Mặt trời dần nhô lên, chút hơi ấm len lỏi vào không khí giá lạnh của buổi sớm. Lễ triều bái ngày Đông chí đã gần hoàn tất, không ít mệnh phụ than thở không ngớt, vội vã tìm chỗ nghỉ ngơi.
Những phu nhân lớn tuổi thể trạng kém hơn, khó lòng chống đỡ được giá rét. Ngược lại, người trẻ tuổi còn có thể chịu đựng được đôi chút.
Ngu Thanh Giai vừa mới được tự do, còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì đã bị vô số nữ quyến vây quanh.
Năm nay nàng mới mười sáu tuổi, so với phần lớn các phu nhân ở đây, tuổi tác còn nhỏ hơn cả con gái họ. Thế nhưng giờ phút này, những người phụ nữ cao quý ấy lại phải đứng sau lưng nàng, hành lễ quỳ bái, trong lòng khó tránh khỏi cảm giác khó chịu.
Nhất là khi trong suốt nửa năm qua, thủ đoạn của Mộ Dung Viêm tàn nhẫn không chút lưu tình, thế lực của hoàng đế gần như bị quét sạch. Mối quan hệ thông gia trong triều đình phức tạp chồng chéo, ai nấy đều dè chừng. Đối diện với một nữ tử vừa mới được sắc phong Vương phi, những người này làm sao có thể thoải mái tiếp nhận?
Vì vậy, dù có không ít phu nhân tiến lên bắt chuyện cùng Ngu Thanh Giai, nhưng cũng có nhiều người chỉ đứng xa quan sát, ánh mắt âm thầm đánh giá nàng.
Cũng bởi quan hệ với Mộ Dung Viêm, trong lòng họ đã sớm mang thành kiến, ánh nhìn dành cho Ngu Thanh Giai cũng không thể gọi là thiện cảm. Nhưng càng nhìn, trong lòng họ lại càng dâng lên cảm giác phức tạp khó nói thành lời.
Dung mạo xuất chúng của Lăng Yên Vương vang danh thiên hạ, điều này ai ai cũng biết. Gần đây trong kinh thành lại lan truyền tin đồn rằng, vị Vương phi vừa mới vào cửa của chàng cũng tuyệt sắc không kém. Lúc nghe được điều này, nhiều vị phu nhân thầm cười nhạt—trong kinh thành này, thiên kim tiểu thư của các gia tộc thế gia ai nấy đều xinh đẹp, một thiếu nữ trẻ tuổi thì có thể xinh đẹp đến mức nào? Nếu dám tự xưng là mỹ nhân trước mặt đám phu nhân quyền quý của Nghiệp thành, e rằng quá tự phụ rồi.
Thế nhưng hôm nay, tại đại triều hội, tất cả phu nhân quan lại danh giá trong Nghiệp thành đều có mặt. Đây cũng là lần đầu tiên Ngu Thanh Giai xuất hiện trước mặt họ với tư cách Lăng Yên Vương phi.
Nhìn bóng hình thanh lệ phía trước, đám phu nhân vốn đang mỉa mai khẽ khựng lại, rồi lập tức im bặt.
Đây chính là… Lăng Yên Vương phi sao?
Hôm nay, Ngu Thanh Giai vận bộ triều phục hoa lệ, đầu cài trâm ngọc, áo dệt cẩm tú, mỗi bước đi, chuỗi ngọc đính trên trang phục khẽ va chạm phát ra âm thanh leng keng trong trẻo, vừa rực rỡ vừa cao quý.
Vốn dĩ nàng đã sở hữu dung nhan diễm lệ bẩm sinh, ngày thường chỉ mặc y phục thanh nhã đã khiến người ta liên tưởng đến đóa hoa sen vừa hé nở, thanh thoát dịu dàng. Nay khoác lên mình bộ lễ phục lộng lẫy, nhan sắc ấy lại càng tỏa sáng rực rỡ, đôi mắt hơi xếch nơi đuôi mắt, làn da trắng tựa tuyết, đôi môi đỏ thắm, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước trong, chỉ cần đứng yên ở đó, không cười không nói, cũng đã đủ khiến người ta kinh tâm động phách.
Tuy sở hữu ngũ quan sắc nét, rực rỡ đến mức chói mắt, nhưng dung mạo Ngu Thanh Giai lại không mang vẻ yêu kiều lả lướt hay sắc sảo quá mức. Nếu nói thẳng ra, chỉ cần nhìn thoáng qua đã biết nàng không phải nữ tử mà một gia đình bình thường có thể nuôi dưỡng nổi. Nhan sắc ấy, mỹ lệ đến mức không thực, mang theo khí chất thanh cao thoát tục, chỉ có hoàng gia đế vương mới có thể hưởng thụ được mỹ nhân bậc này.
