Không xứng.
Dù cuối cùng nàng bị thu hồi kim sách Hoàng hậu, bị giam lỏng trong Trường Xuân Cung, bên cạnh chỉ còn lại hai nô tài hầu hạ, triệt để trở thành một phạm nhân trong Tử Cấm Thành. Nàng vẫn không cho hắn đến gần.
Từ sau khi cổng chính Trường Xuân Cung bị khóa lại, toàn bộ cung viện chỉ còn lại một cửa ngách phía sau Di Tình Thư Sử có thể đóng mở, dùng để Nội Vụ Phủ đưa đồ vào. Ban đầu Nội Vụ Phủ còn giữ cho nàng chút thể diện, nhưng về sau thấy Hoàng đế đã hoàn toàn lạnh nhạt với Hoàng hậu, cũng dần dần không còn để tâm. Cơm nước thô sơ, đến cả Bích Loa Xuân nàng quen uống ngày thường cũng không còn được cung ứng.
Nhưng nàng vẫn gắng gượng giữ lấy thể diện của mình.
Y phục phải chỉnh tề, dung nhan cũng phải thỏa đáng. Có trà thì uống trà, không có trà thì dùng nước xin được mà đun sôi, rồi thả vào đó mai khô, cúc khô đã phơi nắng mà hãm uống. Một mặt nghe Trần Tiểu Lâu hát “Mộng Xuân Khuê”, một mặt nhấp từng ngụm nhỏ. Nghe xong thì lặng lẽ nhìn cánh cửa cung bị khóa kia, cho đến khi nước trong chén nguội lạnh hẳn, không còn bốc lên một làn khói trắng nào nữa.
Cánh cửa ấy không bao giờ mở lại.
Giọng Trần Tiểu Lâu hát đến khản đặc, Hoàng hậu cũng bệnh đến mức không thể xuống giường.
Không ngờ lúc này người của Thái Y Viện lại siêng năng hơn bất cứ khi nào, một ngày hai ba lần đến bắt mạch. Tôn Miểu khuyên nàng cứ nằm yên là được, nàng lại không chịu, nhất định mỗi ngày hai ba lần mặc chỉnh y phục đứng dậy gặp thái y. Thuốc từ Thái Y Viện đưa tới, ngày một đặc, ngày một đắng, ngày một nhiều.
Ban đầu nàng còn uống được, về sau thuốc đốt ruột gan, khiến nàng khó mà chịu nổi.
Thái Y Viện không còn cách nào, đành phái người đến hầu uống thuốc.
Trần Tiểu Lâu trơ mắt nhìn nàng bị bóp cổ, bị ép ngửa đầu, đau đớn nuốt những bát thuốc đen như mực kia. Rồi lại không kìm được mà nôn ra, nôn ít thì thôi, nôn nhiều, lại phải chịu thêm một lần hành hạ. Hắn rất muốn xông lên đẩy đám người kia ra, nhưng lần nào cũng bị kéo lê, vừa lôi vừa đánh mà đuổi ra ngoài. Mãi đến khi bên trong yên tĩnh lại, hắn mới có thể lao tới bên nàng.
“Vì sao hắn lại đối xử với nàng như vậy, nàng là Hoàng hậu của hắn mà…”
Hoàng hậu nằm thẳng đờ trên giường, thuốc đổ dính xuống phần cổ giường, thấm vào tấm long hoa thêu hoa văn như ý.
“Ha… một kẻ hát xướng như ngươi thì hiểu cái gì, đây là ân nghĩa phu thê giữa bản cung và hắn. Ngươi xem, ta hại người hắn yêu, hại con của hắn, vậy mà hắn vẫn không chịu phế ta.”
“Đó mà là ân nghĩa phu thê gì! Nếu hắn còn chút tình ý với nàng, sao lại để nàng chịu khổ như vậy.”
Khóe mắt Hoàng hậu lăn xuống một hàng lệ, hắn khó nhọc lắc đầu: “Sắp sang thu rồi, Hoàng thượng phải đi thu săn, phải gặp tộc nhân của ta… hắn không cho ta chết nhanh như vậy.”
“Thời Thanh…”
“Cút! Ai cho phép ngươi gọi tên bản cung!”
“Hắn có từng gọi tên nàng không!”
