Chương 114

Mặc Thương (墨滄, Mò Cāng) lặng lẽ ngồi trong phi chu (thuyền bay). Hắn chăm chú nhìn vào lá bùa trong tay một lúc lâu, cuối cùng quyết định châm lửa đốt lá bùa đó. Đầu bên kia của lá bùa nhanh chóng truyền đến giọng nói trầm thấp, thanh nhã của một người đàn ông: "Mặc Thương."

 

Mặc Thương nói: "Đào Ngột (檮杌, Táo Wù), có tu sĩ của Giới Ngự Linh (禦靈界, Yù Lìng Jiè) đang lẻn vào Vạn Ma Khảm trong rừng Bất Quy (不歸林, Bù Guī Lín)." Giọng của Đào Ngột ngừng lại một chút: "Tu sĩ của Giới Ngự Linh sao lại biết được nơi đó?"

 

Đó là nơi từng diễn ra trận chiến của yêu tu (yêu quái tu luyện) thuộc Giới Nguyên Linh (元靈界, Yuán Lìng Jiè). Nói thẳng ra, khi yêu tu của Giới Nguyên Linh chiến đấu giữa hai giới, đám tu sĩ của Giới Ngự Linh chỉ biết trốn tránh một bên run rẩy.

 

"Đào Ngột, ta có linh cảm không lành." Mặc Thương nói, "Đám người đó đi quá sâu vào trong, bọn họ hành động không cẩn trọng. Đến lúc phá hỏng cấm chế, ta e rằng sẽ phóng thích những thứ không nên thả ra."

 

Giọng của Đào Ngột truyền đến: "Ta sẽ nói với Đế Quân (帝君, Dì Jūn), ta sẽ lập tức đến giúp ngươi. Ngươi phải cẩn thận theo dõi đám người kia, tuyệt đối đừng để bọn chúng chạm vào cấm chế." Mặc Thương đáp: "Ta biết rồi, ngươi cứ yên tâm."

 

Mặc Thương tiếp tục: "Đào Ngột, nếu ta xảy ra chuyện gì, đệ đệ của ta phải nhờ ngươi chăm sóc nhiều hơn." Đào Ngột nghe vậy liền cuống lên: "Ngươi nói linh tinh gì thế! Đừng nghĩ mấy chuyện bậy bạ, sẽ không có chuyện gì đâu."

 

Mặc Thương nhìn mặt nước lấp lánh: "Đào Ngột... nhờ cả vào ngươi." Cho đến khi lá bùa cháy hết, Mặc Thương vẫn giữ nguyên tư thế lúc đầu, lắng nghe tiếng trò chuyện của đám tu sĩ bên ngoài phi chu, cuối cùng chỉ thở dài một hơi thật sâu.

 

Nghe nói có một di tích có xuất khiếu đan (xuất hồn) nằm sâu dưới mặt nước. Chủ nhân của di tích đó là ai thì giờ đã không thể xác định được, chỉ biết muốn vào di tích thì phải chờ đợi.

 

Phải đợi đến khi màn đêm buông xuống, ánh trăng trải dài trên mặt hồ, khi đó cửa vào di tích mới mở ra. Mặc Thương bổ sung: "Không phải cứ mỗi đêm là cửa di tích đều mở, phải đợi đến đêm trăng tròn." Đây cũng là lý do tại sao khi bọn họ đến, phi chu của Tiêu Dao Tông (逍遙宗, Xiāo Yáo Zōng) lại neo đậu trên mặt nước thay vì tiến thẳng vào di tích.

 

Ôn Hành (溫衡, Wēn Héng) cùng đồng đội đến cũng thật khéo, chỉ cần chờ thêm hai ngày nữa là đúng đêm trăng tròn. Đám người Thanh Nhai Tử (青崖子, Qīng Yá Zi) thì kém may mắn hơn, đã đến đây hơn nửa tháng mà vẫn chỉ biết ngồi chờ đợi.

 

Trong lúc trò chuyện, Ôn Hành cuối cùng cũng nhớ ra phi chu có khắc một chiếc đèn thuộc về tông môn nào. Nói đến đây, Ôn Hành và tông môn này quả thật có một chút duyên phận. Còn nhớ tông môn Cực Lạc Tiên Tông (極樂仙宗, Jí Lè Xiān Zōng) từng đuổi theo Ôn Hành đánh tại trấn Tiểu Nham không?

 

Lúc đó, Báo Tử (tên một nhân vật) vừa ra tay đã đánh bại hai trưởng lão của Cực Lạc Tiên Tông là Thiên Ảo Tử (天幻子, Tiān Huàn Zi) và Thiên Cát Tử (天吉子, Tiān Jí Zi), khiến Cực Lạc Tiên Tông cuối cùng phải nương nhờ vào Tiêu Dao Tông.

 

Cực Lạc Tiên Tông vốn chỉ là một tông môn nhỏ, sau ngàn năm phát triển, hiện tại đã trở thành một tông môn có danh tiếng trong Giới Ngự Linh.

 

Để tồn tại, Cực Lạc Tiên Tông đi theo một con đường khác thường, tông môn này bồi dưỡng một nhóm đệ tử trẻ tuổi xuất sắc, chuyên dùng để kết thân với các tông môn khác qua hôn nhân. Không thể không nói, chiêu này nhìn qua thì không có gì đặc biệt, nhưng quả thực rất hiệu quả. Trong số đó, hiệu quả rõ ràng nhất chính là đệ tử trọng điểm được bồi dưỡng của Cực Lạc Tiên Tông – Tần Thức Vi (秦式微, Qín Shì Wēi). Tần Thức Vi cưới đệ tử của một trưởng lão Tiêu Dao Tông làm vợ, từ đó mà bước lên con đường thăng tiến.

 

Ôn Hành một lần nữa nhìn thấy Tần Thức Vi. Tần Thức Vi đứng trên mạn thuyền, đang dịu dàng nói chuyện với một người phụ nữ yêu kiều bên cạnh. Ôn Hành liếc mắt nhìn qua, người phụ nữ đó không phải là Hứa Nặc (許諾, Xǔ Nuò).

 

Ôn Hành không có cảm tình với Hứa Nặc, thậm chí từng rất khó chịu vì Hứa Nặc thường bám lấy hắn không phân biệt hoàn cảnh. Hứa Nặc là một cô gái dám yêu dám hận, kể từ khi chia tay tại Quy Hư (歸墟, Guī Xū) hơn tám trăm năm trước, Ôn Hành chưa từng gặp lại Hứa Nặc.

 

Tần Thức Vi và người phụ nữ bên cạnh cử chỉ thân mật, không hề kiêng dè ánh mắt của những người xung quanh. Ôn Hành nhíu mày, chẳng lẽ Hứa Nặc không ở đây sao? Dù cho Hứa Nặc không ở đây, Tần Thức Vi cũng phải chú ý đến mặt mũi của Tiêu Dao Tông mà không dám làm càn chứ.

 

"Lão Ôn, ngươi đang nhìn cái gì đấy?" Linh Khê (靈犀, Líng Xī) tò mò ghé lại. Hắn theo thần thức của Ôn Hành nhìn qua, lập tức lộ ra ánh mắt khinh thường: "Hừ, lại là tên khốn đó."

 

Ôn Hành nghi hoặc nhìn Linh Khê: "Hắn đã làm gì khiến ngươi ghét hắn đến vậy?" Linh Khê là một tán tu (tu sĩ lang thang), tin tức của tán tu luôn rất linh thông, nếu không nắm bắt được tin tức thì sao kiếm được tiền? Linh Khê ghé sát tai Ôn Hành thì thầm kể chuyện.

