Dưới màn đêm mịt mù, một nhóm thiếu niên nam nữ đang bàn luận sôi nổi, đầy háo hức về vùng đất Côn Lăng.
Tất nhiên, điều họ nhắc tới nhiều nhất vẫn là con Thụy Thú.

Một thiếu niên áo vàng lên tiếng như dội gáo nước lạnh:
“Các ngươi kích động cái gì? Thụy Thú dễ giết vậy sao? Hơn nữa, đó còn là một con cổ thú, tồn tại qua bao nhiêu năm tháng mà vẫn bình an vô sự, nó là sinh linh đứng trên đỉnh kim tự tháp.”
Nhiều người gật đầu đồng ý với nhận định của hắn.

Rõ ràng, nhóm thiếu niên này, trước khi đến Côn Lăng, đã tìm hiểu rất kỹ, nắm được nhiều thông tin về nơi đó.
Một thiếu nữ áo xanh nói:
“Lần này có hy vọng, các đạo trường và học viện sẽ liên thủ, coi như một trận khai phá.”

Thụy Thú cư trú tại khu vực bên ngoài tuyệt địa. Các đạo trường và học viện đã muốn khai phá nơi đó từ lâu, nhưng luôn rất cẩn trọng. Lần này, dường như họ đã quyết tâm.

“Khu vực ngoại vi tuyệt địa là một cao nguyên, nơi sản sinh nhiều loại linh dược, thậm chí tồn tại một số mật cảnh. Tuy nhiên, thông thường không ai dám lại gần. Ngoài Thụy Thú, nơi đó còn có nhiều loại yêu ma. Rất có khả năng chúng ta sẽ được tham gia, giúp thanh trừ những dị loại. Đây cũng xem như một hình thức khai phá, những ai thể hiện xuất sắc có thể được chia máu của Thụy Thú, qua đó nâng cao thiên phú, thậm chí niết bàn tái sinh.”

Nhiều người kinh ngạc, tò mò liệu Côn Lăng lớn đến mức nào.
Tần Minh cũng vậy, nghe mà cảm thấy mơ hồ.

“Côn Lăng là một khu vực đặc biệt, diện tích rất lớn, sở hữu tới ba tuyệt địa. Mật độ này chưa từng có tiền lệ. Đồng thời, nơi đây có hơn mười đạo trường và học viện cao cấp, điều này thật khó tin. Ngoài ra, còn có hai vùng phúc địa, càng khiến người ta bất ngờ.”

Bởi vì có nhiều tuyệt địa như vậy, ngay cả ba đại hoàng triều Ngu, Càn, Thụy dù tiếp giáp với vùng đất này cũng không dám chiếm lĩnh.
Theo “Hải Nội Thập Châu Ký – Tụ Quật Châu” ghi lại:
“Côn Lăng nằm ở khu đất Tuất của Tây Hải, khu đất Hợi của Bắc Hải, cách bờ biển mười ba vạn dặm.”

Tần Minh lặng lẽ lắng nghe hai thiếu nữ bên cạnh bàn về “Hải Nội Thập Châu Ký”, cảm giác rằng phần nào đó của thế giới sâu thẳm trong màn đêm cũng được tính vào.

“Một thời đại khai phá lớn chưa đến, vậy mà chúng ta đã bắt đầu khai phá tuyệt địa, thật đáng mong đợi! Ta nguyện làm người mở đường!” Một thiếu niên áo đen đầy nhiệt huyết, vẻ mặt hưng phấn, nắm chặt tay.

Có người cười chế giễu:
“Tỉnh lại đi, thiếu niên. Nhiệt tình như thế, ngươi có lẽ sẽ trở thành pháo hôi đợt đầu tiên.”

“Thụy Thú, giết nó có đúng không?” Một thiếu nữ áo trắng nhỏ giọng hỏi.

Có người giải thích:
“Khi nó xuất thế từ rất lâu, từng có tử khí tím tràn ngập trời, vì vậy được gọi là Thụy Thú. Nhưng thực tế, nó còn gây hại hơn những yêu ma cổ xưa. Nó giống như sinh linh loại thần. Dù mang chữ ‘thần’, nhưng mỗi lần xuất hiện, đa phần đều kéo theo đại tai họa. Con Thụy Thú này thực ra là một trong mười đại tai họa của Côn Lăng.”

