Chẳng bao lâu , chuẩn đầy đủ.

Lần trở , cẩn thận giao cả sách lẫn giấy mực cho .

Ta ôm lấy như ôm một bảo vật, vui sướng chẳng khác gì trúng .

Nhân dịp , còn mua thêm một bao bột mì trắng, một bao mè, một hũ đường cùng đủ loại gia vị theo lời dặn của Mã thẩm.

Về đến nhà, khi giặt xong y phục, bắt tay thử làm bánh mè dầu muối.

Mấy hôm qua, phụ đốt lò mấy , nhờ đó lửa và độ ẩm trong lò đều .

Dưới sự chỉ dẫn tỉ mỉ của Mã thẩm, nhào bột, ủ men, phết dầu, trộn đường trắng, nặn bánh, rắc muối mịn, phết gia vị gia truyền, lăn qua mè cẩn thận đặt từng chiếc bánh lò.

Không ngờ, tay nghề tệ. Mẻ bánh đầu tiên lò khiến trong nhà gật gù khen ngợi.

------------------

Đặc biệt là An Chi, tiểu nha đầu ăn đến mức tay chân múa máy, khuôn mặt nhỏ nhắn rạng rỡ, mép còn dính vài hạt mè.

“Đại tỷ, bánh tỷ làm còn ngon hơn cả đầu bếp trong Quốc Công phủ!”

Thu bên, mặt vênh lên đầy kiêu hãnh:

“Đương nhiên ! Ngay cả dưa muối tỷ làm cũng ngon nhất Đào Thủy thôn cơ mà!”

Ta bật , kéo nhẹ b.í.m tóc của nó:

“Đừng tưởng khen là ăn hồng khô nhé.”

Mắt An Chi sáng rỡ như sớm:

“Hồng khô? Muội ăn! Muội ăn!”

Ngay cả Đông Bảo, sõi, cũng nhảy cẫng lên:

“Ăn! Ăn! Ăn!”

Chỉ Chi An một bên, ăn chậm rãi, tao nhã, thần sắc điềm đạm. Trong đôi mắt vẫn giữ nguyên phong thái của một công tử xuất từ danh gia vọng tộc.

Ta thầm thở dài –

Chi An , đứa nhỏ … suy nghĩ thật nặng nề.

---------------------

Đến ngày sinh thần của cặp song sinh, long trọng đem sách và bút mực trao cho Chi An.

như dự đoán, khi nhận lấy món quà, trong mắt ánh lên tia sáng lấp lánh, như thể thấu hiểu tâm sự của .

“Đại tỷ…”

Giọng nghèn nghẹn, tựa như .

Ta vỗ nhẹ vai , lòng đầy thương xót:

“Sách là sách chép , bút mực là đồ cũ, chịu thiệt một chút nhé. Đợi tới mùa xuân sang năm, đại tỷ sẽ cho thư viện Cô Trúc học hành đàng hoàng.”

“Cái gì cơ?!”

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: 'Mèo Kam Mập '
✨ Sunscribe Mèo Kam Mập tại kênh youtube 'Mèo Kam Mập Audio' để nghe audio nhé~

Nghe thế, trong nhà đều kinh ngạc .

Ta gật đầu thật chậm:

“Con hỏi Thủy Sinh ca . Học phí tại thư viện Cô Trúc là một lượng bạc mỗi tháng. Nếu chỉ học về, thì tám trăm văn là đủ – bao gồm giấy bút, nước uống mùa hạ và than sưởi mùa đông.

Tổ mẫu, Mã thẩm, phụ mẫu… hiện tại Quốc Công phủ tuy tịch thu, nhưng ai dám đoán tương lai?

Lỡ mai khôi phục thanh danh thì ? Đệ là cháu đích tôn của Quốc công phủ, lẽ nào để chữ?

Việc học , nhất định lo.

Còn về tiền bạc… chớ lo. Năm xưa phu nhân tặng con một hộp trang sức, con nghĩ thể đem cầm lấy ít bạc, chắc đủ dùng.

Nếu đủ, nhà còn đất, con sẽ làm bánh mè dầu muối đem bán. Dù , nuôi một học hành, cũng đến mức xoay xở nổi.”

Trong nhà chợt tĩnh lặng như tờ, gian nặng nề tựa khói chiều lặng rơi. Bỗng tiếng nghẹn ngào của Mã thẩm vang lên, xé toạc sự im lặng .

“Xuân nhi...”

Bà siết lấy tay , xúc động nghẹn ngào:

“Thật khổ cho con, còn nhỏ tuổi mà nghĩ chu cho Đỗ gia chúng đến ... Ta... ngờ, ngờ con là một đứa trẻ tấm lòng như thế...”

Chưa dứt lời, bà bật nức nở.

---------------------

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -

Tổ mẫu cũng vòng tay ôm lấy bà, nước mắt lưng tròng:

“Xuân nhi . Trong nhà còn bao nhiêu trưởng bối, đều thể vì Chi An mà gánh vác. Đứa nhỏ là đứa trẻ ngoan, hiểu chuyện...”

“Lý thẩm ơi... khổ tâm lắm...” – Mã thẩm nấc lên, lời đứt quãng.

