Đêm khuya, hơn mười một giờ, nhóm bạn trẻ rời khỏi quán bar.Hôm ấy là ngày đầu kỳ nghỉ, Trương Cầm về nhà bạn trai chơi cuối tuần, Lục Tiêu thì một mình quay lại ký túc xá, còn Đường Diệc Ninh tất nhiên đi theo Giang Khắc về căn hộ thuê ở Khu Khoa học.Đêm không quá nóng, Giang Khắc cũng không vội bắt taxi mà quyết định cùng cô đi bộ một đoạn, để cô tỉnh rượu.Anh chỉ uống bia nên không sao cả, còn Đường Diệc Ninh lại bắt chước Trương Cầm gọi ly cocktail màu hồng rất đẹp, mới uống vào thấy vị ngọt ngọt, ai ngờ uống hết mới biết loại rượu này ngấm chậm, nhưng nặng, khiến cô bị chuếnh choáng.Hai người tay trong tay đi trên con đường vắng, Giang Khắc đeo hai chiếc ba lô trên vai, Đường Diệc Ninh thì ôm con sư tử bông trong lòng, yêu thích không rời. Cô ôm cả ngày, nói con sư tử trông oai như Giang Khắc, nên đặt tên là “Giang Tiểu Bảo”.Cô bị anh kéo đi, vừa đi vừa nghịch ngợm, Giang Khắc thấy cô loạng choạng thì lo lắng hỏi:— Em muốn ói à?— Không đâu. — Đường Diệc Ninh xoa bụng, bĩu môi nói — Lúc nãy em ăn nhiều hạt điều quá, no quá rồi!Giang Khắc bất đắc dĩ:— Tửu lượng của em thế này, sau này ra ngoài chơi thì uống bia thôi, nhỡ anh không có ở đó thì em làm sao?— Em đâu có say! — Đường Diệc Ninh lớn tiếng cãi.— Được rồi được rồi, không say không say. — Giang Khắc cười bất lực.Đi được mấy bước, cô lại nói:— Hóa ra quán bar chỉ vậy thôi, chẳng có gì đặc biệt cả.— Vốn dĩ đã chẳng có gì mà, em tưởng nó phải thế nào?— Em tưởng như phim truyền hình ấy! Đèn mờ, lung linh, là nơi dễ gặp tình huống kỳ diệu!Giang Khắc phì cười:— Em nghĩ nhiều quá rồi.— Nhưng không ai bắt chuyện với em hết! — Đường Diệc Ninh tỏ vẻ tiếc nuối.Giang Khắc thầm nghĩ: Ai mà dám!Quảng Châu về khuya không còn náo nhiệt như ban ngày, đường phố vắng xe, hầu hết cửa tiệm đều đóng, đèn neon cũng tắt gần hết.Hai bên đường là hàng cây đa với thân cây chằng chịt, cành buông xuống trông khác xa hàng cây ở Tiền Đường. Đường Diệc Ninh ngắm nhìn xung quanh, bỗng cầm đuôi con sư tử bông vung vẩy, lớn tiếng hét:— I love Quảng Châu!Giang Khắc: "…"— Còn anh thì sao? — Cô lắc tay anh, — Anh có love Quảng Châu không?— Có, có. — Giang Khắc không dám không “love”.Cô lẩm bẩm, tâm trạng cực kỳ vui vẻ:— Giang Khắc, em nói này, trước đây em chưa bao giờ nghĩ mình lại có cơ hội sống ở một thành phố khác vài năm như thế này. Vui thật đấy! Đôi khi tỉnh dậy vẫn ngỡ mình đang mơ, vì em đang ở nơi cách Tiền Đường xa đến thế. Nhìn lại, thấy anh vẫn ở bên cạnh em, trời ơi, hạnh phúc thật!Giang Khắc nhân lúc cô hơi say liền hỏi:— Nếu anh không ở đây, mà vẫn ở Tiền Đường thì sao?— Thì em sẽ nhớ anh chứ sao, em đâu có bám người như anh. — Cô đáp ngay.Giang Khắc tức quá xoa đầu cô:— Đồ vô tâm! Không sợ người khác giành mất anh sao?— Ai giành thì kệ họ. — Cô thản nhiên — Người ta bảo rồi, người sau có khi còn ngoan hơn!Hả? Câu này khiến Giang Khắc không thể không điều tra cho rõ. Anh ôm cô:— Ai nói với em câu đó?