Thời đại học, Dương Hồng Quyên đã là một đóa hoa, nhưng vẻ đẹp thuở ấy khác xa sự kiều diễm hiện tại. Nếu xưa kia cô mang nét thanh thuần, mộc mạc, duyên dáng động lòng người, toát ra vẻ tinh nghịch tươi mới. Thì bây giờ đây, cô hoàn toàn là một tuyệt sắc giai nhân, mặn mà quyến rũ đến nghẹt thở. Đúng là khí chất thay đổi từ tận sâu thẳm. Viên Phi khẽ dời mắt, giọng hờ hững: “Không cần.” Rồi anh đặt lại dao cạo vào chiếc túi đựng đồ cá nhân.

Thấy vẻ mặt anh, Dương Hồng Quyên khẽ giọng, dịu dàng hỏi: “Anh Yuan, bây giờ anh không có ý định cạo râu nữa sao ạ?”

Viên Phi khẽ nheo mắt, một ý nghĩ bất chợt lóe lên: “Không cần.” Có cô ở đây, tự dưng anh không muốn chạm vào dao cạo nữa.

Sự thay đổi trong ý định của anh đến bất ngờ, nhưng trong mắt Dương Hồng Quyên không hề có một gợn sóng. Cô hiểu, một người như anh có thể thay đổi như gió thoảng. Nụ cười dịu dàng vẫn trên môi, cô khẽ hỏi: “Vậy, anh Yuan hiện tại muốn dùng cơm chưa ạ?”

Chuyến bay đối với Viên Phi giờ đây chỉ là một thói quen nhàm chán, anh đã quá quen với sự săn đón đặc biệt của các tiếp viên dành cho khách VIP. Thái độ ân cần, chu đáo của Dương Hồng Quyên lúc này chẳng khác nào một bản sao hoàn hảo của những cử chỉ giả tạo ấy. Cô đã từng dùng sự dịu dàng này để đối đãi với anh, vậy mà giờ đây có thể thản nhiên như chưa từng có gì? Viên Phi khẽ “Ừ” một tiếng, giọng điệu lạnh nhạt.

Dương Hồng Quyên liền nói:”Vâng anh Yuan, anh vui lòng đợi một chút. Món ăn của anh sắp xong, tôi sẽ dọn bàn ngay.”

Từng động tác của Dương Hồng Quyên khi chuẩn bị bữa ăn cho Viên Phi đều vô cùng cẩn trọng. Đôi tay trắng ngần, mảnh mai của cô tỉ mỉ sắp xếp từng vật dụng. Viên Phi lặng lẽ quan sát, rồi lại thu tầm mắt về. Khi bàn ăn đã hoàn chỉnh, cô nhẹ nhàng trao cho anh chiếc khăn nóng, rồi mang đến những món ăn anh đã chọn.

   Bữa ăn của Viên Phi diễn ra trong không gian tĩnh lặng, bên ngoài, Dương Hồng Quyên đang nghỉ ngơi. Một thoáng sau, cô uyển chuyển đi một vòng quanh khoang hạng nhất. Viên Phi dừng động tác với đôi đũa. Cô đi tới, cười hỏi: “Anh Yuan đã dùng bữa xong chưa? Tôi có thể dọn bàn không ạ?”

Ánh mắt Viên Phi lướt qua những món ăn trên bàn, không hề lên tiếng. Dương Hồng Quyên hiểu ý anh, động tác mềm mại thu dọn mọi thứ, cẩn thận đặt vào nơi kín đáo. Sau đó, giọng cô dịu dàng: “Anh Yuan, không biết hôm nay anh dùng bữa có ngon miệng không?”

Món ăn tinh tế chiều chuộng vị giác của Viên Phi đến độ hoàn hảo. Anh tiện tay vớ lấy tờ báo đặt trên kệ TV đối diện, ánh mắt lướt nhanh trên mặt giấy, khẽ “ừ” một tiếng trầm thấp, mang theo chút thỏa mãn kín đáo.

