Tiểu viện đổ nát, bậc thềm đá phủ đầy rêu xanh, tường viện leo kín dây thường xuân. Nơi đây yên tĩnh, tách biệt khỏi sự ồn ào và rối loạn của thị trấn.

Đôi mắt Ô Diệu Tổ đỏ hoe, những giọt lệ vương trên bộ râu quai nón, ánh lên vẻ lưu luyến không rời.

“Khóc gì chứ, chờ ngươi ra ngoài có vợ rồi sẽ quên mất bà thôi.” Bà cụ cười nói.

Bà đeo một tấm ngọc bài khắc hình thần tượng lên cổ Ô Diệu Tổ, dặn dò hắn trên đường tuyệt đối không được tháo ra.

Sau đó, bà quay sang nhìn Tần Minh, nhắc nhở: “Mảnh vải ngươi mang theo, ta nhìn không ra lai lịch, nhưng chắc chắn không tầm thường. Trên đường phải giữ nó bên mình.”

Tần Minh lập tức hiểu ra, đoạn đường phía trước có lẽ sẽ “náo động yêu ma”, cần phải mang theo vật “trấn tà”.

“Bà nội, về sau bà phải giúp cháu đòi nợ đấy. Đám lão già kia không giữ lời, bảo là không mang cược theo người, hẹn lần sau sẽ trả.” Ô Diệu Tổ bực dọc mách.

“Được rồi, ta biết rồi.” Bà cụ gật đầu.

Trong thị trấn kỳ dị, các giao dịch diễn ra nhộn nhịp. Chủ yếu là mua bán thông tin, tiếp theo là trao đổi dược liệu hồn phách và công pháp.

Đột nhiên, từ thần miếu bùng lên tử khí, mang theo tiếng sấm đùng đoàng, thiên uy kinh hoàng khiến ngay cả những lão quái vật cũng biến sắc.

“Xảy ra chuyện gì vậy? Sao lại có cảm giác như đang nhắm vào chúng ta?”

“Ôi trời, xong rồi, ta sắp bị xuyên thủng hồn phách mất thôi!”

Cả thị trấn rối loạn, người ngã ngựa đổ. Con voi trắng bốn ngà cũng không chịu nổi, ngã lăn ra đất. Lão già tóc vàng ngồi trên lưng voi bị một chiếc thần trượng màu tím đánh trúng, toàn thân cháy đen, lảo đảo không vững.

Tai bay vạ gió!

Đám người cảm thấy oan ức vô cùng. Họ chưa từng chọc vào thần miếu, thậm chí còn chưa từng đặt chân đến đó. Sao lại bị đánh chứ?

“Rắc! Ầm! Răng rắc!”

Phía trên thị trấn, tử khí tràn ngập, sấm sét từng luồng giáng xuống không ngừng. Một chiếc thần trượng màu tím ngang trời, liên tục lao xuống đánh.

Người nào càng mạnh, nơi đó càng bị tập trung đánh nhiều hơn. Tiếng kêu rên vang dội, mọi người chật vật bỏ chạy.

Cũng phải nói rằng, nơi này quả thực có những nhân vật lợi hại. Một vị lão tiền bối gồng mình chịu đựng vài cú đánh của thần trượng tím, cuối cùng vẫn có thể nhanh chóng đứng dậy.

“Được rồi, vậy là đủ rồi.” Người áo đen trong thần miếu lên tiếng nhắc nhở.

Buổi sáng mà rời đi sẽ khiến thân thể tan rã, buổi tối rời đi sẽ khiến hồn lìa khỏi xác. Tần Minh và Ô Diệu Tổ chờ đến trưa mới xuất phát, được bà cụ đích thân hộ tống.

Trên đường, sương mù đỏ rực lan tỏa, âm thanh kỳ lạ không ngừng vọng lại: lúc là tiếng gào thét, lúc là tiếng cười ghê rợn, thoáng cái lại thành tiếng khóc thê lương.

Trong màn sương đẫm máu, bóng dáng quái dị mờ ảo không ngừng áp sát. Nếu không có ánh sáng thần thánh tỏa ra từ bà cụ bảo vệ, hai người chắc chắn không thể vượt qua.

“Thật quá đáng sợ!” Ngay cả Ô Diệu Tổ, người bản địa, cũng không khỏi run rẩy.

Mùi máu tanh sộc lên, một móng vuốt đen khổng lồ ập xuống. Chỉ riêng những móc vuốt đang nhỏ máu đã dài vài mét. Nhưng khi chạm vào ánh sáng thần thánh của bà cụ, móng vuốt liền phát ra tiếng xèo xèo, bị thiêu đốt dữ dội. Kẻ quái dị rít gào rồi nhanh chóng rút lui.

