Tầm sáu giờ tối, đúng giờ tan tầm tại trung tâm thành phố S, một người đàn ông trẻ tuổi vội vã chen vào thang máy của một tòa cao ốc, nhìn cửa thang máy từ từ khép lại, anh ta tranh thủ liếc mắt xem giờ.

Anh ta đã tăng ca liên tục suốt nửa năm, hôm nay cố tình chấm công sớm, rõ ràng là đã có kế hoạch.

Anh cúi đầu nhìn một cái, đi ngược dòng người thêm vài bước, mãi đến khi dừng lại trước cửa một tiệm bánh ngọt mới thôi.

Tiệm vẫn đang chuẩn bị khai trương, hôm nay đến sớm chưa đến năm phút.

Biển hiệu ngoài cửa treo tấm bảng "Đang chuẩn bị".

Lúc này anh mới thở phào nhẹ nhõm, đẩy cánh cửa kính của tiệm bánh ra.

Cửa vừa mở ra, hương thơm ngọt ngào của sữa và bơ lan tỏa trong không khí, giọng nhạc jazz nhẹ nhàng du dương vang lên từ dàn loa kiểu cổ, tất cả bầu không khí đều truyền ra từ bên trong.

So với thế giới ồn ào ngoài kia, nơi này giống như một thế giới khác.

Nghe thấy tiếng mở cửa, từ phòng làm bánh bước ra một thanh niên trẻ, trạc hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, làn da trắng nõn, đôi mắt long lanh sáng rõ, mang theo một khí chất rất riêng khiến người ta không thể rời mắt.

Phản ứng đầu tiên của Tống Dư khi nhìn thấy người đó là — thật sự rất đẹp, đẹp đến mức khiến người khác không thể dời mắt.

Dù không phải lần đầu gặp, tim anh vẫn bất giác đập nhanh vì người này, đến mức vành tai và đuôi mắt cũng hơi đỏ lên.

"Chào anh, anh muốn dùng gì ạ?"

Thiếu niên đứng trước mặt cất giọng, âm sắc dịu dàng xen chút trầm ấm, khiến gương mặt của anh càng thêm nổi bật, nói chuyện với người khác cũng không lạnh nhạt, như thể đang trực tiếp chạm vào tim Tống Dư.

Anh ậm ừ đáp lại, đầu óc rối như tơ vò, một người đàn ông cao gần mét tám bỗng dưng lắp bắp: "Có còn bánh phô mai dâu không?"

Cậu thiếu niên nhìn anh một cái rồi nói: "Không còn nữa, nhưng có mẻ mới vừa ra lò, phải đợi khoảng nửa tiếng."

"Ừm, vậy tôi đợi nhé."

Anh ngượng ngùng dời mắt khỏi người thiếu niên đang tắm trong ánh nắng, cảm thấy cứ nhìn mãi như vậy cũng hơi thất lễ.

Người đối diện dường như nhận ra sự lúng túng và hành động nhỏ của anh, chỉ tay về phía chiếc ghế sofa gần cửa: "Anh có thể ngồi đợi."

"Không cần!" – Nhận ra mình phản ứng hơi lớn, Tống Dư lúng túng hạ thấp giọng – "Tôi đứng đợi cũng được, ngồi làm văn phòng cả ngày rồi, cần vận động chút."

Cậu thiếu niên không nói gì thêm, cũng không để ý đến anh, tiếp tục cúi đầu bận việc.

Tống Dư cười xòa, sau một hồi ngập ngừng mới mở lời:
"Bánh mousse dâu của cậu thật sự rất ngon."

Cậu thiếu niên vì câu nói này mà ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt sáng ngời khẽ cong lên: "Anh cũng thích à?"

"Ừ, tôi chỉ ăn thử một lần mà nhớ mãi."

Chuyện này hoàn toàn là thật. Tống Dư không chỉ thấy cửa tiệm này trang trí đẹp, mà bánh cũng thực sự ngon, giá cả lại hợp lý, trong công ty của anh không ít người đều giới thiệu tiệm này.

Chỉ có điều tiệm bánh này mở cửa khá thất thường, không có giờ cố định, nhiều khi còn chưa hết giờ làm đã đóng cửa, có lúc thì lại mở rất muộn.

Một tiệm bánh nằm giữa trung tâm thành phố náo nhiệt mà lại có phong cách "không theo khuôn khổ" như vậy, đúng là chẳng giống ai.

