Dẫu sao chàng cũng muốn phò tá cháu gái của nàng, đây là chuyện có lợi cho Thôi thị.
Nhân quả này vốn đã nằm trong dự liệu khi chàng bày mưu lập cục, nhưng đến lúc thực sự xảy ra, chàng vẫn chẳng thể nào thản nhiên đón nhận.
Kẻ lo được lo mất đâu chỉ có Thôi Hàm Ngọc, mà còn có cả Cố Đình Cư.
**
Tiết trời ngày hè oi nồng, mặt trời chói chang như chiếc ô lửa rực cháy trên cao. "Thịnh Hạ Nhất Mạt Bạch" đã trở thành món trà giải nhiệt được thực khách yêu thích nhất tại Mính Chi Trai, tạm thời cứu vớt tình hình kinh doanh ảm đạm dạo gần đây, khiến chưởng quầy gảy bàn tính cũng phấn chấn hẳn lên.
"Đông gia, mời người xem qua sổ sách nửa tháng qua. Đều nhờ có Diệp đại phu cả đấy ạ."
Thôi Hàm Ngọc xem qua sổ sách, nghĩ bụng không thể chiếm hời không công của người khác, bèn định giảm nửa năm tiền thuê phòng cho Diệp Hành.
Diệp Hành vừa từ hiệu cầm đồ trở về liền khéo léo từ chối: "Đông gia đã chiếu cố tại hạ nhiều lắm rồi."
Chưởng quầy liếc nhìn xấp Thục cẩm trong tay Diệp Hành, cười hỏi: "Diệp đại phu định may cắt y phục sao?"
Mỗi lần gặp Diệp Hành, y đều mặc chiếc áo vải thô màu xanh mộc mạc, chưởng quầy mới lắm lời hỏi thêm một câu, chỉ bởi xấp Thục cẩm trên tay y trông quá đỗi sang quý.
"Tại hạ vốn định mang đi cầm cố, nhưng giá hiệu cầm đồ đưa ra thấp quá."
"Chất vải tốt nhường này, cầm cố thì tiếc thật đấy."
"Mẫu thân tại hạ gửi thư nói hai đệ đệ sắp vào học tư thục, đang cần ngân lượng. Thứ Thục cẩm này với tại hạ quá mức xa hoa, chi bằng đem cầm đổi lấy chút tiền bạc gửi về quê nhà."
Thôi Hàm Ngọc biết Diệp Hành là trụ cột trong nhà, trông y mặc manh áo cũ sờn, ăn mặc chẳng nỡ tiêu pha, vậy mà vẫn phải gom góp tiền gửi về, nàng không khỏi có phần thương cảm: "Hoa văn của tấm Thục cẩm này đẹp mắt thật, ta cũng thấy ưng ý."
Chưởng quầy cười nói: "Thế thì còn gì bằng, Diệp đại phu chi bằng bán lại cho đông gia chúng ta đi."
Diệp Hành gần như chẳng hề đắn đo, dâng hai tay đưa tấm Thục cẩm lên: "Đông gia thích thì cứ việc cầm lấy."
"Thế thì ta nhận sao nổi."
Nợ ân tình là nợ ân tình, chuyện nào ra chuyện đó. Thôi Hàm Ngọc tháo túi tiền bên hông, lấy bạc ra: "Nếu Diệp đại phu muốn tác thành điều đẹp đẽ thì hãy nhận số bạc này đi. Ta trả thấp hơn giá thị trường một chút, coi như mua lại đồ cũ."
Chưởng quầy bồi thêm: "Nói về lụa là gấm vóc, đông gia chúng ta cũng được xem là nửa người trong nghề đấy."
Diệp Hành không hề nghi ngờ, nhưng số bạc Thôi Hàm Ngọc đưa ra vượt xa mức giá hiệu cầm đồ trả, thậm chí còn cao hơn cả giá thu mua đồ cũ trên thị trường.
"Tại hạ không bán, chỉ tặng."
"Vậy ta không lấy nữa."
Diệp Hành có chút bất lực, cười khổ: "Đông gia làm khó tại hạ rồi."
"Nào có làm khó, anh em ruột thịt còn phải tính toán sòng phẳng nữa là." Thôi Hàm Ngọc lộ vẻ tiếc nuối: "Chất vải đẹp biết bao."
"Được rồi."
"Sảng khoái!"
Nàng lập tức nở nụ cười, đón lấy tấm Thục cẩm khẽ v**t v*, tiếp tục vờ như thật. Nhưng Diệp Hành hiểu rõ, nàng chưa chắc đã thực sự thích nó.