Đúng lúc này, một giọng nữ truyền tới bằng ý thức linh quang mạnh mẽ:
“Quý khách đi Côn Lăng, xin chú ý. Tàu bay Chu Tước bắt đầu lên tàu.”

Lập tức, những thiếu niên đang trò chuyện sôi nổi đều đứng dậy, hướng về phía con tàu bay khổng lồ màu đỏ rực lửa.

Quả nhiên, một nhóm lớn thiếu niên gần như đều đi cùng chuyến tàu. Xa xa còn có nhiều người đồng trang lứa xuất hiện, có người từ phòng khách quý, có người vừa mới đến.

Thân tàu cực kỳ đồ sộ, được khắc chi chít những phù văn tinh xảo.

Khi lên tàu, Tần Minh nhìn thấy một số người đang vận chuyển những khối năng lượng kỳ lạ. Chúng có hình dáng vuông vức, rất gọn gàng, ánh bạc sáng lấp lánh hoặc vàng óng như pha lê, trông rất đẹp mắt.

Nếu không được biết trước, thật khó tưởng tượng rằng đây đều là những khối gỗ được cắt ra từ các loại cây kỳ dị.

“Quý khách thân mến, tàu bay Chu Tước sẽ khởi hành từ Tê Hà Thành, hạ cánh tại đại thành Côn Lăng, với tổng quãng đường là hai mươi mốt nghìn năm trăm dặm.”

So với tốc độ của những dị loại cấp cao, tốc độ này thật sự rất chậm.

Tuy nhiên, mọi người đều đã chuẩn bị tâm lý. Thực tế, họ không đi tàu để tiết kiệm thời gian, mà còn vì những mục đích khác. Trong hành trình, Chu Tước sẽ tạm dừng trên bầu trời đêm, có thể dẫn dụ được “Thiên Hoa.”

Đó chính là linh dịch mà các tiền bối phương ngoại thường dùng thay nước uống.

Ba khắc sau, tàu bay Chu Tước cất cánh, dần chìm vào trong màn đêm dày đặc.

Nhìn quanh khoang hành khách, có hơn năm trăm người ngồi đây, ít nhất bốn trăm người là thiếu niên, ai nấy đều tràn đầy sức sống, khiến không khí trong khoang cực kỳ náo nhiệt.

Ngoài ra, còn có khoang hạng sang, với giường nằm và phòng tắm.

Tuy nhiên, đối với người tu hành, ba ngày hành trình này chỉ là chuyện nhỏ, ghế ngồi bình thường là đủ.

Tần Minh phát hiện vé tàu của hắn, do Mạnh Tinh Hải tặng, bao gồm cả phòng nghỉ ở khoang hạng sang lẫn một chỗ ngồi bình thường. Rõ ràng, đây là để hắn có thêm trải nghiệm.

Hắn tạm thời ngồi tại khoang phổ thông, lắng nghe những cuộc trò chuyện sôi nổi của những người đồng trang lứa, qua đó hiểu thêm về Côn Lăng.

Sau khi bàn về Thụy Thú, một số thiếu niên chuyển sang đề cập đến các dị loại.

“Sau khi khai phá lớn, dị loại về cơ bản có thể chung sống hòa bình với chúng ta rồi.”

Có người gật đầu:
“Đúng vậy, những kẻ không thể hòa hợp sẽ bị liệt vào yêu ma, và chúng sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt.”

“Đừng cười, chủ đề này thực ra rất nặng nề. Hãy nhớ lại, từng có thời kỳ chúng ta đứng trước bờ vực diệt vong. Sau cùng, tình thế mới ổn định lại được. Vì vậy, việc ra tay tàn nhẫn với yêu ma là điều tất yếu.”

Có người lấy ví dụ, những cự thú từng gây họa lớn hay những loài thực vật khổng lồ như núi giờ đây đều không còn thấy nữa, đó là kết quả của những trận chiến đẫm máu.

“Hiện tại, dị loại trong rừng sâu thỉnh thoảng có mâu thuẫn với con người bên ngoài, nhưng chắc chắn không còn kẻ nào dám đồ sát cả một thành phố. Nếu xảy ra, chúng sẽ bị diệt sạch. Do đó, bây giờ rất nhiều dị loại đang tích cực hóa hình thành người, hòa nhập với chúng ta. Ôi, xin lỗi, ta không ngờ bên cạnh mình lại có một hồ tiên cô, thật là thất lễ!”

