Lãng Cửu Xuyên đứng dưới hiên nhà, nhìn đám tiểu bối Lãng gia đang tung tăng dạo chơi, giải câu đố ở các góc hoa viên. Cảm thấy có phần tẻ nhạt, nàng vừa định quay gót rời đi thì một luồng hương lan thoang thoảng truyền đến.
Mùi hương này... là thứ Thôi thị thường dùng.
Thôi thị đã lặng lẽ quan sát nàng một lúc lâu. Thấy nàng chỉ đứng thẫn thờ dưới hiên, không hề hòa mình vào cuộc vui của huynh đệ tỷ muội, cũng chẳng làm việc gì khác, dáng vẻ lạc lõng và không hợp thời khiến lòng bà ta dấy lên một cảm xúc khó tả.
"Cớ sao không cùng bọn chúng vui đùa một chút?"
Lãng Cửu Xuyên đáp với vẻ mặt lãnh đạm: "Ta vẫn còn chút tự biết mình, cớ gì phải xen vào làm mất hứng của họ?"
Trái tim Thôi thị như bị kim châm, bà ta im lặng một hồi rồi lên tiếng: "Lúc trong gia yến ban nãy, con không nên bô bô chuyện sức khỏe của Tứ tẩu con ngay trước mặt Đại bá phụ và Đại bá mẫu như vậy."
Lãng Cửu Xuyên quay đầu lại nhìn.
Thôi thị dõi mắt nhìn đám tiểu bối trong nhà, ôn tồn nói: "Ta biết con có ý tốt, nhưng Đại bá mẫu con là mẹ cả, Tứ tẩu con lại là con dâu thứ. Con nói thẳng tình trạng của nàng ấy không tốt ngay trước mặt họ, lại còn làm rùm beng cả nhà, khác nào có ý châm ngòi ly gián. Tuy con không có ác ý, nhưng người ngoài sẽ nghĩ sao? Đại bá con sẽ nghĩ thế nào? Có phải sẽ cho rằng Đại bá mẫu làm chủ mẫu không chu toàn? Có phải sẽ chỉ trích bà ấy không làm tròn bổn phận của một người mẹ cả? Cho dù con vô tâm, nhưng lời nói đó đã làm tổn hại đến thể diện của Đại bá mẫu con, khiến bà ấy sinh lòng hiềm khích."
Lãng Cửu Xuyên chau mày.
Thôi thị điềm đạm tiếp lời: "Ta không có ý trách móc con, chỉ là nữ nhi dính phải cái danh 'bất kính bề trên', 'châm ngòi ly gián' thì chỉ có hại chứ không có lợi cho con đâu."
"Phu nhân à, ta không học được cái thói khôn khéo luồn lách ấy, có vẻ cũng không hoàn toàn là lỗi của ta. 'Dưỡng không giáo' (Nuôi mà không dạy), danh tiếng của ta ra sao, ắt hẳn có nguyên do của nó." Lãng Cửu Xuyên cười mỉa mai: "Nếu ta phải sống dựa vào cái danh tiếng ảo đó, thì ta nhất định sẽ làm tốt hơn bất kỳ ai, hoàn hảo đến mức không thể bắt bẻ. Thế nhưng, ta đâu phải là tiểu thư khuê các được nuôi nấng trong chốn lầu son gác tía này. Ta chỉ là một sự tồn tại giống như cỏ dại ven đường. Có mang tiếng thơm hay không, ta cũng chẳng màng. Phu nhân không cần phải bận tâm."
Sắc mặt Thôi thị trắng bệch.
"Trời sắp đổ tuyết rồi, phu nhân đừng đứng ngắm đèn quá lâu kẻo nhiễm lạnh. Cửu Xuyên xin cáo lui." Lãng Cửu Xuyên hơi cúi người thi lễ, rồi dứt khoát xoay người rời đi.
Thân hình Thôi thị hơi lảo đảo, bà ta mấp máy môi nhưng không thốt nên lời nào.
Lãng Cửu Xuyên một đường trầm mặc trở về viện của mình, tiến thẳng đến thư phòng. Kiến Lan rón rén theo sau, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Đột nhiên, nàng ta va sầm vào lưng Lãng Cửu Xuyên vì nàng đột ngột dừng bước.
"Những lời ta nói trong bữa tiệc, thật sự mang ý châm ngòi ly gián sao?" Lãng Cửu Xuyên nhìn chằm chằm Kiến Lan, gặng hỏi.
Kiến Lan ấp úng.
"Nói thật đi."
Kiến Lan bấy giờ mới lên tiếng: "Chuyện này... tuy cô nương có lòng tốt nhắc nhở, nhưng Đại phu nhân là mẹ cả, còn Tứ thiếu phu nhân chỉ là con dâu thứ. Xưa nay chốn nhà cao cửa rộng vẫn thường có những lời đồn thổi mẹ cả hà khắc với con dòng thứ và con dâu thứ. Đại phu nhân thì không đến nỗi thế đâu, nhưng Tứ thiếu phu nhân đang bụng mang dạ chửa, nhỡ có bề gì, người ngoài ắt sẽ sinh nghi. Dù sao thì đích trưởng tôn của đại phòng cũng chưa ra đời mà."