“Ta , mà... Không cần ...”

Tổ mẫu vỗ nhẹ vai bà, giọng run run, dỗ dành như dỗ một đứa trẻ.

Ba bà cháu nhà họ, từ đầu thu tới nay, sống nương nhờ nơi Đào Thủy thôn, gần nửa năm trôi qua.

Vậy mà đây là đầu tiên thấy Mã thẩm rơi lệ.

Người vốn là ái nữ độc nhất của Thượng thư đại nhân, mười lăm tuổi gả Hưng Quốc công phủ, cùng trượng phu tôn kính như khách, thuận hòa yên ấm suốt mấy chục năm.

Ấy mà nay, trượng phu, nhi tử, con dâu đều Hoàng thượng nghi kỵ, đày biên cương gió tuyết.

Một đời vinh hoa, từng thi ân cho nghèo, sống thiện tâm tích đức, cuối cùng chỉ còn ba bà cháu lưu lạc nơi quê hàn, nương nhờ nhà nông dân áo vải như chúng .

Chẳng lẽ nhân gian là kẻ vong ân bội nghĩa ?

Ta rõ. Cũng chẳng thời gian để suy xét.

Ta chỉ , là trưởng nữ trong nhà, tổ mẫu, , cơm áo mỗi ngày đều lo toan.

Giờ phút , thể , thể yếu lòng.

Ta kiếm tiền.

Phải nuôi gia đình.

Phải chống đỡ những còn sức mà chống đỡ nữa.

03

Nhờ cái miệng thèm ăn của An Chi, nếu , lẽ cũng chẳng nghĩ ý tưởng bán bánh mè dầu muối .

Ta tính toán kỹ càng, trừ hết chi phí, mỗi chiếc bánh mè thể lãi một văn tiền. Nếu mỗi ngày bán năm mươi chiếc, thì chẳng những đủ sống mà còn thể kiếm hơn cả giặt đồ thuê.

Nghe tin định lên trấn bán hàng, phụ chút băn khoăn.

“Nhà tám mẫu ruộng, chẳng lẽ nuôi nổi một học ?”

Tổ mẫu liếc ông một cái, lạnh lùng : “Con một bộ bút mực giấy nghiên loại giá bao nhiêu bạc ? Chi An nhà sinh là quý công tử, con nhẫn tâm để thằng bé mãi dùng đồ cũ của khác ?”

“ từ Đào Thủy thôn lên trấn cũng hơn mười dặm, Xuân nhi là nữ nhi, lỡ chuyện gì thì ?”

Ta vội đáp: “Chân con dài, mười mấy dặm khó gì, hơn nữa con hẹn với Lưu Sinh ca ở làng bên, mỗi ngày chúng con sẽ cùng , quầy hàng của chúng con cũng sát .”

“Thế còn... mấy con gà con thì ?”

Phụ nhíu mày, tìm lý do, cuối cùng viện đến chuyện mấy chú gà con nở.

Mã thẩm bên cạnh phá lên: “Phụ Xuân nhi thật thương nữ nhi!”

Tổ mẫu tức đến suýt vẹo mũi: “ là cái đồ nhát vô dụng sĩ diện hão!”

-----------------

Ta bắt đầu gánh bánh mè dầu muối lên trấn bán từ tháng Chạp.

Đứng ở con phố đông đúc nhất trong trấn, cất giọng rao:

“Bánh mè đây! Bánh mè đây! Bánh mè dầu muối ngàn lớp giòn tan thơm ngon đây —”

Lưu Sinh Ca bên cạnh cũng chịu thua kém:

“Kẹo hồ lô đây! Kẹo hồ lô đây! Kẹo hồ lô ngọt giòn dính răng đây —”

Phải , cả con phố, tiếng rao của hai chúng là to nhất.

Ngày đầu tiên, công việc làm ăn của cũng tạm , bán 36 chiếc bánh mè. Mỗi chiếc bánh bán 3 văn tiền, lãi ròng 36 văn.

----------------------------

Trên trấn cũng bán bánh, nhưng ai làm ngon như . Cả con phố, chỉ bánh của nướng bằng lò đất sét.

Thê tử của Lưu Sinh ca đang bầu, dạo thèm ăn, trong giỏ còn thừa mười chiếc bánh, biếu sáu chiếc, giữ bốn chiếc cho mấy đứa nhỏ ở nhà.

Lưu Sinh ca xoa tay, vẻ mặt ngại ngùng: “Xuân nhi, mai nghỉ , rao cho. Huynh sẽ rao ‘Bánh mè đây! Kẹo hồ lô đây! Bánh mè ngàn lớp đây! Kẹo hồ lô đường phèn đây!’”

Nửa tháng , việc làm ăn của càng ngày càng . Đến giữa tháng Chạp, mỗi ngày bán hơn sáu mươi chiếc bánh mè.

Càng gần cuối năm, buôn bán qua trấn ngày một đông. Có lẽ họ vất vả cả năm trời, giờ về nhà đoàn tụ với .

Một ngày nọ, một đoàn thương nhân hai mươi dừng chân quầy của .