Côn Lôn thành không được quy hoạch ngay hàng thẳng lối, đường phố không phải kiểu ngang dọc cắt nhau vuông vức mà đầy rẫy những đường chéo và lối cong. Thành phố lại có diện tích khổng lồ, khiến những người lần đầu đến đây dễ dàng lạc lối.

Ô Diệu Tổ rảo bước qua một con phố sầm uất, nhưng sau khi đi vào một đoạn đường cong, hắn phát hiện mình đã quay trở lại đúng chỗ cũ. Dòng người đông đúc chen lấn, khiến hắn cảm giác gần như lạc mất Tần Minh.

Ở góc phố có một cửa hàng thịt nướng, tiếng rao lớn vang lên: “Linh dương đây! Vừa từ trên núi săn được, đạo hạnh trăm năm, nướng lên thơm phức, linh tính tràn đầy! Nào, mọi người xếp hàng đi!”

Hương thơm nức mũi, thịt dương phát sáng lấp lánh, trông cực kỳ hấp dẫn. Ô Diệu Tổ không kìm được, quay sang Tần Minh đề nghị: “Minh ca, hay chúng ta cũng vào thử chút đi?”

Tần Minh nhìn thoáng qua, nhún vai đáp: “Chuột yêu đấy, trộn thêm chút mùi thịt dê cho giống. Nhưng mà ăn cũng không sao.”

Ô Diệu Tổ: "...!"

“Trà Ngộ Đạo, hàng từ Nhị tuyệt địa, ba năm mới có một lần, đêm nay đấu giá!”

Một giọng nói truyền ra từ một trà lâu lớn, dùng linh quang khuếch đại, âm thanh lan rộng khắp cả khu phố, lập tức gây xôn xao. Rõ ràng, trà của họ có danh tiếng rất lớn.

Sau khi vào thành, Tần Minh và Ô Diệu Tổ lần lượt đến hai học phủ nhưng bị những con đường ngoằn ngoèo làm cho quay cuồng. Cuối cùng, họ quyết định dừng chân tại một tửu lâu lâu đời, nghỉ chân và ăn uống.

“Thành phố nổi tiếng khắp thế giới này, rốt cuộc quy hoạch kiểu gì? Đường xá xiêu vẹo, không chút thân thiện với người mới đến.” Ô Diệu Tổ càu nhàu.

Một người ngồi bàn bên cạnh nghe vậy, mỉm cười nói: “Huynh đệ, cứ coi Côn Lôn như một tập hợp các thành phố nhỏ mà nhìn nhận, sẽ dễ hiểu hơn.”

Dưới sự chỉ dẫn của người đó, họ dần hiểu ra rằng, Côn Lôn thành là khu vực do các đạo trường và học phủ mở rộng. Mỗi đạo trường hay học phủ đều chọn một nơi có linh khí phong phú làm trung tâm, từ đó xây dựng thành khu vực riêng. Các khu vực phát triển thịnh vượng, người dân từ khắp nơi đổ về, lấp đầy khoảng cách giữa các học phủ, tạo thành một thành phố khổng lồ, rộng lớn hơn bất kỳ nơi nào khác.

Côn Lôn thành có thể chia thành hơn mười khu vực chính. Thành phố không chỉ có các tòa nhà cổ kính mà còn có các tuyến phố thương mại sầm uất, xen kẽ với những ngọn núi linh sơn tỏa tiên khí và hồ nước khổng lồ. Vì thế, hệ thống đường phố giữa các khu vực không thẳng tắp mà ngoằn ngoèo.

Tần Minh quay sang nói với Ô Diệu Tổ: “Tiểu Ô, từ giờ ngươi gọi ta là Thẩm Vô Bệnh.”

Hắn muốn giữ kín thân phận tại đây, đặc biệt vì mục đích chính là thu thập sách vở từ các học phủ. Hắn điều chỉnh ngoại hình, đồng thời vận hành bí pháp “Hòa Quang Đồng Trần”. Đây là một bí pháp đã được Lục Tự tại Tổ đình Lục Ngự giúp hắn cải tiến, giúp hắn che giấu hoàn toàn khí tức.

“Hiểu rồi, Thẩm ca!” Ô Diệu Tổ gật đầu.

Tần Minh kiểm tra lại tài sản, hắn phát hiện số chu kim còn lại quá ít. Trước đó, khi rơi vào Tứ tuyệt địa, hầu hết vật dụng quý giá đã bị phá hủy. Hắn thở dài: “Xem như của đi thay người.”

