Từ khi tin tức Khánh Phi nương nương hoài t.h.a.i rộ lên, lễ vật liền tới tấp dâng về Trọng Hoa cung.
Một số người muốn lấy lòng Khương Yên ra sức nịnh bợ.
Còn lại thì ngấm ngầm gây nên sự chia rẽ giữa hai thế lực quyền lực nhất hậu cung.
Dù sao đi nữa, cho đến tận lúc này, Hoàng hậu nương nương tại Trường Xuân cung vẫn chưa hề có hỉ sự. Chắc chắn người phải nuốt vào bao nhiêu cay đắng.
Mặt hồ cung cấm vốn phẳng lặng bấy lâu, rốt cuộc cũng đã bị một hòn đá làm cho dậy sóng.
Trương thái y dặn dò vô cùng cẩn thận, bởi ai mà chẳng rõ Hoàng thượng của họ vốn tính sinh long hoạt hổ, việc phải chịu đựng mấy tháng trời không được gần gũi Khương Yên, ắt khiến y vô cùng bứt rứt.
Nhưng biết làm sao được, thời kỳ đầu là giai đoạn quan trọng nhất dành cho sự hình thành của t.h.a.i nhi.
Huống hồ, Trương thái y cảm nhận rõ vị nương nương tại Trọng Hoa cung dường như chẳng hề lấy làm vui vẻ khi có được hỉ mạch.
Như vậy càng phải cố gắng chăm sóc để không xảy ra chuyện gì bất trắc.
Hiếm hoi Cơ Trường Uyên im lặng nghe lời ông căn dặn.
Có vẻ như y vô cùng coi trọng long t.ử đầu tiên này.
Bởi vậy, Cơ Trường Uyên trong khoảng thời gian này quả thực rất thành thật, ngoại trừ thăm nom Khương Yên tại Trọng Hoa cung, y chẳng dám có bất kỳ hành động nào khiến nàng nổi giận.
Thậm chí ngay cả lúc nàng nổi cơn thịnh nộ, lớn tiếng mắng nhiếc, ném đồ đạc, chỉ tay xua đuổi y ra khỏi cung, Cơ Trường Uyên vẫn ngoan ngoãn nghe theo.
Y chỉ trừng mắt nhìn Đào Tuệ và Chu Châu trong điện, ngụ ý cảnh cáo và đe dọa.
Trường Xuân cung nắm bắt tin tức rất nhanh.
Thanh Liễu quýnh quáng hết cả lên, liên tục đi quanh phòng.
“Không phải… không phải Thái hậu đã từng tuyên bố, chỉ chấp nhận Thái t.ử do Hoàng hậu nương nương sinh hạ hay sao? Tại sao bây giờ Hoàng thượng lại để cho tiện nhân kia hoài thai?”
Thẩm Thiên Nhược cũng không giữ được bình tĩnh.
Tuy chưa từng được sủng hạnh, nhưng nghe nói Trọng Hoa cung bên kia cũng không được phép có long chủng.
Canh d.ư.ợ.c tránh t.h.a.i vẫn được dâng lên mỗi ngày đều đặn.
Nhưng từ sau khi vị kia được tấn phong Khánh phi, mọi chuyện gần như đã thay đổi triệt để.
Chẳng lẽ đây chính là mưu đồ Cơ Trường Uyên đã bày ra từ trước?
Chàng muốn nâng người mình thương lên một vị trí cao nhất định, để nàng ta danh chính ngôn thuận nhập tổ quy tông vào Hoàng lăng Cơ thị.
Như vậy cũng lý giải rõ, vì sao Cơ Trường Uyên phải đợi đến tận bây giờ mới để cho vị ở Trọng Hoa cung mang thai.
Thẩm Thiên Nhược đau nhói tâm can.
Nàng không dám tưởng tượng Cơ Trường Uyên lại có thể si tình đến mức độ này.
“Bên kia đã có hồi âm chưa?”
Thẩm Thiên Nhược giật giọng hỏi.
“Nô tỳ đã sai người dò xét, còn về phần Bùi thế tử, ngài ấy đã thông tri, đang trên đường âm thầm hồi kinh rồi ạ.”
Từ sau khi hoài t.h.a.i long chủng, số lượng thị vệ canh gác bên cạnh Khương Yên gần như đã tăng lên gấp bội.
Từng cử chỉ, đường đi nước bước của nàng đều bị những ánh mắt dò xét chằm chằm theo dõi.
Cơ Trường Uyên quả thật vô cùng cẩn trọng với t.h.a.i nhi trong bụng nàng.
Nhưng y quên mất, ngoài thân phận là nữ nhân của Hoàng đế, là phi tần trong hậu cung, Khương Yên còn là một y sư vô cùng tinh thông y thuật.
Nàng thừa biết cách làm thế nào để hủy đi long t.h.a.i này.
Có lẽ khi nghĩ đến đây, Khương Yên cũng cảm thấy bản thân thật độc ác.
Đây là một sinh mạng, lại là cốt nhục m.á.u mủ của nàng.
Nó được hình thành trong t.h.a.i bào của nàng, lớn lên bằng chính m.á.u thịt từ thân thể nàng chảy vào nuôi dưỡng.
Cớ sao Khương Yên có thể điềm nhiên tự tay đoạn tuyệt cốt nhục trong t.h.a.i bào mình được chứ.
Nhưng nếu bắt nàng phải sinh ra hài t.ử này, rồi chôn vùi cả đời tại chốn thâm cung lạnh lẽo, Khương Yên tuyệt đối không cam tâm.
Huống chi, phụ thân của nó còn là Cơ Trường Uyên, vị đế vương bạc tình và tàn nhẫn kia.
Một mai này, khi hắn đã mất hết hứng thú với khoái hoạt trên cơ thể Khương Yên, khi hậu cung xuất hiện thêm vô số đóa hoa kiều diễm, khi dưới gối hắn đã có biết bao hoàng t.ử công chúa khác.
Một mẫu thân xuất thân hèn mọn từ nha hoàn, không có bối cảnh và gia tộc làm chỗ dựa, nhi t.ử của nàng chẳng phải sẽ rơi vào cảnh bơ vơ khốn khổ hay sao?
Mà nàng đến lúc đó cũng không còn khả năng đưa hai mẹ con rời khỏi nơi này nữa.
Nếu sinh con ra mà không thể cho con một gia đình đủ đầy và một cuộc sống êm ấm, vậy thì Khương Yên thà đoạt mạng nó ngay khi còn trong t.h.a.i bào, để linh hồn con có cơ hội đầu t.h.a.i vào nhà tốt hơn, sống một cuộc đời hạnh phúc vui vẻ hơn.
Vì lẽ đó, con yêu, mẫu thân thật sự xin lỗi vì không thể mang con đến thế giới này.
Chờ đợi một chút thôi, không đau đâu, con sẽ sớm được ra đời trong vòng tay yêu thương của cha mẹ mới.
Khương Yên mở túi vải ra, nhìn vài loại thảo d.ư.ợ.c khô khan đơn giản mà nàng từng thu thập khi còn ở Hoán Y cục, nghiến răng nuốt trọn toàn bộ vào bụng.
Để đảm bảo chắc chắn, Khương Yên còn nhét dưới gối đầu một túi gấm chứa đầy xạ hương mạnh.
Rất nhanh sau đó, những cơn quặn đau đã kéo đến dữ dội.
Theo tình hình này, chẳng mấy chốc t.ử cung sẽ giãn ra, m.á.u tươi sẽ tuôn trào dưới thân.
Khương Yên cố gắng áp chế tiếng rên rỉ vì đau đớn nhưng không thể, cuối cùng nàng cũng rống lên một tiếng chói tai, khiến Đào Tuệ và Xoa Châu đang canh gác bên ngoài Nội Điện kinh hãi.
Trọng Hoa cung lập tức đèn đuốc rực sáng, náo động như ban ngày.
Trên chăn nệm đã thấm đẫm m.á.u tươi đỏ rực.
Trương thái y dù chạy như bay đến Trọng Hoa cung cũng không thể cứu vãn được tình hình.
Những thau nước ấm đỏ như m.á.u cứ tiếp nối nhau bưng ra bưng vào không dứt.
Khương Yên nằm trên giường, hơi thở thoi thóp.
Cho đến khi Trương thái y mặt mày xanh xao quỳ xuống dưới chân Cơ Trường Uyên đã lặng người như bức tượng đá, run rẩy nói: “Vi thần đã cố gắng hết sức, xin Hoàng thượng thứ tội.”
“Cút!!!”
Hòm t.h.u.ố.c bị đập nát tan tành.
Bàn ghế rầm rầm đổ xuống đất dưới ánh mắt sợ hãi tột cùng của mọi người.
“Cút hết đi!!!”
“Cút!!!”
Cơ Trường Uyên rống lên thê lương như một mãnh thú trúng phải tên độc, thân hình lảo đảo, ngã nhào xuống đất.
Hắn khạc ra một ngụm m.á.u tươi.
“Hoàng thượng…” Cao Dục đau lòng định tiến lên đỡ lấy người hắn.
“Cút đi, cút hết đi…”
Nói xong, hắn đứng dậy, gạt m.á.u nơi khóe môi, lảo đảo bước vào nội điện, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Con của trẫm, cốt nhục của trẫm…”
Khương Yên đang nhắm mắt nằm trên giường, bởi vì mất m.á.u quá nhiều, gương mặt nàng tái nhợt như bạch cốt trong quan tài.
