Tất cả những người giúp việc đều cúi đầu đứng giữa sân, dáng vẻ gò bó và bất an. Phía trước, Trần tiên sinh đang ngồi trong chính sảnh, dưới bóng tối chỉ còn là một hình bóng mờ ảo. Ông tựa lưng vào ghế, hai tay đặt lên thành vịn, nhìn từ xa vẫn toát lên vẻ uy nghiêm.
"Trong số các vị, có người là do đích thân ta mang về, cũng có người tổ tiên bao đời đã ở lại Trần gia làm việc."
Giọng nói trầm đục của Trần tiên sinh vang lên, khiến tim mọi người trong sân thắt lại. Họ không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, nhưng họ cảm nhận rõ rệt bầu không khí suy tàn của Trần gia.
Nhìn dáng vẻ bất an của họ, Trần tiên sinh im lặng hồi lâu. Trong đó không thiếu những gương mặt trẻ tuổi. Có lẽ vì chịu ảnh hưởng của Trần gia, tổ tiên và cha chú của những người giúp việc này đa phần cũng đoản mệnh. Đời này truyền đời kia, đến nay chẳng biết đã là đời thứ mấy.
Trong đám đông còn có không ít người không thể nói, không thể nghe, phần lớn là được đưa về Trần gia từ khi còn nhỏ. Theo lẽ thường, sau khi Trần tiên sinh qua đời, những người này sẽ tiếp tục đi theo Tiểu thiếu gia. Nhưng giờ đây, với tư cách là người đương nhiệm cuối cùng của Trần gia, ông phải gánh vác trách nhiệm cuối cùng, cũng là người đặt dấu chấm hết cho tất cả.
Sự im lặng khiến bầu không khí thêm áp lực. Có người rụt rè ngẩng lên, nhưng chạm phải ánh mắt cảnh cáo của người đàn ông trung niên thì vội vàng cúi xuống. Trần gia dù ở thời điểm nào cũng không được phép đ.á.n.h mất quy củ.
Người đàn ông trung niên đứng thẳng tắp, bóng ông đổ dài trước ngưỡng cửa, mắt nhìn thẳng, im lặng và giữ lễ.
"Nay Trần gia không còn đủ sức để dung lưu các vị nữa. Bao nhiêu năm qua, chắc hẳn mọi người cũng đã tích cóp được không ít vốn liếng. Hôm nay hãy rời khỏi đây, tự tìm đường sống cho mình đi." Trần tiên sinh nhạt giọng nói.
Nghe đến đây, sắc mặt mọi người đều kinh hãi. Phản ứng đầu tiên của họ không phải là trút được gánh nặng, mà là hoảng hốt.
Người đàn ông trung niên đối mặt với họ, lên tiếng: "Đi cả đi."
Họ nhìn ông ta đầy hoang mang, không một ai nhúc nhích. Ông lại khàn giọng lặp lại: "Đi cả đi."
Có người ngập ngừng bước đi, rồi từng người một nối gót, cứ đi một bước lại ngoảnh đầu nhìn lại. Thói quen phục tùng khiến họ không dám thắc mắc, nhưng sống ở đây nhiều năm, sự xa hoa, quyền quý, âm u và khắc nghiệt của Trần gia đã sớm trở thành một phần m.á.u thịt của họ. Bây giờ đột ngột rời đi, ngoài sự trống rỗng thì chỉ còn lại nỗi bàng hoàng. Đối với thế giới mới bên ngoài, họ chỉ thấy một nỗi sợ hãi không nơi nương tựa.
"Ông cũng đi đi." Trần tiên sinh nói.
Người đàn ông trung niên rũ mắt đáp: "Tôi không có nơi nào để đi. Lão gia ở đâu, tôi ở đó."
Trần tiên sinh không nói thêm gì nữa. Ông ngồi trên ghế, đôi mắt vô hồn nhìn về phía trước.
Lâm Xưng Tâm nhìn số dư trong điện thoại, ánh mắt khẽ lay động. Ngoại trừ tiền t.h.u.ố.c men cần thiết, bác sĩ Tưởng đã sớm trả lại số tiền còn thừa cho cô từ lần trước. Cả vị viện trưởng kia cũng chỉ nhận một triệu tệ tiền quyên góp để cải thiện đời sống ở trường mẫu giáo, số còn lại đều trả về cho cô.
