“Ta đứng phía ngoài rìa đám đông từ xa nhìn lại, không hề có ý định rải bước tiến lên phía trước chung vui.”
Cố tướng quân thúc ngựa tiến đến bên cạnh ta, ghìm cương dừng ngựa.
“Thẩm cô nương, Thất điện hạ sau khi thuận lợi đăng cơ ngồi lên ngai vàng thì sẽ hạ chỉ lập nương làm vị hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ đấy."
“Ta vốn dĩ đã sớm biết rõ chuyện này rồi."
“Nàng...
Nàng liệu có cam tâm tình nguyện chấp thuận việc này không?"
Ta nhìn chăm chằm vào bóng lưng của Thất hoàng t.ử phía xa, người nam t.ử từng một thời ở trần quai b/úa đập sắt chất phác trong tiệm rèn nhỏ năm xưa, giờ đây đang mặc một bộ chiến giáp oai phong đứng chính giữa vạn dân bách tính, trông không khác gì một bậc cửu ngũ chí tôn thật sự chấp chưởng thiên hạ.
“Ta hoàn toàn không muốn chấp thuận việc này."
Cố tướng quân ngẩn người ra một thoáng vì kinh ngạc:
“Vì sao vậy chứ?"
“Bởi vì mạng sống của ta xem chừng cũng sắp sửa đất mọc hoa đến nơi rồi."
Ngày tổ chức đại lễ đăng cơ của vị tân hoàng đế tối cao, ta hoàn toàn không hề có mặt tại hiện trường tham dự.
Ta đứng một mình giữa khoảng sân nhỏ của gian điện bên cạnh nơi lãnh cung hẻo lánh, nhìn về hướng điện Thái Hòa phía xa xa, tai nghe thấy thấp thoáng tiếng nhạc lễ linh đình rộn ràng truyền lại.
Ba tháng trước, ta chính tại nơi này bắt đầu vạch ra bước đi đầu tiên của toàn bộ thế cục ván cờ.
Ba tháng sau, ta cũng chính tại nơi này tự tay kết thúc viên mãn toàn bộ mọi việc.
Phía sau lưng ta bỗng truyền lại tiếng bước chân dồn dập quen thuộc.
“Thẩm cô nương."
Là tiếng của Lý Đức Toàn, “Bệ hạ có lời truyền mời nương nương dời bước tiến về điện Thái Hòa bái kiến bệ hạ ạ."
“Ta tuyệt đối không đi."
“Bệ hạ bảo, nếu nương nương nhất quyết không chịu đi thì đích thân người sẽ phi ngựa đến đây đón nương nương đi bằng được đấy ạ."
Ta quay người lại nhìn thẳng vào mắt Lý Đức Toàn.
Trên hai bàn tay lão đang bưng một chiếc khay gỗ, bên trên bày biện một bộ phượng miện hà bí đỏ rực sang trọng oai phong, sắc đỏ của bộ lễ phục hoàng hậu dưới ánh mặt trời ch.ói chang trông ch.ói mắt vô cùng, tựa như màu của m/áu tươi vậy.
“Hãy về bẩm báo lại với bệ hạ, ta tuyệt đối không làm hoàng hậu chốn thâm cung này đâu."
Lý Đức Toàn há hốc mồm định khuyên nhủ thêm vài câu, thế nhưng nhìn thấy ánh mắt kiên định của ta, cuối cùng lão đành ngậm ngùi bưng chiếc khay gỗ lui ra ngoài thành cung.
Ta đứng giữa sân nhỏ, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời cao rộng.
Trời thu vòm trời xanh ngắt, cao l.ồ.ng lộng, hoàn toàn không có lấy một gợn mây đen nào cả.
Một luồng gió thu mát rượi thổi qua, mang theo mùi hương hoa quế thoang thoảng dịu nhẹ thơm ngát khắp không gian.
Thật là tốt biết bao nhiêu.
Giá như mạng sống của ta có bản lĩnh kéo dài thêm được vài năm nữa thì tốt biết mấy nhỉ.
Ba ngày sau, thánh chỉ từ trong cung ban ra đến nơi.
Hoàn toàn không phải là đạo thánh chỉ sắc phong hoàng hậu mẫu nghi thiên hạ gì cả, mà là đạo thánh chỉ sắc phong ta làm vị “Trấn Quốc Thiên Nữ" tối cao của vương triều.
