Bên ngoài phế tích núi La Phù, người đến đông nghịt. Trong khoảng thời gian gần đây, cuộc tranh giành vật gần tiên của đệ tử Vực Ngoài đã trở thành một trong những đề tài nóng nhất.

Một nhân vật lớn của Vực Ngoài mở lời: “Hôm nay gặp không ít bạn cũ, thậm chí còn có người bạn lâu ngày, một trăm hai mươi năm chưa gặp, thật là hiếm có, chúng ta vào trấn La Phù tiên để ôn lại chuyện xưa thôi.”

Rất nhiều người kinh ngạc; một trăm hai mươi năm chưa gặp, đúng là “bạn cũ”, đủ thấy thân phận cũng rất cao. Không khí ở đây lập tức thêm phần sôi động.

Đệ tử Phúc địa, gia tộc ngàn năm, hoàng triều, mật giáo và dị loại cao cấp… tất cả đều có mặt, thân phận cũng không tầm thường, tạo nên khung cảnh vô cùng uy nghiêm.

Trong trấn La Phù tiên, một con voi trắng bốn ngà thực sự xuất hiện, xuất thân rất lớn, đã hóa thành hình người, là một thiếu niên, bên cạnh còn có một lão voi rụng hết răng đi theo.

Triều Đại Ngụy cử một vị hoàng tử đến, đang trò chuyện rất hợp ý với Thôi Xung Hòa, chuẩn bị gia nhập Vực Ngoài.

Tần Minh nhận ra rằng một lần tranh giành của các đệ tử Vực Ngoài đã thu hút rất nhiều nhân vật xuất chúng, biến thành một dịp giao lưu, nhiều người đang mở rộng mối quan hệ.

Rất nhanh, hắn nhìn thấy ngũ gia nhà họ Thôi, muốn bước đến hỏi rằng liệu gia gia của mình có thực sự đi đến hoàng đô của Đại Ngụy hay không.

Tần Minh biết rằng đây chỉ là lời nói dối, trước đây ở nhà họ Thôi, nhị gia và ngũ gia của Thôi gia chỉ dựng nên câu chuyện ấy để lừa hắn luyện tập Tấm Vải Kinh Thư.

Hắn kiềm chế, không nhìn về phía đó nữa. Với thân phận hiện tại, hắn chẳng có tư cách đến gần tầng lớp cao của một gia tộc ngàn năm.

Trấn La Phù tiên, thường ngày vốn khá lạnh lẽo, hôm nay lại vô cùng náo nhiệt. Phúc địa và các gia tộc ngàn năm đều đã sắp xếp từ trước, chuẩn bị cả một bữa tiệc tối.

Không nghi ngờ gì, nhân vật sáng chói nhất lúc này vẫn là Lê Thanh Nguyệt. Mặc dù có rất nhiều khách quý đến, từ các tiền bối đến những kỳ tài xuất chúng, nhưng ánh mắt của không ít người vẫn tập trung vào nàng.

Lê Thanh Nguyệt được vây quanh ở trung tâm, có thể nói là giữa ngôi sao sáng chói. Rất nhiều thanh niên ở đó đều là dòng dõi cao quý của Phúc địa, hoàng triều, mật giáo, cũng là các nhân vật tương lai sẽ giữ vị trí cao.

Sư huynh Bùi, người có dáng vẻ nhã nhặn, phong thái chững chạc, là thanh niên xuất chúng trong Phúc địa mới hơn hai mươi tuổi, quen biết không ít người, giúp Lê Thanh Nguyệt từng người một giới thiệu.

Những người này từ nhỏ đã được gia tộc uốn nắn, dù là thiếu niên mười mấy tuổi cũng đã chín chắn, tâm tư trưởng thành sớm. Tất cả đều kết giao và trò chuyện vui vẻ, thân thiện.

Thiếu niên của Âm Dương Quan, Lư Chân, sau khi cởi giáp, mặc lên bộ áo choàng đen trắng, cũng được nhiều người mời lại trò chuyện.

Bởi vì hắn luyện thành Âm Dương Hắc Bạch Kình, danh chấn thiên hạ, khiến cho đồng đạo cùng thế hệ trong Vực Ngoài và mật giáo đều phải dè chừng. Điều quan trọng là Âm Dương Quan là một đạo thống rất mạnh, còn Lư Chân là đệ tử cốt lõi ở đó.

Tần Minh nhìn Lê Thanh Nguyệt giữa ánh đèn rực rỡ, nhận ra rằng con đường đi lên của nàng đã không thể cản trở. Chỉ cần nhìn thái độ của mọi người dành cho nàng là đã đủ rõ.

