Một chiếc lá rụng xoay tròn nhẹ nhàng rơi xuống, mấy bóng đen vừa định hiện thân, bỗng nghe một tiếng sứ vỡ vang lên lanh lảnh.
Thôi Hàm Ngọc ném mạnh một chiếc chén sứ xuống đất vỡ tan tành, ngay sau đó nàng rút cây trâm trên búi tóc xuống, kề sát vào cổ mình.
Nhìn kỹ mới nhận ra đó chẳng phải trâm cài, mà là một lưỡi dao găm nhỏ nhắn giấu trong tay áo.
"Nếu cha cứ khăng khăng ép bức, coi như chưa từng sinh ra đứa con gái này đi."
Thôi Xương Vinh xoay người lại, chỉ tay vào Thôi Hàm Ngọc: "Hỗn xược! Ngươi tưởng mình là Na Tra róc xương trả cha, lóc thịt trả mẹ chắc?!"
"Được chứ!"
Thôi Hàm Ngọc dí chặt lưỡi dao vào cổ, nàng chịu đủ rồi, chịu đủ những lời trách mắng và kìm kẹp của cha, chịu đủ thứ tình thân lạnh nhạt này rồi.
"Hàm Ngọc!"
"Đông gia!"
"Hồ đồ!" Thôi Xương Vinh bước lên mấy bước, ngón tay vẫn chỉ thẳng vào đứa con gái mà trong mắt ông là kẻ chẳng bao giờ nên thân, "Ngươi còn muốn làm loạn tới mức nào nữa? Muốn cho thiên hạ đều biết hay sao?"
Hốc mắt Thôi Hàm Ngọc đỏ hoe, mấy giọt lệ không kìm được lăn dài trên má. Cho thiên hạ biết thì đã sao? Nàng chẳng bận tâm nữa rồi.
"Thứ lỗi cho con đã hết lần này tới lần khác làm cha thất vọng. Con không xứng làm con gái của cha. Ngày hôm nay, con xin ân đoạn nghĩa tuyệt với cha."
"Hàm Ngọc!"
Phùng Lệnh Nghi lao lên trước, sững sờ kinh hãi nhìn Thôi Hàm Ngọc cứa một đường lên cổ, máu tươi lập tức trào ra.
"Đông gia!"
Diệp Hành và chưởng quầy chia ra hai bên tả hữu, nắm chặt cổ tay Thôi Hàm Ngọc, ngăn không cho nàng tiếp tục làm tổn thương chính mình.
Thôi Xương Vinh khựng bước, tầm mắt ngập tràn vệt máu tươi.
Hàng lông mày rậm đen kịt nhíu chặt lại.
Ông ngơ ngẩn nhìn con gái đang ôm lấy vết thương trên cổ, bỗng thấy xa lạ vô cùng. Đứa con gái tinh nghịch quậy phá trong ký ức của ông đã thay đổi rồi, trở nên u ám suy sụp, thậm chí chẳng tiếc tự tổn thương mình để đổi lấy chút tự do đáng thương hại kia.
"Lão gia..."
Đám tùy tùng ai nấy đều sững sờ tại chỗ, chẳng dám manh động.
Thôi Xương Vinh chậm rãi lùi lại phía sau, ánh mắt đọng lại nỗi khó hiểu và thất vọng khôn cùng, rồi ông nhanh chóng thu lại muôn vàn cảm xúc, quay người sải bước về phía xe ngựa: "Về phủ."
Đám tùy tùng nhìn nhau, rồi lục tục đi theo cỗ xe rời đi.
Mấy tên ám vệ ẩn nấp trong bóng tối không khỏi cảm thán thở dài.
Chưởng quầy thở vắn than dài: "Đông gia, hà tất phải làm vậy chứ!"
Thôi Hàm Ngọc ôm cổ đứng dậy: "Không sao, khổ nhục kế mà thôi."
"Thế cũng không thể thật sự làm mình bị thương như vậy được!" Phùng Lệnh Nghi ôm lấy Thôi Hàm Ngọc, giục Diệp Hành mau đi mở cửa y quán.
Diệp Hành lập tức đứng dậy, vóc người cao ráo khẽ lảo đảo một nhịp, rồi vội vã chạy về phía hậu viện.
Khi Cố Đình Cư nhận được tin báo của ám vệ vội vã chạy tới, Thôi Hàm Ngọc đã được Diệp Hành xử lý xong vết thương, nàng đang ngồi thẫn thờ một mình trong gian đại sảnh trống trải ở tầng một quán trà.
