Sáng sớm thứ bảy, trời còn chưa sáng hẳn, ba bà cháu Chu Thuận Đệ đã dậy bận rộn.
Cố Linh bình thường ở trường phải dậy sớm, khó khăn lắm mới đợi được đến cuối tuần, chỉ muốn ngủ nướng một giấc cho đã, bị Chu Thuận Đệ gọi dậy, cô bé mơ màng ngồi trước bếp lò nhóm lửa, bĩu môi lầm bầm: “Chị Diệp nói là buổi trưa mà, giờ vẫn còn sớm chán.”
“Cái con bé này, đi làm khách nhà người ta, đương nhiên là phải đi sớm một chút.” Chu Thuận Đệ thuận tay đổ hai gáo nước giếng vào nồi rồi nói tiếp: “Hơn nữa chúng ta là đến nhà làm khách, qua sớm một chút dù sao cũng tốt hơn, vả lại anh cháu chẳng phải nói Tiểu Diệp mang rất nhiều quần áo cũ về, nói là phải giặt sạch rồi mang đi bán sao, chị Tiểu Diệp đối xử với cháu tốt như vậy, cháu chẳng lẽ không nên qua sớm một chút giúp đỡ?”
Phàm là chuyện liên quan đến Diệp Ninh, anh em nhà họ Cố đều để tâm như nhau, Chu Thuận Đệ vừa nói vậy, Cố Linh cũng không than vãn nữa, ngoan ngoãn nhóm lửa, ba bà cháu buổi sáng ăn đơn giản một bữa mì sợi xong, liền mỗi người xách quà lái xe tải lên núi.
Vì ngày hôm nay, Cố Kiêu đã sớm sắp xếp xong xuôi mọi việc.
Người nhà họ Cố ra khỏi cửa sớm, nhưng người lên núi nhặt nấm còn sớm hơn bọn họ, lúc này trên đường cái lên núi từng tốp năm tốp ba không ít người trong thôn đang đi.
Cố Kiêu hôm qua từ thành phố về đã tung tin ra ngoài là muốn thu mua trúc tôn.
Tuy nhiên anh đôn hậu hơn Tề Hằng một chút, đưa ra cái giá là năm đồng một cân, không phải để kiếm bao nhiêu tiền, thuần túy là để tìm cho Chu Thuận Đệ một công việc có thể kiếm tiền.
Bà cụ nhỏ từ sau khi giúp Diệp Ninh thu mua đá cuội, đã thực tâm yêu thích cái cảm giác dựa vào đôi tay mình kiếm tiền này, rất vui vẻ làm những việc thế này.
Đừng tưởng ở quê thì tin tức khép kín, thực tế mười dặm tám hương đều có dây mơ rễ má với nhau, phàm là chuyện có thể kiếm tiền, không cần đến nửa ngày là mọi người đều biết cả rồi.
Hôm nay lại là cuối tuần, học sinh đều được nghỉ, bọn họ cũng muốn tranh thủ lúc rảnh rỗi nhặt nhiều nấm một chút đổi lấy ít tiền.
Trước đây mọi người cũng làm như vậy, điểm khác biệt duy nhất là trước đây trúc tôn mà mọi người đều không coi trọng lắm, bây giờ bỗng chốc trở thành bánh bao thơm, nhận được đãi ngộ tuyệt vời là được người ta đặc biệt nhặt ra để riêng vào một cái rổ khác.
Hai ngày nay người nhà họ Diệp cũng liên tục giặt quần áo đến phát ngán, Diệp Ninh còn đỡ một chút, mỗi ngày còn có thể canh giờ về hiện đại thu quần áo trong máy giặt, cũng như theo dõi quy trình giao hàng của chuyển phát nhanh theo thời gian thực.
Xe ba bánh kiểu cũ và tủ lạnh vì kích thước lớn, người bán cũng không kiếm được mấy đồng, tiếc không nỡ chi nhiều tiền chuyển phát nhanh, đều là gửi vận chuyển logistics, làm lỡ của Diệp Ninh không ít thời gian.
Tuy nhiên nể tình có thể kiếm tiền, Mã Ngọc Thư và Diệp Vệ Minh ai cũng không than vãn, mỗi ngày mở mắt ra là ngồi trong sân giặt quần áo cũ.