Lồng n.g.ự.c đang phập phồng yếu ớt đột nhiên bị đè ép, hơi thở đã mỏng manh nay bị chặn đứng.
Cơ Trường Uyên hiện ra y như hung thần ác sát, đến đòi mạng nàng, bàn tay lớn siết chặt cần cổ mảnh khảnh của nàng, đôi mắt hắn long lên, vằn vện tơ máu, đỏ ngầu hơn cả mắt lệ quỷ.
“Tại sao? Tại sao nàng lại làm như vậy, đó là con của chúng ta, là cốt nhục của nàng, sao nàng lại có thể nhẫn tâm đến thế chứ?”
Nói đến đây, gò má hắn đã ướt đẫm.
Những giọt nước mắt to như hạt đậu chảy ra từ khóe mắt phượng hẹp dài ngày thường lãnh đạm bạc tình, bây giờ chỉ còn lại sự quằn quại đau đớn đến tận cùng.
“Là trẫm sai với nàng, nàng cứ trừng phạt trẫm, tại sao lại sát hại cốt nhục của trẫm… tại sao?”
Hắn vừa nói, gương mặt tuấn mỹ nhăn nhúm, vặn vẹo đến mức cực kỳ khó coi.
Bả vai rung lên từng hồi, hắn phát ra âm thanh nức nở.
Đây là lần đầu tiên trong cả hai kiếp người, Khương Yên mới nhìn thấy Cơ Trường Uyên rơi lệ.
Hắn không gào rống như nữ tử, mà chậm rãi nghẹn ngào, từng chữ khó nhọc rít lên trong kẽ răng, đặc sệt âm mũi.
“Nó không nên ra đời trong sự cưỡng ép vô tình yêu của hai chúng ta.”
Khương Yên thều thào trong hơi tàn.
Đổi lại là một tràng cười điên dại của Cơ Trường Uyên.
Lực tay của hắn càng thêm mạnh bạo.
Hắn dí sát gương mặt đầm đìa nước mắt, nấc lên từng hồi: “Khương Yên… trái tim ngươi là do sắt đá tạo thành ư? Cho nên ngươi không cảm nhận được mảy may chút tình ý nào của trẫm?”
“Nếu trẫm không yêu ngươi, hà tất phải giữ ngươi lại chốn này? Đối xử với ngươi như trân bảo để làm gì? Thậm chí còn muốn ngươi m.a.n.g t.h.a.i cốt nhục của trẫm?”
Nói đến đây, hắn nhắm mắt lại, lại khóc rống lên như một đứa trẻ mất đi món đồ quý giá.
“Hức… trẫm làm bao nhiêu chuyện như vậy, mà ngươi lại không hề mảy may rung động. Khương Yên, trái tim ngươi làm bằng đá phải không?”
Cơ Trường Uyên rống lên từng câu từng chữ với những tiếng nấc tê tâm liệt phế.
“Ngươi hận trẫm có thể đ.â.m trẫm một nhát, tại sao lại sát hại cốt nhục của trẫm, đồ tiện nhân độc ác này, sao ngươi có thể tàn nhẫn đến thế chứ?”
Cổ họng nàng bị hắn bóp chặt, dường như trong phổi đã mất hết dưỡng khí, Khương Yên thở hắt hai hơi, sau đó từ từ nhắm mắt, bất tỉnh nhân sự.
Thứ cuối cùng nàng nhìn thấy là đôi mắt đỏ như có thể nhỏ ra m.á.u của Cơ Trường Uyên.
“Xin lỗi… con yêu… mẹ… đến với con đây…”
Cảm giác chờ đợi cái c.h.ế.t đến với mình một lần nữa khiến Khương Yên mỉm cười trong tuyệt vọng.
Âu đây cũng là cái kết cục dành cho nàng.
Vốn dĩ sự tồn tại của nàng đã là một khiếm khuyết trên thế gian này, ngỡ sau khi sống lại có thể nghịch thiên cải mệnh, cuối cùng vẫn không thể hưởng thụ cuộc sống tự do, không thể tạ thế trong sự già cỗi.
Việc mượn tuổi thọ của trời để sống, bây giờ coi như hoàn trả lại mà thôi.
Ban đêm.
Khi mở mắt ra, cảnh tượng lại không phải là nơi ghê sợ như âm tào địa phủ mà Khương Yên từng tưởng tượng.
Nơi này kiến trúc cũng giống một tòa cung điện, nhưng lại đơn sơ, hoang tàn và đã đổ nát lắm rồi.
Sờ vào cần cổ đang đau nhức nhối, Khương Yên mới biết mình chưa c.h.ế.t.
Bên cạnh là Đào Tuệ đang khóc đến sưng cả mắt, đôi tay không ngừng xoa nắn vùng bụng lạnh toát của nàng.
“Nương nương, cuối cùng người cũng tỉnh rồi, nô tỳ lo c.h.ế.t mất.”
“Đây là đâu?” Khương Yên mở miệng hỏi, nhưng phát hiện thanh âm đã hoàn toàn biến mất.
Đào Tuệ nhìn khẩu hình cũng đoán được, cúi đầu buồn bã nói: “Đây là… Lãnh cung.”
“Thế à.”
“Nương nương đừng lo lắng, Hoàng thượng… chỉ là nhất thời tức giận mà thôi. Đợi một thời gian nữa… chắc chắn người sẽ cho phép nương nương hồi cung, trở lại Trọng Hoa điện.”
Đào Tuệ cố tìm vài lời an ủi.
Khương Yên lại không để tâm, vội vàng xua tay ngả lưng xuống.
“Lãnh cung không phải nơi tốt lành gì, ngươi hãy hồi cung đi, đừng theo ta chịu khổ nữa.”
“Nương nương…” Đào Tuệ nức nở.
“Ta muốn một mình tĩnh lặng. Nơi đây rất tốt để an dưỡng, nghe lời, trở về đi.”
Khương Yên đã nói đến mức này, Đào Tuệ cũng không thể làm gì khác hơn, đành đứng dậy rời đi.
“Vậy… nương nương bảo trọng. Nô tỳ hôm khác sẽ đến thăm người.”
“Ừ.”
Đào Tuệ rời đi chưa được bao lâu, nửa đêm Lãnh cung đã có khách viếng thăm.
Khương Yên ngồi gục bên chén cháo trắng đã nguội lạnh. Nàng vừa định múc một muỗng đưa vào miệng, thân hình đã bị một lực mạnh đẩy ngã xuống đất, gò má bị đ.á.n.h lật sang một bên, đau rát bỏng lửa.
“Bổn cung vốn dĩ không tin, còn nghĩ do người ta bịa đặt, không ngờ lại thật sự là ngươi, Khương Yên.”
Thẩm Thiên Nhược vận trang phục song phi điểu rực rỡ, nhưng gương mặt dưới ánh đèn dầu vàng vọt lại tái nhợt như bị bệnh tật giày vò lâu năm.
Khương Yên bị đ.á.n.h cũng không kêu đau một tiếng, chậm rãi quỳ xuống đất khấu đầu: “Tham kiến Hoàng hậu nương nương.”
Nhưng đối phương không hề nhận lễ của nàng, chỉ run rẩy không ngừng.
“Ngươi có còn là con người nữa không Khương Yên?”
“Ngươi rõ ràng biết bổn cung sẽ gả cho Hoàng thượng từ thuở thiếu thời, tại sao ngươi lại dám ngang nhiên câu dẫn chàng ấy…”
“Tại sao vậy, Khương Yên? Tại sao? Ta tin tưởng ngươi đến nhường ấy, trên đời này ta đã từng nghĩ cho dù là bất cứ ai phản bội ta đi nữa, Tiểu Yên T.ử cũng sẽ không bao giờ làm điều đó…”
“Vậy mà tại sao ngươi lại đang tâm cướp mất trượng phu của tiểu thư nhà ngươi chứ? Ta đối xử với ngươi không tốt ư?”
Từng lời thốt ra, vai, mặt và lưng của nàng đều bị đ.á.n.h đến đỏ bừng.
Đây là lần đầu tiên Thẩm Thiên Nhược nổi giận đến mức này.
Thẩm Thiên Nhược chỉ tay vào nàng, nức nở chất vấn, những câu c.h.ử.i mắng cứ lặp đi lặp lại trong căn phòng hoang phế.
Khương Yên không giải thích một lời, chỉ dập đầu ba cái: “Nô tỳ có lỗi với tiểu thư, không mong người tha thứ. Xin lấy cái c.h.ế.t để tạ tội.”
“Ngươi nói hay nhỉ? Ta… ta làm sao có thể lấy mạng ngươi chứ Tiểu Yên Tử, muội muội của ta… ta làm sao có thể nhìn thấy muội muội của ta c.h.ế.t được chứ?”
Thẩm Thiên Nhược dường như vô cùng suy sụp, nàng ấy thở dốc, phải dựa vào cạnh bàn mới không ngã xuống đất.
Khương Yên im lặng một hồi, chờ cảm xúc của Thẩm Thiên Nhược dần ổn định trở lại mới mở miệng hỏi: “Vậy tiểu thư nói xem, cần nô tỳ làm gì, nô tỳ sẽ tận lực thực hiện, kể cả vong mạng.”
Thẩm Thiên Nhược đột nhiên ngẩng đầu lên nhìn Khương Yên.
Nàng ấy trước đây chưa bao giờ chăm chú ngắm nhìn Khương Yên như hôm nay.