Có vật gần tiên trong tay, cộng thêm màn thể hiện tuyệt sắc lần này, Vực Ngoài sẽ coi nàng như một trong những hạt giống quan trọng nhất.

“Chúc nàng đường rộng thênh thang, mọi sự như ý,” Tần Minh thì thầm.

Sau đó, hắn quay sang nhìn Mạnh Tinh Hải, nói: “Thúc, chúng ta nên đi thôi.”

“Không chào hỏi một tiếng rồi đi sao?”

“Không cần, không phù hợp với hoàn cảnh.” Tần Minh lắc đầu.

Bên kia, đám đông vây quanh như sao quanh trăng, dù toàn là những thanh niên nhưng ai nấy đều xuất thân không tầm thường. Với thân phận hộ vệ giáp vàng của mình, hắn thấy không phù hợp để bước đến.

Nếu thật sự đi đến đó, chắc chắn sẽ thu hút nhiều ánh mắt, có thể còn gây nguy hiểm. Hắn cần rời đi một cách âm thầm.

Mạnh Tinh Hải hài lòng, cười gật đầu: “Không hề kiêu ngạo, rất tốt!”

Tần Minh lập tức nhận ra rằng Mạnh thúc tối nay đã nói với hắn vài câu, thực chất là thử xem hắn có cảm giác hụt hẫng, thiếu trưởng thành hay không.

“Thúc thật là…” Tại đây, Tần Minh không tiện gọi là “Mạnh thúc,” sợ để lộ thân phận.

Mạnh Tinh Hải nói: “Tương lai còn dài, ánh hào quang trước mắt tính là gì? Đi trên con đường biến dị này thì đã sao? Ai nói tương lai bị giới hạn, chỉ có thể làm hộ vệ cho người Vực Ngoài, làm kẻ theo chân cho người mật giáo? Con đường thực sự ở ngay dưới chân mình. Nếu con có thể bước nhanh và vững vàng, trở thành một tông sư trẻ tuổi, thành một người mở đường, chẳng phải còn nổi bật hơn những kỳ tài kia sao, khiến họ phải ngạt thở không dám so bì.”

Tất nhiên, những lời này ông chỉ nói âm thầm, nếu không dù ông có mạnh đến mấy cũng có thể gặp chuyện ngay tại chỗ.

Tần Minh nói: “Thúc lúc nào cũng thúc giục con, nếu đã thích con đường biến dị đến vậy, hay là thúc đừng mơ thành thần nữa, quay đầu lại, đi cùng con.”

Mạnh Tinh Hải lập tức xua tay: “Thôi đi, ta không được đâu. Trên con đường này ta đã đâm đầu vào ngõ cụt, đi không nổi nữa rồi. Nhìn những người cùng thế hệ với ta mà xem, những thiên tài thuở nào, chẳng còn ai cả, người thì đổi đường, người thì gia nhập Vực Ngoài, kẻ thì làm hộ pháp cho mật giáo. Nhìn mà lòng ta nguội lạnh.”

Tần Minh tiếp tục thúc giục: “Hay là hai thúc cháu chúng ta đồng hành, cùng nhau tiến lên, một người thành tông sư trẻ, một người thành tông sư trung niên, chẳng phải rất tuyệt sao!”

Mạnh Tinh Hải không cười mà nghiêm túc nói: “Năm năm qua ta không tiến bộ chút nào trên con đường này, lòng nguội lạnh rồi. Với tư chất như ta mà còn không làm được, thì người cùng thế hệ e là cũng chẳng khá hơn. Cũng may là ta trụ lại được trong mật giáo, hy vọng sau này có cơ hội leo lên đỉnh cao, tiếp cận loại sinh linh bí ẩn khủng khiếp kia.”

Tần Minh biết rằng con đường của Mật giáo còn điên cuồng hơn cả Vực Ngoài, trước tiên là đến gần “loại thần”, sau đó sẽ khởi đầu chuyến hành trình bất kính lớn!

“Thúc, chúng ta đi thôi!” Tần Minh đi trước, trở về thành Xích Hà, đặt chân chắc chắn tại vùng đất xa xôi đó để không ngừng nỗ lực vươn lên. Ánh đèn rực rỡ trước mắt dẫu có đẹp nhưng vẫn còn quá xa với hắn.

Phúc địa, gia tộc ngàn năm, hoàng triều, mật giáo, Vực Ngoài – tất cả đều là những thế lực khổng lồ mà hắn khó tiếp cận và hiện tại cũng đầy nguy hiểm.

Mạnh Tinh Hải gật đầu, nói: “Ừ, cũng nên trở về rồi. Các cuộc đại khảo ở khắp nơi đã bước vào giai đoạn quan trọng. Con có muốn đi đấu thử với những người đứng đầu ở các thành khác không? Có thể sẽ được phần thưởng phong phú đấy.”