Hoàng hậu sững lại, trước mắt chợt tối sầm. Nàng tên là Bác Nhĩ Tế Cát Đặc Thời Thanh, cái tên này chính nàng cũng sắp quên mất. Trước đây, Hoàng đế vẫn luôn gọi nàng là Hoàng hậu, cho dù là lúc hành phòng, hắn cũng chưa từng gọi tên nàng. Thế nhưng, hắn dường như lại thích gọi cả họ lẫn tên của Vương Sơ Nguyệt.
Theo lẽ mà nói, gọi theo tôn vị còn tôn trọng hơn gọi tên húy.
Nhưng hai chữ “Hoàng hậu” giờ đây lại như bị đào lên từ băng tuyết, lạnh đến mức gần như làm tổn thương từng tấc da thịt của nàng. Thế mà dù vậy, nàng vẫn không chịu buông tay, cố dùng chút nhiệt độ cuối cùng của mình để ôm lấy nó.
“Ngươi câm miệng cho ta! Ta là công chúa Mông Cổ, sinh ra đã là Hoàng hậu của Đại Thanh, tên của ta chỉ có đương kim Hoàng đế mới được gọi, ngươi là cái thứ gì, ngươi cút ra ngoài cho ta!”
Trần Tiểu Lâu lùi lại một bước, ánh mắt đầy bi ai nhìn nàng.
“Trong lòng nàng rõ ràng hiểu, hắn sẽ không bao giờ đến gặp nàng nữa, cũng sẽ không bao giờ gọi tên nàng nữa.”
“Đừng nói nữa, cút ra ngoài cho bản cung!”
Trần Tiểu Lâu không để ý đến tiếng quát gần như xé rách cổ họng của nàng, vẫn cúi đầu nhìn thẳng vào mắt nàng.
“Trương gia nói không sai, những kẻ cao quý ấy như các nàng, rõ ràng rất muốn có người gọi tên mình, không toan tính gì mà ôm lấy các nàng một lần, nhưng các nàng lại cứ không chịu gần gũi người thật lòng muốn ở bên, thậm chí còn muốn giết hết chúng ta. Giết ta thì sao chứ, giết ta rồi, nàng sẽ không khóc nữa sao?”
Hoàng hậu run rẩy giơ tay lên, chỉ vào hắn: “Trần Tiểu Lâu, giết ngươi… ta vẫn là Hoàng hậu.”
“Ai nói vậy. Nàng phải hiểu, giết ta rồi, nàng cũng không còn là Hoàng hậu nữa.”
Nói xong, hắn cúi người, một tay ôm lấy thân thể nàng.
Đó là một thân thể gầy đến da bọc xương, chỗ nào cũng cấn đau. Nhưng hắn không để ý đến nỗi đau do sự tiếp xúc da thịt mang lại, càng ôm càng chặt.
Mọi âm thanh của Hoàng hậu đều nghẹn lại trong cổ họng. Trong đầu nàng chợt lóe lên một luồng sáng trắng nóng rực. Nàng hoàn toàn sững sờ.
Trần Tiểu Lâu cúi đầu, ghé sát tai nàng nói: “Như vậy… có thấy ấm hơn một chút không?”
“….”
Nàng cứng họng.
Mùi thuốc đắng nồng vẫn xộc vào khoang mũi. Người kia che khuất tầm nhìn của nàng, khiến nàng ngoài việc nhìn thấy một mớ vải vóc hỗn loạn, chẳng còn thấy gì khác. Chỉ biết người ấy dường như đã đá rơi giày dép, đầu gối làm rối tung chăn đệm của nàng.
“Trần Tiểu Lâu! Bản cung sẽ không tha cho ngươi!”
“Không sao, ta không sợ.”
–
Một trận mưa thu làm rối tung những đóa hải đường dưới mái hiên. Hương hoa theo gió len vào trong phòng, xộc thẳng vào mũi Hoàng hậu. Cánh tay Trần Tiểu Lâu đang kê dưới đầu nàng, ống tay áo đã bị nước mắt nàng làm ướt đẫm.
“Đừng khóc nữa.”
Hắn đưa một tay ra, định lau nước mắt cho nàng.
Bàn tay ấy thực sự rất đẹp, trắng trẻo, thon dài, khớp xương rõ ràng, thậm chí còn phảng phất mùi mai hương do phương thuốc cung đình cổ chế.
