Sau khi bàn bạc xong chuyện của Phục Kỳ với Phương Thái phó và Tiết sư, Lãng Cửu Xuyên không có ý định nán lại thêm. Bọn họ sẽ giúp nàng tra cứu tài liệu, nhưng nàng cũng cần phải đích thân đến tận nơi một chuyến. Những lời ghi trong sách sử đều do kẻ bề trên uốn nắn theo ý muốn, chỉ khi tự mình quan sát kỹ lưỡng tại địa chỉ cũ, nàng mới có thể tìm ra đáp án thực sự cho việc tại sao Phục Kỳ và Phục gia quân lại không ngừng lặp đi lặp lại cái ngày lấy thân tuẫn thành ấy.
Chuyện chính đã xong, Lãng Cửu Xuyên chuẩn bị cáo từ, nhưng bỗng nhớ lại sự việc ở thư cục ban nãy, bèn nán lại hỏi thêm một câu: "Tiết sư, vị Liễu Phong tiên sinh kia... diện mạo trông như thế nào ạ?"
Tiết sư sửng sốt, đáp: "Thì trông như thế nào được chứ? Cũng hai con mắt, một cái miệng thôi, còn chẳng đẹp lão bằng ta."
Khóe miệng Lãng Cửu Xuyên khẽ giật giật. Ngẫm nghĩ một chút, nàng vẫn quyết định lôi cái tàn hồn nhặt được trong thư cục lúc nãy từ trong Tiểu Cửu Tháp ra.
Tiết sư và Phương Thái phó: "!!!"
Khá khen cho tiểu nha đầu này! Mới gọi một vị tướng quân thời cổ đại ra, giờ lại lôi thêm một con quỷ nữa. Chẳng lẽ nha đầu này định nuôi cả một đạo âm binh mang theo bên người sao?
Tuy nhiên, nhìn cách ăn mặc của người này thì không cổ kính lắm, có vẻ là kiểu trang phục thịnh hành cách đây chừng hai, ba mươi năm.
"Con nhặt được hắn ở Đức Thắng Thư Cục. Phiền hai vị nhìn kỹ xem có nhận ra người này không?" Lãng Cửu Xuyên nâng cằm cái linh hồn ngây dại kia lên.
Linh hồn yếu ớt, khuôn mặt quỷ xanh xao, nhợt nhạt, đứng cạnh Phục Kỳ với luồng sát khí hừng hực quả là một sự đối lập rõ rệt.
Tiết sư nheo mắt nhìn kỹ một hồi, rồi lắc đầu: "Không quen. Còn Thái phó thì sao?"
Phương Thái phó cũng lắc đầu: "Ta cũng chưa từng gặp qua người này. Nhưng cách ăn mặc này... rất giống kiểu trang phục thời Tiên đế trị vì năm thứ mười tám. Ta nhớ hồi đó, La gia ở Cô Tô có dâng lên một lô lụa tơ tằm họa tiết thủy mặc (Tranh thủy mặc) làm cống phẩm. Tiên đế rất ưng ý. Kể từ đó, họa tiết thủy mặc trở nên cực kỳ thịnh hành, đặc biệt là trong giới học sinh, sĩ t.ử, ai cũng coi đó là biểu tượng của sự thanh nhã."
Cả hai cùng nhìn kỹ y phục trên người hồn phách nọ. Quả nhiên là loại vải tơ tằm mịn màng nhuộm họa tiết thủy mặc, trông vô cùng trang nhã.
Tiết sư cũng sực nhớ ra, nói: "Ngài nói ta mới nhớ, hồi đó Tiên đế rất chuộng tranh sơn thủy thủy mặc. Rất nhiều quan viên trong triều đều may cho mình một bộ thường phục xuân hè bằng lụa thủy mặc này, giới văn nhân, sĩ t.ử lại càng chuộng hơn. Hồi Thịnh Hoài An đỗ Trạng Nguyên, lúc cưỡi ngựa dạo phố, bên hông hắn còn đeo một cái túi gấm tơ tằm họa tiết thủy mặc, khiến bao nhiêu kẻ phải đỏ mắt ghen tị."
"Hắn là ai, con trực tiếp hỏi hắn không phải là xong sao?"
Lãng Cửu Xuyên thở dài: "Người này bị lạc mất hai hồn năm phách rồi, giờ chỉ còn là một tàn hồn không trọn vẹn. Muốn hỏi hắn là ai e là rất khó."
Hơn nữa, cái phần "một hồn hai phách" còn sót lại này cũng vô cùng yếu ớt, thần trí mơ hồ, e là bây giờ hắn còn chẳng nhận thức được mình đang ở đâu nữa.