Hai người đi xa mà không dừng lại.

Lê Thanh Nguyệt như cảm nhận được điều gì, bất giác quay đầu lại và thấy bóng dáng quen thuộc đã đứng nơi ánh đèn mờ xa, sau đó nhanh chóng biến mất vào màn đêm.

...

Thành La Phù vô cùng tráng lệ, dẫu màn đêm cũng không thể che lấp sự rực rỡ của nó. Giờ đây, thành trì rộng lớn ấy đã nằm dưới chân Tần Minh và Mạnh Tinh Hải, họ đứng trên lưng tọa kỵ cao cấp, đón gió đêm, nhanh chóng rời xa.

Con dị thú cao cấp màu vàng đeo mũ thép luyện từ kim loại bí mật trên đầu, mặc giáp chế từ kim loại hiếm, bao bọc kín mít, trông như một con rùa lớn có cánh.

Chẳng mấy chốc, thành La Phù sau lưng hoàn toàn biến mất.

Con đường phía trước tối đen, màn sương đêm dày đặc, cả thế giới tựa như ngâm trong mực đen.

Tần Minh đã ở vùng sáng rực của Hỏa Tuyền vài ngày, không cảm thấy bóng tối, bây giờ quay lại thế giới quen thuộc và chân thực này, thần sắc hắn có chút ngẩn ngơ.

May mắn là hắn nhanh chóng thích nghi.

“Không đi đường cũ…” Mạnh Tinh Hải truyền âm cho con dị thú cao cấp, chỉ đường cho nó hướng đến một vùng đất chưa ai biết đến.

“Thúc Mạnh, không về thẳng, thúc lo có người bám theo sao?” Tần Minh hỏi.

“Trong cảm nhận của ta thì không có gì, nhưng để đảm bảo, chúng ta sẽ đi đường vòng. Nhân tiện, thăm sư thúc tổ của ta và nhờ ông ấy giúp thanh tẩy cho chúng ta.” Mạnh Tinh Hải truyền âm thận trọng.

Ông rất cẩn thận, nếu có điều gì bất thường mà ngay cả ông cũng không phát hiện, điều đó đồng nghĩa với việc tình hình rất nghiêm trọng.

Con dị thú cao cấp này rất mạnh mẽ, bay nhanh như chớp, xuyên qua màn sương đêm như một luồng ánh sáng, chẳng bao lâu đã bay được tám trăm dặm và đến gần nơi cần đến.

Trên đường đi, Mạnh Tinh Hải chỉ đường, thông báo địa điểm cụ thể.

Sau khi bay thêm vài chục dặm, con thú bắt đầu giảm tốc độ, bay qua một thị trấn ánh đèn mờ ảo, rồi dần hạ cánh cách thị trấn khoảng mười dặm.

“Sư thúc tổ, ta đặc biệt đến thăm người đây!” Mạnh Tinh Hải cất tiếng.

Trên một vách núi cao, rộng lớn tựa như ngọn núi cao chọc trời bị chém ngang, chỉ còn lại nền đá rộng. Dù đã đêm khuya, một lão nhân vẫn ngồi câu bên bờ vực. Ông không quay đầu lại, chỉ nói: “Thôi đi, lần nào ngươi cũng có việc nhờ vả, chứ có phải đến thăm thật đâu.”

Mạnh Tinh Hải cười đáp: “Con sợ làm phiền người thành thần nên mới không dám đến thường xuyên. Hôm nay tình cờ đi qua, còn mang cho người hai vò rượu ngon.”

Tần Minh liếc nhìn kỳ lạ – đây là rượu ngon từ bữa tiệc tối ở trấn La Phù tiên. Lúc ra ngoài hắn không thấy Mạnh Tinh Hải lén mang theo cơ mà.

“Đừng nhắc tới thành thần, nghe đến phát chán. Ngay cả làm thần núi còn không nổi, câu cả trăm năm mà nó vẫn chẳng chịu mắc câu!” lão nhân dường như có chút tức giận.

Sau đó ông thu cần câu, đứng dậy tiến tới. Ông lão cao lớn, cao đến hai mét, tinh thần hăng hái, mặt mày hồng hào, chỉ tiếc rằng tóc chẳng còn mấy sợi.

“Vãn bối kính chào tiền bối.” Tần Minh cúi chào, lòng không khỏi tò mò, chẳng rõ thành thần và câu cá ở đây có liên hệ gì. Hắn đưa mắt nhìn xuống dưới vực sâu.

“Đừng nhìn, dễ gặp chuyện lắm, bên dưới có thứ rất đáng sợ, nơi này là một địa vực đặc biệt.” Lão nhân nhắc nhở, ông rất dễ tính, không tỏ vẻ cao cao tại thượng.

