Sau hai lần tai hoạ “vô thường”, cuối cùng cư dân trong khu cũng có thể ra ngoài, đến tiệm blind box để đổi vật phẩm cần thiết.
Có người vừa thấy trên kệ xuất hiện loại “blind box phòng độc sương mù phiên bản giới hạn” thì mặt đầy tiếc nuối.
Lúc khói độc tràn ra, ai không có đồ bảo hộ thì chẳng dám ra ngoài. Nhưng ở lì trong nhà cũng chẳng an toàn, vì sương độc vẫn có thể len lỏi vào, khiến nhiều người trúng độc, xuất hiện các triệu chứng nguy hiểm.
Nếu khi đó mà có khẩu trang phòng độc hay lưới lọc khí, chắc đã đỡ hơn nhiều.
Trong danh mục d.ư.ợ.c phẩm blind box cũng vừa được bổ sung thêm “thuốc giải độc”, thu hút vô số người xếp hàng mua.
Đội của Tưởng Hàn và Trì Cẩn cũng đang trong hàng chờ. Diêu và Lý Hân vẫn hôn mê ở căn cứ, còn nhiều cư dân khác cũng cần t.h.u.ố.c giải độc.
Lộ Dao đi theo hướng ánh sáng đỏ phát ra từ viên bảo thạch trên vòng tay, dần dần tiến gần đến chỗ Trì Cẩn. Khi ánh sáng cứ tập trung chiếu lên người anh, cô thoáng nghi hoặc.
Cô thử đi vòng qua sau lưng anh viên đá đỏ lập tức đổi hướng, lại chỉ về phía Trì Cẩn.
Lộ Dao nhíu mày:
“Sao vòng tay lại chỉ về một người?”
Hệ thống đáp:
【 Trên người hắn có mảnh vỡ của La bàn. 】
“…Anh là người hay là thứ gì khác vậy?”
Từ trước đến giờ, Trì Cẩn luôn đeo kính râm, Lộ Dao cũng chưa từng để ý kỹ. Nhưng giờ đây, cô lại nhận ra khí chất lười nhác mà lạnh nhạt của anh, có chút gì đó giống Tuyết Ca và Linh Lan.
Hơn nữa, trước đó Linh Lan còn tỏ ra đặc biệt thích anh, chẳng lẽ là đồng loại?
Lộ Dao nhìn anh chăm chú. Dường như Trì Cẩn cảm nhận được, ngẩng đầu lên, giọng nói ấm áp vang lên:
“Chủ tiệm, đã lâu không gặp.”
“Đúng là lâu rồi không gặp.” Lộ Dao đáp lời, rồi xoay người vào hậu trường, tìm Tưởng lão hỏi chuyện về Trì Cẩn.
Tưởng Sơn Nhuận vốn rất có cảm tình với cả hai người, nghe cô hỏi thì cũng chẳng giấu giếm:
“Thằng bé đó bị thương ngoài hoang dã, tôi cứu nó về. Đôi mắt nó bị tổn thương, nên không chịu nổi ánh sáng, phải đeo kính râm suốt. Nó vẫn ở lại căn cứ Trường Minh, tính tình hiền lành, thích hoa cỏ, chẳng có thói xấu gì.
Thỉnh thoảng, khi Tưởng Hàn năn nỉ, nó mới chịu đi săn thú đột biến ngoài kia. Nghe nói dị năng của nó mạnh lắm, nhưng tôi thì chưa thấy tận mắt.”
Lộ Dao ghi nhớ kỹ, rồi quay lại phòng nghỉ tìm Tiểu Linh Lan.
Cô bé đang cuộn tròn trong góc, vừa ăn vừa xem TV. Thấy chủ tiệm đi vào liền reo lên, định chạy tới cọ cọ.
Lộ Dao bế cô bé đặt lên bàn, thuận miệng hỏi:
“Linh Lan, lần trước khi trời đỏ rực, em gặp một người thanh niên đeo kính râm ở cửa tiệm, anh ta là đồng loại của em sao?”
Tiểu Linh Lan giơ cánh hoa nhỏ, cố tình làm nũng.