Hắn chia số chu kim ít ỏi còn lại với Ô Diệu Tổ, mỗi người 66 lượng.

“Ca, thuê xe đi. Nơi này quá rối rắm, cứ đi lạc mãi cũng chẳng tiết kiệm được gì.” Ô Diệu Tổ đề nghị.

Tần Minh gật đầu đồng ý. Họ thuê một chiếc xe kéo bởi một con linh dương già tên là Kim Tường. Con linh dương to lớn này tự kéo xe, không cần ai điều khiển, còn biết nói chuyện rất khéo léo.

“Hai vị tiểu ca, ta kéo xe đã hai mươi năm, không lừa ai bao giờ. Nếu cần dùng xe lâu dài, cứ tìm ta nhé.” Kim Tường tự hào giới thiệu.

“Kim lão, ngài thấy học phủ nào phù hợp với chúng ta, những người không có bối cảnh nhưng thiên phú cũng không tệ?” Ô Diệu Tổ hỏi.

Kim Tường lắc lư bộ râu dê dài, đáp: “Khó nói lắm. Thiên Bằng đạo trường, Sơn Hà học phủ... học phủ nào cũng tốt, không ai kém cả. Những nơi này đều có chỗ đứng ở truyền thuyết địa, phía sau chắc chắn có đại nhân vật chống lưng.”

Tần Minh quyết định: “Vậy thì tới Sơn Hà học phủ.”

Kim Tường nhanh chóng đưa họ đến đó, trên đường còn giải thích nhiều điều quan trọng.

“Sơn Hà học phủ có một khu vực sương mù phía sau núi, tuyệt đối không được tùy tiện bước vào. Ngoài ra, bên trong học phủ có nhiều nhân vật lợi hại, vào đó phải biết giữ mình khiêm tốn, nếu không dễ bị chỉnh đốn lắm.”

Tần Minh và Ô Diệu Tổ cảm thấy dịch vụ của Kim Tường quả thực chu đáo, việc ngồi xe của nó rất đáng giá.

Khu vực thành Sơn Hà vô cùng phồn hoa, nếu nhìn riêng lẻ thì quy hoạch khá ngăn nắp, các công trình như thần miếu, khu dân cư, phố phường san sát, dòng người tấp nập như thủy triều.

Học phủ nằm ở trung tâm thành phố, chiếm diện tích rộng lớn, bên trong có núi non, rừng rậm, hồ nước và cả những cụm kiến trúc cổ kính, vừa bí ẩn vừa tràn đầy sức sống. Vừa đến cổng, họ đã thấy một lượng lớn học viên qua lại, tất cả đều rất trẻ trung, toát lên sức sống mãnh liệt.

Kim Tường nhìn cảnh này, cảm thán: “Haiz, lại đến mùa tân sinh nhập học. Nhớ năm xưa, ta cũng từ đây mà vào, mới chớp mắt đã tốt nghiệp được hai mươi năm rồi.”

Nghe vậy, Ô Diệu Tổ bàng hoàng, cảm thấy không ổn: “Hóa ra đây cũng là một sư huynh dị loại? Tốt nghiệp xong liền đi kéo xe, học phủ này tương lai thật đáng lo ngại!”

Kim Tường vội giải thích: “Hai vị học đệ đừng hiểu lầm. Ta luyện công pháp đặc thù, cần hàng ngày hấp thụ trần khí, không công việc nào hợp hơn việc này. Ta đang trong quá trình luyện tâm giữa hồng trần mà thôi.”

Tần Minh và Ô Diệu Tổ nhìn nhau, thầm nghĩ dù sao cũng đã đến, không thể đổi nơi khác được. Họ bước xuống xe, tiến vào học phủ.

Sơn Hà học phủ có hai ngọn núi đá lớn làm cổng, quanh đó là khí tím lượn lờ, cây cối cổ thụ mọc rậm rạp, tạo cảm giác hùng vĩ.

Vừa đến cổng, một thiếu nữ xinh đẹp tiến tới chào hỏi, tỏ ra rất nhiệt tình: “Hai vị học đệ thật khí vũ hiên ngang, phong thái bất phàm...”

Tuy nhiên, khi biết cả hai không phải tân sinh mà đến để tham gia kỳ kiểm tra nhập học, nàng nhanh chóng mỉm cười, cáo từ, nhường lại cho một thiếu niên dẫn đường.

“Các ngươi chọn đi con đường nào, tiên lộ, mật giáo lộ, dị hóa lộ... hay tân sinh lộ?” Thiếu niên hỏi.