Hôm nay vì mời người nhà họ Cố ăn cơm, Mã Ngọc Thư và Diệp Ninh tối qua đã về hiện đại, sáng sớm đã đạp xe ra trấn mua sắm nguyên liệu nấu ăn.
Mã Ngọc Thư vô cùng coi trọng cuộc gặp mặt hai bên lần này, vì thế còn đặc biệt lên một cái thực đơn, tám món nóng, bốn món nguội, quy cách đó cũng được định ra rất cao.
Vốn dĩ Mã Ngọc Thư còn muốn mua chai rượu ngon, nhưng Diệp Ninh nhớ Cố Kiêu không uống rượu, nên chỉ mua nước ngọt, quay đầu xé nhãn trên chai đi, cũng không nhìn ra được gì.
Sợ người nhà họ Cố đến quá sớm, vừa khéo đụng phải lúc các cô qua thì khó xử, Diệp Ninh và mẹ mua thức ăn xong cũng không nán lại lâu, xách túi lớn túi nhỏ đi qua đó.
Lúc người nhà họ Cố đến, Diệp Vệ Minh vừa mới ăn xong miếng quẩy cuối cùng mà Diệp Ninh và mẹ mang tới.
Nghe thấy động tĩnh bên ngoài sân, ông động tác vô cùng nhanh nhẹn vo tròn cái túi nilon đựng quẩy trên bàn nhét vào túi quần mình.
Lát nữa lén ném vào bếp lò đốt đi, thần không biết quỷ không hay.
Mã Ngọc Thư ở bên cạnh nhìn mà nhíu mày, nói nhỏ: “Ông cũng không chê cái túi đầy dầu à.”
Diệp Vệ Minh không cho là đúng xua tay: “Có tí dầu thì sao, chúng ta giặt bao nhiêu quần áo thế này rồi, thế nào cũng không ngại thêm một cái này đâu.”
Khách vào cửa, Mã Ngọc Thư và Diệp Vệ Minh cũng lập tức ra đón.
Mã Ngọc Thư nhìn đồ người nhà họ Cố xách trên tay, không tránh khỏi trách móc vài câu: “Đến thì đến rồi, còn mang đồ gì nữa, vốn dĩ là ăn bữa cơm thường, mọi người làm thế này, ngược lại tự nhiên sinh ra xa cách.”
Chu Thuận Đệ cười ha hả giải thích: “Không xa cách, không xa cách, mấy thứ này đều là cháu trai tôi mua, tôi đã xem kỹ rồi, cũng không phải thứ gì đáng giá lắm, thím nó, chú nó, hai người cứ coi như một chút tâm ý của vãn bối đi.”
Lời đã nói đến nước này rồi, Mã Ngọc Thư cũng không tiện nói thêm gì nữa, mặt mày hớn hở tiến lên nhận lấy hộp quà đặt lên bàn trà nhỏ trong nhà chính.
Mã Ngọc Thư thân thiết tiến lên nắm lấy tay Chu Thuận Đệ nói: “Cuối cùng cũng mong được thím đến rồi, thực ra bữa cơm này đáng lẽ phải mời từ sớm, chỉ là trước đây chúng tôi không ở bên này, Tiểu Ninh lại là tính cách độc lai độc vãng, nói ra thì bình thường đa tạ thím và Tiểu Cố chiếu cố. Sau này chúng tôi sẽ thường xuyên ở bên này, hai nhà chúng ta phải thường xuyên qua lại.”
Chu Thuận Đệ cũng không dám dát vàng lên mặt mình, cầu thị nói: “Không có đâu, Tiểu Ninh cô bé này hiểu lễ nghĩa lắm, chúng tôi thật sự chưa chăm sóc được gì cho con bé, bình thường ngược lại nhận được không ít sự chăm sóc của con bé đấy.”
Lúc Mã Ngọc Thư chào hỏi Chu Thuận Đệ, cũng không quên Cố Linh ở bên cạnh: “Vị này chính là Cố Linh nhỉ, trên bàn trà có kẹo và điểm tâm trái cây, cháu nếu đói thì ăn chút lót dạ trước, bây giờ cô đi dọn dẹp nấu cơm đây.”
