Thành Sóc Phương, tòa cô thành nơi biên thùy vừa nhen nhóm lại sức sống từ trên đống đổ nát, giờ phút này cũng như rơi vào trung tâm cơn bão, ồn ào náo động đến mức khiến người ta khó lòng yên giấc.
Trong Nghị Sự Đường đèn đuốc sáng trưng, bầu không khí lại căng thẳng như dây cung sắp đứt.
Trên vị trí chủ tọa là một đại hán dáng người vạm vỡ, râu quai nón đầy mặt. Hắn chính là hậu duệ của Minh Xương Thánh Võ Hoàng đế từng làm chấn động thiên hạ — Lý Chiêu.
Chỉ là lúc này, vị “long tôn” này chẳng hề có lấy một tia thong dong của bậc thiên hoàng quý tộc, ngược lại chân mày khóa chặt, quầng thâm dưới mắt hiện rõ, trông chẳng khác nào một con ma treo cổ bị đòi mạng.
Dưới sảnh là mấy người đang ngồi vây quanh, đều là những huynh đệ cũ mà hắn tin cậy và vài mưu sĩ miễn cưỡng coi là có đầu óc.
Một tiên sinh kế toán mặt dài gầy khom, một bên má sưng vù, nói chuyện còn bị lùa gió, đang khổ sở báo cáo: “Đương gia, cái tờ “Cáo Thiên Hạ Vạn Dân Thư” kia vừa phát ra, ôi chao! Thành Sóc Phương của ta đúng là thành cái chợ phiên luôn rồi! Các lộ đầu trâu mặt ngựa đều đổ xô tới! Có thương gia mang theo bạc muốn đặt cược, có kẻ hồ đồ mất mũ quan muốn tìm cửa khác, có lão tú tài chua loét phe phẩy cái quạt rách tự xưng có tài trị quốc bình thiên hạ, lại còn có cả mấy gã mãng phu giang hồ vỗ ngực rống lên có thể đấm chết Cẩn Vương, đòi làm đại tướng quân nữa…”
Hắn xòe tay ra, vẻ mặt đau răng hỏa bốc ngùn ngụt: “Tất cả loạn thành một nồi cháo rồi! Cái danh hiệu đích truyền long tôn của Thánh Võ Hoàng đế của ngài đúng là đủ vang dội thật đấy! Hay là ta chọn lấy vài nhân tài vào gặp nhé?”
“Đừng có nói nhảm nữa!”
Đại hán râu quai nón bực bội quẹt mặt một cái, lòng bàn tay thô ráp xoa vào râu kêu sột soạt: “Lão tử bây giờ ngủ toàn gặp ác mộng! Mơ thấy Thánh Võ Hoàng đế lão nhân gia chỉ vào mũi ta mà mắng: ‘Thằng chân lấm tay bùn ở quê đâu ra, gan chó tày trời dám mạo sung huyết mạch của lão tử!’. Tổ tông ơi, Triệu Đại Khuê ta xin thề với trời, thật sự không phải mưu đồ cái danh hiệu này đâu!”
Trong lòng hắn gào thét, cái khoai lang bỏng tay này thà rằng cầm đao kiếm thật mà tạo phản còn thống khoái hơn!
Phải, “Lý Chiêu” tên thật là Triệu Đại Khuê, tính ngược về tám đời tổ tông đừng nói là liên quan đến hoàng thất, ngay cả người biết chữ cũng chẳng tìm ra nổi hai mống. Bản thân hắn cũng chỉ từng là một lão binh dũng mãnh dưới trướng Cẩn Vương Lý Trọng Tiêu.
Triệu Đại Khuê vốn là người Sóc Phương, lúc còn ở trong quân cũng chỉ lăn lộn lên chức tiểu kỳ đầu mục, nhưng thắng ở chỗ dám đánh dám liều. Mà Lý Trọng Tiêu đối với binh sĩ dưới tay luôn thưởng phạt phân minh, tra xét rất nghiêm việc mạo nhận quân công, nên sau khi giải ngũ Triệu Đại Khuê đã nhận được một khoản tiền an gia không nhỏ.
Sau đó hắn gom góp mấy huynh đệ cũ không nơi nương tựa, về thành Sóc Phương mở một tiêu cục, ngày thường cũng giúp người gặp nạn, làm không ít việc thiện, ngày tháng trôi qua khá ổn định.
