Ting!
Một tiếng chuông giòn giã vang lên, điện thoại rung nhẹ.
"Chúc mừng bạn đã sống sót thành công cho đến bình minh. Nhiệm vụ livestream đầu tiên đã hoàn thành!"
Livestream đã tự động tắt, một thông báo đập ngay vào mắt trên màn hình.
Tôi mừng như bắt được vàng, vội vàng nhét điện thoại vào túi.
"Chạy mau!"
Tôi quay ngoắt lại mới nhận ra lời nhắc nhở của mình là thừa thãi. Chị Hồng đã tẩu thoát khỏi phòng từ đời tám hoánh nào rồi.
Trong lòng có cả vạn con lạc đà Alpaca chạy rầm rập.
Lúc này, bàn tay khô héo của lão già sắp sửa vồ lấy tôi. Cơ thể lão vặn vẹo, cổ ngoẹo sang một bên, tư thế quái đản dị thường.
Tôi lùi vội ra khỏi phòng.
Bóng dáng chị Hồng ngay phía trước. Tôi đuổi theo chị ta, kẻ trước người sau cắm đầu cắm cổ chạy trên hành lang tối tăm chật hẹp.
Tiếng bước chân dồn dập, hoảng loạn vang vọng liên hồi. Tôi chẳng dám ngoái đầu nhìn lại.
Một mạch lao xuống cầu thang gỗ ọp ẹp, giẫm gãy mấy thanh ván, suýt nữa vấp té sấp mặt, cuối cùng chúng tôi cũng xuống đến tầng một.
Không ngừng chân, tôi cắm cúi chạy thẳng ra cửa chính.
Nhưng ra tới nơi mới phát hiện, một ổ khóa sắt to đùng, kiên cố đã khóa chặt cửa từ bên ngoài!
Mẹ kiếp!
Lão già đã chuẩn bị từ trước!
"Đi đường này!" Chị Hồng cứ như thể biết lối, kéo tay tôi chạy tót vào nhà bếp.
Gian bếp bẩn thỉu, nhớp nhúa, dầu mỡ cáu bẩn bám đầy. Bát đĩa vứt bừa bãi trong bồn rửa, mùi rác rưởi chua loét quyện với một mùi thơm kỳ lạ.
Lửa trên bếp lò đang cháy hừng hực. Một cái nồi to tướng đặt trên đó, mấy tầng lồng hấp chất chồng nghi ngút khói, mùi thơm kỳ lạ phát ra chính từ nơi này.
Mùi bánh bao thịt!
Nhưng trong khoảnh khắc này, cái mùi đó lại làm tôi buồn nôn, suýt nữa thì nôn thốc nôn tháo.
Tôi cố nén cơn buồn nôn, theo chân chị Hồng chạy về phía cửa sổ nhà bếp. Đang chạy, tôi vô tình va phải một thứ, quay lại nhìn mà hết hồn chim én.
Bên cạnh bếp lò là một chiếc ghế xích đu cũ kỹ, đang lắc lư kẽo kẹt, kẽo kẹt. Trên ghế có một người nằm trùm chăn kín mít từ đầu đến chân.
"Ai thế?"
Tôi lăm lăm con dao phay thủ thế trước ngực, dè chừng đề phòng.
Nhưng người trên ghế chẳng mảy may nhúc nhích. Nhìn cách ăn mặc thì có vẻ là một bà lão. Vài sợi tóc bạc phơ thưa thớt thò ra ngoài chiếc mũ len đỏ, khuôn mặt bị chiếc khăn quàng cổ màu đỏ che khuất hoàn toàn không nhìn rõ, chỉ lộ ra duy nhất một bàn tay trắng bệch gác trên tay vịn.
Mí mắt tôi giật liên hồi.
Bàn tay thò ra ngoài kia, rõ ràng là xương trắng!
Là người chết?!
Lão già giấu một cái xác đã hóa cốt ngay trong nhà bếp!
Tôi cuống cuồng lùi xa chiếc ghế.
Lúc này, chị Hồng đã chạy đến bên cửa sổ, ra sức đẩy đẩy. Khung cửa bám đầy dầu mỡ đen sì thế mà lại bị chị ta đẩy bật ra.
Không khí trong lành ùa vào. Bên ngoài là một con hẻm xám xịt.
"Đi mau!" Chị ta vẫy tay gọi tôi.
"Khoan đã, sao chị biết cửa sổ này mở được?" Tôi khựng bước, cảnh giác nhìn chị ta.
