Địa điểm đàm phán được hai bên thống nhất chọn tại một thị trấn biên giới.
Phòng họp chìm trong im lặng nặng nề, không ai dám lên tiếng.
Lý do thì đơn giản: Đã quá giờ hẹn nửa tiếng, nhưng Tạ chỉ huy vẫn chưa xuất hiện. Đây rõ ràng là một cú hạ mã uy dành cho Liên bang.
Tề Tuấn liếc nhìn Sở thiếu tướng đang tỏa khí lạnh khắp phòng, rồi lại lén đảo mắt sang phía Yên Nhất Chu và Giang Kỳ đối diện, ra hiệu bằng ánh mắt.
Giang Kỳ nhún vai, ý bảo: "Tôi cũng không biết Tạ chỉ huy đến khi nào nữa."
"Khụ khụ..." - Tề Tuấn giả vờ ho khan, cố ý đóng vai "Đây là thành ý hòa đàm của Đế quốc? Nếu vậy thì không cần bàn nữa..."
Hắn đứng dậy giả vờ bỏ đi - đúng như dự liệu, thông thường phe Đế quốc sẽ vội vàng níu kéo, tạo bậc thang cho cả đôi bên cùng bước xuống.
Giang Kỳ cũng đã hiểu ý, sắp sửa giơ tay ngăn lại.
Két...
Cánh cửa lớn bị đẩy mở từ phía ngoài.
*****ên là đôi găng tay trắng muốt.
Tiếp theo là mái tóc bạc phất phơ trong gió.
Tạ chỉ huy bước vào trong bộ quân phục bạch kim chỉnh tề, phong thái tựa như... Một người mẫu sải bước trên sàn catwalk, chứ không phải đến đàm phán.
Rồi mọi người chứng kiến...
Tạ Diềm dùng đôi găng trắng chặn cánh cửa đang khép dở, nghiêng đầu nhìn Tề Tuấn:
"Không phải định đi sao?"
Chỉ huy Tạ "tận tâm" giữ cửa giúp hắn.
"......" - Tề Tuấn nuốt giận - "Khụ... ngài đã đến thì tôi ở lại vậy."
Giữa không khí ngột ngạt, Sở Thập Hàm từ bàn đàm phán lên tiếng:
"Tạ chỉ huy bận lắm à?"
Tạ Diềm giả vờ ngây ngô kéo ghế:
"Xin lỗi nhé, ngủ quên. Để thiếu tướng Sở đợi lâu rồi."
Tề Tuấn sau lưng trợn mắt âm thầm: Cả đám sĩ quan cấp cao Đế quốc lẫn Liên bang đều ngồi chờ, mà hắn nói như chỉ mình Sở Thập Hàm đợi không bằng!
"Ngủ dậy muộn à?" Sở Thập Hàm dựa người vào ghế, "Xem ra đời sống đêm của chỉ huy Tạ rất phong phú nhỉ."
Tạ Diêm khẽ cười một tiếng: "Thiếu tướng Sở đừng vu oan cho tôi, tôi chỉ uống nhiều rượu quá thôi... tequila, loại tôi thích nhất, còn Thiếu tướng Sở thì sao?"
"Doanh trại của tôi nghiêm cấm uống rượu." Sở Thập Hàm ném tập tài liệu trong tay cho Tạ Diêm, "Đã trễ giờ rồi thì đừng phí thời gian nữa."
Tạ Diêm nhướng mày, vẫy viên đàm phán viên bên cạnh lại.
Dù nói rằng việc hòa đàm cần giữ thể diện chắc chắn là dành cho Thiếu tướng Sở và Chỉ huy Tạ, nhưng những vấn đề đàm phán cụ thể vẫn được giao cho các đàm phán viên, bởi Sở Thập Hàm không thích nói nhiều, còn Tạ Diêm thì lười nói.
Mấy vị đàm phán viên cũng lao vào cuộc chiến khẩu chiến, kéo co qua lại suốt mấy tiếng đồng hồ.
"Theo điều ước, đế quốc đã vi phạm thỏa thuận chung trước, do đó Liên bang cho rằng..."
