Ngày tuyển phi ấy, ta đứng đến mức đôi chân tê dại.
Khắp cả điện, các vị tiểu thư khuê các ai nấy đều ăn vận lộng lẫy, phấn son điểm tô, hận không thể đem hết thảy gia sản vàng bạc đội cả lên đầu.
Ta khẽ đưa tay chạm vào cây trâm phượng bằng vàng ròng cài trên tóc, cảm giác nặng trịch như muốn trĩu cả cổ xuống.
Cây trâm này là do đích mẫu đã ép ta phải cài trước lúc lên đường.
Bà ta bảo:
“Chiêu Ninh, con hãy cài thứ này vào, để cho đám người nơi kinh thành kia mở to mắt ra mà nhìn, xem Thẩm gia chúng ta cũng là gia tộc có nền móng bề thế."
Lúc ấy ta rất muốn nói, nương à, cây trâm này còn nặng hơn cả c/on d/ao găm của con nữa đấy.
Nhưng rốt cuộc ta lại chẳng thưa nửa lời.
Bởi ta tự hiểu rõ, chuyến đi này nào phải để tuyển phi, mà chính là bị áp giải.
Phụ thân ta trấn giữ biên quan ròng rã mười hai năm trời, chiến công hiển hách, lẫy lừng khắp chốn, vị Thừa tướng đương triều trong triều đình từ lâu đã ôm lòng chướng mắt.
Việc đưa ta vào kinh thành tham gia tuyển phi, ngoài miệng thì nói là ân điển, nhưng thực chất chẳng qua là muốn biến ta thành con tin mà thôi.
Nếu được chọn, ta sẽ là quân cờ trong tay Thừa tướng.
Bằng như lỡ chọn, ta sẽ phải gánh cái tội danh khinh miệt thánh ân.
Đằng nào thì cũng là đường ch/ết.
Đang mải suy tính, từ phía trên cao chợt truyền đến một tràng ho khan.
Định Vương Tiêu Diễn, vị hoàng t.ử hiện đang được thánh thượng sủng ái nhất triều, nghe đồn từ nhỏ thân thể đã suy nhược, lắm bệnh nhiều tật, quanh năm suốt tháng có đến phân nửa thời gian phải bầu bạn với thu/ốc thang.
Hắn ho một hồi lâu, đoạn rút khăn gấm thấm nhẹ nơi khóe miệng, rồi mới khẽ nâng mi mắt lên.
Đôi mắt ấy ngược lại vô cùng sáng rõ, tinh anh.
Chẳng giống kẻ mang bệnh tật chút nào.
“Tất cả những ai cài trâm vàng, bước ra khỏi hàng."
Giọng hắn không lớn, nhưng lại vang vọng rõ màng màng khắp đại điện.
Ta ngẩn người ra trong chớp mắt, theo bản năng lại đưa tay sờ lên cây trâm vàng trên tóc.
Vị Vương gia này, có bệnh thật rồi chăng?
Đi tuyển phi cài trâm vàng vốn là quy củ xưa nay, khắp kinh thành này có ai mà không tường tận?
Ta lén đưa mắt nhìn quanh, trong điện ít nhất cũng phải có đến hai phần ba số vị tiểu thư khuê các có phục sức bằng vàng trên đầu.
Nếu như tất cả cùng bước ra, thì điện tuyển phi này chẳng khác nào một tiệm vàng đang kỳ đại hạ giá.
Thế nhưng, tuyệt nhiên chẳng một ai dám buông lời chất vấn.
Các vị tiểu thư ai nấy mặt cắt không còn giọt m/áu, kẻ thì hấp tấp tháo trâm, người thì vội vàng giấu đi trang sức.
Duy chỉ có ta là vẫn đứng im bất động.
Nào phải ta không muốn tháo, mà là vì cây trâm trên tóc ta đã bị tết c.h.ặ.t vào trong b.í.m tóc mất rồi, trong một sớm một chiều bỗng chốc chẳng thể nào gỡ ra ngay được.
Gió nơi biên quan vốn lớn, tóc của ta từ trước đến nay đều được tết thành b.í.m rồi b/úi gọn lên, cây trâm kia chính là thứ dùng để cố định.
“Bước ra khỏi hàng."
Định Vương lại lên tiếng lần nữa, lần này ngữ điệu đã lạnh thấu xương thêm vài phần.
Ta c.ắ.n c.h.ặ.t răng, bước chân ra khỏi hàng.
Cùng bước ra với ta, còn có mười bảy nữ t.ử khác.
Trong số đó có một người ta vốn không hề quen biết, nhưng ánh mắt ả nhìn ta lại khiến cho sau lưng ta một phen lạnh toát.
Sự ác độc trong ánh mắt ấy chẳng thèm che giấu, giống hệt như đang nhìn một kẻ đã ch/ết.
Mãi về sau ta mới biết, ả chính là Triệu Uyển Nhi, cháu gái họ xa của Thừa tướng.
“Ghi lại tất cả."
