Nơi đây không phồn hoa như Thượng Hải, nhưng mùi pháo hoa vương vấn trong không khí khiến tôi cảm thấy yên bình lạ thường.

Mẹ tôi rất vui vì đã ba năm rồi tôi chưa về đón Tết, đều ở bên Lý Văn Kiêu.

Nhưng niềm vui chưa kéo dài bao lâu thì bà bắt đầu càm ràm:

“Con năm nay đã gần 30 rồi, sao vẫn chưa có động tĩnh gì vậy?”

“Con gái nhà ông Trương hàng xóm nhỏ hơn con một tuổi, giờ con họ đã mua xì dầu rồi. Hôm trước mẹ sang thăm, ôi, đứa nhỏ mập mạp dễ thương lắm.”

“Con gái cơ quan mẹ đều đi xem mặt hết rồi. À, nhà bên cạnh mới có cậu thanh niên chuyển đến, đẹp trai lắm, để mẹ giới thiệu cho con.”

Mẹ vừa nói vừa liếc nhìn sắc mặt tôi.

Trước đây tôi rất phản cảm với chuyện đi xem mặt.

Những năm thích Lý Văn Kiêu, tôi chỉ bận tâm đến anh, sau lần quan hệ hỗn loạn khi say rượu khiến mối quan hệ rắc rối, tôi tưởng có cơ hội, trong mắt tôi chỉ có anh.

Vì thế, mỗi khi mẹ nhắc đến chuyện xem mặt hay kết hôn, tôi đều bực bội, không muốn nghe.

Nhưng lần này, nhìn những mảnh giấy đỏ từ pháo rơi lác đác bên ngoài cửa sổ, tôi đột nhiên thấy mệt mỏi.

Tôi chán nản rồi.

Ổn định lại, có lẽ cũng không phải điều quá tồi.

Tôi nói: “Được.”

“Con đừng mãi phản đối. Mẹ biết con thích cậu họ Lý kia, nhưng—con nói gì?”

Tôi cúi mặt.

Tôi nói được rồi, mẹ giới thiệu chúng con gặp nhau đi.

Tối đó, sau bữa ăn, tôi theo thói quen cầm điện thoại lên thì bất ngờ nhận được cuộc gọi WeChat từ Lý Văn Kiêu.

Tôi đã đổi tài khoản WeChat mới, nhưng tài khoản cũ vẫn còn nhiều bạn bè nên vài ngày nay vẫn thỉnh thoảng đăng nhập.

Anh dường như đã hoàn toàn quên chuyện vài ngày trước, bỗng nói:

“Điện thoại em sao không gọi được?”

Tôi chưa kịp nói thì anh tiếp:

“Thôi, đồ đạc để Tết tôi đã chuẩn bị xong, em còn muốn mua gì không? Tôi sẽ bảo trợ lý đi mua.”

Tôi đột nhiên nhớ đến năm mẹ Lý Văn Kiêu qua đời.

Năm đó tôi về quê ăn Tết, tối 30 Tết gọi video cho Lý Văn Kiêu, định chúc Tết anh sớm.

Mãi sau video mới kết nối, màn hình tối đen, chỉ thấy một đốm sáng cam đỏ của điếu thuốc dần tắt.

Giọng anh khàn khàn: “Gì thế?”

Mắt tôi quen dần trong bóng tối, phát hiện anh ngồi một mình trên ban công, xung quanh là vỏ chai rượu và tàn thuốc rơi vãi.

Ngoài cửa sổ, ánh đèn rực rỡ cùng pháo hoa rực sáng của muôn nhà, nhưng dường như tất cả sự náo nhiệt ấy không liên quan đến anh.

Anh chỉ ngồi đó, nhìn niềm hạnh phúc viên mãn của người khác, cô đơn rít từng hơi thuốc trong màn đêm.

Lúc đó, tôi bỗng thấy thương anh vô cùng.

Mắt cay xè, cố nén tiếng cười: “Tôi chúc Tết anh sớm, có lì xì không?”

Hình như anh mỉm cười, rồi tiếng thông báo chuyển tiền vang lên.

Anh chuyển cho tôi 100.000 tệ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Tôi sững sờ, một lúc sau anh lặng lẽ nói:

“Hứa Nặc, về sớm nhé, tôi rất—”

Giọng anh bị gió cuốn mất, tôi không nghe rõ mấy chữ cuối.

Tôi không biết anh định nói “tôi rất cô đơn” hay “tôi rất nhớ em.”

Tôi không kìm được nữa, vội nói với bố mẹ có việc gấp ở công ty rồi mua vé chuyến bay sớm nhất trở lại Thượng Hải.

3 giờ sáng, Thượng Hải vẫn rộn ràng, khắp nơi rực sáng đèn, xe cộ tấp nập.

Nhưng nhà Lý Văn Kiêu lại tối om.

Tôi thở hổn hển chạy lên tầng, gõ mạnh cửa: “Lý Văn Kiêu, mở cửa đi!”

Tôi nghĩ anh ngủ rồi, nhưng không ngờ anh mở cửa rất nhanh, chăm chú nhìn tôi với ánh mắt ngạc nhiên hiếm thấy.

“Em—” Anh ngẩn ra.

“Sao em lại về?”

Tôi cười, ánh mắt cong lên: “Tôi đến để cùng anh đón Tết mà.”

Lý Văn Kiêu không nói gì, chỉ nhìn tôi mãi.

Khi tôi bắt đầu thấy ngượng vì ánh mắt ấy, anh bất ngờ ôm chặt tôi.

Ôm thật chặt, như muốn hòa tôi vào cơ thể anh vậy.

Từ đó, mỗi năm tôi đều ở lại cùng Lý Văn Kiêu đón Tết rồi mới về nhà, thành thói quen ngầm giữa chúng tôi.

Nhưng tôi không ngờ năm nay bên anh đã có Cố Tư Ninh, vậy mà anh vẫn muốn tôi ở bên dịp Tết.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nhẹ nói: “Tôi về quê rồi.”

Lý Văn Kiêu chững lại.

Có vẻ anh không ngờ tôi nói vậy, sau một lúc mới “ồ” một tiếng, cố giữ vẻ bình thường: “Cũng đúng, mấy năm rồi không về nhà đón Tết, về nhà một chuyến cũng phải thôi.”

“Ừm.” Tôi nắm chặt điện thoại.

Cả hai đầu dây im lặng, tôi lờ mờ nghe tiếng Cố Tư Ninh: “Văn Kiêu, anh mau đến đây đi, nước nóng em chỉnh không được!”

“Đến đây.” Lý Văn Kiêu đáp.

“Vậy tôi cúp máy nhé.” Tôi mím môi.

“Ừ.”

Giọng anh không lộ cảm xúc.

Tôi rời điện thoại khỏi tai, bấm nút kết thúc cuộc gọi.

Màn hình tối dần.

Tôi tưởng mình sẽ không ngủ được, nhưng vừa đặt gối đầu đã thiếp đi. Khi tỉnh dậy đã hơn 2 giờ sáng.

Cơn khát đánh thức tôi. Vì mùa đông phía Bắc khô lạnh, tôi vẫn chưa quen.

Tôi xuống tầng lấy nước, chuẩn bị lên lại thì bất chợt nghe thấy tiếng động nhẹ từ phòng tắm.

Có trộm vào nhà!

Cơ thể tôi căng thẳng, tim ngừng đập một nhịp, không dám thở mạnh, tôi đứng im một lúc rồi thử bước chân trần ra.