Lông mày Lãng Cửu Xuyên nhíu c.h.ặ.t thành hình chữ "Xuyên" (川). Đấu đá chốn hậu trạch của một gia tộc lại nhiều mưu mô, ngoắt ngoéo đến vậy sao?
"Những lời cô nương nói lúc nãy, nếu người ta đa nghi, e là sẽ nghĩ cô nương đang cố tình bôi nhọ Đại phu nhân trước mặt Thế t.ử gia. Nếu Đại phu nhân bụng dạ hẹp hòi, chỉ sợ sẽ sinh hiềm khích với cô nương." Thấy nàng vẫn chưa hiểu, Kiến Lan liền lấy vài ví dụ về những bà vợ cả nhỏ nhen, chuyên đày đọa con dâu và con gái dòng thứ để giải thích, rồi nói khéo: "Cô nương à, ở những gia đình giàu có, phận con dâu, con gái dòng thứ lúc nào cũng phải lép vế trước người dòng đích. Gặp được chủ mẫu tốt bụng thì là phúc ba đời, còn nếu chẳng may gặp phải người tâm địa độc ác, thì ngày tháng đó mới gọi là sống không bằng c·hết."
Lãng Cửu Xuyên đáp: "Đại phu nhân không phải hạng người đó."
"Vâng, nhưng lòng dạ đàn bà vốn nhỏ nhen, ai biết được phu nhân có để bụng hay không?" Kiến Lan nói rất nhỏ, bởi bàn tán sau lưng chủ t.ử cũng là một cái tội.
"Cái nhà này thật chẳng sống nổi nữa, quy củ gì mà rườm rà quá mức." Lãng Cửu Xuyên lầm bầm một câu rồi quay lưng bước vào thư phòng: "Ta muốn bế quan, không được quấy rầy ta."
Kiến Lan hành lễ đáp ứng, khẽ thở dài.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bên phía Phạm thị, quả thực bà ta đã tức giận một trận lôi đình. Được cậu con trai cả hết lời khuyên can, lại thấy hắn năm lần bảy lượt bênh vực Lãng Cửu Xuyên, bà ta càng cáu tiết: "Với muội muội ruột của con, con còn chưa bao giờ che chở đến mức này. Một đứa em họ ở đẩu ở đâu mới về nhà được vài hôm, con lại xúm vào bảo vệ nó, con tưởng ta sẽ ăn tươi nuốt sống nó chắc?"
"Mẫu thân khoan dung độ lượng, sao có thể chấp nhặt với đám tiểu bối. Tính tình Cửu muội muội thế nào, mẫu thân cũng rõ mà. Nó không có ý đồ xấu, chỉ là từ nhỏ sống ở thôn quê, chưa học được những quy tắc phức tạp chốn hậu trạch. Tính nó thẳng thắn, có sao nói vậy, chứ không phải đang cố tình mách lẻo mẫu thân đâu." Lãng Thải Mãnh cười xòa, ôn tồn khuyên nhủ.
Phạm thị bực dọc hừ một tiếng: "Ta làm sao mà không biết? Được rồi, con đừng ở đây chướng mắt ta nữa, về phòng bồi bạn với vợ con đi."
Lãng Thải Mãnh cười vâng lời.
Hắn vừa bước ra khỏi cửa thì nha hoàn vào báo Trình ma ma – người hầu cận của Thôi thị – đến tìm. Phạm thị vội cho mời vào. Không ngờ Trình ma ma lại bưng theo một chiếc hộp, nói là quà của Thôi thị tặng.
Phạm thị vội vàng từ chối: "Nhị đệ muội làm thế này thật khiến ta tổn thọ. Ta thân là Đại bá mẫu, lẽ nào lại đi chấp nhặt với cháu gái? Nó cũng vì muốn tốt cho chị dâu nó thôi, trong lòng ta hiểu rõ. Ngươi mau đem về đi."
Trình ma ma cười đáp: "Phu nhân nhà chúng nô tỳ đương nhiên hiểu rõ tấm lòng của Đại phu nhân. Chẳng qua là nhớ tới sắp đến sinh thần của Đại phu nhân, nên mới chuẩn bị chút quà mọn kính biếu thôi ạ."
Bà ta nói thêm vài câu khéo léo, đặt chiếc hộp xuống rồi cáo lui.
Phạm thị từ chối không được. Chờ người đi khuất, bà ta mở hộp ra, thấy bên trong là một chiếc vòng tay phỉ thúy màu xanh ngọc lục bảo (đế vương lục) cực kỳ tinh xảo. Bà ta bất giác cảm thấy món quà này nóng bỏng tay.
Chẳng lẽ... bà ta thoạt nhìn thật sự nhỏ nhen hẹp hòi đến thế sao?
