Chu Diễn vốn đã chuẩn bị tâm lý sẽ bị yêu quái xé xác thành thịt vụn, trong lòng thầm cắn răng quyết chí, cho dù bị xé nát thì trước đó cũng phải chém được vài con yêu quái làm vốn, chẳng ngờ lại còn có người đến cứu.

Hắn bỗng nhớ ra lời Lý Tri Vi từng nói, rằng còn có hai vị viện binh.

Nhớ đến tấm phù nàng nhét vào tay mình.

"Hai vị viện binh sao?"

"Cô bé đó… chẳng lẽ đã đoán được khả năng này nên mới đưa ta lá bùa kia…"

Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, Chu Diễn liền thở phào một hơi, vừa thả lỏng, những cảm xúc và sức lực căng lên lúc nãy cũng như tan rã ra từng đợt, cơn mỏi mệt và đau đớn ập đến như sóng dữ vỗ bờ.

Một hơi mà hết, tiếp lần hai đã suy, lần ba thì kiệt.

Hắn không còn cách nào dồn sức thêm nữa.

Người đàn ông kia râu ria xồm xoàm, trong mắt đầy tia máu, trên người bốc mùi huyết khí, dường như từ đầu đến cuối đều đang giao chiến. Khôi giáp màu đen vẽ văn sơn trên người hắn trông đầy oai nghi, nhưng chính diện lại có một vết nứt dữ tợn, tựa như từng bị chiến đao nặng nề chém trúng trực diện.

Đám yêu quái bị hắn làm cho khiếp sợ, phản ứng ngây ngốc trong chốc lát. Thanh đao trong tay người ấy khẽ chấn động, động tác không ngừng, một đao ngang qua, chém đứt đầu yêu quái, lại chém dọc xuống, bổ toạc sọ nó làm đôi rồi rút dao về.

Cách dùng đao giống như đang dùng cưa, yêu quái chết một cách vô cùng thảm thiết.

Đao ngang rút về, lưỡi đao chi chít vết mẻ, dính máu tươi, toát ra một luồng sát khí dữ dội.

Sau khi vung đao bảo vệ Chu Diễn, người ấy hỏi: “Ngươi còn sống, bên trong còn bách tính không?”

Chu Diễn đáp: “Lúc ta chạy ra, không thấy ai cả.”

“Vậy sao?”

“Thế thì trước hết cứu ngươi ra đã, bám chặt lấy ta.”

Người đàn ông vung đao ngang hộ vệ Chu Diễn, giống hệt khi trước Bùi Huyền Báo, không hề do dự mà rút lui, yêu quái chắn đường đều bị thanh đao ấy chém ngã, không hề có sức kháng cự.

Đao pháp của hắn chuyên dùng ngang chém dọc bổ, chiêu thức rộng lớn, sát thương cực kỳ mạnh.

Thế nhưng trong lúc hai người đang lui lại, một giọng nói vang lên.

“Trong phường thị, kẻ đến người đi, buôn bán công bằng.”

“Khách nhân đến đây mua bán, bản tọa hoan nghênh. Nhưng giết tiểu nhị trong phường thị của ta, rồi lại muốn bỏ đi như vậy, chẳng phải là quá ngông cuồng rồi sao?”

Giọng nói ban đầu còn nhàn nhạt, xa vắng, nhưng dần dần càng lúc càng gần, càng lúc càng lớn, cuối cùng tựa như tiếng sấm nổ vang ngay bên tai Chu Diễn, khiến đầu hắn choáng váng, mắt hoa tai ù.

Xoẹt!

Người đàn ông bảo vệ hắn lập tức xoay người, chiến hài giẫm mạnh trên mặt đất, kéo theo một vệt trượt về phía trước, chân phải bỗng giậm xuống thật mạnh, âm thanh vụn vỡ rền vang như nổ tung, sau đó những khe nứt trên mặt đất nhanh chóng lan rộng về phía trang trại.

Từ trong khe nứt ấy, vô số mũi nhọn bằng đất trồi lên tua tủa, đâm thẳng về phía trước, lũ tiểu yêu không kịp tránh đều bị xuyên thủng.