Cố Đình Cư bước xuống xe ngựa, từ xa đưa mắt nhìn người nữ tử trong quán trà. Chàng chậm rãi tiến lại gần, khom người ghé sát Thôi Hàm Ngọc, thấy vết thương của nàng đã được băng bó cẩn thận, tỏa ra mùi thảo dược thanh mát.
Gian y quán ở hậu viện vẫn còn thắp đèn, hẳn là Diệp Hành không yên lòng nên đã ở lại qua đêm bên này.
Đó là gian phòng người ta đã trả tiền thuê, dù là Thôi Hàm Ngọc cũng không thể đuổi người.
Cố Đình Cư chẳng để tâm tới những điều khác, đôi đồng tử ngập tràn hình bóng mỏng manh của nàng.
"Đau lắm phải không."
"Cố Đình Cư, ta chẳng còn muốn thứ gì nữa rồi."
Bị coi thường trong tình thân, bị toan tính trong duyên nợ, Thôi Hàm Ngọc mệt mỏi rồi, thực sự đã quá mệt mỏi.
Cố Đình Cư khẽ gật đầu, không nói thêm lời thừa thãi nào, chỉ lẳng lặng ngồi ở một bên. Lúc rời đi chàng cũng lặng lẽ không một tiếng động, bóng lưng hòa lẫn vào ánh trăng lạnh lẽo.
Chưa đầy hai ngày sau, Gia Thịnh Đế triệu Thôi Xương Vinh vào cung.
"Trẫm đã quyết định được nhân tuyển cho chức Thủ phụ, Lại bộ chuẩn bị đi."
Thôi Xương Vinh trong lòng kinh ngạc, dâng lên mấy phần hụt hẫng. Nghe giọng điệu của Thánh thượng, vị trí Thủ phụ rốt cuộc đã rơi vào tay kẻ khác rồi.
Ngoài Cố Trường Xuyên ra, còn có thể là ai được nữa!
Chỉ là, thời hạn của cuộc tranh đua này lại rút ngắn hơn nhiều so với dự liệu của ông.
Thôi Xương Vinh trở về Lại bộ, cho thuộc hạ lui ra ngoài, một mình nhốt mình trong công xá cửa đóng then cài.
Chốc lát sau, một hồi âm thanh vang lên, thư tịch giấy nghiên vương vãi khắp sàn nhà.
Trước khi chốt chức vị Thủ phụ, Thánh thượng cần dựa trên thâm niên, danh vọng và tài hoa để cân nhắc. Bàn về thâm niên, quả thực ông không bằng Cố Trường Xuyên, nhưng so về danh vọng và tài hoa, ông tự nhận mình chẳng hề thua kém.
Vậy mà vẫn thua!
Buổi thiết triều sáng hôm sau, Thôi Xương Vinh lấy thân phận Lại bộ Thượng thư, đứng trước mặt bá quan văn võ tuyên đọc văn thư bổ nhiệm Thủ phụ.
Các triều thần tới tấp chúc mừng tân Thủ phụ Cố Trường Xuyên, tiện thể chúc mừng luôn cả Cố Đình Cư đang đứng im lìm ở một bên.
Cố Trường Xuyên khó giấu nổi niềm vui mừng, trái lại Cố Đình Cư trước sau vẫn giữ vẻ thản nhiên.
Thôi Xương Vinh chợt đoán ra, Cố Đình Cư thậm chí còn biết kết quả này trước cả ông. Có lẽ, màn tranh đoạt Thủ phụ kết thúc sớm thế này chính là có bàn tay của Cố Đình Cư thúc đẩy, chính Cố Đình Cư đã thuyết phục Thánh thượng.
Sau khi bãi triều, Thôi Xương Vinh đuổi theo Cố Đình Cư đang sải bước ở phía trước.
"Cho dù hai nhà chúng ta đã kết thành thông gia, hiền tế đối với lão phu vẫn chẳng hề nương tay nhỉ."
Cố Đình Cư cười nhạt: "Người đối với Hàm Ngọc cũng chưa từng mềm lòng."
"Ngươi đang thay Hàm Ngọc trả thù lão phu sao?"
"Tùy người nghĩ thế nào thì nghĩ."
Thánh thượng không hề tiết lộ cho Thôi Xương Vinh biết ý định muốn phò tá tiểu công chúa của Cố Đình Cư. Lúc này Thôi Xương Vinh cơn giận xông lên tận óc, ngữ khí có phần gay gắt: "Lão phu còn chưa chất vấn ngươi đã làm ra chuyện xằng bậy gì mà ép Hàm Ngọc phải dọn ra khỏi Cố phủ đấy!"