Cố Linh gọi một tiếng thím xong cũng không thật sự đi ngồi ăn kẹo và điểm tâm, mà là nhảy chân sáo vào bếp giúp Diệp Ninh nhặt rau.
Mã Ngọc Thư nhìn Cố Kiêu không cần ai gọi đã tự mình ôm một chậu lớn quần áo đã giặt sạch ra ngoài sân phơi, một lần nữa trong lòng hài lòng gật đầu.
Người nhà họ Cố này chưa nói cái khác, nhưng đúng là chăm chỉ thật, chỉ riêng điểm này, đã mạnh hơn rất nhiều gia đình lười biếng rồi.
Chu Thuận Đệ là trưởng bối, Mã Ngọc Thư vốn dĩ không muốn làm phiền bà, nhưng không lay chuyển được bà kiên trì, cuối cùng cũng chỉ đành đưa bà cùng vào bếp.
Nhìn rõ nguyên liệu nấu ăn chất đống trên bàn dài trong bếp, Chu Thuận Đệ không khỏi trợn to mắt: “Gà vịt cá thịt trên bàn này hôm nay đều làm hết sao?”
“Đúng vậy, chỉ có mấy người chúng ta, tôi cũng không làm quá cầu kỳ, tùy tiện lên kế hoạch vài món thôi.” Mã Ngọc Thư bới trong đống nguyên liệu một chút, quyết định hầm canh gà nồi đất trước, tuy bây giờ thời gian còn sớm, nhưng canh gà mái già này vốn dĩ hầm càng lâu, ăn càng thơm.
Chu Thuận Đệ nghe lời Mã Ngọc Thư, há miệng muốn nói gì đó, lại không biết nên mở lời thế nào, chỉ đành cười trừ.
—— Nhiều món thế này mà chỉ là tùy tiện lên kế hoạch một chút thôi sao? Chỉ riêng mấy món mặn hôm nay, đừng nói bây giờ, cho dù là trước đây khi bà còn ở Cố gia đại viện, quanh năm suốt tháng cũng không ăn được một bữa ra trò thế này.
Diệp Vệ Minh và Cố Kiêu đang giặt quần áo trong sân thì còn đỡ, vốn dĩ là hai người đàn ông, lại mỗi người một tâm tư, nói không được mấy câu thì tẻ ngắt, cuối cùng chỉ đành mỗi người cắm cúi giặt quần áo, phơi quần áo.
Mã Ngọc Thư làm ăn buôn bán bao nhiêu năm nay, tài ăn nói vốn dĩ đã tốt, dăm ba câu đã dỗ Chu Thuận Đệ cười tít mắt.
Mã Ngọc Thư muốn thăm dò tình hình cho con gái, thấy không khí cũng được hâm nóng kha khá rồi, lập tức bóng gió hỏi: “Nghe Tiểu Ninh nói thím cũng đang lo lắng chuyện chung thân đại sự của cháu nó à?”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Nghe Mã Ngọc Thư nhắc đến chuyện này, Chu Thuận Đệ không để lại dấu vết nhìn Diệp Ninh bên cạnh một cái: “Chứ còn gì nữa, nhưng thằng cháu nhà tôi cứ như con lừa bướng, tôi đúng là chẳng có chút cách nào với nó cả.”
Mã Ngọc Thư nửa thật nửa giả thở dài một hơi, bắt đầu đi theo kịch bản mình đã nghĩ sẵn: “Haiz, người ta nói con cháu đều là nợ mà, Tiểu Ninh nhà chúng tôi chẳng phải cũng vậy sao, nói ra thì tuổi của con bé còn lớn hơn cô em chồng một chút đấy, đàn ông nhà tôi và bố con bé là anh em ruột, chẳng qua sau này bị cho làm con thừa tự trong tộc để nối dõi tông đường, mấy năm trước mới không thể đi theo ra ngoài.”
“Bố mẹ con bé... Haiz, dù sao cũng không trông cậy được rồi, toàn dựa vào tôi và chú nó tính toán thay con bé, không giấu gì thím, trong lòng tôi thực ra cũng đang sốt ruột lắm đây.”