Tần Minh biến sắc. Đoạn đường này thực sự quá nguy hiểm, chỉ hắn và Ô Diệu Tổ thì không thể nào vượt qua được.

Tiếp đó, một chiếc lưỡi dài hơn mười mét, kèm theo gương mặt trắng bệch khổng lồ, bất ngờ xuất hiện. Nó tiến lại gần, định liếm lấy cả nhóm.

“Ầm!”

Bà cụ lập tức phóng ra ánh sáng thần thánh, đâm xuyên qua nó, khiến toàn thân kẻ đó nổ tung.

Xung quanh, các bóng hình quái dị dày đặc. Điều đáng sợ là tất cả đều lớn đến mức khó tin, tựa như những ngọn núi. Bất kỳ một móng vuốt nào giơ ra cũng che kín bầu trời.

Mây đen ép xuống, hóa ra chỉ là cánh của một con côn trùng khổng lồ. Cùng lúc, một chiếc vòi sắc nhọn thò ra, như muốn đâm xuyên màn đêm.

“Thùng, thùng...”

Mặt đất rung chuyển, những bàn chân khổng lồ đi ngang qua, khiến các tảng đá nặng hàng trăm cân nhảy dựng.

Trong màn sương máu, như thể lũ quỷ thần đang diễu hành, cảnh tượng ma quái tràn ngập. Đây chẳng khác nào một ngày tận thế. Người bình thường nếu gặp phải chắc chắn không thể sống sót.

Bà cụ lên tiếng quở trách: “Đã chết bao nhiêu năm rồi, giờ còn gây khó dễ cho người bản địa làm gì? Một lũ hèn nhát! Khi tuyệt địa bị đục thủng năm đó, từng tên trong các ngươi như gà đất chó sành, run rẩy bị giết!”

Nghe vậy, Tần Minh không khỏi ớn lạnh. Đám yêu ma quỷ quái này chỉ cần nhìn kích thước là biết năm xưa khủng khiếp thế nào. Vậy mà khi đối mặt với một tồn tại thần bí, chúng lại yếu ớt đến mức đáng thương?

Chỉ có thể nói, kẻ từng phá thủng tuyệt địa thứ tư mạnh đến mức biến thái!

Lúc này, bà cụ tựa như một pho tượng thần, tỏa ra ánh sáng thuần dương, mở đường phía trước. Tất cả những bóng hình khổng lồ đều bị bà đẩy lùi hoặc đốt cháy.

Dọc đường, yêu ma không ngừng kéo đến, quỷ thần gào khóc, quái vật đủ hình thù nhiều không đếm xuể. Cả đoàn như đang đi xuyên qua địa ngục.

Ngay cả Ô Diệu Tổ cũng phát run: “Đây thật sự là quê hương của mình sao? Đám tiền nhân này đều là quái vật gì vậy? Tổ tiên của ta… thật kỳ lạ, vừa to lớn như núi lại kỳ quái vô cùng.”

Hai người không dám nói gì thêm, vội vã tiến về phía trước. Cuối cùng, họ cũng đến được ranh giới của tuyệt địa thứ tư.

Tại đây, bà cụ dừng bước. Dường như có một sức mạnh vô hình giữ chặt bà, không cho phép bà rời khỏi tuyệt địa này.

Trong bóng mờ, có thể thấy sau lưng bà dường như bị một chuỗi xích trói chặt, kéo căng đến cực hạn. Nơi đây đã là điểm cuối cùng của bà.

“Bà nội!” Ô Diệu Tổ nhìn thấy cảnh đó, lập tức bật khóc.

“Ngốc nghếch, ta không sao. Ở lại đây cũng tốt. Có điều để bận lòng, có nơi để quay về, đó là con đường của ta, tránh để ta lạc lối.” Bà cụ dịu dàng an ủi.

Cuối cùng, bà cụ lau khô nước mắt cho Ô Diệu Tổ, rồi quay sang Tần Minh, dặn dò: “Con à, giúp ta chăm sóc Tiểu Ô hai tháng. Nó có khả năng thích nghi rất tốt, làm quen với thế giới bên ngoài rồi sẽ ổn thôi.”

Tần Minh lập tức gật đầu, đáp: “Xin bà cứ yên tâm.”

Bà cụ vạch ra một con đường cho họ, kèm theo bản đồ, dặn kỹ rằng tuyệt đối không được đi nhầm, vì khu vực rìa của tuyệt địa cũng không phải hoàn toàn an toàn.