Thị không phải quốc sắc thiên hương, chỉ gọi là thanh tú dễ nhìn, nhưng đôi mắt bướng bỉnh sáng rực kia như ngọn lửa cháy âm ỉ, luôn thiêu đốt tầm mắt của mọi người.
Từ lúc nào mà ánh hào quang trên người Thẩm Thiên Nhược đã bị chia sẻ qua cho Khương Yên rồi?
Hết Bùi Lẫm lại đến Cơ Trường Uyên, từng người ưu tú như vậy, đáng lý ra phải coi trọng ta, nâng niu trân quý ta, vậy mà cứ lần lượt xoay người tiến về phía Khương Yên như con thiêu thân lao đầu vào ánh đèn rực rỡ.
Thẩm Thiên Nhược nhớ lại lần đầu tiên hai người gặp nhau.
Khương Yên lúc đó 5 tuổi, lang thang trên đường, vì một cái bánh bao mốc mà bị người ta đ.á.n.h cho bầm dập, vậy mà nàng không khóc chút nào, trong lúc oằn mình nằm dưới đất thì ra sức nuốt hết bánh bao vào trong bụng.
Sau khi ăn xong thì lồm cồm bò dậy, chạy đến trước kiệu của mẫu thân nàng dập đầu.
Thẩm Thiên Nhược 7 tuổi đã bị ấn tượng sâu sắc trước đứa bé gái nhỏ gầy, hôi hám, dơ bẩn kể từ đó.
Cho nên trời xui đất khiến, nàng ấy kéo tay Thẩm phu nhân, xin bà mua Khương Yên về làm nha hoàn riêng cho mình.
Khương Yên rất thông minh, lại là người có thù tất báo, bất kỳ ai dám đụng vào Thẩm Thiên Nhược, nàng chỉ cần nghe phong thanh thôi, ngay lập tức liền lên đường liều mạng với người đó.
“Dám nói xấu tiểu thư, ngươi đi c.h.ế.t đi.”
Khương Yên đã từng nói như vậy.
Thẩm Thiên Nhược xúc động vô cùng, nàng ấy ngay lập tức ra mặt thông báo với toàn bộ hạ nhân trong Thẩm phủ rằng Khương Yên chính là người mà nàng ấy coi trọng.
Không chỉ như thế, Thẩm Thiên Nhược còn gọi Khương Yên là muội muội của nàng.
Thậm chí khi lớn lên thành thiếu nữ, Thẩm Thiên Nhược đã đích thân hứa hẹn sẽ tìm một nhà thật tốt để gả Khương Yên đi, cho nàng nở mày nở mặt, ít nhất cũng phải là nhà quan thất phẩm.
Trong khi Khương Yên nhất nhất tin vào những lời Thẩm Thiên Nhược nói, Thẩm phu nhân lại bĩu môi, cho đó là lời bông đùa của con trẻ.
“Ngươi đó, chỉ là một nha hoàn mà thôi, không cần phải phóng đại đến thế.”
“Nhưng Tiểu Yên T.ử rất tốt…”
“Tốt thì đã sao? Địa vị khác biệt, thân phận khác biệt. Nếu gả vào nhà quan, nàng ta cũng chỉ có thể làm thiếp, nào ai chịu cưới một nha hoàn làm chính thất chứ. Ngươi chỉ cần chuyên tâm học hành, sau này nhập cung, trở thành phượng hoàng trên cành cao là đủ.”
Tư tưởng về vai vế, giai cấp đã ăn sâu vào cốt tủy của những người thuộc thế gia đại tộc kinh thành.
Thẩm Thiên Nhược cũng không ngoại lệ.
Dẫu vậy, nàng vẫn thật lòng muốn đối đãi tốt với Khương Yên, muốn tìm cho nàng một gia đình khá giả để gả đi. Thẩm Thiên Nhược tự nhủ, đợi đến khi nàng trở thành phi tần của Thiên tử, nhất định sẽ cầu xin ngài ban hôn cho Khương Yên.
Có thê t.ử của Thiên t.ử che chở, dù chỉ là thiếp thất cũng không sợ bị chèn ép.
Nào ngờ, Khương Yên lại có một ngày vụt bay lên, trở thành đối trọng để thế nhân so sánh với nàng.
Thẩm Thiên Nhược chưa từng mường tượng đến chuyện này, làm sao nàng có thể cam tâm chấp nhận việc một nha hoàn nàng nhặt trên đường ngày trước, giờ lại có thể ngồi ngang hàng với mình, hưởng trọn ân sủng từ người nam nhân nàng ngưỡng mộ nhất?
Thẩm Thiên Nhược phải dốc bao tâm huyết để tinh thông cầm kỳ thi họa, trải qua kỳ tuyển tú căng thẳng khốc liệt, thậm chí còn cần nhờ cậy thế lực gia tộc sau lưng mới đặt được chân vào cấm cung.
Thế mà Khương Yên lúc ấy đang làm gì? Nàng ta chỉ là nha hoàn rửa chân, một dạ hai vâng với nàng, bị nàng tùy ý sai bảo như một khuyển mã trung thành.
Dù là ai đi chăng nữa, Khổng Tuyết Ninh hay Tường Lệ Thanh, Thẩm Thiên Nhược đều có thể dung thứ.
Chỉ riêng Khương Yên thì không thể.
Nàng ta, rốt cuộc không xứng trở thành đối thủ của Thẩm Thiên Nhược.
Khi nghe Khổng Tuyết Ninh thốt ra hai chữ kia, Thẩm Thiên Nhược còn tưởng chỉ là trùng hợp người giống người. Mãi cho đến khi Bùi Lẫm đích thân tường thuật lại toàn bộ câu chuyện ở trấn Lạc Thủy và thành Liễu Khê, Thẩm Thiên Nhược mới nhận ra nàng không hề nghe nhầm. Quả thực, Khương Yên chính là vị nương nương được sủng ái tột bậc trong Trọng Hoa cung năm xưa.
Sâu thẳm trong tâm can Thẩm Thiên Nhược, tư tưởng phân biệt giai cấp đã cắm rễ sâu bền. Giống như bao quý nữ kinh thành khác, dẫu tiếp nhận bao nhiêu lời dạy về đạo đức, nhân văn của phu tử, thì ẩn dưới vẻ ngoài đoan trang, mỹ lệ và trái tim có vẻ hiền từ ấy, vẫn là sự so sánh ngấm ngầm, là suy nghĩ thượng đẳng của kẻ sinh ra trong nhung lụa đối với tầng lớp nông nô thấp kém.
Bỗng chốc, Thẩm Thiên Nhược nảy ra một ý niệm độc ác: Chi bằng ngày ấy, tên tướng dưới trướng Thẩm Vân Hạc đã có thể đoạt mạng Khương Yên ngay tại bãi săn.
Nếu vậy, hôm nay nàng sẽ không phải xấu hổ khi đối diện với ả ta, không phải để sự đố kỵ nhen nhóm trong lòng rồi tự biến bản thân thành một nữ nhân xấu xí, nhếch nhác đến thế này—thứ người mà nàng luôn chán ghét và khinh thường nhất.
May mắn thay, thời gian sủng ái chẳng kéo dài, Khương Yên đã tự tay đ.á.n.h mất thánh tâm, lưu lạc nơi lãnh cung hẻo lánh. Mọi thứ đều có thể bắt đầu lại, để cả hai lần nữa trở về vị trí vốn có ban đầu. Truyện thuộc về Ếch Ngồi đáy Nồi, truyện chỉ được đăng tải bản phù hợp trên MonkeyD và bản đầy đủ tại Ếch Ngồi đáy Nồi, nghiêm cấm reup nếu không có sự đồng ý của tác giả.
“G.i.ế.c ngươi, ta không làm được. Chi bằng ngươi hãy rời đi, chạy càng xa càng tốt, đừng để ta và Hoàng thượng nhìn thấy thêm một lần nào nữa.” Thẩm Thiên Nhược ôm đầu, mệt mỏi đáp lời.
Đây có lẽ là phương sách vẹn toàn nhất mà nàng có thể nghĩ ra lúc này.
Khương Yên ngẩng đầu, ánh mắt ánh lên một tia mừng rỡ.
“Hoàng hậu nương nương thực sự muốn thả nô tỳ rời đi?”
“Hoàng thượng có vẻ cực kỳ phẫn nộ, Người đã vi hành đến hành cung phía Bắc ngay trong đêm, xem chừng sẽ lưu lại đó một thời gian. Trong khoảng thời gian này, bổn cung là người chấp chưởng lục cung. Ta có thể tìm phương cách đưa ngươi rời khỏi nơi này.” Thẩm Thiên Nhược lãnh đạm đáp.
Ai nấy đều nhìn thấu tâm trạng tồi tệ của Cơ Trường Uyên sau sự kiện Khương Yên sảy thai.
Hắn rời đi vội vã, dường như muốn chạy trốn khỏi thực tại phũ phàng.
Mọi việc còn lại trong hậu cung đều được an bài cho Cao Dục toàn quyền xử lý.
Chính vì lẽ đó, Thẩm Thiên Nhược mới có cơ hội đêm nay đến lãnh cung. Dù sao nàng vẫn đang nắm giữ phượng ấn, nào ai dám ngăn cản?
“Đa tạ Hoàng hậu nương nương.”