Mạnh Tinh Hải nói với Tần Minh rằng bên dưới là vực sâu vô tận, bao phủ bởi sương mù, đầy bí ẩn, tốt nhất không nên nhìn.

“Ừm, quả nhiên ngươi lại có chuyện nhờ ta, có vẻ thú vị đây, trên người cậu nhóc này có một dấu ấn đơn giản của một lão già.” Ông chỉ vào Tần Minh.

Sau đó ông hỏi: “Đứa trẻ này có gì đặc biệt sao?”

“Điều này…” Mạnh Tinh Hải sửng sốt, vội vàng kể lại hành trình của Tần Minh lần này.

Tần Minh cũng bổ sung thêm, hắn thực sự đã lọt vào tầm mắt của một nhân vật lớn nào đó sao?

“Ta hiểu rồi, ngươi giả mạo đệ tử Lục Ngự, mà lão già kia hồi trẻ bị ‘Lục Ngự’ tát một cái. Giờ chắc nghe tin đồn ‘Lục Ngự’ sắp chết, chẳng rõ thật giả ra sao, nên muốn thông qua ngươi để thăm dò. Chuyện này không lớn.”

Nói xong, đôi mắt lão nhân bỗng tỏa sáng, trên người Tần Minh hiện lên một tia sáng nhỏ, rồi nhanh chóng bốc cháy và biến mất.

“Sư thúc tổ, ngài thấy cậu bé này đi con đường Mật giáo thế nào?” Mạnh Tinh Hải hỏi.

“Ngươi nghĩ ai cũng có ‘thần tuệ,’ hợp với con đường này sao? Ừm, chờ đã!” Lão nhân đột nhiên biến sắc, đôi mắt hiện lên thần mang, biến thành những ký hiệu, chăm chú nhìn Tần Minh.

“Ồ, mầm non tốt đấy, thần tuệ dồi dào!” Ông không khỏi thán phục.

“Ta biết cậu ấy có thần tuệ, nhưng không ngờ lại dồi dào đến vậy.” Mạnh Tinh Hải phức tạp trong lòng, vừa mừng cho Tần Minh vì có hướng đi mới, nhưng cũng tiếc nuối, chẳng lẽ không ai có thể đi mãi trên con đường tân sinh này sao?

“Cầm lấy cuốn kinh văn này, để cậu ấy thử luyện, nửa năm sau quay lại. Ta đang bận giải quyết vực sâu này, không có thời gian phân tâm.” Ông vui vẻ đưa cho Mạnh Tinh Hải một quyển sách mỏng, rồi nhanh chóng đuổi hai người đi.

Thực tế, khi còn ở trên đỉnh núi, Tần Minh đã nhớ kỹ phần khẩu quyết mở đầu và khi lên đường, hắn đã bắt đầu thử luyện.

Khi dị thú cao cấp hạ cánh xuống thành Xích Hà, hắn bảo với Mạnh Tinh Hải: “Thúc Mạnh, con luyện ra được một tia ánh sáng thần thánh, nhưng mà…”

“Sao cơ?” Mạnh Tinh Hải vội hỏi, luyện ra nhanh như vậy, tư chất này thực quá vượt trội.

Đồng thời, ông cũng nhận ra dường như có điều bất thường, nên không khỏi lo lắng – con đường thành thần không thể làm bừa, phải hết sức cẩn trọng.

“Ánh sáng thần thánh… đã bị hòa tan mất rồi.” Tần Minh nói, quả thật hắn lại gặp tình huống này!

Mạnh Tinh Hải vội vàng kiểm tra, nhưng không phát hiện vấn đề gì.

“Về rồi hẵng bàn tiếp.”

Hai ngày tiếp theo, Tần Minh đều luyện pháp trong cuốn kinh văn mỏng. Nhưng mỗi khi ánh sáng thần thánh xuất hiện, nó lại bị hòa tan, dưỡng chất nuôi cơ thể, dần dần cải thiện thể chất của hắn, chỉ để lại một ít ánh sáng thần thánh duy trì sự cân bằng nhất định.

Đến ngày thứ ba, Mạnh Tinh Hải gọi Tần Minh: “Được rồi, ngừng luyện bộ này đã. Có người tặng con bí điển vô giá, hiện tại họ chỉ gửi ba trang đầu, qua xem xem có luyện được không. Nếu không ổn, họ sẽ đổi cho con một công pháp kỳ diệu khác.”

“Bí điển gì vậy? Ai tặng?” Tần Minh hỏi.

“Ai đã từng hứa tặng con công pháp?” Mạnh Tinh Hải mỉm cười hỏi.