 

Sư phụ của Hứa Nặc là Thanh Hoài Tử (清淮子, Qīng Huái Zi), trưởng lão của Tiêu Dao Tông. Thanh Hoài Tử là người hết mực yêu thương đồ đệ nữ là Hứa Nặc, trong giới giang hồ có tin đồn nói rằng Hứa Nặc là con gái riêng của Thanh Hoài Tử, nhưng chưa ai chứng thực điều này.

 

Khoảng hơn bảy trăm năm trước, Tần Thức Vi của Cực Lạc Tiên Tông và Hứa Nặc kết làm đạo lữ. Thời gian đầu, hai người đi đến đâu cũng vô cùng thân mật, luôn thể hiện tình cảm khắp nơi. Hứa Nặc là cô gái được nuông chiều, thỉnh thoảng lại nổi giận vô cớ, Tần Thức Vi thì dịu dàng dỗ dành nàng.

 

Trong mắt người ngoài, Tần Thức Vi là một trượng phu tốt, tu vi cao, nhân phẩm cũng tốt, hết lòng với Hứa Nặc. Sư phụ của Hứa Nặc, Thanh Hoài Tử cũng nghĩ như vậy, thậm chí Hứa Nặc bản thân cũng tin như thế.

 

Sau khi cưới Hứa Nặc, Tần Thức Vi quay về Cực Lạc Tiên Tông. Lão tông chủ Thiên Quỷ Tử (天簋子, Tiān Guǐ Zi) chuyên tâm bế quan tu luyện, giao phó toàn bộ công việc của tông môn cho Tần Thức Vi. Tần Thức Vi quả thực có tài năng, đã đưa Cực Lạc Tiên Tông phát triển mạnh mẽ. Trong một thời gian ngắn, danh tiếng Cực Lạc Tiên Tông lan xa, nhiều tông môn nhỏ tìm đến xin nương nhờ Cực Lạc Tiên Tông.

 

Nói đến đây, Linh Khê hung hăng nhìn Ôn Hành với ánh mắt khinh thường: "Ngươi nhìn xem, người ta tiếp nhận tông môn muộn hơn ngươi, bây giờ Cực Lạc Tiên Tông đã vang danh khắp nửa Giới Ngự Linh, còn ngươi thì sao? Xây dựng Huyền Thiên Tông (玄天宗, Xuán Tiān Zōng) sớm hơn hắn, bây giờ cũng chỉ có người trong Hằng Thiên Thành (恒天城, Héng Tiān Chéng) là biết đến Huyền Thiên Tông của ngươi mà thôi." Ôn Hành bình tĩnh liếc mắt nhìn Linh Khê: "Cẩn thận ta ném ngươi xuống hồ bây giờ."

 

Linh Khê hừ một tiếng, sau đó tiếp tục tám chuyện với Ôn Hành.

 

Khoảng ba trăm năm trước, sư phụ của Hứa Nặc, Thanh Hoài Tử, thất bại khi đột phá cảnh giới xuất khiếu và ngã xuống. Từ ngày đó, Hứa Nặc không còn xuất hiện trước mặt người ngoài nữa. Các trưởng lão của Tiêu Dao Tông cũng dần mất đi sự quan tâm với người đệ tử từng được yêu thương ấy, dường như nàng có xuất hiện hay không cũng chẳng còn quan trọng.

 

Đúng vậy, thiên hạ đều biết Tiêu Dao Tông và Cực Lạc Tiên Tông thân thiết như anh em chung quần. Tình cảm giữa hai tông môn không phải thứ mà một mình Hứa Nặc có thể lay chuyển. Có lẽ ban đầu Tần Thức Vi chỉ muốn dùng Hứa Nặc để leo lên địa vị cao hơn, hoặc cũng có thể Tiêu Dao Tông chỉ thuận theo dòng nước mà đưa Hứa Nặc đi. Dù sao thì Hứa Nặc cũng đã không xuất hiện ở những sự kiện chính thức suốt ba trăm năm qua, cùng lắm là có vài lần, các nữ tu của Giới Ngự Linh tình cờ gặp nàng co ro ở một góc phòng trong những buổi tụ hội.

 

Hứa Nặc quá kiêu ngạo, mục đích của Tần Thức Vi đã đạt được. Nếu nàng chịu làm một người vợ hiền dâu thảo, có lẽ Tần Thức Vi vẫn còn nể mặt nàng một chút. Nhưng nàng lại không nhìn rõ vị trí của bản thân, ngay cả khi Thanh Hoài Tử đã qua đời, nàng vẫn cho rằng mình là một tiểu thư kiêu sa, là đệ tử được tông môn nâng niu trong lòng bàn tay.

 

Trong Giới Ngự Linh, nữ tu của nhiều đại tông môn đều được nuôi dưỡng để làm công cụ liên kết hôn nhân cho tông môn. Khi chưa xuất giá thì được tông môn cưng chiều đôi chút cũng không sao, nhưng một khi đã gả ra ngoài, nhiệm vụ đã hoàn thành, liệu còn mấy ai thật lòng đối tốt với nàng? Khi Thanh Hoài Tử còn sống, người ta còn nể mặt hắn mà đối xử tử tế với Hứa Nặc, nhưng Thanh Hoài Tử đã mất rồi, nếu Hứa Nặc không biết thân biết phận, thì kết cục như hiện tại là điều tất yếu.

 

Linh Khê tiếp tục tám: "Nữ tu đang ở bên cạnh Tần Thức Vi kia chính là lò đỉnh mà Hợp Hoan Tông (合歡宗, Hé Huān Zōng) đưa cho hắn. Ngươi nhìn xem, nàng ta vừa xinh đẹp vừa yêu kiều biết bao." Ôn Hành lạnh lùng liếc về phía Tần Thức Vi, rồi nhanh chóng quay đi. Nhìn thêm một cái thôi cũng cảm thấy dơ mắt.

 

"Chúng ta về thôi." Ôn Hành nói với Linh Khê, "Ta nghe Đại tướng Mặc Thương nói, khi trăng lên đến đỉnh trời thì có thể thấy di tích mở ra." Linh Khê nhún vai: "Được thôi, nghe theo ngươi."

 

Ngồi thiền trên mặt nước lấp lánh gợn sóng, thời gian cũng không đến nỗi khó chịu. Nhưng trong lòng Ôn Hành có rất nhiều điều muốn nói với Liên Vô Thương (蓮無殤, Lián Wú Shāng). Thái độ của Tần Thức Vi đối với đạo lữ khiến hắn không thể nào đồng tình. Ôn Hành châm một lá bùa khác, hắn tránh xa Linh Khê và Mặc Thương để đốt lá bùa.

 

"Ừm?" Liên Vô Thương vừa đến Thanh Liên Châu (青蓮洲, Qīng Lián Zhōu), đang nghiêng người tựa vào gối nghỉ ngơi, thì bùa của Ôn Hành đã được đốt. Trong làn sương mờ ảo, gương mặt của Liên Vô Thương hiện lên rõ ràng, dường như chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào.

 

"Ngươi chăm chỉ đốt bùa như vậy, chẳng mấy chốc sẽ dùng hết bùa mất thôi." Liên Vô Thương cười nói, "Bây giờ ngươi đang ở Bất Quy Lâm, đến lúc đó những con rối chim nhỏ cũng không thể đưa bùa mới đến cho ngươi, ta xem ngươi sẽ làm thế nào."