“Nhưng ngươi phải lập lời thề, vĩnh viễn không được quay về hoàng cung lần nữa, nếu không bổn cung thề sẽ đoạt mạng ngươi không tha.”
Khương Yên lần nữa dập đầu: “Nô tỳ đã minh bạch, xin Hoàng hậu nương nương cứ an tâm.”
Nói đến đây, Thẩm Thiên Nhược chậm rãi quay lưng, nhưng chợt như nhớ ra điều gì đó, nàng quay lại, đôi mắt dò xét nhìn Khương Yên đang ẩn mình trong bóng tối.
“Phải chăng… chuyện của Khổng Tuyết Ninh…”
“Hoàng hậu nương nương an tâm, dẫu thân ở nơi nào, mang thân phận gì đi nữa, Khương Yên vẫn sẽ bảo vệ Người vẹn toàn.”
Một giọt lệ khẽ rơi, nhỏ xuống mu bàn tay đeo đầy vòng vàng, nạm ngọc hộ giáp.
Bóng dáng y phục song phi điểu màu đỏ cuối cùng cũng khuất dạng khỏi tầm mắt.
Ngày Khương Yên được đưa ra khỏi lãnh cung, tiết trời cuối xuân thật đẹp.
Nơi này không thể nhìn thấy bạch mai nở rộ, chỉ có những cánh hoa lê trắng muốt phiêu lãng trong gió.
Khương Yên vận y phục tiểu thái giám, cúi đầu đi theo nghi giá Hoàng hậu Đại Cơ đến cổng Ngọ Môn để tiễn Thẩm phu nhân, người vừa được ban Cáo mệnh.
“Đi thôi, bên ngoài ta đã sắp xếp người tiếp ứng ngươi rồi. Chỉ cần bước chân qua khỏi Thần Vũ Môn, ngươi đã chính thức thoát khỏi hoàng cung Đại Cơ.”
Khương Yên ngước nhìn bầu trời xanh mênh mang trên đỉnh đầu, cuối cùng quay lại khom người hành lễ với Thẩm Thiên Nhược đang an tọa trong liễn.
“Ân đức này của Hoàng hậu nương nương, thiếp cả đời khắc cốt ghi tâm.”
“Kể từ nay ly biệt, mong Hoàng hậu nương nương bảo trọng phượng thể.”
“Ngươi đi đi.”
Mãi đến khi vầng nhật rực rỡ một lần nữa nhô lên khỏi đường chân trời sau một đêm dài, Khương Yên ôm theo tay nải, lẫn vào dòng người đông đúc đi đến cổng thành quen thuộc.
Khương Yên gần như vội vã tháo chạy ra khỏi cổng thành, ngay cả quay đầu nhìn lại cũng không dám.
Cuối cùng nàng đã đợi được khoảnh khắc tự do thoát ly này.
Nào ngờ vừa mới kịp dừng chân điều hòa hơi thở, bên hông nàng đã bị một lực đạo mạnh mẽ tóm lấy, nhấc bổng lên.
Bùi Lẫm đội chiếc mũ cói, bịt kín mặt bằng vải đen, phi ngựa từ sau lao vút đến, nhanh như chớp cuốn nàng vào lòng.
“A Yên, lần này ta đã đuổi đến chỗ nàng rồi!”
“Buông ta ra! Ngươi mau buông ta ra!” Khương Yên ra sức giãy giụa, nhưng hoàn toàn vô ích. Sự chênh lệch sức lực giữa nam và nữ quá lớn, huống hồ Bùi Lẫm lúc này lại vô cùng cố chấp.
“Vì lẽ gì mà ngươi lại có mặt tại chốn này?” Khương Yên c.ắ.n chặt răng hỏi, trong lòng lập tức dâng lên nỗi nghi ngờ sâu sắc.
“Chính tiểu thư nhà nàng đã báo cho ta biết nơi này. Nàng ấy muốn tác hợp cho đôi ta.” Bùi Lẫm phấn khởi đáp lời, tiếng nói của hắn theo gió gào rít bên tai nàng nghe ù ù.
Khương Yên đã không biết bao nhiêu lần nói với Thẩm Thiên Nhược rằng, nàng không hề có ý thích Bùi Lẫm, ngay từ khi còn là nha hoàn hầu hạ trong Đông Cung.
Vì lý do gì mà Thẩm Thiên Nhược lại cứ cố sức tác hợp nàng và Bùi Lẫm chứ?
Chẳng lẽ... mọi chuyện lại như vậy?
“Mọi sự thế này quả là tốt, tất cả quay về quỹ đạo vốn có. Dù ta bị điều đến Lũng Tây nhưng tuyệt sẽ không để nàng phải chịu khổ. A Yên, hãy về bên ta, chúng ta sẽ sống một đời an ổn hạnh phúc. Lễ đường ta đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ chờ nàng trở về làm tân nương t.ử của Bùi Lẫm ta đây.”
Khương Yên im lặng, chậm rãi dựa vào lồng n.g.ự.c nóng rực của Bùi Lẫm, tựa như đã buông xuôi tất thảy.
Trong lòng nàng bỗng dâng lên một nỗi nực cười khôn tả.
Nếu Thẩm Thiên Nhược đã thức tỉnh, nàng ta lẽ ra phải rõ kiếp trước Khương Yên đã phải chịu đựng cái c.h.ế.t bi thương đau đớn đến nhường nào.
Mọi khổ đau đều do chính hai người bọn họ gây ra.
Vậy mà một lần nữa, Thẩm Thiên Nhược lại đích thân đẩy nàng vào hố lửa, bất chấp việc nàng đã cự tuyệt Bùi Lẫm hết lần này đến lần khác.
Chiến mã phi nhanh như vũ bão trên con đường mòn vắng vẻ.
Đúng lúc con ngựa vừa bước vào khúc quanh, sắp sửa đặt chân lên triền núi, Khương Yên bỗng bật cười ha hả thành tiếng.
“Ngươi có còn nhớ chăng? Ta đã từng nói với ngươi rằng…”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Cái gì? Nàng đang nói gì thế?” Bùi Lẫm hét lớn trong tiếng gió rít gào bên tai.
“Đừng để ta nhìn thấy ngươi thêm một lần nào nữa! Nếu không, thứ ngươi nhận được chính là một kiếm xuyên tim!”
Khương Yên gằn từng tiếng lạnh lùng, rút phăng thanh chủy thủ dắt bên hông Bùi Lẫm, đ.â.m thẳng một nhát chí mạng vào n.g.ự.c trái của hắn, khiến đối phương kinh hoàng tột độ.
Chiến mã mất thăng bằng hí dài một tiếng, cố sức điên cuồng lao đầu về phía trước.
“Vì cớ gì? Vì cớ gì nàng lại có thể ra tay như vậy?”
Bùi Lẫm nhìn thấy lồng n.g.ự.c mình đang chầm chậm nở rộ một đóa hoa m.á.u đỏ thẫm, tựa hồ không thể tin vào những gì đang diễn ra trước mắt.
Khương Yên đã từng yêu hắn sâu đậm đến thế, cớ sao lại có thể đang tâm hạ sát thủ với chính mình?
Bùi Lẫm bàng hoàng ôm chặt lấy ngực, cố sức xoa dịu trái tim đang rung lên dữ dội vì cơn đau tột cùng.
Hóa ra, đây không phải là giận dỗi.
Nàng muốn đoạt mạng hắn.
Cho nên nhát d.a.o ra tay mới tàn độc quá đỗi, không hề có chút lưu tình nào.
“Bùi Lẫm, ta hận ngươi thấu xương, nếu buộc ta phải chung sống cùng ngươi, ta thà tự kết liễu còn hơn.”
“Nhưng trước khi dứt bỏ, ta phải đích thân hoàn lại cho ngươi món nợ kiếp trước. Sự đau khổ, sự căm hận, sự khinh ghét ta dành cho ngươi... tất thảy đều dồn vào nhát chủy thủ này. Xem như đôi ta đã thanh toán xong. Từ nay về sau, dù ta còn sống hay đã c.h.ế.t, cũng không muốn nhìn thấy ngươi thêm lần nào nữa!”
“Cút ngay khỏi tầm mắt của ta!!!”
Khương Yên vừa dứt lời, nàng liền giang rộng hai tay, gieo mình xuống vực núi sâu hun hút phía sau lưng.
Để mặc Bùi Lẫm ôm lấy vết thương trên ngực, lảo đảo nằm rạp trên lưng chiến mã đang lồng lộn.
Vì mất thăng bằng, Bùi Lẫm nhanh chóng bị kéo theo quán tính, đ.â.m mạnh đầu vào vách đá ngay khúc cua cuối cùng của con dốc dựng đứng.
Quả nhiên đúng như lời Khương Yên tuyên bố, duyên phận của hai người bọn họ nên chấm dứt tại đây. Ngay cả khi c.h.ế.t đi, nàng và Bùi Lẫm vẫn phải đôi đường đôi ngả, thì sống bên nhau còn có nghĩa lý gì?
Kiếp này, trên thế gian không còn người tên Khương Yên, cũng chẳng còn vị Bùi thế t.ử tuấn tú oai phong nào nữa.
Phiên ngoại:
Sau cuộc đối chất với Khương Yên tại lãnh cung đêm đó, những ngày sau, Thẩm Thiên Nhược luôn chìm đắm trong các giấc mộng. Chúng là những cảnh tượng vừa xa lạ lại vừa quen thuộc đến kinh ngạc.