Thiếu niên đang nói chuyện chợt nhận ra, bên cạnh mình là một thiếu nữ xinh đẹp với chiếc đuôi cáo trắng như tuyết.

“Không sao, cũng có không ít nhân loại đang hóa thú, đi theo con đường dị hóa. Ngươi trong ta, ta trong ngươi, điều này rất bình thường.” Thiếu nữ hồ ly điềm nhiên nói, làn da trắng như ngọc, chiếc đuôi cáo trắng muốt khiến nàng toát lên vẻ huyền bí khó tả.

Nàng tiếp lời: “Thực ra, ngay cả những người khai phá con đường của các ngươi, cũng có người đã hóa thú. À, trong chúng ta, có vài dị loại hóa thành người, thậm chí trở thành tổ sư, tiền bối bên các ngươi. Con người và dị loại giờ không dễ phân biệt nữa.”

Lập tức, có người phản bác, tỏ vẻ khó chịu:
“Không thể nào! Làm gì có chuyện tổ sư hay người khai phá trong số đó lại là dị loại?”

Tần Minh im lặng lắng nghe, dù chưa hoàn toàn tin tưởng, nhưng cũng học hỏi được thêm chút ít kiến thức.

Cùng lúc đó, bên ngoài thành Xích Hà, một chú chim nhỏ mang chiếc túi vải trên lưng đang bay vào núi. Nó tự nhủ:
“Sơn chủ, Tiểu Tước cũng muốn đi học đây.”

Ánh mắt nó kiên định:
“Ta sẽ đi đường vòng, trước tiên gặp đồng bạn ở Phúc Địa, theo chân Tử Điện Thú đại nhân. Nghe nói Côn Lăng có máu Thụy Thú, nếu nó xuất hiện, ta cũng muốn đi theo.”

Dưới màn đêm dày đặc, tàu bay khổng lồ Chu Tước mang trên mình các phù văn chi chít đang băng qua bầu trời rộng lớn, cuốn theo từng cơn gió dữ dội.

Sau một hồi tranh luận đơn giản, các thiếu niên trong khoang tàu bắt đầu làm quen, kết bạn. Dám một mình lên đường tới nơi cách xa hai vạn dặm để học tập, hiển nhiên họ không phải những kẻ yếu đuối sống trong lồng kính.

Tuy nhiên, tuổi trẻ thường không tránh khỏi những cuộc khoe khoang, thách đấu hay tranh cãi vì lòng tự tôn.

Một vài thiếu nữ đặc biệt xinh đẹp, nổi bật giữa đám đông, không khỏi thu hút nhiều thiếu niên vây quanh, hỏi thăm họ sẽ gia nhập đạo trường hoặc học viện nào.

“Thở dài, ta từng thua trong một trận đấu quan trọng, nên không thể vào học viện mà mình ao ước nhất.” Một thiếu niên áo đen lên tiếng, giọng đầy thất vọng.

“Huynh đệ, ngươi sẽ đi đâu?” Có người tò mò hỏi.

Thiếu niên áo đen, tên là Tôn Đằng, thở dài:
“Đành phải tới đạo trường Thiên Bằng.”

Cả đám người xung quanh lập tức im lặng. Có người muốn đánh hắn.
Một người bực tức nói:
“Thiên Bằng đạo trường cũng thuộc hàng top đầu, ngươi còn không hài lòng cái gì? Đang cố ý chọc tức chúng ta sao?”

Tương truyền, Thiên Bằng đạo trường được bảo vệ bởi một con Đại Bằng Kim Sí Điểu thực sự. Pháp lực của nó vô cùng đáng sợ, đủ để thấy được nền tảng của đạo trường này sâu đến mức nào.

Tôn Đằng nói:
“Thực ra, ta muốn vào Học Phủ Khởi Nguyên hơn, nhưng không may gặp phải ‘Bát Thập Nhất’ biến thái đó. Sau khi thua hắn, ta chẳng còn tâm trạng thi đấu nữa.”

Nhiều người nghe vậy muốn đánh hắn. Rõ ràng, hắn đang cố tình giả vờ u sầu để khoe khoang, vì Thiên Bằng đạo trường thực sự rất mạnh.

‘Bát Thập Nhất’ mà hắn nhắc tới, chính là thiếu niên đáng sợ đã quét ngang tám mươi mốt thành, đến nay danh hiệu này còn vang dội hơn cả tên thật.

