“Giữ lại được vỏ cũng tốt rồi,
còn hơn là vứt bỏ tất cả.”
Ông nội cầm chiếc đồng hồ lên, đưa cho tôi xem.
“Là món quà ông nội của cháu tặng ta khi còn trẻ. Hồi đó, những món đồ phương Tây quý giá lắm—ông ấy chạy vạy khắp nơi mới kiếm được chiếc này, tiêu hết nửa năm lương quân nhân.”
“Nếu không nhờ chiếc đồng hồ này… bà của cháu có khi còn chẳng chịu lấy ta làm chồng đâu.”
Nói đến đây, ông bỗng trầm ngâm xúc động, bắt đầu kể cho chúng tôi nghe về những chuyện ngày xưa.
Về thời trai trẻ của ông—quãng đời quân ngũ sôi nổi, nhiệt huyết, khắc cốt ghi tâm.
Tôi nhận lấy chiếc đồng hồ bỏ túi từ tay ông.
Bên trong lòng bàn tay, quả lắc nhỏ xíu khẽ đung đưa, phát ra tiếng *“tích tắc”* đều đặn.
Vỏ đồng hồ mạ vàng óng ánh, trên mặt là hai con công xanh biếc uốn mình ôm lấy mặt số sứ trắng ngà.
Tôi không biết phải nói gì trong giây lát
“Vẫn tốt như xưa.”
Ông nội bật cười ha hả: “Cháu gái ta hồi trước nghịch ngợm lắm, lại khéo mồm, lúc nào cũng bày ra cả rổ lời ngon tiếng ngọt để dỗ ông vui.
Vậy mà theo cái thằng cháu trai vô tích sự kia mấy năm—
càng ngày càng cứng nhắc, đến nịnh người cũng không biết nói sao cho tròn, khô khốc chẳng có lấy một chút tu từ!”
Yến Lý khẽ đưa tay che miệng, mỉm cười đầy ẩn ý nhìn tôi.
Tôi nhấp một ngụm sữa trong ly.
Không cần soi gương cũng biết—mặt tôi chắc chắn đang đỏ bừng.
“Khấu Khấu.”
Ông nội đột ngột gọi tôi:
“Lấy cây gậy cho ông.”
Tôi vội đứng dậy, mang gậy đến.
Ông vịn lấy gậy, chống tay từ từ đứng dậy.
“Cả hai đứa cứ ngồi đó đi, ông lên uống ít thuốc.”
Tôi còn chưa kịp nói gì, ông đã quay người, chống gậy đi lên lầu.
Phòng khách chỉ còn lại hai chúng tôi.
Yến Lý xoay đầu nhìn tôi, ánh mắt ánh lên ý cười:
“Cậu vẫn đỏ mặt kìa.”
Tôi khẽ ho một tiếng, quay đầu sang chỗ khác:
“Không phải... chỉ là trà hơi nóng thôi.”
Yến Lý không vạch trần, chỉ đặt ly trà gừng xuống bàn, rồi khẽ nghiêng người về phía tôi.
“Mỗi lần ông nội nhắc đến cậu, mắt ông đều sáng lên. Cậu là bảo bối trong lòng ông thật đấy.”
Tôi nhìn cậu ta, trong lòng bỗng mềm ra một khoảng.
Không biết từ khi nào, những lời cậu ấy nói… đã bắt đầu khiến tôi thấy ấm áp.
Tôi định đáp lại điều gì đó, nhưng cổ họng như bị mắc lại một đoạn mềm nhũn—chỉ đành cúi đầu, nghịch nghịch vành ly trong tay.
Một lát sau, Yến Lý khẽ hỏi:
“Muốn đi dạo không? Trời vừa tạnh mưa rồi.”
Tôi ngẩng lên, bất giác mỉm cười.
“Ừ, đi thôi.”
Chúng tôi sánh bước ra ngoài, qua khung cửa mở hé, ánh nắng sau mưa đổ xuống, phản chiếu trên nền đá ướt ánh lên từng vệt long lanh. Tôi đi bên cạnh cậu ấy, lòng bỗng thấy bình yên đến lạ—như thể, sau bao ngày đông, cuối cùng cũng gặp được một buổi nắng xuân dịu dàng.