Một vị thiên kim tiểu thư xuất thân từ chốn quyền quý cẩm y ngọc thực, đương nhiên hiểu rõ giá cả lụa là gấm vóc, lại từng thấy qua đủ loại danh gấm quý giá, sao có thể mê mẩn tấm Thục cẩm trên tay y cho được.
Một lát sau, Thôi Hàm Ngọc đứng tựa vào quầy tính tiền ngẩn ngơ một mình. Vô tình liếc thấy tấm Thục cẩm mình vừa mua, nàng lại thấy hơi khó xử. Hoa văn kiểu này hợp với nam nhân chững chạc lại trẻ tuổi, nhưng cái hũ giấm chua ở nhà kia tuyệt đối sẽ chẳng đời nào chấp nhận mảnh vải do nam nhân khác bán cho nàng, cho dù là mua bán sòng phẳng cũng sẽ không chịu bỏ qua. Huống chi, nàng vẫn đang cơn giận, mới không thèm cho Cố Đình Cư hưởng lợi!
Đem tặng cho Cảnh Hồng thì cũng không hợp.
"Ở đâu ra tấm Thục cẩm thế này?"
Hà Tri Vi người chưa tới mà giọng đã truyền vào trong quán trà. Nàng lười biếng bước tới trước quầy thu ngân, đưa tay xoa nhẹ hoa văn trên tấm Thục cẩm: "Hoa văn này rất hợp với Đại Lý Tự khanh đấy."
Thôi Hàm Ngọc lườm cô bạn thân, hất cằm về phía hậu viện: "Diệp đại phu đang ở trong kia đấy, có cần ta giới thiệu cho hai người làm quen không?"
"Thôi đi, ta chẳng giỏi kết giao."
Hà Tri Vi định giúp đỡ Diệp Hành thật, nhưng không có ý định làm quen kết giao.
Hai người cùng nhau lên nhã thất ở tầng hai, khép cửa lại tâm sự.
Diệp Hành bước vào tầng một, không thấy Thôi Hàm Ngọc đâu, liền chào hỏi chưởng quầy rồi rời đi bằng cửa lớn hậu viện.
Lúc Hà Tri Vi bước xuống cầu thang gỗ, liếc nhìn tấm Thục cẩm, biết ngay là Thôi Hàm Ngọc vừa mua từ tay vị tiểu lang trung sa cơ lỡ vận: "Ngươi đúng là người nhiệt tình, vừa hay ta cũng thế, chi bằng nhượng lại cho ta đi, hoa văn này trông rất hợp với Thiều Dã."
"Cầm lấy đi, nhắc đến tiền bạc lại tổn thương tình cảm."
Hà Tri Vi cũng chẳng khách khí, vác tấm Thục cẩm bước về phía Thiều Dã đang ngồi trên xe ngựa: "Đi thôi, dẫn ngươi đi may mấy bộ y phục."
"Thuộc hạ là võ phu, không mặc được lụa là gấm vóc."
"Ta bảo hợp là hợp, ngươi đừng có cãi lời, cẩn thận kẻo làm ta tái phát hen suyễn."
Thiều Dã không cãi lại nữa, gật đầu ra hiệu về phía quán trà, rồi đánh xe chở tiểu thư nhà mình rời đi.
Thôi Hàm Ngọc nhìn theo đôi chủ tớ mỉm cười. Đừng thấy Thiều Dã lầm lì ít nói, ở bên Tri Vi vô tư bộc trực lại vừa khéo bù trừ cho nhau. Hà đại tướng quân đem ám vệ mình coi trọng nhất tặng cho con gái, chẳng khác nào tặng cho nàng một thanh bảo đao sắc bén chém sắt như chém bùn.
Hà Tri Vi tính tình thẳng thắn bộc trực, rất dễ đắc tội người khác, những năm qua chẳng ít lần kết oán với con em các gia đình quyền quý. Những lời mỉa mai chế giễu từng chịu đựng, có lúc phải ngậm bồ hòn làm ngọt, có lúc lại được ba tỷ muội các nàng liên thủ đòi lại công đạo. Nhưng về sau, có Thiều Dã ở bên, chẳng còn ai dám trước mặt Hà Tri Vi châm chọc nàng là một ấm thuốc di động nữa.
Hồi tưởng lại chuyện xưa, Thôi Hàm Ngọc không khỏi cảm thán năm tháng trôi mau.
Bọn họ đều đã bước vào độ tuổi phải gánh vác những nỗi ưu sầu.
Nàng vỗ nhẹ lên má mình, đúng là do tâm tư rối bời nên mới đa sầu đa cảm như vậy.
