Quý bà tử phái người đi mời, nhưng vẫn chẳng thể mời được người tới. Cố Đình Cư đã quyết tâm không qua lại với nàng nữa rồi.
Mai Chiêu Ninh nhắm mắt, hàng mi khép chặt khẽ run rẩy khó lòng nhận ra.
"Phố phường có lời đồn đại, ngươi vì bận tâm Bùi Huân nên dù ái mộ bổn cung cũng chẳng dám nói rõ. Lần sau nếu gặp kẻ nào khua môi múa mép, nhớ giúp bổn cung cắt lưỡi kẻ đó đi."
Trâu Thương sắc mặt không đổi: "Vậy hôm nay thần xin nói thẳng, thần không có ý với Điện hạ."
Mai Chiêu Ninh cười một tiếng, chẳng mảy may bận lòng. Một kẻ thanh tâm quả dục như Trâu Thương mà lại chịu đi xem mắt, chuyện đó đã vượt ngoài dự liệu của nàng. Nàng trước kia chưa từng, và nay cũng sẽ không cho rằng y có ý với mình, chẳng qua chỉ muốn trút bỏ cơn bực dọc trong lòng, cố ý làm cho y khó chịu mà thôi.
"Là do bổn cung nhìn không thấu tình cảm, chẳng phân rõ lòng người, nếu không sao lại cứ ngỡ ngươi và Cố Đình Cư sẽ mãi phò tá bổn cung chứ!"
Trâu Thương rời khỏi phủ công chúa, y cũng chẳng nhớ nổi đây là lần thứ mấy không vui mà tan cùng Mai Chiêu Ninh. Y lắc đầu, một mạch đi tới Cố phủ, cùng Cố Đình Cư bàn việc nơi thư phòng.
Đêm khuya thanh vắng, trăng sao thưa thớt, ánh nến nơi thư phòng gian tây vẫn chập chờn không tắt.
Thôi Hàm Ngọc ngồi đợi ở gian đông, mãi đến tận giờ Dần vẫn chưa đợi được Cố Đình Cư trở về. Nàng không đường đột sang quấy rầy, bởi nàng hiểu rõ Trâu Thương sẽ không vô cớ tới làm phiền lúc đêm muộn thế này.
Hẳn là có việc trọng đại cần bàn bạc.
Lại có liên quan tới Mai Chiêu Ninh.
Qua nửa giờ Dần, Chu bà tử đích thân bưng cháo trắng cùng mấy món dưa muối bước vào gian tây. Chốc lát sau, Trâu Thương bước ra khỏi gian chính trước, đứng đợi trong sân viện lộng gió sớm mai.
Thôi Hàm Ngọc vừa ghé khe cửa ngóng động tĩnh lập tức chạy vội về giường, đá phăng giày thêu, nhào vào trong chăn.
Cửa ngăn bị người đẩy ra từ bên ngoài.
Hương trầm thanh nhã thoảng bay vào trong màn trướng.
Nếu không phải Cố Đình Cư ôm nàng ngồi dậy, Thôi Hàm Ngọc đã định giả vờ ngủ say tới cùng.
Nàng "ừm" một tiếng, kéo dài giọng điệu.
"Vi phu đi thượng triều đây."
Cảm nhận được một cái chạm ấm áp mềm mại nơi thái dương, Thôi Hàm Ngọc he hé một bên mắt, vờ như ngái ngủ vươn vai: "Hai người bàn xong xuôi rồi à?"
"Đợi ta hồi phủ rồi sẽ nói tường tận cho nàng nghe."
"Không cần đâu."
Cố Đình Cư lặng lẽ nhìn nàng, như đang phân định xem lời nàng có mấy phần dối lòng.
Thôi Hàm Ngọc bày ra vẻ độ lượng: "Ta đâu có giống chàng, hũ giấm đổ lung tung bừa bãi. Ta chẳng thèm vì chuyện phủ Trưởng công chúa nửa đêm phái người tới mời chàng mà ghen tuông bóng gió đâu."
Nhưng bụng thì vẫn lẩm bẩm thầm thì.
Trừ phi chuyện liên quan tới mạng người, bằng không phủ công chúa nửa đêm nửa hôm tới mời người, đã vượt qua khoảng cách đồng minh nên duy trì, quả thực không hợp lễ nghi. Thôi Hàm Ngọc không nghi ngờ Cố Đình Cư dây dưa mập mờ với Trưởng công chúa, trước kia không, nay càng không, nàng tin nhân phẩm của chàng.