 

Ôn Hành khẽ hôn lên vị trí môi của hình ảnh mờ ảo: "Ta nhớ ngươi." Liên Vô Thương nhìn thẳng vào Ôn Hành: "Ta cũng nhớ ngươi."

 

Lúc này, Ôn Hành mới cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn. Hắn vừa định nói thêm điều gì, đột nhiên có một luồng linh khí mang theo kim loại sắc nhọn xuyên qua hình ảnh của Liên Vô Thương. Ôn Hành đôi mắt co rút lại, nghiêng đầu tránh kịp đợt tấn công.

 

Kim loại ẩn chứa linh khí đó cắm phập vào phi chu của Ôn Hành, sâu đến mức ghim chặt vào khung cửa được làm từ thần mộc Côn Luân. Ôn Hành quét thần thức qua, nhìn thấy ở đuôi phi chu bên cạnh có một bóng đen lướt qua. Khi hắn định khóa chặt người đó bằng thần thức, phi chu bên kia lập tức dựng lên lớp bảo hộ.

 

Phi chu bên cạnh thuộc về Cực Lạc Tiên Tông. Ôn Hành quay đầu nhìn lại khung cửa sau lưng. Liên Vô Thương đã chứng kiến toàn bộ sự việc vừa rồi, hắn không còn giữ được dáng vẻ bình tĩnh, ngồi dậy trên mép giường: "Ngươi có thấy rõ người đó không?"

 

Ôn Hành lắc đầu: "Hình như đối phương mặc áo choàng ngăn cách khí tức và thần thức, chỉ thấy được một cái bóng." Ôn Hành vận chuyển linh khí, rút mảnh kim loại đang ghim vào khung cửa ra. Trên kim loại buộc một tấm bùa màu vàng đất.

 

Ôn Hành mở tấm bùa ra, ban đầu tấm bùa trông như không có gì, nhưng khi linh khí của Ôn Hành quét qua, trên bùa hiện lên hai chữ đỏ như máu: "Cẩn thận!"

 

Ôn Hành trầm ngâm: "Xem ra lần tìm xuất khiếu đan này không dễ dàng rồi." Còn chưa tiến vào di tích mà đã có người gửi thư khiêu chiến. Liên Vô Thương phân tích lý trí: "Có phải thân phận của Báo Tử đã bị lộ không?"

 

Nếu nói Huyền Thiên Tông và Cực Lạc Tiên Tông có ân oán gì, thì cũng chỉ có chuyện Báo Tử từng cắn chết hai vị trưởng lão của bọn họ. Việc Báo Tử đầu nhập Huyền Thiên Tông không phải là bí mật, chỉ cần đến Giới Nguyên Linh tìm hiểu một chút, tộc Báo sẽ rất sẵn lòng nói cho đám người đến tìm Báo Tử gây phiền phức.

 

"Rất có khả năng." Ôn Hành vận linh khí, khiến tấm bùa trong tay lập tức vỡ vụn thành bụi, "Binh đến thì tướng chặn, nước đến thì đất ngăn. Ta sẽ cẩn thận đối phó."

 

"Ta sẽ thu xếp rồi đến ngay." Liên Vô Thương không ngồi yên được nữa, "Ban đầu cứ tưởng chỉ có các ngươi ở đó, không ngờ còn có kẻ khác." Ôn Hành nói: "Ngươi không cần đến đây, thân thể ngươi không tốt, di chuyển nhiều sẽ tổn hại nguyên khí, ta có thể tự giải quyết."

 

Liên Vô Thương hoàn toàn không nghe lời Ôn Hành, hắn mạnh mẽ cắt đứt liên lạc bằng bùa, để lại Ôn Hành nhìn tàn bùa bốc khói trong tay mà bất đắc dĩ thở dài: "Haiz... Thanh Nhai Tử lần này lại sẽ nói ta không thể rời xa Liên tiên sinh cho mà xem."

 

Trong hai ngày tiếp theo, Ôn Hành và đồng đội không rời khỏi phi chu. Sâu trong rừng Bất Quy, khắp nơi đều tiềm ẩn nguy hiểm. Nhìn mặt nước tưởng chừng yên bình, không gợn sóng, nhưng biết đâu bên dưới lại che giấu những con quái vật đáng sợ. Ở trên phi chu, ít ra còn có kết giới để bảo vệ đôi chút.

 

Linh Khê thì lại ngứa ngáy muốn lên bờ, thử xem có thể tìm được bảo vật nào không. Nhưng khi vừa đứng trên boong tàu, hắn tận mắt thấy một con vật đang đến uống nước bên hồ bị một loài cây nhỏ xinh, nở hoa trông không chút nguy hiểm, bất ngờ vươn ra cuốn chặt lấy như trói chặt con mồi rồi nuốt chửng. Linh Khê nuốt khan, lập tức dập tắt suy nghĩ điên rồ này lần nữa.

 

Hai ngày trôi qua rất nhanh, tối nay chính là đêm trăng tròn. Ôn Hành và mọi người lặng lẽ đợi mặt trời lặn. Một vầng trăng tròn từ từ mọc lên từ phía đông, treo nghiêng nghiêng trên ngọn cây.

 

Đêm ở rừng Bất Quy rất yên tĩnh, chỉ có tiếng côn trùng rả rích hát vang. Mặt hồ lăn tăn gợn sóng, nhìn qua chẳng khác gì so với hai ngày trước, không có gì bất thường.

 

"Chuyện gì vậy?" Không phải nói rằng vào đêm trăng tròn thì cổng vào di tích sẽ mở ra sao? Linh Khê nhìn mặt hồ phản chiếu ánh trăng lung linh, thắc mắc. Có vài con cá nhỏ bơi ngang qua mặt hồ, tạo nên những vòng sóng nước lăn tăn. Không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy nơi này có di tích. Chẳng lẽ Mặc Thương nhầm lẫn rồi?

 

Mặc Thương vẫn rất điềm tĩnh: "Đợi thêm chút nữa. Khi cá chép đỏ xuất hiện, cổng vào di tích sẽ lộ ra." Nghe lời Mặc Thương, Ôn Hành và Linh Khê bắt đầu suy nghĩ miên man. Cá chép đỏ? Chẳng lẽ cổng vào di tích nằm trong miệng cá chép đỏ sao? Vậy thì con cá đó phải lớn đến mức nào chứ?

 

Ôn Hành nhìn mặt nước, không khỏi tưởng tượng ra dưới lòng hồ sâu thẳm kia ẩn chứa một con cá chép đỏ khổng lồ, bất cứ lúc nào cũng có thể lao ra khỏi mặt nước và nuốt trọn vài chiếc phi chu trên mặt hồ vào bụng. Con cá chép đó chắc chắn phải to lớn, khổng lồ như một ngọn núi... Ôn Hành và Linh Khê cứ thế để trí tưởng tượng bay xa.

 

Thời gian từng chút trôi qua, mặt trăng đã leo lên đến giữa trời. Linh Khê nhìn mặt nước đến mức mệt mỏi, đã bắt đầu ngồi thiền. Ôn Hành thì chống cằm, tiếp tục chăm chú nhìn mặt hồ phản chiếu ánh trăng, giống như cả một hồ đầy bạc vụn vỡ lấp lánh.