Lộ Dao bật cười:
“Nếu em trả lời thật, chị sẽ mua cho em xiên thịt nướng, cánh gà nướng, với da heo nướng nhé?”
“Muốn!” Linh Lan lập tức “phụt” một tiếng hóa thành hình người, đôi mắt tròn như quả nho sáng rực.
“Vậy người đeo kính râm đó là ai?”
“Thêm hai phần bánh kem nhỏ, một lon soda dưa hấu, và trà sữa matcha nữa nhé.”
Lộ Dao gật đầu: “Được.”
Linh Lan chống cằm, đung đưa chân, nhỏ giọng nói:
“Đó là Hoa Hoàng đại nhân. Trước đây bọn em cùng sống ở nơi mỗi ngày đều có ‘tiệc đứng’ vui lắm. Sau đó, ngài ấy rời đi một mình. Hôm gặp lại trong tiệm, em vui lắm đó!”
Lộ Dao suýt phì cười. “Tiệc đứng”? Cái từ này chắc học được từ xem TV với Tuyết Ca. Tốt nhất là đừng để Chung Như Nghênh nghe thấy.
“Hoa Hoàng?” Lộ Dao trầm ngâm, “ý em là kẻ mạnh nhất trong các đồng loại của em?”
Linh Lan gật đầu.
“Hoa Hoàng đại nhân từng gom được rất nhiều mảnh nhỏ trông ‘rất ngon’, nên trở nên cực kỳ mạnh. Chỉ có Thú Vương mới sánh được với ngài ấy.”
Lộ Dao thoáng rùng mình.
“Ý em là Trì Cẩn… đã ăn những mảnh đó rồi?”
“Ừm. Những mảnh nhỏ tỏa ánh sáng vàng nhạt, mùi thơm lắm, giống như đồ ăn ngon vậy.”
Linh Lan nhớ lại, có chút rụt cổ cô từng định tranh cướp một mảnh, nhưng bị đ.á.n.h một trận ra trò.
Lộ Dao lập tức mở giao diện hệ thống:
“Nếu mảnh vỡ của La bàn bị ăn mất thì sao?”
Hệ thống đáp:
【 Khi mảnh vỡ dung hợp với cơ thể, nó sẽ cấp cho kẻ đó năng lực của thần. Chỉ khi sinh vật đó c.h.ế.t đi, mới có thể lấy lại được. 】
Lộ Dao: “…”
Thật là một tin chẳng vui chút nào.
Lộ Dao bước ra khỏi phòng nghỉ thì thấy nhóm của Tưởng Hàn đã rời đi.
Gặp lại Trì Cẩn, cô cũng chẳng biết phải nói gì nếu lời Tiểu Linh Lan nói là thật, thì Trì Cẩn đã nuốt luôn một phần mảnh của “la bàn cân bằng”.
Nhưng cô không thể nào “đánh rớt” anh ta như hệ thống gợi ý được.
Tối hôm đó, Lộ Dao vẫn ở trong phòng nghiên cứu của cửa hàng blind box, lòng nặng trĩu vì nhiệm vụ cuối cùng này.
Đột nhiên, chiếc vòng tay trên cổ tay sáng lên ánh đỏ, chớp hướng ra cửa.
Mảnh la bàn sẽ không tự nhiên xuất hiện trừ khi có người mang nó đến.
Lộ Dao đứng dậy, mở cửa bước ra.
Một người đàn ông cao lớn đang ngồi xổm bên một máy blind box đồ ăn, cơ bắp rắn chắc nổi lên rõ nét. Mái tóc vàng nhạt dài, trên đầu còn nằm một con mèo nhỏ màu cam trông rất quen mắt.
Ánh đỏ trên viên đá quý giữa vòng tay đang chiếu thẳng về phía anh ta.
Lộ Dao do dự một giây, rồi bước đến gần.
Tiếng bước chân của cô vang rõ giữa đêm yên tĩnh.
Người đàn ông dường như không nhận ra, hoặc chẳng buồn quan tâm.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Tiểu Hổ, cái máy này có vẻ mở được thịt, muốn thử không?”
Con mèo nhỏ kêu “nga~”, anh ta liền dùng tinh hạch để đổi một blind box, nôn nóng mở ra bên trong là một túi rau xanh và một gói đường trắng.
