Nghĩ đến mấy cái bánh bao thịt được gói bằng lá cây cẩn thận trong gùi, Cố Linh cõng cả một gùi đầy cỏ lợn xuống núi mà chẳng thấy nặng chút nào.
Lúc Cố Linh khoác lên mình ánh hoàng hôn về đến nhà, bà nội cô bé là Chu Thuận Đệ đang bưng hai bát cháo loãng đi về phía nhà chính, thấy cháu gái vào sân, bà vội hỏi: "Hôm nay sao về muộn thế? Cháu mà không về là anh cả cháu định lên núi tìm rồi đấy."
Cố Linh được anh cả Cố Kiêu giúp đỡ đặt gùi xuống, mới nhàn nhạt giải thích: "Cỏ lợn cháu cắt bị Chu Viện cướp mất, tìm lại cỏ lợn nên mất chút thời gian."
Nghe cháu gái nói, Chu Thuận Đệ vừa đau lòng vừa bất lực.
—— Cái thành phần gia đình này, sống trong thôn, ai cũng có thể đạp lên một cái.
Mỗi lần như thế này, trong lòng Chu Thuận Đệ lại hận thấu xương người cha ruột hút t.h.u.ố.c phiện đến mức bán cả con gái.
Nếu không phải ông ta vì trả nợ t.h.u.ố.c phiện mà đưa bà cho nhà họ Cố làm lẽ, bà cũng đã là bần nông căn chính miêu hồng.
Số bà khổ, thời trẻ bị cha ruột bán cho nhà giàu làm lẽ, tuy chồng yêu thương nhưng lại bị vợ cả ghen ghét.
Vốn tưởng m.a.n.g t.h.a.i có con rồi thì nửa đời sau có chỗ dựa, ai ngờ trời đất thay đổi, tư bản và địa chủ trở thành đối tượng bị người người đ.á.n.h đuổi.
Nhà mẹ đẻ bà cả thế lực lớn, nhận được tin trước, lập tức nói có thể đưa cả nhà ra nước ngoài.
Vì trước đây Chu Thuận Đệ trẻ đẹp lại được sủng ái, đối phương chỉ có một yêu cầu, người nhà chồng muốn lên thuyền của họ thì Chu Thuận Đệ, cô vợ lẽ đang m.a.n.g t.h.a.i này tuyệt đối không được giữ lại.
Đàn ông đều không đáng tin, trước sự sống c.h.ế.t, chút sủng ái đó chẳng bằng cái rắm, cuối cùng nhà họ Cố già trẻ lớn bé mang theo vàng bạc châu báu vội vã bỏ trốn, chỉ để lại một số chi nhánh và Chu Thuận Đệ đang m.a.n.g t.h.a.i năm tháng ở lại lo liệu ruộng đất cửa hàng trong nhà.
Sau đó vài năm là cuộc thanh trừng toàn quốc, nhờ có anh họ đi lính, có chút tầm nhìn, khuyên Chu Thuận Đệ sớm quyên góp phần lớn ruộng đất cửa hàng của nhà họ Cố cho nhà nước, may mắn tránh được kết cục bị quy là địa chủ, chỉ bị định thành phần phú nông.
Phú nông cũng thuộc Hắc ngũ loại, nhưng dù sao cũng đỡ hơn địa chủ, cộng thêm đại đội trưởng chiếu cố, những năm này công xã trên thành phố đấu tố, đều chưa từng đụng đến nhà Chu Thuận Đệ.
Trong thế đạo như vậy, cả nhà họ ngoài việc kẹp c.h.ặ.t đuôi âm thầm chịu đựng ra thì cũng chẳng còn cách nào khác.
Sợ cháu gái trong lòng oán hận, Chu Thuận Đệ mở lời khuyên: "Ông bác cả dù sao cũng có ơn với chúng ta, cháu cũng đừng so đo với con bé Viện Viện nữa."
Sức khỏe Chu Thuận Đệ không tốt, không làm được việc đồng áng, giờ chỉ giúp thôn nuôi bốn con heo nhiệm vụ, đợi đến cuối năm heo xuất chuồng, bà cũng nhận được một khoản công điểm.
Nhưng công điểm nuôi heo không nhiều bằng xã viên đi làm, heo nuôi trong nhà vừa hôi thối, chuyện phiền phức cũng không ít, chẳng phải việc béo bở gì.
Cũng là do cha của Chu Thuận Đệ khi còn sống, dựa vào việc có con gái làm vợ lẽ, đã bỏ ra rất nhiều tiền xây một ngôi nhà lớn bằng gạch xanh trong thôn.
Cha và em trai Chu Thuận Đệ qua đời, toàn quốc cải cách, Chu Thuận Đệ sớm quyên góp nhà tổ nhà họ Cố trên trấn, vì bụng mang dạ chửa không có chỗ nương thân, mới nhờ sự giúp đỡ của anh họ Chu Tân Dân, về nhà mẹ đẻ tá túc.
