"Vì cái gì chứ, bọn họ có lý do gì để chúng ta phải nộp bạc đêm?"

"Mới đây thôi còn suýt chết đói, giờ tình hình vừa mới khá hơn một chút, sao có thể chịu nổi sự bóc lột của bọn Kim Kê Lĩnh như thế!"

Mọi người đều vô cùng phẫn nộ.

Lương thực từ bên ngoài mặc dù được vận chuyển vào bằng các con thú khổng lồ, nhưng cũng phải bỏ tiền ra mua. Trong năm tháng khó khăn như vậy, lấy đâu ra tiền mà nộp cho Kim Kê Lĩnh?

Điều quan trọng nhất là, bọn họ đang nuôi dưỡng một lũ cướp.

Ở vùng đất xa xôi này, nếu một gia đình ba người tiết kiệm thì một đồng bạc đêm có thể đủ lo cái ăn trong một tháng.

Bây giờ hai kỵ sĩ Kim Kê được cử đến, ngồi vắt vẻo trên lưng gà trống, chỉ cần mở miệng một câu là đã đòi lấy đi chi phí sinh hoạt một tháng của từng nhà, thật sự quá đáng.

Hơn nữa, không ai biết đây là yêu cầu một lần hay là sẽ trở thành quy định thường xuyên, cứ cách một khoảng thời gian lại phải nộp.

"Bọn cướp này thật sự không còn chút nhân tính nào!"

Người dân căm phẫn, muốn chống lại.

Hai kỵ sĩ Kim Kê chỉ đến thông báo cho các thôn làng, giờ đã rời khỏi làng khá xa, vẫn có thể nghe thấy tiếng người dân phẫn uất phía sau.

"Những kẻ nông dân này phản ứng quá mạnh, phải báo lên trên, đừng để họ kích động mà nổi dậy chống lại."

"Ừ, sức mạnh của sơn trại đã bị suy yếu nhiều, vào lúc rối ren này, cần chú ý tới hậu quả."

…

"Người của thành Xích Hà không can thiệp sao?"

Những ngôi làng bên ngoài núi không thể yên ổn, ai ai cũng bàn tán về chuyện này.

Có người đề xuất tìm nhóm tuần sơn để họ đứng ra giải quyết, đồng thời cần nhanh chóng báo cáo tình hình lên thành Xích Hà. Trong mùa đông đặc biệt này, không thể để người của Kim Kê Lĩnh tự tung tự tác.

Một ông lão thở dài: "Có lẽ cấp cao của thành Xích Hà gần đây không rảnh để lo những chuyện này."

"Tại sao?"

"Một thương nhân lưu động mang đến tin tức mới nhất từ bên đó, hai tổ chức lớn đang nghi ngờ rằng thành chủ Lăng Hư của thành Xích Hà có mối quan hệ mờ ám với dị loại cấp cao của Hắc Bạch Sơn, lần trước họ đã bị lừa trong núi."

Theo lời của vị thương nhân đó, bầu không khí trong thành Xích Hà hiện tại rất căng thẳng.

Chuyện này không có bằng chứng trực tiếp, hai tổ chức lớn chỉ nghi ngờ rằng Lăng Hư rất quỷ quyệt, lần này mượn sức kẻ khác để đạt mục đích, lừa gạt họ.

Khả năng cao là chuyện này cuối cùng sẽ chìm xuống, nhưng vào lúc này, những người cấp cao ở thành Xích Hà đã không còn tâm trí để phân tâm.

Tần Minh nhìn lên màn đêm đen kịt, lắng nghe tiếng người xung quanh bàn tán, Thiên Quang trong cơ thể hắn lóe lên rực rỡ, lòng hắn cũng dậy sóng.

Chỉ cần là con người thì đều có bảy tình sáu dục, không thể lúc nào cũng giữ được bình tĩnh.

Chốc lát sau, Thiên Quang trên người Tần Minh dần lắng xuống.

Hắn bước vào hầm, lựa chọn hai con Huyết Xà dài sáu bảy thước, đã biến dị một lần.

Sau đó, hắn cầm lên chiếc búa cán dài bằng ô kim, đập nát hai con sinh vật linh tính này trên tấm sắt thành thịt nhuyễn, rồi tự tay nấu thành một nồi thịt canh.