"Nhặt được ở thư cục sao?" Tiết sư tỏ vẻ ngạc nhiên: "Con từng nói những nơi có nhiều văn nhân, sĩ t.ử thì văn xương khí rất nặng, cô hồn dã quỷ bình thường đâu dám bén mảng tới. Huống hồ đó lại là thư cục, nơi tập trung đông đảo người có học và sách vở thánh hiền, chẳng phải cũng được coi là vùng đất của Văn Xương (Sao Văn Xương tượng trưng cho thi cử, học hành) sao?"
"Chuyện gì cũng có ngoại lệ. Cô hồn dã quỷ bình thường quả thực không dám tự tiện xông vào những nơi đó, sợ bị chính khí làm tổn thương hồn phách. Nhưng nếu có người mang hắn vào thì lại là chuyện khác. Có thể hắn đi theo ai đó vào, hoặc bám vào một vật dẫn nào đó." Lãng Cửu Xuyên phân tích: "Con nhặt được hắn cũng là do tình cờ thôi. Hắn bám ngay trên cái trang in bài thi Trạng Nguyên trong tuyển tập của Liễu Phong mà ngài vừa nhắc tới đấy."
Thư Sách
Tiết sư nhíu mày, nhìn kẻ nọ. Lão có cảm giác Lãng Cửu Xuyên đang ám chỉ điều gì đó.
Thấy họ không nhận ra, Lãng Cửu Xuyên bèn thu lại tàn hồn kia, nói: "Chuyện của Phục tướng quân, đành làm phiền hai vị vậy."
Nàng cáo từ ra về. Dưới ánh mắt kinh ngạc của hai tên hộ vệ và gã sai vặt đứng ngoài cửa, nàng ung dung rời đi.
Tiết sư nhìn theo ánh mắt của tên hộ vệ, lướt nhìn qua căn phòng tan hoang, sắc mặt hơi xanh lại.
Phá hoại nghiêm trọng thế này, cái túi tiền của lão lại sắp phải xuất huyết trầm trọng rồi.
Phương Thái phó lên tiếng: "Lát nữa gọi chưởng quầy lên tính toán thiệt hại, đền bù theo giá là được. Ngươi nói cho ta nghe xem, cái cô Cửu Nương nhà họ Lãng kia rốt cuộc là thế nào? Ta chưa từng nghe nói Lãng gia có con cháu đi bái sư học nghệ ở Huyền Tộc bao giờ."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Tiết sư lắc đầu, cùng ngài ngồi xuống, cẩn thận chọn lựa những gì có thể tiết lộ: "Vốn dĩ ta luôn khịt mũi coi thường mấy trò huyền thuật vì cái sự ngông cuồng, hống hách của Huyền Tộc. Nhưng giờ ta mới nhận ra, những người thực sự có bản lĩnh cao cường thường không thích phô trương thanh thế như mấy cái gia tộc nào đó."
Phải như Lãng Cửu Xuyên kìa, thuộc kiểu "Chó sủa là ch.ó không c.ắ.n, ch.ó c.ắ.n là ch.ó không sủa"... à nhầm, thuộc kiểu "thâm tàng bất lộ" (Giấu tài)!
Phương Thái phó cau mày, hạ giọng: "Ngươi xưa nay vốn tính ghét cái ác như kẻ thù, không sợ đắc tội với ai, nhưng đôi lúc cũng phải biết tiết chế. Hoàng tộc cũng xuất thân từ Huyền Tộc, đừng vì một phút sướng miệng mà rước họa vào thân, liên lụy gia đình."
Tiết sư chắp tay vái tạ: "Đa tạ ngài đã nhắc nhở." Lão chuyển chủ đề: "Còn chuyện của Phục Kỳ tướng quân, ngài nghĩ sao?"
Phương Thái phó thở dài thườn thượt: "Hoàng quyền, hoàng quyền... Chỉ cần một ngày còn nắm quyền sinh sát trong tay, sử sách muốn viết thế nào thì cứ thuận theo ý muốn của kẻ cầm quyền mà viết. Thời kỳ Luật Tông trị vì, bá tánh lầm than, các phiên vương cát cứ mỗi người một mưu đồ, nội loạn bùng nổ triền miên, giặc ngoại xâm thì liên tục quấy rối biên cương. Thậm chí hắn còn chấp nhận cắt đất nhường thành chỉ để đổi lấy sự an ổn tạm bợ. Đủ thấy triều đình khi đó mục nát, hoàng triều suy tàn đến mức nào."