Mấy năm đầu, ngôi nhà này cũng trải qua mấy đợt đập phá, đừng nói đến đồ đạc cũ trong nhà, ngay cả xà nhà ngói lợp của mấy gian nhà phụ cũng bị người ta tháo dỡ cướp đi.
May mà nhà họ Chu diện tích rộng, dùng những viên gạch vỡ ngói thừa người ta chê không lấy quây lại thành hai cái chuồng heo vẫn không thành vấn đề.
Nhà họ Cố hiện tại tổng cộng chỉ có ba người, Chu Thuận Đệ một bà già bệnh tật nuôi một đứa cháu trai hai mươi tuổi, và một đứa cháu gái chín tuổi.
Trong nhà chỉ có cháu trai là lao động chính kiếm công điểm đàng hoàng, vì thành phần gia đình, những việc công điểm cao, nhẹ nhàng không đến lượt Cố Kiêu, nên cuộc sống của ba người cũng vô cùng chật vật.
Công điểm kiếm được mãi chẳng đủ tiêu, người nhà họ Cố chỉ đành nhịn đói chịu khát.
Lúc này trên tay Chu Thuận Đệ đang bưng là hai bát cháo rau dại.
Thức ăn thường ngày của nhà họ Cố, vì sau bữa tối không phải làm việc, nên cháo rau trong bát đặc biệt loãng, nhìn qua một cái, hạt gạo trong bát cháo rau ít đến mức có thể đếm được.
Nhìn hai bát cháo loãng trên tay bà nội, nghĩ đến bánh bao trong gùi, Cố Linh cũng chẳng màng đau lòng vì gùi cỏ lợn bị cướp nữa: "Khoan đã, hôm nay trên núi cháu gặp một chị từ thành phố về quê chơi, chị ấy tặng cháu hai cái bánh bao thịt!"
"Cái gì, bánh bao? Lại còn là tặng?"
Nghe cháu gái kể xong chuyện gặp trên núi, Chu Thuận Đệ suýt nghi ngờ tai mình có vấn đề.
Đây là thời buổi nào? Người thường lương thực thô còn không đủ ăn, không thân không thích, chỉ vì giúp gỡ hai con vắt mà hào phóng đến mức tặng người ta bánh bao thịt ăn?
Tuy nhiên Chu Thuận Đệ có không tin đến đâu, thì bánh bao thịt Cố Linh lấy từ trong gùi ra lại là hàng thật giá thật.
Dù lúc này ánh sáng trong sân đã mờ tối, nhưng Chu Thuận Đệ vẫn cảm thấy bánh bao trên tay cháu gái trắng đến lóa mắt: "Không phải chứ, đây phải là nhà giàu có cỡ nào mới nỡ mang thứ tốt thế này đi tặng người ta?"
Cố Linh đã kinh ngạc xong rồi, lúc này đã có thể vô cùng bình tĩnh giục giã: "Trời sắp tối rồi, chúng ta mau hâm nóng bánh bao ăn đi, cháu nói với bà và anh rồi đấy, chị Diệp này là người thành phố, một tháng được ăn thịt mấy lần, bánh bao thịt này có khi chị ấy ăn chán rồi."
Nhà họ Cố quả thực đã quá lâu không được ăn thứ ngon như bánh bao thịt, thứ này để trong nhà bị người ta phát hiện lại là một tai họa, do dự mãi, bà vẫn nhận lấy bánh bao từ tay cháu gái, quay người đi vào bếp.
Bánh bao nóng xong, Chu Thuận Đệ không nghĩ ngợi gì chia cho cháu trai và cháu gái.
Cố Linh nói gì cũng không chịu nhận: "Không được, bác sĩ nói bà phải ăn đồ có dinh dưỡng."
Chu Thuận Đệ nhét cứng bánh bao vào tay cháu gái, vẻ không để ý nói: "Cái nhà này ai mà chẳng thiếu dinh dưỡng, các cháu còn nhỏ, cơ thể quan trọng, bà già này xương cốt rệu rã rồi, thời trẻ cay đắng ngọt bùi gì cũng nếm qua cả, không thiếu miếng này."
Cố Linh há miệng còn định khuyên, Cố Kiêu lại nhanh tay nhét bánh bao trong tay mình vào tay Chu Thuận Đệ, sau đó lấy bánh bao trong tay em gái bẻ làm đôi.
Đưa nửa cái bánh bao nhiều nhân thịt cho em gái, Cố Kiêu cúi đầu hít sâu một hơi mùi thơm: "Cùng ăn, bà ăn của bà đi, cháo hôm nay đặc, cháu và bé Linh chia nhau ăn một cái là đủ rồi."
