Khi Ôn Hành (Wēn Héng) và mọi người trở về Huyền Thiên Tông (Xuán Tiān Zōng), Thanh Nhai Tử (Qīng Yá Zǐ) đã dẫn Tiêu Dao Tử (Xiāo Yáo Zǐ) rời đi, và không ai quan tâm họ đã đi đâu. Ôn Hành đặt Thẩm Nhu (Shěn Róu) trong Thiên Cơ Điện (Qiān Jī Diàn), các đệ tử đứng thành một hàng bên giường.
Ôn Hành vén ống quần của Thẩm Nhu lên, tay lướt qua đôi chân của nàng. Vì quá vội vàng, Ôn Hành đã dùng lực mạnh, đôi chân của A Nhu (Ā Róu) đã sưng phù lên, trông còn thảm hơn so với lúc con báo năm xưa. Bên cạnh Thẩm Nhu còn có đống di vật của Thái Nhất (Tài Yī) mà Ôn Hành đã đổ ra, nàng nghiêng đầu qua, thấy một viên ngọc tròn trĩnh lăn ra xa từ bên mặt của nàng.
Ôn Hành khẽ nói: "Các con có thấy bực bội không? Có cảm thấy sư tôn yếu kém không?" Ôn Hành nghiêm túc nói tiếp: "Ai cũng có tính khí, nếu có người xâm phạm đến chúng ta, tự nhiên chúng ta phải đẩy lùi. Nhưng nếu chỉ vì muốn trút giận mà tàn sát hàng trăm, hàng ngàn người, dù có vượt qua được kiếp nạn tâm ma của chính mình, thiên đạo cũng sẽ chứng kiến. Hơn nữa, tu vi càng cao, càng dễ sinh ra tâm ma."
Ôn Hành nhìn các đệ tử: "Các con ra ngoài hết đi." Cẩu Tử (Gǒu Zǐ) nói: "Sư tôn, con không đi, con muốn ở lại với người." Ôn Hành nói: "Con đi bầu bạn với Báo Tử (Bào Zǐ) đi, trong lòng cậu ấy chắc chắn không thoải mái."
Ôn Báo (Wēn Bào) đã tự nhốt mình trong động phủ ở Tiểu Thụ Phong (Xiǎo Shù Fēng), nếu không nhờ hồn đăng vẫn sáng, các sư huynh đệ đã lo rằng cậu ấy sẽ nghĩ quẩn. Nghe vậy, các đệ tử lo lắng nhìn Ôn Hành, sau đó quay người rời khỏi Thiên Cơ Điện.
Ôn Hành giải tán huyết bầm trên chân của Thẩm Nhu, người bị Đạo Mộc (Dào Mù) đánh nếu không được Ôn Hành cho phép, thương thế sẽ không thuyên giảm. Ôn Hành khẽ nói: "A Nhu, con là đệ tử nữ duy nhất của ta, sư tôn đối xử với con như vậy, con có hận ta không?" Thẩm Nhu lắc đầu: "Không hận, là con sai, khiến sư tôn lo lắng."
Ôn Hành gật đầu: "Thế thì tốt... sư tôn chỉ muốn các con đều sống tốt." Ôn Hành chẳng mảy may quan tâm Tiêu Dao Tử sống chết thế nào. Khi nghe đệ tử muốn đi tàn sát tông môn, Ôn Hành phản đối. Dù trong tông môn có Báo Tử đã tiêu diệt cả tộc sói, nhưng Báo Tử cũng phải trả giá không ít.
Chân của Thẩm Nhu bắt đầu xẹp xuống với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Trước đây, khi thấy các sư đệ bị đánh, lần này nàng cũng tự mình trải qua một lần. Đau thật đấy, nhưng lại đau đúng lúc. Các sư đệ luôn nghe lời, chỉ cần Thẩm Nhu nói một câu, họ sẽ nghe theo. Chuyện muốn tàn sát tông môn lần này cũng do Thẩm Nhu khởi xướng. Nếu nàng thành công, cách giới Tu Linh (Yù Lìng) nhìn nàng thế nào không quan trọng, mà cách thiên đạo sẽ đối xử với nàng mới là vấn đề khác.
Ôn Hành mệt mỏi nói: "Đợi khi Vô Thương (Wú Shāng) xuất quan, ta sẽ nói với cậu ấy rồi muốn bế quan." Tâm trí của Ôn Hành đã rối loạn, trong lòng ông bắt đầu có nỗi sợ hãi. Những năm gần đây, ông thường lo lắng rằng đệ tử và bạn bè sẽ gặp chuyện không may, sự việc của Thái Nhất lần này đã khiến đạo tâm của ông bị chấn động. Ông muốn bế quan.
Thẩm Nhu ủng hộ Ôn Hành, nhẹ nhàng nói: "Sư tôn, nếu người muốn bế quan thì cứ bế quan đi. Chúng con đều sẽ ổn cả, người đừng lo lắng cho chúng con."
Ôn Hành phải đợi đến khi Liên Vô Thương (Lián Wú Shāng) xuất quan mới có thể bế quan, nếu không, bỗng nhiên bế quan, Vô Thương sẽ lo lắng. Trước khi bế quan, ông còn có việc phải làm.
Thái Nhất và Hạc Hàn (Hè Hán) cần một lễ tang, dù lễ tang không thể khiến hai người sống lại, nhưng đó đã là nghi thức cuối cùng mà người sống có thể dành cho họ. Sau nghi thức này, trên thế gian sẽ không còn họ nữa. Sau này muốn gặp họ, chỉ có thể nói chuyện với bài vị hoặc bia mộ của họ.
Thái Nhất thì dễ nói, hắn là chim của Huyền Thiên Tông, nhưng Hạc Hàn không phải là người của Huyền Thiên Tông. Hắn là trưởng lão của Vô Cực Tiên Tông (Wú Jí Xiān Zōng), khi hắn mất, theo lẽ phải về Vô Cực Tiên Tông để tổ chức lễ tang. Mâu thuẫn nằm ở đây, Cẩu Tử và mọi người rất muốn tổ chức lễ tang cho Hạc Hàn ở Huyền Thiên Tông, giữ bài vị của Hạc Hàn tại Huyền Thiên Tông. Nhưng Chưởng môn của Vô Cực Tiên Tông là Doãn Hồng Phi (Yǐn Hóng Fēi) kiên quyết muốn đưa Hạc Hàn và Vạn Tinh Hà (Wàn Xīng Hé) trở về.
Hạc Hàn thậm chí không để lại một mảnh áo, khi mất chỉ còn túi trữ vật trên người rơi vào tay Báo Tử. Dù có trở về Vô Cực Tiên Tông cũng chỉ có thể lập một mộ không có thân thể. So với Hạc Hàn, Vạn Tinh Hà thậm chí còn có một thi thể sót lại, chuyện này là thế nào chứ! Nạn nhân thì hồn phi phách tán, không còn một mảnh xương, còn kẻ gây họa thì lại có thể trở về với một ngôi mộ.