Hiện tại cô đang nắm giữ một khoản tiền rất lớn. Số tiền này có thể dễ dàng giúp cô thực hiện mọi tâm nguyện. Nhưng ban đầu, cô đến Trần gia chỉ vì hai mục đích: một là chữa khỏi bệnh cho em gái, hai là trả hết nợ nần. Giờ đây cả hai việc đều đã hoàn thành.
Cô bình thản nhìn con số ấy, rồi úp điện thoại xuống bàn. Quay đầu lại, hoa đào trong sân lại "nở" rồi, đó là những bông hoa do đích thân Trần Cô Quân gấp, mỗi đóa đều mang đậm hơi thở của mùa xuân.
Mặt trời buổi hoàng hôn chưa kịp xuống núi đã biến mất sau những bức tường cao của Trần gia. Bầu trời mờ mịt loang lổ sắc mây chiều tà, vừa đẹp đẽ vừa bi lương.
Chén trà đặt trên bàn đá đã nguội ngắt tự bao giờ, một chiếc lá khô không biết rơi vào từ lúc nào, đang dập dềnh trên mặt nước. Bà Lương lặng lẽ ngắm nhìn ráng chiều xa xăm, rõ ràng đang là mùa hè nhưng lại như đang chờ đợi mùa thu.
Người phụ nữ trung niên bước đến bên cạnh bà, thấp giọng nói: "Phu nhân, cô ấy đến rồi."
Bà Lương quay đầu, thấy Lâm Xưng Tâm đang sải bước đi vào, vẫn là khí thế hiên ngang không gì cản nổi ấy. Tòa biệt phủ sâu tựa biển này dường như chưa bao giờ giam cầm được bước chân của cô.
"Ta cứ ngỡ cô đã đi rồi." Bà lạnh lùng lên tiếng.
Lâm Xưng Tâm dừng bước: "Chờ Tiểu thiếu gia tỉnh táo lại, tôi sẽ rời đi."
Bà Lương liếc nhìn cô một cái, dường như cảm thấy sự "có tình có nghĩa" này thật nực cười.
Lâm Xưng Tâm bình thản đặt một chiếc thẻ lên bàn: "Trong này có mười triệu tệ."
Bà Lương nhìn cô đầy lạnh lẽo. Cô nhìn thẳng vào mắt bà, đẩy chiếc thẻ tới trước mặt bà: "Từ nay về sau, Trần Cô Quân là người của tôi."
Bà Lương nhìn chằm chằm chiếc thẻ, bất chợt bật cười thành tiếng. Bà càng cười càng lớn, cười đến khi thỏa thê mới nhìn vào mặt Lâm Xưng Tâm.
Yukimiko - (Tuyết Mỹ Tử)
"Cô cá tính hơn ta tưởng đấy." Bà vô cảm nói.
Lâm Xưng Tâm không đổi sắc mặt, đón nhận ánh mắt lạnh lẽo u uẩn của bà Lương: "Bà cũng lợi hại hơn tôi tưởng."
Hai người phụ nữ thuộc hai thế hệ nhìn nhau, trong mắt họ đều mang theo cái gai sắc nhọn không chịu khuất phục như nhau. Một lát sau, bà Lương dời mắt đi trước, nhìn xoáy vào chiếc lá khô trong chén trà.
"Ngày cô đi, ta sẽ không tiễn."
"Thế thì tốt quá."
Lâm Xưng Tâm nhìn thoáng qua góc mặt của bà Lương rồi quay người rời đi không chút do dự. Bà Lương quay đầu lại, dõi mắt theo bóng lưng cô. Mãi đến khi Lâm Xưng Tâm hoàn toàn biến mất, bà vẫn không thu hồi tầm mắt.
Trời tối dần, trong sân từng ngọn đèn được thắp lên. Người phụ nữ trung niên im lặng đứng sau lưng bà.
Bà Lương khẽ hỏi: "Bà thấy cô ấy có giống ta không?"
Người phụ nữ khựng lại một chút, quan sát gương mặt bà Lương rồi đáp: "Giống ạ."
Bà Lương cười, lắc đầu: "Không giống, chẳng giống một chút nào, cô ấy là chính cô ấy."
Một lát sau, bà đứng dậy nói: "Không cần đi theo ta."
Ánh trăng xuyên qua kẽ lá, đổ xuống những vầng sáng loang lổ. Đêm nay ánh trăng đặc biệt thanh lãnh.
