"Hàm Ngọc, con không nên nhúng tay vào."
"Vãn bối tự nguyện, xin hãy để vãn bối nói với họ vài câu." Thôi Hàm Ngọc bước đến đối diện Trương quản sự, vóc dáng nàng trông thật nhỏ bé giữa đám hộ vệ đông nghịt, "Nếu Trương quản sự đã không thích dây dưa vô lý, vậy chúng ta cứ dùng giấy trắng mực đen mà nói chuyện. Thần phụ muốn diện kiến riêng Trưởng công chúa."
Vị quản sự họ Trương nhận ra thân phận của nàng, cau mày hoa râm hỏi: "Thứ giấy tờ Thôi thiếu phu nhân đang cầm trong tay là vật gì?"
"Giấy nợ."
"Ai nợ?"
"Trình Mộc Lãng."
Trương quản sự khịt mũi coi thường: "Khoản nợ của Trình gia, cớ sao lại tới phủ Công chúa đòi? Thôi thiếu phu nhân cuống quá hóa lú rồi chăng? Không biết bàn chuyện ra sao thì mời Đại Lý Tự khanh tới đây."
Đám hộ vệ hùa nhau cười lớn, chẳng hề để một nữ tử tuổi đời còn trẻ vào mắt.
Bị chế giễu, Thôi Hàm Ngọc cũng không giận dữ hay xấu hổ, nàng đưa mắt nhìn quanh một vòng, nhận thấy xóm giềng và người đi đường tụ tập xem náo nhiệt ngày càng đông. Nàng hắng giọng, trầm giọng xuống, dõng dạc nói: "Ta và Phùng tiểu thư tình cảm thâm hậu, Trương quản sự nói ta cuống quá hóa lú, ta thừa nhận. Nhưng thử hỏi, Trưởng công chúa là bậc thiên gia hoàng tộc, gánh vác trách nhiệm làm gương, há chẳng phải nên đại nghĩa diệt thân, chứ sao lại dung túng tả hữu làm ra hành vi đáng khinh? Há chẳng phải nên chủ động trừng phạt kẻ dâm ô bậy bạ để răn đe người khác sao? Ta tạm cho rằng Trưởng công chúa niệm tình chủ tớ, sốt sắng cứu người nên cuống quá hóa lú. Nhưng trong chuyện này, che chở chính là dung túng bao che, nếu hàng xóm láng giềng đều noi theo, liêm sỉ chẳng còn, khiến thuần phong mỹ tục suy đồi, thì phải thu xếp thế nào đây? Xin Trưởng công chúa hãy nghĩ lại!"
Lời chất vấn của nàng nghiêm khắc lạnh lùng, khiến những người đứng vây quanh xì xào bàn tán.
Tiếng nghị luận nổi lên không dứt.
Trương quản sự không ngờ một nha đầu trẻ tuổi lại có thể cất lời chất vấn đanh thép đến vậy, hơn nữa vào thời khắc mấu chốt vẫn chừa lại đường lui, nắm bắt thấu đáo đạo lý đối nhân xử thế.
Thu xếp êm đẹp mà không làm tổn thương thể diện ai.
Thôi Hàm Ngọc không nói thêm lời nào, cất giấy nợ rồi đứng đợi ngoài cửa. Sau hồi lâu chờ đợi, một bà tử trong phủ bỗng xách một người ném xuống bậc thềm.
Trên người Thái Tước Nhi chằng chịt những vết máu ghê người, thoi thóp hơi tàn, dẫu có giữ được mạng sống thì cũng thành kẻ tàn phế. Cả tấm thân chỉ còn lại hơi thở thoi thóp.
Những người vây xem không khỏi kinh hô.
Thôi Hàm Ngọc đưa mắt nhìn Phùng Chí Nghiêu, xem ra Trưởng công chúa vẫn phải bận tâm đến thân phận, xử lý Thái Tước Nhi để không lưu lại điều tiếng cho người ngoài.
Có điều, Trưởng công chúa còn tàn nhẫn hơn cả những gì họ tưởng tượng.
Khuôn mặt bà tử hung hãn, chẳng có lấy một chút khách sáo: "Chủ tử nhà ta thân là Công chúa cao quý, đâu thể dung túng chuyện mờ ám gian dâm! Thái Tước Nhi gieo gió gặt bão, tự sinh tự diệt đi. Chuyện nơi này đã xong, xin chư vị hãy giải tán, chấm dứt những lời ong tiếng ve này."