Cho đến trận tuyết tai trăm năm có một vào năm ngoái, đất đóng băng sâu đến ba thước, đè sập vô số nhà cửa, gia súc chết rét và xác chết vì đói có thể thấy ở khắp nơi. Chút gia sản tiêu cục của hắn trước thiên tai ngập trời chẳng thấm tháp gì.
Ngay sau đó, Hắc Sơn bộ thừa cơ hôi của, như lũ sói dữ cướp bóc nửa tòa thành, lùa đi hàng ngàn dân tị nạn vàng vọt gầy gò như lùa trâu ngựa. Khi thánh chỉ “họ hàng xa không bằng láng giềng gần” của triều đình truyền tới, Triệu Đại Khuê chỉ cảm thấy một luồng máu nóng xông lên tận óc, hổ thẹn và phẫn uất đến cực điểm.
Lúc lâm vào đường cùng, hắn ôm lấy tia hy vọng mỏng manh cuối cùng, lặn lội ngàn dặm đến Tĩnh Kinh. Trên đường đi, hắn nghe được rất nhiều chuyện không tưởng nổi.
Chiến thần trong quân năm xưa — Cẩn Vương vậy mà lại gả cho người ta? Thế tử Địch gia vì một nữ tử chốn lầu xanh mà náo loạn đến mức gia đạo không yên?
Triệu Đại Khuê càng đi càng nguội lòng, khó khăn lắm mới tới được Tĩnh Kinh, tìm kiếm mãi mới gặp được một người quen cũ trong quân, hiện đang làm sai phái ở phủ Cẩn Vương — lão binh độc nhãn.
Hắn ôm tâm trạng gần như tuyệt vọng chờ đợi hồi âm.
Nhưng nằm ngoài dự liệu, Cẩn Vương gia không gặp hắn, mà lại bí mật sắp xếp phía Địch gia hội diện với hắn!
Trong thư phòng kín đáo của Địch phủ, hắn đã gặp vị thế tử Địch Thần nghe đồn bị đánh gãy chân, gặp vị cựu thế tử phu nhân Chu Tranh Ngọc nghe nói đã đoạn tuyệt với Địch gia, và cuối cùng, là Trấn Quốc Công Địch Nhung râu tóc bạc trắng nhưng uy thế không hề giảm sút.
Phụ tử Địch gia cho hắn một đội nhân mã tinh nhuệ, Chu Tranh Ngọc cho hắn vàng bạc để vực dậy một tòa thành.
Địch Nhung lão tướng quân ánh mắt như đuốc, trầm giọng nói: “Những người này là hạt giống cuối cùng mà Địch gia và điện hạ âm thầm giữ lại. Cho ngươi, không vì gì khác, hãy đi mang bách tính Sóc Phương sống sót trở về! Sau đó, thủ vững nơi đó, tĩnh đãi thời cơ, chỉnh đốn sơn hà, chớ để lê dân lại rơi vào cảnh nước sôi lửa bỏng!”
Tiếng “Rõ!” kia, Triệu Đại Khuê đã hô vang dội vô cùng, nước mắt lưng tròng.
Khoảnh khắc đó, hắn thề trong lòng, chỉ cần cứu được phụ lão hương thân, cái mạng này của Triệu Đại Khuê hắn chính là của Cẩn Vương và Địch gia! Dù phải nhảy vào dầu sôi lửa bỏng cũng không từ nan!
Ai mà ngờ được… cái “tĩnh đãi thời cơ” này lại là muốn hắn giả mạo huyết mạch Thánh Tổ, diễn một vở kịch lớn thế này! Việc này còn khó hơn cả tạo phản! Triệu Đại Khuê hắn chỉ là quân cờ xung phong hãm trận, sao hiểu được mấy cái vòng vo lắt léo này?
Triệu Đại Khuê tinh thần và thể xác đều mệt mỏi nằm liệt trên ghế gỗ cứng, nhìn lên xà ngang mái nhà, trong lòng thầm gào thét: Địch lão tướng quân, Tứ điện hạ! Vị thảo nghịch tướng quân mà các người nhắm tới kia làm ơn mau đến đi! Còn không đến, cái vị long tôn là ta đây sẽ bị các lộ thần tiên làm phiền đến mức thăng thiên tại chỗ mất!
