Chương 187: Đan Sư hội
Ánh mắt Triệu Thăng khẽ lóe lên, hắn cúi đầu truyền âm hỏi Trần Quan Hi:
“Trần đạo hữu, cuộc đọ sức này có quy tắc gì không? Tại sao vẻ mặt của Thái thượng trưởng lão lại khó coi như vậy? Chẳng lẽ Xuân Thu minh ta không có chút cơ hội chiến thắng nào sao?”
Nghe vậy, Trần Quan Hi cười khổ, hạ giọng đáp:
“Nếu thật sự phải đánh cược, chỉ e bản minh khó mà thắng nổi! Triệu đạo hữu có điều chưa biết, Huyền Tiêu giáo có một loại dị thuật liều mạng. Một khi kích phát, thực lực của người thi triển sẽ tăng vọt ít nhất ba thành trong thời gian ngắn, hầu như không có đối thủ cùng cảnh giới.”
Dù Trần Quan Hi cố nói nhỏ, nhưng tu vi thấp nhất trong điện cũng là Trúc Cơ cảnh, ai nấy đều nghe rõ mồn một. Khí thế mọi người lập tức sụt giảm, ngay cả hai vị Kim Đan chân nhân Kỳ Phong và Xích Uyên cũng biến sắc mặt.
Cổ Viêm Thu nghe vậy thì vẻ mặt vẫn bình tĩnh như nước, chỉ là trong mắt lại hiện lên vài phần khinh thường.
“Ha ha, nếu đã nói đến đánh cược, Xuân Thu minh ta sao lại sợ Huyền Tiêu giáo? Cứ việc đáp ứng là được!”
Ngay lúc này, ngoài điện bỗng vang lên một tràng cười sang sảng.
Lời vừa dứt, thân ảnh ba người lập tức xuất hiện, bước vào đại điện.
Người đi đầu là một lão giả gầy gò, mặt trắng như ngọc, thân mặc đan bào màu trắng ngà, toàn thân tỏa ra nồng nặc đan hương, bước vào như gió cuốn mây bay.
“Hứa Sùng đại sư!”
Có người lập tức kinh hô.
Kỳ Phong và Xích Uyên nhìn nhau, ánh mắt lộ rõ vẻ vui mừng. Trưởng lão Trường Không Chân Nhân thì vuốt râu mỉm cười.
Các khách khanh trưởng lão trong điện đều đồng loạt đứng dậy, cung kính chào hỏi, miệng không ngớt xưng “Đại sư”.
“Là luyện đan đại sư Hứa Sùng nổi danh khắp Hải vực Toái Tinh! Nghe đồn ông ta là một trong số ít người có thể luyện ra Kết Kim đan. Không ngờ ông ấy lại gia nhập Xuân Thu minh!”
Triệu Thăng trong lòng không khỏi chấn động, nhưng ánh mắt hắn nhanh chóng chuyển sang hai người trẻ tuổi đi phía sau Hứa Sùng — một nam một nữ.
Nam tử mặc hắc y, mặt vàng vọt, dung mạo tầm thường nhưng hai mắt sáng quắc, mang vẻ kiêu ngạo, nhìn người trong điện với ánh mắt đầy khinh thường.
Nữ tử chừng hai mươi, dáng người yểu điệu, dung mạo kiều diễm, quanh thân phát ra khí tức đặc trưng của Trúc Cơ cảnh.
Triệu Thăng nhìn nàng kỹ hơn, trong lòng chợt dâng lên cảm giác kỳ lạ — người này có vài phần giống Trưởng lão Trường Không Chân Nhân.
Hứa Sùng dẫn theo hai người, trong ánh mắt mọi người, tiến vào trong điện.
Cổ Viêm Thu thấy Hứa Sùng, dù có hơi kinh ngạc nhưng không biểu hiện ra ngoài, chỉ mỉm cười nói:
“Chúc mừng Trường Không tiền bối lại được trợ thủ đắc lực. Xuân Thu minh có Hứa Sùng đại sư tương trợ, chắc hẳn chuyện cược chiến lần này đã nắm chắc phần thắng rồi?”
Trường Không chân nhân khẽ cười, đáp:
“Đặc sứ nói đùa rồi. Cuộc đọ sức này vốn là chuyện bất đắc dĩ. Nếu Huyền Tiêu giáo chịu lùi bước, bổn tọa cũng chẳng muốn làm tổn hại hòa khí giữa hai bên.”