Cánh cửa phía trước như một hố sâu thăm thẳm, lại giống như một miệng giếng không đáy. Bên trong thắp vô số ngọn nến, ánh lửa bập bùng như những tàn tích của các vì sao.
Trần tiên sinh đứng dưới gốc cây già khô héo, cách một cánh cửa, nhìn xa xăm vào những bài vị bên trong. Lúc này, ông là một kẻ tội đồ đến mức không dám bước chân qua ngưỡng cửa ấy.
Nghe thấy tiếng bước chân phía sau, ông không ngẩng đầu mà nói: "Bà muốn đi lúc nào cũng được, nếu muốn đưa bọn trẻ đi cùng cũng không sao."
Bà Lương dừng bước, nhìn mái tóc hoa râm và bóng lưng gầy gò của Trần tiên sinh, hàng mi run rẩy che khuất nỗi u ám trong mắt.
"Tiểu Chi muốn tiếp tục đi học, tôi dự định năm sau cho nó tham gia thi đại học lần nữa. Còn Tiểu Thanh, tôi muốn đưa con bé ra nước ngoài tu nghiệp."
Ánh mắt Trần tiên sinh vẫn phẳng lặng: "Tùy bà."
Không biết là do không cam lòng, hay do một cảm xúc nào đó trỗi dậy, bà Lương ngẩng cao đầu hỏi: "Về chuyện Tiểu Thanh không phải con của ông, ông không có gì muốn hỏi sao?"
Trần tiên sinh quay người lại nhìn bà: "Bà muốn ta hỏi cái gì?"
Đối diện với đôi mắt đen láy ấy, bà Lương siết c.h.ặ.t ngón tay, hít một hơi thật sâu: "Cái gì cũng được."
Trần tiên sinh nhìn bà rất lâu, giống như ngày ở trong từ đường. Một lúc sau, ông nói: "Bà vẫn giống như xưa."
Nghe câu này, tim bà Lương bỗng run lên bần bật.
"Vẫn bướng bỉnh như vậy."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trái tim bà thắt lại dữ dội, gần như ngay lập tức, mọi cảm xúc bị kìm nén bấy lâu đều đổ sụp. Thứ bà hận bấy lâu nay chính là bản thân mình đã trở nên xa lạ, thứ bà không cam lòng chính là chưa từng có ai thực sự nhìn thấu được con người bà. Đôi bàn tay siết c.h.ặ.t không ngừng run rẩy, bà phải dùng hết sức bình sinh mới nén lại được khao khát muốn gào thét phát tiết.
Hai đôi mắt nhìn nhau không nói qua ngưỡng cửa. Một người ở trong, một người ở ngoài. Giống như họ luôn ở chung một không gian nhưng chưa bao giờ thực sự bước lại gần nhau. Nhưng cứ như thế, cách một ngưỡng cửa, họ đã bầu bạn với nhau hơn hai mươi năm. Những năm tháng ấy đột ngột trở nên nặng trĩu trong khoảnh khắc này.
Không biết qua bao lâu, bà Lương khàn giọng nói: "Ông già rồi."
Trần tiên sinh nhắm mắt khẽ cười: "Ta vốn đã già từ lâu rồi." Ông thở dài một tiếng thườn thượt: "Ta cũng mệt rồi."
Bà Lương ngẩng đầu lên, nuốt ngược mọi vị chua chát đang trào dâng vào lòng.
"Tôi đã lâu lắm rồi chưa ra ngoài. Tôi dự định quay về trường cũ, thăm lại thầy giáo của mình."
Trần tiên sinh mở mắt nói: "Được."
Bà Lương lại tiếp: "Tôi định học lại chuyên ngành của mình."
Trần tiên sinh đáp: "Được."
"Tôi định đi làm."
Trần tiên sinh mấp máy môi, nhìn bà, giọng khàn đặc: "Được."
Bà Lương mỉm cười. Trần tiên sinh cũng cười. Hai đôi mắt cùng đỏ hoe như thể đang bị ngăn cách bởi một dòng sông. Họ đã qua cái tuổi để nói lời yêu, và mối quan hệ của họ cũng không phải là mối quan hệ để nói lời yêu. Bao nhiêu lời muốn nói đều dừng lại ngay lúc này.
Ngày Tiểu thiếu gia tỉnh táo lại, trời đổ cơn mưa phùn. Thời tiết âm u giống hệt ngày đầu tiên Lâm Xưng Tâm bước chân vào cửa nhà họ Trần.