— Em quên rồi. — Cô nói thật, rồi phủi tay, — Yêu đương mà, thích thì ở cạnh, không hợp thì chia tay. Nếu anh thật sự để người ta giành mất, chứng tỏ anh không còn yêu em nữa, em cũng chẳng làm gì được. Chẳng lẽ phải học theo mấy cô trong mấy truyện mạng, đi đánh nhau vì tình? Nhạt nhẽo lắm.Giang Khắc bực quá, bật trán cô một cái:— Đường tiểu thư, xin em nhớ cho rõ, chúng ta không còn là người yêu nữa, chúng ta kết hôn hai năm rồi!— À há… — Đường Diệc Ninh chớp mắt tỉnh rượu, rồi cười toe toét — Ờ ha! Mình kết hôn rồi! Đường Diệc Ninh và Giang Khắc kết hôn! Thật không thể tin nổi!Giang Khắc ngửa mặt nhìn trời, thở dài.Hai người đi đến đoạn đường có dải bồn hoa dài. Bồn hoa cao khoảng 40–50 cm, rộng hơn 10 cm. Đường Diệc Ninh mắt sáng lên, nhẹ nhàng nhảy lên mép bồn hoa, dang hai tay bảo muốn biểu diễn “đi thăng bằng”.Giang Khắc đành phải cầm giúp con sư tử, nắm tay cô chậm rãi đi từng bước, sợ cô ngã.Cô cứ vừa đi vừa làm đủ loại động tác “thể dục thẩm mỹ” tự cho là đẹp. Giang Khắc thật không dám nhìn, may mà lúc này đường vắng, chỉ có hai người họ, nên anh cũng đành mặc kệ cô thi triển tinh thần Olympic.Đi được một đoạn, Giang Khắc nói:— Anh không vẽ bánh đâu.— Hả? — Cô quay đầu.— Anh nói thật đấy, anh muốn đi du lịch với em, chúng ta tự lái xe, đi đâu cũng được.— Anh vẫn còn định lái xe lúc về hưu à?— Không cần đợi đến lúc đó. Giờ mình cũng có thể đi rồi. Về hưu thời gian còn rảnh hơn. Anh có thể lái xe tới tám mươi tuổi.Nghe vậy, cô không nghịch nữa, xoay người lại ôm cổ anh, ánh mắt nghiêm túc hơn:— Giang Khắc, em muốn góp ý với anh một chuyện. Em nghĩ anh không nên sống mà chỉ xoay quanh mình em. Anh nên có thêm bạn bè, giao tiếp nhiều hơn.— Ý em là sao?— Anh nên học cách đi chơi với bạn, đồng nghiệp, hát karaoke, chơi bóng, leo núi… Làm gì cũng được, khi cần thì chia tiền, khi nên mời thì mời, đừng tiết kiệm quá. Sau này về lại Tiền Đường làm cho công ty chú Lý, anh sẽ gặp nhiều người hơn, phải tập thích nghi từ bây giờ.Giang Khắc ngẫm nghĩ rồi hỏi:— Nhưng anh chơi với đồng nghiệp của em không phải cũng tốt lắm sao?— Nhưng em chưa bao giờ thấy anh đi chơi riêng với họ. Điều đó chứng tỏ gì? Là quan hệ giữa anh với họ không thân thiết đến mức đó, nên họ mới không rủ anh đi chơi!— Không phải vậy đâu. — Giang Khắc nói — Anh với họ vẫn ổn mà. Chẳng qua là… cuối tuần nào anh cũng đến tìm em.— Vậy thì anh có thể đợi đến thứ bảy, em tan làm rồi tới với anh.— Nhưng anh nhớ em, từ thứ hai đến thứ sáu, ngày nào cũng nhớ.