Cổ Viêm Thu không đáp, chỉ mỉm cười đầy ẩn ý.
Lúc này, Hứa Sùng chào hỏi ba vị Kim Đan chân nhân và Cổ Viêm Thu xong, liền chỉ vào nam tử trẻ tuổi nói:
“Giới thiệu với mọi người một chút, đây là tiểu đồ Cát Thần. Năm xưa khi ta đang giao lưu cùng đồng đạo đan đạo tại Đan Đỉnh tông, cơ duyên xảo hợp nhận thấy hắn có thiên phú, bèn thu làm đồ đệ. Còn Dao Nhi… thì không cần giới thiệu nữa.”
Lời vừa dứt, Xích Uyên chân nhân liền đùa:
“Dao Nhi ấy mà, là tiểu thư cành vàng lá ngọc của Xuân Thu minh ta, được cưng chiều như bảo vật! Gặp phụ thân và các thúc bá mà không thèm chào hỏi sao?”
Nữ tử xinh đẹp kia nghe vậy liền hờn dỗi:
“Xích thúc thúc lại trêu chọc người ta rồi!”
Nói xong, nàng hướng về phía Trường Không chân nhân cúi mình hành lễ, cung kính nói:
“Nữ nhi Sở Dao bái kiến phụ thân. Lâu ngày không gặp, phụ thân dường như gầy đi không ít.”
“Dao Nhi mau đứng dậy! Mười mấy năm qua con theo Hứa Sùng đại sư du ngoạn Trung Châu đại lục, có thu hoạch gì không?” Trường Không chân nhân phất tay áo dài, một luồng hồng quang nâng nàng dậy, rồi nghiêm giọng hỏi.
“Nữ nhi tự nhiên thu hoạch không ít…”
Khi hai cha con đang nói chuyện, Triệu Thăng lộ vẻ cực kỳ hứng thú.
Lại một lần nữa hắn nghe thấy cái tên “Đan Đỉnh tông”, nhớ đến kiếp trước, trong lòng không khỏi cảm khái: thời gian thấm thoắt trôi qua, mọi chuyện chẳng còn như xưa.
Ngay sau đó, hắn nảy sinh hứng thú mãnh liệt với luyện đan đại sư Hứa Sùng. Hắn muốn học luyện đan, mà người này rõ ràng là lựa chọn tốt nhất.
Từ khoảnh khắc đó, Triệu Thăng bắt đầu nảy sinh ý định tiếp cận Hứa Sùng, âm thầm suy tính làm sao để học được chân truyền đan đạo từ ông ta.
Một lát sau, Hứa Sùng cùng hai đồ đệ là Sở Dao và Cát Thần lần lượt ngồi xuống, bầu không khí trong điện cũng trở nên sôi nổi, phấn chấn hơn hẳn nhờ sự xuất hiện của vị luyện đan đại sư.
Cổ Viêm Thu tỏ ra rất hứng thú với Hứa Sùng, trong lúc trò chuyện không ít lần ngấm ngầm bày tỏ ý định chiêu mộ.
Một luyện đan đại sư, dù ở Chu Tước đảo cũng vô cùng hiếm thấy, đủ khiến Cổ Viêm Thu hạ mình ra tay.
Nhưng Hứa Sùng chỉ cười xã giao, lời nói khéo léo, hoàn toàn không có chút ý định lung lay.
Cổ Viêm Thu ăn phải quả đắng, trong lòng tuy phẫn nộ nhưng ngoài mặt vẫn không thay đổi.
Y cười gượng một tiếng, quay sang nói với Trường Không chân nhân:
“Xuân Thu minh có Hứa Sùng đại sư tương trợ, chuyện cược chiến hẳn đã nắm chắc. Vãn bối xin phép cáo lui, cũng tiện thể quay về Huyền Tiêu giáo định ngày quyết đấu.”
“Vậy thì chúc đặc sứ thượng lộ bình an. Kỳ Phong đạo hữu, phiền ngươi tiễn khách giúp ta.” Trường Không chân nhân khẽ gật đầu, không có ý giữ lại, rồi dặn dò lão đạo Kỳ Phong.
Dù là phó minh chủ của Xuân Thu minh, Kỳ Phong chân nhân vẫn vui vẻ đáp lời, tự mình đưa tiễn Cổ Viêm Thu ra khỏi đại điện.
