Lý thị như kiến bò trên chảo nóng, mấy ngày không ngủ được, cuối cùng cũng hạ quyết tâm, sáng sớm cố ý trang điểm, mặc bộ xiêm y lộng lẫy nhất, chuẩn bị đến Củ Châu bái kiến Cố Họa.
Bất kể họ có chịu bỏ bạc ra giúp Ba Châu hay không, ít nhất cũng phải đi dò la tình hình, nếu không, làm sao ăn nói với phu quân?
Nhưng bà ta không có lễ vật gì ra hồn, nghĩ ngợi rồi phân phó: “Đến Cát Tường Trai trước.”
Đồ ăn của Cát Tường Trai là nổi tiếng nhất Ba Châu, đặc biệt là lạp xưởng heo và thịt muối phơi khô, là món ăn yêu thích của người dân vùng Nam Cương này, thậm chí mỗi bữa cơm đều phải cho một hai miếng hấp chín, nồi hấp cũng mang theo hương vị thịt.
Hơn nữa, sản phẩm của Cát Tường Trai không phải loại thường, chỉ có gia đình quyền quý mới mua nổi.
Tuy rằng, thứ này tặng cho Ung Vương phi có chút bần hàn, nhưng cũng coi như là món đồ đặc biệt, cũng là một tấm lòng.
Xe ngựa dừng trước cửa Cát Tường Trai, thị nữ xuống xe đi mua.
Trời cuối tháng bảy bắt đầu nóng lên.
Lý thị vén rèm cửa sổ cho thoáng khí, thấy quán trà bên cạnh vô cùng náo nhiệt, có người kể chuyện đang kể chuyện.
Người kể chuyện kể rất đặc sắc, gây ra từng tràng vỗ tay tán thưởng, sau đó lại là từng tràng c.h.ử.i bới.
Lý thị rất tò mò, cẩn thận lắng nghe.
Hóa ra là kể câu chuyện về chiến sự Nam Cương, nói Mộ gia quân kiên cường trấn giữ Nam Cương mấy chục năm, nếu không có Mộ gia quân, Ba Châu, Cung Châu làm sao có ngày tháng yên ổn.
Còn kể về câu chuyện của mấy vị tướng quân anh dũng hy sinh, trong đó có lão Quốc công và mấy vị công t.ử.
Mộ gia một nhà, cuối cùng con cháu trai chỉ còn lại một mình Mộ Quân Diễn, người nghe không khỏi thổn thức.
Bỗng nhiên một đám ăn mày vừa nhảy nhót chạy chơi, vừa hát đồng d.a.o.
Tướng sĩ sa trường c.h.ế.t, Biện Kinh rượu thịt rừng.
Tiền tuất không tung tích, vợ con khóc t.h.ả.m thương.
Chiến thần Ung Vương giáng, trời xanh hộ bốn phương.
Lý thị tay cầm quạt tròn dừng lại, nhớ lại mấy chục năm qua, vùng Củ Châu đó thật sự là t.h.ả.m nhất.
Lộ Châu, Cung Châu giáp Củ Châu, rồi đến Ba Châu, Thông Châu xa hơn về phía đông gần như không bị ảnh hưởng gì, nhưng mấy châu này cũng không đưa tay giúp đỡ nhiều, dường như đều là Mộ gia quân gánh vác tất cả, để họ có được ngày tháng yên bình.
Lý thị bỗng nhiên cảm thấy, để Mộ gia quân xuất bạc giúp Ba Châu trả thuế…
Thật sự không mở miệng được.
Nhưng nếu không đi, bà ta phải làm sao?
Cứ như vậy, Lý thị lòng đầy tâm sự đến Ung Vương phủ.
Đưa thiệp mời, người gác cổng không làm khó, lập tức mời người vào phủ trước, một bên có người đi thông báo, một bên có thị nữ dâng trà ngon.
Lý thị cảm thấy yên tâm hơn một chút.
Xem ra người trong Vương phủ vẫn rất khách sáo.
Chưa đến một khắc, đã có thị nữ ra mời bà ta đến Hà Hoa Sảnh.
Cố Họa đã đợi bà ta ở đó, thấy bà ta vào, nhiệt tình chỉ vào ghế.
