Tôi bàng hoàng nhìn gã đàn ông trung niên.
Bày sạp bói toán ở quanh khu lao động nghèo này, mang họ Vương, lại còn què một chân, ngoài lão Vương Què ra thì còn ai vào đây nữa?
Chẳng lẽ, ông chú này là "gà" mà lão Vương lùa đến cho tôi?
Nhưng nếu lão có bản lĩnh nhường ấy, sao lại đến mức thân tàn ma dại, vác mặt đi ăn chực của tôi? Hơn nữa, sao lão không tự mình nuốt món hời này mà lại dâng không cho tôi?
"Anh Lý, bây giờ tôi có thể đưa anh đi gặp Vương lão tiên sinh. Chắc cụ vẫn chưa dọn sạp đâu. Nếu chậm trễ, e là không kịp mất."
Thấy tôi đứng đực ra hồi lâu không nói gì, người đàn ông trung niên sốt ruột giục.
Câu nói của ông ta làm tôi sực tỉnh. Mặt trời sắp lặn đến nơi, bùa chú thì không đợi ai, tôi phải tranh thủ thời gian.
Ông ta có phải là khách do lão Vương lùa đến hay không, đi kiểm chứng một cái là rõ.
"Được, anh dẫn đường đi."
Đương nhiên tôi thừa biết Vương Què bày sạp ở góc nào, nhưng để dò xét đối phương, tôi vẫn phải diễn nét không hay biết gì.
"Tốt quá rồi, anh Lý, mời đi lối này!"
Người đàn ông trung niên cung kính làm động tác mời, rồi lật đật đi trước dẫn đường.
Chưa đầy mười phút, chúng tôi đã tìm thấy sạp của Vương Què.
Lão đang ngồi vắt chéo chân bên vệ đường, phía trước trải một tấm vải cáu bẩn chẳng nhìn rõ màu gốc, lờ mờ hai chữ "Xem bói". Lão đang nheo mắt, đầu gật gù ngủ gật, hoàn toàn không hay biết chúng tôi đã cắm rễ trước mặt.
Nhìn cái bộ dạng lôi thôi lếch thếch, chua loét mùi nghèo khó của lão, tôi thật không hiểu gã đàn ông này sao lại coi lão là cao nhân được.
"Vương lão, Vương lão." Người đàn ông trung niên dè dặt gọi lão Vương dậy. "Tìm được rồi, tôi tìm được người ngài nói rồi! Thời gian, địa điểm, trong tên có chữ Mộc, chuẩn không cần chỉnh!"
"Ồ, tìm được là tốt..." Vương Què ngái ngủ mở mắt, nét mặt điềm nhiên. "Mộc, đại diện cho sinh cơ. Kiếp nạn lần này của cậu ắt sẽ qua khỏi bình an, đúng là ở hiền gặp lành... Ơ kìa?"
Đang chém gió ráo hoảnh, lão rốt cuộc cũng liếc thấy tôi đứng lù lù bên cạnh.
"Cậu..."
Người đàn ông trung niên vội đỡ lời: "Vương lão, người tôi vô tình va phải chính là cậu ấy! Nhưng cậu ấy tưởng tôi là kẻ lừa đảo, nên tôi phải dắt cậu ấy đến gặp ngài. Phiền ngài giải thích giúp tôi một tiếng."
"Người cậu va phải... là thằng nhóc này?"
Vẻ mặt Vương Què cũng trở nên cực kỳ khó tin.
"Cậu không nhầm đấy chứ?"
"Tuyệt đối không nhầm! Chuyện liên quan đến mạng sống của tôi, tôi sao dám lơ là nửa phần! Đúng như lời ngài dặn: Giờ Mão ba khắc, ngã tư hướng Đông Nam, tên có chữ Mộc, không sai một ly!" Ông ta khẳng định chắc nịch.