Người phụ nữ xinh đẹp, mặn mà này từ đầu tới chân chứa đầy bí ẩn.
Chị Hồng nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp, rồi nở một nụ cười kỳ quái.
"Cảm ơn anh đã cứu tôi, nhưng anh không nên cứu tôi đâu." Thả lại một câu chưng hửng, khó hiểu, chị ta xoay người leo qua bệ cửa sổ.
Động tác thoăn thoắt, gọn lẹ đó tuyệt đối không phải của một người phụ nữ chân yếu tay mềm.
"Này, đừng đi, nói cho rõ ràng đã!"
Tôi vứt con dao phay xuống, đuổi theo. Nhưng khi tôi chạy đến bên cửa sổ thì bên ngoài đã chẳng còn bóng dáng chị Hồng.
Chỉ có một chùm chìa khóa rơi vãi ở góc tường hắt lên ánh sáng lạnh lẽo. Không rõ có phải do chị ta vội vàng đánh rơi hay không.
Bên ngoài nhà bếp có tiếng bước chân, tôi không dám chần chừ nữa, bám lấy khung cửa sổ dính đầy dầu mỡ trèo ra ngoài.
Hai chân vừa chạm đất, tôi nhặt chùm chìa khóa lên, cắm cổ chạy thục mạng một quãng xa mới dám dừng lại thở.
Trời vừa sáng. Ánh bình minh mờ ảo rải xuống những con phố lộn xộn của khu ổ chuột. Lác đác có vài người hối hả rảo bước đi làm sớm.
Ngoái đầu nhìn lại, cửa sổ nhà bếp của tiệm bánh bao đã bị đóng sập. Đằng sau lớp kính mờ mịt dầu mỡ, hình như có một đôi mắt vẩn đục đang chằm chằm nhìn về phía tôi.
Mang tâm trạng khó tả bằng lời, tôi trở về nhà.
Khói thuốc mịt mù.
Ngồi trong tiệm cửa nẻo đóng kín, tôi rít thuốc hết điếu này đến điếu khác, mãi cho đến khi thấy nắng hắt chói chang ngoài cửa sổ mới chịu dừng.
Móc chiếc điện thoại đen to bản trong túi ra, tôi bấm vào cái biểu tượng trông hệt như ảnh thờ.
"Chúc mừng bạn đã hoàn thành nhiệm vụ livestream đầu tiên, thăng cấp lên Streamer chính thức cấp 9. Đã mở khóa các chức năng tương ứng với cấp độ."
"Phần thưởng nhiệm vụ lần này: 《 Thuật Thiên Nhãn Quan Khí 》. Bạn có muốn nhận không?"
Dòng chữ máu dữ tợn hiện lên trên nền màn hình đen.
Streamer mà cũng chia cấp bậc nữa à?
Tôi không vội nhận thưởng, tiếp tục đọc dòng giải thích.
Streamer được chia thành mười cấp. Cấp 9 của tôi là cấp bét nhất, mở khóa được tính năng donate (tặng quà). Cấp bậc sẽ tăng dần từ cấp 9 đến cấp 1. Cấp cao nhất gọi là Streamer cấp Vương Giả.
Cấp càng cao, nhiệm vụ livestream càng khó, phần thưởng nhận được cũng tương xứng. Cứ hoàn thành ba lần livestream là được thăng một cấp.
Nhiệm vụ sẽ được phát hành 7 ngày một lần. Một khi thân phận Streamer đã bị khóa, nếu không livestream đúng quy định hoặc không hoàn thành buổi live, hệ thống sẽ xóa sổ hoàn toàn.
Chỉ khi nào hoàn thành nhiệm vụ livestream cấp Vương Giả mới được gỡ khóa.
"Đây rõ ràng là hiệp ước bá vương mà!"
"Mẹ nó chứ, ai biết làm thế quái nào mà thân phận của tôi lại bị khóa chứ!"
Đọc xong, tôi hận không thể ném vỡ nát cái điện thoại này.
Nhớ lại nụ cười quái dị cuối cùng của chị Hồng, tôi càng tin chắc rằng mọi hành động trước đó của chị ta đều là giả điên giả dại, mục đích là để dụ tôi tham gia cái livestream này. Còn tôi, chẳng biết trời trăng gì đã nhảy thẳng lên thuyền giặc.
Tôi không hiểu tại sao chị ta lại hãm hại tôi, nhưng chuyện chị ta có liên hệ mật thiết với phòng live này là điều không cần bàn cãi.
Muốn làm rõ mọi chân tướng, bắt buộc phải tìm ra chị ta!