Tiểu nương tử dựng thẳng tai chờ được khen ngợi vẻ rộng lượng, nhưng đổi lại chỉ là một khoảng im lặng, nàng hừ nhẹ một tiếng, rúc sâu vào trong chăn: "Mau đi thượng triều đi, đừng để khách nhân phải đợi lâu."
Cố Đình Cư cúi người hôn khẽ lên má nàng, nụ hôn triền miên dầy đặc khơi gợi nơi bụng dưới của Thôi Hàm Ngọc một cảm giác xao xuyến lạ lùng.
Nhưng khách quý vẫn đang đợi ngoài cửa, buổi thiết triều sớm cũng không thể trễ nải, thực sự không nên vương vấn tình ý trong lúc gấp gáp thế này.
"Mau đi đi, kẻo muộn đấy." Thôi Hàm Ngọc khẽ đẩy Cố Đình Cư còn đang hôn nàng, kéo cao chăn trùm kín đầu.
Cố Đình Cư vỗ nhẹ lên vai thê tử qua lớp chăn, đoạn bước ra khỏi gian chính, cùng Trâu Thương sau khi bãi triều đi tới một trường đua ngựa nhỏ trong hoàng cung.
Quanh trường đua không có nhiều thị vệ, song ai nấy đều nghiêm trang sẵn sàng nghênh đón, chỉ vì đứa trẻ bên trong trường đua đang phi ngựa rong ruổi.
"Giá!"
Tiểu công chúa Mai Nhã Vận mới học cưỡi ngựa chưa lâu, vóc dáng nhỏ bé nhấp nhô theo từng nhịp trên lưng ngựa.
"Giá!"
Nha đầu nhỏ nhe hàm răng trắng xinh, ra sức ghìm chặt con ngựa lùn đang ngoe nguẩy đuôi, hai chân dùng sức, gót chân ghìm xuống, dù chưa thuần phục được con ngựa lùn nhưng cũng quyết không chịu nhận thua.
Trông hệt như chú bê con mới sinh đang cố gắng gượng đứng lên.
Cố Đình Cư và Trâu Thương nhìn nhau, cùng rảo bước về phía Thôi hoàng hậu đang đứng ngoài hàng rào dõi mắt chăm chú nhìn nữ nhi.
"Vi thần bái kiến Hoàng hậu nương nương."
Thôi hoàng hậu nghe tiếng liền ngoảnh lại, ngạc nhiên nhìn hai người.
"Hai vị đại nhân sao lại tới đây?"
Thôi hoàng hậu dù lộ vẻ thắc mắc nhưng trong lòng hiểu rõ, không có việc thì chẳng ai tới điện Tam Bảo. Nơi này là trường ngựa ngự dụng trong cung đình, không phải chỗ cho triều thần luyện ngựa, hai người họ ắt hẳn có mục đích mới tìm tới.
Cố Đình Cư liếc nhìn tiểu công chúa đang dần khống chế được con ngựa lùn, đi thẳng vào vấn đề: "Thần muốn xin mượn một bước nói chuyện riêng với công chúa."
Thôi hoàng hậu hé môi, càng thêm kinh ngạc, hai người bọn họ muốn vượt qua nàng để bàn chuyện riêng với nữ nhi sao?
"E là không thỏa đáng đâu."
Cố Đình Cư mỉm cười nhạt: "Nương nương nếu thấy vi thần làm việc l* m*ng, không hợp lễ nghi, cứ việc cự tuyệt vi thần."
"Tiểu di trượng!"
Mai Nhã Vận ở trong trường đua vừa thấy Cố Đình Cư liền vội vã nhảy xuống lưng ngựa, khập khiễng chạy về phía hàng rào.
Thôi hoàng hậu lo lắng hỏi han: "Nhã Vận bị thương sao?"
Mai Nhã Vận lắc đầu, rồi lại gật đầu.
Trâu Thương lên tiếng giải thích: "Người mới tập chưa quen với yên ngựa, rất dễ cọ xát làm mình bị thương."
Thôi hoàng hậu sai thị vệ mở cửa hàng rào, kéo nữ nhi lại gần hai người: "Chỉ duy nhất lần này thôi đấy, không có lần sau đâu."
Nàng phất tay cho thị vệ lui ra, nàng cũng lùi lại cách xa trăm bước, chừa lại cơ hội cho hai người nói chuyện riêng với nữ nhi.