Nụ cười tươi tắn nở rộ trên môi Dương Hồng Quyên, cô dịu dàng đáp: “Cảm ơn anh Yuan đã tin tưởng, sự khẳng định của anh là niềm vinh hạnh lớn cho chúng tôi.”

Viên Phi không nói gì, vùi mình trong những dòng chữ. Dương Hồng Quyên nhìn bóng dáng anh dưới ánh đèn, không dám lên tiếng quấy rầy. Cô chỉ dám khẽ khàng điều chỉnh độ sáng của chiếc đèn bàn, mong anh đọc sách được thoải mái hơn một chút, rồi mới yên lặng bước ra khỏi phòng.

Màn đêm tĩnh lặng ôm ấp giấc ngủ của Dương Hồng Quyên. Rạng đông vừa hé, chuyến bay sắp hạ cánh, những thành viên phi hành đoàn cũng chuẩn bị khép lại hành trình. Hoàn thành xuất sắc chặng bay này mang một ý nghĩa đặc biệt với cô gái ấy, bởi nó đánh dấu cột mốc 2500 giờ bay tích lũy, thêm vào đó là một năm trọn vẹn không tì vết. Tất cả mở ra cánh cửa cho kỳ thi tiếp viên trưởng mà cô hằng mong đợi. Khóe môi Dương Hồng Quyên khẽ cong lên, niềm vui lan tỏa ấm áp trong tim.

“Số ba ơi, có chuyện gì vui sao?” Tưởng Y Y khẽ hỏi, ánh mắt dừng lại trên vẻ mặt tươi tắn hiếm thấy của Dương Hồng Quyên.

Dương Hồng Quyên khẽ mỉm cười, rồi lắc đầu, giọng điệu thản nhiên: “Không có gì đâu.”

Bước chân nhẹ nhàng của cô dừng lại bên ghế hạng nhất. Tiếp viên trưởng tự tay đưa cho Viên Phi cốc nước, động tác vừa lịch sự vừa tao nhã. Sau đó, chị ta cẩn thận lên tiếng: “Thưa anh Yuan, chúng ta sắp đến nơi rồi. Anh có hài lòng với sự phục vụ của đội bay không ạ?”

Trong mắt phi hành đoàn, lời nhận xét của khách hàng bạch kim tựa như ánh sao dẫn đường. Chỉ cần một ngôi sao sáng ấy chiếu rọi sự hài lòng, cả tiếp viên và đồng nghiệp sẽ được vinh danh dưới ánh đèn sân khấu của lãnh đạo, cũng như thành tích cá nhân cũng sẽ được tô điểm thêm những dấu son rực rỡ.

Mọi cử chỉ chăm sóc tỉ mỉ của Dương Hồng Quyên suốt chuyến bay hiện lên rõ mồn một trong tâm trí Viên Phi. Đáp lại, cô chỉ thản nhiên buông một câu: “Bình thường.”

   Máy bay dừng hẳn, Dương Hồng Quyên và các đồng nghiệp ân cần dẫn lối cho hành khách khoang nhất. Đến khi những người ở vị trí ưu tiên đã rời đi, những hành khách còn lại mới nối bước xuống máy bay.

Dương Hồng Quyên mỉm cười nhẹ, chuyến bay kết thúc êm đẹp như cô mong đợi. Trong lúc sắp xếp lại mọi thứ, Lưu Văn hớt hải chạy đến, vẻ mặt có chút khác lạ: “Tôi vừa nhìn thấy một người đàn ông trẻ tuổi, phong độ lắm, vest đen, cặp da nữa. Chắc là…anh Yuan phải không?”

Dương Hồng Quyên suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Vậy mà cô lại bảo là râu rậm? Làm tôi cứ nghĩ anh ta già với cả xấu dữ lắm!” Lưu Văn cười nói.