Những vị phu nhân từng châm chọc nàng tự phụ, giờ đây chỉ biết âm thầm nuốt lại lời vừa nói. Thì ra, người ngạo mạn không phải Ngu Thanh Giai, mà chính là bọn họ.
Trước một người như vậy, ai còn dám tự xưng mình là mỹ nhân?
Danh xưng "Ngu mỹ nhân" quả thực không phải lời đồn vô căn cứ.
Sau hôn lễ của nàng, quạt tròn mang hình vẽ "Ngu mỹ nhân" nhanh chóng trở thành trào lưu tại kinh thành. Quạt che mặt của Lăng Yên Vương phi, ai ai cũng tranh nhau sở hữu.
Lúc này, Ngu Thanh Giai vẫn đang trò chuyện với các nữ quyến, nhưng người vây quanh nàng ngày càng đông, không hề có dấu hiệu giảm bớt.
Nàng khẽ thở dài, đêm qua Mộ Dung Viêm lại không để nàng yên ổn, sáng nay còn phải dậy từ sớm, lại khoác trên người bộ lễ phục nặng nề, đứng suốt một buổi sáng, đến giờ eo nàng cũng sắp không trụ nổi nữa. Nàng thầm nghĩ, lát nữa phải tìm cách thoái lui, đến tẩm điện nghỉ ngơi một lát mới được.
Ý nghĩ này vừa lóe lên, bên ngoài điện đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn.
Ngu Thanh Giai giật mình quay đầu, trâm cài trên tóc lay động, những chuỗi ngọc va chạm vào nhau vang lên âm thanh leng keng thanh thúy.
Bên ngoài điện lập tức trở nên hỗn loạn, người chạy tán loạn, tiếng hô hoán liên tục vang lên. Đám phu nhân vốn vây quanh nàng liền hoảng loạn bỏ chạy, nhanh chóng lùi ra xa, tìm nơi ẩn nấp.
Chỉ còn mình Ngu Thanh Giai đứng giữa đại điện.
Nàng trầm mặt, nghiêng đầu thấp giọng dặn dò một thái giám vài câu, sau đó phất tay ra hiệu hắn đi điều tra tình hình bên ngoài. Tiểu thái giám sắc mặt nghiêm trọng, lập tức lui xuống.
Sau khi hắn rời đi, Ngu Thanh Giai quét mắt một vòng qua toàn bộ đại điện, ánh nhìn lướt qua từng người.
Dù trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng khi mở miệng nói chuyện, khóe môi nàng lại khẽ nhếch lên, mang theo ý cười nhàn nhạt, giọng nói trong trẻo vang lên, tựa như băng tuyết tan chảy dưới ánh mặt trời, khiến lòng người an tĩnh lại.
"Để các vị phu nhân kinh sợ rồi. Nhưng tình hình bên ngoài vẫn chưa rõ ràng, có thể còn nguy hiểm. Vậy nên, xin mời chư vị tạm thời ở lại trong điện tránh né một lúc."
Ngu Thanh Giai vừa dứt lời, không đợi đám phu nhân phản ứng, đã lập tức nói tiếp:
"Bạch Dung, đưa các vị phu nhân đi nghỉ ngơi."
"Vâng."
Những lời định nói của các phu nhân lập tức bị chặn ngang. Họ cố gắng nặn ra nụ cười gượng gạo, trong lòng hiểu rõ hôm nay không thể rời đi được nữa.
Quả nhiên, không phải người một nhà thì không vào cùng một cửa. Ngu Thanh Giai nhìn còn trẻ, nhưng thủ đoạn ra tay tàn nhẫn, so với phu quân của nàng cũng không hề kém cạnh.
Tình hình bên ngoài chưa rõ, nhưng với kinh nghiệm của đám quý phụ chốn Yệp thành, phần lớn đều đoán được tám, chín phần là trong cung xảy ra biến cố. Ngay trong ngày Đông chí trọng đại lại bùng nổ biến loạn, ngay cả kẻ ngốc cũng biết chắc chắn không phải chuyện tốt.
Vậy mà Ngu Thanh Giai lại giữ toàn bộ bọn họ lại trong điện. Nếu kẻ tạo phản là người trong triều đình, vậy thì những nữ quyến có mặt ở đây chính là con tin tốt nhất.
Những vị phu nhân quyền quý bị nửa mời nửa ép đi "nghỉ ngơi".
Sau một hồi hỗn loạn, đại điện dần yên tĩnh trở lại.