Ngài vuốt ve miếng ngọc bội bên hông, tiếp lời: "Phục gia nhiều đời trung lương, chỉ riêng Phục gia quân đã có tới hai mươi vạn người. Đến thời Luật Tông, quân số liên tục bị cắt giảm. Hắn thậm chí còn muốn tước đoạt binh quyền của Phục gia. Nếu không phải do tộc Man vẫn luôn như hổ rình mồi, khiến hắn kiêng dè không dám ra tay, thì có lẽ quân Man đã sớm tràn vào Trung Nguyên, lấy mạng Luật Tông rồi. Phục gia nắm trong tay binh quyền, lại tận trung với nhà vua. Tiếc thay, dũng khí của họ không chiến thắng nổi sự mục nát của triều đình. Tham quan ô lại hoành hành, cắt xén lương thảo, ăn chặn quân lương. Dù có sở hữu đội quân hùng mạnh đến đâu mà không có tiền của nuôi quân, binh lính bụng đói cồn cào, trang bị v.ũ k.h.í không được bổ sung, thử hỏi làm sao có thể đ.á.n.h thắng trận?"
Tiết sư trầm mặc. Tục ngữ có câu: "Có bột mới gột nên hồ". Lương thực không có để nấu cơm thì lấy sức đâu mà đ.á.n.h giặc?
Việc binh đao lại càng khắt khe hơn. "Binh mã chưa động, lương thảo đã đi trước." Ngay cả những nhu yếu phẩm quân sự cơ bản cũng không có, hoặc bữa đực bữa cái, lương thảo cạn kiệt không được tiếp tế, v.ũ k.h.í hỏng hóc không có đồ thay thế. Đánh một trận gian khổ lại mòn mỏi chờ viện binh không tới. Trong tình cảnh đó, bảo họ làm sao mà đ.á.n.h?
"Lúc Luật Tông tại vị, chiến tranh nổ ra triền miên. Càng về sau mức độ càng dày đặc: ba ngày một trận nhỏ, năm ngày một trận lớn. Không biết bao nhiêu nam nhi Phục gia đã ngã xuống trên sa trường chỉ vì những cuộc chiến liên miên này. Thật ra, nếu lúc Phục Kỳ trấn thủ ải Phong Hỏa mà Phục gia vẫn còn nhiều nam đinh đang tòng quân, Luật Tông chắc chắn sẽ không dám cho người ghi chép về Phục Kỳ vào sử sách một cách tệ hại như vậy. 'Ném chuột sợ vỡ đồ', hắn cũng phải nơm nớp lo sợ Phục gia sẽ thực sự làm phản. Đáng tiếc, lúc bấy giờ nhà họ Phục chỉ còn lại toàn đàn bà, trẻ em và người già."
"Thế nhưng hắn cũng không thể tàn nhẫn cạn tàu ráo máng đến vậy chứ? Nếu bảo con cháu Phục gia là hạng người lừa đời lấy tiếng, ta không còn gì để nói. Nhưng người ta đã xả thân vì nước, vậy mà sau khi c·hết một chút tiếng thơm cũng không được lưu lại, thật quá bất công." Tiết sư ánh mắt lộ rõ vẻ xót xa.
Giọng Phương Thái phó trầm xuống, nhạt nhòa: "Mặc kệ ai làm hoàng đế, bọn họ chỉ muốn để lại tiếng thơm muôn thuở, chứ không ai muốn phải gánh chịu tiếng nhơ. Luật Tông đương nhiên không muốn bị người đời sau gắn mác hôn quân. Thế nên, hễ có cơ hội đùn đẩy trách nhiệm, hắn nhất định sẽ làm mọi cách. Bậc quân vương không bao giờ cho rằng mình sai; nếu có sai, thì đó là lỗi của thần t.ử."
Vậy nên, không cần biết sự thật ra sao, chỉ cần Luật Tông không muốn thừa nhận sự ngu muội của mình là nguyên nhân dẫn đến thành phá quốc vong, hắn tất yếu sẽ lôi một kẻ khác ra làm tốt thí.
Và Phục Kỳ – kẻ đã mất đi khả năng đe dọa hắn – chính là con tốt thí hoàn hảo nhất.
Thực tế thì, những trường hợp tương tự như vậy không chỉ dừng lại ở một mình Phục Kỳ. Chẳng cần nhìn đâu xa, ngay trong triều đại Bình Tông hiện tại, chẳng phải cũng...
Tâm cơ của bậc đế vương, lắm lúc lại vô cùng tàn nhẫn và thâm độc.
Phương Thái phó cảm thấy miệng khô khốc, định nhấp một ngụm trà cho đỡ khát. Nhưng nhìn xuống những mảnh vỡ của chén trà nằm chỏng chơ trên mặt đất, ngài đành nuốt khan.
Hôm nay quả thực... quá kích thích!