"Tôi không đồng ý. Ngài nên rõ tình hình hiện tại có lợi cho đế quốc, các người nên..."
Tạ Diêm chống cằm một cách lười nhác, nhìn Sở Thập Hàm một lúc.
Thiếu tướng Sở khi làm việc trông càng lạnh lùng hơn, dường như mọi thứ xung quanh đều không vào được mắt... cũng không trách binh lính Liên bang lại nể phục đến thế.
Hừm... da rất trắng, nếu để lại dấu vết chắc sẽ hiện rõ lắm...
Tạ Diêm còn chưa nghĩ xong, Sở Thập Hàm - người chẳng thèm để mắt tới ai - đã ngẩng mắt nhìn hắn, đưa ánh mắt ra hiệu nhìn sang chỗ khác.
Rất nhạt. Nhưng Tạ Diêm nhận ra, Sở Thập Hàm đang bảo "bạn học Tạ Diêm" hãy chú ý nghe giảng.
"Học sinh cá biệt" Tạ Diêm làm ngơ, tiếp tục nhìn chằm chằm Sở Thập Hàm.
"......" Sở Thập Hàm lười phản ứng, thu ánh mắt lại.
"Ngoài ra, đế quốc còn hy vọng thiết lập một minh ước vững chắc hơn với Liên bang, chúng tôi mong muốn Thiếu tướng Sở sẽ thông gia với đế quốc thông qua hôn nhân..."
Sở Thập Hàm cuối cùng cũng ngẩng mắt nhìn về phía bàn đàm phán: "Hôn nhân?"
"Thiếu tướng Sở, ngài yên tâm, về hôn sự của ngài, chúng tôi chắc chắn sẽ hết sức thận trọng," viên đàm phán của đế quốc lên tiếng, "An Nam thân vương là một omega xuất sắc, cấp bậc cũng rất tốt..."
Sở Thập Hàm bình thản nói: "Tôi tưởng các người đều đã nghe tin đồn."
Viên đàm phán sửng sốt, không ngờ Sở Thập Hàm lại thẳng thừng thừa nhận như vậy, vội cười: "Đương nhiên, hoàng thất cũng có những alpha rất ưu tú..."
"Tôi không hứng thú với những alpha được nuông chiều." Sở Thập Hàm tiếp tục, "Liên bang cũng không quan tâm đ ến tập tục này của đế quốc. Thay vì dành tâm tư vào hôn nhân, nên tập trung cải thiện những điều kiện sau..."
"Không thích người được nuông chiều à?" Tạ Diêm bất ngờ cất lời bên cạnh, nụ cười của hắn đượm vẻ dịu dàng mà đa tình, "Thế Thiếu tướng Sở có thích "binh lính ca ca" không?"
Tất cả mọi người đồng loạt tròn mắt.
Tề Tuấn dùng khẩu hình thì thầm: "Tôi nghe nhầm à, Chỉ huy Tạ vừa trêu ghẹo Thiếu tướng Sở đấy à?"
Giang Kỳ gật đầu nặng nề: "Cậu không nghe nhầm đâu..."
Tề Tuấn lắc đầu, chợt hiểu ra - Tạ Diêm đang cố tình chọc cho Sở Thập Hàm tức giận thẹn thùng, để phá vỡ cuộc đàm phán...
"Người quân đội?" Sở Thập Hàm bất ngờ lặp lại mấy chữ này, mấy chữ"binh lính ca ca" được hắn nói bằng giọng điệu cực kỳ lạnh lùng, ngược lại toát lên vẻ quyến rũ khó tả, "Ngươi nghĩ là binh lính ca ca nào?"
Tạ Diêm khẽ nhếch môi, nửa đùa nửa thật châm chọc: "Tôi thấy chỉ huy đế quốc cũng không tệ, cấp bậc đủ cao, thực lực đủ mạnh, chắc chắn sẽ không khiến Thiếu tướng Sở Thập Hàm... chê là yếu."
