Tháng 12 năm 5039 sau công nguyên tinh tế, Đế quốc và Liên bang một lần nữa hợp tác, cùng tổ chức biến thể "Phong Chúc" chung sức chống lại đàn quái vật biến dị đang tràn tới.
Trận chiến *****ên, liên quân bất lực phải rút lui về cửa ải Đế quốc. Mười ngày sau, liên quân đã nắm rõ hướng biến dị và phương thức chiến đấu của đàn quái vật, phát hiện trình độ trí tuệ của chúng rất thấp, từ đó lập lại chiến lược tác chiến. Đầu tháng 1, liên quân giao chiến với đàn quái vật tại cửa ải.
Liên quân lợi dụng địa thế hiểm trở của cửa ải, cho nổ tung núi đá, phục kích toàn bộ đàn quái vật. Đồng thời sử dụng cơ giáp không người lái chặn tất cả lối ra vào cửa ải, giăng sẵn trận địa tử thần.
Đàn quái vật tổn thất nặng nề, nhưng dựa vào năng lực sinh học biến dị đã tìm được lối thoát, ăn mòn toàn bộ cơ giáp không người lái.
Nơi cửa ải chỉ còn lại một số ít binh lực yếu ớt cố thủ.
Khi kế hoạch của liên quân sắp thất bại, chỉ huy Đế quốc Tạ Diêm và thiếu tướng Liên bang Sở Thập Hàm cùng nhau hợp lực đối địch. Với sức hai người ngăn cản ngàn quân vạn mã, giành thời gian cho liên quân, đẩy tảng đá lớn chặn lối ra.
"Ầm ầm—" Một tiếng nổ kinh thiên vang lên như muốn làm thủng màng nhĩ mọi người, nửa trên ngọn núi bị bắn nát hoàn toàn, vô số tảng đá lăn xuống, trong chốc lát như che kín bầu trời. Một nửa bầu trời bị đá che phủ, ánh mặt trời bị bóng tối nuốt chửng, mọi tội ác cùng chôn vùi với dãy núi hoang liên miên.
Mọi ồn ào chợt tắt lịm, chỉ còn vài con chim bay vút qua đỉnh núi, lượn vòng trên nền trời xanh biếc.
...
Phần lớn binh lực của Tạ Mục đã bị tiêu diệt trong trận này, chỉ còn lại một ít quái vật sống sót lang thang quanh đó.
Sở Thập Hàm phóng một lưỡi dao năng lượng, đâm trúng con quái vật dị dạng hình hươu cao cổ với cái cổ siêu dài.
Một bàn tay đeo găng trắng vặn gãy cổ một con quái vật, sau đó bình thản cúi xuống, rút lưỡi dao năng lượng từ thân con quái vật hươu cao cổ.
"Khu vực này coi như đã dọn xong," Tạ Diêm ném lưỡi dao năng lượng trả lại cho Sở Thập Hàm, "Chúng ta có thể đi đến vùng phóng xạ rồi."
Sở Thập Hàm đỡ lấy lưỡi dao năng lượng, liếc nhìn những xác chết trên mặt đất: "Bọn họ..."
"Không cứu được nữa," Tạ Diêm hơi nhíu mày, "Đáng lẽ họ đã phải chết ngay từ khoảnh khắc nhiễm phóng xạ, chỉ là Vampire đã dùng một phần sức mạnh để giữ họ trong trạng thái sống không bằng chết này."
Lòng người, thực ra thường đáng sợ hơn cả những dị biến thể.
"Em không hỏi điều đó," Sở Thập Hàm lắc đầu, cậu hoàn toàn tin tưởng quyết định của Tạ Diêm, "Chỉ là hiện tại lũ quái vật gần như đã bị tiêu diệt gần hết, lẽ nào Tạ Mục thực sự không làm gì sao?"
"Điều đó có lẽ không hợp với tính cách của hắn," Tạ Diêm lấy ra thiết bị liên lạc, bấm vài nút, "Vì vậy chúng ta phải nhanh chóng đến vùng phóng xạ để bắt chúng."
Sở Thập Hàm: "Thế còn quân đội và lũ quái vật còn sót lại ở đây..."
Tạ Diêm khẽ nhếch mép, bắt đầu cuộc gọi video từ Yên Nhất Chu.
"Tạ Diêm," khuôn mặt Yên Nhất Chu hiện lên trên màn hình, "Bọn tôi đã cho người canh giữ tất cả các cửa ải ở đây, tuyệt đối không để lũ quái vật xâm nhập vào khu dân cư. Số còn lại chia thành các đội tuần tra, chịu trách nhiệm truy quét tất cả quái vật dị biến sót lại."
"Ừ," Tạ Diêm trả lời qua quýt, "Quân đội Liên bang và Đế quốc không cãi nhau chứ?"