 

Đột nhiên, có tiếng nước khẽ xao động truyền đến, như tiếng những con cá đang đùa giỡn trong nước. Ôn Hành giật mình, thần thức quét ra khắp mặt nước nhưng không thấy gì. Mặc Thương mở mắt: "Đến rồi."

 

Trên mặt hồ xuất hiện một đám sương mù mờ ảo, lơ lửng như ảo ảnh trong sa mạc, mơ hồ bất định. Bên trong đám sương, một vệt màu đỏ nhạt dần dần hiện ra. Màu đỏ ấy như có linh tính, từ xa đến gần, tiếng nước chảy ngày càng rõ ràng hơn. Cho đến khi cuối cùng, hai con cá chép đỏ và trắng bơi lượn hiện rõ trong làn sương.

 

Hai con cá chỉ to bằng bàn tay, tinh xảo và đáng yêu vô cùng. Chúng lắc đầu vẫy đuôi, vui đùa với nhau, sương mù dần bao phủ cả mặt hồ. Ôn Hành nhìn thấy hai con cá bơi đến trước mặt mình, con cá chép đỏ quấn quanh Ôn Hành vài vòng, vẫy vẫy cái vây nhỏ xinh đáng yêu của nó.

 

"Ừm..." Mặc Thương do dự lên tiếng, "Hai con cá này chẳng lẽ nhận ra tán nhân? Tán nhân, ngươi đã từng gặp chúng sao?" Ôn Hành thành thật đáp: "Cá thì không phải con nào cũng giống nhau sao?" Đặc biệt là cá chép, không phải đều na ná nhau à?

 

Mặc Thương nhìn hai con cá bơi lội sinh động, chỉ có thể im lặng không nói gì thêm. Hai con cá chép đỏ này đặc biệt như vậy, lại nói là giống nhau ư? Trên lưng mỗi con cá có một vòng tròn hoàn chỉnh, một con lấy màu đỏ làm nền, vòng tròn là màu trắng. Con còn lại lấy màu trắng làm nền, vòng tròn là màu đỏ, hình dạng rất đều đặn. Khi hai con cá xoay vòng, chúng giống như một bức tranh Thái Cực.

 

Ôn Hành lại nhìn hai con cá lần nữa, kiên quyết nói: "Không quen. Cá nhỏ thế này, ta có thể ăn một trăm con trong một bữa." Mặc Thương không muốn nói chuyện nữa. Thật là, Tán nhân Thiên Cơ đúng là khác người, ngay cả Thái Cực Song Ngư cũng có thể ăn.

 

Hai con cá chép bơi quanh Ôn Hành vài vòng rồi hướng về phía xa bơi đi. Lúc này, Ôn Hành mới phát hiện ra cảnh sắc ven hồ đã thay đổi.

 

Khi họ vừa đến rừng Bất Quy, lá cây trong rừng đã ngả vàng. Càng tiến lại gần di tích, lá cây càng vàng hơn, từng mảng lớn lá phủ kín mặt đất. Từ trung tâm hồ nhìn ra bờ, trông như một tấm thảm vàng óng ánh trải dài.

 

Hiện tại, cây cối ven hồ đều đã biến thành màu xanh biếc, một số cây còn điểm thêm những chùm hoa nhỏ màu tím nhạt. Không xa, một dãy núi hiện ra, giữa làn sương mù trên đỉnh núi thấp thoáng một tòa cung điện hùng vĩ.

 

Toàn bộ cung điện đều có màu xanh biếc, xung quanh tỏa ra linh khí nồng đậm, quả thật là cảnh sắc của chốn tiên gia!

 

"Đến rồi." Mặc Thương trầm giọng nói, "Có thể đi lên rồi." Ôn Hành và Linh Khê nhìn nhau đầy kinh ngạc. Thế này là xong rồi sao? Chẳng lẽ không nên có thêm chút tình tiết đặc biệt như trời đất quay cuồng, hoặc các linh thú canh giữ cửa di tích xuất hiện sao...? Chỉ cần cá bơi một vòng là họ đã tiến vào di tích, như vậy có phải quá qua loa rồi không?

 

Mặc Thương thấy vẻ mặt khó tin của Ôn Hành và Linh Khê, hắn giải thích: "Thái Cực Song Ngư vốn là linh thú rất mạnh, nhưng di tích này đã bị tổn hại nghiêm trọng, sức mạnh của song ngư đã bị suy giảm rất nhiều. Khi phụ thân ta còn sống, song ngư có thể phun ra kiếm nước, đủ để xuyên thủng Tử Phủ của tu sĩ cấp Nguyên Anh."

 

Nhưng bây giờ thì không thể nữa, song ngư chỉ có thể bơi vòng vòng và phun bong bóng trên mặt nước. Ôn Hành liếc nhìn hai con cá đang vui vẻ bơi dưới nước, lời Mặc Thương nói thật khiến hắn khó mà tin được.

 

"Di tích tuy đã tổn hại nghiêm trọng, nhưng vẫn tiềm ẩn nguy hiểm, hai vị phải hết sức cẩn thận khi lên bờ." Mặc Thương nói xong thì ung dung ngồi xuống, có vẻ như không hề có ý định cùng Ôn Hành và Linh Khê tiến vào. Nhưng Ôn Hành và Linh Khê cũng đã hiểu, dù sao Mặc Thương đại tướng cũng chỉ là người dẫn đường, đưa bọn họ đến được di tích đã là hoàn thành nhiệm vụ của hắn.

 

Các tu sĩ trên phi chu bên cạnh sớm đã cưỡi kiếm bay về phía cung điện trên dãy núi. Ôn Hành và Linh Khê nhìn nhau, rồi hướng về Mặc Thương chắp tay: "Làm phiền đại tướng Mặc Thương ở đây đợi chúng ta." Mặc Thương sảng khoái đáp: "Hai vị đạo hữu hãy cẩn thận!"

 

Ôn Hành và Linh Khê tung mình bay lên, hướng về dãy núi phía trước. Bay đi không lâu, Ôn Hành quay đầu nhìn lại, hắn phát hiện hồ nước vừa rồi đã biến mất, mặt hồ lấp lánh sóng nước giờ đã hóa thành một khu rừng rậm xanh um.

 

"Linh Khê, ngươi nhìn xem." Ôn Hành nhắc Linh Khê quay đầu lại. Linh Khê vừa nhìn thoáng qua, suýt chút nữa ngã từ trên trời xuống: "Trời ơi! Phi chu của chúng ta đâu rồi?" Làm sao đây, có nên quay lại tìm không?

 

Linh Khê suy nghĩ một lúc: "Có lẽ đây là một loại ảo trận nào đó, trong một số di tích, trận pháp được bố trí rất tinh diệu, một khi rời khỏi vị trí ban đầu thì trận pháp sẽ tự động kích hoạt. Chúng ta cứ tiến về dãy núi đi. Tiêu Dao Tông và Cực Lạc Tiên Tông đúng là quá tham lam, mang theo nhiều người như vậy, rõ ràng là muốn vét sạch cả di tích."

 

Trước đó, phi chu của Tiêu Dao Tông và Vô Cực Tiên Tông (無極仙宗, Wú Jí Xiān Zōng) đều neo trên mặt hồ, mà lại có kết giới bảo vệ, nên Ôn Hành không thể biết được có bao nhiêu đệ tử của hai tông môn này đã đến. Bây giờ bọn họ đang tụt lại phía sau, trước mặt là hàng trăm đạo kiếm quang đủ màu sắc khác nhau, tất cả đều hùng hổ lao về phía cung điện. Nếu để bọn họ đến trước, e rằng đến cả một mảnh ngói, Ôn Hành và Linh Khê cũng không thể lấy được.