Tôi cầm chùm chìa khóa nhặt được ngắm nghía. Trên móc kim loại có gắn một chiếc chìa khóa và một thẻ từ. Nhìn cái mặt dây chuyền hình hoa hồng thì đây chắc chắn là đồ của phụ nữ.
Góc trên cùng bên trái của thẻ từ có in tên khu chung cư: Vân Hối Nhã Uyển. Mặt sau có dòng chữ viết bằng bút lông đen: Toà 6 - Đơn nguyên 2 - Phòng 1801 (6-2-1801).
Chùm chìa khóa này có phải của chị Hồng hay không, cứ đến khu dân cư đó điều tra là rõ.
Nếu chị ta từng ở đó, chắc chắn sẽ để lại nhiều dấu vết sinh hoạt, ví dụ như ảnh chụp chẳng hạn.
Cất chìa khóa đi, tôi đọc thêm một lúc phần giới thiệu của phòng live, sau đó mới bấm nhận thưởng.
"《 Thuật Thiên Nhãn Quan Khí 》 sẽ được gửi đến trong vòng 5 phút."
Phòng Livestream Chuyện Ma sở hữu những năng lực quái dị không thể lý giải, nên tôi chẳng nghi ngờ tính hợp lý của thời gian vận chuyển. Tuy nhiên, tôi vẫn bán tín bán nghi vào cái gọi là 《 Thuật Thiên Nhãn Quan Khí 》 này.
Dù tôi chỉ là gã thầy bà nửa mùa, nhưng chưa ăn thịt heo thì cũng thấy heo chạy rồi. Thuật Quan Khí là cái gì, người ngoài không biết, chứ tôi thì rành rẽ.
Dân làm nghề xem tướng thường dựa vào bát tự, tướng mặt, chỉ tay để đoán hung cát cho khách hàng. Món này đòi hỏi nền tảng huyền học phải cực kỳ vững, không học dăm ba năm thì đừng hòng nhập môn.
Huyền học sâu xa khó hiểu, nhiều lý thuyết không chỉ cần học vẹt mà còn cần năng khiếu thiên bẩm để lĩnh hội. Có những người dành cả đời nghiên cứu mà cũng chẳng ngộ ra được chút bí ẩn nào.
Thật không may, tôi lại thuộc cái tuýp người chẳng có thiên phú đó, nếu không đã chẳng đến mức lưu lạc bi đát thế này.
Trong khi đó, Thuật Quan Khí lại chẳng cần ba cái lý thuyết loằng ngoằng. Nó có thể trực tiếp nhìn khí trường để đoán tướng, trừ tà.
Nói dễ hiểu thì huyền học giống như dựa vào kiến thức để suy luận, còn Thuật Quan Khí là xem hình ảnh trực tiếp. Đứa nào xịn hơn, khỏi cần bàn cãi.
Thầy xem bói mà nắm được bản lĩnh này thì chẳng khác nào được buff hack, liếc mắt một cái là nhìn thấu phong thủy, đoán định hung cát, lo gì không đại phú đại quý?
Phòng Livestream Chuyện Ma dù có lợi hại đến đâu, liệu có kiếm được bí thuật thất truyền này không?
Bỏ điện thoại xuống đúng 5 phút, cửa cuốn của tiệm bỗng vang lên tiếng gõ.
"Lý Vân Phong, có bưu kiện!"
Tôi hí hửng mở cửa. Anh shipper ném thẳng gói hàng vào tay tôi rồi phóng xe máy điện đi mất hút.
Quay vào trong tiệm đóng cửa lại, tôi háo hức xé hộp carton ra xem.
Bên trong là một cuốn sách đóng gáy bằng chỉ kiểu cổ. Trên bìa sách là mấy chữ viết thảo rồng bay phượng múa: Thiên Nhãn Quan Khí Thuật.
Mở trang bìa ra, tôi hơi nghệt mặt. Trên những trang giấy ố vàng viết toàn những dòng cổ văn không hiểu chữ nào.
Thốn thật.
Cảm giác hệt như người ta đặt trước mặt bạn một cuốn bí kíp võ công tuyệt thế, nhưng bạn lại mù chữ vậy.
Đang lúc rầu rĩ, những con chữ này bỗng dưng sống dậy. Chúng bò lổm ngổm như kiến, phủ kín mu bàn tay tôi rồi chui tọt vào trong da thịt.
Trời đất quay cuồng. Trong tích tắc, vô số thứ tràn vào não tôi...
Hồi lâu sau.
Tôi từ từ mở mắt ra.
