Muốn lời nói dối không bị bóc trần thì phải hết lần này đến lần khác thêu dệt nên những lời dối trá mới để lấp l**m. Nhưng dối trá vẫn cứ là dối trá, sẽ lộ tẩy trước mắt bàn dân thiên hạ vào khoảnh khắc sơ hở bất cẩn nào đó. Không phải Trâu Thương đa nghi, mà với hiểu biết của y về Cố Đình Cư, hắn tuyệt đối sẽ không qua loa đính hôn cùng ai, càng chẳng thể nào đâm lao đành theo lao trong chuyện hôn sự. Cưới nhầm ắt hẳn là một ván cờ mưu tính, bất luận vì nguyên cớ gì thì đó cũng là lừa dối, đến ngày chân tướng bại lộ, Thôi Hàm Ngọc liệu có dung thứ nổi chăng?
Làm sao nói tới chuyện tha thứ.
Chỉ riêng trong chuyện của Trình Mộc Lãng, mắt Thôi Hàm Ngọc đã chẳng thể chứa nổi một hạt cát, huống chi là đại sự cả đời của mình.
Tách khỏi Trâu Thương ở ngã rẽ, Cố Đình Cư lặng lẽ nhìn về phía cuối ngõ hẻm, bóng hình đỏ thắm dần bị ánh hoàng hôn chạng vạng nuốt chửng.
Gió thổi lồng lộng, hất tung lọn tóc mai dưới vành mũ ô sa, che khuất mi mắt.
Trăng l*n đ*nh đầu, ánh đèn trong chái tây chập chờn nhảy múa. Cố Đình Cư xử lý xong công văn cuối cùng, dựa lưng vào ghế thái sư, day day sống mũi.
Đã gần tới giờ Sửu.
Nữ tử bên chái đông ngủ rất say, hoàn toàn không hay biết bên mép giường ngập tràn ánh trăng đã có một người ngồi xuống, mãi đến khi ngón tay bị đối phương nắm lấy, nàng mới hơi có cảm giác, muốn rút tay về.
Hàng mày khẽ nhíu lại chợt giãn ra trong một vạt mát lành.
Cố Đình Cư lướt ngón tay từ mu bàn tay nàng chen vào giữa các kẽ ngón, siết chặt lấy.
Thôi Hàm Ngọc bị quấy rầy tỉnh giấc, nương theo ánh trăng thấy rõ đường nét của nam nhân, nàng mới chậm rãi chống người ngồi dậy.
Người mới tỉnh ngủ ngũ quan còn đôi phần trì trệ, nàng ngẩn ngơ một lúc lâu mới nhớ ra phải rút tay mình về.
Mấy ngày tránh mặt vừa qua, nàng vẫn chưa thể gỡ rối tình cảm của mình dành cho Cố Đình Cư. Nhưng ngay khoảnh khắc này, giữa đêm khuya thanh vắng, đầu óc nàng tỉnh táo cảm nhận được nỗi rạo rực đang quét sạch cơn buồn ngủ.
Nàng muốn gặp Cố Đình Cư.
"Chàng tới làm gì?"
"Bồi thường sáp môi cho nàng."
Trong tay Thôi Hàm Ngọc bỗng có thêm một chiếc hộp gỗ dẹt, bên trong khảm các màu sáp môi phong phú.
Chuyện đòi bồi thường vốn chỉ là cái cớ để Thôi Hàm Ngọc xua đi nỗi ngượng ngùng, song khi nhìn thấy những sắc màu rực rỡ này, nàng vẫn không kìm được niềm vui dâng tràn nơi đáy lòng. Dường như có điều gì đó đang lặng lẽ đổi thay, nàng đã tìm ra lý do vì sao bấy lâu nay mình không dám nhìn thẳng vào Cố Đình Cư.
Ngay khi Cố Đình Cư đứng dậy định rời đi, nàng đột ngột túm lấy tay áo hắn, đuôi mày khóe mắt đong đầy vẻ nghiêm túc.
"Cố Đình Cư, hình như ta có chút thích chàng rồi."
Chỉ khi thích một người, lòng mới rối bời luống cuống, mới không kiềm chế nổi mình, nàng đã nghe thấy tiếng lòng khẳng định chắc nịch.
"Không, không phải hình như, là thật sự thích."
Thích một người thì nên thẳng thắn đường hoàng, huống hồ nàng trước giờ chẳng phải kẻ ngượng ngùng e thẹn.
