Trong hai ngày tiếp theo, cả phủ họ Yến bận rộn không ngơi tay.

Đầu tiên là mời người đến “khai tang bảng” để định thời khắc phát tang, rồi chuẩn bị đèn tang, kiệu hồn cùng các vật dụng tế lễ.

Sở Nhược Yên không có cả thời gian để uống ngụm nước, vừa sắp xếp xong “hũ đồ ăn tiễn biệt” thì tranh thủ hỏi một câu:

“Đồ đạc của Ngũ thiếu gia đã chuẩn bị xong chưa?”

Ngọc Lộ đáp:

“Đã dọn xong cả rồi, Ngũ thiếu phu nhân chọn cây tiêu mà Ngũ thiếu gia yêu thích nhất lúc sinh thời, cùng với khăn tay đẫm lệ của mình để làm vật tùy táng. Phía Đại tướng quân và phu nhân thì lão thái quân đã đích thân chọn đồ, hình như chỉ còn lại của Thế tử gia là chưa chuẩn bị xong.”

Sở Nhược Yên khựng người.

“Văn Cảnh chưa chọn được sao?”

Ngọc Lộ lắc đầu:

“Công tử Tôn gia đã để vào một bức tượng gỗ do Thế tử gia đích thân tạc năm xưa, chỉ là Hầu gia…”

Sở Nhược Yên hiểu ra.

Trong cả nhà họ Yến , e rằng chỉ có vị huynh trưởng này mới khiến chàng ấy đau lòng đến vậy.

“Nàng đi thúc Hầu gia… thôi, để ta đích thân đến vậy.”

Viện của Thế tử nằm ở gian thứ hai phía Đông, sát vách với phòng của Yến Trừng.

Sở Nhược Yên bước vào, chỉ thấy trong sân có một cây tùng bách, cành lá sum suê, ba người ôm không xuể.

Yến Trừng ngồi dưới gốc cây ấy, mày mắt trầm lặng, không rõ đang suy nghĩ gì.

“Hầu gia…”

Nàng vừa gọi khẽ một tiếng, người kia đã mở miệng:

“Mười năm trước, ta lần đầu trèo lên cây này, bị phụ thân phát hiện rồi đánh phạt mười roi. Hắn thay ta chịu tám roi, nửa tháng không xuống giường được. Vết thương lành rồi, ta hỏi vì sao hắn lo chuyện bao đồng, hắn không nói gì, đêm đó đợi phụ thân không có nhà lại lén lút dắt ta trèo lên lần nữa.”

Sở Nhược Yên biết hắn đang chìm trong hồi ức, nên cũng không lên tiếng, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Đêm đó gió lớn, trăng tròn. Ta nói hắn nếu muốn c.h.ế.t thì đừng kéo ta theo. Hắn lại cười bảo làm huynh đệ có kiếp này chẳng có kiếp sau, gây họa tất nhiên phải cùng gánh. Nói xong lại vỗ n.g.ự.c thề rằng làm đại ca chính là phải chịu trách nhiệm, chỉ cần hắn còn sống một ngày, sẽ luôn che chở cho ta…”

Nói đến đây, Yến Trừng bỗng quay đầu lại, đôi mắt như mực sâu không thấy đáy:

“Nàng có biết hắn cuối cùng c.h.ế.t như thế nào không?”

Sở Nhược Yên tim như thắt lại, chỉ nghe hắn từng chữ từng chữ nói ra:

“Khi địch quân công thành, hắn liều c.h.ế.t mở đường máu, nói là đưa ta ra ngoài cầu viện. Nhưng ngay sau khi ta rời đi, hắn đã tự tay chặt đứt dây thừng, cắt đứt đường sống duy nhất.”

“Hắn trúng hai mươi mốt nhát đao, thương tên chẳng thể đếm xuể. Quân địch để tìm ra ta đã c.h.ặ.t đ.ầ.u hắn, treo lên đầu mũi giáo, diễu qua mười hai thành gần đó… Nàng biết không, đôi chân này của ta là bị ta tự tay đập gãy.”