Bà ta nhìn hai người một già một trẻ, ngoài cười nhưng trong không cười nói: "Trời đã tối rồi, xin phép không mời hai vị vào phủ hàn huyên nữa."
Thôi Hàm Ngọc không tiếp tục truy cùng đuổi tận, nàng xoay người mời Phùng Chí Nghiêu đi trước, rồi trèo lên lưng ngựa rời đi. Nàng hiểu đạo lý điểm dừng, nếu còn ép tiếp, biết đâu chừng sẽ dồn một nữ tử cận kề cơn điên loạn phát rồ, đến lúc đó càng khó thu dọn tàn cuộc.
Lúc sắp về tới Cố phủ, Thôi Hàm Ngọc lờ mờ nghe thấy sau lưng có tiếng bánh xe nghiến trên đường lát đá xanh.
Nàng ngoảnh đầu nhìn lại từ trên lưng ngựa, con ngươi bỗng co rút.
"Tiểu thư dừng bước."
Khí thế ban nãy của Thôi Hàm Ngọc chợt tan biến sạch trơn, nàng bất đắc dĩ ghìm cương dừng ngựa, mím môi chờ cỗ xe của phụ thân tiến lại gần.
Thôi Xương Vinh vén rèm trúc bên cửa sổ, nhìn chằm chằm nữ nhi trong màn đêm, ngón trỏ chỉ vào nàng. Vì bạn bè khuê các mà đắc tội Trưởng công chúa điên điên khùng khùng, đúng là bốc đồng!
"Thích nổi bật cũng phải cân nhắc lợi hại chứ!"
"Nhi nữ không phải vì muốn nổi bật."
Thôi Xương Vinh bước xuống xe ngựa, giơ tay dí mạnh vào vai nữ nhi, khiến nàng lùi lại nửa bước: "Con đi một nước cờ chiếu tướng Trưởng công chúa, ép bà ta không thể không đưa ra lời giải thích, nhưng đã nghĩ tới hậu quả chưa? Thà đắc tội kẻ tiểu nhân, chứ không được đắc tội kẻ điên."
Nghĩ tới sự yêu thương Phùng Thượng thư dành cho con gái, lại nhìn sang phụ thân mình, Thôi Hàm Ngọc chợt thấy ngũ tạng như bị thiêu đốt, rầu rĩ đáp: "Đã đắc tội rồi, sao cũng được."
"Còn dám cãi bướng!"
Gây ra mối họa lớn đến thế, ai biết liệu có chôn vùi tai họa ngầm nào hay không!
Thôi Xương Vinh tức giận giơ tay lên, nhưng bàn tay đang run rẩy vừa định hạ xuống thì bị một lực đạo ngược chiều giữ chặt.
Tựa như một cơn gió lướt qua ngõ hẻm dài hun hút, thổi tan lớp bụi trần lơ lửng, Cố Đình Cư chắn trước mặt Thôi Hàm Ngọc, đỡ lấy đòn tổn thương này giúp nàng.
Người làm cha nên nói đạo lý với con cái, cớ sao lại động thủ?
Chàng bình thản nhìn Thôi Xương Vinh thấp hơn mình nửa cái đầu, trong mắt không có vẻ kính sợ dành cho nhạc phụ, mà chỉ có sự lạnh lùng và châm biếm vô hạn.
"Phụ thân chẳng phải nên làm chỗ dựa cho nữ nhi sao? Nhạc phụ."
"Lão phu dạy dỗ con gái, không tới lượt con can thiệp!"
"Tiểu tế không phải người ngoài."
Thôi Xương Vinh không địch lại sức lực của chàng, lại vì thể diện nên không chịu thu tay, cổ tay gồng lên chống cự với kình lực của Cố Đình Cư, cẳng tay nổi lên những đường gân xanh ngoằn ngoèo: "Con định cùng nó làm loạn đấy à?"
"Là người cảm thấy nàng làm loạn thôi."
"Hoang đường, hoang đường!"
"Có sao nói vậy."
Nam nhân trung niên không còn mặt mũi tranh cãi với con rể nữa liền vung mạnh tay áo, hất tay Cố Đình Cư ra, chẳng buồn ngoảnh đầu lại mà bước lên xe rời đi.
Tiếng bánh xe lộc cộc xa dần, ồn ào lại trở về tĩnh mịch.
Thôi Hàm Ngọc nhìn cỗ xe ngựa đi xa, hồi lâu không thu hồi ánh mắt, gương mặt ửng hồng hơi mất đi huyết sắc, cả người uể oải, dường như đã cạn kiệt hết sức lực.Cố Đình Cư rũ mắt nhìn nàng, câm lặng hỏi han.