Cẩu Tử và mọi người khó mà nuốt trôi cơn giận này, nhưng họ không thể phát tiết ra ngoài. Doãn Hồng Phi mang theo sự hối lỗi và chân thành mà đến, những việc Vạn Tinh Hà làm, hắn hoàn toàn không biết. Hạc Hàn và Vạn Tinh Hà là hai đại trưởng lão của Vô Cực Tiên Tông, dù họ đúng hay sai, hắn cũng phải đưa cả hai trở về.
Nghĩ đến việc bài vị ở Vô Cực Tiên Tông sau này sẽ được sắp xếp thế nào, Đàm Thiên Tiếu (Tán Tiān Xiào) liền cau mày. Sau này, dưới bài vị của Tổ sư Vô Tâm (Wú Xīn), bài vị của hung thủ và nạn nhân sẽ cùng nằm cạnh nhau, nhận sự cúng bái của đệ tử... Nếu Hạc Hàn còn sống, chắc chắn sẽ tức giận đến nhảy dựng lên.
Các đệ tử của Huyền Thiên Tông và Doãn Hồng Phi đều có lý do của riêng mình, và đó chính là nơi xảy ra mâu thuẫn. Cuối cùng, hai bên linh cảm phải tìm cách điều hòa, lễ tang chỉ là một hình thức, làm cho người đời sau thấy, để người sống trong lòng có chút ký ức. Huyền Thiên Tông và Vô Cực Tiên Tông mỗi bên sẽ tổ chức lễ tang riêng, dù sao cũng chỉ là mộ gió, mỗi người thờ cúng người của mình.
Mộ phần của Thái Nhất và mọi người nhanh chóng được dựng lên, ngay bên cạnh chỗ đã hứa với họ. Trong mộ áo quan của Thái Nhất có đặt viên ngọc mà hắn yêu thích nhất và cả linh thạch, Ôn Hành đã đặt tất cả những thứ mà Thái Nhất thích vào đó, bao gồm cả chiếc mũ thực ra không hề đẹp lắm.
Trong mộ phần của Hạc Hàn, có vài bộ quần áo, những thứ này được mang từ Vô Cực Tiên Tông do Doãn Hồng Phi đưa tới.
Vào ngày mộ phần được dựng xong, Báo Tử cuối cùng cũng bước ra khỏi động phủ của mình. Đôi mắt cậu đỏ hoe, thân hình gầy yếu, cả người trông vô cùng u sầu. Sau khi mộ phần dựng xong, bài vị của Thái Nhất và những người khác cũng đã được làm xong, Ôn Hành và Báo Tử mỗi người ôm một bài vị của Thái Nhất và Hạc Hàn quỳ trước mộ phần.
Họ quỳ từ lúc trời sáng đến khi trời tối, các đệ tử khác chỉ dám đứng từ xa nhìn, không dám tiến lại gần, cũng không dám an ủi hai người. Họ biết làm sao để an ủi đây, chỉ cần nhìn cảnh tượng đó thôi cũng đủ khiến mắt họ cay cay, muốn rơi nước mắt.
Khi trời đã tối hẳn, Ôn Hành lấy ra một viên dạ minh châu từ trong ngực, đặt lên mộ phần của Thái Nhất: "Thái Nhất sợ bóng tối, như vậy hắn sẽ không còn sợ nữa." Ôn Hành còn đặt một bộ quần áo của mình vào trong mộ để bầu bạn với Thái Nhất, dù biết rằng việc này vô ích, nhưng Ôn Hành vẫn có chút mơ tưởng, lỡ như Thái Nhất thực sự có linh hồn quay về, khi thấy bộ quần áo của Ôn Hành, hắn có thể ngủ yên.
Báo Tử trầm giọng nói: "Sư tôn, người định về sao? Con sẽ ở lại thêm một lúc nữa để bầu bạn với Hạc Hàn." Con đường xuống Hoàng Tuyền rất khó khăn, có Báo Tử ở bên mộ, liệu Hạc Hàn có thể ra đi một cách yên lòng hơn không?
Trước khi bế quan, Ôn Hành còn nhiều việc phải làm, ông phải đợi Liên Vô Thương xuất quan, ông phải đến thăm một lần tộc Cửu Vĩ. Trước đó, ông còn có một việc quan trọng hơn phải làm.
Ông đã đến thành Lan Lăng, những kẻ hại Tạ Cẩn Ngôn đã bị xử tử. Ông phải đến thắp một nén nhang cho Tạ Cẩn Ngôn, rồi nói một lời xin lỗi với Tô Ngữ Mạn. Tạ Cẩn Ngôn chết một cách oan uổng, anh bị hãm hại vô cớ.
Khi Ôn Hành đến, đúng lúc là ngày giỗ thứ 21 của Tạ Cẩn Ngôn. Lần trước khi ông rời khỏi nhà họ Tạ, cũng là ngày giỗ *****ên của Tạ Cẩn Ngôn. Trong nửa tháng qua đã xảy ra rất nhiều chuyện, nhiều đến mức Ôn Hành không biết nên nói sao.
Tạ Cẩn Ngôn không để lại thi thể, trên linh đường chỉ có một bài vị. Ôn Hành đốt ba nén nhang, đứng trước bài vị, chăm chú nhìn vào mấy chữ trên đó. Đến giờ, ông vẫn không thể chấp nhận được, tại sao một người đang khỏe mạnh lại cuối cùng chỉ còn lại mấy chữ khắc trên bia mộ? Đã từng có lúc ông còn không biết trời cao đất dày mà nói rằng, nếu có ngày ông mất, ông cũng muốn được người khác treo ảnh lên tường để tưởng nhớ. Giờ ông chỉ muốn quay lại vả vào mặt mình một cái.
Ai rồi cũng sẽ chết, ai rồi cũng sẽ đến ngày buông bỏ tất cả mà không quan tâm đến chuyện sau này. Ôn Hành cũng đã chuẩn bị tâm lý, nếu ngày đó đến, lòng ông chắc chắn sẽ tràn ngập nỗi lo lắng cho đệ tử và bạn đời của mình. Nhưng nếu chuyện đó xảy ra, cũng chẳng còn cách nào khác.
Nhưng Tạ Cẩn Ngôn còn quá trẻ, nếu không có chuyện gì xảy ra, cậu ấy còn có thể sống lâu dài, có thể chứng kiến đứa con của mình chào đời, có thể cùng vợ mình già đi. Khi cậu ấy ra đi, trong lòng chắc chắn cũng đầy ắp những nỗi niềm chưa thể buông bỏ.
"Tạ đạo hữu, những kẻ hại ngươi đã bị xử tử, nếu dưới suối vàng ngươi biết được, chắc có thể an lòng." Những lời này thực ra chỉ để tự an ủi bản thân, trận pháp hiến hồn đã khiến thần hồn của Tạ Cẩn Ngôn và mọi người đều bị hủy diệt, họ sẽ không bao giờ biết được mọi chuyện nữa.
Đằng sau vang lên tiếng bước chân, Ôn Hành quay đầu lại nhìn, đó là Tô Ngữ Mạn. Tô Ngữ Mạn đỡ lưng, khẽ gật đầu chào Ôn Hành: "Tán nhân, ngài đến rồi." Ôn Hành bước lên, đỡ lấy Tô Ngữ Mạn: "Tạ phu nhân thân thể bất tiện, nên nghỉ ngơi nhiều hơn."