Mai Nhã Vận nhận lấy chiếc khăn gấm Cố Đình Cư đưa qua, lau khuôn mặt nhỏ nhễ nhại mồ hôi, rồi thò tay vào túi gấm móc ra một nắm kẹo nhét vào tay Cố Đình Cư, ngẫm nghĩ một chốc lại chia bớt vài viên đưa cho Trâu Thương.
"Vị này là Trâu thị lang phải không?"
"Công chúa nhận ra thần sao?""Từ đằng xa từng lén nhìn trộm rồi."
Khuôn mặt lạnh như băng ngàn năm của Trâu Thương khẽ hiện lên một nét cười, bị sự thành thật của nha đầu nhỏ chọc cười.
Cố Đình Cư dựa lưng vào hàng rào, hỏi thăm cảm nhận khi học cưỡi ngựa của con bé.
Đứa trẻ nhỏ vừa cất lời liền thao thao bất tuyệt, nói năng đâu ra đấy. Con bé cũng bắt chước Cố Đình Cư, dựa vào hàng rào, ngửa đầu ngắm nhìn bầu trời bao la.
"Tiểu di trượng, người cố ý tới tìm con sao?"
"Ừm."
"Có chuyện gì thế ạ?"
"Thần có thể nói thẳng không?"
Mai Nhã Vận gật đầu, vẫn ngước nhìn bầu trời cao vút, đáy mắt trong veo in bóng những áng mây trôi: "Tiểu di trượng cứ nói tự nhiên."
"Thần không muốn chỉ làm tiểu di trượng của Điện hạ."
"Thế thì còn làm được gì nữa ạ?"
Cố Đình Cư nghiêng mắt nhìn tiểu cô nương, đáy mắt phẳng lặng gợn lên từng đợt sóng lăn tăn: "Thần còn muốn làm Thái phó của Điện hạ."
Tối hôm ấy, khi Thôi Hàm Ngọc hay tin Cố Đình Cư muốn làm Thái phó cho cháu gái mình, nếu bảo không kinh ngạc thì đúng là dối lòng. Nàng mở to đôi mắt hạnh tròn xoe, sững sờ nhìn chằm chằm gương mặt chàng, cố phân định xem là thật hay đùa.
Thái phó chính là bậc thầy của bậc đế vương.
"Mai Nhã Vận có bị dọa sợ không?"
"Nàng thấy sao?"
Thôi Hàm Ngọc túm lấy tay áo Cố Đình Cư, vừa nài nỉ vừa dỗ dành, không cho chàng úp mở.
Cố Đình Cư hiếm khi úp mở với ai, nhưng chuyện này vốn cần phải kín kẽ, ngoại trừ với thê tử của chàng.
Trước hàng loạt câu gặng hỏi của Thôi Hàm Ngọc, chàng thẳng thắn giãi bày ý nghĩ táo bạo muốn phò tá tiểu công chúa kế vị ngai vàng.
"Công chúa không hề hoảng sợ, con bé còn biết long thể phụ hoàng ngày một suy yếu, chẳng tới một năm rưỡi nữa sẽ không còn sức lo liệu triều chính. Đến lúc đó, mấy vị thân vương sẽ mỗi người ôm một dã tâm, thi thố sở trường, lôi kéo lòng người hòng tranh đoạt mối lợi lớn nhất về phe mình."
"Lập trữ quân liệu có trấn giữ được những mối loạn tiềm tàng sau này không?"
"Còn phải xem gốc rễ của trữ quân có vững chắc hay không."
Thôi Hàm Ngọc ngồi phịch xuống sập, vẫn chưa kịp hoàn hồn sau cơn kinh ngạc. Nàng nắm chặt tay Cố Đình Cư cố giữ cho mình bình tĩnh: "Ta nghĩ, chàng quyết định phò tá Nhã Vận hẳn không phải vì nể mặt ta."
Chàng là vì giang sơn xã tắc.
Là việc một bề tôi nên làm.
Cố Đình Cư ngồi xổm trước sập, đặt một bàn tay lên đầu gối nàng: "Thực lòng không giấu gì nàng, thời gian vi phu quan sát công chúa còn dài hơn cả thời gian quan sát nàng nhiều."
Chàng cẩn thận liệt kê ra những ưu điểm, sở trường nơi con người Mai Nhã Vận, tất cả đều là những điều chàng âm thầm quan sát gom góp được trong mấy năm gần đây.
