Dưới ánh sáng mờ nhạt của màn đêm, những ngọn núi hùng vĩ đứng sừng sững, tuyết trắng phủ kín cả khu rừng, những con chim kỳ quái lượn lờ trên không trung thấp, thi thoảng tiếng thú rừng vang vọng từ xa.

Tuyết lạnh rơi xuống đọng trên tóc, Tần Minh cảm thấy thỏa mãn. Hôm nay mặc dù hành trình vào núi đầy nguy hiểm, nhưng thành quả thu về vượt ngoài mong đợi.

Anh đã thu thập đủ "nguồn lực" cho lần tái sinh thứ hai của mình, điều đó có nghĩa là sức mạnh của anh sẽ tăng lên đáng kể.

Tần Minh đứng yên trong gió tuyết, nhìn về phía khu rừng đã nhuốm màu đỏ máu. Ban đầu anh không muốn làm như vậy, nhưng đối phương đã không để lại cho anh sự lựa chọn nào khác.

Vì đối phương đã "tặng" anh món quà lớn như vậy, anh quyết định chôn cất họ một cách tử tế, để người chết có thể yên nghỉ, không cần phải mặc những bộ áo giáp lạnh lẽo nữa.

Anh tháo bộ giáp ô kim của họ ra, đồng thời lục soát từ đầu đến chân, rồi đưa thi thể vào sâu trong khu rừng, để thú rừng tự lo chuyện an táng.

"Kiếm tốt thật!" Tần Minh vuốt ve thanh kiếm dài trong tay, ánh kiếm sắc bén như dòng suối trong veo, lướt nhẹ qua màn đêm, phát ra ánh sáng rực rỡ tựa dải lụa sáng trên bầu trời.

Tuy nhiên, anh không thể mang nó ra khỏi núi, điều này khiến anh tiếc nuối. Thanh kiếm này mạnh hơn rất nhiều so với thanh đao của Phó Ân Đào. Sau khi chém rắn máu, thanh đao của Phó Ân Đào đã đầy vết khuyết, nhưng thanh kiếm này vẫn sắc bén, bóng loáng như gương sau khi chém rắn.

Tần Minh nhanh chóng dọn dẹp chiến trường, chôn cất những thứ cần chôn, và giấu những thứ cần giấu. Nhóm người này đến từ Xích Hà Thành, nên cần phải thu dọn thật kỹ.

Dù thanh kiếm dài và bộ giáp đen của chủ nhân nó là những thứ tốt nhất mà anh từng thấy, nhưng anh chỉ có thể để lại trong núi.

"Lúc nào cần dùng lại thì đào lên vậy."

Rõ ràng, những vũ khí mà Phó Ân Đào, Phùng Dịch An để lại đều có thể bị thay thế, bởi trong lần đối phó với rắn máu vừa rồi, chúng đã hư hỏng nặng.

Một số người mang theo ngân lượng ban đêm, và người mạnh nhất trong nhóm còn có đến 13 đồng kim ban ngày.

"Quả nhiên, người không có tiền bạc đột xuất thì không giàu, ngựa không có cỏ đêm thì không béo," Tần Minh cảm thán, nhưng những đồng kim này nhuốm máu, khiến anh không muốn trải qua điều đó thêm lần nào nữa.

Thật đáng tiếc, thứ mà anh mong đợi nhất là công pháp thiền định hay khí công thì lại không có. Suy nghĩ kỹ lại, cũng dễ hiểu thôi, ai lại mang theo bí kíp khi mạo hiểm vào núi?

Tần Minh lên đường trở về, trên đường đi, anh săn được một con bò rừng lớn, sau khi dọn sạch ngũ tạng của nó, anh nhét rắn máu vào trong, rồi khâu bụng lại.

Chuyến đi về diễn ra suôn sẻ, không có gì bất ngờ xảy ra, và anh trở về nhà an toàn.

"Phó Ân Đào, Phùng Dịch An đã chết hai ngày, sao mọi chuyện vẫn chưa bị phanh phui?" Tần Minh ước tính rằng, có lẽ tin tức sắp đến nơi rồi.

Dù sao, nhóm tuần núi từng cử người do thám căn cứ của Phó Ân Đào và phát hiện rằng mấy căn nhà gỗ đã biến mất.