“Dù có chút trắc trở, nhưng không phải vấn đề lớn. Hai đứa cứ yên tâm tiến bước, đừng tự hù dọa chính mình!” Bà cụ vẫy tay tiễn biệt.

Khi Tần Minh và Ô Diệu Tổ bước ra, khung cảnh lập tức thay đổi. Cảm giác đè nén biến mất, những bóng dáng khổng lồ như núi cùng tiếng gào thét của quỷ thần đều tan biến. Không gian tĩnh lặng vô cùng, xa xa chỉ còn nghe tiếng côn trùng rả rích.

Họ ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy đêm gió xào xạc qua rừng cây, xa hơn nữa là dãy núi trùng điệp. Khi quay trở lại, lối vào khu rừng đã không còn như trước. Tuyệt địa thứ tư cứ thế biến mất không dấu vết.

Tần Minh nói: “Tất cả những điều kỳ bí và chưa biết, đều bởi chúng ta còn yếu kém. Chỉ cần chăm chỉ tu luyện là được.”

“Đúng vậy!” Ô Diệu Tổ gật đầu, âm thầm thề rằng sau này khi trở nên đủ mạnh, nhất định sẽ dẫn vợ về thăm bà nội. Sau đó, hắn cạo sạch bộ râu quai nón, thay đổi diện mạo. Thân hình chắc nịch trở nên cao lớn hơn, mái tóc đen dài rụng nhanh chóng, chỉ còn lại một đầu tóc ngắn màu vàng óng.

Đây mới là chân dung thật của hắn: thân hình cường tráng, đôi mắt sáng ngời, khuôn mặt góc cạnh, không đẹp nhưng đầy khí chất anh hùng.

Ở thị trấn kỳ dị, không ai để lộ diện mạo thật.

“Ngươi có dự định gì tiếp theo không?” Tần Minh hỏi.

Ô Diệu Tổ đáp: “Ta sẽ theo ngươi đến Côn Lăng đại thành. Bà nội bảo rằng con đường hóa hồng không thể đi đến cuối cùng. Việc xem thân thể là lồng giam có vấn đề. Ta phải đi đến các đạo trường và học viện để tìm hiểu.”

Tần Minh nói: “Ta đã sớm muốn nói, mặt trăng trong tuyệt địa thứ tư có lẽ không phải thật. Việc hóa hồng lên đó chưa chắc là điều tốt.”

Ô Diệu Tổ gật đầu, đáp: “Ta hiểu rồi. Luyện thân thể để mang ánh hồng, vốn là pháp môn truyền xuống từ mặt trăng ấy. Từ đâu đến thì sẽ trở về nơi đó.”

Lúc này, cơ thể Tần Minh bắt đầu phát ra ánh sáng, nhiệt độ tăng cao. Đây là dấu hiệu của lần tân sinh thứ tám. Tại tiểu viện đổ nát, hắn đã uống Thiên Quang Dịch, giờ lại lấy bình ngũ sắc ra, uống thêm một ngụm lớn. Lập tức, cơ thể hắn như bị sấm sét đan xen trong huyết nhục, toàn thân ngập trong ánh sáng rực rỡ.

Ô Diệu Tổ nhìn mà mặt giật giật, nói: “Bà nội ta nói thứ này dùng để luyện linh khí và bảo vật. Ngươi uống như vậy thật ổn sao?”

“Hương vị tuyệt vời!” Tần Minh cười rạng rỡ. Mặc dù cảm giác như ngọn lửa thiêu đốt trong bụng khiến hắn đau đớn, nhưng sự tăng cường thể chất rõ ràng khiến hắn sung sướng. Cảm giác sức mạnh không ngừng tăng lên này thực sự rất tuyệt vời.

“Thiên Quang Dịch… với ta, là một loại thần dược vô giá.” Tần Minh nói.

Chất lỏng trong bình ngũ sắc không chỉ chứa linh tính giúp hắn tân sinh lần thứ tám mà còn đẩy những Thiên Quang Kình mới luyện của hắn lên mức đại thành.

Hắn vừa đi vừa “tiêu hóa” Thiên Quang Dịch. Ngũ tạng lục phủ như bị thiêu đốt, máu thịt không ngừng được thanh lọc. Sức mạnh của hắn ngày một tăng, cơ thể dần mạnh mẽ hơn.

“Xoẹt!”

Chẳng bao lâu, cả hai phát hiện điều bất thường. Đi theo con đường mà bà cụ chỉ dẫn, họ liên tục gặp phải những phế tích, nhưng lại tràn ngập bóng dáng quỷ quái.