Người đàn ông đứng vững, xoay người, thuận thế chém ra một đao ngang.

Thanh đao mang theo khí tức màu đen, toàn bộ những mũi nhọn bằng đất phía trước lập tức nổ tung.

ẦM!!!

Mảnh vụn đất lẫn theo một luồng khí nâu đậm bị cuốn vào thế đao, hóa thành một đường đao quang dài đến ba trượng, chém thẳng về phía phát ra giọng nói kia.

Lũ yêu quái phía trước kinh hoàng gào lên tránh né.

Chu Diễn nghe thấy tiếng thở gấp của người đàn ông, có thể đoán được rằng một đao vừa rồi cũng tiêu hao không ít sức lực của y. Phía trước, mặt đất nứt toác, cường phong do đao quang tạo ra tản ra khắp bốn phương.

Một bàn tay trắng trẻo thon dài, móng tay nhuộm đỏ như máu, khẽ khàng đặt lên đao quang rồi dùng sức.

Đường đao khí hung mãnh kia vỡ nát.

Dải lụa phiêu động nhẹ nhàng, một bàn chân trắng như tuyết đặt trên không trung, rồi là bàn còn lại, một nữ tử kiều diễm tuyệt sắc bước trên không, tay cầm một chiếc quạt tú nữ, phe phẩy nhè nhẹ, từ tốn nói:

“Khách quan thật là nóng tính.”

“Vị tướng quân vừa rồi cũng chưa dữ như ngài vậy đâu.”

“Ta vốn chỉ muốn thu chút thịt tươi, không ngờ lại kéo ra phiền toái lớn thế này.”

Chu Diễn hơi ngây người, ngọc sách trong ý thức vẫn bất động, không thu được gì liên quan đến yêu vật này, không có phản ứng nào. Chỉ là khi hắn nhìn thấy nữ nhân kia, bản năng cơ thể liền dâng lên một nỗi sợ hãi vô cớ.

Nữ nhân này, không nghi ngờ gì, mạnh hơn cả vị viện binh vừa rồi.

Cũng chẳng trách được vì sao Bùi Huyền Báo lại bỏ chạy nhanh như thế.

Ánh mắt nữ tử ấy hướng về phía Chu Diễn, mỉm cười nói: “Quả là một tiểu lang quân tuấn tú.”

“Không biết có thể bán được bao nhiêu tiền?”

Nàng đưa tay ra, định móc cằm Chu Diễn, nhưng bị lưỡi đao ngang chắn lại.

Người đàn ông bảo vệ Chu Diễn vung đao ngang, đè lưỡi đao xuống chặn lại, lạnh lùng nói: “Người, không phải là ‘hàng hóa’ của ngươi, Thanh Minh phường chủ.”

Thanh Minh phường chủ nhoẻn miệng cười duyên: “Thì ra là người còn biết danh hiệu của thiếp thân.”

“Ồ? Bộ giáp này…”

Nàng liếc mắt đánh giá y, giọng điệu lười biếng: “Đã biết tên ta, vậy hẳn ngươi cũng rõ quy củ của ta rồi, đánh đánh giết giết, thực ra cũng chẳng có gì thú vị. Ngươi muốn mang hắn đi, cũng không phải không thể, chỉ cần đưa ra cái giá phù hợp là được.”

Người đàn ông đè ngang thanh đao, bản năng đáp lạnh lùng:

“Ta chưa bao giờ có thói quen mặc cả với yêu nghiệt.”

Thanh Minh phường chủ mỉm cười đầy ý vị: “Ta nhìn ra được, ngươi là kẻ khí phách can trường, không sợ chết. Nhưng nếu ngươi có giác ngộ ấy, thì còn đứa trẻ phía sau ngươi thì sao?”

“Ngươi rõ ràng biết đây là đạo trường của thiếp thân, vậy mà thân mang trọng thương vẫn xông vào.”

“Liều mạng như thế, chẳng phải chỉ vì cứu bách tính thôi sao?”