Tô Ngữ Mạn nói nhẹ nhàng: "Không sao, việc này tôi vẫn làm được. Mỗi ngày tôi đều phải thắp cho phu quân một nén nhang." Ôn Hành nhìn cái bụng to của Tô Ngữ Mạn: "Tạ phu nhân, ngày sinh cận kề rồi nhỉ?"
Tô Ngữ Mạn gật đầu: "Sắp rồi." Hai người im lặng một lúc, Tô Ngữ Mạn nhẹ nhàng thắp ba nén nhang trước bài vị của Tạ Cẩn Ngôn, cắm cạnh nhang của Ôn Hành. "Tôi đã nghe về chuyện ở Huyền Thiên Tông, tán nhân cũng phải giữ gìn sức khỏe." Tô Ngữ Mạn hiểu cảm giác mất đi người thân yêu là thế nào, cô thường nghe Tạ Cẩn Ngôn nói rằng, Ôn Hành coi chim của mình như con cái, dù là người hay chim, cảm xúc của mọi người đều giống nhau, ai cũng đã mất đi người thân yêu nhất của mình.
"Tạ phu nhân, cô có dự định gì không?" Ôn Hành nhận ra, từ khi Tạ Cẩn Ngôn mất, gia tộc họ Tạ đã chia thành hai phe, một phe là tu sĩ, một phe là người thường. Khi Tạ Cẩn Ngôn còn sống, các tu sĩ trong gia tộc vẫn có thể chăm sóc cho người thường, mọi người chung sống hòa thuận. Nhưng từ khi tộc trưởng mới được chọn, bầu không khí trong nhà họ Tạ đã thay đổi, trở nên... không còn thân thiện như trước.
"Hai đứa bé trong bụng đã bị kinh động, các tu sĩ nhà họ Tạ đã xem xét và nói rằng sau khi chúng sinh ra cũng sẽ không có căn cốt tốt. Chúng chỉ có thể mạnh hơn người bình thường một chút, có lẽ sẽ sống khỏe mạnh suốt đời thôi." Tô Ngữ Mạn trông có vẻ u buồn, "Nhưng có được như vậy cũng đã tốt rồi. Nếu Tạ Cẩn Ngôn biết, anh ấy chắc cũng sẽ không nói gì."
Tạ Cẩn Ngôn tất nhiên biết rằng, cho dù Tô Ngữ Mạn không bị động thai trong trận pháp hiến hồn, thì con của họ cũng sẽ có tư chất bình thường, vì bản thân Tô Ngữ Mạn là một phụ nữ không có linh căn, không thể tu hành.
Ôn Hành nói: "Phong thái và trí tuệ của Tạ đạo hữu sẽ được truyền lại. Con cái có thể lớn lên bình an là món quà quý giá nhất. Hơn nữa, tu sĩ cũng là con người, tương lai con cháu của hai người biết đâu lại có đứa mang tư chất giống như Tạ đạo hữu."
Tô Ngữ Mạn mỉm cười nhẹ nhàng: "Vậy thì không còn gì tốt hơn nữa. Tôi chỉ sợ rằng dòng máu của phu quân sẽ không thể tiếp tục vì tôi, như vậy thì tôi sẽ có tội lớn lắm." Ôn Hành lắc đầu: "Tạ phu nhân nói gì vậy? Cô đang mang dòng máu của anh ấy, dòng máu ấy chắc chắn sẽ được truyền lại."
Sau khi thắp hương xong, Ôn Hành đỡ Tô Ngữ Mạn bước ra khỏi linh đường. Hiện tại nhà họ Tạ đã mua cả một dãy phố, mỗi gia đình đều có sân và nhà riêng. Ôn Hành lại cảm thấy không còn ấm áp như con hẻm nhỏ ngày xưa nữa. Trên đường đỡ Tô Ngữ Mạn đi, ông không thấy một tu sĩ nào của nhà họ Tạ, những người phụ nữ già chỉ gượng gạo chào hỏi và mỉm cười khi nhìn thấy Tô Ngữ Mạn.
Ôn Hành ngạc nhiên nói: "Tạ đạo hữu vừa mới qua đời, sao nhà họ Tạ lại trở nên như vậy?" Tô Ngữ Mạn trầm ngâm đáp: "Tộc trưởng mới cho rằng tu sĩ phải chuyên tâm tu hành, không nên dính vào những việc vặt vãnh, nên đã đưa các tu sĩ Nguyên Anh của nhà họ Tạ bế quan. Không biết ai đã tung tin đồn rằng tôi đã khắc chết phu quân, vì vậy mọi người đều xa lánh tôi."
Ôn Hành kinh ngạc: "Làm sao có thể có những lời đồn vô lý như vậy?" Nếu nói ai là người thật sự gián tiếp hại chết Tạ Cẩn Ngôn, thì đó phải là Ôn Hành. Nếu Tiêu Dao Tử và những người khác không thử nghiệm trận pháp hiến hồn, họ đã không lấy Tạ Cẩn Ngôn làm thí nghiệm. Tạ Cẩn Ngôn tội nghiệp chẳng biết gì cả, đã chết thảm để bảo vệ vợ con, nhưng sau khi anh qua đời, vợ con lại bị gán cho cái tiếng xấu này.
Tô Ngữ Mạn nói: "Cổ ngữ có câu, người đi trà nguội. Phu quân đã mất, chúng tôi không còn mang lại lợi ích gì cho nhà họ Tạ nữa." Ôn Hành sắc mặt trầm xuống: "Tạ phu nhân, tôi biết cô là người ôn hòa, rộng lượng, nhưng có những chuyện có thể nhẫn nhịn, và cũng có những chuyện không thể nhẫn nhịn." Tạ Cẩn Ngôn vì sự hưng thịnh của nhà họ Tạ mà dốc hết tâm sức, khi Ôn Hành gặp anh lần đầu, nhà cửa chẳng có gì, anh đã dồn hết những thứ tốt đẹp cho người trong tộc. Thế mà giờ lại nuôi ra những kẻ không biết trân trọng vợ con của anh ấy.
Tô Ngữ Mạn lại an ủi Ôn Hành: "Tán nhân đừng tức giận, chỉ trách lòng người không đủ mà thôi." Ôn Hành vẫn không hiểu: "Sao họ có thể như thế? Tạ Cẩn Ngôn mới mất chưa lâu! Họ có thể lạnh nhạt với dòng máu của anh ấy đến mức này, không lạ khi tôi không thấy ai ở bên cạnh chăm sóc phu nhân cả."
Tô Ngữ Mạn điềm tĩnh đáp: "Không cần người chăm sóc, tôi vẫn có thể tự sống tiếp. Khi phu quân còn sống, từng cây kim sợi chỉ trong nhà đều do tôi lo liệu, giờ anh ấy mất, tôi cũng có thể chống đỡ được." Ôn Hành kính trọng nói: "Tạ phu nhân quả là cao thượng, Ôn mỗ tự cảm thấy không sánh bằng." Một người phụ nữ mất đi phu quân, còn bị bôi nhọ, mà vẫn có thể bình tĩnh, mạnh mẽ như vậy. Ôn Hành nghĩ, nếu Tô Ngữ Mạn có thể tu hành, cô chắc chắn sẽ trở thành một người có năng lực phi thường trong thế gian này.