"Không." Yên Nhất Chu nghiêng máy quay, hai binh sĩ mặc đồ trắng và xanh đang chung sức khiêng một thương binh, "Lần này hợp tác rất suôn sẻ, mọi người đều hài lòng nên tự nhiên không có cớ để cãi nhau. Hơn nữa, Giang Kỳ và Tề Tuấn hai người cứ như diễn thuyết, ngày ngày cổ vũ tinh thần, giống như những người thầy đời vậy. Giờ Liên bang và Đế quốc có thể ôm nhau khóc thảm thiết rồi."
"..." Tạ Diêm chợt cảm thấy không uổng công chiêu dụ hai thuộc hạ này. Hắn vừa định mở miệng thì bỗng thấy một cảnh tượng khác qua màn hình liên lạc:
Chương Thanh Hồi đang dùng tám xúc tu bạch tuộc của mình giúp họ khiêng những thương binh còn lại, mấy binh sĩ bên cạnh thậm chí còn giơ ngón tay cái lên tán thưởng!
Tạ Diêm nhướn mày: "Chơi với nhau vui không?"
"Bây giờ mọi người không có xung đột lợi ích, thêm mấy dị thể dưới trướng cậu nhìn... ahem, vừa giỏi giang lại vừa chất phác, nên chung sống cũng khá hòa thuận."
"Ồ? Vậy thì nhớ kêu mấy đứa chụp ảnh giỏi đến chụp vài kiểu, sau này cần dùng." Tạ Diêm nói, "Tạ Mục chưa chắc đã chịu buông tha, tôi và Sở Thập Hàm phải đến vùng phóng xạ trước, các cậu dọn dẹp xong thì theo sau."
"Rõ." Yên Nhất Chu búng tay, "Nhân tiện hỏi cậu và Sở Thập Hàm ổn chứ? Tôi nhớ hồi còn đi học hai người hay đánh nhau lắm mà..."
"Rất ổn," Tạ Diêm cười khẽ, "Sau này cậu sẽ gặp em ấy thường xuyên thôi, nhớ tập làm quen từ giờ đi..."
Yên Nhất Chu nhún vai: "Gặp thường xuyên là sao... mà cũng phải, giờ Liên bang và Đế quốc còn đoàn kết được với nhau rồi, sau này có chuyện gì xảy ra cũng chẳng lạ... dù sao việc cậu biến thành dị thể cũng đủ kỳ lạ rồi, lúc đó khí thế của cậu đúng là đáng sợ thật..."
Không lâu sau đó, Tạ Diêm lại lén tìm gặp Yên Nhất Chu, tiết lộ rằng từ khi biến dị, hắn đã âm thầm ẩn náu trong tổ chức chỉ để thực hiện giấc mơ hòa bình giữa Liên bang, Đế quốc và dị thể.
Lúc ấy, Yên Nhất Chu còn cho rằng Tạ Diêm đúng là mơ mộng hão huyền, nào ngờ bây giờ...
"Cậu, biến mất năm năm, lặng lẽ làm chuyện lớn nhỉ. Nhắc mới nhớ, hồi ở học viện quân sự..."
Tạ Diêm không có thời gian tán gẫu, trực tiếp cúp máy.
"Từ khi nào anh tìm được mấy người Yên Nhất Chu vậy?" Sở Thập Hàm nhìn chiếc máy liên lạc vừa bị ngắt, "Lúc đó chắc anh chưa hồi phục ký ức."
"Chưa, nhưng hù dọa chút cũng đơn giản thôi." Tạ Diêm tùy ý tìm một chiếc mô tô bay rồi đặt chân lên, sau đó ra hiệu cho Sở Thập Hàm ngồi lên, "Nhưng lúc đó, có lẽ anh thực sự đã nghĩ đến chuyện thống trị thế giới..."
"Vậy sao?" Sở Thập Hàm cúi mắt nhìn hắn, cũng leo lên mô tô, cố ý ôm lấy eo Tạ Diêm, khẽ áp môi vào tai hắn thì thầm, "Tạ Diêm, có phải từ lúc đó... cậu đã vì em mà..."
Tiếng động cơ gầm rú vang lên, chiếc mô tô lao vút đi để lại một vệt dài phía sau, hướng về phía chân trời rực rỡ ánh hoàng hôn.
...Em đoán xem? Sở Thập Hàm.
...
Vampire ghét mặt trời, đặc biệt là ở nơi bầu trời bị xé toạc, ánh sáng còn chói chang gấp bội so với bình thường.
Hắn chống chiếc ô đen, đứng khom lưng, vẻ già nua mệt mỏi này khiến hắn vô cùng khó chịu: "'Hắn' ấy đã hoàn toàn tỉnh giấc, không ai là đối thủ của 'Hắn'."