Anh ta liếc mắt: “…Blind box vớ vẩn gì thế này, chẳng có thứ nào dùng được.”
Tiểu Hổ nhảy xuống, cẩn thận nhặt túi rau xanh mang lại, đẩy đến bên chân chủ.
Lúc này anh ta quay lại, nhìn Lộ Dao, rồi kêu “nga~” một tiếng dường như là chào hỏi.
“Nhớ tôi chứ?” Lộ Dao nhận ra con mèo nhỏ, vui mừng cúi xuống đưa tay ra.
Tiểu Hổ ngập ngừng một chút rồi tiến lại, cọ nhẹ vào tay cô.
Người đàn ông đứng bật dậy, ánh mắt sắc lạnh như thú dữ. Rõ ràng hắn là cha của Tiểu Hổ, nhìn thấy người khác chạm vào con mình thì ánh mắt liền lóe lên nguy hiểm.
Tiểu Hổ kêu khẽ, như trấn an. Hắn mới chịu thu lại ánh mắt, cúi người nhặt túi đường và rau, nói:
“Tiểu Hổ, đi thôi.”
Con mèo nhỏ l.i.ế.m nhẹ đầu ngón tay Lộ Dao, rồi vội chạy theo cha vào bóng đêm.
Cô đứng nhìn hai bóng lưng một lớn một nhỏ dần biến mất, lòng tràn đầy cảm xúc phức tạp.
Người đàn ông kia… cũng có mảnh la bàn trên người. Có vẻ không chỉ là “mang theo”, mà đã hòa làm một.
“Người đó là dị thú à?” cô hỏi.
Hệ thống đáp: 【 Đúng vậy, cũng là mục tiêu cần “đánh rớt”. 】
Lộ Dao im lặng: “…”
Vài ngày sau, cô mang theo vòng tay, ra ngoài tiếp tục tìm các mảnh còn lại của la bàn.
Linh Lan bám dính lấy cô đòi đi theo, Tuyết Ca thì lo lắng, cũng không chịu ở lại.
Trên đường, họ thường gặp kẻ có ý đồ xấu nhưng hầu hết đều bị Linh Lan và Tuyết Ca xử lý gọn gàng.
Linh Lan dù mới hóa hình, nhưng ra tay cực kỳ thô bạo, thậm chí còn mạnh hơn cả Tuyết Ca.
Lộ Dao chuẩn bị đủ loại pháp khí, trận pháp, và cả cây trượng do nhân viên dị tộc trong tiệm nail hợp lực tạo ra nhưng tất cả đều vô dụng.
Mấy ngày tìm kiếm, viên đá đỏ trên vòng tay vẫn im lìm, không hề sáng lên lần nữa.
Đợt “vô thường” mới là hạn hán. Ban ngày nắng cháy như thiêu, đất nứt khô nẻ, không khí nóng đến nghẹt thở.
Cửa hàng blind box ra mắt dòng đồ uống lạnh và bộ sưu tập “mùa hè giới hạn”, được mọi người tranh nhau mua.
Thú vương cùng Tiểu Hổ chỉ xuất hiện vào nửa đêm, đến cửa hàng để mở hộp, mở xong lại mang vẻ bất mãn rời đi.
Chỉ còn hai ngày nữa là hết hạn nhiệm vụ, mà tiến độ vẫn bằng không.
Hệ thống không chịu nổi, nhảy ra nhắc:
【 Chủ tiệm, nhiệm vụ sắp hết thời gian rồi! 】
Lộ Dao nằm dài trên ghế sofa, nhìn trần nhà: “Biết rồi.”
【 Nếu nhiệm vụ thất bại, toàn bộ công sức trước đây đều sẽ thành công cốc! 】
“Ừ.”
Cô biết, có thể là mình đi sai hướng. Nhưng suốt mấy ngày, cô đã tìm khắp nơi kể cả ra tận khu lân cận mà vẫn chẳng có kết quả gì.
Trong lòng cô dần chắc chắn: các mảnh la bàn còn lại đều nằm trong tay Trì Cẩn và Thú vương.
Nếu đúng như hệ thống nói, muốn hoàn thành nhiệm vụ, cô phải “đánh rớt” cả hai người họ.