“Ngươi dám mơ tưởng Hoàng hậu, nhất định sẽ tan xương nát thịt, vạn kiếp bất phục.”
Trần Tiểu Lâu cẩn thận lau nước mắt cho nàng, vừa dịu dàng đáp: “Được, nàng muốn xử trí ta thế nào thì cứ xử trí như vậy. Thực ra, hình phạt còn có thể thảm hơn nữa, dù sao ta đâu chỉ là mơ tưởng Hoàng hậu, ta là…”
“Câm miệng!”
“Được, ta không nói. Nàng nói đi. Nàng muốn cho ta kết cục thế nào, ta tự đi lĩnh là được. Ngũ mã phanh thây? Hay là lăng trì…”
“Ta…”
“Ta biết nàng không còn kim sách Hoàng hậu, nhưng đối với ta mà nói, không quan trọng. Nàng nói, ta liền nhận, không cần bọn họ áp giải ta đi.”
Hắn nói rồi, nhẹ nhàng nâng vai nàng, rút tay khỏi phía sau lưng nàng. Lại đỡ nàng từ từ nằm xuống, còn mình thì ngồi dậy trên giường, cúi người nhặt y phục dưới đất.
“Còn sức không? Ta giúp nàng mặc.”
“Ngươi dám…”
Trần Tiểu Lâu cúi đầu, khẽ cười. “Vậy ta mặc xong rồi đi gọi Tôn Miểu vào hầu hạ nàng.”
“Đứng lại!”
Nàng đột nhiên nắm lấy tay áo hắn, kéo mạnh đến mức hắn loạng choạng. Y phục trong tay rơi xuống, tấm lưng trắng lộ ra khỏi chăn. Cùng lúc đó, hắn cảm thấy một cơn đau nhói trên da thịt trần. Quay đầu nhìn lại, mới phát hiện những ngón tay nàng đang cào mạnh vào lưng hắn.
“Đừng để nàng ta nhìn thấy… không được… không được…”
Nàng vừa nói, vừa cố gắng chống người ngồi dậy. Móng tay nuôi đã lâu gần như c*m v** thịt Trần Tiểu Lâu.
“Giúp ta… mặc y phục…”
Trần Tiểu Lâu nhìn nàng. Toàn thân nàng đỏ bừng, chóp mũi lấm tấm mồ hôi, bờ vai gầy gò run rẩy vì sợ hãi, như đang ra lệnh cho hắn, lại như đang cầu xin hắn.
“Mặc y phục cho ta!”
“Được, ta đỡ nàng ngồi dậy.”
Nàng rốt cuộc không chống cự nữa, mặc cho hắn sắp đặt. Thế nhưng, khi hắn nâng cánh tay nàng, xỏ vào tay áo, rồi kéo hai vạt áo khép lại trước ngực nàng, một cái va chạm vô ý lại khiến sống lưng nàng cứng đờ, toàn thân run lên, nước mắt lập tức trào ra.
Trần Tiểu Lâu vội ôm nàng vào lòng.
“Ta đáng chết, ta đáng chết. Nàng đừng khóc nữa, được không?”
“Ngươi vì sao lại hủy hoại ta! Vì sao lại hủy hoại ta!”
Trần Tiểu Lâu ngồi xếp bằng trở lại trên giường, đỡ đầu nàng tựa lên vai mình, đưa tay qua lớp áo mỏng, nhẹ nhàng vuốt thuận hơi thở cho nàng. Nhất thời, hốc mắt hắn cũng đỏ lên, cổ họng nóng rát, vừa mở miệng đã thở ra một luồng hơi ẩm nóng.
“Xin lỗi, xin lỗi nương nương. Ta nhất định sẽ nghe theo lời nàng, nhất định sẽ nhận tội nhận chết, nàng yên tâm… nàng đừng khóc nữa, được không?”
Đêm đó, Hoàng hậu tựa trên vai Trần Tiểu Lâu, gần như khóc cạn hết nước mắt của cả một đời.
Một đời kiêu hãnh, một đời tôn vinh, cuối cùng lại phải gửi thân nơi một kẻ hát xướng thấp hèn để kết thúc tàn thân.