…
Dưới cùng một bầu trời đêm, sâu trong cung cấm Tĩnh triều, Trầm Bích Điện.
Lớp lớp màn che ngăn cách cái lạnh và sự ồn ào bên ngoài. Lý Trọng Tiêu và Liễu Tê Ngô nằm bên nhau trên giường, giống như cặp phu thê bình thường nhất thế gian, thủ thỉ tâm tình lúc đêm khuya vắng lặng.
“Phía Triệu Đại Khuê chắc là không cầm cự được lâu đâu.” Giọng Lý Trọng Tiêu hạ rất thấp, mang theo một tia ý cười khó nhận ra: “Người được chọn làm chủ tướng phải sớm định đoạt, nếu không vị long tôn này e là sẽ lộ tẩy.”
Liễu Tê Ngô nghiêng người đối diện với y, hơi thở ôn nhu trong bóng tối: “Yên tâm, độ lửa cũng sắp đủ rồi. Lý Diễm và Lý Trọng Tân hiện giờ đều như đang bị nướng trên lửa, chỉ thiếu một thanh củi cuối cùng thôi.”
Hai người tựa vào nhau rất gần, hơi thở ấm nóng gần như hòa quyện. Lý Trọng Tiêu nhớ lại sắc mặt khó coi của Thái tử ở Khu Sách Viện ban ngày và bộ dạng nhảy nhót nực cười của Giả Đạo Toàn, không nhịn được cười lạnh một tiếng: “Kẻ thì muốn mạ vàng, kẻ thì muốn trở mình, đều nhìn chằm chằm vào miếng thịt mỡ này, mà không biết đó là một miếng sắt nung đỏ.”
Y dừng một chút, bắt chước giọng điệu của Lý Diễm: “Việc này trọng đại, còn cần bàn bạc kỹ… Trong lòng lão đầu tử không biết chừng đang cuộn trào sóng gió thế nào đâu.”
Liễu Tê Ngô cũng cười khẽ, lồng ngực truyền tới rung động nhè nhẹ.
Khoảnh khắc thư giãn hiếm hoi này, nhờ vào tư thế dựa sát và sự che chở của bóng tối, đã nảy sinh một chút thân mật kín đáo.
Để nói chuyện nhẹ hơn, đầu của họ sát lại gần nhau hơn, chóp mũi gần như chạm vào nhau. Lý Trọng Tiêu có thể cảm nhận rõ ràng nhiệt độ cơ thể mang theo hơi nóng mỏng manh từ trên người Liễu Tê Ngô truyền tới, cùng với một mùi hương thanh sạch nhàn nhạt.
Lời nói của Lý Trọng Tiêu nhỏ dần rồi rơi vào im lặng.
“Buồn ngủ rồi sao?” Liễu Tê Ngô khẽ hỏi.
Nến trong điện đã tắt từ lâu, chỉ có chút ánh trăng mờ ảo hắt vào từ cửa sổ. Khuôn mặt Lý Trọng Tiêu ẩn trong bóng tối, nhìn không rõ. Một lát sau, hắn mới nghe thấy Lý Trọng Tiêu nói rất khẽ, rất khẽ: “Hình như chúng ta chưa từng cùng nằm trên một chiếc giường, chỉ như thế này mà ngủ bao giờ.”
Làm phu thê giả lâu như vậy, thật sự tâm ý tương thông cũng chỉ mới là chuyện mấy ngày nay. Chỉ là thời cục như lửa bỏng, không cho phép họ nhấm nháp kỹ càng tình cảm mới chớm nở này, càng không có thời gian gần gũi như những đôi tình nhân bình thường.
Mỗi ngày mở mắt ra là ván cờ đao quang kiếm ảnh, nhắm mắt lại vẫn phải lo nghĩ vạn điều. Thế sự ép người, không được phép lơ là nửa phần.
Nhiều lời chưa nói hết, Liễu Tê Ngô đều hiểu rõ trong lòng.
Chiếc giường lớn thuộc về hoàng cung mang theo cảm giác xa cách này, lúc này nhờ được lớp lớp màn che bao bọc, dường như hóa thành một chiếc thuyền nhỏ trôi nổi trên mặt hồ tĩnh lặng.