Có đoạn rời rạc, có đoạn liền mạch, cứ thế chắp vá lại thành một cuốn thoại bản (tiểu thuyết) dài kỳ trong tâm trí nàng.
Nàng thấy mình trở về thuở thiếu nữ, cùng với nha hoàn thân cận nhất là Khương Yên, đang cực khổ vác từng bao thóc ra phơi ngoài sân.
Ngôi biệt viện này đã cũ kỹ lắm rồi. Trong ký ức nàng, đó chính là biệt viện nằm ở Sóc Châu, vốn là của hồi môn của Nội Tổ Mẫu.
Năm đó thiên tai đồng loạt giáng xuống đất liền. Bão tố vừa qua, lũ lụt liền dâng cao nhấn chìm vạn vật.
Nước lũ vừa rút đi, để lại khung cảnh hoang tàn đổ nát khắp nơi, dân chúng lại phải chịu đựng thêm một trận ôn dịch hiểm nghèo ập đến.
Khương Yên lo lắng cho sức khỏe của Thẩm Thiên Nhược, một mực ép nàng ở yên trong phòng, còn mình thì vội vã chạy ra ngoài nghe ngóng tình hình tai họa.
May mắn thay, triều đình đã kịp thời phái Khâm Sai Đại Nhân đến Sóc Châu để cứu tế lê dân bách tính.
Biệt viện của Nội Tổ Mẫu tuy không quá khang trang nhưng lại có không gian rộng rãi, lập tức được Khâm Sai Đại Nhân cải tạo thành một trong những y quán thu nhận người nhiễm bệnh.
Quả nhiên, cổ nhân có câu “Trời không tuyệt đường sống của người”.
Sau một thời gian dài chống chọi với ôn dịch, cuối cùng một vị y sư giang hồ đang lưu lạc tại Sóc Châu đã tìm ra được phương t.h.u.ố.c đặc trị căn bệnh này.
Khương Yên theo hầu vị y sư kia, ít nhiều cũng học hỏi được đôi chút y thuật.
Thế là, nàng và Thẩm Thiên Nhược bắt tay vào chữa trị cho các bệnh nhân đang trú ngụ tại biệt viện.
Dịch bệnh dần được đẩy lùi. Sau khi dịch bệnh tiêu tán hoàn toàn, Khương Yên và Thẩm Thiên Nhược được coi là người lập nên đại công.
Vị khâm sai đại nhân bỗng chốc lộ rõ thân phận chính là Thái t.ử đương triều Cơ Trường Uyên, bên cạnh còn có Bùi Lẫm, thị vệ của hầu phủ.
Nhờ có uy thế này, Thẩm Thiên Nhược và Khương Yên được nghênh đón về kinh thành một cách đường hoàng, nhận sự tung hô của bá tánh, không còn phải chịu sự chèn ép hay nhìn sắc mặt của Thẩm gia.
Cơ Trường Uyên thuận lý thành chương nạp Thẩm Thiên Nhược vào Đông Cung, phong làm Trắc phi. Còn Khương Yên, nàng lại tương tư Bùi Lẫm, thị vệ thân cận của Thái tử.
Chỉ có điều, Bùi Lẫm trước mặt nàng luôn lạnh lùng, tựa như một khối băng điêu khắc. Chàng chẳng hề thẳng thừng cự tuyệt, nhưng cũng chưa từng đáp lại nàng dù chỉ là chút hư tình giả ý.
Điều này chính là do Khương Yên đã thổ lộ với Thẩm Thiên Nhược trong một buổi trà dư tửu hậu.
Thẩm Thiên Nhược cảm thấy hiếu kỳ, dường như Bùi Lẫm còn khó thu phục hơn cả vị Thái t.ử thanh lãnh cấm d.ụ.c kia. Bởi vậy, nàng bắt đầu cố tình tạo ra cơ hội để gặp gỡ Bùi Lẫm, mong thử thách tâm tính của hắn.
Ngày Thẩm Thiên Nhược đưa chiếc khăn tay thêu hoa mẫu đơn cho Bùi Lẫm lau đi vết bẩn trên mặt, nàng đã tinh ý nhìn thấy vành tai hắn đỏ bừng, tựa như sắp nhỏ máu.
Cuối cùng, Thẩm Thiên Nhược cũng nhận ra Bùi Lẫm không hề có trái tim sắt đá như Khương Yên đã nói, mà người khiến tảng băng đó tan chảy, hóa ra, chính là nàng.
Trong lòng Thẩm Thiên Nhược dẫu có chút bối rối, nhưng sâu thẳm lại dấy lên một cảm giác len lỏi, đó là niềm vui sướng và sự tự mãn khôn tả.
Phải làm sao đây, dù gì nàng cũng là đệ nhất mỹ nhân thành Thiên An. Ngay cả Thái t.ử của Đại Cơ còn bị nàng mê hoặc, nói chi đến một thị vệ như Bùi Lẫm?
Nhưng mỗi khi nghĩ đến Khương Yên, Thẩm Thiên Nhược lại cảm thấy có chút áy náy.
Dù sao đi nữa, Khương Yên cũng đã theo nàng bấy nhiêu năm, lại còn vì nàng mà bày mưu tính kế, giúp nàng vượt qua không biết bao nhiêu trở ngại chốn cung cấm.
Bởi vậy, vào ngày chính thức được ngồi lên ngôi vị Phượng Tọa, Thẩm Thiên Nhược quyết định nhắc lại lời hứa năm xưa giữa hai người.
“Ta từng hứa sẽ tìm cho muội một gia đình tốt để gả, nay ta đã có thể thực hiện lời hứa đó rồi. Tiểu Yên Tử, muội thử nói xem, muội đã nhìn trúng vị công t.ử nào?”
Khương Yên ngồi trên chiếc ghế tròn, vân vê chiếc khăn tay, nét mặt nàng m.ô.n.g lung trầm tư, mãi vẫn không thốt nên lời.
“Có ta làm chỗ dựa, ngay cả con cháu công hầu bá tước khắp kinh thành này cũng chẳng dám từ chối muội đâu.”
Khương Yên nghe vậy, đáy mắt khẽ lóe lên một tia hy vọng yếu ớt rồi lại tắt lịm, cuối cùng nàng vẫn lắc đầu.
“Nô tỳ chỉ mong muốn lập một y quán, tiện bề chữa bệnh cho bá tánh nghèo, chuyện khác nô tỳ vẫn chưa nghĩ tới.”
Thẩm Thiên Nhược khẽ cười, tiếng cười êm tai tựa chuông bạc.
“Còn Bùi Lẫm thì sao? Muội không tiếc nuối ư? Với địa vị hiện nay của ta, hoàn toàn có thể giúp muội trở thành Hầu phủ phu nhân.”
Khương Yên c.ắ.n môi, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi vo ve: “Nhưng chàng ấy… e rằng chàng không có ý gì với nô tỳ.”
“Sao muội lại thiếu tự tin như thế? Quan trọng là Bùi Lẫm vẫn chưa có người trong lòng. Nếu không, hắn đã chẳng giữ thân như ngọc, phòng không chiếc bóng đến tận bây giờ.”
“Tình cảm có thể vun đắp từ từ. Chờ muội trở thành Hầu phủ phu nhân, sớm chiều bầu bạn, chẳng lẽ hắn ta còn không rung động ư?”
“Hay là chúng ta thỉnh Hoàng thượng hỏi ý Bùi Lẫm một chút. Đến lúc đó, người hạ chỉ ban hôn cũng chưa muộn.”
Thẩm Thiên Nhược càng nói càng nhiệt thành, khiến Khương Yên cũng cảm thấy dấy lên hy vọng thực sự, nàng đỏ mặt khẽ gật đầu.
Kể từ khi Cơ Trường Uyên đăng cơ kế vị, hắn vẫn đối đãi với Thẩm Thiên Nhược vô cùng hòa nhã, chưa từng có dấu hiệu thay lòng. Dẫu cho hậu cung cứ ba năm một lần lại có thêm những giai nhân mới, nhưng từ đầu chí cuối, Cơ Trường Uyên đều không liếc mắt ngó ngàng đến họ, nói chi là ban thánh sủng.
Thẩm Thiên Nhược vô cùng hài lòng, cảm thấy đây là tình ý sâu nặng mà Cơ Trường Uyên dành cho mình. Một chuyện cỏn con của Khương Yên, nàng hoàn toàn có thể nhờ cậy hắn một lần.
Ban đầu, Cơ Trường Uyên có vẻ không vui, hắn nói nàng không cần nhúng tay vào chuyện của hạ nhân. Nhưng khi nghe nói đây là do Khương Yên chủ động đích thân cầu xin, hắn lại trầm ngâm suy tư một hồi lâu.
Cuối cùng, Cơ Trường Uyên cũng gật đầu đồng ý, lập tức cho người gọi Bùi Lẫm vào Ngự Thư phòng hỏi ý. Chẳng ngờ, Bùi Lẫm không hề phản đối, thậm chí còn khom lưng tạ ơn Thánh Thượng.
Khương Yên lập tức được nhận làm nghĩa muội của Hoàng đế, trở thành Quận chúa Đại Cơ.
Cứ thế, lễ cưới của Khương Yên và Bùi Lẫm diễn ra trong sự chúc phúc hời hợt của tất cả mọi người, bao gồm cả gia tộc họ Bùi.
Bởi lẽ, tại kinh thành này, nào có ai không rõ thân phận thực sự của Khương Yên.