Cố Đình Cư quay đầu nhìn nàng, mặt hồ trong tim gợn từng làn sóng biếc, lan tỏa vào đáy mắt, gột rửa đi nét ảm đạm do ánh trăng mờ ảo phủ xuống, hóa thành vẻ trong trẻo lung linh.
Sáng sớm hôm sau, khi tới thỉnh an, Thôi Hàm Ngọc chủ động nhắc đến việc muốn bắt tay vào quản lý nhân sự trong phủ.
Đổng Trân Như thương nàng vừa rồi kinh nguyệt sai kỳ nên khuyên nàng nghỉ ngơi nhiều hơn, không cần vội vã chưởng quản gia sự: "Sắp đến sinh thần của bà thông gia rồi, chuyện này quan trọng hơn."
"Không trễ nải đâu ạ." Thôi Hàm Ngọc không định lười biếng nữa, dù sao rảnh rỗi cũng chẳng để làm gì.
Lát sau, các quản sự lần lượt tới Lan Đình Uyển báo cáo với Thôi Hàm Ngọc về nhân sự dưới tay. Trong đó có một người nhắc đến vụ xích mích xảy ra vào chập tối hôm qua, một tạp dịch dưới quyền khi ra ngoài đã nảy sinh tranh chấp với người ta, bị đánh gậy túi bụi.
"Vì cớ gì mà tranh chấp?"
Quản sự giải thích: "Lúc đó đám người kia đang dìu một nữ tử chốn thanh lâu lên kiệu, gã làm công bên ta sơ ý dẫm phải vạt váy của nữ tử đó."
Quản sự có phần ấm ức, than thở: "Nữ tử kia toàn thân đeo vàng dắt bạc, váy áo ắt hẳn đắt đỏ, gã làm công bên ta đuối lý thật, nhưng cũng không đến mức phải ăn đòn đau như vậy."
Thôi Hàm Ngọc ngồi ngay ngắn ra dáng trên chiếc ghế hoa hồng nơi phòng khách, cân nhắc mức độ nặng nhẹ của sự việc. Có những công tử ham danh hão không muốn ra vào thanh lâu nhưng lại thèm của lạ, thường hẹn hò riêng với nữ tử chốn phong trần ở bên ngoài.
"Chủ tử của đám người kia là ai?"
"Vẫn đang dò hỏi ạ."
"Nhanh lên đấy."
Đến nửa buổi chiều, quản sự ngượng ngùng quay lại, ấp úng mãi chẳng nên lời.
Thôi Hàm Ngọc sa sầm nét mặt: "Ngươi nói mau xem nào."
"Là tam công tử phủ Thôi nhị gia ạ."
Kinh thành có không ít nhà họ Thôi, Thôi Hàm Ngọc ngẩn người mất một lúc, đoạn chỉ tay vào mình: "Nhị thúc của ta?"
"Dạ... dạ phải."
Thôi Hàm Ngọc nhìn bộ dạng chán chường như thể tự bê đá đập vào chân mình của quản sự, dứt khoát bày tỏ thái độ: "Nhị thúc của ai cũng không thể dung túng con cháu cậy thế ức h**p người lành."
Chuyện này chưa xong đâu.
Gió mát xua tan oi bức, ve sầu râm ran chim chóc hót vang, Lan Đình Uyển rợp bóng cây xanh ngập tràn sức sống.
Thôi Hàm Ngọc ghé người bên bậu cửa sổ ngẫm nghĩ việc sinh thần của mẫu thân, lần này không giống với trước khi xuất giá, nàng phải dẫn người Cố thị cùng về nhà mẹ đẻ.
Không chỉ Cố Đình Cư, mà ngay cả mẹ chồng cũng phải đưa đi cùng.
Nhưng trước khi thành thông gia, mẫu thân và mẹ chồng vốn chẳng ưa gì nhau.
Tính kỹ ra thì hai vị chủ mẫu vẫn chưa chính thức chạm mặt trong mối hôn sự đưa đẩy trớ trêu này.
Bản tính thích tranh hơn thua trỗi dậy, mẫu thân là nhân vật chính của tiệc mừng thọ, chắc chắn không muốn bị khách khứa lấn át phong đầu, ngặt nỗi mẹ chồng đi đến đâu cũng là tâm điểm chú ý, từ trang sức cài đầu đến y phục đều tinh tế khôn bì.
