“Nhưng xem ra bây giờ, cô cũng coi như có chí tiến thủ. Tuy chỉ là mở một quán ăn, nhưng cũng hơn là ở nhà ăn không ngồi rồi.”
Mẹ Trình lập tức tiếp lời:
“Đúng thế! Đàn bà con gái, vẫn phải có một công việc đàng hoàng. Thẩm Mạn à, không phải dì nói nhiều, trước đây con quá mạnh mẽ, cứ luôn muốn ra ngoài làm việc, không lo nổi cho gia đình.”
Giọng bà ta không to không nhỏ, vừa đủ để bàn bên cạnh nghe thấy.
“Con xem bây giờ, chẳng phải làm cũng tốt sao? Cho nên mới nói, con người ta phải trải qua chút trắc trở mới trưởng thành được.”
Lưng Thẩm Mạn thẳng tắp.
Cô có thể cảm thấy má mình đang nóng lên, tai ù đi.
Nhưng cô không nói gì, chỉ khẽ “ừm” một tiếng, rồi tiếp tục đi.
Đi qua đại sảnh, đến hành lang khu vực bếp sau, cô mới dựa vào tường, thở ra một hơi dài.
Hành lang rất yên tĩnh, chỉ có tiếng xào nấu từ xa vọng lại từ nhà bếp.
Thẩm Mạn nhắm mắt lại, trong đầu toàn là những lời nói vừa rồi.
“Trước đây là bảo mẫu nhà tôi.”
“Đàn bà con gái, vẫn phải có một công việc đàng hoàng.”
“Cũng hơn là ở nhà ăn không ngồi rồi.”
Mỗi câu đều như một cây kim, đ.â.m vào vết sẹo cũ, đau đến thấu tim.
“Sếp Thẩm?”
Một giọng nói vang lên bên tai.
Thẩm Mạn mở mắt, thấy quản lý nhà hàng, chị Triệu, đang đứng bên cạnh, vẻ mặt lo lắng.
Chị Triệu tên đầy đủ là Triệu Phương, ngoài bốn mươi, là nhân viên cũ đã theo Thẩm Mạn từ khi nhà hàng khai trương.
Làm việc nhanh nhẹn, con người cũng đáng tin cậy.
“Cô không sao chứ? Sắc mặt không tốt lắm.”
Chị Triệu đưa cho cô một ly nước ấm.
Thẩm Mạn nhận lấy, uống một ngụm nhỏ, nước vừa ấm.
“Không sao. Bàn khách vừa rồi là Trình Hạo.”
Cô không nói nhiều, nhưng chị Triệu lập tức hiểu ra.
Chị Triệu đã thấy bộ dạng của Thẩm Mạn sau khi ly hôn.
Thấy cô nửa đêm ngồi đối chiếu sổ sách trong nhà hàng trống rỗng, thấy cô vì nhà cung cấp đột ngột tăng giá mà lo đến phát khóc, cũng thấy cô c.ắ.n răng vượt qua tháng đầu tiên thua lỗ.
“Là chồng cũ của cô?”
Sắc mặt chị Triệu trầm xuống.
“Anh ta còn mặt mũi mà đến đây? Còn dẫn theo… Đó là người mới của anh ta à?”
“Vợ sắp cưới.”
Thẩm Mạn trả lại ly nước cho chị, đứng thẳng người.
“Chị Triệu, set ‘Vân Cảnh’ ba người, rượu thì chọn chai Bordeaux mười hai nghìn tệ kia. Bên bếp sau chị đích thân giám sát, chất lượng món ăn phải đảm bảo, không được xảy ra sai sót.”
“Sếp Thẩm, cô đây là…”
Chị Triệu không hiểu.
“Người ta đã cưỡi lên đầu mình rồi, chúng ta còn cho họ thứ tốt nhất sao?”
“Chính vì họ đến, nên càng phải cho thứ tốt nhất.”
Giọng Thẩm Mạn rất bình tĩnh, nhưng trong mắt có thứ gì đó đang dần lạnh đi.
“Tôi muốn họ không thể chê được bất cứ điều gì. Tôi muốn tất cả mọi người nhìn thấy, nhà hàng do Thẩm Mạn tôi mở, xứng đáng với cái gọi là ‘set đắt nhất’ trong miệng họ.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Cô chỉnh lại cổ áo sơ mi, quay đầu nhìn chị Triệu.