Tống Dư len lén liếc nhìn thiếu niên một cái, trong lòng thấy hơi buồn cười mà cũng hơi ngưỡng mộ.

Có thể làm ra món bánh hấp dẫn như thế, lại mở một tiệm riêng, hẳn là xuất thân cũng không tầm thường.

Nghĩ đến đây, Tống Dư bỗng nảy ra một suy nghĩ.

Anh làm việc ở gần đây, lương cũng không thấp, vì anh chính là tổng giám đốc của tòa cao ốc bên cạnh. Có thể nói, cả tòa nhà đó là công ty của anh.

Tống Dư là thực tập sinh ở tầng ứng tuyển của công ty này. Anh không phải người bản xứ, nhưng vì vào được công ty nằm trong top 500 thế giới nên cả nhà ai cũng tự hào về anh.

Bề ngoài có vẻ hào quang, nhưng những khó khăn bên trong chỉ có mình Tống Dư mới hiểu rõ.

Công ty mà anh đang thực tập là một tập đoàn bất động sản nằm trong top 500 toàn cầu. Trong bối cảnh thị trường cạnh tranh khốc liệt như hiện tại, đừng nói đến thành tích, ngay cả giám đốc điều hành cũng thường xuyên cau mày không vui.

Tống Dư lại càng là người không được lòng ai. Với vẻ ngoài nổi bật hơn người, dáng người cao gầy, lạnh lùng lại mặc âu phục chỉnh tề, ánh mắt cũng không hề có vẻ nhu hòa. Chỉ cần đứng đó thôi cũng khiến người khác thấy khó gần. Trong suốt thời gian ở công ty, anh bị không ít đồng nghiệp chỉ trích sau lưng, rằng người làm trợ lý như anh mà ra vẻ quá.

Nghĩ tới bức tranh hôm trước, khi anh lướt qua văn phòng của giám đốc điều hành, thấy ông ta mặt không cảm xúc nhìn ra ngoài cửa sổ, Tống Dư không khỏi cảm thán — chẳng ai có thể sống thoải mái trong môi trường khắc nghiệt này.

Hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Cấp trên như thế, thì nhân viên bên dưới cũng chẳng khá hơn. Tống Dư đã gặp không ít cảnh lạnh nhạt, tàn nhẫn ở nơi này.

Trước đó không lâu, một bạn thực tập sinh chỉ vì sai sót nhỏ trong tài liệu mà bị cấp trên trực tiếp loại bỏ, ngay cả tiền trợ cấp thực tập cũng bị cắt, mới thực tập được chưa đầy một tháng đã bị cho nghỉ.

Ở công ty này, ai cũng là đồng nghiệp cạnh tranh hiệu suất, không có bạn bè.

Tống Dư hiểu rõ điều đó, nên càng hành xử cẩn trọng, thậm chí để thể hiện bản thân, anh đã cố tình làm thêm mấy ca liên tục.

Anh mong sao mỗi ngày có thể đi làm sớm hơn một chút.

Nghĩ đến đây, ánh mắt anh lại liếc về phía người thiếu niên kia, trong khoảnh khắc ấy, tinh thần mỏi mệt cũng tan biến phần nào.

Dưới ánh nắng nhẹ nhàng, cậu thiếu niên nghiêng đầu gắp kem, Tống Dư nắm bắt đúng khoảnh khắc ấy, không kiềm được lòng mình mà khẽ mỉm cười, rồi ngẩng đầu nhìn cậu.

Không biết từ lúc nào, thiếu niên trong lòng đã ôm một con mèo tam thể. Bộ lông nó mềm mại như nhung, có màu hồng phấn xen trắng. Ánh chiều tà ngoài cửa sổ dịu nhẹ phủ lên người cậu, khiến cả bức tranh như được khoác thêm một tầng sắc thái dịu dàng và ấm áp.

Tống Dư còn đang thắc mắc sao con mèo nhỏ này lại có vẻ mặt nghiêm túc thế, thì chỉ một giây sau anh đã ngây người.

Ở thời đại mà mọi thứ đều có thể bị phơi bày chỉ bằng một cú click, gương mặt của thiếu niên ấy đã đủ để trở thành kho báu ánh sáng rực rỡ nhất.

Thế nhưng anh chưa kịp mở miệng thốt ra cảm thán, thì thân thể đã vô thức đẩy cửa ra.