"Vậy tôi xin kiếu nhé." Tar nhún vai, "Biết đâu nếu đầu hàng ngay bây giờ, còn có thể giữ được mạng..."
"Ngươi đang đùa à?" Vampire cười một cách âm trầm, "Vương xưa nay chưa bao giờ bỏ qua kẻ phản bội, đã lên thuyền rồi, giờ còn muốn xuống?"
Tạ Mục ngửa mặt nhìn lên bầu trời bị xé toạc: "Không ai là đối thủ của hắn, vậy nếu không phải người thì sao?"
Tar hừ lạnh: "Bây giờ cũng chẳng có quái vật nào địch nổi hắn rồi, cả một quân đoàn đã bị hắn tiêu diệt, còn đánh nhau kiểu gì?"
"Truyền thuyết của các ngươi..." Tạ Mục quay lại nhìn Vampire, "còn nhớ rồng chết như thế nào không?"
Vampire toàn thân run lên, chiếc ô trong tay rơi xuống đất.
...
Tạ Diêm không thích ánh nắng ở vùng phóng xạ, càng tiến gần khe hở trên bầu trời, hắn càng cảm thấy bứt rứt khó chịu, rồi...
rồi che nắng cho Sở Thập Hàm.
Thứ đáng ghét này, không thể để vợ yêu phải chịu đựng.
"..." Sở Thập Hàm nghiêng đầu nhìn Tạ Diêm, "Em không sao."
Tinh thần lực của hắn đủ mạnh, khả năng kháng phóng xạ cũng cao, chỉ trừ khi đến quá gần khe hở, còn không sẽ không sao.
"Chỉ đơn giản là không thích thôi." Tạ Diêm lẩm bẩm, hắn liếc nhìn tình hình xung quanh, "Khắp vùng ngoại vi đều không thấy dấu vết của Tạ Mục, bọn họ thật sự đến gần khe hở rồi sao?"
"Vampire chịu nổi ánh mặt trời ở đó?" Sở Thập Hàm tiếp tục tiến về phía khe hở, "Giờ còn có thể làm gì? Biến mình thành quái vật à?"
Tạ Diêm nhíu mày: "Bọn họ nên hiểu rõ, dù cả bọn có biến dị hết cũng không phải là đối thủ của anh. Trong tình huống này, bọn họ chỉ có thể..."
Tạ Diêm đột nhiên dừng lại, như thể chợt nghĩ ra điều gì, lao nhanh về phía trước: "Thứ bọn họ muốn có lẽ không phải biến dị, mà là..."
Lời hắn chưa dứt, tinh thần lực khủng khiếp của Vampire đã tràn ngập không gian từng lớp từng lớp!
Tạ Diêm lập tức dùng tinh thần lực chặn tất cả đòn tấn công, ngẩng đầu lên với linh cảm bất an, liền thấy Vampire dang đôi cánh dơi khổng lồ, bay thẳng đến khe hở trên bầu trời.
Khoảng cách gần như vậy, Vampire liều mạng sao?!
Tạ Diêm lập tức linh cảm điều chẳng lành, hắn triển khai toàn bộ lực tinh thần, lao thẳng về phía Vampire!
Tạ Mục và Tar chặn hắn lại.
"Tạ tiên sinh." Tạ Diêm nhíu mày, năng lực tinh thần chia làm ba luồng tấn công không chút nương tay, "Ngài muốn kéo cả thế giới loài người xuống mồ sao?"
"Một khe hở thôi, nhiều lắm là vùng phóng xạ mở rộng thêm, số người chết tăng lên chút ít." Tạ Mục giơ cây gậy lên, từ từ chỉ về phía Tạ Diêm, "Nhưng giết được ngươi, thế là đủ."
Lực tinh thần kinh khủng của Tạ Diêm nghiền nát lớp phòng thủ của Tar: "Vampire cũng không muốn sống nữa sao?"
"Còn hơn chết dưới tay ngươi." Tạ Mục trầm giọng, từng đợt sóng tinh thần liên tiếp đánh về phía Tạ Diêm, "Chúng ta đã hứa với hắn, chỉ cần giết được ngươi, có thể lấy lại toàn bộ sức mạnh bất tử để hồi sinh hắn."
Trò cười! Đến lúc đó, Tạ Mục nào có chịu chia sẻ sức mạnh cho người khác?
"Hắn không còn lựa chọn nào khác." Tạ Mục trầm giọng, gằn từng tiếng, "Cũng như ngươi bây giờ vậy!"
"Ầm—!" Hai luồng năng lực tinh thần cấp S đánh thẳng về phía Tạ Diêm! Hắn nhíu mày vừa định giơ tay, đột nhiên một luồng sức mạnh tinh thần S-level khác chặn đứng công kích của Tạ Mục và Tar.
"Anh đi trước đi." Sở Thập Hàm vừa triển khai năng lực tinh thần vừa nói nhanh, gấp gáp, "Hai người bọn họ để em đối phó."
