Thính giác của Tạ Diêm vốn nhạy như radar.
Trời chưa sáng hẳn, hắn đã nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ bên ngoài phòng.
Âm thanh rất khẽ, như thể ai đó cố tình giảm nhẹ mọi cử động.
...Tạ Diêm nằm im chờ đợi hồi lâu, cuối cùng không nhịn được hé cửa liếc nhìn.
"Tách!" Đèn phòng khách bật sáng dưới tay Tạ Diêm. Nguồn phát ra tiếng động hóa ra chỉ là chiếc máy làm sạch không dùng nước của khách sạn đang xoay vòng.
Và Sở Thập Hàm - đứng ngay cạnh cỗ máy. Bóng người ấy khựng lại như thú rừng bị đèn pha rọi trúng, rồi lùi một bước theo phản xạ.
Hmm? Lạ thật - hôm nay "cái đuôi nhỏ" lại không bám dính như mọi khi?
Môi Tạ Diêm nhếch lên một nụ cười đầy mưu mô, cố ý tiến thêm vài bước về phía Sở Thập Hàm: "Cậu đang làm trò gì vậy, Sở Thập Hàm?"
Điều bất ngờ là Sở Thập Hàm khẽ ngả người ra sau: "Không có gì."
Tạ Diêm càng thêm hứng thú, một tay vòng qua eo Sở Thập Hàm chặn đường rút lui, tay kia nhấn nút tắt máy: "Đồ bẩn thì gọi dịch vụ giặt là, cần gì phải tự làm?"
Đây là lần đầu Tạ Diêm chủ động tiếp xúc gần, nhưng Sở Thập Hàm lại phản ứng khác thường: "Ở đây có sẵn máy rồi..."
Chiếc máy im bặt. Qua lớp kính mờ, Tạ Diêm nhận ra thứ bên trong: ga giường của Sở Thập Hàm.
À... Tạ Diêm nhướn mày hiểu ra: Làm bẩn ga giường rồi lại ngại ngùng...
Thì ra "em trai hờ" của mình đã lớn thật rồi.
Tạ Diêm suýt nữa không nhịn được nụ cười đang trào lên khóe môi.
"Tạ Diêm," Sở Thập Hàm nhìn biểu cảm của hắn, gương mặt lạnh tanh như băng, "Rất buồn cười sao?"
Tạ Diêm nheo mắt, cố giấu đi ánh mắt híp híp đầy hứng khởi.
Sở Thập Hàm quay đầu đi, tránh ánh nhìn trêu chọc của hắn, nhưng khóe mắt vẫn lưu lại nụ cười nửa miệng của Tạ Diêm. Cậu nhịn... rồi lại nhịn...
Cuối cùng không chịu nổi, quay người nắm chặt cổ áo Tạ Diêm: "Cười cái gì? Tất cả là do anh..."
"Do tôi?" Tạ Diêm giả vờ suy nghĩ, thong thả giơ hai tay đầu hàng, "Được rồi, tôi không nên đề nghị xem phim, làm hư hỏng trẻ con. Nhưng tôi nghĩ cậu nên trách khách sạn tại sao lại cung cấp loại phim này..."
Như nước đổ đầu vịt.
Sở Thập Hàm buông tay, quay đi chỗ khác, chẳng thèm để ý đến hắn nữa.
Tạ Diêm nhận ra đôi tai Sở Thập Hàm đang ửng lên một màu hồng phơn phớt.
Thật lòng mà nói, Tạ Diêm vốn chẳng ưa tiếp xúc thân thể với ai. Chỉ cần bị chạm vào áo cũng đủ khiến hắn khó chịu, huống chi là bị túm cổ áo như thế này.
Nhưng trêu chọc Sở Thập Hàm lại mang đến một niềm vui kỳ lạ.
Có lẽ sau thời gian dài tiếp xúc, hắn nhận ra Sở Thập Hàm không giống những kẻ tiếp cận mình với động cơ khác.
"Không có gì phải ngại cả," Tạ Diêm nhẹ giọng an ủi, "Ai rồi cũng sẽ trải qua những chuyện như thế..."
"Anh đang nghĩ về ai?" Sở Thập Hàm đột ngột cắt ngang, giọng lạnh băng.
Tạ Diêm khựng lại. Rồi chợt hiểu - chính hắn đã dạy Sở Thập Hàm nghĩ về "người khiến cậu thấy vui khi làm chuyện ấy", nên giờ...
Nghĩa là, Sở Thập Hàm đã nghĩ về một ai đó nên mới như vậy, và cũng cho rằng Tạ Diêm đang thích một người nào đó.
"Không hẳn là vậy," Tạ Diêm cảm thấy giải thích thật phiền phức, "Cũng có khi chẳng nghĩ về ai cả... Nhưng này Sở Thập Hàm, cậu đang nghĩ về omega nào vậy?"
Không phải omega, Sở Thập Hàm thầm nghĩ.
"Anh quản rộng quá đấy."
"Giờ lại không nhận tôi là ca ca nữa rồi à?" Tạ Diêm ngả người ra sofa, giọng đùa cợt.
"......" Sở Thập Hàm im lặng một lúc, rồi bước tới trước mặt Tạ Diêm, cúi người nhìn thẳng vào mắt hắn, "Thích một người... có phải là khi nhìn thấy họ, tim sẽ đập nhanh hơn cả lúc chiến đấu?"
Tạ Diêm dựa vào sofa, ngước mắt nhìn Sở Thập Hàm. Trong đôi mắt đỏ như lửa ấy, hắn thấy bóng mình - một gương mặt được trời phú đến mức kinh ngạc. Bỗng nhiên hắn cảm thấy mình thật sự đang làm ca ca, lo lắng nếu dạy sai điều gì...
"Ừm, không hẳn thế," Tạ Diêm bắt đầu 'giảng đạo' như sách vở, "Còn phải xem nhiều yếu tố khác. Ví dụ như... cậu sẽ rất muốn ở bên người đó mãi mãi."
Sở Thập Hàm gật đầu.
"Gặp người ấy là thấy vui."
Hắn cho rằng điều này rất hợp lý.
"Còn thích cả... tiếp xúc cơ thể với người ấy nữa."
"Ví dụ?"
"Ví dụ như ôm, hôn, và... ahem... những trao đổi sâu sắc hơn." Tạ Diêm giải thích.
Sở Thập Hàm chăm chú suy nghĩ. Cậu rất thích được ca ca ôm, còn hôn thì...
"Hôn má à?" - Hồi nhỏ cậu cũng từng hôn má ca ca.
"Không hẳn." Tạ Diêm hơi nhíu mày, lần đầu cảm thấy may vì đám bạn phú nhị đại lăng nhăng xung quanh, nếu không hắn chẳng biết dạy thế nào. "Cậu sẽ muốn hôn lên môi người đó, sẽ có cảm giác như lúc nãy cậu..."
Tạ Diêm liếc nhìn chiếc máy làm sạch không cần nước.
"......" Sở Thập Hàm lập tức che khuất tầm mắt hắn.
Tạ Diêm khựng lại, bất chợt bật cười: "Giờ tôi lại nghi ngờ rồi - đáng lẽ tôi phải nuôi được một con cáo nhỏ tinh ranh mới đúng."
Sao lại thành một bé mèo mặt xịu ngơ ngác không hiểu gì chứ?
Sở Thập Hàm quay đầu đi, không thèm đáp lại trò đùa của Tạ Diêm nữa.
...
Vết thương của Sở Thập Hàm lành rất nhanh. Chưa đầy vài tuần đã gần như khỏi hẳn, nhưng cậu vẫn thích lẽo đẽo theo Tạ Diêm như cái đuôi nhỏ.