Giải quyết xong đám người này, ánh mắt Ngu Thanh Giai không khỏi hướng về phía Hàm Nguyên điện, trong đáy mắt hiện lên vẻ lo lắng.
Trong ngày Đông chí quan trọng thế này lại xảy ra biến cố lớn, rõ ràng là có kẻ dám nhân lúc này mà ra tay. Nhưng Mộ Dung Viêm không giống nàng, nhất cử nhất động của hắn đều bị toàn bộ triều đình dõi theo.
Không biết bên hắn bây giờ thế nào rồi?
Lúc này, Mộ Dung Viêm chậm rãi thu đao vào vỏ.
Hắn cảm thấy có gì đó ươn ướt trên mặt, thuận tay lau đi, lòng bàn tay liền nhuốm đầy máu.
Mộ Dung Viêm lấy từ trong tay áo ra một chiếc khăn lụa, chậm rãi lau sạch vết máu trên ngón tay, động tác vừa tỉ mỉ vừa ung dung, tựa như chỉ đang làm một việc vô cùng bình thường.
Trường Đại dứt khoát kết liễu hai tên cuối cùng, sau đó thở hổn hển đi tới sau lưng hắn, thấp giọng hỏi:
"Điện hạ, người đã xử lý xong. Ngài có muốn băng bó vết thương không?"
Mộ Dung Viêm tiện tay ném chiếc khăn xuống đất.
Tấm khăn lụa trắng tinh vừa chạm đất liền bị máu thấm đẫm, loang lổ một mảng.
"Không cần."
"Điện hạ..."
"Chỉ là vết thương nhỏ, ta tự biết rõ."
Mộ Dung Viêm khẽ nâng tay, Trường Đại lập tức không dám khuyên thêm.
Hắn cất bước đi vào trong điện, giọng nói nhàn nhạt:
"Nhị thúc ta thực sự muốn ta chết. Vì giết ta, ngươi thậm chí không tiếc hợp tác với người Triệu. Kể từ khi Hoàng đế nước Ngụy chạy về phía Tây, họ Mộ Dung chúng ta đã lâu không còn giao thiệp với nhà Hạ Lan nữa. Không ngờ rằng, ta lại có thể nhìn thấy cấm vệ quân Triệu quốc ngay giữa hoàng cung của Đại Tề."
Hắn cười lạnh, giọng điệu thản nhiên như đang nói về một chuyện vặt vãnh.
"Nhưng đáng tiếc, tinh binh của Triệu quốc vẫn còn kém một chút."
Nói xong, Mộ Dung Viêm sải bước đi xuyên qua cung điện, đột ngột rút đao, chém mạnh xuống bức màn giường hoa lệ.
Tấm màn lụa rung chuyển dữ dội.
Bất thình lình, một thanh đoản kiếm từ trong đó đâm ra, nhắm thẳng vào yếu huyệt!
Mộ Dung Viêm không hề nhúc nhích, chỉ phản tay chặn lại đường kiếm, cổ tay xoay một vòng, thanh kiếm trong tay Hoàng đế lập tức bị hất văng ra xa.
Hoàng đế ôm lấy ngực, ho khan liên tục, giọng khàn đặc:
"Ngươi… ngươi vậy mà vẫn chưa chết!"
Từ lâu, hắn đã bí mật thông đồng với Hạ Lan Bác của Bắc Chu, thỏa thuận để y giúp gi3t chết Mộ Dung Viêm, đổi lại hai tòa thành ở Đồng Quan sẽ dâng lên Bắc Chu.
Bọn họ vốn không ngờ rằng, Mộ Dung Viêm lại có thể phát hiện nhanh đến thế.
Tên thái giám áo xám còn chưa kịp vào cung, thì hắn đã nắm rõ mọi chuyện.
Không còn đường lui, Hoàng đế buộc phải đánh cược lần cuối, lập tức khởi sự, muốn nhân lúc hắn chưa chuẩn bị mà giết hắn ngay tại chỗ.
Ba cao thủ nhất lưu của Bắc Chu, cộng thêm hai tâm phúc bên cạnh Hoàng đế, năm người liên thủ vây công—vậy mà cuối cùng, Mộ Dung Viêm vẫn sống sót!
"Đúng vậy, để nhị thúc thất vọng rồi, ta vẫn chưa chết."
"Ngươi là yêu nghiệt! Trẫm đáng lẽ không nên để ngươi rời đi ngay từ đầu!"
Mộ Dung Viêm cười khẽ, tiện tay chém đứt một đoạn màn giường, cúi đầu chậm rãi lau sạch thanh đao của mình.
Trên tấm chăn gấm thêu hoa văn tinh xảo của long sàng, vệt máu bị kéo thành những đường đỏ nhạt.