Dương Hồng Quyên nói: “Tôi thấy anh ta râu nhiều mà.”

“Thì ở cằm có chút râu thôi. Nhưng nhìn đàn ông dã man. Hơn nữa còn đẹp trai, khí chất!”

Dương Hồng Quyên liếc cô ấy một phát, rồi bật cười.

Ý thức được sự non nớt, thiếu trải đời của bản thân, Lưu Văn không khỏi nghe thấy những lời xì xào chế giễu. Gương mặt cô ửng lên một màu đỏ bừng, khẽ lẩm bẩm như sợ ai nghe thấy: “Nhưng mà, anh ấy đẹp trai lắm!”

Khoang máy bay im ắng sau khi hành khách đã xuống hết. Tiếng nữ tiếp viên trưởng cất lên, phá vỡ sự tĩnh lặng bằng bảng đánh giá cuối chuyến bay, lạnh lùng chấm điểm từng người. Cái tên Tưởng Y Y được xướng lên với số điểm cao ngất, như một viên ngọc sáng chói. Nhưng ngay sau đó, một tiếng “trượt” khô khốc vang lên, kèm theo cái tên Dương Hồng Quyên, tựa như một nhát dao cứa vào tim.

Dương Hồng Quyên sững người, đôi mắt mở to, không tin vào những gì vừa nghe: “Sao… sao tôi lại bị trượt?”

Sự ngạc nhiên lan tỏa khắp những gương mặt còn lại, một sự khó hiểu không lời.

Tiếp viên trưởng liếc nhìn Dương Hồng Quyên, nhẹ nhàng lên tiếng: “Tôi đang muốn nói chuyện này với cô. anh Yuan hình như không được hài lòng lắm với cách cư xử của cô.”

Dương Hồng Quyên sững người, trong đầu hiện lên dấu chấm hỏi to đùng: “Không hài lòng? Chuyện gì khiến anh ta không hài lòng chứ?”

“Tôi có hỏi anh ấy là có hài lòng với cách phục vụ của tiếp viên hàng không hay không? Nhưng anh ta lại buông ra một câu: bình thường. Tuy chỉ hai từ “bình thường” thôi, nhưng lại phát ra từ một vị khách sở hữu tấm thẻ bạch kim quyền lực, đó chẳng khác nào một lời chê bai kín đáo.”

Trong đầu Lưu Văn vang lên hồi chuông cảnh báo. Luật lệ của hãng hàng không Trường Cát chẳng khác nào sợi xích vô hình trói buộc các tiếp viên như họ. Chỉ cần vị khách bạch kim kia nhíu mày, tương lai của của sự nghiệp sẽ tan thành bọt biển, giấc mơ thăng tiến cũng theo đó mà vỡ vụn.

   Tưởng Y Y lặng lẽ nhìn Dương Hồng Quyên, thấu hiểu nỗi lo lắng trong đáy mắt cô bạn. Kể từ khi vị khách sở hữu tấm thẻ bạch kim kia xuất hiện, cả hai đều như đi trên dây, cẩn trọng từng li từng tí, chỉ mong không xảy ra bất kỳ sai sót nào, dù là nhỏ nhất, để làm phật lòng thượng khách.

Dương Hồng Quyên khẽ híp mắt, trong lòng đầy bất an. Từ khi người kia đặt chân lên phi cơ, cô đã cố gắng hoàn hảo đến từng chi tiết, ân cần và chu đáo vượt mức bình thường. Vậy mà, rốt cuộc anh ta vẫn có điều gì đó không vừa ý sao? Rõ ràng, trong lúc cô phục vụ, anh ta cũng không hề có bất kỳ phản ứng nào. Chỉ một sự không hài lòng của anh thôi, cũng đủ khiến con đường thăng tiến của cô trở nên mịt mù.

