“Suốt ba tháng qua, ta mượn danh nghĩa “có công đuổi quỷ" để đứng vững gót chân trong chốn thâm cung.
Bệ hạ thỉnh thoảng lại ban thưởng cho vài thứ đồ vật, tuy không nhiều nhưng cũng đủ để đám người ở hậu cung phải ngậm miệng lại.
Cha ta trên triều đường cũng có phần cứng giọng hơn trước, thế lực nhà họ Thẩm dần có dấu hiệu hồi phục.”
Thế nhưng ta biết rõ, tất cả những điều này chỉ là lớp vỏ bọc bên ngoài mà thôi.
Những dòng nước ngầm thật sự đang cuộn chảy xiết dưới lòng bàn chân.
Ngày tổ chức hội săn thu đã được ấn định.
Đây là ngày hội lớn nhất mỗi năm của triều đại Đại Lương, bệ hạ sẽ dẫn theo văn võ bá quan tiến về bãi săn của hoàng gia để săn b/ắn suốt ba ngày liền.
Các phi tần hậu cung đều phải tháp tùng đi theo, vừa là để hầu cận, vừa là để phô diễn thể diện.
Ta vốn dĩ không muốn đi.
Ở lãnh cung thấy rất mực thoải mái, không có ai quấy rầy, ta còn có thể lén lút nghiên cứu cuộn di chiếu kia.
Thế nhưng bệ hạ lại hạ xuống một đạo chỉ dụ — “Thẩm quý nhân tùy giá tháp tùng."
Chỉ dụ là do đích thân Lý Đức Toàn mang tới, lão cười hớn hở trao cuộn lụa vàng vào tay ta, hạ thấp giọng bảo:
“Quý nhân, bệ hạ đây là lần đầu tiên đích thân điểm danh muốn quý nhân đi cùng đấy, quả thực là ân sủng to lớn bằng trời."
Ta nhận lấy chỉ dụ, mỉm cười:
“Làm phiền công công thay thần thiếp tạ ơn bệ hạ."
Sau khi Lý Đức Toàn rời đi, ta đứng giữa sân, lật đi lật lại cuộn chỉ dụ xem tới ba bận.
Ân sủng sao?
Ta chợt nhớ tới đêm muộn hôm đó, hình ảnh bệ hạ xách vò rượu đứng trước cửa phòng ta.
Người không phải đến để sủng hạnh ta.
Người là đến để thẩm vấn ta thì có.
Bãi săn nằm ở núi Lộc Minh, cách kinh thành tám mươi dặm về phía bắc, đoàn xe đi ròng rã suốt một ngày trời.
Ta được sắp xếp ngồi trong một cỗ xe ngựa xem ra cũng khá rộng rãi, chung xe còn có hai vị phi tần có phẩm cấp thấp, một vị là Vương tài nhân, người kia là Lý tuyển thị.
Cả hai người họ đều run như cầy sấy, cứ như sợ ta sẽ ăn tươi nuốt sống bọn họ không bằng.
Ta chẳng buồn để mắt đến họ, nhắm mắt dưỡng thần.
Xe ngựa xóc nẩy liên hồi, nhưng đầu óc ta thì không cách nào ngừng suy nghĩ được.
Sau khi Triệu quý phi ngã ngựa, cục diện hậu cung đã thay đổi hoàn toàn.
Hoàng hậu tuy vẫn là hoàng hậu, nhưng ai nấy đều rõ bà chỉ là một bức tượng đất để trưng cho đẹp mà thôi.
Kẻ thực sự nắm giữ đại quyền chính là Thục phi mới tiến cung — em họ của Triệu quý phi, một quân cờ khác của nhà họ Triệu.
Thục phi thông minh hơn Triệu quý phi nhiều.
Bà ta không bao giờ gây xung đột trực diện với ta, thậm chí mỗi khi gặp mặt còn cười nói hớn hở, mở miệng là gọi một tiếng “Thẩm tỷ tỷ" nghe đầy thân thiết.
Thế nhưng ta biết, nhà họ Triệu sẽ không bao giờ cam tâm chịu trói.
Họ mất đi một vị quý phi thì sẽ lại đưa một người khác vào thay thế.
Thục phi chính là lưỡi d.a.o ấy, có điều hiện tại lưỡi d.a.o vẫn chưa rút ra khỏi vỏ mà thôi.
Khi đoàn xe đến bãi săn thì trời đã chập choạng tối.
Doanh trại đóng liên tiếp kéo dài mấy dặm đường, cờ xí phấp phới kêu phần phật.
Lều vàng của bệ hạ được dựng trên ngọn đồi cao nhất, xung quanh lần lượt là lều của hoàng hậu, Thục phi và các cung phi tần khác.