Vương Què có vẻ vẫn chưa nuốt trôi sự thật này. Lão giơ ngón tay bấm đốt tính toán một hồi, rồi ánh mắt nhìn tôi bỗng chốc trở nên phức tạp.
Im lặng một lát, lão mới gằn giọng trầm ngâm: "Cây khô gặp mùa xuân, sinh cơ đã hiện. Quả đúng là cậu ta!"
Tôi cười thầm trong bụng, không ngờ lão diễn sâu ra phết.
"Anh nghe thấy chưa ân nhân, tôi đâu có lừa anh! Giờ anh tin tôi rồi chứ?" Người đàn ông trung niên quay sang nhìn tôi, khẩn khoản.
"Được rồi, nể mặt Vương... Vương lão tiên sinh, tôi tin anh." Tôi giả đò gật gù. "Giúp thì cũng được thôi, nhưng tôi có một điều kiện."
"Anh cứ nói! Bất kể yêu cầu gì, chỉ cần Hàn Văn Sơn này làm được, tôi nhất định dốc toàn lực!" Nghe tôi nhận lời, ông ta mừng rỡ, thái độ càng thêm cung kính.
"Ứng trước tiền cọc, miễn hoàn trả."
"Tôi hiểu, tôi hiểu!" Hàn Văn Sơn lập tức móc từ chiếc cặp da mang theo một xấp tiền mặt, vuốt phẳng phiu rồi hai tay dâng cho tôi.
"Ngại quá, đi vội nên tôi không mang nhiều tiền mặt. Nếu chưa đủ, tôi sẽ đi rút ngay!"
Tôi liếc sơ qua, chỗ này sương sương cũng phải một vạn tệ.
Chơi sộp đấy!
"Thế này là đủ rồi, tiền cọc không cần nhiều." Tôi tỉnh bơ rút lấy xấp tiền, đưa cho ông ta tấm card visit của mình. "Đây là địa chỉ của tôi. Anh cứ đến đó đợi trước, tôi chuẩn bị đồ nghề xong sẽ qua ngay."
"Vâng vâng, tôi qua đó ngay! Đa tạ Vương lão tiên sinh, đa tạ anh Lý!" Hàn Văn Sơn để lại một tấm danh thiếp, rối rít cảm ơn rồi rời đi.
"Lão Vương, không ngờ ông lợi hại phết! Chỗ này cưa đôi nhé!" Đợi người đi khuất, tôi đếm lại xấp tiền, chia làm hai nửa, chìa một nửa cho Vương Què.
"Ngoài ra, đây là một ngàn tệ. Bộ bùa Trấn Linh trung thừa kia đành cậy ông chạy cò một chuyến vậy. Giờ tôi phải về giải hạn cho ông anh kia đã."
"Tôi cũng đéo ngờ người cứu được cậu ta lại là cậu!" Vương Què chỉ nhận đúng một ngàn tệ tiền mua bùa, hừ lạnh một tiếng, cuộn tấm vải rách lại rồi cà nhắc bỏ đi.
Lão nói thế là có ý gì?
Tôi định gặng hỏi, nhưng Vương Què đã quay lưng đi thẳng không ngoảnh lại. Bỏ mặc khách VIP Hàn Văn Sơn đợi lâu thì không hay, tôi đành quay về tiệm của mình trước.
Hàn Văn Sơn đang đứng chực sẵn trước cửa tiệm. Tuy mặt mũi vẫn căng thẳng, nhưng trông đã đỡ hơn lúc nãy nhiều.
Nói thật, tâm lý ông ta cũng thuộc hàng vững vàng đấy. Người bình thường mà gặp tình cảnh như ông ta, khéo đã sợ đến mức hồn xiêu phách lạc từ lâu rồi.
Tôi mở cửa cuốn, mời ông ta ngồi, rồi pha một ấm trà nóng.
"Anh Hàn, dạo gần đây anh thường xuyên gặp ác mộng đúng không?"