Họ lập tức tăng tốc bỏ chạy, nhưng những tiếng thét chói tai liên tục vang lên khiến đầu óc đau nhói, khung cảnh xung quanh cũng bắt đầu méo mó.

“Ầm!”

Ngọc bài trên cổ Ô Diệu Tổ phát sáng, bức tượng thần khắc trên đó chính là hình tượng của bà nội hắn. Tần Minh nhìn thấy mà kinh ngạc.

Bốn phía, bóng tối dày đặc bị ánh sáng thiêu đốt, phát ra tiếng kêu đau đớn.

Tuy nhiên, vùng đất này oán khí quá nặng. Mỗi khi đi qua làng mạc, quỷ quái trong làng đều hú hét lao ra.

Tần Minh lấy mảnh vải dệt từ dị kim ra, rót Thiên Quang Kình vào đó. Lập tức, một vầng thái dương rực rỡ hiện lên, chiếu sáng bốn phía, khiến bầy quỷ gào thét, thần linh khóc lóc.

“Không phải quỷ đâu, tất cả đều là oán khí, sát khí và ảo cảnh. Chúng ta cứ xông thẳng lên!” Hắn trấn an.

Đoạn đường toàn là gạch vụn, tro bụi và tường đổ. Đây đều là những làng mạc và thị trấn ở vùng rìa tuyệt địa thứ tư, đã bị hủy diệt từ lâu.

Cuối cùng, cả hai đã kiệt sức. Cảnh tượng trên đường ngày càng quỷ dị, nói là không có quỷ nhưng oán khí, sát khí và những tàn dư từ thời xa xưa vẫn không ngừng quấy rối.

Họ dừng lại nghỉ ngơi, thì thấy trên một cây cổ thụ có một nữ tử mặc váy đen treo lơ lửng, đong đưa trong gió. Từ nàng tỏa ra một trường lực tinh thần cực mạnh khiến đầu họ đau như búa bổ, suýt chút nữa ngất xỉu tại chỗ.

Trên đường đi, họ liên tục gặp phải những hiện tượng kỳ quái. Khi đi ngang qua một ngôi miếu thờ Sơn Thần, cả hai bất ngờ rơi vào trạng thái ý thức ly thể, giao chiến với một con quái vật đang chiếm cứ nơi đây. Trận chiến khiến họ kiệt quệ, suýt gặp nguy hiểm, cuối cùng buộc phải phóng hỏa đốt cháy ngôi miếu cổ.

Đây đã là con đường an toàn nhất mà bà cụ đã chỉ định. Nếu không đi đường này, không biết họ còn phải đối mặt với những gì nữa. Cả hai đều cảm thấy lạnh sống lưng.

Họ nhận ra rằng mình vẫn chưa thoát khỏi rìa của tuyệt địa thứ tư. Khu vực này vẫn cực kỳ nguy hiểm, buộc phải nhanh chóng vượt qua.

Bầu trời tối đen như mực, đồng cỏ hoang mọc đầy ngải cứu. Thỉnh thoảng, họ nhìn thấy những chiếc đầu lâu và xác chết bị chôn một phần trong lòng đất, giữa làn hơi âm khí bốc lên.

Ô Diệu Tổ hỏi: “Minh ca, có phải sau lưng ta có thứ gì đó không? Ta cảm thấy như có ai đó nhảy lên, nhưng ta không sờ thấy được.”

Tần Minh không nhìn thấy gì, nhưng thông qua cảm xúc cộng hưởng, hắn phát hiện một luồng hắc quang mang theo oán niệm mãnh liệt. Không chần chừ, hắn lập tức vận Thiên Quang Kình, mạnh mẽ áp chế. “Xèo!” Một tia lửa bùng lên, kèm theo tiếng hét chói tai, bóng đen lập tức tan biến.

Ngay sau đó, cổ Tần Minh đột nhiên siết chặt, cảm giác như nghẹt thở.

“Minh ca, cổ huynh bị đen kịt rồi!” Ô Diệu Tổ vội vàng sử dụng hồng quang trong cơ thể, quét mạnh về phía trước.

“Cái lão già này thật lợi hại, lại phải đánh một trận nữa rồi!” Tần Minh nói. Hắn nhìn thấy một lão già, toàn thân bốc khói đen, dùng dây xích sắt quấn chặt cổ hắn.

Khi họ cắt đứt được sợi xích đen, cả hai đều bị lôi ý thức ra khỏi thân thể.

May mắn thay, Ô Diệu Tổ giỏi về lĩnh vực này, hồng quang trong cơ thể hắn thoát ra ngoài, trong khi Tần Minh dùng Thiên Quang Kình để dẫn dắt ý thức du hành. Cả hai cùng lão già đó lao vào một trận đấu sinh tử.

