Hồi còi tầm cảng Hải Phòng vừa dứt, vệt nắng trưa hè gay gắt đã rọi thẳng xuống tâm đĩa đồng, phản chiếu sắc dầu phụng vàng óng lên khuôn mặt đanh lại của Trịnh Sâm. Hàng ngàn cặp mắt của tiểu thương Chợ Sắt, thợ bốc vác bến tàu cùng bà con lao động bến sông Cấm dồn cả về phía bục gỗ lim. Không khí ngột ngạt tựa hồ một que diêm quẹt nhẹ cũng đủ bùng lên ngọn lửa lớn.
Cụ Nhiếp Thế Côn đứng sừng sững bên mép giàn mộc, tay áo chẽn màu chàm phất nhẹ theo làn gió mặn từ sông Cấm. Cụ đưa mắt nhìn lướt qua vẻ mặt bối rối của Hoàng Mắt Mèo bên chiếc máy đo quang học bọc niken, rồi quay sang Trịnh Sâm, cất giọng sang sảng:
Truyện được đăng duy nhất tại truyenfuⅼl.livе, các trang khác đều là bản sao chép.
“Giờ Ngọ đã điểm, nhật nguyệt đứng bóng. Chú mày bảo đồ nghề của họ Nhiếp là củi mục, còn kính của Vạn Lợi Hưng là bảo vật nghìn vàng. Vậy thì ngay trước mặt bà con phố Cảng và đại diện trạm thẩm định vật tư mậu dịch, ta mở màn bằng phép thử căn bản nhất của nghề luyện kính: Hỏa Nghiệm Chân Kim.”
Trịnh Sâm nhếch mép, cố lấy lại vẻ kênh kiệu thường ngày. Hắn khoát tay, tên đàn em bặm trợn liền cung kính dâng lên một chiếc hộp nhung đỏ thắm. Bật nắp hộp, gã trùm cầm đồ cẩn thận dùng kẹp gắp ra một cặp tròng kính tròn xoe, sáng lóa dưới ánh mặt trời đỉnh đầu. Hắn giơ cao cặp tròng lên không trung, khoe mẽ bằng chất giọng the thé:
“Thưa toàn thể bà con bến Cảng! Đây là tròng kính pha lê đá lửa hảo hạng, hàng ngoại nhập nguyên đai nguyên kiện bằng tàu viễn dương mà tiệm Vạn Lợi Hưng phân phối độc quyền. Độ cứng ngang ngọc bích, độ trong suốt sánh ngang sương mai, giá ngoài thị trường không dưới hai trăm đồng một cặp. Lão già này muốn thử lửa sao? Vạn Lợi Hưng sợ gì lửa thật!”
Cụ Côn điềm đạm khẽ mỉm cười. Cụ không nói nửa lời thừa thãi, thò tay vào chiếc túi da bò sờn mép, lấy ra một chiếc đĩa sứ trắng tráng men hoa lam của làng Bát Tràng. Trên nền sứ thanh sạch, cụ đặt xuống một miếng tròng kính thạch anh tự nhiên do chính tay cụ tôi qua than đượm và mài giũa bằng cát bùn sông Lô. Thoạt nhìn, thấu kính của cụ không bóng bẩy chói lòa như hàng của Trịnh Sâm, nhưng trong vắt, tĩnh lặng tựa như một giọt nước giếng khơi đóng băng.
Gia Định nhanh nhẹn bước lên, dùng chiếc bật lửa xăng đánh tanh tách, châm ngọn bấc sợi bông trong chiếc đèn đồng nhỏ đặt giữa bục. Ngọn lửa ngọn dầu phụng bùng lên, đỏ đượm, thẳng tắp và tuyệt nhiên không bốc lên một sợi khói đen. Hương thơm bùi ngậy của hạt lạc chín lan tỏa nhẹ nhàng giữa mùi tanh nồng của bùn sông và mồ hôi áo thợ.