"Tôi chưa hé nửa lời mà đại sư cũng nhìn ra được sao?" Bàn tay đang bưng ly nước của Hàn Văn Sơn run lên bần bật, nhưng liền đó lại vui mừng ra mặt. "Quẻ bói của Vương lão tiên sinh quả nhiên không sai. Đại sư đúng là người cõi trên, tôi được cứu thật rồi!"
"Cứ kể sơ qua anh đã mơ thấy cái gì đi." Tôi đã dùng thuật xem tướng rà soát ông ta từ đầu đến chân, trong bụng cũng đã nắm hòm hòm sự tình.
Nhưng đây là lần đầu tôi dùng Thiên nhãn đi coi bói cho người ta, vẫn cần thân chủ tự xác nhận lại cho chắc cốp.
Hàn Văn Sơn nhấp một ngụm trà, đôi mắt lờ đờ ánh lên nỗi sợ hãi tột độ: "Hai tuần nay, đêm nào tôi cũng gặp ác mộng. Lúc đầu tôi cũng không để tâm lắm, nhưng nhiều ngày liền, tôi chỉ mơ đi mơ lại đúng một giấc mơ!"
"Tôi chẳng biết đó là chốn nào. Chỉ thấy một người đang ngồi xổm trên đất, dùng tay tay không bới đất đào hố, vừa đào vừa phát ra điệu cười rùng rợn."
"Lúc tôi tiến lại gần, người đó đột nhiên biến mất. Rồi sau lưng tôi có một lực đẩy rất mạnh, tôi ngã nhào xuống cái hố đó."
"Tôi sợ mất mật, nhưng cố bò thế nào cũng không trèo lên được!"
Hàn Văn Sơn trừng lớn hai mắt, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán. Dường như chỉ vừa kể lại giấc mơ thôi cũng đủ làm ông ta nghẹt thở.
"Người đó cứ đứng trên miệng hố, cúi gằm mặt xuống nhìn tôi, cười khùng khục đầy quái gở. Tôi ngẩng đầu lên thì phát hiện ra... hắn... hắn ta lại giống y hệt tôi!"
"Hắn liên mồm gào 'Đền mạng đây, đền mạng đây', rồi dùng đôi bàn tay bê bết máu bốc đất vứt xuống hố, cứ như thể muốn chôn sống tôi vậy!"
"Tôi giãy giụa điên cuồng, vùng vẫy mãi cho đến lúc trời sáng mới tỉnh dậy nổi. Tỉnh dậy thì cả người rã rời, sức khỏe ngày một suy sụp."
Tôi gật gù.
Khí đen trên người ông ta không giống khí đen thông thường, mà là tà khí. Khả năng cao là đã dính dáng đến đồ vật tà môn, dân gian hay gọi là trúng tà. Ác mộng chính là một trong những biểu hiện đó.
Tuy nhiên, giữa làn hắc khí mù mịt ấy vẫn lấp ló một tia kim khí đang bảo vệ huyết mạch cho ông ta. Nếu không có nó, ông ta đã chầu diêm vương từ đời tám hoảnh, lấy đâu ra mạng mà trụ được đến tận hai tuần?
"Nếu tôi đoán không lầm, mấy ngày nay anh gặp họa xe cộ liên miên đúng không? Nhưng lần nào cũng may mắn thoát chết trong gang tấc."
"Đại sư, ngài lại nói trúng phóc rồi! Dạo này xe của tôi cứ giở chứng vô cớ, mấy lần suýt đâm nhau vỡ đầu." Hàn Văn Sơn nhìn tôi bằng ánh mắt sùng bái tột độ.
"Đại sư, rốt cuộc là tôi đã vướng phải cái thứ quỷ quái gì vậy?"
Tôi nheo mắt, cân nhắc một lúc rồi mới đưa ra phán đoán.
"Có kẻ muốn đổi mạng với anh."