Bệ hạ ở trong đạo thánh chỉ có viết rõ, Thẩm Chiêu Ninh chính là vị phúc nữ giáng trần do chân mệnh thiên mệnh định đoạt, có công lớn trợ giúp tân hoàng dẹp loạn bình định giang sơn xã tắc, công lao to lớn bằng trời ghi danh sử sách, nay đặc biệt sắc phong làm Trấn Quốc Thiên Nữ, cho đúc tượng vàng kim thân thờ phụng tại Thiên Đàn để nhận chịu sự thờ cúng nhang khói của bách tính muôn dân muôn đời muôn kiếp.
Ta quỳ sụp xuống đất tiếp nhận đạo thánh chỉ tôn kính.
Khi ta đứng dậy, vị thị vệ thân tín bên cạnh bệ hạ cẩn trọng tiến lên trao vào tay ta một bức thư tay nhỏ.
Chính là thủ b/út nét chữ của Thất hoàng t.ử viết nên.
“Trẫm biết rõ nàng hoàn toàn không muốn sống trong chốn thâm cung tù túng này, trẫm tuyệt đối không cưỡng cầu làm khó nàng đâu.
Thế nhưng nàng nhất định phải sống sót cho thật tốt đấy, trẫm nợ nàng nhiều lắm, nàng phải sống sót thì trẫm mới có cơ hội cơ duyên để dốc lòng đền đáp ân tình của nàng chứ.
Tượng vàng kim thân ở Thiên Đàn kia chẳng qua cũng chỉ là làm ra cho thiên hạ bách tính nhìn vào mà thôi, trẫm đã cho người bí mật dọn dẹp sẵn một ngôi biệt viện nhỏ ở vùng Giang Nam sông nước hữu tình rồi, nơi đó có núi có sông phong cảnh hữu tình tuyệt mỹ vô cùng, nàng muốn ở lại đó bao lâu tùy ý nàng quyết định.
Trẫm sẽ sai người đều đặn mỗi tháng phái thái y mang d.ư.ợ.c liệu quý đến tận nơi điều trị cho nàng, thái y bảo sức mạnh phù thủy phản phệ trong người nàng xem chừng cùng lắm cũng chỉ kéo dài được thêm ba năm mạng sống nữa mà thôi.
Trong vòng ba năm trời ngắn ngủi này, trẫm nhất định sẽ dốc toàn lực tìm cho ra phương thu/ốc giải độc cứu mạng nàng bằng được.
Tuyệt đối không được bỏ mạng đấy."
Ta cẩn trọng gập bức thư tay lại, nhét vào trong ng/ực áo.
Bỏ mạng sao.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tự bản thân ta cũng rất khát khao muốn được tiếp tục sống sót trên đời này chứ.
Thế nhưng việc sống ch/ết trên đời này, có những lúc hoàn toàn không phải do tự bản thân ta có bản lĩnh quyết định được đâu.
Ta rời khỏi kinh thành hoa lệ rầm rộ kia.
Ngày ta dời bước ra đi, hoàn toàn không có một bóng người nào đứng ra đưa tiễn cả.
Ta cưỡi trên lưng ngựa một mình, thong dong bước đi trên con đường quan lộ rộng mở, phía sau lưng ta là tòa hoàng thành xa dần rồi khuất hẳn, phía trước mặt ta là một con đường dài dằng dặc không rõ sẽ dẫn lối về phương nào.
Tình cảnh hoàn toàn y đúc giống hệt với ngày ta trốn chạy khỏi đại lao ba tháng trước vậy.
Thế nhưng lần này, ta tuyệt đối không hề ngoảnh đầu nhìn lại thêm một lần nào nữa cả.
Ngôi biệt viện nhỏ ở vùng Giang Nam sông nước hữu tình kia quả thực là vô cùng tuyệt mỹ đúng như lời ông nói.
Có núi xanh bao quanh, có dòng sông nhỏ chảy hiền hòa, có rừng trúc xanh mướt mát, có ao sen nhỏ thả cá thong dong.
Giữa sân biệt viện có trồng một cây hoa quế lớn cổ thụ, mỗi khi thu sang hoa nở rộ tỏa hương thơm ngát ngập tràn khắp cả không gian ngôi nhà.
Mỗi ngày ta đều chăm chỉ thức giấc từ sớm để luyện kiếm pháp, buổi sáng ngồi đọc sách thánh hiền, buổi chiều thong dong ngồi buông cần câu cá bên bờ ao, ban đêm ngửa cổ lên trời đếm từng ngôi sao sáng.
Ngày tháng trôi qua vô cùng chậm rãi, bình lặng vô cùng.
Thế nhưng tự bản thân ta có thể cảm nhận rõ mồn một thân thể của chính mình đang càng lúc càng trở nên sa sút, kiệt quệ đi thấy rõ từng ngày.
