Khu rừng tùng rộng lớn, thoang thoảng hương nhựa thông nhẹ nhàng, cành lá rậm rạp như những thanh kiếm xanh ngắt. Dòng suối trong lành chảy róc rách giữa rừng, một con suối Hỏa Tuyền đỏ rực lặng lẽ lan tỏa, ánh chiều tà chiếu rọi lên tán thông, tạo nên khung cảnh tuyệt đẹp.

Tuy nhiên, không ai dừng lại để ngắm cảnh, không khí trở nên căng thẳng khác thường. Không ai ngờ rằng vừa bước vào Linh Động, họ lại bất ngờ gặp nhau tại nơi này.

Lý Thanh Hư trong bộ y phục màu tím, tay cầm gậy trúc tím được rèn luyện từ thiên quang, mỉm cười, từ tốn đối diện. Giờ đây, hắn không phải là kẻ bị săn đuổi mà ngược lại, đối thủ Lê Thanh Nguyệt lại bị hắn và những người quen cùng dồn vào thế bí.

Tuy nhiên, hai người quen của Lý Thanh Hư lúc này vẫn chưa có phản ứng gì, dường như cũng không ngờ đến tình huống này.

Lê Thanh Nguyệt trong bộ giáp bạc, mái tóc xanh lướt qua bên tai theo làn gió. Nàng không nói gì, trực tiếp tiến đến gần Lý Thanh Hư. Giờ đây, nàng cực kỳ mạnh mẽ, dáng người mảnh mai như cành liễu nhưng khi khoác giáp lên, khí thế áp đảo hẳn lên mọi người, khác biệt hoàn toàn so với dáng vẻ thường ngày.

Toàn thân nàng tỏa ra ánh sáng rực rỡ, những cành thông và dây leo chắn đường đều bị tách ra, tạo thành một con đường phát sáng dẫn về phía trước.

“Vương Thải Vi chắc chắn sẽ không ra tay, các ngươi đứng lại đây,” Lê Thanh Nguyệt truyền âm dặn dò Tần Minh và ba hộ vệ giáp vàng không tiến vào.

Thực tế, Tần Minh cũng đoán được rằng Vương Thải Vi sẽ không tham gia. Nếu nàng giúp đỡ Lý Thanh Hư, liệu sau này khi Trịnh Sung Hòa biết, sẽ nghĩ gì?

Trịnh Mậu Trạch thấy khó xử, nghĩ bụng: Sao lại gặp phải tình cảnh này ngay từ đầu? Tình thế khiến hắn khó xử vì dù Lý Thanh Hư hay Lê Thanh Nguyệt có bị trọng thương thì cuối cùng cũng có thể thoát ra khỏi Linh Động. Giờ đây, nếu đứng về bên nào, hắn cũng sẽ đắc tội với bên còn lại.

Về mặt quan hệ cá nhân, mấy năm nay hắn thân thiết với Lý Thanh Hư hơn vì đối phương không chỉ thiên phú xuất chúng mà còn có một sư phụ đáng sợ luôn bảo vệ đệ tử mình. Thế nhưng, Lê Thanh Nguyệt lại đang trên đà trỗi dậy mạnh mẽ, đơn độc đối mặt với bất kỳ ai nàng cũng không sợ.

Sau một hồi đấu tranh nội tâm, Trịnh Mậu Trạch với dáng người cao lớn mở lời: “Chúng ta đều là bạn cũ, không cần phải giương cung bạt kiếm.”

Tần Minh biết điều này rất hợp với tính cách “Trịnh Đại Tráng” – nhìn vẻ ngoài thô kệch nhưng thực chất lại rất tinh tế.

Trịnh Mậu Trạch cũng đã nhận ra rằng Vương Thải Vi sẽ không ra tay. Hắn biết rõ Vương Thải Vi là người thông minh, tính tình ôn hòa, bao năm qua chưa từng thấy nàng nổi giận. Ngoài lý do mà Tần Minh đã nhận ra, Trịnh Mậu Trạch còn thấy có những lý do khác để tin rằng nàng sẽ không tham gia. Một trong số đó là Lê Thanh Nguyệt đòi tính sổ với Lý Thanh Hư vì chuyện cũ, muốn đứng ra bênh vực cho cố nhân là Tần Minh. Vương Thải Vi cũng từng là người liên quan đến sự việc đó, nếu bây giờ nàng giúp Lý Thanh Hư đối đầu với Lê Thanh Nguyệt, e rằng sẽ có người xì xào bàn tán nàng là người bạc bẽo.