 

Tuy nhiên, Ôn Hành và Linh Khê đã nghĩ quá xa. Dù di tích có tổn hại, nhưng vẫn tồn tại những trận pháp vô cùng mạnh mẽ.

 

Ôn Hành và Linh Khê lẳng lặng đi theo sau đám tu sĩ của hai tông môn, rồi nhìn bọn họ bay lượn nửa ngày trời... Vậy mà dãy núi vẫn sừng sững đứng đó, không gần hơn mà cũng chẳng xa hơn. Bay suốt nửa ngày trời, vậy mà không một ai có thể chạm đến ngọn núi! Cuối cùng, những đệ tử có tu vi thấp hơn, kiệt sức dần dần rơi xuống như bánh chẻo, kêu "bộp, bộp" rơi xuống mặt đất.

 

Xem ra trên bầu trời di tích này có cấm chế, muốn đến được mục tiêu thì bắt buộc phải đi bộ xuyên qua khu rừng! Các tu sĩ của hai tông môn không còn cách nào khác, đành phải thu kiếm, ngoan ngoãn hạ xuống khu rừng rậm.

 

Ôn Hành ngồi trên một đoạn cây khô, vừa ăn quýt vừa ngẩng đầu nhìn lên trời: "Ồ, rơi xuống rồi." Mấy tên ngốc này thật sự bay lâu như vậy, đúng là người ngốc mà sức lực lại thừa thãi. Ôn Hành và Linh Khê đã phát hiện điều bất thường chỉ sau một khắc bay lượn, nên từ lâu đã hạ xuống đất đi bộ xuyên rừng.

 

Nhưng bọn họ cũng không đi được bao xa thì Thanh Nhai Tử (青崖子, Qīng Yá Zi) vừa rơi xuống liền bắt gặp cảnh tượng Ôn Hành chống gậy ăn xin đứng đó, còn Linh Khê thì đang giật giật một cây linh thảo dính đầy bùn đất.

 

"Trùng hợp quá." Thanh Nhai Tử chắp tay chào hai người, "Hai vị đạo hữu thu hoạch thật phong phú nhỉ." Ôn Hành đưa một quả quýt qua: "Tương phùng là có duyên, ăn một quả quýt nhé, đặc sản của Huyền Thiên Tông."

 

Thanh Nhai Tử nhận lấy quả quýt vàng rực: "Cảm ơn Ôn đạo hữu, Huyền Thiên Tông thành lập đã lâu, nhưng ta vẫn chưa có dịp đến bái phỏng, thật là thất lễ." Ôn Hành cười vui vẻ: "Tông môn vẫn chưa xây xong, đợi khi hoàn thành, hoan nghênh ghé thăm."

 

"Ồ." Linh Khê đột nhiên nhận ra có điều gì đó không đúng, liền quay sang nhìn Thanh Nhai Tử: "Thanh đạo hữu, ngươi có phát hiện ra rằng khí tức của các đệ tử của ngươi đã biến mất không?" Không chỉ bầu trời có cấm chế, mà trong rừng cũng có. Dường như người với người bị trận pháp tách rời ra.

 

Thanh Nhai Tử lập tức thả thần thức ra cảm nhận, rồi nhíu mày: "Không ổn." Khí tức của các đệ tử hai tông môn quả thật đã biến mất. Là bị tách ra hay đã gặp bất trắc?

 

Hơn trăm đệ tử của hai tông môn, thoạt nhìn thì nhiều, nhưng trong khu rừng này bị chia tách ra, gặp phải một linh thú cao cấp bất kỳ đều có thể khiến bọn họ chịu khổ đủ đường. Rừng rậm lớn thế này, cuối cùng liệu có bao nhiêu người có thể sống sót ra khỏi rừng và đến được cung điện?

 

"Cùng đồng hành?" Thanh Nhai Tử phong nhã rút ra chiếc quạt của mình. Hắn và Ôn Hành cùng Linh Khê từng là bạn sinh tử. Nói một cách không ngại ngùng, nếu thật sự xảy ra chuyện gì, Thanh Đế (青帝, Qīng Dì) nhất định sẽ đến cứu Ôn Hành *****ên. Đi cùng Ôn Hành, cơ hội sống sót sẽ cao hơn một chút.

 

Thế là, trong đội ngũ của Ôn Hành và Linh Khê bỗng có thêm một Thanh Nhai Tử. Nhưng cũng không phiền lắm, bởi vì Thanh Nhai Tử vốn là người rất giỏi ăn nói. Trước đây đã từng nói rồi, Thanh Nhai Tử là kiểu người rất biết cách dẫn dắt câu chuyện. Mà Linh Khê lại là kẻ nhiều chuyện, hai người này ở chung với nhau thì không ngừng dò hỏi nhau như hai thám tử. Ôn Hành cảm thấy xung quanh mình như có đến hai trăm con vịt đang kêu ầm ĩ, đầu óc hắn như muốn nổ tung.

 

"Lão Ôn, bên kia có một cây Độc Lung Thảo, trông có vẻ lâu năm lắm." Linh Khê hào hứng chỉ về phía một cây thực vật màu đỏ sẫm mọc bên cạnh gốc đại thụ đổ. Cây thảo đó chỉ dài bằng ngón tay cái, giống như nhung hươu mới mọc vào mùa xuân, tròn trịa và còn có chút xù xì như phủ một lớp lông mềm.

 

Linh Khê có một đôi mắt đặc biệt nhạy cảm với tài phú, rõ ràng là vừa mới tám chuyện với Thanh Nhai Tử đó, thoáng cái hắn đã định chạy đi đào linh thảo.

 

Linh Khê chỉ thoáng động đã đến ngay bên cạnh gốc cây khô. Hắn tiếc nuối nói: "Thật đáng tiếc, con Tiểu Quái (小乖乖, Xiǎo Guāi Guāi) thú tìm bảo của ta đã chết mấy năm trước rồi, nếu không, trong khu rừng này có bảo vật gì, Tiểu Quái nhất định sẽ nói cho ta biết." Thú tìm bảo của Linh Khê đã sống rất lâu, hắn đã nuôi nó hơn một ngàn năm, từ khi nó còn là một con thú nhỏ đến lúc trở thành một con thú già nua.

 

Thú tìm bảo cuối cùng đã chết vì tuổi già. Là một loài thú có tuổi thọ chỉ khoảng một nghìn năm, Tiểu Quái đã sống rất lâu. Tuy nhiên, sự ra đi của nó vẫn khiến Linh Khê buồn bã rất lâu. Một mặt, Tiểu Quái đã cùng Linh Khê trải qua biết bao thời gian dài tìm kiếm bảo vật, nó đã trở nên quan trọng như người thân của hắn; mặt khác, sự ra đi của Tiểu Quái cũng khiến Linh Khê mất đi không ít bảo vật. Không có sự cảnh báo của Tiểu Quái, hắn đã bỏ lỡ rất nhiều bảo bối.

 

Ví dụ như hiện tại, thần thức của Linh Khê bị hạn chế, chỉ có thể nhìn thấy phạm vi trong vòng một ngàn mét xung quanh.