Sở Nhược Yên siết chặt bàn tay, đầu ngón tay bấu sâu vào lòng bàn tay đến đau thấu tim phổi, mới miễn cưỡng giữ được bình tĩnh.

Nhưng vẫn không kiềm được kinh hãi khi nghe đến câu cuối:

“Là ta tự đập gãy.”

Gió lạnh tạt qua, mùi m.á.u tanh như len lỏi từ chiến trường ùa về trong không khí.

Yến Trừng cười nhạt, giọng cười mang theo lạnh lẽo và châm biếm:

“Địch quân rất thông minh, mười hai thành cửa thành đều có chốt gác. Nhưng dù khôn đến mấy cũng chẳng ai ngờ, một kẻ cụt chân như ăn mày, lại từng bước từng bước bò đến Hổ Lao quan.”

Sở Nhược Yên bịt miệng.

Mỗi câu nói của Yến Trừng, đều như rót m.á.u tươi vào lòng.

Không còn là thù hận nữa, mà là đau đớn, nhục nhã, tuyệt vọng, và tê dại đến tận xương tủy.

Nàng gần như không thể tưởng tượng nổi, vị tam công tử tài hoa khuynh thành trong lời ca tụng của các quý nữ kinh thành, đã sống sót giữa vòng vây của kẻ địch như thế nào…

“Sở thị, hay là nên gọi nàng là phu nhân.”

“Hôm nay ta kể cho nàng những điều này, chỉ là muốn nói rõ — người mà nàng từng tâm duyệt, đã sớm không còn.”

“Người đang sống, chỉ là kẻ chưa c.h.ế.t vì kẻ đáng c.h.ế.t chưa đền tội mà thôi. Nàng không cần phải tốn công vô ích với hắn.”

Lần đầu tiên, Yến Trừng không dùng ngữ khí uy hiếp, cũng không có nghi kỵ, chỉ là bình thản, rõ ràng mà trực tiếp.

Vậy mà Sở Nhược Yên lại không dám nhìn thẳng vào mắt hắn:

“Yến Trừng, ta…”

Nàng chưa kịp nói hết, thì Yến Văn Cảnh ôm một cái hộp chạy vào, thấy nàng liền ngẩn ra:

“Tam thẩm cũng ở đây à?”

Sở Nhược Yên khẽ ừ một tiếng để che giấu tâm tình.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Yến Văn Cảnh chạy đến trước mặt Yến Trừng:

“Tam thúc, thúc xem này, cái này là con tìm thấy trong phòng phụ thân, chắc là ông ấy chuẩn bị làm quà mừng tân hôn cho thúc…”

Nghe đến chữ “quà mừng”, Sở Nhược Yên cũng nhìn sang.

Trong hộp là một thanh đoản kiếm sắc bén vô song, mỏng như cánh ve, thân kiếm khắc chữ “Trưng”, nét bút xiêu xiêu vẹo vẹo, rõ ràng là có người cố tình viết xấu.

Yến Trừng cười khinh:

“Chữ vẫn xấu như vậy.”

Nhưng hắn vẫn cất thanh kiếm ấy vào.

Ngay khi nhấc lên, lớp nắp đầu tiên của hộp liền bật mở, một mảnh giấy nhỏ rơi ra.

—— Có ngạc nhiên không? Haha, đây là lễ vật ta chuẩn bị cho Tam đệ muội!

Mặt sau mảnh giấy còn viết thêm:

—— Yến tiểu Trưng, chúc ngươi giống thanh kiếm này, mãi mãi vào được vỏ, hahahaha!

Nét chữ rồng bay phượng múa kia gần như có thể thấy được tâm trạng hớn hở của người viết năm xưa!

Yến Trừng cúi đầu, bàn tay nắm mảnh giấy run khẽ.

Sở Nhược Yên không chịu nổi nữa, xoay người chạy đi, ướt mi nơi khoé mắt đã tan vào gió...