Tại thư phòng, Tương Xế không ngừng càm ràm, trách móc Lãng Cửu Xuyên: "Cành trúc thẳng cũng không bằng cái tính thẳng ruột ngựa của cô! Cuộc chiến chốn hậu trạch thường g·iết người không thấy m.á.u đấy, ráng mà học hỏi đi."
Lãng Cửu Xuyên triệu hồi Tiểu Cửu Tháp, lạnh nhạt nói: "Ta đâu có ý định nương nhờ vào hậu trạch của ai mà sống, học mấy thứ đó làm gì? Dù là người hay quỷ, ta đều nhìn thấu rõ rành rành. Đừng nhắc nữa, trận chiến vừa rồi làm ta tổn hao tinh thần lực quá mức, theo ta vào tháp bế quan."
Nàng ngồi xếp bằng kết ấn, nguyên thần tiến vào Tiểu Cửu Tháp.
Nàng lôi linh hồn rách bươm của Tòng Cẩm Niên – kẻ đã bị tru tà trận hành hạ tơi bời – ra ngoài. Nhìn linh hồn tàn khuyết gần như tiêu tán của hắn, ánh mắt nàng lạnh lẽo, cất tiếng hỏi: "Tòng Biện học được cách vẽ ma văn từ đâu? Hắn lấy ma đạo bảo điển từ đâu, và thứ đó hiện đang giấu ở chỗ nào?"
Tòng Cẩm Niên nhìn thấy nàng thì sợ hãi tột độ, nhưng vẫn ngoan cố không chịu khai, chỉ nhếch mép cười mỉa mai: "Cái gọi là chính đạo... cũng chỉ đến thế mà thôi. Ngươi cứ tưởng mình đang làm việc nghĩa, nhưng biết đâu thứ đó chỉ là một lớp da giả tạo? Ngươi đã phá hủy kế hoạch trăm năm của Tòng gia ta, ta nguyền rủa ngươi..."
"Lắm mồm!" Lãng Cửu Xuyên nhấc bổng linh hồn hắn lên, dùng ý niệm x.é to.ạc hắn ra thành nhiều mảnh nhỏ hơn nữa.
Tòng Cẩm Niên: "!"
Con ả này mới là ác nữ tàn độc, ma quỷ đội lốt người! Có giỏi thì đ.á.n.h hắn hồn bay phách tán luôn đi, cớ gì phải hành hạ dã man thế này?
"Ngươi không nói, ta sẽ tống ngươi xuống hỏa hải nơi địa ngục, để ngươi nếm thử mùi vị bị nghiệp hỏa thiêu rụi là như thế nào. Nơi đó so với tru tà trận này chỉ có khủng khiếp hơn chứ không kém đâu. Nó sẽ thiêu đốt linh hồn ngươi không ngừng nghỉ, cho đến khi ngươi trả hết mọi nợ nần nghiệp chướng mới cho phép ngươi luân hồi lục đạo. Khai mau, hắn lấy thứ đó từ đâu?"
Tòng Cẩm Niên run rẩy bần bật, vội vã khai nhận: "Ta không biết, ta chưa từng nhìn thấy cái pháp điển nào cả. Ta chỉ biết sư phụ của ngài ấy tên là Không Kim. Những thuật số mà Lão tổ học được đều được ghi chép thành bảo điển, giấu kín trong ngăn bí mật của chiếc đỉnh hương tại từ đường Tòng gia."
Lãng Cửu Xuyên sầm mặt. Vậy là thực sự có liên quan đến ma đạo Không Kim?
Thư Sách
"Bọn ngươi luyện con thi cương này bằng cách nào? Tìm người ra sao? Thực thi thế nào? Kể từ đầu chí cuối cho ta nghe. Khai thật đi, ta sẽ cho ngươi xuống hoàng tuyền đầu t.h.a.i vào lục đạo."
Tòng Cẩm Niên bán tín bán nghi, nhưng trước uy quyền tàn ác của nàng, hắn không dám không tin. Dù sao khai hay không thì cũng là một con đường c·hết, đành kể lại toàn bộ kế hoạch trăm năm của Tòng gia.
Ánh mắt Lãng Cửu Xuyên ngày càng lạnh lẽo. Đợi hắn khai xong, nàng lại tra khảo thêm vài câu rồi ném hắn trở lại tru tà trận: "Xuống hoàng tuyền cũng chẳng có gì tốt đẹp. Lúc còn sống ngươi đâu phải người tốt, vậy thì hãy làm một con quỷ tốt đi, làm thức ăn bồi bổ cho tru tà trận này của ta vậy."
Mõ nhận lệnh, linh lực bùng nổ, hoàn toàn giảo sát Tòng Cẩm Niên. Nó đã chực chờ đến mất kiên nhẫn từ lâu rồi!
Tòng Cẩm Niên: "..."
Nói lời không giữ lời, con yêu nữ nhà ngươi c·hết không yên lành!