Chu Thuận Đệ không ngờ mình đi chuyến này hôm nay, có thể biết được nhiều chuyện về Diệp Ninh như vậy, đầu tiên là Mã Ngọc Thư và Diệp Vệ Minh lại là thím ruột và chú ruột của cô, thứ hai là Diệp Ninh trước đây sở dĩ không hay nhắc đến bố mẹ ruột của mình, hóa ra là vì quan hệ với họ không tốt lắm.
Tuy nhiên lúc này Chu Thuận Đệ cũng không màng suy nghĩ kỹ thông tin Mã Ngọc Thư tiết lộ, chỉ thuận theo lời bà an ủi: “Tiểu Diệp điều kiện tốt, thanh niên thích con bé phải xếp hàng dài, theo tôi thấy chuyện chung thân đại sự của con bé hai người thật sự không cần lo lắng, biết đâu ngày nào đó duyên phận sẽ đến thôi.”
Ví dụ như thằng ngốc nhà bà, chẳng phải một lòng si tình hướng về Tiểu Diệp, nhưng lại chần chừ không dám hành động sao.
Mã Ngọc Thư nghe vậy cười nói: “Ôi, vậy thì tôi chưa từng nghe Tiểu Ninh nhắc đến, thím nói cho tôi nghe xem, trong thôn các thím, có hậu sinh nào thích Tiểu Ninh nhà chúng tôi không.”
Chu Thuận Đệ đầy ẩn ý nhìn ra sân một cái rồi cười nói: “Cái đó chắc chắn là có rồi.”
Mã Ngọc Thư tinh mắt chú ý đến ánh nhìn của Chu Thuận Đệ, trong lòng lờ mờ có chút suy đoán, nhưng cũng không dám khẳng định: “Thật sao? Vậy quay đầu thím nói cho tôi biết, nếu đối phương thực sự là người tốt, chúng tôi cũng tiện vun vào.”
Chu Thuận Đệ quyết định trước mắt là một cơ hội tuyệt vời để tạo sự hiện diện cho cháu trai, ngay lập tức nửa thật nửa giả thăm dò: “Thật sự muốn vun vào thì cần gì đợi sau này, thím thực sự muốn, bây giờ ngay trước mặt có một người đây, thằng ngốc nhà tôi thế nào, Tiểu Mã thím nếu ưng ý, tôi sẽ tặng nó cho thím làm cháu rể.”
Mã Ngọc Thư cũng không bị lời của Chu Thuận Đệ dọa sợ, hay nói đúng hơn lời của đối phương rất hợp ý bà: “Vậy thì tốt quá, nói thật lòng, đứa nhỏ Tiểu Cố này tôi vừa gặp lần đầu trong lòng đã thích lắm rồi, thím nếu thật sự nỡ cho, thì tôi sẽ thật sự nhận đấy.”
Diệp Ninh đang nhặt ngọn bí bên cạnh thấy mẹ càng nói càng lộ liễu, không khỏi hắng giọng một cái để nhắc nhở.
Mã Ngọc Thư nhận được lời nhắc của con gái, không nhịn được nhếch khóe miệng, bà không lên tiếng nữa, nhưng lại nháy mắt với Chu Thuận Đệ.
Chu Thuận Đệ cũng biết Diệp Ninh da mặt mỏng, cuối cùng cũng không tiếp tục chủ đề này nữa.
Hai người nói chuyện vốn dĩ không cố ý hạ thấp giọng, cho nên Cố Kiêu và Diệp Vệ Minh ở trong sân cũng nghe được đại khái, Diệp Vệ Minh nhìn vành tai đỏ bừng của ai kia, cùng là đàn ông, ông sao có thể không biết điều này có nghĩa là gì.
Diệp Vệ Minh khẽ hừ một tiếng không thể nghe thấy, bà vợ ngốc nhà ông còn lo lắng Cố Kiêu không có ý đó với con gái họ, cứ nhìn bộ dạng cậu ta bây giờ, giống như không có ý đó sao?
Diệp Vệ Minh càng quan sát càng cảm thấy Cố Kiêu chính là bề ngoài thành thật, thực tế trong lòng còn không biết đã nhớ thương con gái ông bao lâu rồi ấy chứ.