Đợi Kỳ Phong quay lại, Trường Không chân nhân đưa mắt nhìn khắp đại điện, thấy mọi người đều cung kính, mới nở nụ cười hòa ái, ôn tồn nói:
“Được rồi, hôm nay đến đây thôi. Mọi người cứ lo việc của mình. Chuyện cược chiến, đợi bổn tọa và hai vị phó minh chủ bàn bạc xong xuôi, sẽ công bố cho mọi người sau. Giải tán đi!”
“Dạ, tuân mệnh minh chủ, thuộc hạ xin cáo lui trước!” — Trong đại điện, mọi người đồng loạt đứng dậy, đồng thanh đáp ứng, rồi lần lượt cáo từ rời đi.
Sau khi Triệu Thăng cùng những người khác cáo từ rời đi, chỉ trong chớp mắt, trong đại điện đã chỉ còn lại Trường Không Chân Nhân, hai vị phó minh chủ, cùng với Hứa Sùng và hai đệ tử của ông ta.
“Dao Nhi, con dẫn sư huynh con đi nghỉ ngơi trước đi.” Trường Không Chân Nhân hơi trầm ngâm, rồi nói với Sở Dao.
Sở Dao dịu dàng đáp “Dạ”, còn Cát Thần mang vẻ ngạo mạn lại thoáng hiện chút bất mãn trong mắt, định nói gì đó nhưng bị sư muội kéo tay rời khỏi đại điện.
Trong chốc lát, trong điện chỉ còn lại bốn người: Trường Không Chân Nhân, Đạo Nhân Kỳ Phong, Xích Viên Chân Nhân và Hứa Sùng.
Bốn người ngồi bàn bạc về một số chuyện cơ mật trong minh, có thể thấy mối quan hệ giữa Hứa Sùng và Xuân Thu Minh vô cùng thân thiết, những chuyện cơ mật trong minh cũng không hề giấu diếm ông ta.
Tuy nhiên, kỳ lạ là, bốn người lại không hề nhắc đến chuyện tỷ đấu với Huyền Tiêu Giáo dù chỉ một chữ.
Hơn nửa canh giờ sau, khi mọi chuyện đã bàn bạc xong, ba người Kỳ Phong, Xích Viên và Hứa Sùng đứng dậy cáo từ, thì Trường Không Chân Nhân chợt thản nhiên nói một câu:
“Đúng rồi, chuyện linh mạch Thất Tinh Tiêu bị tiết lộ, cần phải điều tra kỹ lưỡng. Đạo hữu Kỳ Phong, chuyện này giao cho ngươi xử lý.”
“Rõ, minh chủ!” – Đạo Nhân Kỳ Phong nheo mắt, khom người nhận lệnh.
Xích Viên Chân Nhân nghe vậy thoáng sững người, nhưng không nói gì, chỉ lặng lẽ rời khỏi đại điện.
Sau khi trong điện chỉ còn lại một mình, nụ cười trên mặt Trường Không Chân Nhân dần dần tan biến, tay phải vỗ mạnh lên chiếc ghế ngọc.
Trong khoảnh khắc, chiếc ghế lập tức vỡ vụn thành bụi mịn mà không phát ra chút âm thanh nào.
.
________________________________________
Rời khỏi đại điện, Triệu Thăng từ chối lời mời tụ họp của Mạnh Thủ Nghĩa, Triệu Quán Hy và những người khác, chỉ hẹn rằng sẽ đích thân đến thăm động phủ của từng người trong vài ngày tới.
Sau khi từ biệt mọi người, Triệu Thăng cưỡi phi kiếm, hóa thành một dải kiếm hồng, bay thẳng đến phân đảo của Cửu Chân Đảo — đảo Hà Quang.
Tại Đan Hỏa Phường trên đảo Hà Quang,
Vừa đặt chân xuống phố, Triệu Thăng liền ngửi thấy mùi đan dược và linh thảo nồng nặc trong không khí.
Đan Hỏa Phường là khu chợ chuyên buôn bán đan dược và linh thảo lớn nhất của Cửu Chân Đảo, tập trung đông đảo các luyện đan sư, lượng người qua lại cực kỳ đông đúc.
