Quản gia vung roi, quất từng ngọn bỏng rát lên da thịt non mịn của Thôi Dĩ Nhẫn, khiến Triệu thị nhìn mà tim đập thình thịch, nước mắt giàn giụa.
Mối quan hệ chị em dâu ngần ấy năm khiến bà dằn lại ý định cầu cứu người chị dâu cả đứng bên cạnh. Chị dâu Trần Vân Lam tuy là đích nữ Quốc công phủ, nhưng phàm là chuyện gì cũng để trượng phu định đoạt.
Nói trắng ra là nhu nhược, không có chủ kiến.
Triệu thị lén gạt nước mắt, tầm mắt nhòe lệ dán chặt vào Thôi Hàm Ngọc đứng cách đó không xa.
Nếu không phải do con nha đầu này mách lẻo, sao con trai bà lại phải chịu trận đòn roi thế này!
Thôi Dĩ Nhẫn bị đánh đến co giật quằn quại dưới đất, chẳng có lấy nửa phần kiên cường nam nhi có lệ không dễ rơi, nước mắt từng giọt lớn thi nhau trào ra.
Các bậc thúc phụ thím dâu ngày thường hòa nhã dễ gần, giờ đây chẳng một ai dám tiến lên đỡ lấy hắn.
Thôi Xương Vinh chắp tay sau lưng bước tới, lạnh giọng hỏi: "Đã biết sai chưa?"
"Cháu biết sai rồi, không dám nữa đâu ạ."
"Nói to lên!"
"Cháu sẽ không đi tìm hoa vấn liễu làm trễ nải bài vở nữa!"
Những người còn lại thấy thời cơ lập tức chen lời vào, người thì khuyên can, kẻ lại hờn trách, ngươi một câu ta một câu làm dịu bầu không khí căng thẳng.
Triệu thị hít sâu một hơi, nức nở cất lời: "Con bé Hàm Ngọc nhạy cảm quá, cứ ngỡ Dĩ Nhẫn dùng từ đồng âm để châm chọc nó, nhưng Đa Ngư vốn là tên mụ do huynh tẩu đặt cho con bé mà!"
Thôi Xương Vinh liếc mắt sang, cơn giận nén lại chực bùng phát: "Thím hai đừng nói nữa."
Hồi đó vợ chồng ông đặt tên mụ cho con gái là Đa Ngư vốn là muốn lấy điều may mắn tốt lành, nhưng ngày qua ngày, bà con thân thích bắt đầu dùng từ đồng âm để trêu chọc, Đa Ngư dần biến thành "dư thừa".
Triệu thị thút thít lau nước mắt, không dám cãi lại thêm lời nào.
Thôi Hàm Ngọc nghe vậy khẽ cười mỉa. Thân thích ai nấy đều biết nàng để bụng cái tên mụ này, thế mà Triệu thị lại dùng giọng điệu vô tội để châm chọc nàng, ác ý rành rành ra đó.
Bề trên không nhất thiết phải từ ái, nhưng không nên ác ý nhắm vào con cháu vãn bối.
Thôi Hàm Ngọc cảm thấy thật nực cười, thân thích lắm khi còn chẳng thân thiết bằng hàng xóm láng giềng hay bạn bè bè bạn, chẳng qua chỉ là có thêm một sợi dây máu mủ ruột rà, chứ chẳng ngăn được thói ghen ghét xỉa xói lẫn nhau.
"Đường huynh nói đúng đấy, con chính là dư thừa."
Nàng mỉm cười đón lấy ánh mắt cha mẹ phóng tới, sống mũi không cay, hốc mắt không cay xè, như thể đêm ấy nép trong lòng Cố Đình Cư đã khóc cạn hết bao tủi thân tích tụ bấy lâu của một đứa trẻ.
Các thúc phụ thím dâu rơi vào im lặng, không ai dám gượng gạo đứng ra dàn hòa, còn trong lòng rốt cuộc là ôm tâm lý xem kịch vui hay cảm thấy áy náy vì những lời trêu chọc cháu gái trước kia thì chẳng ai hay biết.
Thôi Xương Vinh theo bản năng định quát mắng con gái đừng thêm dầu vào lửa, nhưng lời ra đến khóe họng bỗng nghẹn lại. Phản ứng của con gái lúc này quá đỗi lạnh nhạt, hệt như một kẻ xa lạ đứng bàng quan nhìn màn kịch hề của Thôi gia.
"Người đâu, đưa Dĩ Nhẫn đi chữa thương."