Ta được xếp ở trong một chiếc lều nhỏ nằm tít ngoài rìa bãi đất, sát sạt ngay cạnh bìa rừng.
Vị trí hẻo lánh, gió thổi mạnh, ban đêm lạnh thấu xương.
Nhưng được cái tầm nhìn rất thoáng đãng.
Ta đứng trước cửa lều, nhìn về phía lều của Thục phi cách đó không xa, đèn đuốc sáng trưng, người hầu kẻ hạ ra vào nườm nượp.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Bà ta đang mở tiệc đãi khách.
Khách mời đều là các võ tướng và các bậc công hầu khanh tướng đi theo hộ giá.
Một phi tần chốn hậu cung mà lại ngang nhiên mở tiệc chiêu đãi ngoại thần sao?
Thú vị thật đấy.
Ngày đầu tiên của hội săn thu, trời còn chưa hửng sáng thì tiếng tù và đã vang rền vang khắp nơi.
Ta thay một bộ đồ cưỡi ngựa rồi bước ra khỏi lều.
Sương mù buổi sớm dày đặc, chỉ cách vài bước chân đã không nhìn rõ mặt người.
Thảm cỏ ướt sũng nước sương, ủng da giẫm lên phát ra những tiếng sột soạt khe khẽ.
Bệ hạ cưỡi trên một con hắc mã dũng mãnh, đứng chính giữa bãi săn, xung quanh là đám võ tướng và thị vệ vây quanh hầu cận.
Thục phi thay một bộ đồ cưỡi ngựa màu đỏ rực, cưỡi ngựa sóng đôi ngay bên cạnh bệ hạ, trông đầy vẻ anh tư oai hùng.
Ta đứng từ xa nhìn lại, không hề có ý định tiến lên phía trước.
“Thẩm quý nhân không định đến trước mặt bệ hạ để lộ mặt một chút sao?"
Phía sau bỗng vang lên giọng một người đàn ông.
Ta quay đầu lại, là Cố tướng quân — Cố Vân Tranh, vị Trấn Bắc đại tướng quân đang nắm giữ trong tay mười vạn quân biên thùy.
Ông ta mặc một bộ thiết giáp màu đen tuyền, cưỡi trên một con chiến mã màu trắng muốt, từ trên cao nhìn xuống ta.
Ánh mắt ông ta nhìn ta lạnh tanh không chút hơi ấm.
Ta biết rõ nguyên do.
Em trai của ông ta — Cố Vân Chiêu, chính là người phu quân tương lai thứ sáu của ta.
Cố Vân Chiêu theo quân ra trận rồi da ngựa bọc thây trở về.
Nhà họ Cố luôn nghi ngờ c/ái ch/ết của ông ta có điều khuất tất, chỉ là khổ nỗi không tìm được chứng cứ mà thôi.
“Cố tướng quân."
Ta khẽ cúi đầu chào.
“Thẩm quý nhân không cần đa lễ."
Giọng nói của ông ta không chút thăng trầm, “Ta chỉ muốn nhắc nhở quý nhân một câu, bãi săn có nhiều thú dữ, quý nhân nên cẩn thận thì hơn."
Nói xong, ông ta thúc ngựa bỏ đi.
Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng ông ta biến mất trong làn sương mù dày đặc.
Cẩn thận cái gì đây?
Thú dữ, hay là lòng người?
Hội săn chính thức bắt đầu, tiếng tù và vang dội thấu trời xanh.
Bệ hạ thúc ngựa lao thẳng vào bãi săn, phía sau là một toán người đông đúc bám đuôi, tiếng vó ngựa dồn dập như sấm đ.á.n.h ngang tai.
Các phi tần đều được giữ lại trên khán đài để đứng từ xa quan sát.
Ta ngồi ở một góc hẻo lánh nhất trên khán đài, lặng lẽ quan sát mọi việc.
Thục phi không đi theo săn b/ắn, bà ta ở lại trên khán đài, nói chuyện đưa đẩy với hoàng hậu.
Ánh mắt bà ta thỉnh thoảng lại liếc về phía ta, lần nào cũng nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Nụ cười đó khiến ta cảm thấy vô cùng khó chịu.
Tựa như mèo đang nhìn con chuột nằm trong lòng bàn tay vậy.
Vòng săn thứ nhất kết thúc, bệ hạ săn được một con hươu lớn, quần thần đồng thanh hô lớn vạn tuế.
Tiệc trưa được bày ngay chính giữa bãi săn, một dãy bàn dài dằng dặc được trải tấm vải trắng muốt, bên trên bày biện đủ loại rượu ngon thịt quý.
Bệ hạ ngồi ở vị trí chủ tọa, hoàng hậu và Thục phi ngồi hai bên tả hữu.
Ta ngồi ở vị trí thấp kém nhất phía cuối hàng, cách bệ hạ một khoảng rất xa.