Tô Ngữ Mạn không có oán hận hay hằn học, cô giữ lòng bình thản, khí chất ung dung. Thái độ này khiến nhiều người phải cảm thấy hổ thẹn. So với cô, những người trong nhà họ Tạ bây giờ trông thật đáng khinh.
Đi không xa, họ đến Thiên Cơ Các. Sau khi Ôn Hành lần *****ên đến nhà họ Tạ và chứng kiến cảnh túng thiếu của họ, ông đã về và dặn dò Cẩu Tử và những người khác xem có thể giúp đỡ nhà họ Tạ bằng cách nào. Bản thân Ôn Hành không quản lý Thiên Cơ Các và Phi Tiên Lâu, nhưng ông biết mình vẫn còn chút của cải.
Ôn Hành nói: "Phu nhân chờ một chút, tôi sẽ vào trong lấy chút đan dược." Tô Ngữ Mạn sắp đến ngày sinh nở, Thiên Cơ Các có một loại đan dược có thể giảm bớt đau đớn khi sinh con và giúp em bé chào đời bình an. Loại đan dược này là do tộc trưởng Cảnh Đàm cung cấp đan phương, khi đó, Cảnh Đàm đã mang ra một loạt các đan phương, đều là những loại dành riêng cho nữ tu.
Có loại dưỡng nhan, duy trì tuổi xuân... thậm chí còn có loại đan dược khi uống vào sẽ khiến người ta tỏa ra hương thơm. Ôn Hành hoàn toàn không hiểu các nữ tu nghĩ gì, đối với ông, việc tỏa ra hương thơm khắp nơi là một điều vô cùng phiền toái. Kết quả là các nữ tu tranh giành nhau đến chảy máu đầu để mua, loại đan dược đó bán rất chạy.
Những đan dược mà Cát Thuần Phong luyện ra đều có phẩm cấp không tệ, mấy năm qua, các loại đan dược do ông luyện được treo bán tại Thiên Cơ Các luôn bán được giá cao. Ôn Hành nhớ loại đan dược có thể giảm bớt đau đớn khi sinh được gọi là An Thuận Đan. Trong giới nữ tu, không có nhiều người sinh con, vì họ có pháp môn riêng. Do đó, An Thuận Đan không có nhiều thị trường trong giới nữ tu. Cát Thuần Phong đã cải tiến đan dược, giảm bớt dược tính để phù hợp hơn với phụ nữ bình thường. Hiện nay, An Thuận Đan là một trong những loại đan dược bán chạy nhất của Thiên Cơ Các cho người bình thường.
Chắc chắn Thiên Cơ Các ở thành Lan Lăng sẽ có An Thuận Đan, Ôn Hành định lấy vài viên để chuẩn bị cho Tô Ngữ Mạn. Đối với một người phụ nữ bình thường, việc sinh con giống như một chân đã bước vào quan tài. Ôn Hành nghĩ rằng chắc chắn Tạ Cẩn Ngôn đã chuẩn bị mọi thứ cần thiết cho Tô Ngữ Mạn, nhưng trong lúc sinh nở, khi có quá nhiều người quanh quẩn, khó tránh khỏi việc xảy ra sai sót.
Thành Lan Lăng ban đầu có Thiên Cơ Các, sau đó người nhà họ Tạ mới trở thành chưởng quầy, và trong nhiều năm qua, nhà họ Tạ đã là trụ cột của Thiên Cơ Các tại Lan Lăng. Cũng nhờ mối quan hệ với Thiên Cơ Các mà nhà họ Tạ mới có được tiềm lực tài chính vượt trội so với các gia tộc khác ở Lan Lăng, và giờ đây họ đã trở thành một đại gia tộc danh chính ngôn thuận của thành phố.
Ôn Hành vừa bước vào Thiên Cơ Các, Tô Ngữ Mạn cũng bước theo sau. Cô cần đến đây để lấy chút đan dược, giờ không còn Tạ Cẩn Ngôn chăm sóc, cô phải tự mình chuẩn bị mọi thứ một cách chu toàn. Thật tình cờ, cô đến đây cũng để hỏi về An Thuận Đan.
Người đang trông coi quầy là một phụ nữ, trông khá lanh lợi với cặp lông mày lá liễu. Ôn Hành chưa từng gặp người này, đây là ai? Có phải chưởng quầy mới của Thiên Cơ Các không? Thỉnh thoảng Ôn Hành cũng có tham gia theo dõi các cuộc họp do Cẩu Tử tổ chức cho các chưởng quầy của Thiên Cơ Các và Phi Tiên Lâu, ông nhớ rõ chưởng quầy của Thiên Cơ Các ở Lan Lăng là một người đàn ông, hình như tên là Tạ Hoài Nam.
Đúng rồi, chính là Tạ Hoài Nam, Ôn Hành vẫn còn nhớ anh ta. Trong di tích Tẩu Ngô, anh ta đã đồng cam cộng khổ với Ôn Hành và mọi người, là một người rất trung thực và đáng tin cậy. Không ngờ Tạ Hoài Nam không ở đây, có vẻ anh ta đã đi bế quan.
Tô Ngữ Mạn dịu dàng hỏi: "Tam Nương Tử, cho hỏi hiện giờ có An Thuận Đan không?" Người phụ nữ sau quầy thực ra đã nhìn thấy Tô Ngữ Mạn từ sớm, nhưng khi thấy cô đến gần, cô ta lại cúi đầu nhìn chằm chằm vào một cây linh thảo trong tay.
Ôn Hành hơi ngạc nhiên, từ khi nào chưởng quầy của Thiên Cơ Các lại kiêu ngạo như vậy? Trước đây, Quản Dật Tiên – chưởng quầy đời đầu của Thiên Cơ Các – đã lập ra quy định. Đến giờ, những quy định đó vẫn còn treo trên tường ở mỗi Thiên Cơ Các, mà quy định *****ên chính là: "Phải chào đón khách bằng khuôn mặt tươi cười." Tam Nương Tử này rốt cuộc là ai mà dám tỏ thái độ với khách hàng như vậy?
Sau khi Tô Ngữ Mạn hỏi, một lúc sau Tam Nương Tử mới lạnh lùng đáp: "Chưa về hàng, Tạ phu nhân, với bụng bầu nặng nề thế này thì đừng đi lại nhiều. Nếu có hàng, tôi sẽ bảo người hầu mang đến cho." Nghe có vẻ tốt, nhưng kết hợp với giọng điệu và thái độ của Tam Nương Tử, rõ ràng là một sự hờ hững, chiếu lệ.
Tô Ngữ Mạn thở dài: "Vậy thì tôi sẽ về chờ. Phiền Tam Nương Tử, nếu có hàng, xin hãy mang đến, bao nhiêu bạc tôi cũng trả." Tam Nương Tử vẫy tay: "Biết rồi, Tạ phu nhân cứ về trước đi."