Khi biết hai người đi con đường tân sinh, thiếu niên cười nói: “Các ngươi có muốn làm Kim giáp hộ vệ không? Hiện tại, có khá nhiều sư đệ sư muội tiên lộ đang chọn trợ thủ đấy.”

Nghe vậy, Ô Diệu Tổ thầm nghĩ: “Con đường tân sinh này đúng là không ổn, tiền đồ của Minh ca thật khiến người ta lo lắng!”

“Chưa có ý định.” Tần Minh đáp.

Thiếu niên liền vẫy tay, gọi tới một con quạ đen để dẫn đường cho họ tham gia kiểm tra, rồi xoay người rời đi.

Ô Diệu Tổ nhìn chằm chằm con quạ, mãi mới thốt lên: “Đây cũng quá thực tế rồi, từ một học tỷ xinh đẹp ban đầu, giờ thành con quạ đen này dẫn đường!”

“Ta năm nay mới mười sáu, cũng là học tỷ của các ngươi đấy!” Con quạ từ trên cây cất tiếng không hài lòng.

“A... xin lỗi, quạ tỷ!” Ô Diệu Tổ vội vàng xin lỗi.

Tần Minh với thành tích chuỗi thắng liên tiếp ở hai mươi thành, hoàn toàn có thể dễ dàng gia nhập bất kỳ học phủ nào. Nhưng hắn không muốn gây chú ý, cùng Ô Diệu Tổ tham gia kiểm tra các nội dung về sức mạnh, tốc độ, cảm giác và thực chiến. Hai người thuận lợi vượt qua.

Học phủ Sơn Hà có nội khu rộng lớn, lối vào tuy náo nhiệt nhưng càng đi sâu càng trở nên yên tĩnh. Những khu vực như rừng rậm, đầm lầy phân bố khắp nơi, không còn thấy cảnh ồn ào của đám đông nữa.

“Hai vị học đệ, các ngươi thật may mắn. Năm nay, các đại đạo trường và học phủ sẽ liên thủ giải quyết con thú thiêng ở Tam tuyệt địa. Nếu biểu hiện xuất sắc, các ngươi có thể được ban máu của thú thiêng, giúp bản thân lột xác một lần.” Quạ tỷ vừa dẫn đường vừa giải thích.

Ô Diệu Tổ nghe vậy, hai mắt sáng rực, nóng lòng muốn thử sức. Nhưng Tần Minh lại giữ thái độ bình tĩnh, hắn biết máu thú thiêng là mục tiêu của các tiên chủng, thần chủng, số lượng chắc chắn sẽ cực kỳ hạn chế.

Quạ tỷ tiếp tục: “Tuy nhiên, hy vọng của các ngươi không lớn. Các ngươi đã nghe về ‘Biến thái Bát Thập Nhất’ chưa? Người đó tên Tân Hữu Đạo, quét sạch tám mươi mốt thành, cũng vừa gia nhập học phủ chúng ta. Hắn đi cả mật giáo lộ lẫn tân sinh lộ, chắc chắn sẽ chiếm lấy phần máu thú thiêng của tân sinh lộ.”

“Hóa ra các con đường cũng có ‘chuỗi phân cấp’ à?” Ô Diệu Tổ vò đầu, cảm thấy mọi thứ ở đây thật không dễ dàng.

“Phần lớn tân sinh sau khi vào học viện đều sẽ tỉnh ngộ sau vài tháng, hiểu rõ vị trí của mình. Những người sáng suốt nhất từ đầu vốn dĩ gia nhập chỉ để làm trợ thủ cho người khác.” Quạ tỷ nói thẳng.

Cuối cùng, quạ tỷ đưa hai người đến khu vực dành cho tân sinh. Điều kiện nơi này không thể so sánh với khu vực có tiên khí lượn lờ ở núi linh dành cho người tiên lộ và mật giáo lộ. Dù vậy, mỗi người đều được ở trong căn nhà gỗ riêng biệt, cũng không quá tệ.

Quạ tỷ mỉm cười: “Thấy khu vực hỏa tuyền kia không? Đầy tiên khí, nơi đó có nhiều học tỷ xinh đẹp lắm. Nếu biểu hiện xuất sắc, bất kể con đường nào, các ngươi cũng có thể được chuyển tới đó.”

“Minh ca, chúng ta qua đó ‘đánh một phòng’ đi. Nơi này thậm chí chẳng thấy ánh trăng, mà hỏa tuyền cũng ở xa thế này.” Ô Diệu Tổ truyền âm nói.