"Bây giờ mới đến quan tâm Hàm Ngọc, có phải hơi muộn rồi không?"
"Cố Đình Cư!"
Ánh mắt Cố Đình Cư càng thêm thâm trầm: "Bậc làm cha đáng lẽ phải là lớp giáp hộ thân vững chắc của con gái, nhưng sự định kiến và thiên vị của người đã ép Hàm Ngọc phải tự dựng lên lớp vỏ bọc bảo vệ mình. Người không tự trách thì thôi, lại còn muốn đập nát lớp vỏ bọc ấy, giẫm đạp tôn nghiêm của nàng dưới chân. Tiểu tế không so đo với người đã là giữ cho người sự tôn trọng rồi. Mong người hãy tự trọng.""Cố Đình Cư!!"
Cố Đình Cư sải bước rời đi.
Xung quanh đổ dồn đủ loại ánh nhìn, tập trung lên người Thôi Xương Vinh với sắc mặt xám xịt như sắt.
Ông siết chặt nắm đấm, kìm nén cơn giận, nhưng lại nhận ra hai bàn tay vô lực, khớp ngón tay run rẩy chẳng thể khống chế.
h*m m**n kiểm soát bấy lâu nay ông luôn tự hào đã xuất hiện vết rạn nứt.
Dù là thứ nữ hay đứa con trai út, đối với ông đều có sự đề phòng, thậm chí còn muốn trốn chạy.
Lần đầu tiên Thôi Xương Vinh nhận thức rõ ràng rằng, con cái đã khôn lớn, đã có chủ kiến của riêng mình, ông không còn cách nào chi phối được nữa rồi.
**
Kể từ sau trận cãi vã hôm ấy, Thôi Hàm Ngọc không còn gặp lại cha nữa. Việc làm ăn của quán trà vẫn diễn ra như thường, không hề bị ảnh hưởng.
Đây đã là kết quả tốt nhất rồi.
Nàng thậm chí từng nghĩ cha sẽ phá nát chuyện buôn bán của mình rồi cấm túc nàng lại.
"Đông gia, uống thuốc thôi."
Y quán của Diệp Hành cũng đã khai trương, những người đến thăm khám bốc thuốc đều là khách quen cũ của y. Một vài người còn an ủi y, danh tiếng y thuật là nhờ tiếng lành đồn xa, chỉ cần y thuật cao minh thì nằm ở nơi vắng vẻ một chút cũng chẳng sao.
Diệp Hành cười bảo mình cũng nghĩ như vậy.
Thôi Hàm Ngọc đi tới bên bàn, chạm vào bát thuốc đã bớt nóng, hẳn là Diệp Hành đã chờ thuốc nguội bớt rồi mới bưng qua.
Uống xong thuốc, Thôi Hàm Ngọc lại được Diệp Hành nhét cho một quả mứt ngọt.
"Là tại hạ tự làm, chỉ ngọt dịu thôi."
Phùng Lệnh Nghi thu hết vào mắt, càng thêm chắc chắn về suy đoán của mình.
Diệp Hành có ý với Hàm Ngọc.
Phùng đại tiểu thư rơi vào nỗi rối rắm của riêng mình. Giả như Hàm Ngọc đã hoàn toàn thất vọng về Cố Đình Cư, quyết định hòa ly với chàng, có lẽ nàng ấy sẽ nhìn vào sự chu đáo và phẩm hạnh của Diệp Hành mà tác hợp cho hai người, thế nhưng trong lòng Hàm Ngọc đối với Cố Đình Cư...
"Đang nghĩ gì thế?"
Thôi Hàm Ngọc nhìn vẻ mặt đầy vẻ rối bời của bạn thân, khó hiểu hỏi.
"Hả? Không có gì!"
Phùng Lệnh Nghi xoa xoa mặt mình, chỉ tay ra cửa, mừng rỡ nói: "Có khách tới rồi."
Thôi Hàm Ngọc lập tức bước ra nghênh đón, thật không ngờ người tới lại là Trâu Thương.
"Chủ quán, cho một ấm Đại Hồng Bào."
Thôi Hàm Ngọc sững sờ tại chỗ, quay đầu nhìn Phùng Lệnh Nghi cũng đang ngơ ngác không kém.
Vừa nhìn thấy Trâu Thương, Phùng Lệnh Nghi liền nghĩ ngay tới Cố Đình Cư: "Ngươi tới đây làm gì?"