Tô Ngữ Mạn gật đầu chào Ôn Hành: "Tán nhân cứ tự nhiên, tôi sẽ ra ngoài đợi." Ôn Hành lên tiếng: "Chưởng quầy, tôi nghe nói Thiên Cơ Các có thể điều phối hàng giữa các chi nhánh. Dù ở Lan Lăng không có An Thuận Đan, nhưng ở thành Tấn Lăng chắc chắn sẽ có. Nếu không, có thể điều từ tổng bộ. Chỉ là một tấm phù chú thôi, tại sao lại để khách phải về chờ?"
Tam Nương Tử liếc Ôn Hành một cái, có lẽ vì là chưởng quầy mới nên không nhận ra ông. Cô ta đáp: "An Thuận Đan không dễ kiếm, nếu ông trả 1.000 linh thạch mỗi viên, tôi sẽ lập tức điều hàng cho ông." Ôn Hành ngạc nhiên: "Nhưng ở thành Tấn Lăng, An Thuận Đan chỉ có giá năm lượng bạc." Năm lượng bạc, các gia đình bình thường nếu chăm lo cho vợ, chắc chắn sẽ mua để phòng bị.
Loại đan dược này là đan dược giá rẻ mà Thiên Cơ Các bán nhằm mục đích giúp đỡ người dân, để giảm bớt đau đớn cho nhiều người. Đan dược trợ dân không mang lại lợi nhuận, mọi người cũng biết rõ điều này. Chính vì lý do đó, Thiên Cơ Các mở chi nhánh ở đâu cũng được người dân địa phương hoan nghênh.
Tam Nương Tử đặt cây linh thảo xuống, giọng nói có phần sắc bén: "Ông nghĩ Thiên Cơ Các là từ thiện sao? Năm lượng bạc? Chúng tôi cũng phải kiếm sống chứ! Có biết bao nhiêu người cần nuôi!"
Ôn Hành nói: "Đan dược của Thiên Cơ Các đều có giá thống nhất, tại sao đến Lan Lăng lại thay đổi như vậy?" Tam Nương Tử hừ lạnh: "Có lẽ ông không biết, Thiên Cơ Các ở Lan Lăng này là do nhà họ Tạ chống lưng."
Ôn Hành không phục: "Tu sĩ nhà họ Tạ luôn cẩn trọng, không bao giờ nhận tiền bất chính hay làm điều bất nghĩa. Cô có phải là người nhà họ Tạ không? Sao dám bôi nhọ họ?" Tam Nương Tử nghe Ôn Hành nói vậy, lập tức nổi giận: "Này, ông có mua đan dược hay không? Ông đến đây gây sự phải không? Tôi nói cho ông biết, Thiên Cơ Các của chúng tôi có cao thủ tọa trấn, không để ông gây rối đâu!"
Ôn Hành bắt đầu cảm thấy lửa giận bùng lên. Ông nhìn kỹ Tam Nương Tử này, chỉ có tu vi Luyện Khí. Loại người này mà có thể trở thành chưởng quầy của Thiên Cơ Các sao? Chưởng quầy của Thiên Cơ Các, dù tu vi thấp nhất cũng phải đạt Kim Đan, vậy làm sao người này có thể chen chân vào được?
Ôn Hành kìm nén cơn giận, hỏi: "Cô là chưởng quầy của Thiên Cơ Các ở Lan Lăng sao?" Tam Nương Tử tự hào đáp: "Đúng thế, mười ngày trước vừa tiếp quản Thiên Cơ Các." Ôn Hành chớp mắt, mười ngày trước ư? Mười ngày trước, Huyền Thiên Tông đang tổ chức tang lễ cho Thái Nhất và Hạc Hàn, mọi người đều chìm trong đau buồn, có lẽ Cẩu Tử và các đệ tử không kịp chú ý đến chuyện này.
Ôn Hành hỏi lại: "Thiên Cơ Các vốn là sản nghiệp của Huyền Thiên Tông, sao lại trở thành của nhà cô?" Tam Nương Tử đáp: "Chưởng quầy trước của nhà họ Tạ, Tạ Hoài Nam, đột ngột bế quan, Thiên Cơ Các rối loạn cả lên. Nếu không nhờ phu quân của tôi ra tay tiếp quản, giờ không biết nơi này sẽ ra sao."
Ôn Hành tức đến mức bật cười: "Vậy là nói Thiên Cơ Các ở đây đã trở thành sản nghiệp riêng của nhà cô rồi?" Ông không ngờ, chỉ sau một biến cố ở Huyền Thiên Tông, sản nghiệp của họ lại bị thâu tóm như thế này. Ôn Hành thường nghe Cẩu Tử và Đàm Thiên Tiếu nói rằng việc mở Thiên Cơ Các và Phi Tiên Lâu rất khó khăn, luôn có những kẻ xấu rình rập, chỉ cần một chút lơ là, danh tiếng mà họ vất vả gây dựng sẽ bị hủy hoại trong chốc lát. Giờ đây, Ôn Hành đã được tận mắt chứng kiến điều đó.
Tam Nương Tử khoát tay: "Rốt cuộc ông có mua An Thuận Đan hay không? Không mua thì ra ngoài. Chúng tôi còn phải làm ăn nữa." Tô Ngữ Mạn định lên tiếng, nhưng rồi lại ngập ngừng, cuối cùng cô chỉ đứng bên cạnh thở dài: "Tán nhân, tôi vẫn nên đi về trước." Tam Nương Tử chỉ là vợ của một tu sĩ Kim Đan trong nhà họ Tạ, vậy mà dám nói những lời như thế trước mặt chưởng môn của Thiên Cơ Các, chắc chắn Ôn Hành sẽ rất tức giận khi nghe những lời này.
Đây vẫn còn là trên địa bàn của nhà họ Tạ, khi Tạ Cẩn Ngôn còn sống, chưa từng xảy ra chuyện như vậy. Tạ Cẩn Ngôn vừa mất chưa lâu, mà người nhà họ Tạ đã bắt đầu xuất hiện những hành vi như thế. Tô Ngữ Mạn cảm thấy rất bất lực, nhưng cô không thể làm gì. Trong một gia tộc đầy rẫy tu sĩ như nhà họ Tạ, cô không có tiếng nói.
Ôn Hành nói: "Tôi muốn mua An Thuận Đan." Tam Nương Tử nhìn Tô Ngữ Mạn rồi lại nhìn Ôn Hành: "Vị khách này, ông quen biết với Tạ phu nhân sao?" Ôn Hành gật đầu: "Đúng vậy."
Tam Nương Tử cười đáp: "Một nghìn linh thạch." Ôn Hành rút từ túi trữ vật ra đúng một nghìn linh thạch. Tam Nương Tử nở nụ cười mãn nguyện, cô ta lấy một lọ ngọc nhỏ từ trong tủ và đổ ra một viên đan dược: "Cảm ơn đã ủng hộ."
Lửa giận của Ôn Hành bùng lên: "Vừa nãy cô nói là không có hàng mà!" Tam Nương Tử cười đáp: "Vừa mới điều hàng về thôi."