"Học viện quân sự... Cha yên tâm... Con hiểu rồi."
Tạ Diêm tắt máy liên lạc, quay sang nhìn Sở Thập Hàm đứng cách đó không xa: "Định theo tôi đến bao giờ nữa, cái đuôi nhỏ?"
Cuộc gọi này Tạ Diêm không cố ý tránh mặt ai, nên Sở Thập Hàm cũng đoán được hắn sắp phải trở về. Im lặng hồi lâu, bất chợt cậu ngẩng mặt lên hỏi: "Em có thể đi cùng anh không? Em có thể làm vệ sĩ, đánh thuê, nhận thưởng giúp anh kiếm tiền..."
Tạ Diêm chăm chú nhìn Sở Thập Hàm một lúc, rồi quăng chiếc máy liên lạc sang một bên: "Gia tộc Tạ không thiếu tiền. Sở Thập Hàm, tôi không bao giờ để người lai lịch không rõ ràng ở bên cạnh mình."
Bầu không khí đột nhiên trở nên tĩnh lặng.
"Cậu yên tâm đi." Đáng lẽ những lời giữ khoảng cách như thế này, Tạ Diêm có nói bao nhiêu cũng không đủ. Nhưng khi thấy đôi môi Sở Thập Hàm mím chặt thành một đường thẳng, ánh mắt hoàn toàn rũ xuống, hắn bỗng thấy lòng mềm đi. "Cậu để lại cho tôi một số điện thoại. Sau khi về, tôi sẽ điều tra chuyện này. Nếu đúng sự thật, tôi sẽ liên lạc với cậu."
Sở Thập Hàm lại ngẩng mặt lên nhìn Tạ Diêm.
Tạ Diêm tùy ý cầm lấy cây bút trên bàn, viết xuống một dãy số điện thoại tám chữ số: "Cậu có thể gọi đến số này..."
Nhưng Sở Thập Hàm đột nhiên giật lấy mảnh giấy từ tay Tạ Diêm, kéo hắn đi ra ngoài.
Tạ Diêm để mặc cho cậu kéo đi, chỉ có điều ánh mắt đầy nghi hoặc: "?"
"Không phải nói không rõ lai lịch sao?" Sở Thập Hàm vừa kéo tay hắn đi vừa nói, "Em dẫn anh đi xem... lai lịch của em."
Tạ Diêm: "......"
Sở Thập Hàm sống trong một căn cứ kiểu như khu dành riêng cho thợ săn tiền thưởng. Ngoài ra, nơi này còn tạm trú cho những kẻ không nhà cửa hoặc dính líu đến các giao dịch bất hợp pháp.
"Em không thường xuyên ở đây." Sở Thập Hàm dẫn Tạ Diêm qua cổng kiểm soát của căn cứ, "Nhưng mọi thứ của em đều ở đây. Anh có thể tin em."
Em sẽ phơi bày toàn bộ con người mình cho anh thấy.
"Ê? Sở Thập Hàm!" Một omega từ đằng xa chạy tới, miệng gọi tên Sở Thập Hàm nhưng mắt lại không rời khỏi Tạ Diêm, "Bạn cậu à? Ăn mặc sang chảnh thế?"
"Cút đi, Bạch Cẩn An." Sở Thập Hàm lạnh lùng nói mà không ngoảnh lại.
Hóa ra Sở Thập Hàm trước mặt người khác lại hung dữ thế, chỉ ngoan ngoãn với mình? Tạ Diêm tự nhiên nghĩ vậy.
Bạch Cẩn An cũng sống trong căn cứ này, nhưng y không nhận nhiệm vụ săn tiền thưởng mà sống dựa vào các thợ săn khác. Sở Thập Hàm hầu như chẳng có quan hệ gì.
Nghe đồn Bạch Cẩn An luôn tìm cách thăm dò thông tin về giới quý tộc đế quốc, và đã thu thập được vài manh mối...