Chẳng bao lâu sau, Thẩm Thiên Nhược được tin Khương Yên sống trong hậu viện Bùi phủ chẳng hề vui vẻ gì. Dù đã kết thành phu thê, nhưng Bùi Lẫm chưa hề bước chân vào nội điện của Khương Yên nửa bước, trừ đêm động phòng hoa chúc.
Ban đầu Khương Yên tỏ ra vô cùng đau khổ và suy sụp. Thẩm Thiên Nhược phải vận dụng biết bao lời lẽ ngọt ngào, ý tứ khéo léo mới xoa dịu được nàng.
Nàng bèn nói sẽ đích thân đến gặp Bùi Lẫm để hỏi cho ra nhẽ.
Đêm ấy, ánh trăng vằng vặc. Khi Thẩm Thiên Nhược tới nơi, nàng đã thấy Bùi Lẫm ngồi đó tự lúc nào, trên tay hắn là một chiếc trâm vàng được khắc hình hoa mẫu đơn lộng lẫy.
Thẩm Thiên Nhược vẫn giữ dáng vẻ cao quý của Phượng hậu, khoan t.h.a.i ngồi xuống, thái độ thân thiện hỏi thăm chuyện hậu trạch của vợ chồng hắn. Bùi Lẫm nhìn nàng với ánh mắt đau đáu, cuối cùng chỉ khẽ lắc đầu, đáp lại vài lời rời rạc.
Thẩm Thiên Nhược giả vờ tức giận, tròn mắt quay lưng muốn rời đi, nhưng lại bị Bùi Lẫm giữ tay lại. Chiếc khăn lụa trong ống tay áo hắn bỗng rơi ra, chính là chiếc thêu hoa mẫu đơn màu đỏ tươi ở góc phải.
“Xin Hoàng hậu nương nương bớt cơn thịnh nộ.”
Bùi Lẫm mím môi, khom lưng quỳ rạp xuống.
“Nhưng bổn cung thực sự đã nổi giận rồi.”
“Vậy thì, hạ thần dùng cây trâm này để bồi tội được không?”
Kể từ sau sự việc đó, mỗi khi Khương Yên có nỗi niềm phiền muộn về gia sự, nàng đều xin phép vào cung thỉnh an Thẩm Thiên Nhược.
Sau đó, Thẩm Thiên Nhược liền nổi cơn thịnh nộ, đích thân đến chất vấn Bùi Lẫm.
Tình cảnh này cứ lặp đi lặp lại không thôi. Cho đến một ngày, Khương Yên chẳng còn để lộ vẻ mặt sầu muộn trước mặt nàng ấy nữa.
Mọi tình cảm đều bị chôn giấu triệt để, ngay cả chút tình yêu sâu đậm thuở nào cũng đã lụi tàn.
Thẩm Thiên Nhược cố gắng dò hỏi, nhưng Khương Yên chỉ giữ nụ cười mà chẳng cất lời. Trong khi đó, Bùi Lẫm lại giữ thái độ kín kẽ, im lìm chẳng nói nửa lời.
Ngược lại, Cơ Trường Uyên bên này lại có vẻ tươi tắn, cởi mở hơn hẳn, tần suất chàng ghé thăm Trường Xuân cung ngày càng dày đặc, đều trùng hợp vào những lúc Khương Yên đến bái kiến nàng ấy.
Nhờ hồng phúc của Thẩm Thiên Nhược, Khương Yên cũng được ban tặng thêm vài món bảo vật trân quý từ nội khố hoàng cung.
Mỗi bận như thế, Khương Yên đều tỏ rõ vẻ vui mừng, còn khẽ lẩm bẩm những lời khó hiểu trong miệng, chọc cho Cơ Trường Uyên bật cười sảng khoái, chỉ mặt nàng mà nói nàng là nữ nhân tham lam tiền tài.
Chuyện này cũng đã được Thẩm Thiên Nhược đem ra than phiền cùng Bùi Lẫm.
Chẳng hay cục diện phức tạp này đã hình thành từ lúc nào.
Rõ ràng Cơ Trường Uyên rất thích trêu chọc Khương Yên, dẫu lời lẽ vẫn chẳng mấy tốt đẹp.
Còn Bùi Lẫm lại trở thành tri kỷ bầu bạn, tâm sự cùng Thẩm Thiên Nhược trong những đêm khuya vắng vẻ.
Dần dà, Thẩm Thiên Nhược cũng không còn cảm thấy ngại ngùng trước những cử chỉ quan tâm mà Bùi Lẫm dành cho mình, ngay cả khi Khương Yên có mặt.
Dù sao Bùi Lẫm cũng chẳng yêu nàng, người trong lòng y là Thẩm Thiên Nhược. Nàng ấy cũng không hề ép buộc y phải đối xử tốt với mình, tất cả đều là do y tự nguyện mà thôi.
Vậy thì nàng ấy cứ việc an nhiên hưởng thụ thôi.
Hai vị nam t.ử ưu tú nhất Đại Cơ đều cam tâm tình nguyện quỳ phục dưới gấu váy Thẩm Thiên Nhược, dâng lên những vật phẩm trân quý nhất, điều này khiến nàng ta vô cùng thỏa mãn.
Sự đắc ý xen lẫn lòng thương hại khiến Thẩm Thiên Nhược càng nỗ lực bù đắp cho Khương Yên nhiều hơn.
Mối quan hệ phức tạp của bọn họ cứ tiếp diễn cho đến ngày Khương Yên một mình cưỡi ngựa phi thẳng đến biên ải phía bắc tìm Bùi Lẫm, cùng y đồng cam cộng khổ ròng rã suốt ba năm trời.
Sau khi trở về, dường như hai người họ đã ngầm đạt được một thỏa thuận chung sống hòa thuận.
Bùi Lẫm cũng không còn cùng Khương Yên vào cung tụ tập với Thẩm Thiên Nhược như thuở trước.
Thời gian gặp gỡ riêng tư vào đêm khuya lại càng lúc càng thưa thớt.
Thẩm Thiên Nhược có chút hụt hẫng trong lòng, nhưng cũng không quá mức quan trọng, bởi lẽ hiện giờ nàng đã độc chiếm thánh sủng của Cơ Trường Uyên, lại còn đang m.a.n.g t.h.a.i rồng.
Chuyện của Bùi Lẫm và Khương Yên, cứ để thuận theo ý trời đi. Truyện thuộc về Ếch Ngồi đáy Nồi, truyện chỉ đăng tải bản phù hợp trên MonkeyD và bản đầy đủ tại Ếch Ngồi đáy Nồi, nghiêm cấm reup nếu không có sự đồng ý của tác giả.
Cho đến cái ngày định mệnh kia, khi đám thổ phỉ tràn ra bao vây cỗ xe ngựa của họ.
Thẩm Thiên Nhược đã nhìn thấy sự d.a.o động trong ánh mắt của Bùi Lẫm.
Nàng ấy kinh hãi, không biết y sẽ chọn ai: thê t.ử kết tóc se duyên là Khương Yên, hay bạch nguyệt quang cả đời không thể với tới, chính là Thẩm Thiên Nhược nàng.
Chính vì vậy, ngay giữa lúc nguy nan, Thẩm Thiên Nhược đã thét lớn, sau đó cuộn tròn thân mình lại, nước mắt tuôn rơi như đê vỡ.
So với hình ảnh bình tĩnh, kiên cường của Khương Yên, sự yếu đuối mong manh tựa hoa lê trong gió bão của Thẩm Thiên Nhược chắc chắn càng dễ động lòng, thu hút sự chú ý hơn.
Quả nhiên, Bùi Lẫm đã lựa chọn Thẩm Thiên Nhược.
Trớ trêu thay, Cơ Trường Uyên lúc này đang ở hành cung phía nam để hành lễ tế tự mùa màng. Thẩm Thiên Nhược lo sợ những tai mắt của hậu cung trong bóng tối sẽ ra tay ám hại nàng cùng hoàng tự đang đến kỳ sinh nở trong bụng, vì thế, nàng ta đã làm ra một hành động ngu muội, khiến cả đời phải dày vò trong nỗi thống khổ và tiếc hận không nguôi.
Nàng ấy ra sức giữ Bùi Lẫm lại trong cung, cả đêm mê sảng thốt ra những lời sợ hãi, chỉ để y không thể rời khỏi nàng trong những ngày nguy cấp này.
Bọn thổ phỉ chỉ cần vàng bạc, chắc chắn không dám ra tay sát hại mạng người. Đợi Cơ Trường Uyên trở về, phái người mang vạn lượng hoàng kim đến chuộc người, ắt hẳn sẽ không có chuyện gì xảy ra.
Nào ngờ, người tính không bằng trời tính.
Cả Thẩm Thiên Nhược và Bùi Lẫm đều không thể ngờ rằng đám thổ phỉ lại có thể ra tay tàn bạo đến nhường ấy.
Ngay khi tin dữ truyền đến, Cơ Trường Uyên tức tốc phi ngựa như bay trở về hoàng cung.
Thẩm Thiên Nhược chỉ còn nhớ được câu nói cuối cùng trước khi chàng leo lên ngựa rời đi, giọng nói ấy vang vọng bên màng nhĩ lùng bùng của nàng.
“Thẩm Thiên Nhược, trong cung này chẳng lẽ lại không có thị vệ? Cớ gì ngươi cứ phải khăng khăng làm như vậy? Ngươi muốn chứng tỏ điều gì đây, trước mặt Khương Yên, ngươi muốn phô trương cái gì đây?”