Đường Diệc Ninh lập tức đỏ mặt, ngượng ngùng:— Dạo này anh dính người thật đấy, trước kia anh không vậy mà…Quả thật là vậy.Giang Khắc sững người, rồi bất giác nhớ lại nhiều chuyện cũ…Anh không có nhiều bạn bè. Từ nhỏ đến lớn, người duy nhất có thể gọi là bạn đúng nghĩa, thực sự chỉ có mỗi Vưu Đạt.Thời đại học, anh sống ở khu ngoài ký túc xá, mỗi ngày đều bận rộn làm thêm. Ngoài những bài tập nhóm đơn giản hay vài công việc chung ở trường, rất ít khi giao lưu với bạn học. Khi ấy có mấy người bạn nam chơi thân, nhưng sau khi tốt nghiệp thì chẳng còn liên lạc nữa.Lúc làm việc ở Phong Thắng Khoa học Kỹ thuật, anh với Triệu Hải Đào và Tiểu Nam cũng xem như khá thân thiết. Nhưng trong lòng anh, bọn họ vẫn chỉ là “đồng nghiệp”, chưa đến mức thân thiết như bạn bè. Rời Tiền Đường rồi, anh cũng không gặp lại họ nữa, chỉ có một lần về thăm, ăn cơm cùng Đậu Quân.Thỉnh thoảng, anh vẫn nhớ Triệu Hải Đào từng giúp đỡ mình, nhớ cả Tiểu Nam đã tặng anh món đồ thủ công nhỏ. Nhưng anh không có can đảm gọi điện cho họ, cũng không muốn chia sẻ tình hình hiện tại của mình. Anh cảm thấy như thế rất ngượng—mấy ông đàn ông, nói chuyện đó thì có gì hay?Vào Quảng Châu rồi, anh với đồng nghiệp và lãnh đạo quan hệ cũng không tệ. Nhưng anh vẫn cảm thấy khoảng cách chưa đủ gần để gọi là bạn, so ra còn không bằng Lục Tiêu—người tuy mới quen nhưng lại gần gũi hơn.Giang Khắc không quen chia sẻ cuộc sống của mình với người khác, càng không quen tâm sự hay nhờ người khác giúp đỡ. Anh lại càng ít khi chủ động quan tâm đến ai.Anh mang vẻ mặt lạnh, mọi chuyện đều giữ trong lòng, tự mình giải quyết, tự mình vượt qua.Vưu Đạt là người bạn tốt nhất, cũng là người bạn duy nhất của anh. Nhưng Giang Khắc lại không dám chắc, liệu mình có phải là người bạn duy nhất của Vưu Đạt hay không.Vưu Đạt là người tốt bụng, tính tình thoải mái, sau khi vào đại học thì các mối quan hệ xã hội cũng khá ổn Cậu từng định giới thiệu bạn học đại học của mình cho Giang Khắc, nói rằng sau này mọi người có thể chơi cùng nhau. Nhưng Giang Khắc từ chối, bởi vì anh không cần nhiều “bạn nhậu” đến thế.Có một thời gian, Giang Khắc bận công việc, cảm thấy Vưu Đạt bắt đầu xa cách với mình. Thật ra cũng không hẳn là xa cách, chỉ là Vưu Đạt đã có những vòng quan hệ mới. Vương Tiểu Xán là người đầu tiên, mấy đồng nghiệp tốt ở bộ phận hậu cần là thứ hai, vài bạn học thân thiết thời đại học là thứ ba. Vưu Đạt dần kéo giãn khoảng cách với Giang Khắc, dường như trong khoảng thời gian đó, cậu không còn cần đến anh nhiều như trước.Giang Khắc có chút hoảng hốt, không biết phải làm sao để cứu vãn tình bạn này. Sau đó, cơ hội đến—Vưu Đạt muốn khởi nghiệp nhưng không có vốn. Giang Khắc không chút do dự cho cậu mượn mười vạn, bảo cứ từ từ trả.Chính nhờ mười vạn đó, anh kéo Vưu Đạt quay về bên mình.Về sau, khi Đường Diệc Ninh nói muốn “chia tay”, Giang Khắc càng rối loạn, lại lặp lại bài cũ, dùng một căn hộ và một cuộc hôn nhân để giữ cô ở lại.Khi Đường Diệc Ninh muốn chuyển tới Quảng Châu làm việc, Giang Khắc không nghĩ ra cách nào khác để giữ chân cô, chỉ có thể nghĩ tới chuyện sinh con. Anh muốn dùng một đứa trẻ để giữ cô ở lại.Anh luôn như thế, không thể chịu đựng được cảm giác người mình để tâm sẽ rời xa, cực kỳ sợ bị bỏ rơi. Vì vậy, anh nghĩ ra đủ mọi cách: dùng tiền, dùng nhà, dùng hôn nhân, thậm chí dùng con cái để níu giữ đối phương.