Những chuyện này với Sở Thập Hàm chẳng quan trọng, cậu cũng lười để ý. Chỉ là lo sợ Bạch Cẩn An sẽ nhòm ngó Tạ Diêm, nên đã thẳng tay đuổi đi không khách khí.
Trong toàn căn cứ, kẻ nào từng chứng kiến thực lực chiến đấu của Sở Thập Hàm đều không dám coi thường cậu.
Bạch Cẩn An co rúm cổ lại, bất đắc dĩ bỏ đi.
Sở Thập Hàm dẫn Tạ Diêm vào phòng mình.
Đó là một căn phòng đơn giản đến mộc mạc, đồ dùng cá nhân thưa thớt khiến người ta có cảm giác chủ nhân căn phòng có thể rời đi bất cứ lúc nào.
Cậu chưa bao giờ coi nơi này là nhà.
Sở Thập Hàm mở chiếc ba lô tiện dụng, đưa cho Tạ Diêm tấm giấy tạm trú: "Em đến từ vùng phóng xạ, không có số ID. Trên giấy tạm trú là tên em - Sở Thập Hàm, do anh đặt."
Tạ Diêm nhìn tấm giấy trong tay một lúc, bất chợt một cơn đau nhói xẹt qua đầu. Hắn lờ đi: "Tôi đặt sao?"
"Anh nhặt em về, nên có chữ 'Thập' (拾 - nhặt). Chữ 'Hàm'..." Sở Thập Hàm ngập ngừng, "... là 'Hàm chi quy thiềm' (ngậm cành về hiên)."
Hơi thở Tạ Diêm đột nhiên ngưng lại một giây.
Lời giải thích này chưa chắc đã thật, có lẽ còn ẩn ý gì khác...
Mấy chữ này như đâm thẳng vào tâm trí hắn, cơn đau đầu bắt đầu dai dẳng không dứt.
"Em phân hóa muộn hơn anh rất nhiều, cũng là một alpha cấp S. Dù không thể sánh bằng anh... nhưng em sẽ không còn là gánh nặng nữa. Em có thể bảo vệ anh."
Tạ Diêm: "......"
"Những thứ anh để lại cho em đều ở trong căn lều nhỏ của chúng ta. Sau này em có quay lại xem, nhiều thứ đã biến mất." - Sở Thập Hàm lấy ra một tờ giấy ố vàng đưa cho Tạ Diêm - "Chỉ còn lại vài thứ vô giá trị..."
Tạ Diêm nhìn tờ giấy Sở Thập Hàm đưa:
Trên đó chi chít những chữ được viết đi viết lại, toàn là tên hai người - Tạ Diêm, Sở Thập Hàm.
Nét chữ Sở Thập Hàm còn nguệch ngoạc, bộ "thủ" và chữ "hợp" cứ tách rời nhau, chữ "hàm" thì luôn bị viết thành "hành", rồi lại được một nét chữ đẹp đẽ khác sửa lại.
Cứ thế lặp đi lặp lại hàng chục lần, chữ "hành" nguệch ngoạc cuối cùng đã thành "hàm".
"Lần thứ bảy mươi tám." - Nhóc tóc nâu nhìn bé kem nhỏ - "Cuối cùng em cũng viết đúng rồi, Tiểu Thập."
Sở Thập Hàm sợ ca ca giận, mặt lạnh nhưng vẫn biết cách làm nũng: "Chữ của ca ca đẹp lắm, đẹp như mắt anh vậy."
"Chữ anh luôn đẹp mà." Sở Thập Hàm lấy ra mảnh giấy ghi số điện thoại Tạ Diêm để lại, bên cạnh dãy số, hai chữ "Tạ Diêm" có nét chữ y hệt tờ giấy ố vàng kia.
Đẹp như mắt anh vậy, ca ca.