Ngay đêm đó, lán trại của bọn thổ phỉ bị đốt thành tro bụi. Cơ Trường Uyên tự tay đào lên di thể của Khương Yên, cái xác đã rách nát đến nỗi không còn hình dạng, giòi bọ lúc nhúc làm tổ, rồi đưa nàng về mai táng.
Còn Bùi Lẫm, y gần như phát điên.
Y dùng toàn lực lao lên, muốn ôm lấy thân xác của Khương Yên, muốn nhìn nàng lần cuối, nhưng lại chỉ nhận được một cước thật mạnh từ Cơ Trường Uyên.
Máu từ miệng, mũi, thậm chí từ khóe mắt Bùi Lẫm ồng ộc tuôn ra, nhuộm đỏ nền đá xanh.
Sao lại ra nông nỗi này, sao có thể như vậy được chứ?
Thẩm Thiên Nhược ôm đầu khóc nấc lên, chợt nhận ra bản thân đã trở thành kẻ sát nhân từ lúc nào không hay biết.
Chính sự tự mãn và lòng ích kỷ của Thẩm Thiên Nhược đã hại c.h.ế.t Khương Yên.
Thẩm Thiên Nhược như một tên sát nhân sợ tội, hoảng loạn bỏ chạy, trốn vào Trường Xuân cung.
Chẳng bao lâu sau, thiên hạ xôn xao tin tức Cơ Trường Uyên hạ chiếu thư cưỡng chế hòa ly cho Bùi Lẫm và chính thất của hắn.
Mặc cho Bùi Lẫm ra sức dập đầu, thỉnh cầu được đưa linh cữu Khương Yên về phủ an táng, Cơ Trường Uyên chỉ lạnh nhạt đáp: “Ngươi đã chẳng hề yêu nàng, vậy hãy để nàng được tự do. Từ nay về sau, Khương Yên cùng Bùi gia các ngươi không còn chút ràng buộc nào nữa.”
"Trẫm hối hận vô cùng, vì đã ban hôn nàng cho ngươi. Nếu không có quyết định sai lầm đó, nàng nay đã chẳng phải nằm đây, thân xác lạnh lẽo, thối rữa dưới lòng đất."
Trong thoáng chốc, Thẩm Thiên Nhược dường như trông thấy một giọt lệ lướt qua nơi khóe mắt phượng hẹp dài của vị đế vương nổi tiếng trầm ổn, nội liễm kia.
Ngài quả thực vô cùng thương tiếc cái c.h.ế.t của Khương Yên. Thậm chí, đích thân Ngài đã an táng nàng trên đỉnh đồi gần lăng tẩm hoàng gia, nơi có thể thu trọn toàn bộ hoàng cung vào tầm mắt.
Đêm ấy, Thẩm Thiên Nhược thất thần, tìm đến Bùi Lẫm, mong được cùng hắn sưởi ấm hai trái tim đã mang đầy vết thương. Nhưng nào ngờ, Bùi Lẫm lại cự tuyệt gặp nàng.
“Nàng về đi. Là ta đã lầm, mãi miết đuổi theo bóng hình tuyệt sắc kia, ngu muội đến nỗi quên đi chân tình đã ở bên cạnh ta bấy lâu.”
“Hoàng hậu nương nương, chúng ta đều mắc nợ nàng ấy. Ta cần phải tìm cách chuộc lại lỗi lầm này, mong người cũng tự mình suy xét.”
Dứt lời, Bùi Lẫm liền x.é to.ạc chiếc khăn tay thêu mẫu đơn, bẻ gãy trâm cài đầu, rồi đốt cháy bức họa do chính tay mình vẽ nên. Bức tranh Thẩm Thiên Nhược, vốn kiêu kỳ rực rỡ như đóa hoa xuân, giờ đây dần hóa thành mảnh vụn rách nát, đen ngòm, cuối cùng chỉ còn là tro bụi rơi lả tả xuống nền đất. Truyện thuộc về Ếch Ngồi đáy Nồi, truyện chỉ đăng tải bản phù hợp trên MonkeyD và bản đầy đủ tại Ếch Ngồi đáy Nồi, nghiêm cấm reup nếu không có sự đồng ý của tác giả.
Thẩm Thiên Nhược thất thần quay về Trường Xuân cung.
Nhưng từ khoảnh khắc đó trở đi, những tháng ngày tiếp theo đối với nàng đã chẳng còn là chuỗi ngày vui vẻ, êm đềm nữa.
Nghe đồn Bùi Lẫm đã dâng sớ xin từ quan, ngày đêm rong ruổi khắp đại giang nam bắc, tìm hỏi thuật sĩ, đạo nhân về chuyện số mệnh, nhân duyên, tiền căn hậu kiếp. Hắn còn bày ra trận pháp gọi hồn vô cùng công phu, tốn kém.
Gia sản Hầu phủ cứ thế hao hụt dần đi, mặc cho người đời vừa tò mò vừa cười chê.
Sau khi hạ sinh Hoàng tử, Cơ Trường Uyên hoàn toàn không còn đặt chân tới Trường Xuân cung, dù chỉ là thoáng đi ngang qua.
Một tháng, hai tháng trôi qua, rồi ròng rã nửa năm, Thẩm Thiên Nhược dường như không còn thấy được dù chỉ là bóng dáng của Ngài. Trong lòng nàng chợt dâng lên sự kinh hoàng, hốt hoảng.
Bùi Lẫm đã quay lưng, nàng tuyệt đối không thể đ.á.n.h mất Cơ Trường Uyên.
Nghĩ vậy, Thẩm Thiên Nhược cố sức tô điểm dung nhan, ngắm nhìn cơ thể đã phục hồi hoàn toàn trong gương đồng, vẫn tuyệt mỹ như thuở còn khuê nữ. Ôm theo chút tâm tư và hy vọng cuối cùng, nàng đích thân đến Dưỡng Tâm điện cầu kiến.
May thay, Cơ Trường Uyên không cự tuyệt ý muốn gặp mặt của nàng.
“Hoàng thượng, dạo này Ngài an khang chứ? Đã lâu lắm rồi không thấy Ngài ghé thăm Trường Xuân cung, tiểu bảo nhi vẫn luôn mong nhớ phụ hoàng.”
Thẩm Thiên Nhược yểu điệu tiến đến trước thư án, dâng lên một chén canh sâm tẩm bổ. Bao nhiêu năm ở chốn thâm cung, đây chính là lần đầu tiên nàng Hoàng hậu này cố ý quyến rũ, câu dẫn một nam nhân.
“Nhân tiện nhắc đến, trẫm cũng đang định gặp Hoàng hậu để thông báo một việc. Tháng sau, hãy chuyển Hoàng t.ử đến Hàm Phúc cung đi. Trẫm đã sai Cao Dục tìm kiếm một đội ngũ v.ú nuôi, ma ma giỏi giang để chăm sóc. Sau này cứ chiếu theo tước vị Thái t.ử mà bồi dưỡng.”
“Sao lại phải làm thế? Thần thiếp là mẫu thân ruột thịt của Hoàng tử, thần thiếp có thể đảm đương việc nuôi dạy.” Thẩm Thiên Nhược tỏ ra khó hiểu trước ý tứ của Thiên tử.
Cơ Trường Uyên chỉ buông lời lạnh nhạt: “Không cần. Nàng cứ an phận ngồi yên trên ghế phượng của mình là đủ. Sứ mệnh của nàng đến đây là hoàn tất. Coi như Thẩm gia các ngươi cũng đã tận trung rồi.”
“Ý Hoàng thượng là gì…?” Thẩm Thiên Nhược nghe xong như vỡ tan, phải vịn vào thành ghế mới không đổ gục xuống.
“Sáng nay Thẩm thượng thư đã dâng sớ từ quan tại đại điện, lập tức đưa toàn bộ gia quyến hồi hương Sóc Châu dưỡng lão. Sau này, nam nhân Thẩm gia sẽ không ai giữ được chức vị quan lại cao hơn Tam phẩm. Còn Hoàng hậu, nàng cũng nên trở về đi. Từ nay, nếu không có ý chỉ của trẫm, nàng không được phép đặt chân vào Dưỡng Tâm điện này nữa.”
Đó chính là lần gặp gỡ cuối cùng của hai người. Một mối nhân duyên tưởng chừng thập toàn thập mỹ, nay lại kết thúc trong sự lạnh lẽo thấu xương của lòng người.
Kể từ ngày ấy, Cơ Trường Uyên càng thêm dốc sức vào việc triều chính, chuyên tâm thúc đẩy sự hưng thịnh của quốc gia Đại Cơ.
Còn về phía này, Thẩm Thiên Nhược vẫn giữ vững vai trò Hoàng hậu hiền lương thục đức một cách xuất sắc, quán xuyến hậu cung đâu ra đấy, đối đãi với toàn bộ phi tần trên dưới vô cùng công bằng, liêm chính.
Cho đến khi tóc mai đã phủ màu sương bạc, Thẩm Thiên Nhược mới cảm thấy đã đến lúc bản thân nên nghỉ ngơi. Một đời dài đằng đẵng, chỉ một ly sai biệt đã thành thiên lý. Nhìn lại mấy chục năm tưởng như đứng trên đỉnh cao nhân thế, hóa ra tất cả chỉ là tấn bi kịch cho cả kiếp người.