Nàng lắc đầu: "Ta không sao."
"Có sao cũng chẳng hề gì, nàng cứ việc gây rắc rối."
Thôi Hàm Ngọc ngước mắt, chạm phải một đôi mắt ôn hòa, trong vẻ tĩnh lặng như giếng cổ dần gợn lên những gợn sóng thấu suốt, nhìn thấu sự kiên cường gượng gạo của nàng.
"Cố Đình Cư."
Giọng mũi của nàng nghẹn ngào, lồng ngực phập phồng, hệt như một đứa trẻ bất lực, từng giọt nước mắt tròn xoe thi nhau lăn dài.
Cố Đình Cư ôm lấy vai nàng, kéo nàng vào lòng: "Không sao đâu."
Thôi Hàm Ngọc càng khóc đau lòng hơn, từ nức nở chuyển thành khóc rống lên, trút hết bao nỗi tủi thân tích tụ suốt bao năm qua.
Những ngày tháng dài đằng đẵng không ai làm chỗ dựa, nàng là cô bé thừa thãi nhỏ nhoi sau lưng tỷ tỷ và đệ đệ, phải dựa vào việc lấy lòng để giành lấy sự chú ý của phụ thân, nhưng dù nàng có làm cách nào cũng không thể thay đổi thái độ của ông. Căn bệnh tật ở chân mà đệ đệ phải gánh chịu vẫn luôn nằm ngang giữa hai cha con nàng.
Nhưng đó chỉ là khởi đầu, trong mắt phụ thân, nàng là một đứa quái thai bướng bỉnh, nghịch ngợm lại thích làm màu.
Thôi Hàm Ngọc chưa từng khóc lớn chẳng màng hình tượng như thế này bao giờ, một đứa trẻ không được cha mẹ công nhận, dẫu cho có trưởng thành thì sâu trong lòng vẫn tồn tại một góc yếu mềm không thể chạm tới. Góc yếu mềm ấy chính là vết sẹo hằn lại từ những lời lẽ tổn thương của cha mẹ khi còn thơ bé chưa có khả năng tự vệ, năm dài tháng rộng vẫn chẳng thể lành.
Cố Đình Cư không bận tâm đến mấy muội muội đang thò đầu dòm ngó, chàng vỗ nhè nhẹ vào lưng người thê tử đang khóc đến kiệt sức.
Tận cùng của một trận khóc lớn là ý thức thoát khỏi phiền muộn, tạm thời trở về với sự bình thản, người ta sẽ theo đó mà bình tĩnh lại, chàng không hề lên tiếng an ủi.
Chẳng có nỗi đau buồn nào vượt qua được nhờ vào sự an ủi của người khác, tất cả đều phải dựa vào chính mình — kẻ lúc thì yếu đuối, lúc lại quật cường rồi từng lần một tự gượng dậy. Nếu cứ một mực trông cậy vào người khác, bi thương sẽ lại chồng thêm thất vọng, chỉ có mình mới cứu được mình vạn vạn lần.
Nhận thấy hơi thở của nữ tử trong lòng đã yếu ớt đi, Cố Đình Cư bế bổng nàng lên, cất bước đi vào trong phủ.
Để lại sau lưng một vệt sáng tối mờ nhạt.
Ngõ hẻm vắng lặng như tờ, thi thoảng có tiếng quạ kêu.
Khi đi qua người mẹ đang lộ rõ vẻ lo lắng, chàng gật đầu ra hiệu không sao, rồi bế Thôi Hàm Ngọc trở về phòng khách Lan Đình Uyển, đồng thời phân phó Thúy Bình bưng nước sạch tới.
"Để nô tỳ hầu hạ tiểu thư ạ."
"Đi nghỉ đi."
Cố Đình Cư xắn tay áo quan bào, vắt khô khăn lụa, ngồi bên sập nhẹ nhàng lau sạch vệt nước mắt trên mặt Thôi Hàm Ngọc.
Nàng khóc đến mức khuôn mặt đỏ bừng, dòng nước mắt không kìm được lại tuôn rơi lần nữa, kèm theo tiếng nấc khẽ: "Mất mặt quá."
"Không mất mặt."
"Mất mặt mà."