Thôi Xương Vinh phất tay áo, chắp tay đi về phía thiện đường.
Những người còn lại theo sát phía sau, đại huynh không mở miệng đuổi người thì bọn họ đương nhiên ngầm hiểu là phải ở lại cùng dùng bữa.
Thôi Hàm Ngọc đứng yên không nhúc nhích, được mẫu thân dắt tay đi vào chính phòng nhị tiến viện.
Chẳng mấy chốc gia bộc đã bưng cơm canh lên.
Trần Vân Lam muốn lựa lời an ủi con gái đôi câu, nhưng lại chẳng thể tránh khỏi việc nhắc đến chuyện cũ, mà chuyện cũ vốn dĩ không có lời giải.
"Đi rửa tay đi con."
Thôi Hàm Ngọc không có thói quen giận dỗi bỏ nhà đi, thời niên thiếu từng có một lần, nàng ôm tay nải nhỏ chạy sang nương nhờ Phùng Lệnh Nghi, rốt cuộc vẫn bị phụ thân xách cổ từ Phùng phủ về, rồi phải quỳ nghe giáo huấn suốt hai canh giờ.
Bầu trời nhá nhem tối lất phất rải xuống những hạt mưa, tưới lên mảnh tâm điền khô cằn của nàng.
Ở một nơi khác, Thôi Dĩ Nhẫn mình đầy thương tích được gia bộc trong phủ dìu sang viện của tiểu công tử Thôi Cảnh Hồng.
Thôi Cảnh Hồng vì vết thương ở chân nên cần thị y thường trực bên cạnh để ngừa chân trái bị teo rút. Khi Thôi Dĩ Nhẫn được dìu vào sương phòng phía tây nơi thị y ở, miệng vẫn không ngừng chửi rủa trút cơn bực bội trong lòng.
"Nó gả đi được bao lâu chứ, mà đã tưởng mình cứng lông cứng cánh rồi, dám nhắm thẳng vào đường ca trong nhà, ai cho nó lá gan đó? Cố Đình Cư chắc?"
Thị y và gia đinh tuy cảm thấy chối tai, nhưng chẳng ai dám đụng chạm vào vị công tử ca đang cơn bốc hỏa này.
"Nhẹ tay thôi, nhẹ tay chút!"
Thôi Dĩ Nhẫn bị thuốc kim sang làm xót buốt, đang nhe răng trợn mắt r*n r* thì bỗng nghe tiếng cửa phòng cọt kẹt vang lên.
Một gương mặt tinh xảo tuấn tú xuất hiện giữa hai cánh cửa.
Tiểu công tử Thôi Cảnh Hồng tự mình lăn xe lăn xuất hiện, lặng lẽ nhìn chằm chằm người đường huynh đang để trần lồng ngực.
Thôi Dĩ Nhẫn vội vàng thu lại vẻ bực tức, mặt mày tái mét cười gượng: "Vẫn là cửu đệ có lương tâm, biết sang thăm ca ca."
Thôi Cảnh Hồng không đáp lời, dùng sự im lặng khước từ màn khách sáo giả tạo giữa huynh đệ họ hàng, ánh mắt hờ hững ánh lên nét u ám: "Đường huynh nếu không thu hồi những lời vừa rồi, sau này mỗi lần huynh đi tìm hoa vấn liễu, đệ đều sẽ bẩm báo với phụ thân."
"Cảnh Hồng!"
"Còn nữa, đích thân xin lỗi nhị tỷ của đệ."
Không cho đối phương cơ hội cự tuyệt, Thôi Cảnh Hồng xoay xe lăn, chuyển hướng rời đi: "Trừ phi đường huynh sửa được cái tật hám sắc, nhưng giang sơn dễ đổi bản tính khó dời."
"Thôi Cảnh Hồng!" Thôi Dĩ Nhẫn nghiến răng ken két, tức đến váng đầu vì hai chị em nhà này, hiềm nỗi lại chẳng dám buông lời vô lễ với thiếu niên khập khiễng kia.
Người bá phụ tính tình như lửa cháy ngút trời của hắn, duy chỉ đối với đứa con trai đích xuất này là vừa bất lực vừa cưng chiều hết mực.
*
Cùng mẫu thân nhìn nhau không nói suốt nửa canh giờ, Thôi Hàm Ngọc định cáo từ ra về, vừa mới kéo then cửa đã bị một bóng người vội vã khom lưng làm giật mình.