Bây giờ thời gian còn sớm, chuẩn bị thức ăn cũng không mất bao lâu, sau khi Mã Ngọc Thư hầm canh, ướp cá xong, Diệp Ninh và Cố Linh cũng nhanh nhẹn làm xong rau xanh và hành gừng, đợi thêm một lát trực tiếp bỏ vào nồi xào là được.
Người nhà quê là không ngồi yên được, cho dù Mã Ngọc Thư cứ kéo Chu Thuận Đệ vào nhà chính ăn điểm tâm trái cây, đối phương cũng ngồi không yên, một lát sau vẫn đứng dậy đi ra sân.
Nhìn rõ cái quần đang vò trong tay, Chu Thuận Đệ trong lòng kinh hãi: “A Kiêu, cháu giặt quần áo không được dùng sức quá, cháu xem cái quần đang lành lặn này, cứ thế bị cháu giặt rách rồi.”
Nói xong Chu Thuận Đệ lại vẻ mặt áy náy nói với đám người Diệp Ninh bên cạnh: “Thật sự xin lỗi, thằng ngốc nhà tôi chẳng có sở trường gì khác, chỉ có sức trâu dùng mãi không hết, cái quần đang lành lặn này...”
Cố Kiêu không ngờ bà nội mình la lên một tiếng, gọi tất cả mọi người đến, anh vẻ mặt hoảng loạn xua tay, muốn nói cái quần này không phải anh giặt rách, mà là lúc anh cầm lên nó đã như vậy rồi.
Tuy nhiên lúc này Chu Thuận Đệ căn bản không màng đến cháu trai nữa, chỉ cảm thấy trong lòng tràn đầy bất lực, rõ ràng trước đó bà đã dặn đi dặn lại rồi, bảo Cố Kiêu hôm nay biểu hiện cho tốt, vốn dĩ bà thấy anh vừa vào sân đã biết giúp giặt quần áo, trong lòng còn khá hài lòng, không ngờ lại xảy ra sự cố thế này, cũng không biết chú thím của Tiểu Diệp có cảm thấy A Kiêu nhà bà chân tay vụng về hay không.
Diệp Ninh nhìn thấy Cố Kiêu cuống đến đỏ cả mặt, lập tức lên tiếng giải thích thay anh: “Bà Chu, cái quần này không phải Cố Kiêu vò rách đâu, mà là vốn dĩ nó trông như vậy, người thành phố gọi là quần bò rách, là kiểu dáng cố tình làm đấy ạ.”
Chu Thuận Đệ không hiểu, Chu Thuận Đệ vô cùng chấn động: “Vậy thì suy nghĩ của người thành phố này cũng thật khó lường, chúng ta bình thường nghĩ đủ cách khâu lại lỗ thủng trên quần áo còn không kịp, bọn họ lại cố tình làm rách cái quần đang lành lặn?”
Chu Thuận Đệ không khỏi nhìn thêm cái quần kia vài lần: “Cái quần này đầu gối thủng lỗ to thế kia, mặc vào chẳng phải lộ cả đầu gối ra ngoài sao, thế này mà đẹp được à?”
Diệp Ninh cũng không có cách nào giải thích thế nào là trào lưu với một bà cụ truyền thống hơn nửa đời người như Chu Thuận Đệ, chỉ đành nói qua loa: “Chắc là được ạ, thanh niên ở thành phố lớn chắc sẽ thích kiểu dáng này.”
Sau khi biết quần không phải do Cố Kiêu làm hỏng, Chu Thuận Đệ cũng không thấy hoảng nữa, tranh thủ lúc thời gian còn sớm, một đám người cứ thế ngồi trong sân giặt quần áo.
Mã Ngọc Thư vốn còn nói không có đạo lý để khách làm việc, nhưng Chu Thuận Đệ cứ nói việc giặt quần áo này bà bình thường nhắm mắt cũng làm được, chẳng tính là việc gì: “Hơn nữa bây giờ mọi người ngồi cùng nhau vừa làm việc vừa tán gẫu thế này, còn thoải mái hơn là ngồi không đấy.”
Mã Ngọc Thư ngồi cạnh Chu Thuận Đệ, không nhịn được thở dài thườn thượt. “Haiz, nói ra thì đống quần áo cũ này cũng là do chúng tôi tham quá, mua nhiều quá, lúc này tôi nhìn thấy đống quần áo này là thấy sầu.”