Thực tế, vào ngày thứ hai sau khi Phó Ân Đào và Phùng Dịch An biến mất, một số người đã nhận ra có điều bất thường, vì chất lỏng xúc tác cần thiết cho cây Nguyệt Đen trồng ở hỏa tuyền đã được chuẩn bị sẵn, nhưng đến thời điểm hẹn, trưởng nhóm tuần núi không đến lấy.

Khi hai ngày liền không thấy Phó Ân Đào xuất hiện, và Phùng Dịch An, Thiệu Thừa Phong cũng không đến trấn Ngân Đằng để vui chơi, những người liên quan bắt đầu nhận ra có chuyện chẳng lành.

Sau bữa trưa, Tần Minh bắt đầu nghiêm túc luyện đao.

Anh đứng trong sân, vung chiếc búa ô kim dài, dần dần khiến tuyết trong sân cuộn lên, tạo ra cơn mưa tuyết. Chiếc búa nặng xé toạc không trung, tạo ra tiếng gió rít và sấm chớp thoáng hiện.

Cho đến khi cơ thể anh nóng lên và vung một đao mạnh nhất, khiến cơn gió tuyết vỡ tung trên không trung, anh mới dừng lại. Đứng giữa sân, toàn thân đẫm mồ hôi, anh cảm thấy rất sảng khoái.

Tần Minh đứng yên, suy ngẫm về những chiêu thức trong đao phổ, và cảm nhận thêm những hiểu biết mới, rồi yên lặng đứng tại chỗ một lúc lâu, dùng tâm trí để cảm thụ những chiêu thức đó.

Sau đó, anh bắt đầu nghiên cứu "Hòa Quang Đồng Trần", quan sát sự tĩnh lặng, che giấu sinh khí, làm cho thần khí trở nên u ám. Càng đi sâu, anh càng có thêm nhiều cảm nhận.

Khi đêm dần tàn, Hứa Nhạc Bình trở về với vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng, sau đó gọi tất cả các tân sinh trong làng lại.

"Chuyện lớn rồi!" Vài từ đơn giản thốt ra từ miệng anh lập tức khiến mọi người đều căng thẳng.

"Có chuyện gì vậy?" Ai đó hỏi.

"Phùng Dịch An, Thiệu Thừa Phong và những người khác có khả năng… đã bị quái vật núi tiêu diệt sạch rồi!" Nói đến đây, Hứa Nhạc Bình không nhịn được, bật cười một tiếng.

Anh nhanh chóng kìm lại, bởi vì chuyện này không nên để lộ quá nhiều, nếu không có thể gây rắc rối. Nhưng nét mặt anh không giấu được niềm vui, động tác pha trà đen cũng nhẹ nhàng hẳn lên.

"Thật sao?" Dương Vĩnh Thanh đứng bật dậy, chuyện này quả thật là tin tức chấn động.

Hứa Nhạc Bình gật đầu: "Họ đã mất tích hai ngày rồi, đoán chừng không còn hy vọng sống sót."

Ông lão Lưu không quan tâm gì nữa, liền nói thẳng: "Quả thật là đáng sợ, Phùng Dịch An, Thiệu Thừa Phong và lũ chó chết đó đều chết rồi sao? Con quái núi này sắp trở thành thần núi rồi!"

"Chú Hứa sao biết được chuyện này?" Tần Minh hỏi, vì là người trực tiếp tham gia, anh không thể tỏ ra quá thờ ơ và cũng thực sự muốn biết thêm tình hình mới nhất.

Hứa Nhạc Bình nói: "Không lâu trước, có một nhóm tuần núi lên đến mấy chục người, lao ầm ầm vào làng Thanh Tang, tìm người thân xa của Nhị Bệnh Tử là Từ Không."

"Sao lại tìm ông ta?"

"Bởi vì lần này chỉ có làng Thanh Tang không trồng Nguyệt Đen, hơn nữa trước khi Phùng Dịch An và Thiệu Thừa Phong gặp chuyện, họ còn đến đó gặp Từ Không."

Nghe vậy, Tần Minh thả lỏng suy nghĩ.

Ở làng Thanh Tang, Từ Không đang bối rối, không hiểu chuyện gì xảy ra. Sao tự nhiên ông ta lại trở thành đối tượng bị nghi ngờ?

Dưới áp lực của đội tuần núi, tất cả đều khoác giáp, nắm chắc vũ khí, và tên đã được lắp vào dây cung.

