Lộ Dữ Chu vừa rời đi, trong phòng ngủ chỉ còn lại Thịnh Ngộ và Hạ Dương bốn mắt nhìn nhau.
“…Cậu thật sự đang quen Lão Lộ à?” Hạ Dương hít sâu hai hơi, trong đầu như hiện lên hình ảnh một cây cải thảo tươi non mọng nước bị người ta nhổ mất, tim cậu ta nhói lên.
“Không phải chứ, cậu, cậu thích cậu ta thật à?”
Thịnh Ngộ ngồi lại xuống ghế, giả vờ rất bận rộn lấy điện thoại ra nghịch. Một lúc sau, vành tai ửng đỏ mới khẽ đáp:
“Ừm, thích.”
…Cái vẻ ngượng ngùng e thẹn kia vừa lộ ra, Hạ Dương lập tức cảm thấy hai mắt tối sầm.
Không phải cậu ta chê ai, chỉ là thật sự khó chấp nhận nổi. Hai đứa em trai cùng nhau yêu đương – câu này nghe thế nào cũng thấy gượng gạo.
Cậu ta phải tự thuyết phục mình, ngày ngày ở bên nhau, với cái tính kiệm lời, ngoài lạnh trong nóng của Lộ Dữ Chu, thích Thịnh Ngộ cũng chẳng có gì lạ…
Thậm chí cậu ta còn đang tính ngáng chân Lộ Dữ Chu một chút, chưa kịp ra tay thì Thịnh Ngộ đã bị người ta thu phục, hơn nữa còn nói cả hai là thích nhau.
Thích nhau???
Vậy thì người ngày nào cũng kè kè bên cạnh hai người bọn họ như cậu ta là cái gì?
Là cái bóng đèn chứ gì!
Hạ Dương tỉ mỉ nhớ lại những kỷ niệm đẹp ba người từng có. Càng nghĩ càng thấy khó chịu, ngực như bị đè nặng, vội cắt ngang dòng suy nghĩ, đứng bật dậy:
“Không được, mai cậu phải dọn về sòng bạc ngay. Hai người các cậu không thể ở chung nữa, ở chung biết đâu lại xảy ra chuyện gì. Nghe tớ đi… Thân thiết ôm ấp chút thì còn được, nhưng tiến xa hơn thì không được đâu.”
Thịnh Ngộ chột dạ.
“Bọn tớ…”
Cái gì cũng làm rồi.
Trong khi hai người đang nói chuyện trong phòng ngủ, bên ngoài bỗng ồn ào, xen lẫn tiếng bước chân hỗn loạn.
Thịnh Ngộ còn tưởng Lộ Dữ Chu bị đánh, vội chạy ra, nhưng trong phòng khách tivi vẫn bật, tiếng náo động lại vọng lên từ tầng dưới và ngoài ban công.
Dì từ trong bếp lau tay đi ra, trấn an hai người đang ngơ ngác bằng một cái hất cằm:
“Không sao không sao, hàng xóm cãi nhau đấy, chắc lại làm vỡ cái gì rồi. Ở đây chuyện đó thường lắm. Dữ Chu đã xuống dưới rồi, hai đứa vô phòng đi.”
Hạ Dương đảo mắt một vòng, không thấy cô gái vừa ngồi trên sofa đâu nữa, cậu ta hỏi dồn:
“Thế còn Từ Nhã? Đừng nói là nhà cô ấy cãi nhau chứ?”
Đến lúc này Thịnh Ngộ mới biết tên của cô gái kia.
Dì lau đôi tay còn vương dầu mỡ, trầm mặc một thoáng, khẽ thở dài:
“Chứ không thì sao? Còn có thể là nhà nào cãi nhau đập phá đồ đạc nữa? Nói chứ, bố Tiểu Nhã đúng là loại đàn ông khốn nạn… thôi, mắng cũng chả đáng.”
Hạ Dương cau mày, sải bước chạy thẳng xuống lầu.
Thịnh Ngộ cũng muốn đi theo, nhưng bị dì chặn lại:
“Này, đừng đi. Có người bị thương rồi, bên ngoài toàn là máu me. Con chưa từng thấy cảnh này đâu, đừng để lại ám ảnh, qua đây giúp dì nhặt rau đi.”
Bữa cơm đầu tiên hai người về nước, dì chuẩn bị rất nhiều món, mặt bếp chất đầy rau thịt.