Nàng có thể lén tiết lộ cho mẫu thân trang phục mẹ chồng chuẩn bị cho tiệc sinh thần lần này để tránh bị chiếm mất hào quang, nhưng nàng lại sợ sau đó mẹ chồng sẽ phật ý buông lời trách móc.
Tiểu nương tử chống cằm nhìn về hướng Thôi phủ, khẽ phồng đôi má trắng ngần.
Tối hôm đó, Thôi Hàm Ngọc nhắc đến tiệc sinh thần của mẫu thân với Cố Đình Cư, đồng thời nhắc nhở hắn đừng vì bận rộn mà vắng mặt.
Làm con rể họ Thôi thì nên dỗ dành nhạc mẫu cho vui lòng.
Cố Đình Cư nắn nhẹ má nàng, thành thật nói: "Phía mẫu thân đã chuẩn bị sẵn danh sách lễ vật rồi, nàng có muốn xem qua không?""Đã chuẩn bị xong rồi ư?"
"Ừ."
"Phần của ta cũng tính gộp vào trong đó sao?"
Cố Đình Cư chẳng ngại uốn nắn nàng lần nữa: "Phu thê nên cùng nhau chuẩn bị hạ lễ."
Phu thê ư? Thôi Hàm Ngọc chớp chớp mắt, vòng eo bất giác khẽ đung đưa, cõi lòng lại có chút bồng bềnh lơ lửng. Nàng lẽo đẽo theo sau Cố Đình Cư cho đến khi nam nhân dừng lại trước bức bình phong ngăn chái tây.
"Còn có chuyện gì sao?"
"Không có gì nữa."
Cố Đình Cư gật đầu, bước vào chái tây, tiện tay tháo đai lưng da. Nhận thấy cái bóng nhỏ phía sau vẫn chưa biết ý rời đi, hắn nghiêng người lại, bắt trọn một bóng hình đang hốt hoảng tháo chạy như một con hồ ly nhỏ.
Cũng chẳng biết nàng đang hoảng hốt điều chi.
Cố Đình Cư cởi bỏ quan bào, vừa định thay thường phục thì chợt khựng lại khi phát hiện trên giá treo áo đang mắc một bộ trường bào bằng gấm mây mới tinh tươm.
Thắc mắc vừa rồi lập tức có lời giải đáp.
**
Đêm trước ngày Thôi phủ mở tiệc, Đổng Trân Như thay bộ váy áo mới, ngắm nghía qua lại trước gương đồng.
Gấm dệt hoa văn ngự ban lộng lẫy xa hoa, tôn trọn vẻ ung dung quý phái.
Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, kèm theo giọng nói trong trẻo: "Mẫu thân."
"Đình Cư đấy à, vi nương đang định tìm con bàn chuyện dự tiệc ngày mai đây."
Ngày mai vừa đúng dịp hưu mộc, phần lớn tân khách nhận được thiệp mời đều sẽ có mặt. Đổng Trân Như hễ nghĩ tới việc phải chạm mặt năm huynh đệ nhà họ Thôi là trong lòng ít nhiều lại thấy bài xích, năm huynh đệ ấy ở trong triều chẳng ai là kẻ tầm thường, năm xưa từng nảy sinh không ít va chạm với tôn thân họ Cố.
Sau khi hai mẹ con ngồi xuống, Đổng Trân Như dặn dò: "Ngày mai năm vị trưởng bối Thôi gia có thể sẽ nhân cơ hội chuốc say con, tuyệt đối đừng ham chén."
"Hài nhi tự biết chừng mực."
Đổng Trân Như chưa bao giờ lo lắng về tửu phẩm của trưởng tử, bà chỉ lo người Thôi gia sẽ nhân cơ hội trả đũa, ân oán tích tụ bao năm chẳng thể nào vì một mối hôn sự nhầm lẫn mà cười xòa cho qua.
"Nói đi cũng phải nói lại, nương vẫn chưa từng thấy con say bao giờ."
Cố Đình Cư mỉm cười nhạt, nào có ai chưa từng say? Chẳng qua có vài dáng vẻ khi say không thích hợp bày ra trước mặt trưởng bối mà thôi.
Đưa mắt nhìn bộ y phục gấm dệt hoa văn ngự ban trên người mẫu thân, Cố Đình Cư ôn tồn nói: "Khúc mắc giữa nhạc mẫu và Cố thị vẫn chưa tan, mẫu thân vì Hàm Ngọc, chi bằng hãy ăn vận nhã nhặn thanh tao đôi chút."