Hơn nữa, Lý Thanh Hư hiện đang bị nhiều đệ tử hạch tâm nhắm đến, khả năng có được vật gần tiên rất thấp. Còn Lê Thanh Nguyệt lại có cơ hội cao hơn nhiều, nếu nàng đạt được, chắc chắn sẽ trở thành nhân vật trọng yếu trong phương ngoại, từ lâu dài, đắc tội với nàng là không khôn ngoan.

Quả nhiên, Vương Thải Vi trong bộ giáp đen mỉm cười rạng rỡ, dịu dàng khiến người khác cảm thấy dễ chịu. Nàng cất lời xoa dịu: “Chúng ta đều là bạn bè cũ, sao lại trở nên xa cách khi vào phương ngoại? Nếu chúng ta hợp lực lại thì chẳng phải sẽ mạnh hơn sao, thay vì đối đầu?”

Lê Thanh Nguyệt vẫn tiếp tục bước tới, thân hình phát sáng, giẫm trên lớp lá thông dày, bộ giáp bạc lấp lánh, âm vang. Nàng mỉm cười với Vương Thải Vi, gật đầu với Trịnh Mậu Trạch, đồng ý với quyết định của họ.

Lý Thanh Hư âm thầm thở dài. Thực ra, hắn đã đoán trước được tình huống này, nhưng không thể tránh khỏi trận chiến với Lê Thanh Nguyệt.

Thực ra, Lý Thanh Hư rất mạnh, nếu không, Tàng Tu Di, Giang Thăng Vũ và những người khác sẽ không theo chân Lê Thanh Nguyệt để chống lại hắn.

Giờ đây, sắc mặt hắn không thay đổi, chỉ liếc nhìn Vương Thải Vi mà không nói gì, sau đó bí mật truyền âm cho Trịnh Mậu Trạch.

“Gì cơ?!” Trịnh Mậu Trạch kinh ngạc.

Lý Thanh Hư nhắc đến sư phụ của mình, vị tiền bối đáng sợ đó vẫn còn khỏe mạnh, tuổi thọ còn dài. Hơn nữa, Lý Thanh Hư còn hứa sẽ nâng cao sức mạnh của hắn ngay lập tức.

Trịnh Mậu Trạch biến sắc, không thể bỏ qua lợi ích trước mắt. Điều quan trọng là hắn rất sợ vị tiền bối kia, dù là gia tộc nghìn năm cũng không muốn đắc tội với người đó.

“Thanh Nguyệt, xin lỗi, ta có lý do riêng, phải ra tay. Nhưng ngươi yên tâm, ta chỉ góp mặt cho có, không làm tổn hại ngươi cũng không giao đấu đẫm máu.” Trịnh Mậu Trạch truyền âm, đồng thời tiến lên.

Bên cạnh hắn, Hà Thái – người luyện Đại Viên Vương Kình – là một cao thủ đáng sợ, được xem là bậc thầy quyền thuật trong tương lai, từng giết ngoại thánh ngay trong giai đoạn Tân Sinh, theo hắn tiến tới.

Hà Thái là thiếu niên cường giả mà gia tộc họ Trịnh nghìn năm đặc biệt mời đến, nhận nhiều lợi ích nên tất nhiên sẽ hết mình.

Trịnh Mậu Trạch âm thầm dặn dò: “Ngươi không cần tham gia tấn công, chỉ cần ngăn cản bốn hộ vệ giáp vàng bên Lê Thanh Nguyệt, không cần quá mạnh tay, chỉ chặn lại là được.”

Gương mặt xinh đẹp của Lê Thanh Nguyệt trở nên lạnh lẽo như băng, ánh mắt nhìn thẳng vào Hà Thái, rồi chuyển hướng về phía hắn, bước tới.

Rõ ràng, nàng lo lắng hắn sẽ làm trọng thương Tần Minh và ba hộ vệ giáp vàng, nên muốn ra tay trước để giải quyết hắn.

Hà Thái nhận thấy sát khí, toàn thân lập tức bùng phát thiên quang kình, đôi mắt ánh lên vẻ hoang dã như một đại viên vương vừa xuất thế, tạo ra dao động đáng sợ, khiến hàng loạt cây tùng gần đó nổ tung dưới sức mạnh của thiên quang.

"Lê Thanh Nguyệt, ta đã dặn Hà Thái không xuống tay thật sự với thuộc hạ của ngươi, ta thề lời ta nói là thật," Trịnh Mậu Trạch gấp rút truyền âm, sợ rằng nếu họ ra tay quá sớm sẽ lỡ mất cơ hội tranh đoạt bảo vật.