E rằng, đó chính là quả báo nhãn tiền cho những tội ác đã bị nàng che giấu quá đỗi kỹ lưỡng.
“Hiện giờ, Hoàng thượng còn thường xuyên lên ngọn núi kia uống rượu thưởng hoa không?”
Nữ ma ma bên cạnh gật đầu, giọng nói khàn đặc vì tuổi tác: “Từ sau khi truyền ngôi cho Thái tử, Hoàng thượng đã thảnh thơi hơn nhiều. Ngày ngày Ngài đều đi dạo tới đó, còn cho dựng một căn nhà tranh nhỏ, có khi nghỉ lại vài ngày, có khi kéo dài cả tháng trời.”
Thẩm Thiên Nhược nhắm mắt, trong lòng khẽ thở ra một hơi thật dài.
Hóa ra không chỉ một mình nàng là kẻ ngu muội. Ngay cả vị đế vương anh minh thần võ kia, cũng có lúc bị bụi trần che mắt.
Kỳ thực, từ đầu đến cuối, bốn người bọn họ đều đã mắc phải sai lầm.
Thẩm Thiên Nhược bỗng chốc mở mắt, hai gò má đã ướt đẫm lệ.
Hóa ra, chỉ là mộng cảnh.
Nàng mơ thấy mình khoác lên phượng bào lộng lẫy, ngồi trên nghi giá son đỏ, khóe môi khẽ nở nụ cười tựa đóa phù dung sớm mai.
Song, nàng biết rõ, trong lòng mình không hề có lấy một chút niềm hạnh phúc.
Truyện thuộc về Ếch Ngồi đáy Nồi, truyện chỉ đăng tải bản phù hợp trên MonkeyD và bản đầy đủ tại Ếch Ngồi đáy Nồi, nghiêm cấm reup nếu không có sự đồng ý của tác giả.
Kiếp trước.
Cơ Trường Uyên đã vô cùng nổi danh từ trước khi trở thành Trữ Quân.
Tuy nhiên, Thục Quý phi há là đối thủ tầm thường? Để ngăn Cơ Trường Uyên tiếp xúc với các quý nữ danh giá tại kinh thành, bà ta ra sức vận dụng mọi thủ đoạn, từ lôi kéo âm thầm đến bôi nhọ công khai.
Ngay cả đích nữ nhà phủ Lễ bộ Thượng thư cũng bị mang tiếng xấu vì âm mưu dơ bẩn của bà ta.
Không ngờ, nhân duyên hai người lại lần nữa tiếp nối khi bọn họ gặp lại nhau trong đợt cứu tế tại Sóc Châu.
Thẩm Thiên Nhược rất xinh đẹp, lại học rộng hiểu nhiều, thái độ đối nhân xử thế cũng vô cùng chuẩn mực, rất phù hợp với vị trí chính thê của một Thái tử.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, ánh mắt của Cơ Trường Uyên thỉnh thoảng vẫn liếc nhìn về phía sau nàng ấy.
Hắn rõ nha hoàn này, tên nàng là Khương Yên.
Thân hình tuy nhỏ bé, nhưng lá gan lại lớn vô cùng, cái miệng cũng sắc bén chẳng kém.
Chỉ cần kẻ nào dám động chạm đến Thẩm Thiên Nhược, nàng ta liền sẵn lòng c.ắ.n trả, bất chấp lý lẽ.
Quả là một nha hoàn trung thành, hết lòng tận tụy.
Chỉ là ngốc nghếch hết sức, thế mà lại phải lòng tên Bùi Lẫm đầu gỗ.
Còn đích thân đến gặp Thẩm Thiên Nhược, cầu xin nàng ấy xin thánh chỉ ban hôn với Trấn Bắc hầu phủ.
Nàng ta chẳng phải quá mức vọng tưởng sao?
Chỉ là một nha hoàn phủ Thượng thư, lấy đâu ra tự tin có thể bước chân vào cửa hầu phủ?
Còn dám đòi hỏi vị trí Thế t.ử phi?
Chẳng phải trước đó còn ôm mộng mở y quán miễn phí cứu người sao, nay lại khăng khăng muốn thành thân, tự giam mình trong chiếc lồng son mang tên hầu phủ?
Thật là hành động khiến người ta khó lòng hiểu thấu.
Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, Cơ Trường Uyên cảm thấy lời Thẩm Thiên Nhược nói cũng thật chí lý.
Tình yêu mà, làm sao ngăn cấm được chứ. Vả lại trong lòng hắn cũng có ý niệm riêng. Giữ nàng ta ở lại kinh thành, ngày ngày còn có thể diện kiến, còn hơn để nàng lang bạt kỳ hồ, muốn tìm cũng chẳng rõ phương hướng.
Bởi lẽ đó, Cơ Trường Uyên đã quyết định tác hợp nhân duyên giữa Khương Yên và Bùi Lẫm.
Đúng như hắn dự đoán, Bùi Lẫm chẳng hề yêu nàng, bởi vậy thái độ luôn lạnh nhạt, nhiều lần khiến nàng phải chịu uất ức.
Những lúc như thế, Cơ Trường Uyên lại tìm cớ vi hành đến Trường Xuân cung, mang theo thức ăn ngon cùng bảo vật trân quý để an ủi Khương Yên.
Bùi Lẫm không thương nàng, vậy thì để ta thay hắn chăm sóc vậy.
Dẫu sao, nàng cũng là nghĩa muội trên danh nghĩa của ta.
Nhưng khoảng thời gian ấy chẳng kéo dài được bao lâu, khi biết tin Khương Yên tự mình cưỡi ngựa chạy đến biên ải phía bắc để tìm Bùi Lẫm, Cơ Trường Uyên vô cùng khó chịu.
Được rồi, nàng cứ thích đ.â.m đầu vào tường, hắn cũng chẳng thể cản được.
Như vậy cũng tốt, bốn người bọn họ giờ đây đều đã có đôi có cặp.
Cơ Trường Uyên xốc lại tinh thần, quyết định tập trung vào Thẩm Thiên Nhược và tương lai của Đại Cơ sau này.
Cuối cùng Thẩm Thiên Nhược cũng m.a.n.g t.h.a.i trong sự vui mừng của toàn thể hậu cung.
Lúc này Bùi Lẫm lại đưa Khương Yên trở về kinh thành.
Cơ Trường Uyên không muốn thể hiện quá nhiều sự niềm nở dành cho đôi phu thê này, hắn quyết định đi đến hành cung phía nam để tham gia buổi tế lễ mùa màng.
Cho dù Bùi Lẫm lập được đại công thì sao, thái độ của hắn mới quyết định tương lai sau này của hầu phủ.
Chỉ vì người Bùi gia cứ mãi ức h.i.ế.p Khương Yên.
Nào ngờ, đó cũng là lần cuối cùng hắn được nhìn thấy nàng còn sống.
Ngày hồi cung, trong vòng tay hắn, nàng đã hóa thành một cỗ t.h.i t.h.ể lạnh lẽo, thân thể lấm tấm những vết thâm đen.
Cơ Trường Uyên lúc đó như phát cuồng.
Hắn đ.á.n.h Bùi Lẫm đến lê lết trên sân, cuối cùng hạ chỉ cưỡng ép hai người hòa ly trong sự khẩn cầu đầy tuyệt vọng của đối phương.
Khương Yên tốt đẹp như vậy, không đáng phải bị chôn vùi chung trong mộ phần tổ tiên của tên nam nhân bạc tình bạc nghĩa, kẻ vốn dĩ đã có người trong bát lại còn nhìn sang nồi kia.
Còn về phần Hoàng hậu của hắn, Cơ Trường Uyên chẳng còn thiết tha gì để xử lý.
Hắn đã quá đỗi mỏi mệt khi phải ứng phó với đám văn võ bá quan. Chỉ cần Thẩm Thiên Nhược còn tại vị, Cơ Trường Uyên không cần phải phí thời gian diễn kịch với bọn họ nữa.
Chi bằng cứ giữ lại ngôi vị Hoàng hậu cho nàng ta cũng chẳng sao.
Dù sao Thái t.ử đã có rồi, tự tay hắn sẽ dạy dỗ nhi t.ử của mình.
Trước khi nhường ngôi, Cơ Trường Uyên đích thân dẹp bỏ toàn bộ người nhà của hoàng hậu.
Hắn sẽ không bao giờ để cho mẫu tộc của Thái t.ử trở thành mũi tên b.ắ.n ngược.
Truyện thuộc về nhà Ếch Ngồi đáy Nồi và được đăng tải trên page cùng với MonkeyD, vui lòng đọc truyện tại trang chính chủ.
Dĩ vãng, nhà họ Tiêu của Tiên Thái hậu đã là dẫn chứng, nhà họ Thẩm cũng khó lòng thoát khỏi vận mệnh tương tự.
Ngày hoàn thành xong xuôi mọi chuyện, Cơ Trường Uyên cởi long bào, dẫn theo Tiểu Thuận Tử, nay đã điểm thêm vài sợi tóc bạc, đi tảo mộ.
Mộ phần được quét dọn, cỏ dại nhổ sạch sẽ, bên cạnh trồng một hàng bạch mai nay đã cao lớn vươn mình.
Dưới cơn mưa hoa trắng xóa, có một người gục đầu trên phiến bàn đá, trong lòng mang nỗi tiếc hận khôn nguôi, day dứt không dứt.
Ếch Ngồi Đáy Nồi