Là đinh nam duy nhất trong nhà, lời nói của Cố Kiêu vẫn rất có trọng lượng, anh đã lên tiếng chia bánh bao, Chu Thuận Đệ dù thương cháu cũng không dám nói thêm gì nhiều.
Chuyện này trước đây đã từng xảy ra, Chu Thuận Đệ khăng khăng để trứng gà lại cho chúng, bản thân nói gì cũng không ăn, quả trứng lần đó bị Cố Kiêu ném thẳng xuống bàn, sau đó còn chiến tranh lạnh không nói chuyện hơn một tháng.
Chu Thuận Đệ biết đây là các cháu thương mình, cảm động trong lòng, cũng sẽ không thực sự tức giận.
Nói cho cùng bà cốt tủy vẫn là một người phụ nữ rất truyền thống, tên bà là Thuận Đệ, trước khi lấy chồng thuận cha, thuận em trai, lấy chồng rồi thuận theo chồng, sau này chồng, cha, em trai đều không còn, bà thuận theo con trai, sau nữa con trai, con dâu vào núi gặp sói mất mạng, bà quen thuận theo cháu trai.
Nhờ hai cái bánh bao thịt này, người nhà họ Cố hôm nay coi như hiếm hoi được ăn một bữa tối ngon lành.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tối về phòng, Cố Linh lập tức lôi cái khóa vàng trong gối ra.
Cái khóa vàng này là do ông nội tư bản của Cố Linh trước khi ra nước ngoài chuẩn bị cho đứa con chưa chào đời trong bụng Chu Thuận Đệ.
Gia công tinh xảo, vật liệu chắc chắn, cầm trong tay nặng trịch.
Cố Linh chỉ biết vàng là đồ tốt, nhưng cũng không biết giá trị cụ thể, lúc này cô bé chỉ nghĩ cái khóa vàng này nếu đổi được hai túi sữa bột thì coi như đáng giá rồi.
Tay mân mê khóa vàng một lúc, Cố Linh cẩn thận gõ cửa phòng bên cạnh.
Cố Kiêu mở cửa nhìn thấy Cố Linh, trên mặt có chút ngạc nhiên.
Cố Linh quay đầu nhìn cửa phòng Chu Thuận Đệ một cái, hạ thấp giọng nói: "Anh, em có chuyện muốn nói với anh."
Đối với anh ruột, Cố Linh không giấu giếm, vào phòng xong liền kể lại đầu đuôi câu chuyện giao dịch mà lúc nãy cố tình giấu.
Cố Kiêu vừa nghe, suýt chút nữa không kìm được giọng: "Sao em to gan thế, đây là vàng đấy!"
Nhìn Cố Linh vẻ mặt ngây thơ, Cố Kiêu bất lực thở dài một hơi.
Cũng phải, dù sao vẫn là trẻ con, sao biết được chỗ c.h.ế.t người của chuyện này.
Sợ Cố Linh cứ to gan thế này sẽ gây ra họa lớn, Cố Kiêu đành phải bẻ nhỏ vấn đề, phân tích rõ ràng lợi hại cho cô bé nghe.
"Em không nghe bà nói à, trước đây những người đó vì tìm mấy thứ này mà đào xới đất nhà mình lên hai lần, em còn dám mang vàng ra ngoài đổi đồ, nếu bị người ta phát hiện, chuyện bà lén giấu vàng chẳng phải ván đã đóng thuyền sao, tội danh này không chỉ là bị lôi đi đấu tố đâu, nói không chừng cả nhà mình đều phải ăn kẹo đồng!"
Cố Linh chưa trải đời, nghe thấy sự việc nghiêm trọng như vậy, lập tức bị dọa sợ.
Cố Linh thút thít nói: "Vậy, vậy phải làm sao? Em đã hẹn với người ta rồi, hay là ngày mai chúng ta không đi nữa? Coi như không có chuyện này?"
Hoảng hốt qua đi, Cố Kiêu cũng bình tĩnh lại, anh định thần: "Em kể lại tình hình người đó cho anh nghe, tuổi tác, ăn mặc, còn cả lời cô ấy nói với em, không được sót một chữ, nói rõ ràng cho anh."
Cố Kiêu là người rất có tính toán, tuy vì thành phần gia đình mà hình thành tính cách trầm mặc ít nói, chỉ cần không liên quan đến người nhà, anh càng sẽ không xuất đầu lộ diện bên ngoài.
Nhắc đến Cố Kiêu, người trong thôn chỉ có một nhận xét, thằng nhóc nhà họ Cố tuy đẹp trai, nhưng thành phần không tốt, nhà lại nghèo, nhìn là biết số kiếp độc thân.
Dựa vào mô tả của Cố Linh, Cố Kiêu coi như đại khái hiểu được con người Diệp Ninh.