“Cứ ổn định trước, hiểu rõ tình hình đã rồi tính sau.” Tần Minh không muốn ngay khi vừa tới đã làm điều gây chú ý. Mục tiêu chính của hắn vẫn là thư viện, những điều khác không quan trọng.

“Hai vị học đệ, muốn mua vé không?” Trước khi rời đi, quạ tỷ hỏi với vẻ đầy bí hiểm.

“Vé gì cơ?” Ô Diệu Tổ tò mò hỏi.

Quạ tỷ nói: "Tân Hữu Đạo rất lợi hại, đã gia nhập học phủ của chúng ta. Ngoài ra còn có một vị được mệnh danh là thiếu tổ, từng thử kiếm qua trăm thành, cũng cực kỳ xuất sắc. Lần này, hắn đã đến Côn Lăng thành và sắp có trận đấu với Tân Hữu Đạo. Hai ngươi không muốn xem trận chiến đỉnh cao giữa những người đứng trên đỉnh kim tự tháp của thế hệ chúng ta sao?"

"Không thể xem miễn phí được à?" Tần Minh hỏi.

"Hừ, Côn Lăng là nơi nào? Nơi đây tập trung các đạo trường và học phủ lớn, học viên đông đảo. Một trận quyết chiến đỉnh cao như vậy, thu hút sự chú ý của hàng vạn người, thậm chí có người không ngại ngàn dặm xa xôi từ các thành khác đến đây chỉ để chứng kiến. Các ngươi còn mơ được xem miễn phí sao? Giá vé đã tăng chóng mặt rồi."

"Bao nhiêu tiền?" Ô Diệu Tổ hỏi.

Quạ tỷ hạ giọng: "Ta có vé ở vị trí tốt, thân là học tỷ, ta ưu đãi cho các ngươi, chỉ cần hai mươi đồng kim ban ngày (昼金) một vé."

"Không xem!" Ô Diệu Tổ vừa từ tuyệt địa ra, kinh nghiệm chưa nhiều nhưng không phải ngốc. Rõ ràng quạ tỷ đang hét giá trên trời để kiếm lợi.

"Giá vé đã được đẩy lên tận mây xanh rồi, các ngươi có biết không? Không có giá nào rẻ hơn đâu."

Hai người vẫn lắc đầu từ chối.

"Ca, bao giờ chúng ta đấu một trận? Nếu thu phí kiểu này, chẳng mấy chốc chúng ta phát tài!" Ô Diệu Tổ truyền âm, cảm thấy bản thân và Tần Minh cũng thuộc hàng cao thủ, hoàn toàn đủ sức kiếm tiền như vậy.

"Học phí, chi phí ăn ở..." Quạ tỷ nhắc nhở một cách thân thiện. Thấy hai người không chịu mua vé, cô ta không muốn lãng phí thêm thời gian, bèn vỗ cánh bay vào màn đêm.

Cả hai cảm thấy chán nản. Vừa vào học phủ đã bị áp lực tài chính, các khoản phí ở đây quả thực đắt đỏ đến khó tin.

"Có thể chậm đóng được không?" Ô Diệu Tổ nhỏ giọng hỏi.

"Được. Nhưng ta biết có người đang tuyển Kim Giáp Hộ Vệ, các ngươi muốn kiếm chút kim ban ngày không?"

"Để chúng ta suy nghĩ đã." Tần Minh đáp.

Quạ tỷ vỗ cánh bay đi, biến mất trong bóng đêm.

Hôm đó, Tần Minh và Ô Diệu Tổ đi dạo khắp nơi, chỉ để làm quen với môi trường và thích nghi với bầu không khí tại đây.

Khi thấy rất đông học viên đổ xô về phía cổng chính, gây ra một trận náo loạn, hai người cũng vội vàng chạy đến hỏi han.

"Đi nào, đến học phủ Phi Tiên bên cạnh. Nghe nói có một vị tiền bối đến giảng đạo, hơn nữa còn có các tiên chủng sẽ chia sẻ cảm ngộ và chúc phúc cho tân sinh." Có người nói.

Nghe vậy, Tần Minh lập tức mất hứng thú.

"Ta nói với các ngươi, mấy tiên chủng đó lợi hại lắm. Có người ba tuổi đã ngộ đạo, có người từng quét sạch đồng lứa, thậm chí còn có được vật gần với thần tiên..."

Tần Minh nghe đến đây, lập tức giữ chặt người vừa nói: "Ngươi nói gì? Là những ai?"

Một lát sau, hắn quay sang gọi Ô Diệu Tổ: "Tiểu Ô, đi, chúng ta lập tức đến học phủ Phi Tiên!"