Nhà họ Yến , dù là Thế tử Yến Tuấn hay Yến Trừng, đều là những nam nhi kiêu hùng trên chiến trường!

Nàng là vì cứu phụ thân mà đến, nhưng thật sự rất khó ra tay với gia quyến của trung liệt.

Chỉ mong trời xanh thương xót, để vị An Ninh Hầu này được bình an mãi mãi…

Sáng hôm sau, phát tang.

Trời âm u, nặng nề.

Sáng sớm, Lý thị lo liệu xong “hũ đồ ăn tiễn biệt”, bỏ vào hũ sứ, tượng trưng cho lời từ biệt linh hồn.

Sau khi quan tài được đưa ra khỏi cửa, lễ sinh đọc xong văn tế, theo một tiếng “khởi quan”, bảy cỗ quan tài lần lượt được khiêng lên.

Đội ngũ đưa tang của nhà họ Yến vô cùng đơn giản.

Yến Trừng cầm cờ tang, Yến Văn Cảnh ôm bài vị. Nhưng thằng bé còn quá nhỏ, bài vị lại nhiều, Sở Nhược Yên đành giúp ôm phân nửa.

Vừa ra khỏi cổng lớn, tất cả mọi người đều sững sờ trước cảnh tượng trước mắt.

Hai bên đường, dân chúng tự phát bày đầy bàn trà và lễ tiễn biệt.

Cả gia đình mặc đồ tang, quỳ bên đường khóc mà rải tiền giấy, nhìn khắp nơi, cả thành phủ trắng xóa!

“Yến Đại tướng quân đi thong thả…”

“Cả nhà trung liệt, hồn về cố hương…”

“Ân đức của các người, ngàn đời lưu danh!”

Từng tiếng, từng tiếng, vang lên giữa tiếng khóc, chấn động đất trời, lòng Sở Nhược Yên lại dần bình tĩnh.

Phải rồi, nhà họ Yến đổ m.á.u ngoài sa trường để bảo vệ bách tính một phương, dân chúng tất nhiên lấy cả thân mạng để đáp đền — hai bên chẳng hề phụ nhau.

Khóe mắt nàng dần cay cay, nhưng khi nhìn thấy Yến Trừng đi đầu đoàn, lưng thẳng vai vuông.

Tựa như từ lúc có ký ức, hắn vẫn luôn như vậy…

Phải chăng khi trở về lần này, hắn đã sớm biết — cả tòa phủ này, chỉ có hắn mới gánh vác nổi, nên dù khổ cực thế nào, cũng không thể cúi lưng?

Trong khi tâm tư m.ô.n.g lung, đội ngũ đã đến cửa thành.

Theo quy củ của Đại Hạ, trước khi xuất thành phát tang phải “đập vỡ chậu”, tức là đập vỡ chậu đất nung dùng để đốt giấy cúng trước linh cữu — chậu càng vỡ vụn, linh hồn người c.h.ế.t càng dễ mang theo.

Lẽ ra việc này là do Yến Trừng làm, nhưng hắn chỉ nhận lấy bài vị của Yến Tuấn từ tay Yến Văn Cảnh, rồi khẽ gật đầu.

“Đi đi.”

Yến Văn Cảnh nghiến răng, giơ chậu đất cao quá đầu.

Ngay lúc ấy.

“Dừng tay!”

Một tiếng nam lạnh lùng vang lên, Yến Văn Cảnh suýt nữa làm rơi chậu, may mà quản sự họ Phương bên cạnh kịp đỡ lấy.

Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy hàng chục quân sĩ vây quanh một cỗ kiệu quan lớn đang tiến tới.

Kiệu dừng lại, một nam tử trung niên chừng hơn bốn mươi tuổi mặc quan phục bước xuống:

“Bản quan là Hộ bộ Thượng thư Tào Dương, phụng chỉ thỉnh An Ninh Hầu chuyển mình đến Đại Lý Tự!”