“Ầm!” Cuối cùng, ý thức tàn dư của lão già biến thành hắc quang, bị cả hai đánh nổ tung.

“Tiểu Ô, đám oán khí và tà vật này có khi nào là tổ tiên nhà ngươi không?” Tần Minh vừa ngồi xuống đất, thở hổn hển, vừa hỏi. Đoạn đường này thực sự quá gian nan.

Ô Diệu Tổ nằm dài trên đất, ngực phập phồng, mệt mỏi không chịu nổi, đáp: “Đừng nói nữa! Trong mắt ta giờ chẳng có tổ tiên nào cả, toàn là yêu ma quỷ quái!”

Họ lại tiếp tục lên đường. Một chiếc thuyền giấy lơ lửng trôi trong màn đêm, khiến cả hai không dám thở mạnh.

Trên thuyền có một nữ nhân tóc tai bù xù, oán khí dày đặc, ý thức tàn dư của nàng giống như một mặt trời đen, khiến máu thịt cả hai cảm thấy như sắp thối rữa dưới ánh nhìn của nàng.

Nữ nhân liếc qua, nhìn thấy ngọc bài trên cổ Ô Diệu Tổ, nói: “Hậu nhân của cố nhân à, thôi vậy.”

Chiếc thuyền giấy mang nàng từ từ trôi đi xa.

“Thế giới bên ngoài quá đáng sợ! Ta muốn về nhà!” Ô Diệu Tổ than thở.

Tần Minh sửa lại lời hắn: “Đây không phải thế giới bên ngoài. Đây là thị trấn nơi tổ tiên ngươi từng sinh sống. Chúng ta vẫn ở rìa tuyệt địa thứ tư, chưa thoát ra được đâu!”

Họ vội vã chạy thật nhanh, chỉ mong thoát khỏi vùng đất này càng sớm càng tốt.

Bất ngờ, phía trước vang lên tiếng nhạc cụ rộn rã, nghe như một đoàn đưa dâu đang diễu hành.

Cả hai lập tức đứng sững lại. Theo kinh nghiệm, càng gặp chuyện quái lạ, càng nguy hiểm.

“Giờ lành đã đến, nhưng tân lang nửa đường lại mất mạng, phải làm sao bây giờ?” Một giọng nói ai oán vang lên từ xa.

Tần Minh và Ô Diệu Tổ nhìn nhau, rồi quay lưng bỏ chạy.

Từ xa, chiếc kiệu đỏ nổi bật giữa đoàn đưa dâu. Nhưng ánh sáng phát ra từ tân nương không phải là hắc quang hay kim quang, mà là một thứ ngân quang lạnh lẽo, mạnh mẽ chưa từng thấy.

Dù cách rất xa, hai người vẫn không chịu nổi cảm giác áp bức.

Không may, lần này họ gặp phải một sự tồn tại vô cùng kỳ bí. Một bàn tay trắng như tuyết vươn ra từ kiệu đỏ, nhắm thẳng vào họ, lập tức khiến cả hai bị hất ngược ra sau.

“Bà nội, xin hãy mở mắt giúp chúng cháu!” Ô Diệu Tổ vội lấy ngọc bài trước ngực ra.

Hắn còn hướng về phía tân nương trong kiệu, hét lớn: “Tổ tiên ơi, chúng ta là người một nhà! Nhìn xem ngọc bài này, người nhận ra không?”

Tần Minh sững sờ trước cảnh tượng. Đội ngũ này quá khổng lồ, dày đặc đến mức không thể nhìn thấy điểm cuối.

Khi cả hai sắp bị cuốn vào chiếc kiệu đỏ, Ô Diệu Tổ hoảng hốt hét lên: “Chúng ta là họ hàng gần đấy! Ta không làm tân lang được đâu, ta là người nhà Ô gia!”

“Rầm!”

Ô Diệu Tổ rơi xuống đất, thở dốc không ngừng.

Tần Minh cũng hoảng hốt hét lên: “Người một nhà đây! Ta cũng thuộc tuyệt địa mà!”

Đột nhiên, một lão già trong đoàn lên tiếng: “Chúng ta là người từ tuyệt địa thứ nhất, đi ngang qua đây.”

Từ trong kiệu đỏ, giọng nữ lạnh lùng vang lên: “Ngươi mang theo tín vật trên người, vì sao?”

“Ta không có tín vật gì cả!” Tần Minh cuống quýt, nhưng không thể ngăn được mình đang rơi thẳng về phía chiếc kiệu đỏ!