Trước khi rời đi, hắn phải sắp xếp lại mọi thứ.

Không lâu sau, Tần Minh đến ngôi nhà nhỏ bên cạnh.

"Lục ca, huynh khỏe hơn chút nào chưa? Ta săn được một con thú có linh tính trong núi, có lẽ sẽ giúp huynh tái sinh."

Tần Minh không giấu diếm hoàn toàn, nói với Lục Trạch rằng sau khi ăn canh thịt này, không chỉ vết thương sẽ hồi phục nhanh chóng, mà có thể trong vài ngày tới huynh ấy sẽ hoàn thành một lần tái sinh.

"Tiểu Tần!" Lục Trạch là người thật thà, không biết nói gì hơn, chỉ gật đầu mạnh.

Lương Uyển Thanh mắt đỏ hoe, nàng biết trong hoàn cảnh này, một khi cơ thể tái sinh nghĩa là gì. Sau này nàng sẽ không còn phải lo lắng mỗi lần Lục Trạch vào núi nữa.

Tần Minh nói: "Tẩu tử cũng có thể ăn một ít, canh thịt đủ nhiều, dù cơ thể của tẩu không thể tái sinh, cũng có thể cải thiện thể chất."

"Thơm quá, tiểu thúc, con cũng muốn ăn." Văn Duệ chưa ngủ, ngửi thấy mùi thơm đặc biệt của Huyết Xà, giống như một con mèo nhỏ thèm ăn, gần như chảy cả nước miếng.

"Con còn nhỏ, chưa ăn được đâu, dễ phát dục sớm lắm. Đến đây, tiểu thúc mang cho con loại trái cây tươi ngon nhất, đây là giống cây lão Hoàng trồng."

Đôi mắt to của Văn Duệ sáng rực lên, nhưng vẫn có chút không hiểu, hỏi: "Tiểu thúc, lần trước người nói là chú Ngưu trồng mà?"

"Ừ, gần như vậy thôi." Tần Minh cười, đống trái cây này đương nhiên là đến từ vùng lãnh địa của Ngưu hoang dã.

"Tiểu thúc, con cũng muốn…" Văn Huy, đứa trẻ hai tuổi mơ màng tỉnh dậy.

Sau đó, Tần Minh còn nghe thấy tiếng con sóc kêu "chi chi" trong lồng, nó đang vái lạy hắn, lần này nó để mắt tới nồi canh thịt làm từ Huyết Xà.

…

Ngày hôm sau, Tần Minh lau chùi con dao ngọc dương chi, nó thực sự quá nổi bật, nếu đã rút dao ra thì nhất định phải tiêu diệt đối thủ nhìn thấy nó.

Hắn đã ngụy trang, che đậy lưỡi dao cẩn thận, rồi cất lại vào vỏ.

Tần Minh lấy ra một cây gậy dài, dùng nó như một cây đại thương, rồi tìm lại cây cung tên mà hắn từng sử dụng, giờ hắn có thể tự tin rằng mình đã đạt tới mức thương cung song tuyệt!

Nhanh chóng, hắn biểu diễn những động tác thương pháp kinh ngạc trong sân, cây gậy trong tay hắn như một con giao long, uốn lượn trong không trung, như thể sắp bay lên trời.

Hắn nhẹ nhàng vung tay, cây gậy dài liền phân ra hàng chục bóng mờ, đâm vào nhiều vị trí khác nhau, hàng chục bông tuyết nhỏ đang rơi lập tức bị đâm trúng.

Tuy nhiên, khi Tần Minh gia tăng lực đạo, cây gậy cứng cũng không chịu nổi sức mạnh khủng khiếp của hắn, lập tức vỡ ra thành hàng chục đoạn.

Hắn nhặt cung tên lên, chỉ thử một chút rồi dừng lại. Chỉ cần hắn hơi dùng sức, dây cung sẽ đứt, hoặc thân cung sẽ gãy.

"Thế này thì ta không xứng đáng với danh xưng thương cung song tuyệt, đến vũ khí thuận tay còn không có." Tần Minh quyết định vào núi tìm vũ khí phù hợp.