Trâu Thương tìm một chỗ ngồi cạnh cửa sổ rồi ngồi xuống, đón nhận ánh mắt "chán ghét" của Phùng Lệnh Nghi bắn tới, hờ hững đáp: "Tới quán trà thì làm gì được chứ? Uống trà."
"Ở đây không hoan nghênh..."
"Khách quan xin đợi một lát."
Chưởng quầy vội vàng chạy tới giảng hòa, nháy mắt ra hiệu với Phùng đại tiểu thư đang nổi trận lôi đình.
"Ôi chao ôi, tiểu tổ tông của ta ơi, quán mình buôn bán ảm đạm, hôm nay còn chưa mở hàng đâu, xin cô đừng đuổi khách đi nữa mà."
Phùng Lệnh Nghi há miệng, chẳng thốt ra được lời phản bác nào.
Thôi Hàm Ngọc đoán được khi Cố Đình Cư bày mưu tính kế không hề kéo thêm vây cánh, đương nhiên cũng gạt Trâu Thương ra ngoài. Nàng không định liên lụy tới người ngoài cuộc, vả lại cũng hiểu rõ Trâu Thương tới đây là vì Lệnh Nghi.
Khi chưởng quầy bưng bộ trà cụ bằng đất tử sa lên, nàng tặng kèm thêm một đĩa điểm tâm dùng kèm trà.
Trâu Thương ngước mắt, nâng chén trà hướng về phía Thôi Hàm Ngọc tỏ ý kính trọng.
Thôi Hàm Ngọc khẽ gật đầu, quay trở lại bàn của Phùng Lệnh Nghi.
Trên bàn hai người vẫn trống trơn, Thôi Hàm Ngọc gọi chưởng quầy pha một ấm Bích Loa Xuân.
Trong lúc chờ trà, Thôi Hàm Ngọc nói nhỏ: "Ta đoán Trâu thị lang không gặp được ngươi nên mới mượn cớ uống trà đấy. Không cần vì ta mà xa lánh Trâu thị lang đâu."
"Ta thích thế đấy."
"Ngoan cố quá rồi."
"Ta thích ngoan cố đấy."
Thôi Hàm Ngọc khuyên nhủ: "Sang chào hỏi một câu đi."
"Không thèm."
Thôi Hàm Ngọc thấy hơi buồn cười. Trong mắt người ngoài, cô bạn thân xưa nay luôn dịu dàng nhã nhặn, nhưng ai thân thiết với nàng ấy đều biết nàng ấy là một cô nương có cá tính rõ ràng, trong nét nhu mì có pha lẫn sự sắc sảo, dám làm dám chịu, dám yêu dám hận.
Hai tỷ muội đang thì thầm to nhỏ bỗng cảm thấy phía trên đỉnh đầu đổ xuống một bóng râm, liền lần lượt ngước mắt nhìn lên.
Trâu Thương đã xuất hiện bên bàn tự lúc nào mà không hề gây ra tiếng động.
"Ngồi ghép bàn được không?"
"Hết chỗ rồi." Phùng Lệnh Nghi vẫy tay gọi chưởng quầy sang để gom cho đủ người.
Trâu Thương nhìn về phía chỗ ngồi cuối cùng của bàn bát tiên, khẽ nhướng mày, mang theo vài phần khiêu khích.
Phùng Lệnh Nghi chỉ tay vào vị trí Trâu Thương vừa khóa chặt tầm mắt: "Đó là chỗ của Diệp đại phu."
"Ừ."
Trâu Thương đáp một tiếng, rồi thản nhiên ngồi xuống đúng vị trí của Diệp Hành.
Chưởng quầy cười trừ lúng túng, khéo léo từ chối lời mời của Phùng Lệnh Nghi.
Thôi Hàm Ngọc cũng khẽ mỉm cười, có lẽ ngay cả Cố Đình Cư cũng chưa từng thấy một Trâu Thương chủ động nhường này.
Trong chuyện tình cảm, một bên lùi bước thì bên kia tự khắc phải chủ động, nếu không mọi chuyện rồi cũng sẽ chẳng đi tới đâu.
Đúng lúc đó có một tốp thực khách bước vào quán, Thôi Hàm Ngọc và chưởng quầy tranh nhau ra đón tiếp, để lại đôi nam nữ ngồi lặng im đối diện nhau.
truyen full, truyenfull, truyenfullvn, truyenfulllive
truyenfull,truyenfull.com