Cố Đình Cư cong ngón tay chạm vào khóe mắt ướt đẫm của nàng, ngón tay chưa kịp thu về thì một giọt lệ đã rơi trúng đầu ngón tay. Chàng cứ lặng lẽ nhìn nàng như thế, khóe môi khẽ nở một nụ cười nhạt không rõ ý tứ, rồi bất chợt cúi người, đặt một nụ hôn lên giữa hàng lông mày của nàng.
Nụ hôn chuồn chuồn đạp nước khiến nàng hít sâu một hơi, nén lại tiếng khóc, đôi mắt hạnh còn vương giọt lệ ánh lên vẻ mờ mịt.
"Xem ra cách này có tác dụng."
Cố Đình Cư thì thầm, rồi lần lượt đặt nụ hôn lên đuôi mắt hai bên của nàng, làm nàng giật mình run lên một cái, bao nhiêu tủi thân trong lòng phút chốc bị nỗi kinh ngạc xua tan.
Chàng bảo cách này có tác dụng, là đang muốn dời sự chú ý của nàng sao? Thôi Hàm Ngọc nghĩ đến việc đại tỷ cũng thường an ủi cháu gái đang khóc như thế này, bèn thuận theo tự nhiên đón nhận sự thân mật ấy. Nàng quá mệt mỏi, chẳng thể nghĩ ngợi được gì, chỉ ngỡ rằng Cố Đình Cư đang an ủi mình, thế nên khi Cố Đình Cư cúi xuống lần nữa, nàng liền phối hợp nhắm nghiền hai mắt.
Nụ hôn ấm áp dừng lại trên mi mắt, hơi ấm còn sót lại sưởi nóng tận đáy lòng nàng.
Thôi Hàm Ngọc tỉnh lại giữa cơn mơ màng hỗn độn, dường như nỗi bi thương chưa từng xảy ra, nàng vươn vai một cái, ngâm nga vặn vẹo gân cốt trên giường, nhưng chợt nhận ra điều gì đó, nàng cứng đờ quay mặt sang nhìn Cố Đình Cư đang cầm cuốn sách ngồi bên mép giường.
"Tỉnh rồi à."
"Sao chàng lại ở đây?"
Thúy Bình đâu rồi? Sao lại để Cố Đình Cư ngồi bên giường ngắm nhìn bộ dạng chật vật của nàng thế này?
Thôi Hàm Ngọc ngượng chín cả mặt, rầu rĩ hỏi: "Giờ nào rồi?"
"Sắp sang giờ Dần rồi. Đầu có đau không?"
"Không đau." Trong dòng ý thức vừa hồi phục, mấy nụ hôn khẽ khàng kia dường như vẫn còn vương hơi ấm, Thôi Hàm Ngọc có chút ngượng ngùng, không dám thừa nhận rằng mình cũng khá hưởng thụ, dẫu sao thì Cố Đình Cư cũng chỉ dùng cách thức của bậc trưởng bối để an ủi nàng thôi, "Chàng thức suốt đêm sao?"
"Ừ." Cố Đình Cư đặt lư hương trầm có pha lá trắc bách diệp lên chiếc bàn nhỏ cách đó không xa, "Có cần chườm túi đá không?"
Cố phủ có băng giám, ngoài việc lưu trữ đá lạnh do triều đình ban phát thì còn tự chế tạo thêm một ít để phòng khi cần thiết.
Thôi Hàm Ngọc mang theo đôi mắt hơi sưng húp, hỏi: "Ta có nói mớ không?"
"Không nhớ nữa."
"Thế là có rồi."
Cố Đình Cư gọi bà tử tới, nhận lấy túi đá bọc trong khăn lụa, rồi cúi người ghé sát lại gần nàng đang nằm ngửa.
Thôi Hàm Ngọc vô thức rụt cổ lại, ngay sau đó cảm nhận được làn hơi lạnh buốt mát rượi lướt qua mi mắt. Nàng nhắm mắt lại không dám nhúc nhích, cho đến khi chàng lên tiếng nhắc nàng tự đưa tay giữ túi đá.
Thôi Hàm Ngọc giơ tay lên, đầu ngón tay vô tình lướt qua những ngón tay của Cố Đình Cư, hơi thở bất giác ngưng trệ, nàng giả vờ thản nhiên ngồi dậy, tựa lưng vào cột giường.
Khuôn mặt mộc nhỏ nhắn chỉ bằng bàn tay, làn da ánh lên vẻ trắng nõn hiếm thấy, nhưng càng trắng ngần bao nhiêu lại càng tôn lên vành tai đang đỏ bừng bấy nhiêu.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