Thịnh Ngộ ôm cái ghế đẩu con ngồi xuống trước chậu rửa, nhìn một đống rau trong chậu liền rút điện thoại ra tra: Đậu đũa xử lý thế nào?
Dì đứng trước bếp chiên thịt heo, tiếng dầu sôi xèo xèo át đi phần nào giọng bà, nhưng những lời lải nhải vẫn nghe rõ ràng:
“Cái số bác Tiền cũng khổ, sinh hai đứa con mà chẳng đứa nào lo cho, còn ông bố của Tiểu Nhã đúng là thằng khốn nạn, cả năm chỉ vác mặt về đòi tiền, con cái mặc kệ hết…”
Nói một tràng dài, dì tổng kết lại:
“Dù sao thì vẫn là mấy đứa khiến người ta yên tâm nhất.”
Thịnh Ngộ vừa rửa rau vừa nghe, đến đoạn này chợt ngẩng mắt, khẽ ngẫm nghĩ rồi nói:
“Nếu bác Tiền không sinh con, có phải bây giờ bà ấy sẽ sống tốt hơn không?”
Dì đáp:
“Tất nhiên rồi! Bác Tiền trước đây vốn cũng có tiền dưỡng già đàng hoàng mà!”
Thịnh Ngộ mỉm cười:
“Vậy nên, dì à, sinh con chưa chắc đã là chuyện tốt.”
Người phụ nữ đứng trước bếp lò khựng lại hai giây rồi hiểu ý, tặc lưỡi một cái, cau có quay sang:
“Chẳng lẽ con cũng tới làm thuyết khách cho thằng nhóc đó sao?”
Thịnh Ngộ lắc đầu:
“Thực ra dì với Lộ Dư Chu nói chuyện mãi mà chẳng bao giờ chạm được đến gốc rễ. Cậu ấy không hiểu vì sao dì nhất định muốn ép cậu ấy quay lại con “đường đúng”, còn dì cũng chẳng hiểu vì sao cậu ấy kiên định đi theo một con đường khác… Người ta vẫn nói ba tuổi đã có một khoảng cách thế hệ, mà dì với cậu ấy cách nhau gần hai mươi năm, cách nhìn cuộc đời tất nhiên khác nhau.”
Dì hừ nhẹ:
“Đợi đến lúc bị người ta chỉ trỏ sau lưng thì nó sẽ biết hối hận.”
Thịnh Ngộ cẩn thận so từng cây đậu đũa, ngừng lại một chút rồi nói:
“Cháu nghe Hạ Dương kể, lúc dì mới goá chồng thì còn rất trẻ, lại xinh đẹp, hơn nữa còn mở sòng bạc, chỗ ấy người ra kẻ vào tấp nập, dì cũng từng bị người ta đàm tiếu. Khi đó, dì thấy thế nào?”
Dì:
“Dì đường đường chính chính, chẳng làm gì sai trái, mấy lời đó đều là nhảm nhí”
Thịnh Ngộ cụp mắt, khẽ cười:
“Lộ Dư Chu là do dì nuôi lớn, những gì dì không sợ, dì nghĩ cậu ấy sẽ sợ sao?”
Dì vớt đồ chiên ra, tắt bếp, đứng lặng bên bếp một hồi.
Một lát sau, bà kéo một cái ghế thấp ngồi xuống đối diện Thịnh Ngộ, bắt đầu bẻ đậu. Mỗi lần bẻ đều thành một đoạn ngắn đều tăm tắp.
Cứ thế đến khi bẻ xong nửa chậu đậu, dì mới thở dài:
“Dì chỉ thấy, rõ ràng có thể sống một cuộc đời khiến người khác ngưỡng mộ, sao lại cứ phải chọn đi một con đường chật hẹp… Con không được học theo nó đâu! Đừng để nó dắt con đi sai đường.”
Thịnh Ngộ suy nghĩ một lát:
“Vậy thì, chúng ta đổi cách nghĩ. Nếu con hoàn toàn trái ngược với Lộ Dư Chu, đi trên con đường rộng thênh thang, sự nghiệp thành công, được người đời ngưỡng mộ đúng như dì mong muốn. Nhưng giả sử con lại không có đối tượng yêu thích nào, trong chuyện tình cảm không hề có ý định riêng, chỉ cần dì mở lời, nam hay nữ gì cũng được, con đều nghe theo. Lúc ấy, dì có vui không?”