Giữa đất trời dường như chỉ còn lại hai người họ, những xoay xở, mưu tính ban ngày, cùng những ràng buộc do thân phận mang lại, đều lặng lẽ phai nhạt trong bóng tối.
Lòng Liễu Tê Ngô mềm nhũn, đưa tay ra ôm Lý Trọng Tiêu vào lòng mình một chút, để đầu y tựa vào hõm cổ hắn, giọng nói dịu dàng: “Đợi những chuyện này qua đi…”
“Dừng lại!” Lý Trọng Tiêu đột ngột giơ tay, bịt chặt miệng hắn một cách chuẩn xác: “Bớt nói mấy lời không điềm lành đó đi!”
“Ưm?” Liễu Tê Ngô bị y bịt trúng, chỉ có thể phát ra một tiếng nghi hoặc qua mũi, hơi thở ấm nóng tức khắc làm ướt lòng bàn tay Lý Trọng Tiêu.
Lý Trọng Tiêu lúc này mới buông tay, còn giả vờ ho một tiếng: “Trước đây lúc ta viết kịch bản đã biết rồi, phàm là nhân vật chính nói ‘đợi chuyện này kết thúc chúng ta sẽ thế này thế kia’, mười phần thì đến tám chín phần là không đợi được đâu! Cho nên, không cho phép nói.”
Giọng y tự nhiên, mang theo chút thân mật ngang ngược, thuận thế đặt bàn tay đã buông ra lên bên hông săn chắc của Liễu Tê Ngô, giống như một con mèo lớn đã khoanh vùng lãnh thổ, thỏa mãn nheo nheo mắt: “Bây giờ thế này là tốt rồi, ban ngày đánh chó, ban đêm còn có thể nằm cạnh nhau nói chuyện.”
Y cảm nhận được cơ thể người trong lòng truyền đến những rung động nhỏ, là Liễu Tê Ngô đang cười thầm.
“Hì hì.” Lý Trọng Tiêu cũng cười theo, lòng bàn tay đặt bên hông đối phương, cách lớp áo ngủ mỏng manh có thể cảm nhận rõ ràng những đường nét cơ bắp săn chắc mượt mà kia.
Một sự tò mò và một sức hút khó diễn tả bằng lời khiến y không nhịn được dùng đầu ngón tay xoa xoa theo vòng tròn vài cái.
Nụ cười của Liễu Tê Ngô tức khắc đông cứng, cơ thể cứng đờ rõ rệt.
Lý Trọng Tiêu như không nhận ra, ngược lại còn nghiêm túc hỏi: “Nói đi cũng phải nói lại, ta vẫn luôn thấy lạ, ban ngày ngươi không lên triều thì cũng đến Lại bộ trực, về nhà còn phải cùng ta ăn cơm đi dạo, cái “Nghịch Mạch Hội Tông” kia dù có thần kỳ đến đâu thì cũng phải dành thời gian luyện chứ? Có phải đêm nào ngươi cũng không ngủ để lén luyện công không?”
Y vừa nói, bàn tay không yên phận kia lại tò mò dời xuống dưới một chút.
Hơi thở của Liễu Tê Ngô hơi dồn dập, hắn chộp lấy cổ tay đang châm lửa khắp nơi của y, giọng nói mang theo một tia khàn đục khó nhận ra: “Điện hạ!”
“Hửm?” Lý Trọng Tiêu đúng lý hợp tình, như thể đang bàn luận về vấn đề võ học nghiêm túc nào đó: “Phò mã ngươi cũng quá không nể tình rồi, nhìn ta mỗi ngày ở diễn võ trường mệt chết mệt sống, có phương pháp tiết kiệm thời gian sức lực thế này mà cũng không dạy ta sao?”
Liễu Tê Ngô hít sâu một hơi, giải thích: “Luyện tâm pháp cần phối hợp với tư thế nhập định đặc thù để dẫn dắt nội tức, tinh thần phải tập trung cao độ, quá trình cực kỳ tiêu tốn tâm lực, tuyệt đối không nhẹ nhàng hơn việc múa quyền đâu. Ngươi hiểu biết về đạo này còn nông cạn, mạo muội nếm thử ngược lại càng dễ làm tổn thương bản thân.”