Tô Ngữ Mạn cúi đầu buồn bã, lặng lẽ bước ra khỏi cửa Thiên Cơ Các. Phu quân của cô đã tận tụy vì gia tộc, người của các chi bên nhà họ Tạ đều có nhà lớn và sân vườn khang trang, còn nhà của vợ chồng cô, mọi thứ đều do hai người cùng nhau sắp xếp. Tạ Cẩn Ngôn đã trao cho gia tộc tất cả những gì tốt đẹp nhất: tâm pháp mà anh lĩnh hội, kiếm chiêu mà anh mày mò tìm ra... anh không giữ lại điều gì cho riêng mình.
Nhưng ngay khi anh vừa mất, người trong gia tộc lại đối xử với vợ con anh như thế này. Ban đầu, Tô Ngữ Mạn tự an ủi rằng vì cô là người bình thường, không phù hợp với một người tài giỏi như tộc trưởng, nên họ mới xa lánh cô. Khi Tạ Cẩn Ngôn còn sống, ít nhất họ cũng có chút kiêng dè. Nhưng giờ đây, khi anh không còn nữa, họ đổ hết trách nhiệm cái chết của anh lên cô.
Người nhà họ Tạ cho rằng nếu không phải vì Tô Ngữ Mạn, Tạ Cẩn Ngôn đã không chết. Tô Ngữ Mạn chỉ ước mặt đất có thể nứt ra để cô chui vào trốn. Sau khi Tạ Cẩn Ngôn mất, cô có hàng ngàn lý do để tự an ủi mình, để giữ bình tĩnh mà bước tiếp. Nhưng khi đối mặt với sự bắt nạt và phân biệt đối xử, cô không khỏi cảm thấy đau lòng. Cô nhận ra rằng mình chưa đủ mạnh mẽ để phớt lờ những tổn thương này, và rằng mình chưa đủ kiên cường.
Ôn Hành đã rất tức giận, ông kìm nén cơn giận và nói với Tô Ngữ Mạn: "Tạ phu nhân, xin dừng bước. Tôi có một số việc muốn xử lý, mong phu nhân làm chứng." Tam Nương Tử nhướn mày: "Vị khách này, ông định gây chuyện ở Thiên Cơ Các sao?"
Ôn Hành kéo một chiếc ghế đến bên cạnh Tô Ngữ Mạn, rồi đỡ cô ngồi xuống. Tô Ngữ Mạn cúi đầu, mắt ngấn lệ. Ôn Hành cũng cảm thấy đau lòng. Khi ông đến dự đám cưới của Tạ Cẩn Ngôn và Tô Ngữ Mạn, ông chỉ thấy một đôi uyên ương dịu dàng và hòa hợp, nhưng lại không thấy được họ đã phải chịu đựng áp lực lớn như thế nào.
Nhà họ Tô tuy không phải là gia tộc tu chân, nhưng cũng là một gia tộc danh giá, tồn tại ngang với nhà họ Tạ. Cả gia đình của Tô Ngữ Mạn, bao gồm chính cô, đều nghĩ rằng Tạ Cẩn Ngôn không phải là người chồng lý tưởng. Nhưng tình yêu của hai người quá sâu đậm, và Tạ Cẩn Ngôn quá kiên trì, nên cuối cùng Tô Ngữ Mạn đã đồng ý. Cô đã đồng ý, nhưng người nhà họ Tạ lại không chấp nhận. Họ cho rằng tộc trưởng của mình – một người cao quý như thế – sao có thể lấy một người bình thường làm vợ?
Thậm chí có một số người trong nhà họ Tạ còn nghĩ rằng tộc trưởng không nên kết hôn.
Sau khi Tạ Cẩn Ngôn qua đời, tất cả những vấn đề mà anh đã đè nén trước đây đều trỗi dậy, chúng chất chồng trước mặt Tô Ngữ Mạn, khiến cô trở thành mục tiêu công kích, làm trái tim vốn đã đau đớn của cô càng thêm nặng nề.
Tam Nương Tử cau mày, giọng điệu tức giận: "Muốn gây chuyện thật sao? Ông có nhìn rõ đây là đâu không? Đây là Thiên Cơ Các của thành Lan Lăng! Đằng sau còn có kiếm tu nhà họ Tạ đấy!" Ôn Hành đáp: "Người phụ nữ đang mang thai trước mặt cô đây là phu nhân của tộc trưởng nhà họ Tạ, Tạ Cẩn Ngôn. Việc cô bán giá cao cho khách hàng đã là quá đáng, nhưng ngay cả người của mình mà cô cũng không bán?"
Tam Nương Tử phỉ nhổ: "Phu nhân của ai chứ? Người đã khắc chết tộc trưởng mà còn gọi là phu nhân sao?" Cơn giận của Ôn Hành lại bùng lên, nhưng ông cố giữ bình tĩnh: "Dù cô không tôn trọng cô ấy, nhưng đứa trẻ trong bụng cô ấy vẫn là máu mủ của Tạ Cẩn Ngôn."
Tam Nương Tử cười lạnh: "Đây là chuyện nhà họ Tạ, không cần người ngoài như ông ra mặt bênh vực. Tôi chỉ tò mò ông là gì của cô ấy mà lại đứng ra bảo vệ cô ta như vậy?" Nước mắt lăn dài trên má Tô Ngữ Mạn, cô cố gắng đứng dậy: "Tán nhân, xin người hãy để tôi đi."
Cô không thể chịu đựng được nữa, thật sự không thể ở lại đây thêm nữa. Ôn Hành nhẹ nhàng an ủi: "Tạ phu nhân, ở Thiên Cơ Các không ai có thể coi thường cô. Xin hãy kiên nhẫn." Tam Nương Tử liền gửi đi một tấm phù chú, có vẻ như đang gọi viện trợ.
Thời gian chờ đợi luôn dài đằng đẵng, Ôn Hành đi qua đi lại, nhìn Thiên Cơ Các ở thành Lan Lăng. Tam Nương Tử đứng bên cạnh, liếc mắt đầy khinh thường: "Ông nên mau đi đi, kẻo lát nữa viện binh của nhà họ Tạ đến, ông sẽ không có cơ hội rời đi đâu." Ôn Hành không để ý đến cô ta, chỉ tiếp tục chờ đợi. Ông đã gửi phù chú cho Cẩu Tử và đám đệ tử của mình, chỉ còn chờ xem liệu người đến sẽ là Cẩu Tử hay Đàm Thiên Tiếu.
Khi Ôn Hành đang chờ đợi, từ bên ngoài Thiên Cơ Các có ba người bay vào. Ôn Hành nhìn kỹ, chẳng nhận ra ai trong số họ. Hai người trong số đó là tu sĩ Trúc Cơ, một người là tu sĩ Kim Đan, có lẽ đều là người nhà họ Tạ. Người dẫn đầu vừa vào đã dùng thần thức để dò xét Ôn Hành, nhưng càng nhìn kỹ, sắc mặt anh ta càng trở nên trắng bệch. Ôn Hành không nhận ra họ, nhưng ngược lại, họ nhận ra ông.