Đại diện trạm thẩm định vật tư mậu dịch – một cán bộ đeo kính trắng mang sổ biên bản – cùng hai bác thợ già uy tín của Chợ Sắt được mời lên đứng sát mép bàn làm chứng.
“Mời chú mày đưa hàng vào ngọn lửa.” Cụ Côn trầm giọng ra hiệu.
Trịnh Sâm đưa mắt liếc Hoàng Mắt Mèo. Gã thợ chột khẽ gật đầu trấn an, ra vẻ tự tin vào lớp tráng phủ công nghiệp bóng bẩy mà gã từng dùng hóa chất phù phép. Trịnh Sâm tự tay cầm kẹp sắt kẹp chặt tròng kính ngoại nhập bóng loáng của tiệm mình, đưa thẳng vào bên trên ngọn lửa dầu phụng.
Một giây, hai giây trôi qua trong tiếng nín thở của đám đông.
Đến giây thứ năm, nụ cười đắc thắng trên khóe môi Trịnh Sâm bỗng chốc cứng đờ.
Dưới sức nóng thuần khiết của ngọn lửa hạt phụng, bề mặt sáng loáng của tròng kính Vạn Lợi Hưng không hề trong suốt như lời quảng cáo. Một mùi khét lẹt nồng nặc tựa như cao su cháy hòa lẫn hóa chất tẩy rửa bốc lên nghi ngút. Khói đen sì cuồn cuộn tuôn ra từ tâm kính, che lấp cả ánh mặt trời rọi qua khe gỗ. Mặt ngoài tròng kính bắt đầu sùi lên hàng ngàn bọt khí li ti, nham nhở như da cóc.
‘Tách! Rắc!’
Tiếng giòn vụn vang lên khô khốc. Miếng tròng kính được xưng tụng là pha lê nhập khẩu cao cấp bỗng nứt toác làm bốn mảnh, vỡ vụn rơi lả tả xuống mặt bàn gỗ lim. Những mảnh vỡ biến dạng, đen sì muội than, để lộ phần lõi đục ngầu xỉ tạp rẻ tiền.
Nguồn: tгսyenfull . ӏiѵe - vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.
Bà Ba Nhàn đứng dưới bục vịn chặt tay bác thợ lưới, không kìm được thốt lên:
“Trời đất ơi! Thủy tinh nấu lại bằng than cám! Mùi khét này giống hệt mảnh kính vỡ hôm thằng Định bị ép nợ!”
Tiếng xì xào của đám đông lập tức vỡ òa thành những làn sóng phẫn nộ:
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: truyenfull
“Đúng rồi! Kính giả! Thủy tinh phế liệu trét keo bóng lừa người!”“Mới hơ qua lửa đã nứt toác thế kia mà dám hét giá hai trăm đồng!”
Mặt Trịnh Sâm từ đỏ gay chuyển sang xám ngoét như tro tàn. Hắn cuống cuồng buông chiếc kẹp sắt nóng rẫy, lắp bắp không thành tiếng:
“Đây… đây là do nhiệt độ không đều! Ngọn đèn của lão già có pha hóa chất ám hại!”
“Hóa chất ư?”
Cụ Côn cất tiếng cười hào sảng, tiếng cười vang rền át cả tiếng sóng vỗ bờ sông Cấm. Cụ ung dung dùng hai ngón tay trần khô gầy, thản nhiên nhấc miếng tròng kính thạch anh trên đĩa sứ trắng, đặt ngay ngắn vào chính giữa ngọn lửa đỏ rực của đèn dầu lạc.
Ngọn lửa l**m trọn lấy khối thấu kính. Nhiệt lượng tỏa ra hừng hực, nhưng bàn tay đại thọ tám mươi tám tuổi của cụ vẫn vững như bàn thạch, không hề run rẩy dù chỉ một đường tơ kẽ tóc.
Trước mắt hàng ngàn người dân phố Cảng, miếng thạch anh ngậm trọn luồng nhiệt, tắm mình trong ánh lửa mà chẳng hề sinh ra một tia khói đen. Từng thớ đá tự nhiên trong suốt đến mức người ta vẫn nhìn thấy rõ ngọn bấc đèn nhảy múa phía sau. Không bọt khí trồi lên, không vết nứt rạn rỉ ra, khối ngọc quang học tựa như một bậc quân tử sừng sững vượt qua lò lửa luyện kim.