“Còn nữa, hôm nay nhân viên phục vụ ở đại sảnh, tất cả đổi thành những người kinh nghiệm nhất. Bất kể bàn khách đó nói gì, làm gì, đều phải tươi cười chào đón, phục vụ chu đáo cho tôi.”
Chị Triệu sững người hai giây, rồi lập tức hiểu ra.
Chị gật đầu, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.
“Tôi hiểu rồi. Sếp Thẩm, cô yên tâm, tôi biết phải làm thế nào.”
Thẩm Mạn vỗ vai chị, quay người đi về phía văn phòng.
Bước chân rất vững, từng bước, từng bước, gõ trên nền gạch tạo ra những tiếng động giòn giã.
Trở về văn phòng, đóng cửa lại, cô mới cho phép mình lộ ra một chút mệt mỏi.
Trên bàn làm việc có một khung ảnh, bên trong là cô và mẹ lúc còn trẻ.
Mẹ cười hiền hậu, tay bà đặt trên vai Thẩm Mạn.
Đó là bức ảnh từ nhiều năm trước.
Thẩm Mạn cầm khung ảnh lên, dùng ngón tay lau bề mặt kính.
“Mẹ, mẹ từng nói, người ta sống vì một hơi thở.”
Cô nói khẽ, như đang nói với người trong ảnh, cũng như đang nói với chính mình.
“Hơi thở này, con không thể đ.á.n.h mất.”
Ngoài cửa sổ, trời dần tối, đèn đường trong thành phố lần lượt sáng lên.
Thẩm Mạn ngồi lại ghế văn phòng, mở máy tính, bắt đầu kiểm tra đơn đặt hàng hôm nay.
Ngón tay gõ trên bàn phím, ánh sáng màn hình chiếu lên mặt cô, không có biểu cảm gì.
Hai mươi phút sau, giọng chị Triệu vang lên từ bộ đàm:
“Sếp Thẩm, món ăn của bàn anh Trình đã lên đủ, họ yêu cầu cô qua đó một chuyến.”
Tay Thẩm Mạn đang gõ phím dừng lại.
Cô nhìn chằm chằm vào màn hình vài giây, rồi nhấn nút bộ đàm:
“Biết rồi, tôi đến ngay.”
Đứng dậy, cô chỉnh lại tóc và quần áo trước tấm gương lớn trong văn phòng.
Người phụ nữ trong gương, 23 tuổi, khóe mắt đã có những nếp nhăn nhỏ.
Nhưng ánh mắt rất sáng, như lưỡi d.a.o đã được tôi qua lửa.
Cô nhìn vào gương, từ từ cong khóe miệng, nở một nụ cười chuyên nghiệp tiêu chuẩn, không chê vào đâu được.
Rồi quay người, mở cửa, bước ra ngoài.
Trong đại sảnh, bàn của Trình Hạo đã bày đầy món ăn.
Set “Vân Cảnh” được trình bày vô cùng tinh tế, mỗi món ăn đều như một tác phẩm nghệ thuật.
Lưu Nhã Đình đang cầm điện thoại, chụp ảnh các món ăn trên bàn, chụp đủ mọi góc độ.
Trình Hạo cầm ly rượu vang đỏ, khẽ lắc, thấy Thẩm Mạn đi tới, liền hất cằm.
“Thẩm Mạn, cô đến thử rượu này xem.”
Anh ta đẩy ly rượu của mình ra giữa bàn.
“Tôi cứ thấy cách mở chai rượu này không đúng, vị hơi chát. Cô là bà chủ, cô xem giúp đi.”
Thẩm Mạn đi đến bên bàn, không nhận ly rượu đó.
“Thưa anh Trình, rượu vang của nhà hàng chúng tôi đều được bảo quản và mở theo quy định. Nếu anh không hài lòng với hương vị của rượu, chúng tôi có thể đổi cho anh một chai khác.”
Giọng cô lịch sự mà xa cách, dùng cách xưng hô tiêu chuẩn với khách hàng.
Trình Hạo nhíu mày.