**
Đêm xuống, Thôi Hàm Ngọc nằm gối đầu lên lồng ngực Cố Đình Cư, đùa: "Chàng từng thấy bộ dạng thảm hại nhất của ta mà vẫn bám riết không buông, thật sự là quá ưng ý ta rồi."
Cố Đình Cư nhận ra ngay cả khi nói đùa nàng cũng hữu khí vô lực, dẫu hai người kề cận sát sao như thế, nhưng giữa hai trái tim lại sinh ra một tầng ngăn cách.
Thôi Hàm Ngọc nhìn dáng vẻ thản nhiên điềm đạm của Cố Đình Cư, đến chút sức lực để đùa giỡn cũng chẳng còn. Chàng lúc nào cũng bình thản trước mọi vinh nhục, chẳng kiêu ngạo chẳng tự ti, một người như vậy liệu có thể vì nàng mà bất chấp tất cả hay chăng?Vì sao càng chung sống, nàng lại càng thấy Cố Đình Cư xa xôi khó chạm tới đến thế?
Thôi Hàm Ngọc trở mình quay mặt vào trong, vòng tay ôm lấy thân mình, mãi cho đến lúc chìm vào giấc ngủ cũng chẳng thể đợi được một lời giải thích từ Cố Đình Cư.
Thôi bỏ đi.
Tròn một tháng sau khi sạch kinh nguyệt, Thôi Hàm Ngọc tìm Diệp Hành bắt mạch, muốn biết mình đã có hỷ mạch hay chưa. So với việc thị y trong phủ lắm lời đi bẩm báo với mẹ chồng, nàng tình nguyện đến hỏi Diệp Hành hơn.
Diệp Hành hỏi han tình hình kỳ kinh nguyệt lần trước của nàng, không đưa tay bắt mạch: "Nếu ngày tháng còn quá ngắn thì chưa thể chẩn đoán ra được."
Chưởng quầy của Mính Chi Trai là người từng trải, không chỉ xem Thôi Hàm Ngọc là chủ nhân mà còn coi nàng như vãn bối trong nhà. Ông tìm cơ hội hỏi nhỏ: "Cố phủ có sẵn thị y, sao đông gia lại phải tìm Diệp đại phu để khám bệnh?"
"Ta sợ mẹ chồng thất vọng, cũng không thích bị hỏi này hỏi nọ."
Chuyện gì đến ắt sẽ đến, cứ thuận theo tự nhiên là được, đây vốn là thái độ xử thế mà Cố Đình Cư từng dạy nàng.
**
Phủ Trưởng công chúa.
Quý bà tử dẫn một tiểu sinh tuấn tú bước vào phòng tắm ở thiên điện, khom mình nói với nữ nhân đang ngâm mình trong bể nước: "Điện hạ, người đã đưa tới rồi ạ."
Mai Chiêu Ninh đang tựa đầu vào thành bể khẽ liếc mắt sang, bỏ qua bà tử, nhìn về phía tiểu sinh đang câu nệ khép nép.
Dáng dấp nổi bật, khí chất thanh sạch, quả không hổ là trụ cột của gánh hát.
"Bao nhiêu tuổi rồi?"
Tiểu sinh làm theo lời bà tử dặn dò, tiến lên trước quỳ một gối hành lễ, chẳng dám nhìn thẳng vào nữ nhân trong bể nước: "Bẩm Điện hạ, tiểu nô tháng này vừa tròn mười chín tuổi."
"Lại đây."
Bà tử liếc nhìn tiểu sinh, trong ánh mắt mang theo vẻ cảnh cáo, bảo hắn hầu hạ người thì cứ an phận hầu hạ, không được phép nảy sinh tâm tư xằng bậy khác.
Tiểu sinh cởi bỏ xiêm y bà tử chuẩn bị cho hắn, để lộ lồng ngực trần bước về phía bể nước, dáng vẻ cụp mi thuận mắt trông vô cùng ngoan ngoãn. Thế nhưng còn chưa đợi hắn bước chân xuống làn nước, liền nghe thấy một tiếng quát lớn đột ngột vang lên.
"Cút ra ngoài!!"
Tiểu sinh sợ đến mức rụt chân lại, quỳ sụp bên mép bể liên tục dập đầu, chỉ sợ chọc giận vị quyền quý tối cao này.
Bà tử vội vã bước tới, vừa kéo vừa lôi, cùng tiểu sinh biến mất khỏi gian phòng tắm.
"Ma ma, tiểu nô làm sai chuyện gì sao?"
"Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi."
Bà tử không trả lời, trong lòng hiểu rất rõ, không phải hắn làm sai, mà là do Điện hạ không thể bước qua được rào cản trong lòng mình.
