Hôm sau là ngày Tết ông Táo, Ôn Xu Nghi còn chưa thức dậy thì đã nghe thấy tiếng Dụ Khanh và Lương Túc trò chuyện vui vẻ trong bếp. Theo phong tục phương Bắc, ngày lễ nào cũng phải gói sủi cảo, sáng sớm khi Lương Túc đi chợ mua thịt về, bà hớn hở chạy đến đây.
Dù không biết lý do cụ thể, nhưng Dụ Khanh và Lương Túc luôn có những câu chuyện không bao giờ dứt. Gần đây, họ gặp nhau rất thường xuyên. Có lẽ vì tâm trạng Dụ Khanh đã tốt lên, hoặc do sức khỏe dần hồi phục, tác dụng phụ của hóa trị giờ đây đã giảm đi nhiều, khiến bà trông rất có sức sống. Khi ra ngoài, bà đội mái tóc giả do Lương Túc đặt làm, lẫn vào đám đông không ai có thể nhận ra bà là người từng trải qua bệnh tật.
Vì thế, khi Lương Túc đang chuẩn bị nhân thịt, Dụ Khanh cũng đứng bên cạnh dì Trần để phụ nhào bột.
Trong bếp, ba người phụ nữ tuổi tác gần bằng nhau cùng tán gẫu, tiếng cười thỉnh thoảng vang lên.
Trong phòng, Ôn Xu Nghi dụi mắt ngái ngủ, lười biếng xuống giường. Chu Hoài Sinh đã sớm kéo rèm cửa lại, giờ chỉ còn một lớp voan trắng mỏng, ánh nắng chiếu vào nhà bị ngăn cách bởi lớp voan mềm mại, tạo nên ánh sáng hiền hòa.
Chu Hoài Sinh ngồi trên ghế sofa ở ban công, yên tĩnh nhìn cô.
Ôn Xu Nghi không biết anh vẫn còn ở nhà. Khi thấy anh, cô cảm thấy không tự nhiên, đặc biệt là khi bị ánh mắt thẳng thắn của anh nhìn vào. Cô vô thức dùng chăn che chắn người, rồi khi định cúi xuống sắp xếp lại thì nhận ra bộ đồ ngủ cô đang mặc rất chỉnh tề.
“Anh giúp em mặc đó.”
Anh hiểu cô muốn hỏi gì, ánh mắt không rời khỏi cô, khóe miệng cong lên một nụ cười nhẹ, giọng nói êm ái.
Ôn Xu Nghi hơi ngượng, cảm giác xấu hổ bỗng ùa về. Cô đưa tay nắm lấy cổ áo ngủ, khi nhìn anh lần nữa, ánh mắt có chút không hài lòng.
“Anh mặc thì mặc, đổi bộ khác làm gì.”
Trên người cô giờ không còn là bộ đồ ngủ cô đã mặc hôm qua, mà là một bộ mới mà anh lấy từ phòng thay đồ, kiểu dáng hơi gợi cảm với cổ áo sâu, là kiểu cô chưa từng mặc trước đây, và cũng chưa bao giờ nghĩ sẽ mặc.
Ôn Xu Nghi nghĩ thầm, anh vậy mà lại thích kiểu này.
Cô không thể che giấu biểu cảm nhỏ của mình, điều này luôn như vậy, bất kỳ chuyện gì trong lòng cô đều bị anh dễ dàng nhận ra. Sau đêm qua, khi cả hai đã thêm phần thân mật, suy nghĩ của cô anh chẳng cần phải đoán cũng hiểu.
Chu Hoài Sinh thấy cô không xuống giường, liền đứng dậy, đi đến cạnh giường cô, tâm trạng rất tốt, ánh mắt lướt qua, phát ra một tiếng cười trầm thấp từ trong cổ họng.
“Anh oan quá.”
Anh nhìn cô với biểu cảm nghiêm túc, nhưng khóe miệng vẫn giữ nụ cười nhẹ, giọng nói càng trở nên trầm thấp.
“Hôm qua chẳng phải em đã làm rách bộ đồ đó rồi sao?”
Anh nói rất chính đáng, gương mặt vẫn giữ vẻ thẳng thắn. Ôn Xu Nghi lúc này mới nhớ lại, đêm qua, trong lúc tình cảm dạt dào, cô đã kéo rách bộ đồ vì cảm thấy phía sau có quá nhiều cúc áo.
Nhớ lại chuyện này, Ôn Xu Nghi không cần anh kể chi tiết thêm nữa.
Tai cô đỏ lên, không dám nhìn biểu cảm hài hước của anh, vội vàng xuống giường từ phía bên kia.
Chu Hoài Sinh nhìn theo bóng dáng vội vã của cô, nụ cười trên môi càng rõ ràng hơn, cảm thấy cô có chút giống như đang hoảng loạn bỏ chạy.
