Thấy Tiêu Vũ đang nhìn chằm chằm khóe môi mình, La Phù lập tức thu lại ý cười, hừ một tiếng:
— Vốn chàng ra ngoài làm quan, ta không nên xen vào. Nhưng gan chàng quá lớn. Để tránh một ngày nào đó chàng lại tự đưa mình vào đại lao dọa ta sợ c.h.ế.t khiếp, sau này muốn đàn hặc ai cũng phải nói với ta trước một tiếng.
Nàng nói tiếp, giọng nghiêm túc hẳn, không còn chút đùa cợt:
— Chàng yên tâm, ta biết chừng mực. Tuyệt đối không tiết lộ ra ngoài, dù phụ thân mẫu thân hay cha mẹ, huynh tỷ nhà ta hỏi cũng không nói. Nếu thật sự vì ta lỡ miệng khiến chàng hỏng việc, ta sẽ tự xin rời đi, một lượng sính lễ cũng không tham của chàng.
Câu cuối cùng nói ra nhẹ như gió.
Nhưng trong mắt nàng không có lấy một tia do dự.
Tiêu Vũ nhìn thẳng vào mắt thê t.ử.
Hắn hiểu nàng không phải nói để dọa.
Nàng thật sự có thể làm như vậy.
Chỉ cần việc ấy liên quan đến an nguy của hắn.
Tiêu Vũ không hề cổ hủ, khẽ cười:
— Được. Những chuyện có thể nói cho phu nhân, ta sẽ không giấu một chữ.
Giọng hắn bình thản, nhưng ánh mắt lại sâu hơn thường ngày.
Hắn biết, có những chuyện không thể nói.
Việc của thượng quan, đồng liêu, hay những lời Hoàng thượng dặn riêng… đều phải giữ kín.
Nhưng những việc có thể chia sẻ, hắn sẽ không để nàng phải đứng ngoài.
La Phù nhìn hắn một lúc, mới khẽ gật đầu.
Nàng không cần biết tất cả.
Nàng chỉ cần biết — mình không bị đặt ra ngoài cuộc đời của phu quân.
Việc nên bàn đã bàn xong, La Phù khẽ hất cằm về phía hai hòm vàng bạc còn đặt nguyên chỗ cũ:
— Phụ thân mẫu thân vất vả nuôi chàng lớn, lại vì chàng mà lo lắng không ít. Nay chàng có được ban thưởng, chẳng phải nên đem dâng nhị lão để tỏ hiếu sao?
Nàng không nói thẳng.
Nhưng cả hai đều hiểu.
Chỉ riêng tiệc mừng Hội thí và tiền thưởng cho “báo t.ử” khi yết bảng Điện thí đã tiêu tốn hơn ba trăm lượng bạc của công trung.
Công bà có thể không tính toán.
Nhưng huynh tẩu thì sao?
Nhất là nay hắn trực tiếp được phong chức tòng lục phẩm, nổi bật giữa hai anh.
Nếu không tự mình rộng rãi trước, sau này dù không ai nói ra, trong lòng cũng khó tránh khỏi một chút gợn.
La Phù không phải người hà tiện.
Càng không muốn người ta sau lưng xì xào rằng nàng tham tiền chồng kiếm được.
Tiêu Vũ nghe xong, không nói một lời.
Hắn đứng dậy, chỉnh lại vạt áo, rồi nghiêm trang hành một đại lễ với thê t.ử.
— Phu nhân hiền thục hiểu lý, thật là khuôn mẫu hiền thê. Tiêu Vũ có được phu nhân, quả là phúc ba đời.
La Phù: “……”
Nàng suýt nữa bật cười.
Nhưng cố nén.
— Bớt nịnh đi! Đi thôi!
Nàng xoay người vén rèm ra ngoài.
Tiêu Vũ ngẩng lên chỉ kịp thấy nửa gương mặt đỏ ửng lướt qua.
Giận mà đỏ?
Hay ngượng mà đỏ?
Hắn không hỏi.
Chỉ gọi Thanh Xuyên và Triều Sinh khiêng hòm, rồi bước nhanh theo thê t.ử.
Cuối tháng ba, gió chiều đã ấm.
Nhưng cũng không thổi tan được hơi nóng trên mặt La Phù.
Nàng biết mình vừa nói những lời rất đứng đắn.
Nhưng không hiểu sao… khi hắn nghiêm trang hành lễ với nàng, tim nàng lại khẽ run.
Tiêu Vũ đi cạnh nàng, ánh mắt không hề che giấu.
La Phù trừng lại.
Hắn không né.
Thấy Thanh Xuyên và Triều Sinh còn cách xa, hắn ghé sát tai nàng, giọng trầm thấp:
Tiểu Yêu
— Lúc Hoàng thượng ban hoa cho ta, vừa nhìn thấy đóa mẫu đơn… ta đã nghĩ đến phu nhân.
La Phù: “……”
Nàng suýt vấp chân.
Đóa mẫu đơn đỏ rực bên tai hắn khi dạo thành… nàng còn chưa kịp trách.
Hóa ra hắn nghĩ vậy?
Nàng trừng dữ hơn, nhưng trong lòng ngọt như nổi bọt.
Cuối cùng nàng tăng tốc bước đi, tránh xa hắn một chút.
Nếu cứ đi cạnh thế này, đến Vạn Hòa Đường mặt nàng e rằng còn đỏ hơn hoa mẫu đơn.