---
**23**
Đêm Giao thừa năm ấy.
Trời quang không một gợn mây, ánh nắng rực rỡ trải thẳng xuống sân nhà.
Dì dậy sớm từ tinh mơ, cán bột làm vỏ bánh,
dùng nước ngâm hoa tiêu từ đêm hôm trước để trộn nhân trứng gà hẹ và thịt heo cải thảo.
Tất cả được nặn thành những chiếc bánh chẻo nhỏ bằng nắm tay, rồi thả vào nồi nước sôi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Mẻ đầu tiên chín, bánh trắng phau, mập mạp tròn trịa.
Ông nội nếm thử một cái, gật gù khen:
“Nhân hôm nay nêm ngon lắm!”
Tôi cũng thấy vậy.
Dì lau mồ hôi trên trán, tươi cười nói:
“Là Khấu Khấu băm thịt đấy ạ!”
Hehe, là cháu đấy!
Ánh mắt ông nội chợt ánh lên nét cười tinh quái, đầy toan tính—
rồi gọi to một tiếng:
“Gói hết chỗ bánh chẻo đó lại, để Khấu Khấu mang sang cho Yến Lý!”
“Bây giờ ạ? Nhưng con còn chưa ăn gì mà…”
Ông nội giật lấy đôi đũa trong tay tôi:
“Con nhóc tham ăn này, mau đi ngay cho ông!”
---
**24**
Đầu xuân, con đường Thương Hoài ngập tràn ánh nắng.
Dây leo trên bức tường cao của tiệm **Không Đồng Ấn** khoác lên mình lớp ánh sáng lấp lánh,
màu xanh non đến mức gần như trong suốt.
Tôi đẩy cửa bước vào, gọi với vào bên trong.
Thấy Yến Lý đang ra sức kéo Mèo Đại Nhân—
nó vùng vẫy chống cự quyết liệt, bốn chân bám chặt lấy sàn nhà.
Trên mặt bàn làm việc, cả mép bàn và sàn gỗ bên dưới như vừa bị đổ thứ gì đó, trơn nhẫy, loang lổ một mảng.
Follow FB. HOA VÔ ƯU để đọc thêm nhiều truyện hay bạn nhé !!!
Có cả dấu chân mèo, lẫn dấu giày người.
“Là dầu bôi trơn cho đồng hồ!”
Yến Lý vẫn nắm chặt lấy con mèo:
“Đừng có phản kháng nữa, ngoan ngoãn chui vào lồng cho tôi!”
Mèo Đại Nhân đương nhiên không đời nào chịu,
bốn chân bám chặt lấy mặt sàn, thân thể giãy giụa, trượt lên trượt xuống như một cục mochi đang bị lôi đi.
Cuối cùng, Yến Lý cũng lôi được nó nhốt vào trong lồng, thở phào một hơi thật dài.
“Trên người toàn là dầu, cứ như vừa rơi vào nồi chiên ấy. Giờ phải mang đến tiệm thú cưng mới tắm sạch được.”
Cậu thiếu niên quay đầu lại, mỉm cười với tôi:
“Cậu đến rồi à.”
Gương mặt trắng trẻo như tuyết đọng sương kia,
lúc này lại dính vài vệt than đen từ lò sưởi.
Chắc là trước khi tôi tới, cậu vừa quét dọn ống khói,
cho nên tro than bay khắp cả căn phòng.
Tôi không nhịn được bật cười,
rồi lấy khăn tay trong túi đưa cho cậu.
“Ở đây nè, bẩn lắm.”
Yến Lý nhận lấy, lau vài cái vẫn không sạch.
Tôi thấy vậy, bèn đưa tay lấy lại khăn,
giúp cậu lau đi mấy vệt bẩn cứng đầu ấy.
Cậu thoáng sững người,
rồi lập tức quay mặt đi, bật cười.
Tôi không hiểu cậu đang cười gì.
Bỗng nhiên nhận ra hành động vừa rồi của mình...
có vẻ… hơi tự nhiên quá mức rồi.