Đường Diệc Ninh nói anh ích kỷ—anh thừa nhận.Anh chưa từng nghĩ đến chuyện buông bỏ quá khứ để đón nhận bạn mới, cũng không nghĩ đến việc bắt đầu một mối tình mới.Anh chỉ muốn bảo vệ những người ít ỏi còn lại bên mình.Anh thực sự ích kỷ. Đồng thời, cũng vô cùng sợ cô đơn.Giang Khắc thở dài. Anh hiểu Đường Diệc Ninh đang nghĩ cho anh, nên đáp:“Được rồi, anh hiểu ý em. Anh sẽ tìm cơ hội ra ngoài với đồng nghiệp, lần tới công ty tổ chức ngày hội gia đình, anh sẽ gọi em cùng đi.”“Ừ.” Đường Diệc Ninh không biết rằng chỉ trong quãng đối thoại ngắn ngủi, Giang Khắc đã nghĩ rất nhiều. Cô nói:“Sau này anh sẽ còn có bạn học mới, bạn học MBA, toàn là mấy lão đại chứ gì?”Câu này nghe thật kỳ cục, Giang Khắc không hiểu:“Anh cũng chỉ là một người trong số đó thôi, lão đại gì chứ?”“Anh đương nhiên là lão đại rồi!” Đường Diệc Ninh lại nổi hứng, cả người nhào vào người anh như núi đổ. Giang Khắc vội vàng ôm lấy mông cô, bế cô lên. Đường Diệc Ninh thuận thế treo trên người anh, hai chân quặp lại, chẳng màng anh đang cõng hai cái ba lô, tay còn ôm thú bông, vẫn giữ vững tư thế để không bị ngã sõng soài giữa đường.Cô khoanh tay ôm cổ anh, “chụt” một cái lên môi anh, nhìn sâu vào mắt anh nói:“Anh không biết sao? Anh lợi hại lắm đấy. Em đã biết từ rất lâu rồi, anh làm gì cũng giỏi, anh là thần tượng của em!”Giang Khắc không thả cô xuống, tuy mệt nhưng anh lại thấy rất hạnh phúc khi ôm cô gái nhỏ này lơ lửng giữa không trung. Anh ghen ghen hỏi:“Không phải chị Mạc mới là thần tượng của em à?”Đường Diệc Ninh dụi trán vào trán anh:“Không phải đâu, chị ấy là tấm gương của em, khác với thần tượng. Anh mới là thần tượng của em.”Giang Khắc chẳng phân biệt nổi “tấm gương” với “thần tượng” khác nhau chỗ nào, chỉ biết Đường Diệc Ninh đã rất lâu không nói chuyện với anh như vậy. Vẻ ngoài điển trai, năng lực xuất sắc, tính cách lạnh lùng của anh chỉ có thể hù được mấy người xa lạ. Còn cô gái này—người từng là một chú gà con sùng bái anh—trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng, đã trở thành người duy nhất chạm được vào nội tâm anh. Trước mặt cô, anh không cần phải giả vờ, không cần giấu giếm, sẵn sàng lộ ra cả những phần yếu đuối và nhạy cảm nhất của mình.Khuôn mặt cô gái uống rượu hơi ửng hồng, trên chóp mũi lấm tấm mồ hôi, tươi cười rạng rỡ trước mắt anh. Giang Khắc không kiềm được, đưa tay véo nhẹ má cô, rồi bất chợt ngẩng đầu, nghiêng người hôn lên môi cô.Họ hôn nhau thật lâu và dịu dàng ngay bên lề đường, đến khi Giang Khắc lỡ tay đánh rơi con sư tử bông xuống đất, hai người mới rời môi nhau ra.Anh đặt cô xuống đất, Đường Diệc Ninh cúi xuống nhặt con sư tử lên, đau lòng phủi sạch bụi:“Ba ba vụng về quá, làm bẩn cả Giang Tiểu Bảo của em rồi.”Giang Khắc nhìn cô lại ôm chặt con thú vào lòng, sửa lại hai chiếc ba lô trên vai, rồi bất chợt nói:“Vợ à, anh đã từng nói với em chưa? Trước kia, thật ra anh luôn rất bài xích chuyện có con.”