Còn có một vài cao thủ lão luyện đích thân đến đây, dẫn đầu khoảng sáu, bảy mươi người tuần núi, bao vây khu vực này.

Đồng thời, đội tuần núi từng tiến công rừng trúc máu cũng bị chú ý, đội trưởng Lưu Hoài Sơn còn bị một vài đội trưởng có sức mạnh tương đương bao vây.

“Các vị, các người định làm gì? Dù tôi không ưa Phó Ân Đào và đồng bọn, nhưng tôi không thể nào tàn sát họ, tự đẩy mình vào đường chết như vậy được,” Lưu Hoài Sơn vội vàng giải thích.

Một người lên tiếng trầm ngâm: “Vậy thì giải thích đi, tại sao đội của ngươi lại giảm số người, gần đây còn lấy đi mười hai bộ giáp, và mua một lượng lớn thuốc độc? Ngươi còn không thừa nhận sao?”

“Tôi… thật oan uổng quá!” Lưu Hoài Sơn đổ mồ hôi, cố gắng phân trần: “Chúng tôi lấy giáp và mua thuốc là để đi săn sinh vật linh tính ở rừng trúc máu.”

Một lão già quát lên: “Điều đó lại càng trùng khớp. Rừng trúc máu thuộc khu vực do Phó Ân Đào quản lý, nhóm của họ luôn muốn săn bắt rắn máu, khi các người vượt qua biên giới chắc chắn đã xảy ra xung đột đẫm máu. Một khả năng tệ hại hơn nữa là khi họ và rắn máu đều bị thương nặng, các ngươi đã âm thầm tấn công và giết họ, có đúng không?”

“Tôi…” Lưu Hoài Sơn suýt nữa phun máu, nghe kỹ những điều đó lại thấy mọi thứ thật hợp lý, như thể anh đã làm thật vậy.

“Ngươi không còn lời nào để nói phải không?!”

Lưu Hoài Sơn vội vã lắc đầu, lớn tiếng giải thích: “Lão gia, xin đừng ra tay, các đồng nghiệp hãy nghe tôi nói. Chúng tôi thực sự không gây án mạng. Nhưng có lẽ tôi biết ai là kẻ thủ ác. Chúng tôi từng thấy một người đàn ông có khuôn mặt xanh xám, tay cầm một thanh kiếm dài, một mình chém giết rắn máu. Trong mấy ngày gần đây, chỉ có hắn mới có khả năng đó ở khu vực này…”

Anh ta tiếp tục với vẻ mặt nặng nề: “Điều quan trọng nhất là chúng tôi đã cảm nhận rõ ràng hắn có ác ý đối với chúng tôi, hắn từng tiến sát với kiếm trong tay, định giết chúng tôi!”

“Mang hết về để thẩm vấn kỹ lưỡng!” Một lão già mặt lạnh ra lệnh.

Những cao thủ lão luyện đều mang vẻ mặt khó coi. Đã bao nhiêu năm rồi không xảy ra chuyện nghiêm trọng như vậy? Một đội tuần núi bị tiêu diệt toàn bộ, nếu là do con người gây ra thì chắc chắn đây là một đại án.

Các đội tuần núi trong khu vực đều được điều động, chia nhau đi truy tìm manh mối.

Một đội đã đến thôn Song Thụ, không chỉ gọi Hứa Nhạc Bình, Tần Minh và các tân sinh khác đi thẩm vấn mà còn chặn mấy người nhàn rỗi trong thôn lại.

“Trong thôn các người có ai có mâu thuẫn với đội tuần núi không? Có phải các tân sinh trong thôn từng xảy ra xung đột với Phùng Dịch An, Thiệu Thừa Phong và đồng bọn không?”

Một tuần núi nghiêm khắc hỏi, trong đó có Mã Dương, Vương Hữu Bình và Hồ Dũng, những người từng định chặn Tần Minh lấy chiến lợi phẩm sau khi anh vừa hồi phục.

“Mấy người nhìn gì đấy? Trả lời thành thật đi!” Tuần núi mất kiên nhẫn quát họ.

“Hứa thúc luôn tốt bụng, lão Lưu thì chân tay còn run rẩy…” Mã Dương đáp.

Từ xa, lão Lưu nghe được lời này, tức đến nỗi râu cũng dựng đứng, suýt nữa xắn tay áo lên định đánh cho một trận.