Hai bên đường đầy rẫy các cửa hiệu thuốc, tiệm đan, người người chen chúc, thi thoảng còn thấy những luyện đan sư mặc đan bào được đám tán tu vây quanh tán tụng không ngớt.
Từ cảnh tượng đó có thể thấy, địa vị của luyện đan sư trên Cửu Chân Đảo quả thật rất cao, cung không đủ cầu.
Gần đến chiều tối, Triệu Thăng rời khỏi chợ với vẻ mặt hơi thất vọng.
Thì ra trong suốt một vòng đi dạo quanh chợ, hắn đã mua được một đống linh dược và hạt giống linh thảo, nhưng lại không tìm được một cái luyện đan lô nào vừa ý, càng không nói đến thiên địa linh hỏa.
Sau nhiều lần hỏi thăm, hắn mới biết: thiên địa linh hỏa, đan phương và đan lô cao cấp đều bị Đan Sư Hội độc quyền, Đan Hỏa Phường chỉ cho phép giao dịch các loại đan phương phổ thông và lô đan phẩm chất bình thường.
Còn thiên địa linh hỏa lại là vật cấm của Đan Sư Hội, hiếm khi nào xuất hiện tại các tiệm thông thường trong chợ.
Đan Sư Hội có danh vọng cực cao tại Cửu Chân Đảo, thế lực rất lớn, tất cả luyện đan sư trên đảo không ai là không gia nhập hội này.
Trụ sở công khai của Đan Sư Hội nằm dưới chân đỉnh Vãn Hà trên đảo Hà Quang.
Ra khỏi chợ, trong lòng Triệu Thăng đã hạ quyết tâm, liền không chần chừ thêm, trực tiếp triệu xuất phi kiếm, hóa kiếm hồng, bay thẳng đến đỉnh Vãn Hà.
Chỉ vài phút sau, một dải kiếm hồng từ xa bay vút đến, đến gần một ngọn núi tỏa khói trắng lượn lờ thì đột ngột hạ xuống.
Triệu Thăng thu kiếm quang, đứng dưới chân đỉnh Vãn Hà.
Ngọn núi này có hình dáng đặc biệt, từ xa trông như một ống khói khổng lồ toàn thân đỏ rực, trên đỉnh núi là một thung lũng trũng sâu, giữa thung lũng là một hồ núi lửa sôi sục nhiệt khí, bốn phía vách đá đều được đục thành các động phủ, thường xuyên có luyện đan sư mặc đan bào ra vào.
Dưới chân núi là một quần thể kiến trúc rộng lớn, chính giữa là vài tòa cung điện lớn nhỏ, trong đó tòa đại điện to nhất có ba chữ “Đan Sư Hội” dát vàng rực rỡ.
Triệu Thăng quan sát sơ qua các tòa kiến trúc trước mắt, rồi sải bước đến đại điện Đỉnh Lô Điện.
Sau khi xuất trình lệnh bài khách khanh tại cổng, hắn thuận lợi bước vào trong điện.
Vừa bước vào, một thanh niên mặc bạch bào, ngực có thêu hình lô đan ba tai, liền bước ra đón.
“Đạo hữu xin chào, ngài đến để mua luyện đan lô, hay muốn bán lô đan?” – Giọng điệu thanh niên rất cung kính.
“Ừm, muốn mua một cái luyện đan lô vừa tay, phẩm chất tốt một chút. Nếu có lô đan cấp linh khí thì càng tốt.” – Triệu Thăng đáp lạnh nhạt.
Thanh niên nghe vậy mắt sáng rỡ, vẻ mặt càng thêm kính trọng, lập tức nói:
“Tiền bối, mời theo ta. Vừa hay hôm nay Kim Minh đại sư đang trực, trong tay ông ấy nhất định có luyện đan lô khiến ngài hài lòng.”
“Dẫn đường!”
Triệu Thăng gật đầu, theo sau thanh niên bạch bào đi xuyên qua đại điện, băng qua một hành lang dài, đến một tòa điện phụ.
Vừa vào bên trong, liền thấy một lão giả lùn mập đầu trọc, râu ria rậm rạp đang cầm một cái lô đan phủ đầy rỉ xanh, cẩn thận quan sát hoa văn khắc trên thân lô.
Triệu Thăng nhìn lướt qua, liền đoán ra lão nhân kia chính là Kim Minh đại sư.
Thanh niên bạch bào ghé tai lão nói vài câu.