Cụ Côn giữ nguyên như thế trọn một tuần hương ngắn. Đến khi viên cán bộ trạm vật tư mậu dịch phải thốt lên kinh ngạc, cụ mới khẽ xoay cổ tay, đặt miếng kính trở lại đĩa sứ men lam.
“Gia Định, mang bát nước giếng khơi lại đây.” Cụ khẽ bảo.
Gia Định dạ ran, hai tay bưng bát nước mát lạnh dâng lên. Cụ Côn chấm đầu ngón tay vào nước, nhỏ một giọt trong vắt lên bề mặt thấu kính vừa rút khỏi lửa đỏ.
‘Xèo!’
Một làn hơi nước mỏng manh bốc lên rồi tan biến ngay tức khắc. Mặt kính hạ nhiệt đột ngột nhưng không hề có lấy một vết rạn chân chim. Trái lại, giọt nước đọng tròn xoe trên tâm thấu kính, long lanh như một hạt ngọc sương mai, khúc xạ ánh nắng chính Ngọ thành một chùm tia sáng rực rỡ chiếu thẳng vào ngực áo Trịnh Sâm.
“Hay lắm!”
“Kính thật vàng thật! Đúng là tuyệt kỹ ngự công của cụ Côn Thượng Lý!”
Tiếng vỗ tay hoan hô vang dậy cả một góc bến sông. Những người thợ bốc xếp cảng gõ mạnh cán xẻng, cán búa xuống nền đá hoa cương, reo hò rầm rộ. Bé Mận đứng cạnh cha, đưa bàn tay nhỏ bé sờ lên gọng kính sừng trâu trên mắt mình, đôi mắt long lanh ngấn lệ vì niềm kiêu hãnh khôn xiết.
Cụ Côn nhìn thẳng vào mặt Trịnh Sâm, giọng đĩnh đạc uy nghiêm như sấm rền:
“Pha lê ngọc thạch sinh ra từ lòng đất mẹ, tôi luyện qua ngàn năm dãi dầu sương nắng. Lửa dầu phụng thanh khiết chỉ làm cho ngọc thêm sáng, tâm thêm trong. Còn thứ thủy tinh xỉ tạp lẫn keo độc của tiệm chú mày, gặp lửa chính khí liền lộ chân tướng giả dối, bốc mùi hôi tanh! Món nợ sáu vạn đồng chú mày vu cho cháu ta làm vỡ tròng kính quý, hôm nay ngọn lửa này đã trả lời rõ ai là kẻ gian xảo!”
Nàng thở dài một hơi, như thể đã đoán trước được mọi chuyện.
Trịnh Sâm muối mặt, trán túa đầy mồ hôi hột, lủi thủi thụt lùi hai bước sau chiếc máy đo bọc niken. Bị vả mặt ê chề trước bàn dân thiên hạ ở vòng đầu tiên, gã trùm cầm đồ nghiến răng trèo trẹo đến mức suýt cắn phải đầu lưỡi. Hắn liếc xéo sang bên cạnh, bắt gặp ánh mắt lạnh tanh của Hoàng Mắt Mèo đang giấu sau tròng kính râm màu trà.
Trịnh Sâm khẽ nhếch khóe môi méo mó, kín đáo giật nhẹ vạt áo dạ xám chuột rồi nháy mắt ra hiệu cho tên thợ chột một cái ranh mãnh. Vòng thử lửa này coi như hắn sơ sẩy, nhưng cạm bẫy thực sự nhằm cướp lấy rương gia bảo họ Nhiếp nằm ở vòng thẩm định song chiết tuổi đá kế tiếp, nơi chiếc tay áo thụng và ngón đòn đánh tráo của Hoàng Mắt Mèo đã chực chờ sẵn sàng.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