“Lý tỷ tỷ đến rồi à, có lỗi không ra đón từ xa, mau qua đây ngồi.”
Lý thị nghe nàng gọi Lý tỷ tỷ, hốc mắt không hiểu sao nóng lên, đây là ý tỏ ra thân thiết à.
Bà ta vội tiến lên hành lễ: “Thần phụ ra mắt Vương phi.”
“Mau miễn lễ. Vừa hay có được ít trà ngon, tỷ nếm thử xem.”
“Thiếp thân cũng không có gì đáng giá, đây là đặc sản Ba Châu, mang một ít đến cho Vương phi nếm thử.”
Lý thị ra hiệu cho thị nữ dâng hộp thức ăn lên.
Cố Họa cười nói: “Lý tỷ tỷ đến đây ngồi nói chuyện với ta là tốt lắm rồi, còn khách sáo làm gì.”
Vân Nhi nhận lấy hộp thức ăn.
Tuệ Nhi ngồi một bên pha trà, không lâu sau đã bưng một chén cho Lý thị.
Cố Họa cười nói: “Bây giờ ta không tiện uống trà, Lý tỷ tỷ thay ta nếm thử.”
Lý thị nhận chén trà nhấp một ngụm, mắt sáng lên: “Trà ngon. Đây là cống phẩm thượng hạng Mao Tiên trong cung. Thần phụ đã lâu không được uống.”
“Đúng vậy, Lý tỷ tỷ trước đây sống những ngày tháng tốt đẹp, loại trà cống phẩm này không phải người bình thường có thể uống được đâu.”
Một câu nói của Cố Họa, đúng lúc chọc trúng tâm tư của Lý thị.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trước đây khi mẹ còn sống, bà ta được nuôi dưỡng như vàng như ngọc, ăn mặc dùng độ không kém gì người tỷ tỷ ruột đã vào cung làm phi tần.
Nghĩ lại, thật khiến người ta đau lòng.
Cố Họa thu hết vẻ mặt đau buồn của bà ta vào mắt, chỉ giả vờ không biết, nhiệt tình nói: “Hôm qua ta còn hỏi thăm, bức tranh treo Khắc Ty Vương Mẫu Bái Thọ còn cần nửa tháng nữa. Nhưng, nhất định sẽ kịp lễ mừng thọ của mẫu thân tỷ. Váy Khắc Ty tặng tỷ, đang được sửa theo số đo của tỷ, đến lúc đó sẽ cùng gửi đến phủ cho tỷ.”
Lý thị nghe mà không biết nên nói gì, cứng họng không mở miệng được.
Cố Họa thấy bà ta ngập ngừng: “Lý tỷ tỷ có chuyện gì muốn nói sao? Chúng ta coi như là hàng xóm láng giềng, phải giúp đỡ lẫn nhau, tỷ có chuyện gì cứ nói, xem ta có giúp được tỷ không.”
Lý thị vội vàng thuận theo lời nàng nói tiếp: “Thần phụ là… nghe phu quân nói về chuyện thuế má, không biết Vương phi có nghe qua chuyện này không?”
Cố Họa nghiêng đầu nghĩ ngợi: “Chuyện triều chính ta trước nay không hỏi đến. Thuế má của một châu ba huyện dưới quyền Vương gia đều do phủ nha Củ Châu quản lý, cũng không có gì thay đổi. Sao vậy, thuế má ở Ba Châu có vấn đề gì sao?”
Lý thị trong lòng thầm kêu quá tốt rồi, Cố Họa tự mình nói ra, bà ta thử mở lời.
“Thần phụ quả thực có việc muốn nhờ, vốn không tiện mở lời, nhưng phu quân mỗi ngày vì chuyện này mà lo lắng ăn không ngon ngủ không yên, thần phụ muốn vì chồng mà san sẻ nỗi lo.”
Cố Họa mím môi cười: “Mời nói.”
Lý thị ho khan hai tiếng: “Triều đình muốn khôi phục thuế má, hơn nữa còn phải nộp bù một nửa thuế đã được miễn giảm trong mười năm, bá tánh làm sao có thể nộp nổi, phu quân thân là quan phụ mẫu lo đến bạc cả đầu.”