Tiểu thư đài các từ thành phố về, ngây thơ lại không hiểu sự đời.
Đối phương không hiểu tình hình nhà họ Cố và trong đội, mối đe dọa đối với họ ngược lại không lớn như anh nghĩ lúc trước.
Cố Kiêu nghĩ lại, chuyện đổi sữa bột này tuy mạo hiểm, nhưng không phải không làm được.
Sức khỏe bà nội quả thực đã sắp đến giới hạn rồi, những thứ trong nhà những năm này tuy giấu kỹ, nhưng rốt cuộc là vật c.h.ế.t, đáng giá thì đáng giá, nhưng nhà nào cũng vậy, không thể cứ ôm khư khư mấy thứ này mà c.h.ế.t đói cả đời.
Nếu đổi được chút đồ dinh dưỡng về...
Thấy Cố Kiêu cúi đầu không biết đang nghĩ gì, Cố Linh không nhịn được hỏi nhỏ: "Anh, chuyện này..."
Cố Kiêu đưa tay vuốt mặt, không kìm được thở dài: "Em cũng thông minh đấy, biết chuyện này bà chắc chắn sẽ không đồng ý, còn biết giấu bà."
Sữa bột đó giống như củ cà rốt treo trước mặt Cố Kiêu, khiến anh khó mà không động lòng, cúi đầu trầm tư một lúc lâu, anh hạ quyết tâm: "Ngày mai anh đi lên núi cùng em, không cần mang khóa vàng, anh có thứ khác dùng được."
Cố Linh không nghĩ được nhiều như vậy, chỉ có thể anh trai nói gì thì cô bé làm nấy.
Đã quyết định lên núi, sáng sớm hôm sau Cố Kiêu liền đi tìm đội trưởng xin nghỉ.
Nghe Cố Kiêu nói muốn lên núi đào thêm ít rau dại, đội trưởng đại đội Ngưu Thảo Loan là Chu Tân Văn cũng không nói gì nhiều.
Năm nay trời nóng, khoai lang ngoài ruộng đều bị hạn hán, mắt thấy thu hoạch còn chưa bằng một nửa mọi năm.
Năm nay lương thực được chia sẽ ít đi, đây là tình hình mà cán bộ thôn đã buộc phải đối mặt.
Để Cố Kiêu lên núi kiếm thêm rau dại tích trữ, sang năm ba bà cháu cũng đỡ phải hỏi vay lương thực của thôn.
Xin nghỉ xong, Cố Kiêu cõng cái gùi to nhất trong nhà đi theo Cố Linh lên núi.
Lúc anh em nhà họ Cố đến nơi, Diệp Ninh đã đợi ở chỗ hẹn được một lúc lâu rồi.
Vì sự tồn tại của cánh cửa gỗ, hôm qua Diệp Ninh dứt khoát không về thành phố, bịa đại cái cớ hiếm khi về một chuyến, tiện thể cúng bái ông bà, rồi ở lại nhà cũ.
Tất nhiên đây cũng không hoàn toàn là cớ, chiều hôm đó lúc Diệp Ninh đi trấn trên mua sữa bột, tiện thể cũng mua ít hương nến và tiền giấy.
Ngủ tạm ở nhà cũ một đêm, Diệp Ninh ra mộ tổ thắp hương trước, sau đó mới mang đồ đến đây.
"Chị Diệp!" Thấy đối phương thực sự đúng hẹn đợi ở đây, Cố Linh treo trái tim suốt dọc đường cuối cùng cũng buông xuống được, cách một đoạn xa cô bé đã vẫy tay với Diệp Ninh.
Nhìn thấy người đàn ông cao lớn đi sau Cố Linh, trong lòng Diệp Ninh không khỏi nảy sinh vài phần cảnh giác: "Vị này là? Sao em không đi cùng bà nội?"
Nhận ra sự đề phòng của Diệp Ninh, Cố Kiêu cũng rất biết điều dừng lại ở khoảng cách mười mấy bước chân.
Cố Linh vẻ mặt ngây thơ vô hại giải thích theo lời dặn của anh trai lúc lên núi: "Đây là anh trai em, bà nội em sức khỏe không tốt, lại bó chân, không leo núi được, em đành phải nhờ anh trai đi cùng."
Vừa giải thích, Cố Kiêu vừa lấy từ trong n.g.ự.c ra một vật được gói bằng khăn tay.
Sợ Diệp Ninh không nhìn rõ, Cố Kiêu lại thăm dò bước lên hai bước, để Diệp Ninh có thể nhìn rõ vật trên chiếc khăn tay mở ra.
Diệp Ninh định thần nhìn kỹ, trên tay Cố Kiêu rõ ràng là một chiếc vòng tay vàng rực rỡ!