Nhị tiểu thư nhìn chằm chằm vào mặt Lâm Xưng Tâm, nhưng khi cô nhìn lại thì con bé vội quay mặt đi. Tiểu thiếu gia mới hồi phục ý thức nên chỉ có thể ngồi trên xe lăn. Cậu không được đón gió nên cả người được bọc rất kỹ.
"Chị dâu, nhất định phải đi sao?"
"Ừ." Lâm Xưng Tâm trả lời không chút do dự.
"Muốn đi thì đi nhanh cho khuất mắt." Nhị tiểu thư nói xen vào một câu.
Tiểu thiếu gia vội quay sang: "Chị!"
"Nơi này vốn không phải chỗ chị ta nên ở." Nhị tiểu thư liếc Tiểu thiếu gia một cái, rồi lại nhìn chằm chằm Lâm Xưng Tâm.
Tiểu thiếu gia im lặng. Dù không có Lâm Xưng Tâm, Trần gia sớm muộn gì cũng đi đến hồi kết. Có chăng ngày đó chỉ đến muộn hơn một chút mà thôi.
Bất thình lình, Lâm Xưng Tâm thấy một thứ gì đó được nhét vào tay mình. Cô kinh ngạc nhìn Nhị tiểu thư, nhưng con bé lại ngoảnh mặt đi chỗ khác.
"Cô làm cái này xấu thật đấy." Cô nhìn bông hoa thông thảo vụng về trong tay mình.
Nhị tiểu thư quay ngoắt lại: "Chị...!"
Tiểu thiếu gia thất vọng nói: "Chị, sao chị không báo để em chuẩn bị quà."
"Câm miệng, đồ bệnh phu!" Nhị tiểu thư thẹn quá hóa giận.
Tiểu thiếu gia không giận, trái lại còn mỉm cười với chị mình. Sau một thời gian chung sống, cậu đã hiểu thêm rất nhiều về người chị vốn không mấy thân thiết này. Cậu vừa cười, Nhị tiểu thư lập tức không phát hỏa nổi nữa, chỉ có thể hậm hực một mình.
Lâm Xưng Tâm nhìn Tiểu thiếu gia với ánh mắt ôn hòa. Là người phải trả giá đắt nhất của Trần gia, bình thường trông có vẻ nhát gan yếu đuối nhất, nhưng cậu lại là người chấp nhận tất cả nhanh nhất. Trong mắt cậu không hề có chút oán hận hay không cam tâm nào, đôi mắt vẫn trong trẻo như ngày đầu.
Tiểu thiếu gia quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt của Lâm Xưng Tâm, tim cậu đập mạnh một nhịp. Cậu định nói gì đó thì cơn mưa bụi ngoài kia bỗng trở nên nặng hạt hơn. Một bóng người cao gầy không biết từ lúc nào đã che ô đứng trong mưa. Chiếc ô đen rộng bản che khuất gương mặt anh, y phục chỉnh tề sạch sẽ, cổ áo cài kín che khuất phần cổ.
Nhìn từ xa, đó là một người có vóc dáng cao ráo, hiên ngang. Nhưng mái tóc trắng như tuyết, những phù văn đỏ rực trên mu bàn tay và bộ móng tay đen tuyền cho thấy anh khác biệt với người thường. Ngay lúc anh xuất hiện, không khí như đông đặc lại.
Đây là lần đầu tiên Nhị tiểu thư và Tiểu thiếu gia được nhìn thấy vị đại ca này ở khoảng cách gần như thế, ngoại trừ những ký ức tuổi thơ xa xăm. Người đàn ông lặng lẽ đứng dưới ô, hư ảo và quỷ dị.
Tiểu thiếu gia không kìm được cảm giác nghẹn đắng ở cổ họng, không thốt ra được lời nào. Rõ ràng khoảng cách giữa họ chỉ là vài bậc thềm, nhưng họ lại xa lạ đến thế. Thế nhưng sự gắn kết kỳ lạ về huyết thống lại khiến tim cậu không ngừng đập mạnh.
Đối với sự hiện diện của Trần Cô Quân, lòng Nhị tiểu thư cực kỳ phức tạp. Cô nhắm mắt lại, quay mặt đi không nhìn bóng hình ấy.
"Đại ca..." Tiểu thiếu gia không nhịn được gọi khẽ.