Cậu thiếu niên cũng nghe thấy tiếng động, quay đầu lại. Trong mắt cậu sáng lên một chút, khẽ nhướng mày, nói với người sau lưng: "Hôm nay tan làm sớm thật."

Tống Dư vô thức quay đầu, ánh nhìn lướt theo ánh mắt của cậu.

Người đàn ông với vẻ ngoài lạnh lùng, khoác trên người bộ vest thủ công được cắt may vừa vặn, đứng ở nơi ánh sáng ngược chiều, khiến đường nét ngũ quan càng thêm rõ ràng và sắc sảo.

Tống Dư khẽ mở to mắt.

Chỉ một cái liếc mắt, anh đã nhận ra người này — người mà không lâu trước đây anh còn đang lặng lẽ mắng thầm trong lòng!

Chủ tịch hội đồng quản trị kiêm CEO của công ty họ, cũng là tổng giám đốc điều hành của Tập đoàn Lĩnh Thạc — Mục Diên Nghi.

Anh nghĩ người kia chắc chắn không nhớ đến mình, thậm chí chưa từng nhìn thấy mình. Vậy mà giờ đây ánh mắt ấy lại luôn dõi theo bóng lưng thiếu niên đang bước đi phía trước.

Anh nghe thấy thiếu niên kia nói với người kia: "Ừm, hôm nay công việc ít hơn một chút, buổi tối có thể ăn cơm cùng nhau. Thư ký Đường đã giúp em hủy lịch rồi."

"Ồ, cậu ấy vất vả rồi." Hạ Túy An cúi đầu cười, tiện tay cởi áo khoác, Mục Diên Nghi đã đi đến lấy áo của cậu treo lên giá từ bao giờ.

Hạ Túy An nháy mắt với anh, bật cười khúc khích một tiếng.

Cười như mèo con.

Mục Diên Nghi cũng bật cười, nét tàn khốc của năm tháng không khiến anh trở nên sắc lạnh, mà ngược lại, khi nhìn cậu bé này — người mà sáng nay vừa được anh đón từ nhà về — đôi mắt anh lại hiện lên sự dịu dàng hiếm có.

Cậu cũng không phải là hoàn toàn không thay đổi, ví như lúc đêm đến ăn quả chín mọng, nước quả ngọt lành đầy miệng khiến anh gần như quên cả lối về.

Thu dọn xong đồ đạc, Hạ Túy An nói với Mục Diên Nghi rằng lát nữa muốn mua một quả dưa lưới mang về, khi đó mới nhớ ra có người suýt nữa bị cậu vứt lại phía sau.

Anh ta là một vị khách lạ đến trễ, vốn không định gọi xe, cuối cùng bị dáng vẻ kỳ lạ của vị khách này thu hút, tiện tay nhận luôn phần thanh toán.

Mục Diên Nghi hai năm trước đã từng ghé qua tiệm này, vì muốn giúp cậu lấp đầy "quỹ riêng" và trải nghiệm một công việc giản đơn.

Hạ Túy An rất hài lòng với công việc này, ngoài việc thỉnh thoảng phải làm ca tối, những lúc khác cậu đều có thể ngủ nướng thỏa thích vào buổi sáng.

Tống Dư nghe thấy tiếng gọi "ông chủ" đầy thân mật từ miệng cậu, nhìn thấy một người rạng rỡ như vậy, hoàn toàn không thể tin được người ấy lại là sếp lớn, càng không tin nổi giữa họ lại có một mối quan hệ như thế.

Anh chưa từng thấy Mục Diên Nghi lộ ra nét mặt dịu dàng đến thế, như thể đang cất giữ một món bảo vật vô giá.

Khi rời khỏi tiệm, bất ngờ bên ngoài trời đổ mưa, trong ánh mắt vừa sáng vừa lạnh như gỡ bỏ lớp ngụy trang, Tống Dư quay đầu nhìn lại chỉ thấy hai người vẫn đứng đó, vẫn là dáng vẻ dựa vào nhau, thiếu niên đứng cạnh với nét mặt không biết đang nghĩ gì, một chân khẽ đá vào đầu ngón chân của người nọ.

Trời tháng Sáu ở S thị mưa rả rích kéo dài, đến bảy giờ tối bầu trời đã tối hẳn. Hạ Túy An đứng dưới ô, tay đưa ra hứng những giọt mưa lất phất.