Câu nói ấy vang lên liên tục trong đầu Tạ Diêm, giọng nói hiện tại và ký ức chồng lên nhau, như xé toạc tâm trí hắn, giật từng sợi thần kinh ra ngoài.
"Ưm..."
Tạ Diêm ôm đầu quỵ xuống.
"Ca ca!" Sở Thập Hàm chợt nhận ra bất ổn, lập tức quỳ xuống đỡ lấy Tạ Diêm, "Anh sao vậy?"
"Đầu... đau quá... Tiểu Thập..."
Sở Thập Hàm giật mình vì cách xưng hô này, nhưng không kịp suy nghĩ nhiều. Cậu liếc nhìn sắc mặt Tạ Diêm, lập tức đỡ người dậy: "Em đưa anh đi gặp bác sĩ, Tạ Diêm."
Tờ giấy trong tay Tạ Diêm bị hắn vô thức xé nát. Đôi mắt hắn chợt chuyển sang màu vàng kim rồi nhanh chóng trở lại bình thường, trước khi toàn thân đổ gục xuống bất tỉnh.
"Tạ Diêm!"
......
Sở Thập Hàm dẫn Tạ Diêm đi gặp bác sĩ giỏi nhất khu 13.
Dù gọi là bệnh viện, nhưng tất cả cơ sở y tế ở khu 13 đều không chính quy, phần lớn là phòng khám tư nhân. Bản thân Sở Thập Hàm cũng hiếm khi đi khám, không ngờ chỉ vài ngày sau khi đoàn tụ với Tạ Diêm, cả hai đã cùng trở thành bệnh nhân.
Nhưng khác biệt là: Tạ Diêm có tiền.
Còn Sở Thập Hàm thì không.
Theo lý mà nói, thợ săn tiền thưởng không đến nỗi nghèo khổ, đặc biệt là alpha cấp độ cao như Sở Thập Hàm, có thể xử lý những dị biến thú cấp cao mà người khác không thể đối phó, chắc chắn không thiếu tiền.
Nhưng những năm qua, Sở Thập Hàm đã dùng gần như toàn bộ tiền thưởng vào việc tìm kiếm Tạ Diêm.
Cho dù Sở Thập Hàm trong lúc sốt ruột có lấy dao kề vào cổ bác sĩ, vị bác sĩ này vẫn điềm nhiên bảo cậu đi vay tiền.
Cả hai đều biết, Sở Thập Hàm không dám giết ông ta.
Giết ông ta, sẽ không còn ai cứu được Tạ Diêm.
Sở Thập Hàm liếc nhìn Tạ Diêm trên giường bệnh, quay người bước khỏi phòng khám.
Cậu đi vay tiền từ Mục Tư Niên, từ đồng đội, từ Bạch Cẩn An, thậm chí từ cả người lạ trong căn cứ.
Cuối cùng, cậu nhận ngay một nhiệm vụ truy nã có hệ số nguy hiểm cao nhất, phá lệ ứng trước tiền thưởng.
Cậu vội vã quay lại phòng khám.
"Tiền đã gom đủ rồi..." Sở Thập Hàm bước qua ngưỡng cửa, nhưng chỉ thấy chiếc giường trống trơn.
"À..." Vị bác sĩ giỏi nhất khu 13 nằm dài trên ghế khám, chân gác lên tủ thuốc, thản nhiên nói: "Hắn ta trông chẳng có vấn đề gì, tự đi rồi."
Sở Thập Hàm ngẩn người, lập tức quay về khách sạn.
"Xin lỗi, phòng suite của quý khách đã được trả... Bạn của ngài? Tôi không biết anh ấy đi đâu... Vâng, anh ấy đã lấy theo túi du lịch gọn nhẹ... Ơ!"
Sở Thập Hàm lao đến ga tàu vũ trụ.
"Chuyến tàu 0723 sẽ khởi hành sau một phút nữa."