 

Linh Khê cẩn thận ngồi xuống, vận linh khí từ từ lấy cây Độc Lung Thảo ra khỏi gốc cây khô. Hắn vừa định cho nó vào trong ngọc hộp, thì ngay lúc đó, gốc cây khô bất ngờ xảy ra dị biến! Ở phần rễ cây nơi Độc Lung Thảo bám vào, bất ngờ ***** vài giọt chất lỏng, nhắm thẳng vào mặt Linh Khê mà lao tới!

 

"Linh Khê!!" Trong khoảnh khắc nguy hiểm, Ôn Hành giật mình hét lớn: "Cúi xuống!" Linh Khê và Ôn Hành rất ăn ý, dù thường ngày Linh Khê hay trêu chọc Ôn Hành là kẻ không đáng tin, nhưng đến thời điểm quan trọng, hắn luôn tin tưởng Ôn Hành một cách vô điều kiện.

 

Linh Khê nhanh chóng cúi người xuống, những giọt chất lỏng bay sượt qua đỉnh đầu hắn, rơi xuống mặt đất phía sau. Linh Khê lập tức lăn người tránh ra xa gốc cây khô. Ôn Hành nhanh như chớp lao đến, túm lấy cổ áo Linh Khê, trong nháy mắt đã kéo cả hai chạy xa hơn mấy chục mét.

 

"Cái gì vậy?" Linh Khê vẫn chưa hoàn hồn, run giọng hỏi Ôn Hành. Ôn Hành nghiêm túc nhìn lại, chỉ thấy trên gốc cây khô nơi Linh Khê vừa hái Độc Lung Thảo, vỏ cây đang phập phồng chuyển động, hai cái chân lớn đầy lông lá từ từ thò ra.

 

Thanh Nhai Tử hít sâu một hơi: "Vạn Độc Chu (萬毒蛛, Wàn Dú Zhū)! Chạy mau!"

 

Vạn Độc Chu, Tứ Kim Kiến (撕金蟻, Sī Jīn Yǐ), Mê Huyễn Điệp (迷幻蝶, Mí Huàn Dié) và Câu Hồn Mọt (勾魂蠹, Gōu Hún Dù) được gọi là Tứ đại hại của giới tu chân, trong đó Vạn Độc Chu đứng đầu. Ai gặp phải thứ này thì coi như xui xẻo tận mạng. Loài này sống lâu và sinh sản nhiều, mỗi lần đẻ trứng có thể nở ra hàng nghìn, thậm chí hàng vạn con nhện con. Thường thì chỉ cần nhìn thấy một con Vạn Độc Chu, nghĩa là xung quanh có đến cả ngàn con khác đang ẩn nấp.

 

Vạn Độc Chu có khả năng phun độc, một giọt độc của nó có thể khiến phi kiếm rơi rụng. Gặp phải Vạn Độc Chu, trừ khi người đó miễn nhiễm với vạn độc hoặc có thể phá vỡ hư không mà chạy, nếu không thì chỉ có con đường chết. Một giọt độc của nó dính lên người cũng đủ khiến cơ thể người đó thối rữa, ruột gan đau đớn vô cùng.

 

Ôn Hành, Linh Khê và Thanh Nhai Tử dồn hết sức lực mà cắm đầu chạy trối chết. Phía sau bọn họ, từng con Vạn Độc Chu khổng lồ bò ra từ các hang hốc ẩn nấp. Từ đằng xa, đã vang lên tiếng kêu thảm thiết của các tu sĩ, xem ra đã có không ít người bị trúng độc.

 

'Vù vù vù'... Những âm thanh ghê rợn liên tục vang lên sau lưng họ. Thanh Nhai Tử sớm đã vỗ vào người ba người một lớp kết giới bảo hộ, chỉ nghe thấy kết giới phát ra tiếng ăn mòn xèo xèo, Thanh Nhai Tử phải liên tục thay đổi kết giới để tránh cho độc dịch dính vào cơ thể.

 

"Bay lên trời!" Khu rừng rậm rạp, khắp nơi đều là những gốc cây to lớn ngã rạp, nếu không cẩn thận sẽ bị vướng vào tán cây mà ngã xuống.

 

Vừa dứt lời, họ đã thấy trên đầu có một đạo linh quang bay vút qua. Xem ra không chỉ có mình họ nghĩ ra cách này. Nhưng ngay lập tức, họ chứng kiến kết cục thê thảm của người tu sĩ đó. Trong rừng rậm, từng con nhện khổng lồ bắt đầu nổi lên. Thân nhện nào cũng lớn bằng một cái mâm, lơ lửng trong không trung.

 

Chi chít những con Vạn Độc Chu treo lơ lửng trên không, tu sĩ kia chẳng khác nào trở thành cái bia sống cho lũ nhện. Chỉ nghe thấy tiếng 'vù vù' không ngừng vang lên, vô số giọt độc phun về phía người tu sĩ đó, mắt thấy trên lưng người đó đã bị ăn mòn một cái lỗ lớn, rồi cả người hắn lao thẳng xuống khu rừng.

 

"Sao lúc nãy nhiều tu sĩ như vậy mà Vạn Độc Chu không xuất hiện?" Linh Khê cảm thấy tội lỗi trào dâng, "Chẳng lẽ là do ta hái Độc Lung Thảo nên mới khiến bọn chúng bừng tỉnh?" Thanh Nhai Tử an ủi: "Không phải đâu. Vạn Độc Chu thường lựa chọn thời điểm nhất định để hoạt động, chúng thường hoạt động vào lúc hoàng hôn."

 

Trong khu rừng rậm rạp, tiếng kêu la thảm thiết không ngừng vang lên, mỗi tiếng đều khiến người nghe rùng mình. Đúng lúc này, điều khiến người ta sợ hãi nhất đã xảy ra — trời bắt đầu tối dần.

 

Lúc Ôn Hành bọn họ bước vào di tích thì nơi này vẫn là ban đêm, nhưng bên trong di tích lại là ban ngày. Bất tri bất giác, cả bọn đã ở trong di tích suốt hơn nửa ngày, hiện tại chẳng phải đã sắp đến hoàng hôn rồi sao?

 

"Làm sao bây giờ? Đến đêm, khu rừng này chính là thiên hạ của lũ nhện, chúng ta đều sẽ trở thành mồi cho chúng." Thanh Nhai Tử lo lắng hỏi Linh Khê và Ôn Hành, "Hai vị đạo hữu có pháp bảo gì không?"

 

Linh Khê cười khổ: "Vũ khí của ta là phất trần, chỉ có thể làm rối loạn cảm giác của đối thủ để mê hoặc họ." Nếu đối thủ là những tu sĩ thông thường thì không sao, nhưng với lũ nhện này, chúng là loài côn trùng thính giác nhạy bén và có đến cả chục con mắt, phất trần chẳng khác nào rác rưởi.

 

Ôn Hành thực ra có tuyệt chiêu, chỉ cần hắn nắm chặt cây gậy ăn xin trong tay, là có thể điều khiển những rễ cây của Đạo Mộc (道木, Dào Mù) trong không gian. Lời Thanh Nhai Tử vừa dứt, xung quanh bọn họ bỗng xuất hiện một lượng lớn rễ cây đen. Những rễ cây cứng cáp và mạnh mẽ cuốn chặt lấy từng con nhện khổng lồ, chỉ nghe một loạt âm thanh phụt phụt liên tiếp vang lên, hàng ngàn con nhện lớn bị rễ cây bóp nát, máu nhện bắn tung tóe khắp nơi.