Khi thích một người, tất cả sự chú ý đều dồn hết vào người đó, muốn nhìn cô cười, cũng muốn nhìn cô giận dỗi. Dù đã hai mươi bảy tuổi, trước mặt cô, anh vẫn chỉ như một cậu thiếu niên ngờ nghệch.
---
Sau khi làm vệ sinh cá nhân xong, Ôn Xu Nghi vào bếp giúp đỡ, dù sao người lớn đều có mặt, nếu cô ngủ đến trưa mà không dậy giúp đỡ thì thật không phải.
Lương Túc không nói gì, nhưng Dụ Khanh lại hỏi lý do cô dậy muộn. Ôn Xu Nghi thắt tạp dề chuẩn bị cán bột, khuôn mặt thoáng chút không tự nhiên.
Vừa định mở miệng, Chu Hoài Sinh đã trả lời trước cô.
“Hôm qua con về hơi muộn, Xu Nghi lo lắng nên chờ con về mới đi ngủ nên sáng nay dậy muộn ạ.”
Anh đứng bên cạnh Ôn Xu Nghi, lặng lẽ trao cho cô một ánh mắt an ủi.
Dụ Khanh nhìn về phía họ một cái, nhận thấy bầu không khí giữa bọn nhỏ khác hẳn trước đây, dường như đã hòa hợp hơn nhiều. Là mẹ ruột nên bà hiểu con gái nhất, thêm ánh mắt tinh tường, Dụ Khanh ngầm hiểu đó là bí mật nhỏ của đôi vợ chồng trẻ, nên không hỏi thêm câu nào nữa.
Chu Hoài Sinh cũng vậy, anh xắn tay áo sơ mi lên, đứng bên cạnh ba người phụ nữ giúp việc vặt, anh không rành nấu nướng nhưng chạy vặt thì rất thành thạo.
Từ lúc vào nhà, Lương Túc nhìn thấy Chu Hoài Sinh ở nhà thì rất ngạc nhiên, thấy anh không vội đi làm mà lại ung dung, trong lòng càng thắc mắc.
“Hoài Sinh, hôm nay con không đi làm à? Cuối mỗi năm con đều bận đến đầu tắt mặt tối, vừa phải tổng kết vừa phải họp hành, kỳ nghỉ phép kết hôn của con chưa dùng hết sao?”
Chu Hoài Sinh đối diện với ánh mắt của mẹ, trong mắt thoáng qua một chút bối rối, Ôn Xu Nghi nhận thấy điều đó, vội vàng lên tiếng giải thích giúp anh.
“Hôm nay anh ấy nghỉ, nói là sẽ dẫn con ra ngoài chơi.”
Bố mẹ đến giờ vẫn chưa biết chuyện anh nghỉ việc, Ôn Xu Nghi hiểu ý anh, ngầm đồng ý giúp anh giấu diếm.
Nương theo lời cô, Chu Hoài Sinh nhanh chóng tìm ra một lý do thích hợp.
“Một lát nữa con và Xu Nghi sẽ đến nhà cậu, dạo trước cậu không phải luôn ở Nam Hoài, hai ngày nay mới về lại.”
Lấy lý do đến thăm cậu, anh đã qua mắt được sự nghi ngờ vừa rồi.
Lương Túc gật đầu, cảm thán: “Đúng là nên đi, nhà cậu con chỉ có hai người cũng buồn.”
Cả nhà còn chưa gói xong hết mấy cái sủi cảo thì Chu Hoài Sinh đã phải cùng Ôn Xu Nghi ra ngoài.
Trên đường đi, anh kể cho cô nghe chút chuyện trong nhà.
“Bà ngoại anh sinh bốn người con, hai cô cả của anh đã qua đời, giờ chỉ còn lại cậu và mẹ. Cậu anh kết hôn muộn, lúc nào cũng bận rộn công việc, gần ba mươi mới sinh được anh họ. Mười năm trước anh ấy hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ, chuyện này trở thành cú sốc lớn với cả hai người. Cậu anh là người cứng rắn, luôn tỏ ra không sao, nhưng thực ra mỗi năm Tết đến cậu đều không để bọn anh đến thăm.”
Ôn Xu Nghi nghe mà cảm thấy xót xa, theo lời kể của anh, cô cũng bắt đầu tò mò về người cậu này. Chu Hoài Sinh lại nói thêm hồi nhỏ người anh kính phục nhất chính là cậu, khiến Ôn Xu Nghi càng thêm mong đợi.
Chỉ là, khi cô tận mắt thấy Chu Hoài Sinh lái xe vào viện dưỡng lão ngoại ô Bắc Kinh, cô vẫn không khỏi ngạc nhiên. Cô từng nghe nói, những người ở đây phần lớn đều có bối cảnh sâu xa.