Định Vương dùng khăn gấm che miệng, giọng nói có phần nghẹn lại:
“Ban làm Thị độc Đông Cung."
Khắp đại điện bỗng chốc rơi vào khoảng không im phăng phắc.
Thị độc Đông Cung, nghe qua thì thật là thể diện, cao quý.
Thế nhưng ai ai cũng đều biết rõ, Thái t.ử nơi Đông Cung tính tình bạo ngược, tàn nhẫn, chỉ riêng năm ngoái thôi đã đ.á.n.h ch/ết đến ba vị Thị độc rồi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Đến Đông Cung, chẳng khác nào tự bước chân vào chỗ ch/ết.
Lão tặc Thừa tướng kia rõ ràng là muốn dồn ta vào đường cùng, bắt ta phải ch/ết.
Còn Định Vương... hắn rốt cuộc là đang muốn khuấy đảo đại cục, hay là đang ra tay tương trợ đây?
Nơi khóe mắt, ta thoáng thấy khóe môi Triệu Uyển Nhi khẽ nhếch lên một nụ cười đắc ý.
Ả ta rõ ràng đã biết trước kết cục này từ lâu.
Ả nhìn ta đầy ngạo mạn, ánh mắt như muốn nói:
“Ngươi xong đời rồi.”
Ta hít một hơi thật sâu.
Đoạn giơ tay lên, dứt khoát giật phăng cây trâm vàng trên tóc xuống.
Mái tóc dài xõa tung ra, cây trâm vàng bị ta thẳng tay ném xuống nền đất, phát ra một tiếng “xoảng" giòn giã, khiến cho cả đại điện một phen kinh hãi.
“Vương gia."
Ta ưỡn thẳng sống lưng, thanh âm không lớn nhưng vô cùng rành rọt:
“Thần nữ vốn không chuộng trang sức bằng vàng, vừa rồi khi vào trường, do đám nội giám tự ý ép cài đầy đầu, nên không thể tính là thật được."
Triệu Uyển Nhi cười lạnh thành tiếng:
“Thẩm Chiêu Ninh, ngươi coi Vương gia là kẻ khờ khạo đấy phỏng?"
Ta chẳng thèm đoái hoài tới ả, chỉ chăm chú nhìn thẳng vào Định Vương.
Định Vương cũng đang nhìn ta chăm chú.
Ánh mắt hắn dời từ mái tóc xõa tung của ta xuống cây trâm vàng dưới đất, rồi lại từ cây trâm vàng dời ngược về gương mặt ta.
Hắn cứ chăm chăm nhìn ta như thế suốt ba giây.
Để rồi sau đó, hắn khẽ nở nụ cười.
Nụ cười ấy khiến cho tất cả mọi người trong điện đều ngẩn ngơ ngơ ngác.
Định Vương xưa nay vốn là kẻ lạnh lùng, cô độc, chưa từng có ai thấy hắn nở nụ cười bao giờ.
“Ồ?
Vậy ngươi thích thứ gì?"
Ta khẽ vỗ vào chiếc túi gấm cũ kỹ đã bạc màu nơi bên hông:
“Răng sói nơi biên quan, Vương gia có chịu ban cho chăng?"
Cả đại điện lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng.
Sắc mặt của Triệu Uyển Nhi lúc này đã đen kịt như đ.í.t nồi.
Ả vừa định mở miệng nói lời gì, thì từ phía bên kia trên cao bỗng truyền đến một giọng nói già nua nhưng đầy uy nghiêm:
“Vương gia, đại điển tuyển phi há có thể coi như trò đùa trẻ con?"
Thừa tướng Triệu Sùng đứng bật dậy, sắc mặt xanh mét:
“Thẩm Chiêu Ninh khinh miệt cung quy, theo luật lệ đáng phải——"
Lời lão còn chưa dứt, Định Vương bỗng nhiên ho lên một tràng dữ dội.
Chẳng phải kiểu ho giả vờ giả vịt như lúc trước, mà là thật sự ho khan đến xé lòng, ho tới mức gương mặt trắng bệch, không còn chút huyết sắc.
Ngay sau đó, một ngụm m/áu tươi b/ắn tung tóe lên chiếc khăn gấm.
“Vương gia!"
Đám thái giám thất thanh kinh hô, khắp đại điện lập tức hỗn loạn thành một đoàn.
Các vị thái y vội vã lao lên, đám tiểu thư khuê các kinh hãi thét lên rồi lùi lại phía sau, đến cả Hoàng thượng cũng đứng bật dậy khỏi long ngai.
Giữa cảnh hỗn loạn ấy, một vị cung nữ chợt tiến sát lại bên tai ta, thanh âm thấp đến mức gần như không thể nghe thấy:
“Vương phi nương nương, có người sai nô tỳ nhắn với người một câu——"
Ả khựng lại một nhịp.
“Chiếc răng sói nơi bên hông người, chính là vật cũ của ba năm trước tại Hắc Phong Lĩnh."
Dòng m/áu trong người ta bỗng chốc lạnh toát mất một nửa.
Hắc Phong Lĩnh.