Đường Diệc Ninh ngẩn ra, quay đầu nhìn anh.Cô chỉ biết anh từng bài xích chuyện kết hôn, liền hỏi:“Sao vậy?”Giang Khắc đáp:“Vì anh cảm thấy mình không có khả năng làm một người cha tốt. Trước kia, ngay cả làm một người chồng tốt, anh cũng thấy mình không làm được.”Đường Diệc Ninh ấp úng:“Nhưng chúng ta kết hôn rồi mà.”Giang Khắc gật đầu:“Anh biết. Giờ anh không còn bài xích nữa, anh đã sẵn sàng để làm ba.”Đường Diệc Ninh nhíu mày:“Anh thay đổi thật nhanh quá.”Giang Khắc vốn định không để cô biết chuyện này. Anh chỉ muốn đợi đến khi thời điểm thích hợp, tự nhiên cùng cô sinh một đứa con thuộc về hai người. Nhưng khoảnh khắc bế Sunny lên ban ngày, cùng những lời Đường Diệc Ninh vừa nói, khiến anh cảm thấy mình không thể tiếp tục ích kỷ như vậy. Có một số việc, anh cần phải nói rõ ràng.Anh cúi đầu cười gượng, rồi ngẩng đầu nói:“Thực ra, chúng ta đã tổ chức tiệc cưới, có nhà, cũng đãi tiệc mừng rồi… giờ chẳng phải cũng nên chuẩn bị sinh con sao?”Đường Diệc Ninh còn chưa hoàn hồn:“Ừm… chắc là vậy.”Giang Khắc khoác vai cô, cùng nhau bước đi:“Vợ à, anh nghĩ rồi. Chờ về Tiền Đường, ổn định công việc xong, mình sẽ chụp ảnh cưới, đãi tiệc, đi tuần trăng mật. Nếu còn đủ tiền thì đổi nhà cho ba mẹ, nếu không đủ thì cố gắng dành dụm thêm. Lúc ấy chắc anh và em cũng sắp 30 rồi, cũng đến lúc nên có con.”Lần này đến lượt Đường Diệc Ninh làm bộ:“Không sinh, sinh con đau lắm, em sợ.”“Chậc.” Giang Khắc nhắc lại,“Em sáng còn nói muốn mua đồ sơ sinh nữa mà.”Đường Diệc Ninh:“Em chỉ nói chơi thôi, anh thì được quyền thay đổi ý, sao em lại không được?”Giang Khắc cãi lại:“Anh đâu có thay đổi tùy tiện, anh suy nghĩ kỹ rồi, chắc cũng phải hai năm!”Đường Diệc Ninh trợn mắt:“Úi! Vậy lúc cưới em anh chưa từng định sinh con đúng không?”“Không phải… anh…” Giang Khắc càng nói càng loạn,“Nói chung là giờ anh đã nghĩ kỹ rồi. Anh yêu em, anh muốn sinh con với em, chỉ muốn có con với em! Anh sẽ cố gắng trở thành một người ba tốt.”Đường Diệc Ninh rùng mình nổi hết da gà:“Anh sến quá.”“Chỉ một đứa thôi.” Giang Khắc nói,“Dù là con trai hay con gái cũng chỉ một đứa. Mình sẽ cùng nhau chăm sóc con, dạy dỗ con, nuôi con lớn lên. Được không?”Đường Diệc Ninh không hiểu vì sao anh lại nói đến chuyện hai năm sau, lại còn nghiêm túc như vậy.Nhưng cô có thể hiểu được một điều—Giang Khắc chắc chắn là người không thể chấp nhận việc con mình bị đối xử bất công.Anh đã từng bị tổn thương bởi sự bất công và cực đoan suốt hơn mười năm. Vì thế, từ tận đáy lòng, anh không muốn con của mình phải chịu bất kỳ sự bất công nào nữa.