Dì trừng mắt nhìn, lông mày nhíu chặt hằn rõ ba nếp nhăn sâu.
“Dì xem, thật ra điều dì mong mỏi nhất là chúng cháu được hạnh phúc.”
Thịnh Ngộ vốn còn rất nhiều điều muốn nói, nhưng thấy nét mặt dì đã cứng đờ, rõ ràng đầu óc quá tải, nên cậu chỉ có thể dừng lại, nuốt tất cả lời muốn nói trở vào.
Khi bầu trời đêm buông xuống, Lộ Dư Chu trở về.
Trong lúc cãi vã có làm vỡ một ô cửa sổ, bác Tiền bị mảnh kính cứa vào chân, lại tức giận đến mức ngất xỉu. May mà mấy người hàng xóm kịp thời đưa đi bệnh viện, hiện giờ không còn nguy hiểm.
Lộ Dư Chu đã cõng bà vào phòng cấp cứu, áo thun giờ loang lổ máu.
Dì nhìn một cái, tim thắt lại:
“Nặng đến thế sao? Thật sự không sao chứ? Có để lại di chứng gì không?”
Lộ Dư Chu vuốt ngược tóc, sống mũi cao ướt đẫm mồ hôi:
“Cháu hỏi bác sĩ rồi, không sao cả. Không tổn thương động mạch, chỉ là tim của người già không tốt, cần nằm viện vài ngày.”
Thịnh Ngộ liếc thấy dưới nhà còn đầy mảnh kính, không nhịn được nói:
“Để thế này thì nguy hiểm quá, lỡ ai dẫm phải thì sao?”
Lộ Dư Chu ngoái nhìn, đáp:
“Đợi lát nữa tôi xuống quét.”
Thịnh Ngộ xung phong: “Em cũng đi.”
Hai người cùng xuống dọn dẹp tàn cuộc, dì thì trở lại tầng trên nấu ăn.
Một lúc lâu sau, bà bỗng nhớ ra điều gì, cầm cái xẻng nấu ăn lao vội xuống cầu thang:
“Chết thật, thằng nhóc Hạ Dương kia——”
Bà định gọi thằng nhóc mất hút nửa ngày kia về hỏi tội, nhưng vừa bước ra cửa cầu thang, lời đến miệng lại nghẹn lại.
Thịnh Ngộ và Lộ Dư Chu đang ngồi xổm trước cửa nhặt những mảnh kính lớn. Có lẽ đang nói chuyện gì đó, hai cái đầu kề sát nhau, khoảng cách gần đến mức hơi khác thường. Trong một khoảnh khắc, Thịnh Ngộ nghiêng đầu, đưa bàn tay còn rảnh rỗi lên, khẽ lau giọt mồ hôi đang lăn trên chóp mũi Lộ Dư Chu.
Dì: “……”
Có gì đó là lạ.
-
Cả buổi tối hôm đó Hạ Dương không về. Gọi điện mới biết, cậu ta nói không yên tâm nên ở lại bệnh viện chăm sóc bác Tiền.
Dì: “……”
Thật sự rất kỳ quặc.
Dì cảm giác gần đây trong nhà phong thủy thay đổi khác thường. Rõ ràng đang giữa mùa hè, vậy mà cứ như bước vào tiết xuân, quanh quẩn đâu đâu cũng thoảng hương hoa đào.
Nhưng bà tạm thời chẳng rảnh mà lo hoa nở hay chưa. Trở mình trằn trọc suốt ba ngày, cuối cùng cũng tiêu hóa được lời Thịnh Ngộ nói hôm nọ.
Đến ngày thứ tư, trên bàn cơm, dì thở dài một hơi nặng nề, hỏi thẳng Lộ Dư Chu:
“Con thật sự có bạn trai rồi?”
Lộ Dư Chu hơi sững người, ánh mắt theo bản năng liếc sang bên cạnh, rồi lại cưỡng ép thu về:
“Vâng.”
Dì vò đầu bứt tai:
“Vậy… không thể chữa được nữa à?”
Lộ Dư Chu nhếch khóe môi cười lạnh:
“Lại không phải bệnh, có gì mà phải chữa hay không chữa.”
Dì cạn lời, đành buông xuôi:
“Tùy con vậy, nhưng tạm thời đừng có dắt về nhà cho dì xem. Để dì làm quen dần. Giờ mà con đưa về, dì nhất định cầm chổi lông gà đuổi cả hai ra khỏi cửa.”