Điều đó… là không thể.
【 Nếu nhiệm vụ thất bại, tâm nguyện của chủ tiệm sẽ không thể thực hiện, và chủ tiệm sẽ… ch-ết. 】
“Ừ.” Lộ Dao bình thản đáp.
【 …Chủ tiệm, cô đang buông bỏ à? Điều này không giống cô chút nào. 】
【 Cô thấy nhiệm vụ này quá khó, hay còn lý do khác? 】
Lộ Dao không trả lời. Cô chỉ đứng dậy, rời khỏi cửa hàng.
Bốn giờ sáng, mặt trời trong “thế giới vô thường” đã lên cao. Nhiệt độ tăng nhanh, hơi nóng bốc lên mờ mịt.
Dọc đường, đất nứt nẻ, cát khô loang lổ. Dưới cầu, dòng sông cạn trơ đáy.
Lộ Dao dựa tay lên lan can đá, thở ra một hơi dài. Ánh đỏ trên vòng tay lại lóe lên.
Cô nghiêng đầu ở đầu bên kia cây cầu, Trì Cẩn đang bước đến.
Cô xoay người bỏ đi.
Tiếng bước chân anh ta vang lên phía sau, càng lúc càng gần. Nhưng khi còn cách một đoạn, anh lại chậm lại, giữ khoảng cách vừa phải.
Lộ Dao đi vào cửa hàng blind box, kéo cửa, và trở về thế giới của mình.
Nam Cung Tư Uyển
Bên ngoài trời mờ xám, một tia sáng bạc xé qua tầng mây.
Gió lùa qua, mang theo hơi lạnh dễ chịu.
Trên con phố cũ kỹ hoang tàn, chỉ còn ba cửa hàng treo biển sáng sủa sạch sẽ, tươm tất như thể thuộc về một nơi khác.
Nếu mọi chuyện suôn sẻ, có lẽ nơi đây sẽ mọc thêm những tiệm trái cây, trà sữa, hiệu sách…
Nhưng bây giờ, tất cả vẫn chỉ là giấc mơ dang dở.
Các tiệm nhỏ rách nát giờ đây đều được dọn dẹp, trở nên sạch sẽ, ngăn nắp, giống như tiệm ăn vặt, tiệm nail và cửa hàng blind box.
Lộ Dao đưa tay vuốt bay một sợi tóc, áp lên tai sau, ngẩng đầu thì thấy Hạnh Tử đứng trước cửa tiệm ăn vặt.
“Hạnh Tử, sao đã sớm thế này?”
Xe chở hàng phải 7 giờ mới tới, nhưng lúc này mới 6 giờ rưỡi.
Hạnh Tử thấy Lộ Dao thì mặt vui: “Chủ tiệm, tôi nghe thấy tiếng mèo kêu, nhưng tìm mãi không thấy chúng đâu cả, cô mau giúp tôi tìm xem.”
“Mèo?” Lộ Dao lắc đầu, không thấy mèo nào cả, cũng không nghe tiếng kêu.
Hạnh Tử giải thích: “Sáng nay hàng hóa nhiều, ta tới sớm hơn một chút. Chỉ có mèo vẫn kêu ngoài cửa, Mộng Chi Hương không có mèo, nhưng bên ngoài cũng không thấy.”
Lộ Dao đi vòng quanh cửa hàng mấy lần, ngó qua vách ngăn cũng không thấy mèo đâu. Cô quyết định đi xa hơn, dọc theo phố tiệm, ra tới ngã ba đường lớn, và cuối cùng nhìn thấy chúng ven rãnh nước.
Một con Tam Hoa nằm trong rãnh bùn, trong miệng ngậm một con mèo con, cố gắng kéo con mèo con đi theo.
Cạnh đó, hai con mèo con khác lăn trong bùn, kêu meo nhỏ bé, yếu ớt.
Con Tam Hoa bị thương nặng, m.á.u kéo dài từ đường phố vào rãnh, nội tạng lòi ra ngoài. Nó ngậm mèo con, cơ thể gần như bất động.
Khi thấy Lộ Dao, nó thả mèo con ra miệng và bắt đầu kêu meo bi thương.