Bóng người dưới ô khẽ động đậy. Thấy tán ô hơi nâng lên, Tiểu thiếu gia căng thẳng nín thở. Nhưng cậu chỉ kịp nhìn thấy một đôi môi nhạt màu rồi không thấy gì thêm nữa. Không biết là thở phào hay thất vọng, Tiểu thiếu gia không nỡ thu hồi tầm mắt, vẫn muốn nhìn rõ hơn một chút.
Lâm Xưng Tâm đã sáng rực mắt ngay khi Trần Cô Quân xuất hiện. Cô chạy đến dưới tán ô, ôm lấy eo anh hỏi: "Đồ đạc mang hết chưa?"
Người cầm ô không nói gì, chỉ đưa chiếc hộp cho cô, đồng thời ôm lấy người cô để mưa không làm ướt vai cô. Lâm Xưng Tâm ôm lấy chiếc hộp, mỉm cười nép vào lòng Trần Cô Quân. Trong hộp là những cây hoa trường xuân đang vươn mình mạnh mẽ. Những hạt giống do chính tay họ tưới tắm, họ cũng sẽ tận mắt nhìn thấy nó lớn lên và nở hoa.
Tiểu thiếu gia ngẩn ngơ nhìn gương mặt rạng rỡ như hoa của Lâm Xưng Tâm, trong lòng có chút hụt hẫng nhưng lại thực tâm vui mừng. Thấy Lâm Xưng Tâm và Trần Cô Quân định quay người rời đi, cậu bất chợt gọi lớn: "Chị dâu!"
Lâm Xưng Tâm quay đầu lại.
Tiểu thiếu gia mấp máy môi, yết hầu chuyển động: "Đại ca, sau này em có thể đi thăm mọi người không?"
Cổ áo cao che kín chiếc cằm gầy nhỏ của anh. Trong làn mưa mù mịt, sắc mặt anh tái nhợt nhưng đôi mắt lại sáng như sao. Lâm Xưng Tâm ngước nhìn Trần Cô Quân một cái, sau đó dưới ánh nhìn căng thẳng của Tiểu thiếu gia, cô mỉm cười gật đầu. Ánh sáng trong mắt Tiểu thiếu gia càng rực rỡ, cậu cũng nở nụ cười. Cậu quay lại kéo kéo tay áo Nhị tiểu thư, nhưng cô vẫn luôn quay mặt đi. Mãi đến khi tiếng bước chân của họ sắp không còn nghe thấy nữa, cô mới quay đầu nhìn theo bóng lưng họ.
"Chị..."
"Im miệng, chị đưa em về phòng."
Đi đến tiền viện, một bóng người không biết đã chờ từ bao lâu đứng dưới hành lang, nhìn họ ở một khoảng cách không gần không xa. Trần Cô Quân dừng bước, nước mưa từ tán ô chảy xuống tạo thành những tia nước nhỏ trên mặt đất.
"Có cần ta giúp con đổi tên không?" Trần tiên sinh nhạt giọng hỏi.
Trần Cô Quân nắm c.h.ặ.t chiếc ô trong tay, vừa quay đi vừa lắc đầu. Đổi hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Anh đã là "Trần Cô Quân" cuối cùng rồi.
Hai người không ngoảnh đầu lại, cứ thế đạp trên làn nước mưa dần đi xa. Trần tiên sinh bình thản nhìn theo bóng lưng Trần Cô Quân. Ông chưa bao giờ dành tình yêu cho đứa trẻ này, đến giờ phút này mà nói lời yêu thì chỉ là giả tạo.
Một lát sau, bà Lương bước ra, xuyên qua màn mưa dõi theo hướng hai người rời đi. Trần tiên sinh bình thản hỏi: "Khi nào bà đi?"
"Tôi muốn đi lúc nào thì đi."
Ông mở miệng: "Được."
Mưa lại lớn hơn, tạo thành một màn sương mù mịt. Hai đôi chân cùng lúc bước ra khỏi cổng lớn nhà họ Trần.
"Chị ơi!"
Hai giọng trẻ con non nớt, hớn hở vang lên. Những bước chân nhanh nhảu tiến về phía trước làm b.ắ.n tung những tia nước. Hai con sư t.ử đá trước cửa lặng lẽ trấn giữ vị trí của mình. Người đến người đi, năm tháng đổi dời. Chỉ có chúng là vẫn luôn như thế.