"Xì——" Lúc này phòng họp không còn im lặng nữa, tất cả mọi người đều hít một hơi lạnh. Tạ Diêm này đúng là đang khiêu khích Thiếu tướng Sở giữa thanh thiên bạch nhật!
Tề Tuấn giơ tay lên, sẵn sàng can ngăn khi Sở Thập Hàm đột nhiên đứng dậy đánh Tạ Diêm, cố gắng duy trì cuộc đàm phán diễn ra suôn sẻ.
Nhưng Sở Thập Hàm dường như không tức giận lắm, biểu cảm cũng chẳng thay đổi: "Thật sao? Đánh thắng được tôi không?"
"Chết tiệt, chắc chắn sắp đánh nhau rồi!" Chuẩn bị can ngăn!
"Thiếu tướng Sở có dịp có thể thử." Tạ Diêm cười nói, "Nếu không đánh thắng, tôi sẽ bắt lấy Thiếu tướng Sở, rồi..."
Mẹ kiếp! Cuối cùng cũng nhận ra âm mưu thâm độc của họ! Bảo sao cứ khiêu khích đối phương mãi — bọn họ không muốn hòa đàm, chỉ muốn một trận quyết chiến!
Tề Tuấn và Giang Kỳ - những người chỉ mong hòa đàm thành công - đều lén chuẩn bị tư thế can ngăn.
"Hôn nhân Liên bang không cần thiết, hãy thảo luận điều kiện khác trước." Sở Thập Hàm đột ngột chuyển hướng.
Mấy viên đàm phán đồng loạt sửng sốt, vội vàng gật đầu: "Ngoài ra còn có những điều khoản sau..."
Kết quả, ngày *****ên đàm phán, hai bên chỉ đạt được thống nhất trên hai điều khoản. Tạ Diêm nghi ngờ nếu tiếp tục thế này, ít nhất một tuần cũng chưa chắc đạt được kết quả.
Nhưng so với hòa đàm, Tạ Diêm còn hứng thú hơn với một việc khác: Trong lần đàm phán này, Tạ Mục sẽ giở trò gì đây?
...
"Nghe nói cậu từ chối hôn nhân Liên bang với đế quốc?"
Trên màn hình hiển thị ba chiều sắc nét, bóng một người hiện lên, những ngôi sao trên vai là minh chứng cho chiến công của ông - đây là một thượng tướng.
Nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ thấy vị thượng tướng này dường như có động tác chậm chạp, dù ngoại hình mới chỉ trung niên nhưng chức năng cơ thể dường như đã suy yếu nhanh chóng.
Sở Thập Hàm ngẩng mắt nhìn thượng tướng Đàm trong màn hình: "Phải."
"Không có lý do gì để từ chối cả," Thượng tướng Đàm lên tiếng, "Tình hình hiện tại, hôn nhân Liên bang có lợi cho chúng ta. Hơn nữa ta hiểu tính cách của cậu, một người bạn đời sẽ không trói buộc được cậu. Với tình hình của chúng ta, cậu cũng cần sớm có con cái..."
"Tại sao phải có con cái?" Sở Thập Hàm dường như thấy điều này khá buồn cười, "Đây là Liên bang, không có ngai vàng cần kế thừa."
"......" Thượng tướng Đàm bị đáp trả một câu nhưng không giận, thực ra mấy năm nay ông đã quen với phong cách lạnh lùng thẳng thừng của Sở Thập Hàm, "Cậu từ chối như vậy... là vì thích alpha? Hay lo lắng về tuổi thọ của mình..."
"Có lẽ tôi bị lãnh cảm tình d ục." Sở Thập Hàm trả lời thẳng thừng.
"......" Thượng tướng Đàm nhất thời không biết nói gì, đành tạm thời đổi chủ đề, "Cuộc đàm phán hôm nay... theo cậu, đế quốc có thực sự muốn hòa đàm không?"
Không biết người khác có chân thành hay không, nhưng Tạ Diêm chắc chắn không mấy chân thành.
"Không loại trừ khả năng họ giở trò." Sở Thập Hàm nói.