Lời tuy khó nghe, nhưng bà đã chịu nhượng bộ rồi.
Lộ Dư Chu cũng lấy làm bất ngờ. Đến khi bàn chân dưới gầm bàn bị ai đó nhẹ nhàng giẫm lên, anh quay sang nhìn Thịnh Ngộ.
Thịnh Ngộ vùi nửa khuôn mặt vào bát cơm, lén chớp mắt phải với anh, khóe mắt cong cong lấp lánh ý cười đắc ý, như chú mèo vểnh đuôi khoe chiến công.
-
Khó khăn lắm mới đến kỳ nghỉ hè, Thịnh Ngộ dĩ nhiên muốn ở lại hẻm Hỉ Thước cùng Lộ Dư Chu.
Chỉ là… tết vừa rồi cậu cũng không về Thịnh gia. Trước kia còn có lý do trường cấp ba ở xa, giờ thì…
Khi cậu dè dặt nói chuyện này với Thịnh Khải Cơ, giọng điệu hàm hồ, thiếu tự tin.
Ngoài dự đoán, Thịnh Khải Cơ không hề truy hỏi nhiều, chỉ gật đầu đồng ý.
“Ba nhớ nhà cũ bên đó không có điều hòa. Có cần ba tìm người tới sửa sang lại không?”
Thịnh Ngộ thoáng ngẩn ra, đôi mắt mở to, mặt đầy kinh ngạc:
“Không… không cần đâu ạ. Con với Lộ Dư Chu đã chọn được hãng rồi, vài hôm nữa sẽ lắp, không cần làm phiền ba.”
Vừa dứt lời, tim cậu chợt giật thót, nhận ra câu nói này nghe chẳng khác nào một đôi tình nhân trang hoàng lại ngôi nhà riêng của mình. Cậu vội vã chữa lại:
“Thực ra con chỉ thấy ở ngoài tự do hơn một chút thôi. Ha ha. Với lại, Lộ Dư Chu thích con trai, nhưng bọn con chắc chắn là mỗi người một phòng! Ha ha ha ha…”
Giá như cậu đừng nói thì tốt hơn. Vừa nói xong, biểu tình Thịnh Khải Cơ đột nhiên kỳ quái, thoắt xanh thoắt tím, giống hệt người vừa bị sét đánh trúng.
Đến lúc hai người tắt máy, ông còn hỏi một câu lạ lùng:
“Con chỉ là tạm ở ngoài… nhưng nhà vẫn là ở đây, đúng không?”
Thịnh Ngộ sững người một lát, hiểu sai ý, cậu nở nụ cười rạng rỡ với ông:
“Ba yên tâm, Thịnh gia mãi mãi là nhà của con.”
Chủ tịch Thịnh gượng kéo môi cười, nụ cười gượng gạo, không giấu nổi vẻ hoài nghi.
-
Thịnh Khải Cơ vẫn luôn không vạch trần bí mật quan hệ của hai người, dù trong từng cử chỉ đã để lộ sơ hở khắp nơi.
Trong mắt ông, đó chỉ là phút bồng bột nhất thời của tuổi trẻ, là một chặng đường phải trải qua trong quá trình trưởng thành, không cần ông xen vào. Dĩ nhiên, ông cũng chẳng mấy tin tưởng.
Ông nghĩ cùng lắm nửa năm, đoạn tình cảm này sẽ kết thúc. Nhưng rồi một năm trôi qua, hai năm trôi qua, ba năm nữa trôi qua…
Ở cái tuổi bồng bột, hai người đã kiên trì giữ một mối tình xa cách tận ba năm.
Học kỳ hai năm ba đại học, Thịnh Ngộ gọi điện về, giọng đầy trang trọng:
“Ba, hè này con sẽ về, muốn giới thiệu một người với ba. Có thể ngài sẽ thấy bất ngờ… Nhưng con hy vọng nhận được lời chúc phúc của ngài.”
Thịnh Khải Cơ cầm điện thoại, trong lòng nghĩ cuối cùng cũng đến ngày này.
Ông không thấy bất ngờ, một chút cũng không.
Điều duy nhất khiến ông băn khoăn là, nếu hai đứa con trai kết hôn, đến lúc làm lễ, rốt cuộc ông phải ngồi vào hàng ghế nhà gái hay nhà trai đây.