“Giặt quần áo việc nhẹ nhàng thế này có gì mà sầu, Ngọc Thư thím nếu thấy phiền, lát nữa ăn cơm xong bảo A Kiêu chở vào trong thôn cho thím, tôi đi tìm vài người trong thôn, không cần đến hai ngày là có thể giặt hết ra cho thím.”
Đúng vậy, chỉ trong chốc lát, Mã Ngọc Thư và Chu Thuận Đệ đã nói chuyện thân thiết rồi, bây giờ bọn họ một người gọi đối phương là Ngọc Thư, một người gọi đối phương là thím.
Cách này Diệp Ninh trước đó cũng đã nhắc tới, nhưng lúc đó Mã Ngọc Thư cảm thấy quần áo quá nhiều, đưa vào thôn giặt chỉ riêng kiểm kê số lượng các thứ cũng khá phiền phức, quay đầu người được tìm đến giặt quần áo xong lén giấu đi vài cái cũng rất khó phát hiện, cho nên tạm thời chưa cân nhắc.
Nhưng bây giờ Mã Ngọc Thư cũng thực sự là giặt quần áo đến phát ngán rồi, ý nghĩ kiên định ban đầu cũng lung lay, Diệp Vệ Minh càng nóng lòng mở miệng nói: “Thím Chu nói đúng đấy, chúng ta bỏ chút tiền thuê người giúp giặt đống quần áo này, chúng ta cũng có thể rảnh tay đi lo việc khác, nếu không tay tôi ngày nào cũng ngâm trong chậu, sắp ngâm đến trương phềnh lên rồi.”
Mã Ngọc Thư nghe chồng nói xong, quay đầu lại thấy con gái bên cạnh cũng là bộ dạng hoàn toàn tán đồng, cũng biết hai người này hai hôm nay giặt quần áo đến phát phiền rồi, gật đầu nói: “Được, vậy lát nữa Tiểu Cố giúp thím chở quần áo vào thôn, mời mấy thím mấy bà đáng tin cậy giặt đống quần áo này đi, còn về tiền công này...”
Mã Ngọc Thư không chắc chắn lắm về tiêu chuẩn tiền lương ở bên này, chỉ đành nhìn sang Diệp Ninh bên cạnh.
Diệp Ninh nhanh ch.óng tiếp lời: “Tiền công cứ tính một đồng rưỡi một ngày.”
Vốn dĩ Diệp Ninh định tính theo sản phẩm, ví dụ như các thím giặt một trăm cái quần áo thì đưa một đồng, nhưng cô lại nghĩ lô quần áo cũ vận chuyển về này đều không có vết bẩn gì rõ rệt, giặt cũng nhanh, nếu gặp phải người tay chân nhanh nhẹn, một ngày không chừng có thể giặt ra năm sáu trăm cái, như vậy thì tiền lương này quá cao rồi.
Cũng không phải Diệp Ninh thực sự keo kiệt vài đồng tiền này, mà là ở quê có giá cả của ở quê, cô dù có tiền, cũng không thể làm loạn giá cả thị trường, cho nên vẫn là tính tiền công theo ngày thì hợp lý hơn, như vậy, các thím giặt mệt rồi, mới nỡ dừng lại nghỉ ngơi một chút.
Dù sao đã quyết định bỏ tiền thuê người làm rồi, Mã Ngọc Thư cũng không tiếp tục làm khó mình nữa, mấy người giặt xong số quần áo đã ngâm trong chậu liền vào nhà chính.
Diệp Vệ Minh và Mã Ngọc Thư ngồi cùng nhau, nghe đối phương và Chu Thuận Đệ nói chuyện đồng áng, gia súc trong nhà, thực sự không nhấc lên nổi chút hứng thú nào, ông cẩn thận ghé vào tai con gái lầm bầm: “Cái kiểu mọi người đều nói chuyện gượng gạo thế này, quá thích hợp để đ.á.n.h hai vòng mạt chược kéo gần quan hệ rồi.”
Diệp Ninh liếc mắt một cái là nhìn thấu suy nghĩ của cha, cười trêu chọc: “Ba là mấy ngày không được đ.á.n.h mạt chược, trong lòng ngứa ngáy rồi chứ gì.”