Kèm theo mùi thuốc nồng nặc thoang thoảng bay tới, nàng nhìn rõ người đang cúi gập mình, bèn nhướng mày cất giọng ngạc nhiên: "Mặt trời mọc đằng tây rồi sao?"
Thôi Dĩ Nhẫn sa sầm nét mặt, cứng nhắc nói: "Là do người làm ca ca như ta bị mỡ heo che mắt, hiểu lầm lòng tốt của muội muội thành ác ý, xin muội muội đại lượng đừng chấp nhặt với ta."
Nghe thấy động tĩnh, Trần Vân Lam bước tới sau lưng con gái, khẽ đẩy lưng nàng: "Hàm Ngọc, nói câu gì đi con."Thôi Hàm Ngọc vòng qua người hắn, không ngoảnh đầu lại mà rảo bước rời đi.
Kẻ làm tổn thương người khác, không thể dễ dàng tha thứ.
Trở về Cố phủ, Thôi Hàm Ngọc kể lại với mẹ chồng chuyện đường huynh ức h**p gia nhân Cố phủ.
Đổng Trân Như kéo tay nàng dâu: "Để con phải khó xử rồi."
"Không khó xử đâu ạ, sai là sai, đáng phạt. Biết sai không sửa, càng đáng phạt hơn."
Đổng Trân Như bật cười, dẫu là bà, lắm khi nể nang tình nghĩa cũng phải năm lần bảy lượt hạ thấp ranh giới, mệt mỏi đối phó với thói đời nhân tình thế thái.
Nàng dâu tính tình thẳng thắn bộc trực thế này, bớt đi bao mối lo toan và phiền phức, mà lại chẳng hề l* m*ng, thật sự rất hiếm có.
Hèn chi bà lại thấy hợp duyên với con bé này đến vậy, ban đầu cứ ngỡ là do ơn huệ của nàng dâu đối với con gái, giờ xem ra là xuất phát từ sự thưởng thức thật lòng.
"Con về nghỉ ngơi đi, mẹ sai nhà bếp nấu món canh ô mai con thích uống rồi, lát nữa sẽ cho người bưng sang phòng con."
Thôi Hàm Ngọc khó hiểu, nàng chưa từng nhắc với người trong Cố phủ chuyện mình thích uống canh ô mai, sao mẹ chồng lại biết được?
Lại là Thúy Bình sao?
*
"Không phải nô tỳ nói đâu ạ."
Thúy Bình đang lau tủ vội phủ nhận suy đoán của Thôi Hàm Ngọc.
"Liệu có phải cô gia nhắc với đại phu nhân không ạ?"
Thôi Hàm Ngọc càng thêm nghi hoặc, ngoài Cố Đình Cư ra thì chẳng còn ai khác, nhưng Cố Đình Cư làm sao mà biết được chứ?
Ôm mối ngờ vực đợi mãi đến đêm khuya, rốt cuộc cũng ngóng được bóng dáng bận rộn kia trở về, Thôi Hàm Ngọc đi thẳng vào vấn đề, cất tiếng hỏi: "Chàng biết ta thích uống canh ô mai sao?"
"Nàng thích khẩu vị chua ngọt."
"Sao chàng biết được?"
Cố Đình Cư bước vào phòng ngủ phía tây, theo thói quen định cởi bỏ quan bào, chỉ là đúng lúc đầu ngón tay chạm vào đai da, chàng xoay người lại, vừa vặn trông thấy Thôi Hàm Ngọc đâm sầm vào lồng ngực mình.
Thôi Hàm Ngọc ôm trán lùi lại, ngước gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ ngơ ngác lên nhìn chàng.
Đêm đã về khuya, bốn bề lặng ngắt, đổi lại là ngày thường nàng đã sớm an giấc, lúc này vì chờ một câu trả lời mà gắng gượng đến nửa đêm, người thì mệt mỏi, đầu óc mơ màng, phản ứng cũng đâm ra chậm chạp.
Trông thấy vệt ửng đỏ trên trán nàng nhanh chóng tan đi, Cố Đình Cư khẽ bật cười: "Đi ngủ thôi."
"Trả lời ta trước đã."
"Quan sát nhiều ắt sẽ biết."
"Vậy là chàng cố ý lấy lòng ta sao?"
Cố Đình Cư không tỏ rõ ý tứ, đầu ngón tay khẽ vuốt qua lọn tóc mai bên trán nàng: "Ý đồ còn chưa đủ rõ ràng sao?"