Lê Thanh Nguyệt đôi mắt thâm trầm, ánh lên tia sáng bí ẩn. Nàng đã luyện thành linh đồng, có thể nhận thấy Trịnh Mậu Trạch không nói dối. Không nói thêm lời nào, nàng lập tức lao thẳng về phía Lý Thanh Hư.

Giữa rừng tùng, hào quang ngũ sắc bừng lên, bao quanh lấy Lê Thanh Nguyệt trong ánh sáng rực rỡ. Dáng vẻ tiên tử thanh cao ngày thường giờ đây nhường chỗ cho một khí thế áp đảo, khiến người khác không khỏi kinh sợ.

Lý Thanh Hư cười, dù không chắc chắn khi đối diện Lê Thanh Nguyệt, nhưng có Trịnh Mậu Trạch đứng về phía mình, đó đã là lợi thế rất lớn. Trong những trận chiến giữa cao thủ, dù chỉ nhỉnh hơn một chút cũng có thể thay đổi cục diện, huống hồ ở đây hắn lại có thêm một người hỗ trợ không yếu.

"Lê Thanh Nguyệt, e rằng ngươi sẽ là người đầu tiên bị loại!" Lý Thanh Hư cười lớn, mái tóc phát sáng, bộ đồ tím tung bay theo làn gió khi hắn vung chiếc trúc bổng tím rực rỡ, khiến cả rừng tùng rung chuyển, đổ sập.

Khi Lê Thanh Nguyệt và Lý Thanh Hư chưa chạm vào nhau, hai luồng ý chí và ánh sáng hoàng đình đã va chạm, khiến cây tùng già trăm tuổi và những tảng đá lớn đều nổ tung.

Lý Thanh Hư ra lệnh cho bốn hộ vệ kim giáp của mình tiến lên, tấn công nhóm của Lê Thanh Nguyệt, trong đó có một thiếu niên kim giáp tay cầm đại qua, được cho là truyền nhân của bá vương.

Bốn người này đều là ngoại thánh, thân thể phát ra khí sát, lao về phía trước như cuồng phong, khiến rừng tùng vang động.

Lê Thanh Nguyệt thoáng chốc phá vỡ vòng vây của Lý Thanh Hư và Trịnh Mậu Trạch, lao tới bốn tên kim giáp, một màn hào quang ngũ sắc bừng lên, ngăn bước chân của họ như rơi vào bùn lầy.

“Ngươi không cản nổi đâu, Lê Thanh Nguyệt!” Lý Thanh Hư nói, cây trúc bổng thánh thót phát ra âm thanh như phá nát không khí, vụt mạnh xuống lưng nàng.

Lúc này, Tần Minh liền ném bốn cây phi mâu, xuyên qua rừng tùng kèm theo âm thanh đáng sợ của cuồng phong, nhắm tới bốn tên kim giáp. Dù bị dao động của Lê Thanh Nguyệt làm chao đảo, nhờ sự can thiệp của Lý Thanh Hư, bốn tên kim giáp kịp thời phục hồi, mỗi tên phát ra thiên quang, hoặc dùng tay không hoặc vung vũ khí, đánh bật mấy ngọn phi mâu vào thân cây, xuyên thủng những thân tùng dày.

Tần Minh nghiêm nghị, nhận ra sức mạnh thuần túy của mình không thể đối phó bốn ngoại thánh kia. Thiên quang của hắn chưa thể rời khỏi cơ thể để bao bọc vũ khí, nên những ngọn phi mâu vừa rồi không đủ gây sát thương cho họ.

“Giết!” Hai nam một nữ theo Lê Thanh Nguyệt hơn một năm cũng đã bước vào cảnh giới ngoại thánh. Họ không chần chừ, đồng thanh hô vang, lao về phía đối thủ.

Tần Minh cũng không nói thêm, tay cầm cây trượng đồng xanh, chuẩn bị bước vào trận chiến khốc liệt.

Nhìn thấy Trịnh Mậu Trạch cùng bốn trợ thủ cũng đang áp sát Tần Minh và những hộ vệ kim giáp, Lê Thanh Nguyệt khẽ thở sâu, bất chấp áp lực từ Lý Thanh Hư và Trịnh Mậu Trạch, cố tiến đến khu vực của bốn tên hộ vệ kim giáp.

Lúc này trận chiến trở nên hỗn loạn, khi mà đệ tử hạch tâm và ngoại thánh đều cùng giao tranh trong cùng một khu vực, nguy hiểm cực độ.

Tần Minh bất ngờ tăng tốc, trong lòng không tin rằng với sức mạnh của mười mấy loại thiên quang kình hợp nhất lại không thể chống lại một ngoại thánh. Lần trước trên sa mạc, hắn đã trả giá đắt để giết một ngoại thánh.