"Cảm ơn ông chủ." — Một bàn tay nắm lấy cổ tay cậu, lập tức siết nhẹ.

"Nếu đã gọi là ông chủ thì không cần khách sáo, chẳng may sau này tôi bệnh rồi lại có người khác bên cạnh thì sao." Hạ Túy An nháy mắt, giọng nói nhẹ nhàng nhưng ngữ điệu lại như có chút mùi giấm chua chua.

"Cái gì mà có người khác?" Dù đã nghe rất nhiều lần mấy lời dỗi hờn như thế, nhưng Mục Diên Nghi vẫn không kiềm được mà phản ứng: "Anh sao có thể thích người khác?"

"Chỉ là gần đây anh bắt đầu gầy đi, còn rắn chắc hơn nữa."

Hóa ra là vì chuyện này, Mục Diên Nghi bật cười không thôi.

Anh cúi người xuống thì thầm bên tai Hạ Túy An, giữa hai người có một quãng thời gian bên nhau dài đến cả nửa thập kỷ, nhưng vẫn còn nhiều thời gian phía trước để cùng nhau bước đi dưới những cơn mưa như thế.

Cậu vẫn còn đang ở độ tuổi tươi đẹp nhất của đời người, còn anh thì chỉ mới một tuần trước đã trông thấy nơi khóe mắt mình xuất hiện nếp nhăn nhỏ đầu tiên. Dù chỉ là lướt qua vài cái nhìn, cũng đã đủ để in dấu lại trong lòng.

Anh không để tâm đến những trò đùa của mình, nhưng lại lo sợ rằng theo thời gian, bản thân sẽ dần đánh mất sức hấp dẫn trong mắt Hạ Túy An.

Trăm nghìn suy nghĩ rối loạn, cuối cùng chỉ có thể biến thành một câu: "Anh sẽ không thích người khác đâu, anh đã có em rồi, Kim Kim."

"Thật không?"

"Thật mà."

"Vậy được, em tha thứ cho anh." Hạ Túy An hôn lên má anh, rồi kéo tay anh đi dạo phố mua đồ ăn vặt.

Trong khoảnh khắc gió thổi nhẹ qua bậc thềm, giọng nói trầm thấp của anh vang lên khe khẽ: "Chỉ nuôi một mình em thôi, đã đủ rồi."

"Chỉ có mình em, từ đầu đến cuối không có người khác."

—

Gần đây Hạ Túy An có chút phiền muộn, nhưng khi kể ra lại chẳng thấy nặng nề là bao.

Tính từ lúc ở bên Mục Diên Nghi đến nay đã mười năm, hôm nay đúng vào kỷ niệm mười năm ngày cưới của họ.

Cậu đã tặng Mục Diên Nghi đủ thứ rồi, những gì có thể tặng cũng đã từng tặng, mà kỷ niệm mười năm thì với cậu lại càng đặc biệt quan trọng.

Mục Diên Nghi hôm nay không đi làm, rõ ràng nhớ rõ ngày đặc biệt này, từ sớm đã chuẩn bị sẵn quà, nhưng vẫn hỏi trước Hạ Túy An xem cậu có mong muốn điều gì.

Hạ Túy An có tất cả mọi thứ, giờ cậu tiêu tiền cũng chẳng hết, nên chỉ lắc đầu rồi nói muốn Mục Diên Nghi đồng ý với một nguyện vọng của mình.

"Kim Kim muốn điều gì?"

Hạ Túy An luống cuống, tay chân vụng về mà lúng túng, không được tự nhiên lắm khi lấy ra hai tờ giấy.

Là hai bản hợp đồng, trên mục ghi chú đều là giấy tờ mua bán.

Giấy mua một vị trí nghĩa trang đôi.

Hạ Túy An cầm chặt tờ giấy bằng cả hai tay, ánh mắt trong suốt ánh lên tia sáng vụn vỡ, cậu nói: "Em muốn dù có chết cũng phải ở bên anh."

Cậu từng đọc được một câu trong sách:

Sống cùng chung gối, chết chung huyệt mộ, đầu bạc răng long, không rời không xa.

Nếu là Mục Diên Nghi, thì cậu nguyện ý như vậy.

Sống cùng nhau cho đến già, không sợ thời gian cuốn trôi, Mục Diên Nghi cúi đầu, hôn lên môi người trước mặt, giọng nói trầm thấp vang lên:

"Được."

_Toàn Văn Hoàn_