Cậu hối hả chạy qua từng toa tàu, nhưng không thấy bóng dáng Tạ Diêm đâu. Có khoảnh khắc cậu thậm chí nghi ngờ Tạ Diêm cố tình diễn kịch để thoát khỏi mình.
Cho đến khi cậu nhìn thấy đôi mắt xanh như hồ nước phẳng lặng qua ô kính toa cuối cùng.
Tạ Diêm lơ đãng liếc nhìn ra ngoài.
Sở Thập Hàm dừng phắt lại.
Đó là ánh mắt hoàn toàn xa lạ.
"Chuyến tàu 0723 đã khởi hành, quý khách chưa lên tàu vui lòng làm thủ tục đổi vé hoặc bù vé..."
Tàu vũ trụ lao vút qua trong chớp mắt. Thứ cuối cùng Sở Thập Hàm nhìn thấy là ánh mắt thờ ơ của Tạ Diêm khi hắn quay đi.
Sở Thập Hàm đứng chôn chân tại chỗ.
...
"Giới trẻ bây giờ đều dùng loại điện thoại này, không đắt đâu, chỉ 3000 năng lượng tệ thôi..."
"Tôi muốn cái này, cái có thể gọi số có 8 số."
"...Nếu cậu muốn, tôi bán với giá 500 cũng được. Nhưng nói trước, đồ cũ rích này chỉ gọi được một số duy nhất, mà còn rất hay bị mất kết nối. Thử đi rồi biết..."
"Tút... tút..."
"Đã bảo mà, làm sao gọi được chứ? Đồ cổ lỗ sĩ mấy năm trước rồi, thời buổi này ai còn dùng số 8 số nữa? Này cậu trẻ, chắc bị ai lừa rồi, tốt nhất lấy cái mới này đi..."
"Tôi chỉ cần cái này thôi."
"Ê, cậu đúng là... khụ... thôi được, đưa 500 xu đây."
"Cho hỏi thêm, có thể dùng điện thoại mới tra giúp khi nào trường quân sự tuyển sinh không?"
"Trường quân sự? Là cái gì..."
...
Trong cung điện, không khí vẫn im lặng đến rợn người. Vừa cảnh giới, Sở Thập Hàm vừa lẩm nhẩm đếm từng sợi lông mi của Tạ Diêm.
Nếu thật sự có người đẹp tuyệt trần, chắc hẳn phải là tiên trên trời... Sở Thập Hàm chớp mắt, bỗng thấy hơi lo lắng.
Có nên lay Tạ Diêm dậy thử không?
"Ầm—!" Một tiếng nổ lớn vang lên không xa, chấn động dội vào màng nhĩ khiến cả tòa cung điện rung chuyển. Chiếc đèn chùm trên trần rơi xuống với tiếng "rầm!"
Sở Thập Hàm giật mình, phản xạ *****ên không phải né tránh mà là đưa tay ra che chắn cho Tạ Diêm.
Ngay lúc đó, cổ tay cậu bị nắm chặt, cả người bị kéo mạnh vào một vòng ôm ấm áp.
Cùng lúc, chiếc đèn chùm rơi xuống bị một luồng lực thần kinh cực mạnh đánh bật sang một bên, "rầm" một tiếng rơi xuống đất.
Sở Thập Hàm ôm lấy người trước mặt, hỏi khẽ: "Tỉnh rồi?"
Tạ Diêm không nói gì, chỉ siết chặt vòng tay quanh Sở Thập Hàm như muốn khảm cậu vào cơ thể mình.
Sở Thập Hàm nhìn Tạ Diêm, cũng im lặng, kiên nhẫn đáp lại cái ôm, thậm chí còn ngẩng đầu nhẹ nhàng cọ má vào mặt hắn.
Tạ Diêm cúi đầu, chôn mặt vào vai Sở Thập Hàm:
"Ừm, tỉnh rồi."
Sở Thập Hàm.