Thôi Hàm Ngọc né tránh ánh mắt dịu dàng thẳng thắn của người trước mặt, quay nghiêng người khoanh hai tay trước ngực: "Ta tốt như thế, chàng muốn lấy lòng ta cũng là điều dễ hiểu."
Cố Đình Cư thuận theo lời nàng khẽ gật đầu, kéo nàng vào lòng: "Hàm Ngọc đương nhiên là vô cùng tốt rồi."
Chẳng cần người khác phải khẳng định.
Rõ ràng là nhận được lời khen ngợi, Thôi nhị nương tử lại cứng đờ người, sống mũi cay cay, thậm chí còn dâng lên nỗi hoang mang lo sợ.
"Thật ra, ta không tốt đến thế đâu."
Nghe vậy, Cố Đình Cư siết chặt vòng tay, dìu nàng khẽ đung đưa từng bước chân. Hai bóng hình nghiêng nghiêng nương tựa vào nhau trong màn đêm tĩnh mịch, như đôi bướm nhẹ múa, hòa cùng làn gió, quyện với ánh trăng, chìm đắm trong bóng đêm đen đặc.
"Cứ thuận theo tự nhiên là được."
Cố Đình Cư ghé sát bên tai Thôi Hàm Ngọc, ôn tồn khuyên nhủ. Sống cùng người khác chẳng cần phải hùa theo ai, cũng chẳng cần cưỡng cầu sự khẳng định của bất kỳ người nào, cứ thuận theo tự nhiên là được.
Thôi Hàm Ngọc chớp mắt, dường như nghe thấy thanh âm nào đó, nàng nghiêng tai áp sát vào lồng ngực Cố Đình Cư, nghe thấy tiếng đập của sự thiên vị chở che.
Cảm nhận rõ ràng việc mình đang được Cố Đình Cư hết mực nuông chiều thiên vị, cảm giác ấy đã xua tan đi nỗi chua xót vì không có được sự thừa nhận từ người nhà.
Mấy phần bốc đồng trào dâng trong tâm trí, nàng kiễng chân ngước mặt lên, đặt một nụ hôn lên cằm Cố Đình Cư, rồi lập tức hốt hoảng chạy biến đi, để lại một mình Cố Đình Cư đứng sững tại chỗ.
Chàng không buồn nghĩ ngợi xem tiểu nương tử cớ sao lại thất thường như thế, khóe môi khẽ cong lên nét cười ý nhị, chàng tháo đai da, cởi quan bào vắt lên giá áo.
Còn về chuyện vì sao biết Thôi Hàm Ngọc thích canh ô mai, câu trả lời vốn đã được viết rõ trong những phong thư nàng qua lại với "Trạng nguyên lang" rồi.
Song, dẫu không có những lá thư từ ấy, chỉ cần để tâm quan sát cũng sẽ nhận ra, trong khẩu vị ăn uống thê tử thích ngọt ghét đắng, và chuộng nhất là vị chua chua ngọt ngọt.
*
Lại qua vài ngày, ba tỷ muội tụ họp ở Mính Chi Trai. Thôi Hàm Ngọc đưa chén trà mát cho Phùng Lệnh Nghi, liền bị Hà Tri Vi lườm cho một cái cháy mắt.
"Hai người các ngươi lén ăn mảnh đấy à!"
Thôi Hàm Ngọc đẩy một chén trà ấm sang cho Hà Tri Vi: "Ta đã hỏi qua đại phu rồi, trong phương thuốc pha trà mát có thảo dược mà ngươi cần phải kiêng đấy."
"Cho ta nếm thử một ngụm thôi mà."
Phùng Lệnh Nghi không lay chuyển được nàng ấy, đành chấm đầu đũa đưa sang.
Hà Tri Vi vỗ bàn cái bốp: "Coi ta là ăn mày đấy phỏng?"
Hai tỷ muội nhìn nhau mỉm cười, chẳng buồn để ý tới nàng ấy nữa.
Hà Tri Vi ngả người ra sau, dáng vẻ bộc trực xởi lởi mang đậm nét phóng khoáng của con nhà tướng môn, tiếc rằng lại chẳng thừa hưởng được một thể trạng khỏe mạnh, vẫn thường bị người ta trêu đùa là nhà tướng môn lại sinh ra một con vịt ốm.
"Hai hôm trước, nương ta định sắp xếp cho ta đi xem mắt, bị ta từ chối rồi."
Thôi Hàm Ngọc và Phùng Lệnh Nghi lập tức vểnh tai lên nghe ngóng.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