Tam Nương Tử vội vàng chạy ra khỏi quầy: "Phu quân, người này đến Thiên Cơ Các gây chuyện!" Vị tu sĩ Kim Đan mặt trắng bệch, lắp bắp nói: "Thiên... thiên..."
Ôn Hành thở dài một tiếng, giọng điệu chán nản: "Tạ phu nhân, mặc dù tôi không muốn nói điều này, nhưng đến nước này, tôi buộc phải nói ra. Nhà họ Tạ... sẽ suy tàn." Tạ Cẩn Ngôn đã nỗ lực hết mình vì nhà họ Tạ, nhưng kết quả lại nuôi dưỡng ra một đám kẻ bạc tình. Những tu sĩ đang bế quan thì tạm không nói, nhưng những người chưa bế quan, lòng dạ bồn chồn, đạo tâm không vững.
Đây hoàn toàn không phải là nhà họ Tạ mà Ôn Hành từng biết. Nhà họ Tạ mà ông biết là một gia tộc đoàn kết, thân thiện, cùng nhau tiến lui dưới sự lãnh đạo của Tạ Cẩn Ngôn. Ông còn nhớ nhà họ Tạ mà ông từng biết là nơi mà cả người thường và tu sĩ đều chung sống hòa thuận, quan tâm lẫn nhau.
Nhà họ Tạ sẽ suy tàn, dù sau này tu vi của các tu sĩ nhà họ Tạ có cao đến đâu, cũng khó lòng chen chân vào hàng ngũ các đại gia tộc của giới Tu Linh. Ôn Hành cảm thấy rất buồn, nếu Tạ Cẩn Ngôn còn sống mà nhìn thấy tình cảnh này, anh ấy có lẽ sẽ càng đau lòng hơn. Có lẽ Tạ Cẩn Ngôn không bao giờ nghĩ rằng gia tộc mà anh bảo vệ hết lòng lại nhanh chóng tan rã ngay sau khi anh qua đời.
Ôn Hành bất giác nghĩ đến câu: "Quá mức thì không tốt." Tạ Cẩn Ngôn đã quá chăm lo cho cảm xúc và lợi ích của tộc nhân, khiến bản thân anh chịu thiệt thòi, và cả vợ con anh cũng bị tổn thương. Kết quả là...
Tam Nương Tử vẫn đứng bên cạnh lải nhải không ngừng, theo lời cô ta, có vẻ như Ôn Hành sắp sửa cướp Thiên Cơ Các. Vị tu sĩ Kim Đan cuối cùng không thể chịu nổi, tát mạnh Tam Nương Tử một cái: "Câm miệng! Đồ đàn bà ngu ngốc, chẳng làm nên trò trống gì mà chỉ giỏi phá hỏng mọi chuyện!"
Ôn Hành thấy phản ứng của tu sĩ Kim Đan liền hiểu ngay, có lẽ anh ta đã từng gặp ông. Đây có lẽ là chưởng quầy mới của Thiên Cơ Các do nhà họ Tạ cử đến. Ôn Hành cảm thấy vô cùng thất vọng, ông chưa bao giờ đặt nặng chuyện chưởng quầy phải có tu vi cao, đối với ông, phẩm hạnh quan trọng hơn. Nhưng lần này, nhà họ Tạ không chỉ thay đổi tộc trưởng mà còn đổi cả chưởng quầy của Thiên Cơ Các.
So với Tạ Hoài Nam, vị tu sĩ Kim Đan này thật sự chẳng có tố chất gì để làm nên đại sự.
Truyền tống trận chợt lóe sáng, và Đàm Thiên Tiếu bước ra từ trận pháp. Anh ta ngạc nhiên nhìn Ôn Hành: "Sư tôn, người gọi đệ tử đến, đã có chuyện gì xảy ra sao?" Ôn Hành gật đầu: "Có chuyện, chuyện lớn. Con có biết việc Thiên Cơ Các ở thành Lan Lăng đổi chưởng quầy không?"
Đàm Thiên Tiếu gật đầu: "Tộc trưởng hiện tại của nhà họ Tạ đã nói với con rằng các tu sĩ Nguyên Anh của nhà họ Tạ sẽ bế quan tập thể, nên giao Thiên Cơ Các cho các đệ tử trong tộc quản lý... Đã xảy ra chuyện gì sao?" Sắc mặt Tam Nương Tử cũng tái nhợt. Cô ta không nhận ra Ôn Hành, nhưng qua lời nói của ông, cô đã hiểu được vấn đề.
"An Thuận Đan giá năm lượng bạc một viên, con có biết ta vừa mua với giá bao nhiêu không?" Ôn Hành hỏi. Đàm Thiên Tiếu nghĩ ngợi: "Chẳng phải là năm lượng sao?" Ôn Hành nhếch miệng cười: "Đồ đệ à, các con luôn nói rằng ta giỏi tiêu tiền hơn kiếm tiền. Lần này, sư tôn vừa tiêu 1.000 linh thạch để mua một viên An Thuận Đan."
Thần thức của Đàm Thiên Tiếu lập tức quét qua người tu sĩ Kim Đan nhà họ Tạ, người này mồ hôi lạnh chảy đầm đìa: "Đây là hiểu lầm... hiểu lầm thôi mà!"
Ôn Hành nói: "Khi Thiên Cơ Các mới thành lập, đã nhận được rất nhiều sự ủng hộ từ dân thường ở Hằng Thiên Thành. Không có họ, sẽ không có Thiên Cơ Các như ngày hôm nay. Thiên Tiếu, sư tôn thấy chưởng quầy của Thiên Cơ Các ở thành Lan Lăng này không xứng đáng với vị trí đó." Đàm Thiên Tiếu nhìn vị tu sĩ Kim Đan nhà họ Tạ và nói: "Tạ đạo hữu, từ bây giờ, hợp đồng giữa nhà họ Tạ và Thiên Cơ Các ở thành Lan Lăng sẽ được hủy bỏ."
Nhà họ Tạ có thể mua được cả một dãy phố là nhờ vào sự hỗ trợ từ Thiên Cơ Các. Kiếm tu thì tiêu tốn rất nhiều linh thạch, và khi Tạ Cẩn Ngôn lần đầu dẫn dắt nhà họ Tạ tham gia Đại Hội Quy Khư, gia tộc nghèo đến mức không có nổi một đồng. Nếu không nhờ sự giúp đỡ của Ôn Hành, nhà họ Tạ có lẽ vẫn còn chen chúc trong những con hẻm nhỏ. Bây giờ nếu mất đi nguồn thu từ Thiên Cơ Các, họ sẽ lấy gì để nuôi dưỡng các kiếm tu? Đến lúc đó, đừng nói đến bế quan, các kiếm tu sẽ phải ra ngoài đào mỏ linh thạch!
Tình hình trở nên nghiêm trọng, tu sĩ Kim Đan của nhà họ Tạ lập tức tát Tam Nương Tử thêm một cái, cú tát khiến cô ta choáng váng, răng rụng ra, và gương mặt lập tức sưng tấy. Anh ta mắng: "Tất cả là do đồ ngu ngốc này làm mất lòng tán nhân. Tán nhân, xin ngài nể tình nhà họ Tạ, cho chúng tôi một cơ hội nữa!"