Nếu nói nhân quả luân hồi, báo ứng không sai thì thần Phật hẳn đã gieo cho nàng một lời nguyền tàn khốc nhất trên con đường luân hồi, để nàng bước l*n đ*nh cao muôn người ngưỡng vọng, rồi lại rơi xuống bùn lầy. Điều đáng sợ là, nàng tuy chán ghét bùn lầy hôi hám, lại vẫn lưu luyến cái ấm áp ẩm ướt nơi đó.
“Trần Tiểu Lâu, đừng quên lời ngươi đã hứa với bản cung.”
“Ta nhất định không quên.”
“Nhưng khi bản cung còn sống, ngươi không được chết.”
“Vì sao? Nàng không muốn nhìn ta chết sao?”
“Ta không muốn nhìn. Ta muốn Hoàng đế ban chết cho ngươi.”
“Vì sao…”
“Bởi vì, ta là thê tử của hắn, ta muốn hắn… tự tay báo thù cho ta…”
“Hừ, hắn căn bản sẽ không để tâm.”
“Ta mặc kệ!”
“Được… được… nàng đừng buồn. Hắn ban chết thì cứ để hắn ban chết.”
Hắn vừa nói vừa siết chặt nàng trong lòng.
“Ta đã hứa sẽ ở bên nàng. Nàng cứ yên tâm… ta sẽ không trốn, cũng không tránh. Ta à… ban đầu là thương nàng, còn bây giờ…”
“Là thích nàng.”
–
Hoàng hậu chết vào cuối thu năm ấy.
Tin nàng qua đời bị vị Hoàng đế đang ở Mộc Lan cùng mười hai đạo phong tỏa lại. Cả Trường Xuân Cung mất đi chủ nhân càng thêm tiêu điều vắng lặng. May mà linh cữu của nàng vẫn còn trong cung, bởi tin tang bị phong tỏa nên vẫn tạm đặt tại Di Tình Thư Sử.
Tôn Miểu và những người khác đều lui ra ngoài. Chỉ có Trần Tiểu Lâu là không đi. Mỗi ngày thức dậy, hắn đều đến sân khấu nhỏ trong Di Tình Thư Sử, dậm một lượt ván sân.
Người của Nội Vụ Phủ hỏi hắn vì sao không xuất cung. Hắn chỉ đáp: “Đợi ý chỉ từ Mộc Lan.”
Người của Nội Vụ Phủ nghe xong, không khỏi bật cười, cho rằng hắn nằm mộng giữa ban ngày: “Ôi chao, tuy ngươi từng hầu hạ nương nương một phen, nhưng giữa nương nương và Vạn Tuế gia, đã… ôi… sẽ không còn ban thưởng gì cho ngươi nữa đâu. Ngươi xem, ngay cả Tôn cô cô trung thành như vậy cũng đã rời đi từ sớm rồi. Ông chủ Trần, tiền đồ của ngươi còn rộng mở, hà tất phải vậy…”
Nghe bọn họ nói thế, Trần Tiểu Lâu liền không đáp nữa. Chỉ lặng lẽ nhìn cỗ kim quan kia đến xuất thần.
Nửa tháng sau.
Ý chỉ từ Mộc Lan, quả thật truyền về.
Trần Tiểu Lâu bị đánh trượng đến chết.
Ngày hành hình hôm đó, ngay cả đám thái giám chấp hình cũng không khỏi thở dài thương tiếc vị Trần lão bản này.
Thế nhưng, hắn lại bình thản nằm sấp trên xuân đôn, cắn chặt cánh tay mình, mặc cho sinh mệnh của bản thân, bị những nhát trượng đoạt mạng kia, từng chút, từng chút, rút đi…
Vết máu được cung nhân thu dọn sạch sẽ.
Tên tiểu thái giám ôm giẻ bẩn đi ra ngoài, lắc đầu, thở dài với người bên cạnh: “Ôi, ta đã khuyên hắn rồi, hắn không chịu đi… Ngươi nói xem, có phải hắn muốn được ban thưởng đến phát điên rồi không…”
Lời còn chưa dứt.
Trên sân khấu của Di Tình Thư Sử, lặng lẽ rơi xuống một nắm tro…
Tác giả có lời muốn nói:
Hoàng hậu × Trần Tiểu Lâu kết thúc.