 

Thanh Nhai Tử vừa mới định thở phào nhẹ nhõm, thì lại nghe Ôn Hành khẽ nói một câu: "Hỏng rồi." Những con nhện bị rễ cây bóp nát đã chết, nhưng từ trong bụng của chúng lại bò ra vô số con nhện con nhỏ li ti. Chỉ trong thoáng chốc, trên các rễ cây đã xuất hiện dày đặc những con nhện trắng trong suốt, to bằng quả trứng gà, bò khắp mọi ngóc ngách. Nhìn thôi cũng khiến da đầu tê dại!

 

Nhện tuy nhỏ, nhưng độc tính không hề nhẹ. Giống như chúng đã phát hiện ra mối đe dọa từ các rễ cây dưới mặt đất, cả đàn nhện con điên cuồng cắn xé rễ cây, khiến Ôn Hành cảm thấy một cơn tê liệt nhẹ lan khắp cơ thể.

 

"Mau thu rễ cây lại!" Linh Khê lập tức ngăn Ôn Hành. Là bạn chí cốt của Ôn Hành, hắn hiểu rõ Đạo Mộc và Ôn Hành có sự liên kết đặc biệt. Nếu Đạo Mộc bị thương, Ôn Hành cũng sẽ chịu ảnh hưởng.

 

Xì xì—— Trong rễ cây đột nhiên vang lên những tiếng động khe khẽ. Không biết từ lúc nào, từng con kiến dài bằng ngón tay cái, toàn thân đỏ sậm, từ dưới gốc rễ bò ra.

 

"..." Trên rễ cây trước mặt Ôn Hành bỗng xuất hiện một con kiến lớn cỡ con gà mái. Cả ba người đều giật nảy mình, Linh Khê hồn vía bay mất: "Đây là cái quái gì vậy! Trời ơi! Đáng sợ quá!"

 

Con kiến phóng to quá mức khiến Linh Khê nổi cả da gà. Nếu hắn chưa luyện bí thuật đoạn thực (辟谷), thì chắc chắn bữa ăn hôm trước đã trào ra ngoài hết rồi.

 

Con kiến to như gà mái rung hai chiếc râu, nâng hai chân trước lên, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Ôn Hành. Đôi mắt to như hai viên bi đen lấp lánh, hàm dưới khổng lồ kêu cạch cạch liên tục. Nó như đang nói điều gì đó với Ôn Hành, mà Ôn Hành thực sự nghe thấy một giọng nói yếu ớt truyền vào trong đầu: "Chủ nhân, lũ nhện giao cho chúng ta... giao cho chúng ta!"

 

Ôn Hành nhìn chằm chằm con kiến khổng lồ thật lâu. Hắn nhớ ra con kiến này từ đâu ra. Nghĩ mãi một hồi, cuối cùng mới nhớ: chẳng phải là con kiến mà hắn mua ở chợ ngoài di tích Thông Thiên lúc trước hay sao? Lúc đó hắn mua con kiến này với giá chỉ năm viên linh thạch. Khi đó, bụng của con kiến còn bị vỡ một mảng, sau khi lên phi chu, con kiến này đã gặm mất cây Ưu Đàm Bát của Tần Thiếu Tiếu (譚天笑, Tán Tiān Xiào), sau đó Ôn Hành đã vứt nó vào không gian Đạo Mộc.

 

Lần cuối cùng con kiến này xuất hiện là lúc nào nhỉ? Hình như là ở Quy Hư, nhưng sau đó thì không thấy nữa. Thì ra trong khoảng thời gian Ôn Hành không để ý, con kiến này đã âm thầm sinh sôi một đội quân kiến trong không gian Đạo Mộc!

 

Nếu ở hoàn cảnh khác, khi nhìn thấy đội quân kiến này, chắc chắn Ôn Hành sẽ đi mua thuốc diệt kiến. Nhưng vào thời điểm này, nhìn thấy bầy kiến, Ôn Hành như nhìn thấy cứu tinh.

 

Những con kiến to bằng ngón tay cái khi nhìn thấy lũ nhện con to bằng quả trứng gà, liền như được tiêm thuốc kích thích, hăng máu lao vào. Lũ nhện con của Vạn Độc Chu cũng rất hung dữ, khi bị kiến dùng hàm lớn cắn chặt vào bụng, lũ nhện liền phun ra độc dịch về phía đối phương, ngay lập tức cả chiến trường vang lên âm thanh xì xì rợn người.

 

Lũ kiến chiến đấu vô cùng quả cảm, không ít con kiến bị độc chết tại chỗ, nhưng số lượng nhện con bị giết còn nhiều hơn. Mặt đất nhanh chóng chất đầy những cái xác đỏ trắng xen kẽ, trông cực kỳ đáng sợ. Cả ba người nhìn cảnh tượng trước mắt mà không nói nên lời. Trận chiến giữa côn trùng với nhau lại có thể khốc liệt đến mức này.

 

"Chủ nhân, đừng buồn, con dân của ta rất mạnh mẽ. Có thể vì thức ăn mà chết trận, đó là vinh quang của chúng ta." Con kiến to như gà mái nghiến hàm răng cạch cạch, nói những lời này làm Ôn Hành càng cảm thấy đau lòng hơn. Đội quân kiến này đã sống bao nhiêu năm dưới gốc Đạo Mộc mà hắn không hề hay biết. Ôn Hành chưa từng hỏi han đến chúng, nhưng đến thời khắc mấu chốt, chúng lại sẵn sàng hy sinh tính mạng vì hắn.

 

"Ngươi biết nói chuyện sao?" Ôn Hành quét thần thức qua, lập tức muốn bật khóc. Một con kiến lại có tu vi Nguyên Anh!

 

Linh Khê nhìn thấy Ôn Hành mắt rưng rưng, kinh ngạc hỏi: "Lão Ôn, có cần phải xúc động đến mức khóc không?" Ôn Hành đưa tay quệt đi giọt nước mắt: "Ngươi biết cái gì mà nói!"

 

Con kiến khổng lồ mua với năm viên linh thạch giờ đây đang anh dũng dẫn đầu đội quân kiến, bò xuống khỏi các rễ cây. Trong đầu Ôn Hành chỉ nghe thấy tiếng hét hừng hực khí thế của lũ kiến: "Xung phong!!!" Vào giây phút huy hoàng và vinh quang này, Ôn Hành quyết định đặt tên cho chúng là Tiểu Nghĩa (小義, Xiǎo Yì), một bầy kiến có nghĩa khí như vậy, nhất định phải có cái tên xứng đáng!

 

"Chiu—" Một tiếng kêu vang lên từ túi dưỡng linh, Tiểu Nhất (太一, Tài Yī) lao ra như một cơn bão. Ôn Hành chăm chú nhìn, phát hiện phía trước Tiểu Nghĩa và Tiểu Nhất, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một con Vạn Độc Chu đỏ rực cao hơn hai mét.

 

Thanh Nhai Tử mặt mày tái mét: "Vạn Độc Chu năm ngàn năm!" Con nhện này chắc chắn là thủ lĩnh của bầy nhện Vạn Độc Chu. Chỉ cần nhìn vào cơ thể đỏ như máu của nó cùng hàng chục đôi mắt đang lóe lên hàn quang là biết đối phó với nó sẽ không dễ dàng.