Khách lấn át chủ, không nghi ngờ gì chính là một sự khiêu khích.
Đổng Trân Như hờn dỗi bật cười: "Vi nương ngày thường vẫn luôn ăn vận như thế này mà."
Rực rỡ chói lọi.
Nhưng lời nhi tử nhắc nhở rất có lý, để con dâu không phải khó xử kẹp giữa nhà mẹ đẻ và nhà chồng, bà vẫn nên cố gắng phối hợp làm nền cho nhân vật chính của yến tiệc thì hơn.
"Nghe theo con cả đấy."
"Làm mẫu thân phải chịu thiệt thòi rồi."
"Có gì mà thiệt thòi chứ? Cũng chỉ có cái tính khí như nhạc mẫu con mới đi so đo chịu thiệt hay không với người thân cận."
Cố Đình Cư không bình phẩm gì về lời ăn tiếng nói của nhạc mẫu Trần Vân Lam, hắn lặng lẽ ngồi bên mẫu thân, lắng nghe bà cằn nhằn đôi câu.
Lúc quay trở về Lan Đình Uyển, đèn lồng dưới hiên vừa vặn được thắp sáng, vầng sáng rọi xuống đung đưa theo làn gió, tựa như bước múa mềm mại của giai nhân. Sau ô cửa sổ dưới mái hiên, nữ tử vận chiếc váy dài màu đỏ thắm, đang xoay một vòng trước gương đồng.
Dáng vẻ thướt tha yểu điệu.
Cố Đình Cư dừng mắt chăm chú nhìn, đến khi Thôi Hàm Ngọc nhận ra, hắn mới khẽ nghiêng đầu.
Dường như mang ý khen ngợi.
Thôi Hàm Ngọc cúi đầu nhìn ngắm bộ váy áo mới của mình, nụ cười thoáng vương chút thẹn thùng: "Thế nào?"
"Rất đẹp."
Cố Đình Cư có cảm giác như vừa chứng kiến khoảnh khắc hoa phù dung bung nở diễm lệ trong ráng chiều mờ ảo.
Nữ tử xinh tươi mơn mởn vô cùng hợp với những sắc màu rực rỡ đậm đà.
Thôi Hàm Ngọc bước tới bên khung cửa sổ đang mở: "Ngày mai ta sẽ mặc bộ này, còn chàng thì sao?"
Cố Đình Cư rất ít khi úp mở trêu người, nhưng trong khung cảnh này, khóe môi mỏng của hắn khẽ nhếch, thản nhiên đáp: "Như thường ngày."
"Ồ."
Thôi Hàm Ngọc ngân dài một tiếng, gương mặt tràn ngập ý cười thoáng chốc xịu xuống đôi phần, nàng hừ nhẹ một tiếng rồi xoay người đi về phía bàn trang điểm, bắt đầu chọn trâm cài đầu.
Gió đêm thổi tan bầu không khí êm đềm dịu ngọt.
Trời vừa tờ mờ sáng, Thôi Hàm Ngọc đã thức dậy chải chuốt rửa mặt. Trong cơn mơ màng, nàng thấy nam nhân trong bộ trường bào rộng bằng gấm mây đứng đón gió, dường như đang đợi nàng cùng đi thỉnh an.
Đưa mắt lướt qua y phục của nam nhân, Thôi Hàm Ngọc người ôm cục tức suốt cả đêm mới vỡ lẽ mình đã sập bẫy Cố Đình Cư.
Đêm qua hắn cố tình lừa nàng.
Nam nhân học theo giọng điệu của nàng, cất tiếng hỏi: "Thế nào?"
"Cũng thường thôi."
Cố Đình Cư chẳng hề lúng túng, cứ thế đứng trong gió đợi nàng điểm trang.
**
Tiệc sinh thần của chủ mẫu Thôi thị năm nào cũng được tổ chức, năm nay lại càng đặc biệt long trọng. Ngoại trừ tôn thân Thôi thị và người nhà mẹ đẻ của Trần Vân Lam, trong phủ còn mời rất nhiều quý phụ, khuê tú, còn chuẩn bị sẵn quà đáp lễ hậu hĩnh cho tân khách đến dự, chẳng biết có phải cố ý làm ra vẻ cho nhà thông gia xem hay không.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