Cố Họa nhìn bà ta, đợi bà ta nói tiếp.
Bạn nào thích cổ đại ngôn tình siêu sủng thì về với đội của mình nha
Lý thị c.ắ.n răng: “Thần phụ cả gan hỏi, Vương phi có thể giúp hỏi Vương gia cho Ba Châu vay bạc để nộp thuế không?”
Cố Họa trên mặt nụ cười không chút thay đổi, nhưng thật muốn cho bà ta một cước, để bà ta tỉnh táo lại.
Nàng cảm thấy người phụ nữ này thật sự rất ngu ngốc.
Lý thị thấy nàng không đáp lời, nhất thời không biết phải làm sao.
Hồi lâu, Cố Họa chậm rãi hỏi: “Vậy cần bao nhiêu bạc?”
Lý thị mừng rỡ: “Ước chừng phải ba trăm vạn lượng.”
Cố Họa mặt đầy kinh ngạc: “Nhiều như vậy?”
Nàng trong lòng cười lạnh, may mà Mộ Quân Diễn đã tính sổ cho nàng, Ba Châu phải nộp bù mười năm là hai trăm năm mươi vạn lượng, Lý thị mở miệng đòi ba trăm vạn lượng, chẳng lẽ phần dư ra còn muốn vào túi Tiền Quân Hằng sao?
Bà ta cũng biết lấy lòng phu quân đấy, nhưng Tiền Quân Hằng đó có mua trướng của bà ta không?
Lý thị lí nhí: “Ít hơn một chút cũng được, hai trăm vạn lượng, để Ba Châu từ từ trả có được không?”
Hốc mắt bà ta đỏ lên: “Ba Châu tuy không có chiến loạn, nhưng những năm nay vì chiến sự ở Nam Cương, bá tánh sống rất khổ. Vương gia và Vương phi lòng dạ từ bi, chắc chắn không nỡ nhìn họ ăn không no mặc không ấm phải không?”
Cố Họa tức đến bật cười.
Nàng rất hối hận đã tặng bà ta váy Khắc Ty và tranh treo đắt tiền, quả thực là…
Không biết nên dùng lời gì để hình dung nữa.
Lý thị thấy sắc mặt nàng thay đổi, nụ cười rất kỳ quái, trong lòng lạnh đi, lập tức ngậm miệng.
Cố Họa cúi đầu mân mê móng tay giả, thầm hít một hơi thật sâu, đè nén lửa giận.
Phải đối phó thế nào, phải bàn bạc với Mộ Quân Diễn trước, nàng không thể hành động theo cảm tính.
Hai hơi thở sau, Cố Họa bình tĩnh lại, ngẩng đầu lên khôi phục vẻ mặt ôn hòa: “Một khoản bạc lớn như vậy, Củ Châu chúng ta cũng không lấy ra được. Huống hồ, Củ Châu bao nhiêu năm chiến loạn, chịu thiệt hại nặng nề nhất, bây giờ bá tánh khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi dưỡng sức, làm sao có thể moi ra bạc để giúp các châu phủ khác chứ?”
Lý thị lập tức thất vọng.
“Nhưng, ta cũng biết khó khăn của các vị. Nể mặt Lý đại nhân, phải nghĩ cách giúp các vị.”
Lý thị lại vui mừng: “Là thiếp thân đường đột rồi.”
Cố Họa xua tay: “Trước tiên để ta bàn bạc với phu quân rồi nói cho phu nhân biết được không?”
Nàng đã gọi là phu nhân.
Lý thị biết Cố Họa đã tức giận, mặt đỏ bừng vội vàng đứng dậy.
“Vậy phiền Vương phi nương nương rồi, thiếp thân không làm phiền Vương phi nương nương nữa, xin cáo từ trước.”
“Tuệ Nhi, thay ta tiễn Tiền phu nhân.”
“Vâng.”
Tuệ Nhi làm một động tác mời, Lý thị cúi đầu chạy trối c.h.ế.t.
Cố Họa thu lại nụ cười, nhìn bóng lưng Lý thị, ánh mắt lạnh như băng.
Thật là dày mặt vô sỉ!