 

Như để chứng minh cho suy đoán của Thanh Nhai Tử, con Vạn Độc Chu há miệng phun ra một dòng độc dịch, độc dịch rơi trúng vào rễ cây của Đạo Mộc khiến Ôn Hành đau nhói. Những chỗ độc dịch đi qua, rễ cây bị ăn mòn tạo thành một cái hố lớn, những con kiến Tiểu Nghĩa và lũ nhện con đang chiến đấu trên đó bị dính độc lập tức ngã rạp xuống, từng con từng con một rơi xuống dưới.

 

Cái hố trên mặt đất không ngừng mở rộng, rễ cây bắt đầu tỏa ra khói độc màu tím, Ôn Hành vội vàng cắt bỏ những rễ cây bị trúng độc. Rễ cây đen sì nhanh chóng tụ lại thành từng bó, đồng loạt đâm thẳng về phía con nhện khổng lồ Vạn Độc Chu. Vạn Độc Chu nhấc hai chân trước, ngẩng đầu lên trời gào thét. Nhưng loài nhện vốn không giỏi rít gào, chỉ phát ra một tiếng ngắn ngủi, sau đó con nhện khổng lồ dồn lực vào những chiếc chân đầy lông lá của nó, lao thẳng về phía Ôn Hành như một cơn gió.

 

"Vù——" Từ miệng của Vạn Độc Chu phun ra một dòng chất lỏng màu đỏ sẫm, nhắm thẳng vào ba người bọn họ. Ngay lúc đó, Tiểu Nhất (太一, Tài Yī) há miệng phun ra một ngọn linh hỏa, dòng chất lỏng lập tức bốc cháy, phát nổ thành một ngọn lửa khổng lồ.

 

"Á á á á á ——" Trong đầu Ôn Hành vang lên tiếng hét chói tai của Tiểu Nghĩa (小義, Xiǎo Yì): "Lửa lớn quá —— sợ chết mất thôi!!!" Không chỉ Tiểu Nghĩa hoảng sợ, mà Vạn Độc Chu cũng sợ hãi, con nhện khổng lồ đột ngột rơi xuống, mặt đất rung lên một cái. Sau khi rơi xuống, nó lập tức quay đầu bỏ chạy nhanh như chớp.

 

Chất lỏng độc dính vào ngọn lửa, văng tung tóe trên mặt đất, những con kiến và nhện không kịp tránh né lập tức bị bén lửa, ngọn lửa rải rác khắp nơi, trông giống như những đốm lửa nhỏ li ti nhảy múa trên mặt đất.

 

"Chíu gà gà gà gà!" Tiểu Nhất đắc ý kêu lên, đậu xuống một nhánh cây cao, nhìn xuống con nhện khổng lồ bên dưới với vẻ mặt đầy kiêu ngạo.

 

Tiểu Nghĩa tiếp tục chỉ huy đoàn quân của mình trong đầu Ôn Hành: "Xung phong!! Xung phong!!!" Tiểu Nhất kêu mấy tiếng, thân hình nó bắt đầu phình to hơn.

 

Ôn Hành không khỏi nhớ lại lần *****ên nhìn thấy Tiểu Nhất. Khi đó, hắn và Linh Khê lần *****ên đến di tích Thương Lam, trong di tích đó, Thiếu Ninh bị sư phụ của hắn khống chế và bị đưa vào tháp. Ở tầng thứ ba, bọn họ đã nhìn thấy một con Tiểu Nhất khổng lồ như ngọn núi.

 

Khi ấy, Tiểu Nhất chỉ còn là một tàn hồn yếu ớt, nhưng vẫn cực kỳ hung hãn. Nếu không phải vì Tiểu Nhất đã nhận ra Ôn Hành, thì không biết trận chiến đó sẽ kinh khủng đến mức nào.

 

Sau nhiều năm dưỡng thương, Tiểu Nhất đã trở nên hung mãnh hơn rất nhiều so với lúc trước. Thân hình to lớn của con Bế Phương Điểu (畢方鳥, Bì Fāng Niǎo) được bao phủ bởi ngọn lửa linh khí, nó chỉ dùng một chân đạp mạnh, lao như một ngọn lửa đỏ rực về phía con nhện khổng lồ dưới gốc cây.

 

"Xông lên!!!" Tiểu Nghĩa đứng trên một tảng đá lớn chỉ huy đội quân kiến của mình, Ôn Hành nhận ra Tiểu Nghĩa và Tiểu Nhất phối hợp với nhau rất ăn ý. Toàn thân Tiểu Nhất bao bọc trong ngọn lửa, còn Tiểu Nghĩa lo sợ rằng lửa của Tiểu Nhất sẽ thiêu chết lũ kiến của nó, nên nó đã chỉ huy đội quân kiến tập trung tấn công vào những con nhện nhỏ hơn.

 

Tiểu Nhất tuy to lớn, nhưng trong khu rừng rậm rạp này, sự linh hoạt của nó lại không bằng Vạn Độc Chu. Khi Tiểu Nhất húc đổ hơn chục cây đại thụ, nó nhận ra mình gặp bất lợi, liền thu nhỏ lại kích thước.

 

Vạn Độc Chu nhìn thấy tình thế không ổn liền quay đầu bỏ chạy, Tiểu Nhất tức giận liền đuổi theo con nhện khổng lồ, để lại một vệt sáng đỏ rực trong rừng. Tiếng kêu chiu chiu vang lên rồi dần dần xa hẳn.

 

"Thế là... kết thúc rồi sao?" Linh Khê khó tin nhìn xung quanh toàn xác chết, lắp bắp hỏi: "Thật sự kết thúc rồi sao?" Thanh Nhai Tử cũng ngơ ngác: "Ôn đạo hữu, ngươi có linh sủng lợi hại như vậy, tại sao bây giờ mới thả ra?" Nếu thả ra sớm hơn, có lẽ bọn họ đã không phải khổ sở đến thế.

 

Ôn Hành đáp: "Ta cũng không nhớ ra." Nếu Tiểu Nghĩa không tự mình xuất hiện, hắn thật sự đã quên mất rằng mình từng nuôi một con kiến như vậy. Có lẽ đầu óc khô cằn của một kẻ đã trở thành Hạn Bạt (旱魃, Hàn Bá) như hắn chỉ có thể nhớ những điều vô cùng quan trọng mà thôi.

 

Lời tác giả:
Tiểu Nhất mổ một cái vào Tiểu Nghĩa.

 

Tiểu Nghĩa gào lên: "A a a a a —— Con chim đáng chết, ta sẽ báo thù!!!"

 

Nhiều năm sau, tại không gian dưới Đạo Mộc, khi Vân Thanh Thanh đang hái nấm: "Sư phụ!! Kiến cắn con!!"

 

Chú thích thêm của tác giả về tên nhân vật:
Ở đây có một lỗi nhỏ về tên của Thanh Nhai Tử. Ban đầu, tôi viết là Thanh Nhai Tử (青崖子, Qīng Yá Zi), nhưng sau đó nhận ra tất cả các sư huynh đệ đồng môn của Tiêu Dao Tử đều có tên bắt đầu bằng "Thanh" (清, Qīng), ví dụ như Thanh Hư Tử (清虛子), Thanh Bình Tử (清平子), Thanh Hoài Tử (清淮子), Thanh Âm Tử (清音子). Chỉ riêng Thanh Nhai Tử không có bộ "Tam điểm thủy" (氵). Phát hiện ra lỗi này sau khi đã viết quá nhiều đoạn, tôi thật sự không muốn sửa nữa... Các bạn có thể đánh tôi, khinh bỉ tôi cũng được...