Cô chưa từng thấy khung cảnh như vậy, nên vào trong viện dưỡng lão thì cứ luôn đi sát bên Chu Hoài Sinh. Trên đường tới đây, cả hai vội vàng ghé qua trung tâm mua sắm, Chu Hoài Sinh đã giúp cô chọn hai món quà làm quà gặp mặt.
Ôn Xu Nghi cảm thấy tâm trạng này có chút mới lạ, giống như có cảm giác căng thẳng khi ra mắt gia đình. Nhưng khi hai người bước vào phòng, lại phát hiện không chỉ có cậu và mợ.
Trên ghế sofa có một nam một nữ, ngoại hình xuất chúng, khí chất cao quý. Cô chỉ nhìn thoáng qua đã cảm thấy không tầm thường. Đặc biệt là gương mặt của người phụ nữ khiến cô cảm thấy quen thuộc, như đã gặp ở đâu đó.
Chu Hoài Sinh thì rất vui mừng, nhưng trước khi hàn huyên với hai người kia, anh giới thiệu Ôn Xu Nghi với cậu và mợ.
Cô đứng bên cạnh, mỉm cười dịu dàng chào hỏi, rồi đưa quà tặng đến trước mặt mợ.
Lương Nhậm Niên cũng tháo kính, nhiệt tình mời cô ngồi, còn nói rằng đến là được không cần mang quà làm gì cả.
Chu Hoài Sinh cười rạng rỡ, kéo Ôn Xu Nghi ngồi xuống ghế sofa bên kia. Trông anh rất rạng rỡ, khác hẳn mấy ngày trước, giống cảm giác hân hoan của người vừa cưới được người mình yêu về nhà.
Cảm xúc này người ngoài không thể cảm nhận được, nhưng Cố Phùng Thịnh ngồi bên cạnh thì hiểu rất rõ, nên khi anh ấy nhìn thấy vợ mình hơi ngạc nhiên, anh nháy mắt ra hiệu cho cô ấy.
Lương Nhậm Niên thấy Chu Hoài Sinh tâm trạng tốt, lại còn dẫn theo vợ mới cưới, hai người ngồi cạnh nhau rất đẹp đôi, khiến ông thấy được an ủi phần nào. Nhớ đến đứa con đã mất, nhìn bốn đứa trẻ trước mặt cũng xem như là một niềm an ủi khác.
Con người sống trên đời, trời sẽ không sụp đổ, chỉ cần bản thân không từ bỏ, cuộc sống vẫn còn nhiều điều đáng quý.
Thẩm Dục Ninh đã lâu không gặp Chu Hoài Sinh, không ngờ khi gặp lại anh đã thành chồng người ta. Cô vui mừng thay anh nên chủ động chào Ôn Xu Nghi.
“Tôi là Thẩm Dục Ninh, Hoài Sinh gọi tôi là chị, em cứ gọi theo em ấy là được.”
Khi hai người bắt tay, Chu Hoài Sinh liền ghé bên tai cô bổ sung thêm.
“Đây là chồng của chị Thẩm, Cố Phùng Thịnh, cũng là nhà đầu tư của anh. Hai người họ đều là học trò cũ của cậu.”
Ôn Xu Nghi lần lượt chào hỏi, trên môi luôn giữ nụ cười dịu dàng.
Lương Nhậm Niên cũng rất vui mừng: “Hôm nay các cháu đến thật đúng lúc, mợ cháu còn định tối nay sẽ gói sủi cảo, nhiều người thì càng vui.”
Giang Cừ pha trà, đặt lên bàn, rồi đưa cho Ôn Xu Nghi một quả cam.
“Đừng khách sáo, Xu Nghi, sau này có thời gian thì đến đây nhiều hơn. Cậu và mợ rất hoan nghênh cháu đến.”
Dù là lần đầu gặp mặt, nhưng gia đình anh ai cũng nhiệt tình với cô. Dù là ở huyện Bắc hay Kinh Bình, Ôn Xu Nghi luôn cảm nhận được sự ấm áp khác biệt.
Chu Hoài Sinh lớn lên trong một gia đình hạnh phúc và đủ đầy. Tình yêu thương của gia đình và điều kiện kinh tế đã giúp anh có thể thoải mái thử nghiệm, có lẽ chính vì thế mà anh có thể từ chức và khởi nghiệp nhờ sự hỗ trợ này.
Về điểm này, cô thực sự ngưỡng mộ.
Còn khá sớm đến bữa tối, Lương Nhậm Niên bảo họ không cần khách sáo, ông lấy bàn cờ ra phòng khách để cùng Cố Phùng Thịnh đánh cờ. Chu Hoài Sinh vốn không thích những trò này, nên chỉ có thể ngồi bên cạnh xem hai thầy trò đấu qua đấu lại.
Thỉnh thoảng anh quay lại nhìn Ôn Xu Nghi thì thấy cô đang trò chuyện vui vẻ với Thẩm Dục Ninh. Phụ nữ có lẽ dễ thân thiết với nhau, lần đầu gặp mặt cũng không cảm thấy xa lạ lắm.
Thẩm Dục Ninh cảm thấy tính cách Ôn Xu Nghi hòa nhã, tuy còn trẻ nhưng rất hiểu biết, là một cô gái thông minh. Lúc này, cô mới hiểu vì sao Chu Hoài Sinh vẫn một mình, hóa ra là vì anh đã gặp người tốt nhất và chỉ muốn đợi người tốt nhất đó.
Là người từng trải, cô rất hiểu và đồng cảm.
Cờ nghệ của Lương Nhậm Niên xuất chúng. Tuy đã lớn tuổi, thị lực không tốt, nhưng chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi phút đã ăn sạch quân cờ dưới tay Cố Phùng Thịnh. Dù không muốn đoán xem học trò có cố ý nhường mình hay không, ông vẫn đắc ý khi thắng một ván. Nghĩ mình là người thắng cuộc, ông liền chỉ đạo hai người đàn ông to lớn này vào bếp gói sủi cảo, tự xưng là hình phạt.
Cố Phùng Thịnh khóc dở mếu dở, kéo vợ vào bếp. Chu Hoài Sinh giả vờ lười biếng, liên tục nhấn mạnh rằng anh không tham gia trò chơi. Phòng khách tràn ngập tiếng cười vui vẻ, bầu không khí vô cùng hòa hợp.
Trời vừa chập tối, những miếng sủi cảo cuối cùng cũng đã nấu xong.
Bàn ăn nhà họ Lương hiếm có dịp ngồi đầy người như vậy, sáu chiếc ghế lần đầu tiên không có chiếc nào trống. Lương Nhậm Niên vui mừng khôn xiết, trước khi nâng ly, ông nhìn lướt qua bức ảnh của Lương Nhuận trên tủ đối diện.
Cố Phùng Thịnh và Chu Hoài Sinh nhìn nhau, rồi cũng nhanh chóng nâng ly đến trước mặt Lương Nhậm Niên. Cả hai đều lái xe nên không uống rượu, thay vào đó dùng nước trái cây.
Lương Nhậm Niên hiểu ý của họ, đặt ly xuống, vẫy tay để mọi người dùng bữa. Nhưng vừa mới ăn được hai miếng, ông Ninh từ phòng bên cạnh đã vội vàng chạy đến.
“Ông Lương, chuyện này ông phải giúp tôi!” Giọng ông lão như tiếng chuông lớn, tay cầm một bức tranh, vừa gọi lớn vừa bước vào, tiến thẳng đến chỗ Lương Nhậm Niên.
“Tôi nghe nói ông có một người bạn cũ làm về bảo tồn văn vật, anh có thể giúp tôi liên lạc với người đó được không?”
Ninh Ngọc An tu thân dưỡng tính, già rồi lại bắt đầu học làm sang, sưu tầm cổ vật và tranh vẽ, thích chơi đồ nghệ thuật. Con cháu trong nhà chỉ biết nuông chiều ông ấy, thứ gì tốt đều mang đến cho ông. Kết quả là ông ấy chỉ biết thưởng thức mà không biết bảo quản. Một bức tranh "Hoa Điểu"* đang tốt lành lại bị khí hậu khô cằn của Kinh Bình làm nứt nẻ, ông ấy lo lắng không yên, nhớ ra rằng trước đây từng nghe nói Lương Nhậm Niên có người bạn làm giáo sư nổi tiếng về lĩnh vực văn vật, vội vàng đến nhà ông hỏi thăm.
*Hoa và chim
“Không được đâu ông Ninh, bạn tôi hiện giờ đang ở Tây Giang, ông ấy đang khai quật một ngôi mộ cổ, chắc một khoảng thời gian nữa mới về được. Hay là ông tìm người khác, Kinh Bình lớn như vậy, chẳng lẽ một bức tranh cũng không thể sửa được.” Lương Nhậm Niên thật thà đáp.
Ninh Ngọc An thở dài: “Tôi sợ người khác sửa không tốt, dù sao bức tranh này rất quý hiếm.”
Thẩm Dục Ninh liếc mắt nhìn cuộn tranh, bỗng nhớ ra đây là bức tranh mà anh trai Thẩm Khiêm Diệp của cô đã bỏ ra số tiền lớn để mua về từ buổi đấu giá ở nước ngoài cách đây không lâu. Quả thực, đó không phải là thứ có thể dễ dàng giao cho bất kỳ ai sửa chữa.
Khi không gian xung quanh lắng xuống, Ôn Xu Nghi đứng dậy, tiến lại gần.
“Hay là ông để cháu thử xem sao.”