Trong Vạn Hòa Đường, Tiêu Vinh đang than thở với Đặng thị.
Nào là ông quỳ một mình trước điện Thái Cực, đầu gối đau nhức thế nào.
Nào là trên yến tiệc bị các công hầu khác “âm dương” rằng ông dạy được một đứa con giỏi “quá mức”.
— Giỏi đến mức dám can gián Hoàng thượng giữa điện!
Ông nói, giọng nửa tức nửa tự hào, nhưng tuyệt không thừa nhận vế sau.
Đặng thị nghe đến phát chán:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
— Thôi đi, nói mãi không dứt! Hoàng thượng còn thừa nhận mình không nên tiếp tục Bắc phạt, chứng tỏ lão tam khuyên đúng. Đâu phải to gan liều mạng mà khuyên bừa.
— Vừa trúng Trạng nguyên, vừa trẻ tuổi đã làm quan lục phẩm, ông còn chưa đủ sao?
Bà nhìn chồng, trong lòng rõ ràng hơn ông nhiều.
Qua chuyện này, hiền danh của lão tam sẽ truyền khắp Đại Chu.
Hiền danh ấy chính là bùa hộ mệnh.
Sau này, trừ khi nó tự tìm c.h.ế.t làm chuyện phản nghịch, còn nếu chỉ là can gián, dù thẳng thắn đến đâu, Vĩnh Thành Đế cũng không dễ trừng phạt.
Tân quân sau này lại càng không dám nặng tay với trung thần từng được tiên đế trọng dụng.
Miễn là cả nhà còn sống, bà chẳng sợ gì.
Tiêu Vinh tức đến nghẹn:
— Bà cứ thiên vị nó đi!
Đặng thị hừ một tiếng.
Nhớ lại dáng lão tam cài hoa mẫu đơn xin an lúc về phủ — đẹp đến thế kia — bà thiên vị thì sao?
Đúng lúc ấy, ngoài hành lang vang lên tiếng bước chân.
Tiêu Vinh quay đầu.
Vừa rẽ qua hành lang đã đụng ngay đôi vợ chồng nhỏ cùng hai hòm quen mắt phía sau.
Ông khựng lại, trừng lão tam:
— Làm gì đây?
Tiêu Vũ đáp điềm nhiên:
— Phù nhi nói phụ thân mẫu thân vất vả nuôi dạy con nên người, nay con được ban thưởng, lẽ ra phải dâng nhị lão để tỏ hiếu.
La Phù đứng cạnh, mỉm cười nhã nhặn.
Không nói thêm.
Nhưng cũng không chối bỏ phần “hiếu tâm” ấy.
Tiêu Vinh nhìn nàng.
Ánh mắt bớt đi một phần soi xét.
Tiểu nhi tức không tham vàng bạc con trai kiếm được.
Ông gật đầu.
Rồi lại quay sang lão tam, giọng lạnh xuống:
— Ta chỉ mong ngươi đừng gây họa cho cả nhà. Ta không cần hiếu tâm này.
— Nhưng vì ngươi mà mẫu thân bệnh một trận, ba trăm lượng bạc Trạng nguyên đem sang cho bà ấy vui lòng đi.
— Còn một trăm lượng vàng kia là Hoàng thượng thưởng vì ngươi dám can gián. Ta Tiêu Vinh nhát gan, vừa sợ bị ngươi liên lụy, lại càng không dám nhận thứ hiếu kính kiểu đó.
— Mau mang đi, giữ lấy mà dùng. Bản lĩnh lớn thì kiếm thêm vài phần thưởng thế này nữa. Chỉ cần ngươi còn mạng mà tiêu, ta với mẫu thân ngươi, huynh tẩu cháu chắt không tham một đồng!
Nói xong, ông phất tay áo bỏ đi.
Lời nói gay gắt.
Nhưng trong đó… không phải hoàn toàn là giận.
Có sợ.
Có lo.
Có cả tự tôn của một người cha không muốn thừa nhận mình lo cho con.
Tiêu Vũ cứng cổ quay sang nhìn thê t.ử.
Hắn không sợ bị phụ thân châm chọc.
Nhưng để nàng chứng kiến cảnh ấy…
Trong lòng hắn thoáng một tia áy náy.
Bốn mắt nhìn nhau.
La Phù cười nhạt:
— Phụ thân không tham tiền chàng đổi bằng mạng. Ta cũng không tham. Lát nữa đừng khiêng sang viện ta.
Nói xong, nàng xoay người đi thẳng.
Lưng thẳng.
Bước chân đều.
Chỉ có tay áo khẽ siết lại.
Nàng không giận Tiêu Vinh.
Nhưng câu “đổi bằng mạng” ấy… vẫn khiến nàng lạnh sống lưng.
Thanh Xuyên và Triều Sinh đứng sau, ôm hòm, nhìn tam công t.ử.
Tiêu Vũ trầm mặc một lúc.
Rồi hắn nói chậm rãi:
— Bạc đưa sang cho Hầu phu nhân.
Hắn dừng một nhịp.
— Vàng… khiêng về cho phu nhân.
Không phải để nàng tham.
Mà vì hắn biết.
Dù nàng nói không tham, nàng cũng sẽ không để vàng ấy tiêu bừa.
Nàng sẽ giữ.
Giữ như giữ một phần mạng của hắn.
-------------------------------------------------------