Hắn thản nhiên nói:
"Ta vốn tưởng nhị thúc có thể phân biệt trong ngoài. Họ Mộ Dung chúng ta tranh đấu ra sao là chuyện của Mộ Dung gia, nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không đến lượt kẻ ngoài nhúng tay vào."
"Nghịch tặc, trẫm nguyền rủa ngươi chết không toàn thây! Tuyệt tử tuyệt tôn, thê ly—"
Chữ "thê" vừa thốt ra, cổ họng Hoàng đế đã bị cắt đứt!
Mộ Dung Viêm nhìn nàng thật sâu, lần này không nói gì thêm, nhanh chóng cởi áo ngoài.
Hắn quá phối hợp, khiến Ngu Thanh Giai lại có chút ngượng ngùng.
Mãi đến khi nàng cầm thuốc ngồi xuống bên cạnh hắn, ký ức chợt ùa về—trước kia, tại Duyện Châu, Mộ Dung Viêm từng ở sau nhà nàng dưỡng thương. Khi đó, nàng cũng lạnh lùng ra lệnh như vậy.
Nghĩ đến đây, Ngu Thanh Giai liền ho nhẹ một tiếng, làm ra vẻ nghiêm túc, cẩn thận kiểm tra vết thương.
Lần trước là vết chém ở lưng, lần này lại là bên mạn sườn.
Nhìn thấy vết thương dữ tợn kia, lòng nàng lập tức siết chặt.
Nếu Mộ Dung Viêm cố tình không nghe lời… nàng đúng là chẳng làm gì được hắn thật.
Ngu Thanh Giai thở dài, nghiêm túc khuyên nhủ:
"Đừng nghịch nữa,Chàng đang bị thương, không được đâu."
Chẳng ngờ, vừa nghe hai chữ kia, Mộ Dung Viêm lập tức nheo mắt, lật người đè nàng xuống giường, giọng trầm thấp nguy hiểm:
"Nàng nói cái gì?"
Ngu Thanh Giai bị áp xuống không kịp phòng bị, hốt hoảng kêu khẽ một tiếng, vội vàng chống tay muốn ngồi dậy, nhưng lại bị hắn giữ chặt.
Lúc này, nàng mới hối hận vì đã lỡ miệng, liền vội vàng giải thích:
"Ta không có ý nói là chàng không được… Ý ta là, chàng bị thương bên trái, không thể dùng sức—"
Thấy ánh mắt hắn càng nguy hiểm, Ngu Thanh Giai lập tức nhận sai:
"Được rồi, được rồi! Là ta sai!"
Ngu Thanh Giai vội bắt lấy tay Mộ Dung Viêm, chỉ trong chốc lát, hốc mắt nàng đã đỏ ửng, tựa hồ sắp khóc đến nơi. Đôi mắt ầng ậc nước, long lanh trong suốt, nhìn thế nào cũng khiến người ta dâng lên một cảm giác muốn… bắt nạt.
"Ta sai rồi còn không được sao? Mau thả ta ra."
Giọng nàng vừa tủi thân, vừa mềm mại, đuôi âm hơi nghẹn, nghe vào tai chẳng những không khiến người ta thương tiếc, mà còn càng muốn bắt nạt hơn.
Mộ Dung Viêm cúi người ôm lấy lưng nàng, thuận tiện ném hết lớp vải vướng víu xuống đất. Có lẽ là vô tình chạm vào vết thương, hàng chân mày của hắn hơi động một chút, nhưng thoáng qua rất nhanh.
Ngu Thanh Giai lập tức nhận ra. Nàng giọng nhẹ nhàng, mềm mại nói:
"Chàng bị thương ở sườn, không được dùng sức."
"Không sao."
Làm sao có thể không sao được?
Trước mặt người khác, Mộ Dung Viêm có thể làm như không có chuyện gì, nhưng chỉ có nàng mới rõ vết thương kia nặng thế nào.
Từ sau khi thành thân, Mộ Dung Viêm luôn tràn đầy tinh lực, đối với chuyện giường chiếu thì quả thực là đam mê không dứt, kỹ thuật cũng ngày càng thuần thục đến mức đáng sợ.
Ngu Thanh Giai biết có nói cũng vô dụng, nàng mím môi, chợt thấp giọng đề nghị:
"Hay là… để ta đi."
Động tác của Mộ Dung Viêm khựng lại, dường như não bộ hắn không thể xử lý nổi câu nói này, cứ thế sững sờ thật lâu.
Ngu Thanh Giai hơi ngượng ngùng, nhẹ nhàng đẩy cánh tay không bị thương của hắn, mặt đỏ đến mức gần như sắp nhỏ máu:
