Lúc này, không khí trong phòng ấm áp và yên tĩnh, hoàn toàn khác biệt với sự náo nhiệt của ban đêm.
Hai người không cần phải tìm kiếm ánh mắt của nhau trong bóng tối. Ngược lại, ánh sáng ban mai nhẹ nhàng xuyên qua lớp rèm mỏng, khiến mọi vật trong căn phòng trở nên rõ ràng và sinh động, như một bức tranh mờ ảo đang dần sáng lên.
Hôm nay, Chu Hoài Sinh lại hoàn toàn khác biệt so với mọi ngày.
Anh giống như một chiến binh đang chuẩn bị tấn công, từng cử chỉ, từng động tác của anh đều toát lên một cảm giác mãnh liệt, như muốn cuốn lấy cô vào trong. Đôi mắt anh sáng rực như ngọn lửa vĩnh cửu, ánh nhìn ấy không ngừng cháy, lan tỏa từng chút vào tận sâu trong tâm hồn cô.
Sau khi kết thúc, cơ thể Ôn Xu Nghi dường như mềm nhũn đi, những làn sóng mệt mỏi khiến cô không còn đủ sức mở mắt. Cô chỉ muốn nhắm mắt lại, vùi mình trong giấc ngủ nhẹ nhàng, thêm một chút nữa. Chu Hoài Sinh ôm cô từ phía trước, cằm tựa vào xương quai xanh của cô, hơi thở ấm áp quấn quanh, tạo thành một cảm giác lưu luyến không muốn rời xa.
Cả căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng, chỉ có tiếng hít thở của họ là rõ ràng. Anh nhẹ nhàng v**t v* đuôi tóc cô, từng động tác chạm vào tóc cô như đang thể hiện sự dịu dàng không lời.
“Đêm qua ai đã chuốc rượu em? Một lát nữa anh sẽ gọi điện cho bọn họ, tối nay anh sẽ đòi lại công bằng cho em.”
Giọng nói của Chu Hoài Sinh thoáng chốc vui vẻ, như đang trêu đùa, nhưng sự chân thành trong từng lời nói ấy lại không hề giảm đi. Ôn Xu Nghi quay lưng về phía anh, lúc đầu cô không trả lời, chỉ im lặng trong giây lát. Cho đến khi tay anh di chuyển trên eo cô, cảm nhận sự gần gũi ấy, cô mới miễn cưỡng quay lại, đối diện với anh.
“Chị Tư Nam hình như có chút hiểu lầm về em. Các anh ngày trước chia tay vì lý do gì vậy?”
Gương mặt Ôn Xu Nghi vẫn còn ửng đỏ, ánh mắt trong sáng như hoa đào nhìn anh, mang theo sự tò mò và chân thành. Cảnh tượng này khiến sự kiên nhẫn của Chu Hoài Sinh bị thử thách, nhưng anh không vội vã, chỉ tập trung vào câu hỏi của cô.
“Em nói gì cơ?”
Anh ngạc nhiên, đôi mắt mở to đầy vẻ không tin tưởng, như thể không thể tin vào những gì mình vừa nghe. Nhưng khi nhìn vào ánh mắt của cô, anh chợt nhận ra rằng mình không nghe lầm.
“Ai nói với em anh và Tư Nam chia tay?” Chu Hoài Sinh vừa tức giận, vừa buồn cười.
“Chuyện nhảm nhí gì vậy? Anh và cậu ấy chưa bao giờ quen nhau cả.”
Ôn Xu Nghi sững sờ, ánh mắt cô mở to đầy vẻ ngạc nhiên, nhìn anh như thể không thể tin vào những gì mình vừa nghe.
“Em… em cứ tưởng hai người đã từng yêu nhau.”
Cô nhớ lại đêm bốn năm trước, đêm mà cô vẫn luôn ghi nhớ trong trái tim mình, một đêm quan trọng mà cô không thể nào quên. Kể từ khi cô bước vào đại học, những lần liên lạc giữa cô và Chu Hoài Sinh ngày càng trở nên ít ỏi, khoảng cách giữa họ dần dần lớn lên. Cô luôn nghĩ rằng anh đã có cuộc sống riêng, vì vậy mới dần xa cô, còn cô thì cứ mải miết chờ đợi. Cô vẫn nhớ rõ tin nhắn cuối cùng mà anh gửi cho cô, những dòng chữ ngắn ngủi nhưng lại khiến lòng cô đau nhói.
“Em cứ tưởng anh sợ chị Tư Nam giận nên mới gửi tin nhắn tạm biệt đó.”
Cô nhìn anh, ánh mắt trở nên sâu lắng, giọng nói có phần trầm xuống, như thể đang nói ra những tâm tư giấu kín bấy lâu.
Ánh mắt của Chu Hoài Sinh bỗng nhiên trở nên u ám, từng ký ức đau đớn dần hiện về trong đầu anh. Tin nhắn đó không phải là sự kết thúc mà là một quyết định không còn cách nào khác. Anh không hề muốn đoạn tuyệt với cô, chỉ là anh nghĩ Tưởng Triệt đã đối xử đủ tốt với cô, vậy nên anh không còn lý do gì để tiếp tục ở lại bên cạnh cô.
“Vậy em vì tin nhắn đó mà lạnh nhạt với anh sao?”
Ôn Xu Nghi gật đầu, cảm giác như mọi thứ đã được giải tỏa, cô chui sâu vào lòng anh như tìm thấy sự an ủi. Thật ra, cô chỉ là giận dỗi, tự mình cố chấp muốn anh rời xa mình, nhưng khi anh thực sự rời đi, trong lòng cô lại sinh ra những cảm xúc khác, khó tả.
Những chuyện đã qua, bây giờ nhắc lại như một sợi dây dài, vẫn cứ vương vấn, tra tấn tâm trí cô. Nó không thể bị xóa bỏ hoàn toàn, luôn đè nặng trong lòng và rồi cứ theo thời gian lại trỗi dậy, ám ảnh không ngừng.
Nhưng dù đã lâu như vậy, cô vẫn không thể dễ dàng khơi dậy lại những cảm xúc đó. Có những thứ đã bị chôn sâu trong lòng, phải mất rất nhiều thời gian mới có thể đào lên được.
Chu Hoài Sinh im lặng một lúc lâu, đôi tay tìm kiếm chiếc nhẫn cưới trên tay cô trong đêm tối. Ngón tay Ôn Xu Nghi mảnh mai, chiếc nhẫn có vẻ như đã bị lệch ra khỏi vị trí ban đầu. Anh nhẹ nhàng chỉnh lại chiếc nhẫn, đầu ngón tay anh v**t v* nó, như thể muốn sửa chữa những sai lầm trong quá khứ.
Anh không thể nào quên được ngày anh đến An Thành tìm cô.
Trước đông chí năm 2015 một ngày, anh làm việc tại tờ soạn Kinh Hoa. Đó là một ngày anh vô cùng khó khăn mới có được ba ngày nghỉ để đến An Thành, muốn mừng sinh nhật cô. Nhưng không ngờ, điện thoại của cô luôn trong trạng thái báo bận. Anh đợi trong trường học, cho đến khi trời gần tối, Tưởng Triệt mới từ trường bên cạnh đến tìm anh.
Khi Tưởng Triệt đến, anh ta mang theo một chiếc vali hành lý, tay xách rất nhiều đồ đạc. Chu Hoài Sinh không hề biết rằng cô đã rời đi Tây Giang, cũng không hay rằng cô và Tưởng Triệt đã chia tay, anh chỉ đơn giản nghĩ họ vẫn còn yêu nhau. Điều khiến anh bất ngờ nhất chính là Tưởng Triệt không giấu giếm về kế hoạch tương lai của họ.
“Em và Xu Nghi dự định lập gia đình ở An Thành, cô ấy rất thích nơi này. Đợi cô ấy từ Tây Giang về, hai năm nữa em học xong tiến sĩ sẽ thuận lợi nhận chức.”
“Cô ấy đang giận dỗi với em, ngày mai là sinh nhật cô ấy, em định tạo bất ngờ.”
Trong ánh mắt Tưởng Triệt tràn đầy hy vọng về một tương lai tươi đẹp, điều đó khiến Chu Hoài Sinh chợt nhận ra sự thật. Không lâu sau, anh nhìn thấy chiếc hộp đựng nhẫn mà Tưởng Triệt lấy ra từ túi áo khoác. Anh đứng sững lại, trong khoảnh khắc đó, anh hoàn toàn tỉnh ngộ.
Cô cần có cuộc sống của riêng mình. Vì vậy, khi Ôn Xu Nghi cuối cùng cũng gọi lại cho anh, giọng nói của cô vui vẻ rộn ràng, cô còn nói muốn ăn sủi cảo. Anh cười đáp lại, sau khi cúp máy, anh gửi cho cô một tin nhắn.
Dù mọi chuyện dường như đã định, nhưng cuối cùng, với sự xoay vần của số phận, cô vẫn trở lại bên anh.
Chủ đề này chưa kịp bắt đầu đã không thể tiếp tục. Ôn Xu Nghi ngủ trong lòng anh thêm nửa tiếng, đến gần chín giờ mới dậy, cảm giác cơ thể ấm áp và thư giãn, nhưng sự nhẹ nhõm này cũng nhanh chóng bị quét đi bởi những suy nghĩ khác.
Hôm nay thực sự đã trì hoãn quá lâu, nhưng may mắn là mùa đông, Dụ Khanh thỉnh thoảng cũng dậy muộn. Ôn Xu Nghi rời giường, rửa mặt nhanh chóng rồi vào bếp. Cô đang nấu ăn, nhưng khi vừa làm xong một nửa thì lại gọi Dụ Khanh. Tuy nhiên, đợi mãi mà không nhận được câu trả lời.
“Mẹ đi công viên rồi, nói thời tiết bên ngoài tốt nên cùng dì Trần đi siêu thị. Có lẽ sẽ ăn sáng ở ngoài.” Chu Hoài Sinh tắm xong, thay bộ quần áo mới bước ra. Mười ngày không gặp, anh trông có phần gầy đi, đôi mắt còn vương lại chút mệt mỏi.
Ôn Xu Nghi nhìn anh một cái, rồi quay lại tiếp tục cho mì vào nồi nước sôi, giọng điềm đạm: “Thực ra anh không cần phải quay về.”
Cô cảm nhận được rõ sự mệt mỏi nơi anh, dù luôn ở bên cạnh cô, nhưng công việc bận rộn của anh vẫn khiến anh không thể yên lòng. Cô không muốn anh bỏ công việc vì mình, chỉ là cảm giác hơi xót xa.
“Anh ở đó mà cũng không yên tâm được. Hôm qua nghe em nói đã uống rượu, càng làm anh lo lắng hơn, chẳng nghĩ được gì khác.” Anh trả lời từng câu từng chữ, rồi đi đến đảo bếp lau sạch nước trên mặt bàn.
Nhớ lại đêm qua, Chu Hoài Sinh mỉm cười, ánh mắt chăm chú nhìn cô đứng trước nồi, vẻ mặt nghiêm túc như thể đang cố gắng chờ đợi câu trả lời. Anh nhướng mày hỏi, giọng điệu đầy trêu đùa: “Hình như hôm qua anh nghe ai đó nói thích anh, có phải anh nghe nhầm không nhỉ?”
Anh cố tình làm mấy động tác nhỏ, còn cô không nhìn thẳng vào mắt anh mà chỉ cầm đũa lên gắp mì ra. Khi hai người ngồi đối diện ăn mì, cô mới chậm rãi trả lời, nở một nụ cười nhẹ.
“Đó là lời nói lúc say.”
Cô cúi đầu, cười khẽ, ánh mắt tránh né, không nhìn thẳng vào anh nữa.
—
Buổi tối, Chu Hoài Sinh lại dẫn cô đến Ký Vân Thiên, nói là muốn họ xin lỗi cô, nhưng thực ra là để giới thiệu bạn bè của mình. Ôn Xu Nghi thấy anh quá cố chấp, dù hôm qua đã gặp rồi, nhưng anh vẫn kiên quyết, thậm chí khi ra khỏi nhà còn chọn quần áo cho cô.
Cả hai mặc đồ cùng tông màu, Ôn Xu Nghi sợ lạnh nên khoác ngoài chiếc váy một chiếc áo khoác màu đen, còn Chu Hoài Sinh chọn áo khoác kẻ sọc màu sẫm, tạo nên sự ăn ý đến lạ. Anh rất thích nhìn cô với mái tóc xõa dài sau lưng, trên đường đi anh không ngừng nghiêng đầu nhìn cô, cảm giác như muốn chìm đắm vào hình ảnh ấy.
Khi đến Ký Vân Thiên, đã gần bảy giờ, nhưng một số người hôm qua vẫn chưa đến đủ. Chu Hoài Sinh dặn dò nhà bếp chuẩn bị trước, rồi bí mật dẫn Ôn Xu Nghi vào một phòng bao khác.
Đi qua tấm bình phong sơn mài, họ dừng lại trước bàn trà, một người đàn ông trung niên mặc áo khoác xám đang ngồi đó. Khi nghe thấy tiếng động, ông từ từ quay đầu nhìn hai người.
Ánh mắt giao nhau, Ôn Xu Nghi sững sờ.
“Thầy ạ.”
Lư Uyên đứng dậy khỏi ghế, ánh mắt sáng lên khi thấy cô, nở nụ cười ấm áp, ánh mắt lướt từ đầu đến chân cô rồi đưa ra nhận xét: “Con sống tốt, vậy thì thầy yên tâm rồi.”
Ôn Xu Nghi cảm thấy choáng váng: “Sao thầy lại đến Kinh Bình thế ạ? Con… con luôn theo dõi trang tin tức của viện chúng ta, nhưng không thấy thông báo về chuyến đi của thầy.”
Lời nói của cô có chút kích động, sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt.
“Đến Kinh Bình để mở buổi thuyết giảng. Chồng con đã nhiều lần tìm đến thầy, kể về tình hình hiện tại của con. Tiểu Ôn, con có muốn quay lại làm việc với thầy không? Vài ngày nữa, chúng ta sẽ đến một hang đá ở Tây Giang để làm công tác phục chế bích họa, việc này con từng rất muốn làm.”
Lư Uyên không mất thời gian ôn lại chuyện cũ mà trực tiếp nói về công việc quan trọng.
Đối với Ôn Xu Nghi, ông luôn cảm thấy tiếc nuối vì cô, một người học trò tài năng nhưng lại dừng lại vì gia đình. Nếu không vì chuyện gia đình, cô đã có thể khẳng định mình từ lâu.
Ôn Xu Nghi do dự, cô không phải chưa từng nghĩ đến điều này, nhưng cảm giác thiếu tự tin khiến cô ngần ngại.
Chu Hoài Sinh bảo cô ngồi xuống trước, nhân viên phục vụ mang vào một ấm trà mới. Hương trà thơm nhẹ nhàng, khiến cô bớt căng thẳng hơn. Trên bàn trà, những cành mai tố tâm màu vàng nhạt sáng tươi, rực rỡ làm bừng sáng cả căn phòng.
Anh thấy cô im lặng, chỉ đứng dậy rót trà cho Lư Uyên. Anh đã tìm hiểu rất kỹ về giáo sư Lư, biết rằng ông là bạn thân của cậu mình, vì vậy mới có thể kết nối để mời ông đến uống trà. Nếu không phải vì Ôn Xu Nghi, có lẽ ông đã sớm rời đi.
“Giáo sư Lư, hôm nay trà này là em đặc biệt chọn, thầy thử xem thế nào.”
Lư Uyên cầm chén trà lên, thưởng thức. Đây là nham trà, vị đậm đà, có hương thơm đặc biệt và dư vị nhẹ. Ông đặt chén trà xuống và khen ngợi trà này rất ngon.
Ôn Xu Nghi nhìn Chu Hoài Sinh, anh đáp lại cô bằng ánh mắt yên tâm, như muốn cô hãy làm những gì mình yêu thích.
Những ngày qua, anh nhận ra cô không thể từ bỏ công việc này. Đây là công việc cô đam mê và anh cảm thấy có trách nhiệm giúp cô thực hiện điều đó.
Hơn nữa, cơ hội này chính là điều cô luôn mơ ước.
“Xu Nghi, sao không nói vài lời? Thầy còn gì mà không thể nói?” Lư Uyên lại lên tiếng.
Ôn Xu Nghi cảm thấy không thể từ chối mãi được. Hai tay cô đan vào nhau, đặt trên đùi, tâm trạng như chính những lời cô sắp nói.
“Thầy, cảm ơn thầy vẫn nhớ đến em.”
Chu Hoài Sinh nhận ra điều cô sẽ nói tiếp theo, anh kéo tay cô dưới bàn, nhẹ nhàng ra hiệu cô đừng từ chối quá nhanh.
“Em hãy suy nghĩ kỹ lại, thầy cho em một tháng để cân nhắc. Tiểu Ôn, nếu không phải là em thì hôm nay thầy đã không đến đây. Thầy biết em có những khó khăn riêng, nhưng cơ hội này không đến lần thứ hai đâu.”
Lư Uyên khuyên cô suy nghĩ kỹ, vì cơ hội như vậy không phải ai cũng có thể có. Vị trí vẫn còn trống trong nhóm của ông và ông hy vọng cô sẽ là người làm công việc đó.
Cuối cùng, Lư Uyên khuyên cô suy nghĩ thật kỹ. Một chén trà đã uống hết, Ôn Xu Nghi và Chu Hoài Sinh cùng nhau tiễn ông ấy ra cửa.
Nhìn xe thầy rời khỏi cổng Ký Vân Thiên, Ôn Xu Nghi bất giác nhận ra món quà lớn mà anh đã nói trong điện thoại. Cô cảm động, lặng lẽ nắm lấy tay anh.
“Cảm ơn anh.”