Người đàn ông quay đầu nhìn Chu Diễn, thấy hắn lúc này đã kiệt sức. Chu Diễn cũng thấy rõ gương mặt của người ấy, thấy trên mặt hắn là vẻ mỏi mệt của một người từng trải qua trăm trận, dường như rất lâu rồi chưa từng được nghỉ ngơi, nhưng càng rõ hơn, là một loại mệt mỏi tinh thần.

Khuôn mặt người ấy có những đường nét cương nghị lạnh lùng, cuối cùng nói: “...Ngươi muốn gì?”

Thanh Minh phường chủ ung dung thong thả nói:

“Một cánh tay của ngươi, một con mắt, và toàn bộ cung thuật của ngươi.”

“Ngươi đã biết danh hiệu của ta, hẳn cũng biết pháp môn ta tu luyện. Nơi đây lấy công bằng trao đổi làm tôn chỉ.”

Chu Diễn nhìn thấy người đàn ông kia chăm chú nhìn Thanh Minh phường chủ, rồi đáp: “Được.”

Hắn cắm thanh đao của mình xuống đất, sau đó xoay người, áo choàng tung bay, vươn tay còn lại che lên mắt Chu Diễn, nhẹ giọng nói:

“Nàng là đại yêu đã tu thành, phường thị của nàng luôn lấy giao dịch làm gốc.”

“Đừng sợ.”

Chu Diễn cảm nhận được cơ thể người đàn ông khẽ rên lên một tiếng, sau đó có chất lỏng nóng hổi rơi xuống mặt mình, chảy dài xuống, mùi máu tanh xộc vào mũi, đồng tử co rút lại, tiếp đó là tiếng người đàn ông ấy cất lên:

“Được rồi chứ?”

Thanh Minh phường chủ mỉm cười khẽ nói: “...Tốt, đi đi.”

Chu Diễn chợt hiểu ra đã xảy ra chuyện gì, hắn muốn mở mắt ra, nhưng bị người kia nhẹ nhàng đè lại, hạ giọng nói: “Đừng nhìn, đi thôi.”

Lực đạo của hắn vẫn còn mạnh, huống hồ Chu Diễn giờ đây đã kiệt sức, dù có khỏe mạnh cũng không thể chống lại sức hắn, cứ thế bị kéo đi về phía ngoài.

Một lớn một nhỏ, hai nam nhân cứ thế rời khỏi nơi ấy.

Yêu quái không ngăn trở, để mặc cho họ rời đi.

Lúc ấy, từ trong đám yêu quái, có một thiếu niên bước ra, tao nhã hỏi:

“Phường chủ lại không giết bọn họ sao?”

Cơ thể tuyệt mỹ của mỹ nhân kia khẽ lay động, sau đó toàn thân nàng phát ra ánh sáng huỳnh quang. Ầm ầm rung chuyển, mặt đất chấn động dữ dội, rồi đất đá nứt toác, một cự thú khổng lồ từ từ trỗi dậy.

Dù chỉ trồi lên một phần mười thân thể, phần còn lại vẫn ẩn sâu trong lòng đất.

Trang trại kia tọa lạc ngay trên phiến vảy ở cổ cự thú ấy.

Phía sau trang trại, thấp thoáng còn có những tòa kiến trúc kéo dài bất tận, chỉ là bị tầng mây âm u che khuất. Cự thú ấy trông vô cùng oai phong, phía sau mỹ nhân kia kéo dài một ống thịt, nối liền vào thân thể của nó.

Một tuyệt sắc giai nhân, mỗi cử động đều khiến lòng người rung động, lại chỉ là một cơ quan trên thân thể cự thú kia.

Thiếu niên nọ đang nhìn chính là con cự thú đó.

Đây mới chính là đại yêu – [Thanh Minh phường chủ].

Nhưng phường chủ vẫn dùng thân phận nữ tử kia cất tiếng, không hề đề cập đến cảm giác bất thường khi nãy, chỉ lười biếng nói:

“Thiếp thân coi trọng công bằng. Bọn họ đã trả giá, vậy thì cứ để họ đi.”

“Hơn nữa, nam nhân kia... giết hắn, sẽ rước lấy phiền phức.”

“Phiền phức?”