Tư thế nhập định? Không phải là Plank (tư thế tấm ván) đấy chứ?
Lý Trọng Tiêu đoán mò lung tung, bàn tay tự do còn lại mò mẫm vuốt lên gò má Liễu Tê Ngô, đầu ngón tay cảm nhận được hơi nóng nhè nhẹ: “Phò mã, mặt ngươi hơi nóng đấy.”
Liễu Tê Ngô bất lực nghiêng đầu, muốn tránh né những ngón tay phiền nhiễu kia, giọng nói càng thấp hơn: “Điện hạ, đừng trêu ta nữa.”
“Ở bên nhau rồi mà còn không được trêu?” Lý Trọng Tiêu vặn hỏi một cách đương nhiên: “Vậy thì lỗ quá rồi.”
Y nhìn không rõ thần sắc của Liễu Tê Ngô lúc này, nhưng nhiệt độ làn da dưới lòng bàn tay đúng là đang tăng lên, phản ứng không lời này khiến lòng y ngứa ngáy, nhưng cũng nảy sinh một chút bồn chồn khó hiểu.
Y vừa như đùa vừa như thăm dò lên tiếng, giọng điệu cố ý thả lỏng: “Nói đi cũng phải nói lại, hình như chỉ có mình ta là ngày ngày thèm thuồng phò mã thôi, còn phò mã lại không thích quá thân mật.”
Dù sao Liễu Tê Ngô hiện giờ đang phải đối mặt với cơ thể kiếp trước của chính hắn. Nếu vì vậy mà thấy gượng gạo, không có cảm giác thì dường như cũng là lẽ thường tình. Y hiểu mà…
“Nếu ngươi thực sự không thích, vậy sau này ta sẽ không bao giờ…”
Một tia cảm xúc chán nản vừa mới ló đầu, bàn tay đang rụt lại đã bị Liễu Tê Ngô dùng sức nắm chặt hơn. Ngay sau đó, một luồng sức mạnh không thể kháng cự mang theo hơi thở nóng bỏng đột ngột phủ áp xuống!
Những lời còn lại của Lý Trọng Tiêu đều bị chặn đứng hoàn toàn. Nụ hôn của Liễu Tê Ngô mang theo một sự xâm lược sống sượng nhưng vô cùng mạnh mẽ, rơi xuống mà không có bất kỳ điềm báo nào, giống như tình triều bị kìm nén bấy lâu nay đột ngột vỡ đê.
Môi lưỡi mang theo lực đạo không cần bàn cãi chiếm đóng đất đai, hơi thở bị tước đoạt hoàn toàn, Lý Trọng Tiêu không kịp đề phòng, đại não trong phút chốc trống rỗng, chỉ có thể bị động chịu đựng sự mãnh liệt bất ngờ này, bị hôn đến mức gần như không thở nổi, không khí trong lồng ngực dường như đều bị hút cạn.
“Ưm…!” Lý Trọng Tiêu theo bản năng vùng vẫy, hai tay không ngừng vỗ vào vai Liễu Tê Ngô.
Liễu Tê Ngô dường như mới bừng tỉnh, nhanh chóng lùi ra, th* d*c dồn dập, trong bóng tối có thể nghe thấy tiếng thở hơi hỗn loạn của hắn.
Lý Trọng Tiêu như người chết đuối cuối cùng cũng ngoi lên mặt nước, hớp lấy hớp để từng ngụm không khí trong lành, hồi lâu mới tìm lại được giọng nói của mình, mang theo chút oán trách sau khi thoát nạn: “… Liễu Tê Ngô! Có phải ngươi thẹn quá hóa giận muốn mưu sát ta không hả!”
Tay Liễu Tê Ngô vẫn còn ôm y, động tác lại có chút cứng ngắc, giọng nói mang theo một tia ảo não và sợ hãi: “… Xin lỗi. Ta… ta không khống chế tốt lực đạo. Ta… luôn sợ sẽ làm ngươi bị thương.”
Ái dục nảy sinh ưu sợ, điều hắn sợ hãi chính là sức mạnh tiềm tàng trong thâm tâm mình, thứ có thể mất khống chế vì tình động.
Trái tim Lý Trọng Tiêu trong nháy mắt mềm nhũn ra, chút bồn chồn vừa rồi tan thành mây khói.