Lão lùn mập đặt lô đan xuống, quay đầu nhìn Triệu Thăng, lập tức nở nụ cười lớn:
“Hóa ra là khách đến cửa! Đạo hữu, mời lại đây! Lão phu thứ khác không nhiều, chứ luyện đan lô phẩm chất thượng hạng thì nhiều vô kể. Bảo đảm ngài đến với kỳ vọng, về với hài lòng!”
Triệu Thăng khẽ mỉm cười, tiến lên hành lễ, rồi ngồi xuống đối diện lão nhân.
Vừa ngồi xuống, lão lùn mập đã không kìm được mà hỏi ngay:
“Không biết đạo hữu muốn mua luyện đan lô cấp độ nào?”
Triệu Thăng sắc mặt bình thản nói:
“Lò luyện đan cấp Linh khí, tôn giá có không?”
“Hử?! Cái này... cái này... thật khó xử nha!”
Lão giả lùn mập hít sâu một hơi, hai tay xoa xoa tỏ vẻ khó xử.
“Chẳng lẽ đạo hữu không có? Một Đan Sư Hội to lớn như vậy, chẳng lẽ ngay cả một lò luyện đan cấp Linh khí cũng không có?”
Lông mày Triệu Thăng khẽ nhướng, cố ý mang theo chút ý trêu chọc trong giọng nói.
Nghe vậy, Kim Minh đại sư suýt chút nữa nhảy dựng lên, lập tức cao giọng nói:
“Sao có thể không có! Đừng nói một cái, mười cái tám cái chúng ta cũng có thể lấy ra! Nhưng mà...”
“Nhưng mà cái gì? Đạo hữu cứ nói thẳng.”
Triệu Thăng nói xong liền phóng thích khí tức Trúc Cơ cảnh của bản thân, đồng thời đưa ra lệnh bài khách khanh, đẩy đến trước mặt lão giả lùn mập.
Kim Minh đại sư vừa cảm nhận được khí tức Trúc Cơ của Triệu Thăng, lại thấy lệnh bài, lập tức thư giãn, mỉm cười nói:
“Hóa ra là khách khanh tiền bối của Xuân Thu Minh, thế thì dễ nói rồi. Người nhà cả, một số quy củ cũng không cần phải nhắc đến nữa.”
Không cần Triệu Thăng hỏi, lão giả lùn mập đã lập tức giải thích cặn kẽ.
Thì ra lò luyện đan thuộc loại pháp khí đặc thù, độ khó luyện chế còn cao hơn pháp khí cùng cấp nhiều lần.
Mà lò luyện đan cấp Linh khí thì càng khó khăn gấp bội.
Cho dù là Đan Sư Hội, số lượng lò luyện đan cấp Linh khí có thể dùng để giao dịch hàng ngày cũng không vượt quá hai mươi cái.
Để tránh việc lò luyện đan cấp Linh khí bị thất thoát ra ngoài, Đan Sư Hội đã âm thầm đặt ra quy định "không bán cho người ngoài", trừ phi đối phương có thể mang đến báu vật khiến hội động tâm.
Xuân Thu Minh là bá chủ của Cửu Chân đảo, Đan Sư Hội cũng cần dựa vào thế lực của họ để tồn tại, nên khách khanh Trúc Cơ trong minh cũng không tính là người ngoài.
Tuy nhiên, cho dù là như vậy, việc giao dịch lò luyện đan cấp Linh khí vẫn phải tuân theo nguyên tắc “lấy vật đổi vật”, tuyệt đối không được dùng linh thạch để mua bán.
Nói trắng ra là: Đan Sư Hội giàu nứt vách, khinh thường mấy viên linh thạch tầm thường, tất nhiên là ngoại trừ thượng phẩm và cực phẩm linh thạch.
Nghe xong lời giải thích của lão giả lùn mập, Triệu Thăng trầm ngâm không nói, trong lòng có chút khó xử.
Hắn suy nghĩ hồi lâu, vật có thể lấy ra trao đổi trong tay hắn thực sự không nhiều.
Phù hợp nhất có lẽ là quyển 《Luyện Đan Tinh Giải Chi Bách Đan Phương》 do Tham Hợp Tử để lại.
Nhưng nếu thật sự phải dùng quyển đan quyết này để đổi lấy một cái lò luyện đan, thì...
Triệu Thăng nhất thời không dám quyết định.
