An Chi lấy điện thoại, tìm kiếm địa chỉ. "Căn nhà số 17, ngõ hẻm cũ phía Đông thành phố." Khu đó là khu dân cư cũ, đã xuống cấp, ít người lui tới.

Cô do dự. Có thể là bẫy. Nhưng "sự thật"... Lời hứa sẽ trả giá "cả vốn lẫn lời" vang vọng trong tâm trí cô. Cái "vốn" đó, không chỉ là tình yêu và danh dự của cô, mà còn là sự thật về con người Mai Anh.

An Chi quyết định. Cô phải đi. Cô không thể bỏ qua manh mối này. Đặc biệt là sau đòn tấn công tàn độc của Mai Anh nhắm vào công việc và người thân của cô.

Cô liên lạc với bà Hằng.

[- Chị Hằng, chị đang ở đâu? Em cần nói chuyện với chị.]

Bà Hằng trả lời, giọng vẫn còn sợ hãi.

[- Tôi... tôi đang tạm ở nhà người quen. Có chuyện gì vậy cô An Chi? Mai Anh... cô ta lại làm gì sao?]

[- Cô ta vừa gửi một gói hàng cho em... có liên quan đến quá khứ của cô ta. Và có một manh mối về một căn nhà cũ. Em nghĩ... có thể đó là nơi chứa đựng một bí mật quan trọng. Chị Hằng... chị có biết Mai Anh có mối liên hệ gì với một căn nhà cũ ở ngõ hẻm phía Đông thành phố không? Hoặc... chị có biết gì về quá khứ của cô ta không?]

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Bà Hằng im lặng một lúc lâu. An Chi nín thở chờ đợi.

[- Căn nhà cũ ở phía Đông? Ngõ hẻm cũ?] Giọng bà Hằng ngập ngừng. [- Cô ta... đúng là có nhắc đến một lần. Lúc say rượu. Cô ta nói... nói đó là nơi cô ta lớn lên. Và cô ta... không bao giờ muốn quay lại đó. Cô ta còn nói... 'cái bí mật trong căn nhà đó' là lý do cô ta phải... phải làm mọi thứ để có được cuộc sống tốt hơn.]

"Bí mật trong căn nhà đó?" An Chi cảm thấy tim đập nhanh hơn. "Lý do cô ta phải... làm mọi thứ..." Phải chăng, cái quá khứ đó, cái bí mật đó, đã hình thành nên con người Mai Anh bây giờ?

[- Chị Hằng... Chị có biết bí mật đó là gì không?]

[- Tôi... tôi không biết rõ. Chỉ nghe loáng thoáng... hình như có liên quan đến... một vụ việc xấu xí nào đó. Có thể là... gian lận? Hoặc... thứ gì đó tệ hơn. Cô ta không bao giờ nói rõ. Chỉ nói nó là 'ác mộng' và cô ta phải chôn vùi nó thật sâu.]

Ác mộng? Chôn vùi? Gian lận? Thứ gì đó tệ hơn?

An Chi nhìn chiếc chìa khóa trong tay. Và tờ giấy cũ. Đây không phải là bẫy. Đây là cánh cửa dẫn đến gốc rễ của vấn đề.

An Chi quyết định không đến đó một mình ngay lập tức. Cô cần xác minh thêm, cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn. Cô thuê một người thám tử tư nhỏ, đáng tin cậy (từ tiền tiết kiệm còn sót lại), đưa địa chỉ và nhờ họ âm thầm điều tra xung quanh căn nhà, xem có ai sống ở đó không, hoặc có lịch sử gì đặc biệt.

Carrot Và Tịch Dương

Trong khi chờ đợi thông tin từ thám tử, An Chi tiếp tục củng cố bằng chứng của mình. Cô nghe lại đoạn ghi âm cuộc nói chuyện với Mai Anh ở 7. Cô xem lại tin nhắn Mai Anh gửi cho cô. So sánh với lời kể của bà Hằng. Mọi thứ khớp nối một cách đáng sợ.