Y mò mẫm vuốt lên gò má Liễu Tê Ngô, đầu ngón tay cảm nhận được sự căng thẳng nhè nhẹ của đối phương, thấp giọng nói: “Thực ra cũng không tệ đến thế. Ta cũng chỉ là kẻ giỏi lý thuyết suông, kẻ tám lạng người nửa cân thôi. Chúng ta từ từ từng bước mà.”
Y dừng lại một chút, mang theo ý cười trêu chọc: “Lần sau, nếu ta thấy không thở nổi muốn lùi ra, ngươi đừng có ấn chặt ta, để ta thở một hơi, ta đảm bảo… sẽ quay lại mà.”
Y ghé sát vào một chút, trong bóng tối bắt lấy vị trí đôi mắt đối phương: “Hay là, chúng ta thử lại lần nữa?”
Hơi thở của Liễu Tê Ngô hơi khựng lại, trong bóng tối, hắn dường như có thể thấy ánh mắt lấp lánh mang theo sự mong đợi và khích lệ của Lý Trọng Tiêu.
Hơi thở hai người lại lần nữa lại gần, khoảnh khắc đôi môi ấm nóng sắp sửa chạm nhau lần nữa —
Ánh mắt Liễu Tê Ngô đột nhiên sắc lẹm, hắn mạnh mẽ quay đầu về phía cửa điện, giọng nói lạnh lùng: “Kẻ nào?!”
Gần như ngay khi lời hắn vừa dứt, một tràng tiếng bước chân từ xa lại gần, cố ý dẫm nặng thêm một chút vang lên dưới hành lang ngoài điện. Ngay sau đó, một giọng nói cung kính mà hơi dồn dập truyền vào qua cánh cửa điện dày nặng: “Đêm khuya quấy rầy Cẩn Vương điện hạ, phò mã gia, vạn mong thứ tội! Lại bộ có chính vụ khẩn cấp, cần phò mã gia lập tức đến phòng trực Trung thư tỉnh xử lý!”
Lý Trọng Tiêu thở dài một tiếng thật dài, vô cùng bất lực, ghé vào tai Liễu Tê Ngô, dùng tiếng gió chỉ có hai người nghe thấy mà lầm bầm: “Đây là con chó nào thế, một buổi tối cũng không đợi nổi.”
Trong mắt Liễu Tê Ngô cũng xẹt qua một tia ảo não, theo bản năng nói nhỏ: “Lần tới…”
“Ai!” Lý Trọng Tiêu lập tức lên tiếng ngắt lời: “Cái định luật kịch bản vừa nói xong, quên rồi sao? Không được nói!”
Liễu Tê Ngô lập tức im bặt.
Lý Trọng Tiêu mượn sự che chở của bóng tối, nhanh như chớp ghé tới, hôn mạnh một cái lên môi Liễu Tê Ngô phát ra một tiếng “chụt” khẽ, sau đó đẩy hắn một cái, giọng nói đã khôi phục như thường: “Được rồi, biết rồi. Phò mã mau đi đi, đừng để lỡ việc nước.”
Liễu Tê Ngô đứng dậy, trong bóng tối truyền đến tiếng sột soạt khi hắn chỉnh đốn y phục.
Khi đi tới cửa, bước chân hắn hơi khựng lại, dường như muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ thấp giọng nói: “Điện hạ nghỉ ngơi sớm đi.”
Ngay sau đó hắn kéo cửa điện ra, ánh sáng từ đèn lồng bên ngoài tràn vào trong thoáng chốc, phác họa nên bóng lưng cao lớn vững chãi của hắn, rồi lại ẩn hiện theo cánh cửa khép lại.
Trong điện lại rơi vào tĩnh lặng và bóng tối. Lý Trọng Tiêu một mình nằm trên chiếc giường rộng lớn, đầu ngón tay vô thức v**t v* đôi môi mình, nơi đó dường như vẫn còn lưu lại cảm giác ngắn ngủi mà mãnh liệt vừa rồi, cùng với nụ hôn nhẹ mang ý nghĩa an ủi cuối cùng kia.
Y nhìn lên bóng mờ trên đỉnh màn, khóe môi không tự chủ mà cong lên.