Trong đám thiếu niên này, tất nhiên không thiếu những nhân vật lợi hại. Có người không nhịn được, thiếu niên áo vàng tên Khâu Long thản nhiên nói:
“Để ta giúp ngươi vào Học Phủ Khởi Nguyên vậy.”

Xung quanh lập tức xuất hiện ánh mắt kinh ngạc, rồi là sự ngưỡng mộ.
Tôn Đằng không biết nói gì nữa.

“Học Phủ Khởi Nguyên, nơi đó con đường Tiên Lộ, Tân Sinh Lộ, Mật Giáo Lộ, và cả con đường của dị loại đều rất mạnh phải không?” Một thiếu nữ áo xanh hỏi, gương mặt rạng rỡ.

Khâu Long gật đầu:
“Đúng vậy, ta đi song song cả Tiên Lộ và Tân Sinh Lộ, chọn nơi đó là hợp lý nhất.”

“Huynh đệ, ngươi thật lợi hại, làm quen chút đi. Ta là Lư Húc, sắp tới Học Phủ Phi Tiên.” Một thiếu niên cao lớn nói.

Khâu Long thở dài:
“Huynh đệ, ngươi mới thực sự đáng nể. Học Phủ Phi Tiên tuyển rất ít môn đồ, ai cũng là những người đứng đầu trên Tiên Lộ. Nghe nói, sau lưng học viện còn có tổ sư cấp nhân vật chống lưng.”

Nhiều ánh mắt thay đổi, người với người quả thực không thể so sánh.

“Lư Húc, ngươi chẳng phải chính là Thuần Dương chi thể đó sao? Tên ngươi còn có chín mặt trời kia mà!” Một thiếu nữ áo trắng chớp chớp đôi mắt to tròn, hỏi.

Thiếu niên cao lớn Lư Húc xua tay:
“Ta không phải biến thái đó đâu. Hắn tên là Lục Đạo, hình như đã vào Học Phủ Thái Ất rồi.”

“Chào các vị, ta tên Tề Minh, đi con đường Mật Giáo, sẽ đến Đạo Trường Tị Kiếp.” Một thiếu niên tuấn tú đứng dậy, chào hỏi.

Lư Húc kinh ngạc:
“Tề Minh, ta từng nghe nói về ngươi, ngươi là kỳ tài trên con đường Mật Giáo. Không ngờ hôm nay lại gặp được ở đây.”

Khi những người theo Tiên Lộ và Mật Lộ lần lượt xuất hiện, làm quen với nhau, những người đi Tân Sinh Lộ dường như cảm nhận được áp lực vô hình, dần dần ít lên tiếng.

Bởi lẽ, vài năm sau, khi tâm chí của họ bị mài mòn, rất có thể họ sẽ tìm đến những đồng trang lứa này để xin làm hộ vệ Kim Giáp hoặc Ngọc Giáp bên cạnh họ.

Tần Minh nhận thấy, trong đám người này quả thực có những nhân vật rất mạnh, ý thức linh quang cực kỳ cường đại, thần tuệ dồi dào, rõ ràng đang nhắm tới máu của Thụy Thú.

Hơn nữa, hắn còn nhạy bén nhận ra, có một nữ tử toàn thân được bao bọc kín mít. Ý thức linh quang của nàng mang tính dương rất mạnh, vượt xa thường lệ. Có lẽ, đó chính là Thuần Dương chi thể?

Rất nhanh, nữ tử ấy rời đi, người ngồi cạnh nàng thở phào nhẹ nhõm, khẽ nói:
“Các ngươi biết vị vừa rồi là ai không?”

“Ai thế?” Nhiều người bị kích thích trí tò mò.

“Hậu nhân của một người khai phá ở Dương Thổ phương ngoại!”

“Hít!” Lập tức, cả không gian vang lên những tiếng hít khí lạnh.

“Sao ngươi lại biết?” Có người lập tức hỏi.

“Vì huynh trưởng của ta đang tu hành ở Dương Thổ. Ta từng đến đó, từ xa nhìn thấy vị này. Khi nàng tu luyện, cứ như một mặt trời nhỏ đang tỏa sáng!”

Không lâu sau, lại có thêm sáu người đứng dậy, đi về phía khoang hạng sang.

Ngay sau đó, thân phận của họ lần lượt bị hé lộ: có người là cháu gái ruột của một tiền bối ở Tiên Thổ, có người là hậu nhân của tầng lớp cao trong Mật Giáo. Tất cả đều là những người có bối cảnh lớn lao và thực lực thâm sâu khó lường.