"Có ngươi trấn giữ, ta tạm thời yên tâm," thượng tướng Đàm dặn dò, "Cố gắng thúc đẩy hòa đàm, nhưng nếu họ giở trò, tuyệt đối đừng mềm lòng. Nếu có cơ hội... thử xem có thể giết Tạ Diêm hay không."
Sở Thập Hàm nghe xong ngẩng đầu nhìn thẳng vào mặt thượng tướng Đàm, một lúc lâu sau mới chậm rãi đáp: "Được."
...
Ngày thứ tư đàm phán, hai bên tranh cãi kịch liệt về phân chia lãnh thổ và trách nhiệm chiến tranh. Tạ Diêm ngồi đó đầy hứng thú xem cảnh các nhà đàm phán suýt nữa leo lên bàn đánh nhau.
Hắn ngồi đối diện Sở Thập Hàm với tâm trạng khá thoải mái.
Một mùi hương tequila tỏa nhẹ nhàng.
Aiizz... Sao Sở Thập Hàm kiểm soát thông tin tốt thế nhỉ? Dù giác quan của Tạ Diêm cực kỳ nhạy bén, hắn chỉ có thể ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng khó nắm bắt.
Muốn lại gần hơn một chút.
"Nếu các người tiếp tục như vậy, tôi nghĩ ngày mai cũng chẳng cần thiết phải đàm phán nữa!" Cuối ngày, cuộc thương lượng kết thúc bằng lời đe dọa của các nhà đàm phán.
Tạ Diêm thong thả quay về phòng nghỉ.
Thời cơ gần như đã chín muồi, có lẽ ngày mai... ý nghĩ này vừa lóe lên thì bên ngoài bỗng vang lên một loạt tiếng súng.
"?" Tạ Diêm nhíu mày. Xung đột vũ trang ngay tại địa điểm đàm phán chẳng khác nào tuyên bố đàm phán thất bại.
Hắn nhanh chóng lao về hướng phát ra tiếng súng.
Tạ Diêm đột nhiên dừng bước.
Khắp nơi ngổn ngang xác binh lính đế quốc. Cách họ chết cho thấy rõ ràng họ đã bị bao vây, phục kích rồi bị tiêu diệt hàng loạt.
"Đoàng—" Một viên đạn xé gió lao thẳng vào giữa trán Tạ Diêm!
Hắn thậm chí không né tránh. Đôi mắt vàng lóe lên, viên đạn lập tức đóng băng giữa không trung rồi đột ngột đổi hướng, cắm phập vào trán kẻ ám toán.
Tạ Diêm lập tức bật micro tai nghe: "Thông báo toàn bộ rút lui ngay lập tức."
Giọng Yên Nhất Chu vang lên trong tai nghe: "Nhận được. Đang rút lui rồi."
Động tĩnh ầm ĩ như vậy, Yên Nhất Chu đâu phải hạng ngốc. Dù sao Tạ Diêm cũng không cần họ lo, nên trực tiếp dẫn đội quân rời khỏi trước.
Tạ Diêm tắt tai nghe.
Không còn gì phải bận tâm nữa. Vậy thì... ánh mắt hắn đảo qua bộ quân phục Liên bang trên xác kẻ ám toán.
Đến lúc thanh toán rồi.
Cả phòng họp trống trơn. Tạ Diêm đoán đây là một âm mưu ám toán có chủ đích, binh lính Liên bang hẳn đã chuẩn bị trước và rút lui sớm.
Nếu đúng là kế hoạch của Liên bang, thì người chủ mưu hẳn là... vị thiếu tướng trẻ tuổi kia.
Nhưng... Tạ Diêm nheo mắt, bất ngờ quay người!
Sở Thập Hàm lúc nào đã lặng lẽ đứng sau lưng hắn, súng plasma chĩa thẳng vào Tạ Diêm!
"Đoàng—" Một tia plasma bắn thẳng giữa trán Tạ Diêm!
Hắn nhẹ nhàng né người tránh viên đạn, rút dao năng lượng từ thắt lưng, tấn công Sở Thập Hàm:
"Thiếu tướng Sở, chỉ có ngần ấy bản lĩnh thôi sao?"