Một cảm giác không cam tâm khẽ cựa quậy trong lòng Dương Hồng Quyên. Cô cầm lấy chiếc iPad, ngón tay thon dài lướt nhẹ trên màn hình, tìm kiếm thông tin về vị khách đặc biệt kia. Sau khi anh đã yên vị trên máy bay, cô mới được tiếp viên thông báo về thân phận thẻ bạch kim của anh. Họ còn nói sẽ cập nhật chi tiết vào hệ thống cho cô… không biết đã xong chưa.

Màn hình iPad cuối cùng cũng hiển thị dòng chữ cô mong đợi: Yuan Fei, tên tiếng Trung là Viên Phi….

Bất chợt, một gương mặt quen thuộc hiện lên trong ký ức, kéo theo một cái nhíu mày nhẹ. Bao năm tháng trên không trung, cô đã gặp không ít người tên giống Viên Phi, nhưng lần này, linh cảm mách bảo cô, đây chính là anh. Hóa ra, ánh nhìn anh trao cô khi nãy không phải là vô cớ. Chỉ tại bộ vest chỉn chu và chiếc cà vạt nghiêm túc kia đã che đi bao nhiêu dấu vết cũ. Cô đã thoáng chút lạc lối trong ký ức, để đến khi biết anh là hành khách sở hữu tấm thẻ bạch kim danh giá, sự ngỡ ngàng mới thực sự ập đến. Thẻ Bạch kim của hãng hàng không Trường Cát, một biểu tượng của sự thượng lưu mà suốt bao năm bay, cô đếm trên đầu ngón tay số lần được nhìn thấy. Vậy mà, anh lại là một trong số ít những người đó. Trong lòng Dương Hồng Quyên khẽ thoáng qua một ý nghĩ, nếu gương mặt kia không có lớp râu kia, có lẽ cô đã nhận ra anh ngay từ khoảnh khắc đầu tiên.

Ký ức ngủ quên bấy lâu bất chợt ùa về, xộc thẳng vào tâm trí cô. Ngày ấy, đoạn tình cảm của cả hai kết thúc bằng một nốt trầm chát chúa, mà người gieo xuống nỗi đau ấy, không ai khác chính là cô.

Liệu rằng anh có nhận ra cô không? Suốt chuyến bay, thái độ lạnh lùng của anh chẳng khác nào đối với một người dưng. Ánh mắt cô khẽ cụp xuống, dòng chữ “Dương Hồng Quyên” trên bảng tên trước ngực đập vào mắt. Một nụ cười chua chát khẽ nở trên môi. Anh nhận ra cô, đương nhiên rồi. Vậy nên, cái đánh giá không hài lòng kia chẳng phải là sự trách móc, là oán hận dành cho cô sao?

Một năm dài đằng đẵng trôi qua vô vọng, cánh cửa thăng tiến vẫn lạnh lùng khép lại trước mắt Dương Hồng Quyên, khiến tâm trạng cô tệ hại đến đáy vực. Kéo lê chiếc vali, cô bước chân nặng nề theo đoàn tiếp viên ra khỏi cổng sân bay, rồi lặng lẽ lên chiếc xe mà công ty đã sắp xếp, hướng về khách sạn xa lạ.

   Màn đêm buông xuống, giam cầm ánh sáng cuối ngày, cũng hệt như sự bế tắc đang bủa vây trái tim cô. Dương Hồng Quyên tựa người bên bệ cửa sổ phòng khách sạn, đôi mắt đượm buồn dõi theo khung cảnh lung linh mà xa xôi ngoài kia.

Bất chợt, một làn khói thuốc mỏng manh len lỏi vào không gian tĩnh lặng, khẽ chạm vào khứu giác cô. Tò mò, cô khẽ nghiêng đầu, hướng mắt về phía bệ cửa sổ sát vách. Trong bóng tối mờ ảo, một chấm lửa đỏ rực lên rồi lại tàn lụi, và giữa màn đêm, một đôi mắt đen sâu thẳm đang âm thầm quan sát cô, mang theo một vẻ lạnh lùng khó tả.