Thôi Hàm Ngọc cũng chẳng giận hờn, khẽ cười nâng gương mặt chàng lên: "Cố Đình Cư, ta trước giờ vẫn luôn cho rằng nữ tử cũng có thể kinh thương, tập võ, bước vào chốn quan trường, thì cớ sao lại không thể xưng đế chứ!"
Điều làm nàng kinh ngạc chính là, Cố Đình Cư dẫu nhìn thấu xu thế các thế lực trong triều sẽ đối đầu gay gắt, vậy mà vẫn quyết định đội mưa đầu gió gánh chịu mọi áp lực để phò tá tiểu công chúa lên ngôi vua.
Điều này đòi hỏi khí phách kinh người, và cả một tâm chí kiên định khôn cùng.
Cố Đình Cư khẽ mỉm cười, nắm lấy tay nàng đặt lên môi khẽ hôn.
Có được tri âm bên cạnh, cuộc đời chẳng còn mong cầu gì hơn.
Dẫu vậy, có ba thế lực Thôi, Cố, Trâu liên minh, muốn trấn áp đám thân vương đang rục rịch kia cũng chẳng phải chuyện khó khăn, với tiền đề là phụ thân nàng cùng Tả đô ngự sử Trâu Húc Sơn đều phải tán đồng tiểu công chúa.
Vẫn còn phải thuyết phục từng người một.
Thôi Hàm Ngọc bỗng nhớ ra điều gì: "Vì sao chàng không phò tá Trưởng công chúa? Nàng ta chẳng lẽ không có chút dã tâm nào sao?"
"Tầm nhìn của Mai Chiêu Ninh hạn hẹp, không thích hợp."
"Vậy việc chàng xa lánh nàng ta, là để toàn tâm toàn ý phò tá Nhã Vận sao?"
Cố Đình Cư khẽ mím môi, rõ ràng không muốn trả lời tiếp.
Thôi Hàm Ngọc bắt gặp thoáng chần chừ bận lòng trên gương mặt Cố Đình Cư, nàng chẳng rõ chàng đang kiêng dè điều gì.
Giữa chàng và Trưởng công chúa rốt cuộc có bí mật khuất tất nào mà không thể thẳng thắn nói ra?
"Sao chàng không nói gì?"
"Hàm Ngọc, có những chuyện rất phức tạp."
"Phức tạp đến mức nào chứ, cần phải có bộ óc thông tuệ tới đâu mới hiểu nổi đây?"
Cố Đình Cư khép hờ mắt, không nói thêm lời nào nữa.
Trước mắt dường như lại hiện lên đàn dơi đen kịt kết thành từng cụm, Thôi Hàm Ngọc đứng bật dậy bỏ đi, bộc lộ sự bất mãn ra mặt, thế nhưng nàng vẫn chẳng đợi được lời giải thích từ Cố Đình Cư. Đây cũng là lần đầu tiên nàng sinh ra cảm giác bất lực vì chẳng thể nào chạm tới tận sâu đáy lòng chàng.
Thà rằng cứ thấp thỏm lo âu được mất, còn hơn phải chịu đựng cái cảm giác mông lung bất lực nhường này.
*
Hôm sau trời đổ mưa râm ran, Thôi Hàm Ngọc hẹn gặp Hà Tri Vi ở một tửu lầu, vẻ mặt ủ rũ ỉu xìu.
"Làm sao thế?"
Hà Tri Vi cầm đũa chung gắp một muỗng trứng hấp hải sâm đút cho Thôi Hàm Ngọc: "Ăn nhiều chút đi nào."
"Tri Vi, ta cứ cảm thấy Cố Đình Cư có chuyện giấu giếm ta."
"Kể nghe xem nào."
Thôi Hàm Ngọc bèn kể lại nỗi băn khoăn về chuyện chưa viên phòng trong đêm tân hôn cùng mối quan hệ mập mờ bí hiểm giữa Cố Đình Cư và Trưởng công chúa, lúc này nỗi bực bội đè nén trong lòng mới thoáng vơi bớt phần nào.
Hà Tri Vi xoa cằm trầm ngâm, chuyện phòng the nàng chưa từng nếm trải nên chẳng thể đưa ra phân tích gì, còn vế sau ấy à, quả thực có chỗ mờ ám.
Vụ việc dan díu giữa Thái Tước Nhi và Trình Mộc Lãng liên lụy tới Trưởng công chúa, chỉ có mỗi Trâu Thương tất bật ngược xuôi đứng ra dàn xếp sóng gió, còn Cố Đình Cư từ đầu chí cuối đều đứng ngoài cuộc dửng dưng.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