Hiện tại, hắn đã dung hợp hai loại kỳ công khiến thiên quang kình mạnh mẽ biến đổi, uy lực tăng đáng kể, tự nhủ chắc chắn sẽ có nhiều khả năng thành công hơn.

Chát một tiếng, hắn dốc toàn lực vung cây trượng đồng xanh, nhưng trong khoảnh khắc đã bị thiếu niên kim giáp đối diện dùng đại qua chém gãy.

Tần Minh biến sắc, đây là vũ khí mà hắn đã lựa chọn kỹ càng từ kho vũ khí của Xích Hà Thành, được đúc từ hỗn kim chứ không phải đồng xanh bình thường, vậy mà trong chớp mắt đã bị chém thành hai đoạn?

Hơn nữa, hắn thấy thiếu niên kim giáp đang cười lạnh, đại qua phát ra một luồng thiên quang dài tới một thước. Tần Minh lập tức rùng mình; cây đại qua vốn dài tới hai mét, vậy mà thiên quang của thiếu niên kim giáp còn có thể lan ra ngoài thân qua thêm một thước nữa, thật đáng kinh ngạc.

Phải biết rằng, ở sa mạc lần trước, Tần Minh đã dùng mọi cách mới giết được một ngoại thánh, mà thiên quang của người đó chỉ có thể lan ra khỏi cơ thể không quá nửa thước. Vậy mà thiên quang của thiếu niên kim giáp này có thể rời khỏi cơ thể xa đến hơn hai mét, thực sự là đáng sợ.

Lúc này, thiếu niên kim giáp nở một nụ cười tàn nhẫn, đại qua chém xiên, không để đối thủ kịp thay vũ khí. Thiên quang cuộn sóng, hắn muốn trực tiếp đập tan Tần Minh.

Lê Thanh Nguyệt gồng mình chịu áp lực từ Lý Thanh Hư và Trịnh Mậu Trạch, tiến đến gần để cứu viện. Tần Minh dù căng thẳng cũng dốc toàn lực, đẩy thiên quang kình mạnh nhất lên mức cao chưa từng có.

Lê Thanh Nguyệt nhìn thấy và đột ngột dừng lại, ánh mắt kinh ngạc, không tiến tới nữa. Tần Minh dùng tay không đẩy văng đại qua mà không làm gãy được cây vũ khí ấy, khiến hắn không khỏi nhíu mày. Thế nhưng, với bản năng chiến đấu nhạy bén, thấy thiếu niên kim giáp kinh ngạc và chững lại, hắn lập tức áp sát, dùng thiên quang kình hợp nhất mà hắn đã luyện đến mức cực đỉnh đánh vào đối phương.

Thiếu niên kim giáp khiếp sợ, nghĩ thầm: “Đây là loại quái vật gì? Thiên quang chưa thể rời khỏi cơ thể mà đã có thể dùng tay không đấu với một ngoại thánh như ta?” Cây đại qua của hắn có một phần ngọc thiết, vốn giúp chịu được thiên quang, nhưng vừa rồi lại bị đối phương dùng một tay đẩy bay thiên quang của hắn.

Đối mặt với nguy hiểm trầm trọng, thiếu niên kim giáp buộc phải buông đại qua, đôi tay giống như vuốt hổ, bùng phát thiên quang, quyết chiến đối kháng.

“Ah...” Giây tiếp theo, hắn thét lên đau đớn, vuốt hổ tan rã, xương tay vỡ vụn, máu thịt nát bấy, đồng thời ngực hắn bị một đòn của đối phương đánh trúng.

Trong khoảnh khắc, kim giáp của hắn phát sáng, các phù văn trên đó rực rỡ, cứu hắn khỏi một đòn chí tử. Nếu không nhờ vậy, có lẽ hắn đã bị đối phương đánh nát thân thể.

Dù vẫn còn chút căng thẳng, Tần Minh không ngừng bộc phát thiên quang kình hợp nhất, tiếp tục tấn công bàn tay bị vỡ của đối phương. Loại thiên quang kình đáng sợ này có thể lan tỏa dọc theo máu thịt, thiếu niên kim giáp chỉ kịp thét lên một tiếng thê lương trước khi toàn thân trong bộ giáp phát sáng của hắn nổ tung thành một làn sương máu.

Một đòn này đã phá vỡ thế trận ban đầu của cả chiến trường.

“Người này danh không xứng thực, chỉ là nhìn trông có vẻ hù dọa thôi. Xem ra mình cũng không yếu chút nào,” cảm giác căng thẳng tan biến, Tần Minh lẩm bẩm.