Cơn đau đầu kịch liệt ập đến càng lúc càng dày đặc hơn trước, mũi thì hở một tí là chảy m/áu cam ròng ròng, có những hôm vừa mới tỉnh giấc đã thấy trên gối đẫm một vệt m/áu tươi lớn kinh hoàng.
Vị thái y do bệ hạ phái đến đều đặn mỗi tháng sau khi bắt mạch xong đều lắc đầu thở dài thườn thượt oán hận:
“Sức mạnh phù thủy phản phệ trong người cô nương hiện tại đã sớm ăn sâu vào cốt tủy vô phương cứu chữa rồi, thần tài hèn học mọn hoàn toàn bất lực bó tay chịu trói rồi ạ."
Mỗi một lần nghe xong câu nói đó, ta đều mỉm cười nhẹ đáp lại không sao đâu.
Sau khi tiễn vị thái y ra về, ta lại một mình thong dong ngồi giữa sân nhỏ, nhìn ngắm ánh hoàng hôn buông xuống nhuộm đỏ cả vòm trời phía xa xa, trong lòng thầm tính toán xem bản thân mình rốt cuộc còn có thể sống sót được thêm bao nhiêu ngày tháng trên đời này nữa đây.
Một năm sao?
Hay hai năm?
Hay là ba năm trời ngắn ngủi đây?
Ta hoàn toàn không rõ.
Đạo cấm thuật mẹ ta năm xưa gieo lên người ta có dặn rõ khoảnh khắc tìm được di chiếu thì mạng sẽ vong.
Thế nhưng vị đại trưởng lão trước lúc trút hơi thở cuối cùng đã dùng hết toàn bộ tu vi võ công cả đời truyền thụ vào người ta, giúp ta tạm thời đè nén phong ấn đạo cấm thuật ác độc kia lại một thời gian.
Đè nén phong ấn, chứ hoàn toàn không phải là giải trừ tận gốc đâu.
Nó vẫn luôn ẩn náu trong người ta, chẳng qua hiện tại nó đang phát tác chậm rãi hơn một chút mà thôi.
Trông không khác gì một quả bọc thu/ốc nổ hẹn giờ được chôn giấu bí mật ngay trong l.ồ.ng ng/ực ta vậy, hoàn toàn không rõ sẽ phát nổ lấy mạng ta vào khoảnh khắc nào.
Thấm thoắt hai năm trời dài dằng dặc đã trôi qua rồi.
Thân thể ta hiện tại đã sa sút đến mức chỉ cần rải bước đi bộ vài ba bước chân là đã thở dốc hồng hộc mệt nhoài ra rồi.
Vị thái y bảo, cùng lắm cũng chỉ kéo dài được thêm một năm mạng sống nữa mà thôi.
Ta liền đặt b/út viết một bức thư tay ngắn, sai người phi ngựa chuyển về kinh thành dâng lên bệ hạ.
Nội dung bức thư tay chỉ vỏn vẹn đúng một hàng chữ nhỏ:
“Chỉ còn lại đúng một năm mạng sống nữa mà thôi, không cần tốn hao công sức truy tìm phương thu/ốc giải độc nữa đâu."
Nửa tháng sau, có người từ kinh thành phi ngựa tìm đến biệt viện nơi ta ở.
Hoàn toàn không phải là một bức thư tay hồi đáp gì cả, mà là một người sống sờ sờ đứng trước mặt ta.
Thất hoàng t.ử đang đứng sừng sững ngay trước cửa viện nhà ta, ông mặc một bộ y phục bằng vải thô chất phác của người bình dân, khuôn mặt hằn rõ những vết sương gió bụi đường, đôi mắt đỏ ngầu hằn lên những tia m/áu vì thức đêm ròng rã phi ngựa.
Ông gầy đi nhiều lắm, trông già nua đi thấy rõ so với hai năm trước, thế nhưng đôi mắt ấy thì vẫn cứ tinh anh, sáng ngời y đúc giống hệt với ngày đầu tiên ta kiến diện ông vậy.
“Sao ông lại lặn lội đến tận nơi này làm gì cơ chứ?"
Ta tựa lưng vào thành cửa phòng, nhìn chằm chằm vào mặt ông hỏi.
“Nhận được bức thư tay của nàng, ta lập tức phi ngựa đến đây ngay."
“Ông không cần phải lên triều đường chấp chưởng đại quyền quốc gia nữa sao?"
“Không cần nữa rồi."
Ông mỉm cười đáp, “Ta đã làm thủ tục nhường ngôi ngôi vị hoàng đế lại cho một vị hiền điệt trong tông thất hoàng tộc rồi, mọi việc đều đã được thu xếp ổn thỏa viên mãn cả rồi."