Trong số đó, một thiếu niên áo tím rất phấn khích, thông báo với mọi người xung quanh rằng nữ tử đeo mặt nạ ngồi cạnh mình rất có thể là thiên chi kiêu nữ lừng danh của Tiên Thổ. Vì vừa rồi có người gọi nàng cùng rời đi, vô tình làm lộ danh tính.

Tương truyền, nữ tử này khi ba, bốn tuổi đã luyện ra ý thức linh quang, thực sự là giống loài gần với tiên!

“Thế này thì để những người đi con đường Tân Sinh như chúng ta sống thế nào, làm sao có thể cạnh tranh nổi?” Thiếu niên áo đen Tôn Đằng ngẩng đầu lên, lần này là một tiếng thở dài chân thành.

Sau khi những người kia rời đi, không khí trong khoang tàu sôi nổi hẳn lên. Mọi người đều rất bất ngờ khi biết có nhiều đồng trang lứa với bối cảnh lớn như vậy cũng đang trên đường đến Côn Lăng Thành.

Tần Minh nghe một lúc, sau đó cầm lấy tờ Dạ Báo trên ghế và lật xem.

“Ồ?” Hắn ngạc nhiên khi thấy trang nhất là tin về một thiếu niên. Người này không chỉ một lần được nhắc tới, chính là thiếu niên tông sư đến từ Lưu Quang Thành – Lăng Ngự.

Khi còn ở thành Xích Hà, Tiểu Tước đã kể cho hắn nhiều chuyện bí mật liên quan.

Tần Minh nhớ lại, khi ở Hắc Bạch Sơn, con quạ mắt tím rất coi trọng người này.
Tuy nhiên, nữ tử khoác áo choàng lông thú – Đường Cẩn, người mà con quạ mắt tím đi theo, lại chọn một người khác làm truyền nhân của thầy mình.

“Thiếu niên tông sư, thí kiếm trăm thành, không một lần thất bại, có thể gọi là Thiếu Tổ.”
Dạ Báo không tiếc lời khen ngợi Lăng Ngự. Thành tích của hắn quả thực đáng sợ.

“Ngươi cũng đang để ý hắn à? Người này quá lợi hại. Quan trọng hơn, thầy của hắn càng là nhân vật truyền kỳ, sắp trở thành tổ sư!” Thiếu nữ ngồi cạnh Tần Minh rất hoạt bát, tự mình nói chuyện không ngừng.

Tần Minh gật đầu. Hắn đã sớm nghe về vị lão tông sư ở Lưu Quang Thành. Đây là người được cho là có khả năng lớn nhất trở thành tổ sư trong thời đại này. Hiện tại, vị ấy đang khai phá con đường mới, kết hợp hai loại pháp môn để tiến lên, và đã đạt được những thành công nhất định.

Dựa trên những gì Tiểu Tước nghe được từ quạ mắt tím, thiếu niên tông sư Lăng Ngự có thể chưa phải là môn đồ mạnh nhất ở Lưu Quang Thành.
Bởi Đường Cẩn từng nói rằng, người nàng chọn làm truyền nhân cho thầy mình giống như ánh mặt trời sắp xuyên thủng tầng mây đen, nhưng không nên sớm lộ diện, kẻo bị trời ghen ghét.

“Đệ tử của một vị chuẩn tổ sư, rốt cuộc mạnh tới đâu?” Tần Minh tự nói với chính mình.

Thiếu nữ áo xanh bên cạnh cười nói:
“Không lâu nữa ngươi sẽ biết thôi. Nghe nói, một nữ tử áo đen và con quạ mắt tím đang cùng Lăng Ngự thí kiếm thiên hạ, rèn luyện pháp môn mới mà thầy hắn truyền dạy. Chắc chẳng mấy chốc sẽ đến Côn Lăng Thành.”

Tần Minh nói:
“Như vậy, xem ra Côn Lăng Thành sẽ không yên bình rồi. Vốn đã có nhiều thiếu niên với bối cảnh lớn, giờ lại thêm một thiếu niên tông sư. Nếu họ giao đấu tại đây, thì sẽ rất náo nhiệt.”

“Có thể phải gọi là Thiếu Tổ!” Thiếu nữ áo xanh chỉnh lại lời hắn.

“Đúng!” Tần Minh mỉm cười gật đầu.