Mai Chiêu Ninh trong bể nước đưa tay xoa bóp vầng trán đang đau nhức, chán chường chìm hẳn người xuống nước, mãi đến khi cảm thấy ngạt thở mới ngoi lên, tựa vào thành bể th* d*c từng cơn.
Mang thai thì đã làm sao, các mối quan hệ của nàng phần lớn đều là thuộc hạ cũ của Bùi Huân, do Cố Đình Cư và Trâu Thương giúp nàng chuyển hóa và củng cố. Hai người bọn họ rút lui, dẫu những mối quan hệ này vẫn còn đó thì thế lực của nàng cũng đã tổn hao quá nửa.
Cố Đình Cư và Trâu Thương còn giá trị hơn cả trăm ngàn thị vệ hộ tống.
Nếu hai người bọn họ trở thành kẻ địch của nàng...
Ánh mắt Mai Chiêu Ninh đờ đẫn, vỗ mạnh xuống mặt nước.
Bọt nước bắn tung tóe.
Một lát sau, Trưởng công chúa trong bộ hỷ phục xuất hiện bên trong trạch viện nhỏ của Trâu Thương, lảo đảo du đãng như kẻ mất hồn.
"Sao thế, Trâu thị lang sắp định thân rồi, cũng muốn tránh hiềm nghi với bổn cung sao?"
Trâu Thương đã quen với cách ăn vận này của nàng, lẳng lặng bưng ấm trà bước tới trước bàn đá trong sân: "Ngồi đi."
Mai Chiêu Ninh không ngồi xuống, tùy ý cất bước đi qua đi lại: "Ngươi thực sự muốn xa cách với bổn cung sao?"
"Điện hạ nên hiểu, người đã có gia thất thì phải biết tránh hiềm nghi."
"Bắt chước Cố Đình Cư à?"
Trâu Thương rót trà cho nàng, không tiếp lời.
"Hóa ra, ngươi còn nhẫn tâm hơn cả Cố Đình Cư." Mai Chiêu Ninh cười khẩy, gương mặt hốc hác tiều tụy đến biến dạng: "Cố Đình Cư xa lánh bổn cung, đâu chỉ đơn thuần vì hắn đã có gia thất. Hắn ta ấy à, sợ bổn cung ép hắn sinh con."
Bàn tay đang rót trà run rẩy mất kiểm soát, Trâu Thương ngước mắt nhìn nữ nhân đang nhếch môi cười châm chọc cách đó không xa.
Đây mới là nguyên do thực sự khiến Cố Đình Cư xa lánh Mai Chiêu Ninh. Mây mù nghi hoặc vây khốn y bấy lâu nay bỗng chốc tan biến sạch sẽ.
Kể từ khoảnh khắc Mai Chiêu Ninh bước vào viện nhỏ, hai người đã ngầm hiểu ý mà cho lui toàn bộ kẻ hầu người hạ. Có những lời, không thích hợp để người thứ ba nghe thấy.
Trâu Thương thông tuệ nhường nào, y nhàn nhạt hỏi: "Điện hạ muốn dựa vào con nối dõi để đoạt hoàng quyền?"
"Nếu không thì sao?"
"Vì sao lại ép Đình Cư?"
"Chẳng lẽ ép ngươi?"
Trâu Thương im lặng, hồi lâu sau mới hỏi ra một câu mà ngay cả Mai Chiêu Ninh cũng chẳng dám đối diện thẳng thắn: "Điện hạ liệu có còn tư tâm nào khác không, người động lòng với Đình Cư rồi sao?"
Mai Chiêu Ninh có cảm giác thảm hại của kẻ sau khi đập nồi dìm thuyền lại bị người ta nhìn thấu tâm can, nàng lại bật cười, ngồi xuống ghế đá, nhấp một ngụm thanh trà, nhưng chẳng thể dập tắt ngọn lửa thù hận đang thiêu đốt trong lòng.
Nàng hận Cố Đình Cư, cũng hận cả Trâu Thương.
"Bổn cung chỉ yêu Bùi Huân."
Trâu Thương không định tranh luận với nàng, có rất nhiều chuyện, người ngoài cuộc nhìn vào lại càng thấu suốt hơn.
Nghĩ đến đánh giá của Cố Đình Cư về tầm nhìn của Mai Chiêu Ninh, Trâu Thương khuyên nhủ: "Nếu Điện hạ không dính líu vào mưa máu gió tanh chốn triều đình, quãng đời còn lại sẽ sống rất nhàn nhã tự tại. Ngày nào còn có thần ở đây, sẽ không có ai quấy rầy sự yên ổn của Điện hạ."
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