“Tần Minh, Tần tiểu ca có đánh chúng tôi, nhưng tôi không thể vu oan cho anh ta. Anh ấy là người không thể nào làm chuyện đó, vừa mới tái sinh không lâu, lại là người rất tốt bụng và hòa nhã. Nhiều lần anh ấy săn được thú cũng chia cho dân làng, thậm chí còn chia thịt cho chúng tôi dù đã có mâu thuẫn trước đó.”

Mã Dương, Vương Hữu Bình, Hồ Dũng lần lượt trả lời rằng các tân sinh trong thôn đều rất tốt, không hề xảy ra tranh chấp hay xung đột gì.

Đội tuần núi quay người rời đi, không nấn ná lâu. Họ chỉ làm theo thủ tục và còn phải tiếp tục đến các thôn khác.

Tối hôm đó, Lưu Hoài Sơn và những người sống sót, dù không giỏi vẽ, cũng phải kiên trì phác thảo, sửa đi sửa lại nhiều lần, cuối cùng mới vẽ được hình ảnh Vương Niên Trúc cầm kiếm chém rắn máu.

Một loạt bức chân dung của Vương Niên Trúc ngay lập tức được gửi đi khắp các thị trấn.

…

Đêm đó, Tần Minh và Hứa Nhạc Bình đang nhàn nhã uống rượu với lão Lưu từ hũ rượu cũ mà ông đã đào từ dưới giường lên. Cả ba cùng uống, tâm trạng đều rất vui vẻ.

“Ha, lần trước Tiểu Tần còn rủa họ, nói toàn là những chuyện ‘nếu như’, thế mà cuối cùng cũng thành sự thật, bọn họ thực sự bị quái vật núi lôi đi mất!” Hứa Nhạc Bình nói đầy hả hê, uống mới vài chén đã chếnh choáng.

“Tôi đã nói rồi mà, ông trời không thể tha thứ cho họ, sớm muộn gì cũng có chuyện xảy ra thôi.” Tần Minh bình thản đáp, ngụ ý mình chính là ông trời.

Tâm trạng anh hiện tại vô cùng tốt vì sắp chuẩn bị cho lần tái sinh thứ hai. Lúc này anh bất chợt cảm thấy rượu cũ của lão Lưu cũng có vị ngon.

Lão Lưu tiếc nuối than thở: “Ôi, đây là rượu cũ tôi cất giữ mười năm nay, chỉ còn một hũ này thôi. Từ nay nhà tôi chẳng còn một giọt rượu nào nữa.”

“Lưu đại gia, đừng tiếc nữa. Sau này cháu sẽ biếu ông mười hũ, giờ chúng ta nói chuyện về lần tái sinh thứ hai đi. Gần đây cháu cảm thấy cơ thể bắt đầu nóng lên rồi.”

“Trời ạ… cháu là quái vật sao?!”

…

Đêm khuya, Tần Minh lấy rắn máu ra khỏi chỗ giấu.

Con rắn lớn thứ hai bị thương rất nặng, Tần Minh đoán rằng ngoài thanh kiếm sắc bén của người đàn ông mặt xanh xám, thực lực của hắn chắc chắn rất mạnh, có lẽ còn mạnh hơn anh về sức mạnh.

Thêm vào đó, tốc độ của đối phương nhanh hơn nhiều. Nếu gặp phải hắn, chắc chắn sẽ là một trận đấu sinh tử, và có thể anh sẽ gặp nguy hiểm.

Trong lòng Tần Minh nảy sinh một chút lo lắng, vì trong ngọn núi lớn này, không biết từ đâu lại xuất hiện những kẻ quái dị, khiến nơi này ngày càng nguy hiểm.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc người đàn ông mặt xanh xám đã tái sinh lần hai, tâm trạng anh lại bình thản trở lại. Giờ đây, anh có sức mạnh nghìn cân, và khi tái sinh lần hai, sức mạnh đó sẽ tăng lên đến hai nghìn cân, vượt xa kỷ lục của những người được coi là có thiên phú ở Xích Hà Thành.

Ít nhất trong vài trăm năm qua, Xích Hà Thành chưa từng có ai đạt được kỷ lục đáng kinh ngạc như vậy.

“Mọi thứ đã sẵn sàng rồi, giờ là lúc ta tái sinh lần hai…”

Chúc mọi người Trung Thu vui vẻ, sức khỏe dồi dào, vạn sự như ý!