Tạ Diêm gật đầu, lúc này không thể do dự, hắn lập tức vòng qua hai người, lao thẳng đến khe hở trên bầu trời.
Tạ Mục vừa định quay lại đã buộc phải tập trung đối phó với năng lực tinh thần kinh khủng của Sở Thập Hàm, một trận chiến kịch liệt ngay lập tức nổ ra.
Tạ Diêm dùng tốc độ nhanh nhất xông vào sâu trong vùng phóng xạ.
Đột nhiên có người ôm chặt lấy chân hắn.
Tạ Diêm cúi xuống nhìn, không ngờ lại là Tạ Cẩn An!
"Ngươi đừng hòng chạy!" Tạ Cẩn An nghiến răng nghiến lợi, "Ngươi cướp đi tất cả của ta, hủy hoại cuộc đời ta, ta phải khiến ngươi cũng..."
Đầu óc có vấn đề à?
Tạ Diêm không chút nương tay, trực tiếp đá một cước vào mặt Tạ Cẩn An, khiến y ngất lịm tại chỗ, rồi tiếp tục chạy về phía trước không ngoái lại.
Vampire trên không trung nhìn thấy Tạ Diêm đang lao về phía mình.
Ánh nắng chói chang thiêu đốt cơ thể gã, khiến ý thức dần mờ đi. Trong cơn mê man, gã như thấy bóng dáng một con rồng.
Đột nhiên gã nhớ về... không biết bao nhiêu năm trước.
Gia tộc gã suy tàn, bị kẻ thù truy sát đến tận vùng phóng xạ. Tất cả người thân, hoặc vì thù hận, hoặc vì nhiễm xạ, hoặc đơn giản chỉ vì đói khát, lần lượt ra đi.
Cho đến khi chỉ còn lại mình gã.
Ốm yếu và đói khát, trên người khoác bộ quần áo quý tộc rách tả tơi, gã vật lộn bò từng chút một.
Cho đến khi chạm phải một thi thể khổng lồ.
Là xác một con rồng.
Sợ hãi và kinh hoàng, nhưng bản năng sinh tồn trong khoảnh khắc ấy đã chiếm trọn tâm trí gã.
...Đói quá...
Gã nhìn thấy thịt rồng trước mắt.
Và rồi gã trở thành một Vampire.
Nhờ sức mạnh của rồng, gã sống sót, có được tuổi thọ vô hạn và năng lực siêu phàm. Gã giành lại quyền lực, của cải, tất cả mọi thứ gã muốn.
Ngoại trừ việc không thể bước dưới ánh mặt trời, có gì là không tốt?
Rồng là ân nhân, là vị vua vĩnh hằng, gã nên biết ơn, tôn kính. Nhưng trong sâu thẳm, gã lại khiếp sợ. Gã không bao giờ quên được vị giác khi cắn vào thịt rồng ngày ấy.
Gã sợ rồng sẽ thu hồi sức mạnh, sợ rồng biết được sự thật sẽ trả thù, lại sợ rồng chết hẳn đi, khiến gã mất hết năng lực.
Gã cần một vị vua bù nhìn.
Nhưng làm sao rồng có thể để gã thao túng?
Nếu có thể khiến con rồng này biến mất vĩnh viễn... thì gã sẽ không còn phải sợ mất đi sức mạnh nữa... không còn phải giật mình tỉnh giấc vì ác mộng...
Gã mới là chúa tể của thế giới này!
Gã cúi nhìn xuống, con rồng dường như thực sự đang khiếp sợ: "Vampire, ngươi điên rồi, ngươi tưởng Tạ Mục sẽ nghe theo lời ngươi sao..."
Dù tồi tệ thế nào, cũng không tồi tệ bằng việc mất đi tất cả những gì gã có.
Vampire nghĩ thế, dang rộng đôi cánh dơi, như con thiêu thân lao thẳng vào ánh mặt trời!
Gã mới là... sự vĩnh hằng thực sự!
......
Tạ Diêm ngẩng đầu nhìn lên ánh nắng chói chang: thân thể Vampire trong nháy mắt hóa thành tro bụi dưới ánh mặt trời thiêu đốt, đồng thời, khe hở trên bầu trời bị xé toạc thêm lần nữa!
"Không... khe hở này quá lớn rồi!"
Ánh phóng xạ dữ dội bùng nổ trong chớp mắt, tràn ngập khắp mặt đất!
Tất cả thực vật và động vật cùng lúc chết đi, Tạ Mục, Tar, Tạ Cẩn An trong khoảnh khắc bị nuốt chửng bởi luồng sáng trắng xóa!
Tạ Diêm toàn thân cứng đờ, vội vàng quay đầu nhìn về phía Sở Thập Hàm đằng sau!