Nghĩa tử của Tam Cô nãi nãi nhà Chức Nương, Chúc Tử Thừa, khẽ nhướn mày.

“Nói mới nhớ, người đàn ông ấy, vậy mà lại vì một kẻ xa lạ, chịu hi sinh lớn đến như thế?!”

Thanh Minh phường chủ đáp: “Có lẽ là từng phạm vào sai lầm lớn nhất trong đời, lòng tự trách, suy sụp, nên mới cần làm chút chuyện tốt để vỗ về bản thân, giữ cho tâm cảnh không tan vỡ.”

“Con người là như vậy.”

“Về phần đã phạm phải sai lầm gì...”

Nàng đưa tay khẽ gọi — bên cạnh cánh tay bị chặt còn có một mảnh lệnh bài, được tầng thanh quang bao phủ, bay lên rơi vào tay phường chủ. Nàng nhìn kỹ lệnh bài, ánh mắt nghiêm trọng.

Rồi ném lệnh bài cho Chúc Tử Thừa, nói: “Tự ngươi xem đi.”

Chúc Tử Thừa ban đầu không mấy để tâm, nhưng liếc một cái, sắc mặt lập tức đại biến:

“Cái gì?!”

“Hắn... bọn họ…”

Hắn chậm rãi ngẩng đầu, nói: “Tưởng chỉ là một binh sĩ tầm thường. Nhưng bọn họ… chẳng phải đã gần như toàn quân bị diệt ở phía bắc Hương Tích Tự rồi sao?! Chẳng lẽ nhận nhầm?”

Thanh Minh phường chủ hờ hững nói: “Hắn đến từ Trường An.”

Lệnh bài ấy cũ kỹ cổ xưa, một mặt khắc mấy chữ lớn [An Nhân quân – Thẩm Thương Minh].

Mặt còn lại chỉ có một chữ đầy khí thế:

[Đường]

Chúc Tử Thừa nói: “An Nhân quân, là đội quân biên phòng của Đại Đường trấn thủ biên cương. Xem ra, tàn quân cuối cùng của An Nhân quân cũng từng bị cuốn vào loạn quân An Sử, cứ ngỡ rằng mình đang cứu lấy Đại Đường, nhưng lại phải tử chiến với Trung ương quân của chính Đại Đường.”

Thanh Minh phường chủ uể oải đáp:

“Ngươi đang nói đến Trung ương quân Đại Đường gồm một nửa là binh lính Tây Vực và Hồi Hột?”

Chúc Tử Thừa chỉ nói: “Hắn là quân An Nhân.”

“Xuất thân từ Trường An.”

“Thật sự là kẻ đã sống sót từ chiến trường phía bắc Hương Tích Tự sao?”

Chúc Tử Thừa lật đi lật lại lệnh bài xác nhận:

“Là kỵ tướng của An Nhân quân.”

“Chính là binh sĩ Trung Nguyên từng đối đầu trực diện với kỵ binh Thổ Phồn, suốt ba mươi tám năm không lùi.”

Thanh Minh phường chủ khẽ nâng lệnh bài, thấp giọng nói:

“Là tinh nhuệ cuối cùng của Đại Đường ư…”

Nàng buông tay, chiếc lệnh bài bằng đồng rơi xuống, đáp xuống nền đất đầy máu và dơ bẩn của phường thị yêu tộc, vang lên một tiếng "cạch" nhẹ nhàng, chữ Đường đổ nghiêng, chìm vào vũng máu, tỏa ra những gợn sóng lăn tăn.

【Canh Tý năm ấy, chư quân đồng loạt xuất phát; Nhâm Dần, đến phía tây thành Trường An, dàn trận ở phía bắc Hương Tích Tự, phía đông sông Lễ. Lý Tự Nghiệp làm tiền quân, Quách Tử Nghi làm trung quân, Vương Tư Lễ làm hậu quân. Quân giặc hơn mười vạn, đóng trại ở phía bắc…】
【Từ giờ Ngọ đến giờ Dậu, chém đầu sáu vạn tên, quân giặc đại bại.】

— Trích《Tư Trị Thông Giám – Đường Kỷ – Quyển ba mươi sáu》.