Ôn Hành có rất nhiều điều muốn nói, nhưng vào khoảnh khắc này, lòng ông tràn ngập nỗi xót xa. Ông mở miệng, nhưng không thể nói ra bất kỳ lời nào.
Thực ra, Ôn Hành và nhà họ Tạ không có giao tình sâu đậm. Mối quan hệ của ông với nhà họ Tạ chỉ đơn giản là vì ông nghĩ Tạ Cẩn Ngôn là một tu sĩ rất đáng quý. Hồi đó, ông còn thấy Tạ Cẩn Ngôn như tỏa ra ánh sáng thánh khiết. Nếu nhà họ Tạ có thể đối xử tốt với vợ con của Tạ Cẩn Ngôn, ông sẽ không bao giờ đưa ra quyết định này. Nhưng sau khi Tạ Cẩn Ngôn vừa mất, lòng người nhà họ Tạ đã nhanh chóng tan rã.
Ôn Hành mỉm cười châm biếm, nhìn vị tu sĩ Kim Đan rồi lại nhìn Tô Ngữ Mạn đang ngồi trên ghế, cúi đầu khóc thầm. Khi tu sĩ Kim Đan nhận ra tình thế không ổn, anh ta đã gửi tin nhắn đến cho tộc trưởng hiện tại của nhà họ Tạ đang bế quan. Không lâu sau, tộc trưởng đương nhiệm của nhà họ Tạ, Tạ Hoài Trúc, đã có mặt.
Tạ Hoài Trúc là một tu sĩ rất nghiêm túc và chuẩn mực, cũng lạnh lùng và điềm tĩnh, giống như nhiều kiếm tu khác trong giới Tu Chân. Anh cho rằng việc tu luyện nên được đặt lên hàng đầu, không nên phân tâm vào những việc ngoài lề như phát triển gia tộc hay giúp đỡ những tộc nhân có tư chất kém.
Tạ Hoài Trúc không phải là người xấu, thực ra anh chỉ là một kiếm tu rất bình thường, giống như bao người khác trong giới tu chân, nhiều người chỉ lo tu hành cho bản thân mà không quan tâm đến người khác. Anh không phải kẻ vô tình, nhưng việc nhà họ Tạ trước đây được Tạ Cẩn Ngôn bảo vệ quá tốt khiến cách làm của Tạ Hoài Trúc trở nên quá khác biệt.
Trên đường đến, Tạ Hoài Trúc đã biết được nguyên nhân của sự việc. Khi hạ xuống, anh cúi chào Ôn Hành và Đàm Thiên Tiếu: "Chuyện này là lỗi của nhà họ Tạ, tán nhân và Đàm chân nhân muốn xử lý thế nào đều hợp lý." Đây chính là cách mà Tạ Hoài Trúc hành xử, anh không quan tâm đến những việc ngoài thân, nhưng vẫn giữ đạo nghĩa. Con đường mà anh chọn không khác gì con đường của những người khác trong giới tu chân.
Ôn Hành thậm chí không còn thấy tức giận nữa, ông chỉ cảm thấy bất công cho Tạ Cẩn Ngôn.
Đàm Thiên Tiếu nói: "Từ khi Thiên Cơ Các ở thành Lan Lăng thành lập đến nay, Huyền Thiên Tông và nhà họ Tạ luôn duy trì mối quan hệ mật thiết. Tuy nhiên, sự việc lần này thực sự đã làm mọi chuyện trở nên tồi tệ. Tạ gia chủ, chưởng quầy hiện tại này, chúng tôi không thể tiếp tục dùng." Tạ Hoài Trúc đáp: "Xin lỗi, đây là lỗi của nhà họ Tạ. Nếu Đàm chân nhân còn tin tưởng nhà họ Tạ, tôi sẽ cử một tộc nhân khác đến quản lý Thiên Cơ Các. Nếu không tin tưởng, nhà họ Tạ sẽ tự nguyện rút lui nhường lại vị trí."
Khi Thiên Cơ Các mới mở cửa, mọi người đều nghĩ rằng nó sẽ như bao cửa hàng của tu sĩ khác, chỉ nổi lên trong chốc lát rồi biến mất. Nhiều tu sĩ không đánh giá cao Thiên Cơ Các. Khi đó, Lão Đàm và Cẩu Tử đã phải dùng đủ mọi cách ngoại giao, tặng quà để mở rộng Thiên Cơ Các sang các thành phố khác, nhưng thành công vẫn là điều không chắc chắn.
Sau này, khi Huyền Thiên Tông phát triển mạnh mẽ, danh tiếng của Thiên Cơ Các cũng dần lan tỏa, mọi chuyện mới dần trở nên suôn sẻ hơn. Về sau, Ôn Hành còn xin phép hai vị yêu thần để mở chi nhánh tại Nguyên Linh Giới và Tiềm Long Uyên, khiến danh tiếng của Thiên Cơ Các vươn xa, nhanh chóng trở thành một trong những cửa hàng đáng tin cậy nhất trong giới tu chân. Khi tu sĩ muốn mua bán đồ, điều *****ên họ nghĩ đến chính là Thiên Cơ Các.
Thiên Cơ Các ở thành Lan Lăng ban đầu không do nhà họ Tạ quản lý, mà là do Cẩu Tử và Đàm Thiên Tiếu mượn người của nhà họ Trương hoặc Vô Cực Tiên Tông đến giúp. Sau này, nhờ sự can thiệp của Ôn Hành, nhà họ Tạ mới có thể quản lý Thiên Cơ Các. Bây giờ, nếu tuyên bố ra ngoài, chắc chắn các gia tộc lớn ở thành Lan Lăng sẽ rất sẵn lòng làm chưởng quầy của Thiên Cơ Các.
Mặc dù quyền sở hữu Thiên Cơ Các vẫn thuộc về Huyền Thiên Tông, nhưng chỉ cần có liên quan đến Thiên Cơ Các, rất nhiều tài nguyên sẽ được ưu tiên. Các gia tộc lớn ở thành Lan Lăng đã nhắm đến miếng mồi béo này từ lâu, chỉ cần Tạ Hoài Trúc rời khỏi Thiên Cơ Các, ngay lập tức họ sẽ đến tranh giành vị trí.
Tác giả có đôi lời muốn nói:
Ngày xưa mẹ tôi từng nói, "Lập gia như dùng kim để nhặt từng hạt đất, còn phá gia thì như nước xói cát." Đối với người khác, không nên quá tốt, cũng như không nên cho chó ăn quá no. Nếu Tạ Cẩn Ngôn còn sống mà nhìn thấy nhà họ Tạ như thế này, chắc hẳn anh sẽ rất đau lòng.
Thật sự tôi không muốn viết về sự suy tàn của một tông môn, tôi thích những câu chuyện tràn ngập sắc màu và kết thúc viên mãn, nhưng không thể không viết. Khi Thái Nhất chết, mắt tôi đã sưng vì khóc, nhưng khi nghĩ đến Vân Thanh Thanh sắp xuất hiện, tôi lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn.