Tại Đại Liệt Cốc, không gian tĩnh lặng, người của Kim Kê Lĩnh đã rời đi từ lâu.

Tần Minh bước vào trong hang động dưới lòng đất, lang thang qua những đường hầm chằng chịt như mạng nhện suốt một thời gian dài, nhìn thấy nhiều bộ giáp rách nát, vũ khí gãy, và rất nhiều vết máu. Ngoài ra còn có cả những đoạn sừng và xương của các dị loại.

Cuối cùng, Tần Minh phát hiện một bệ thờ ở sâu trong hang động, bao phủ bởi hắc khí âm u. Hắn liền đá bệ thờ vỡ tan, làn sương đen cuồn cuộn bốc lên.

Tuy nhiên, khi cơ thể hắn phát ra Thiên Quang, làn sương âm u đó nhanh chóng tan biến, bốc hơi sạch sẽ.

"Bọn chúng đã làm gì ở đây?" Tần Minh cảm thấy, hai tên đại đạo và kẻ có thể hóa thành sương mù kia có liên quan với nhau, chắc chắn không làm chuyện gì tốt ở đây.

Hắn tìm kiếm rất lâu, cuối cùng cũng tìm thấy một vài vũ khí còn nguyên vẹn, còn giáp trụ thì có thể ghép lại thành vài bộ, những thứ có thể bảo quản tốt như vậy chắc chắn là đồ tốt.

Hắn chọn một cây đại thương và một thanh trường đao, tìm được một chiếc cung cứng có thể chịu được sức mạnh khủng khiếp của mình, rồi nhặt thêm một đống mũi tên sắt, nhét đầy sáu ống tên.

"Tối nay, ta sẽ là đao tiên, thương thánh, tiễn thần, tuyệt kỹ đao thương tiễn!" Tần Minh tự nói.

Hắn khoác lên người bộ giáp sáng bóng, mang theo cung tên, cầm một cây thương nặng nề nhưng vô cùng sắc bén, trên lưng đeo một thanh đao khắc hoa văn phượng, bước ra khỏi hang động dưới lòng đất.

"Hửm?" Tần Minh hơi ngạc nhiên khi thấy dấu vết của Lưu lão đầu ngoài Đại Liệt Cốc.

Hắn không che giấu, mà tiến thẳng đến.

Lưu lão đầu thấy hắn, sắc mặt vô cùng nghiêm túc, nói: "Ta nghe nói ngươi đã vào núi, đoán rằng ngươi sẽ đến đây, chẳng lẽ ngươi định ra tay với Kim Kê Lĩnh?"

Từ lần trước cùng Tần Minh vào núi tiêu diệt ổ kiến, Lưu lão đầu đã chứng kiến sức mạnh vượt trội của hắn, như được khai sáng, hiểu ra nhiều điều.

Thêm vào đó, việc tận mắt chứng kiến Tần Minh nhanh chóng luyện thành Thiên Quang Kình tại nhà lão Ngô đã khiến ông vô cùng kinh ngạc. Lưu lão đầu nhận ra rằng, Tần Minh có lẽ có khả năng đối phó với những kẻ đã tái sinh bốn lần, và hơn nữa, hắn rất muốn làm điều đó.

Tần Minh nhận ra lão già này khá tinh ranh, đã đoán ra được nhiều chuyện.

"Nếu ngươi thực sự định tới Kim Kê Lĩnh, ta biết mình không thể ngăn cản, nhưng đừng vội ra tay, hãy đợi thêm một hai ngày nữa."

"Tại sao?" Tần Minh hỏi.

Lưu lão đầu nghiêm nghị, nói: "Kim Kê Lĩnh xuất hiện là vì tên cướp vàng khét tiếng trong quá khứ từng chọn nơi này làm chỗ dừng chân khi đi lại giữa hai vùng lớn để làm ăn. Mặc dù giờ hắn gần như không dùng đến nữa, nhưng nếu ngươi vô tình gặp hắn thì thật xui xẻo."

Tần Minh hít một hơi không khí lạnh lẽo với những bông tuyết nhỏ bay lượn, nói: "Mệnh cách của lão thật sự đặc biệt vậy sao? Ban đầu không có chuyện gì, giờ lão nói ra, không chừng lại xảy ra chuyện thật."

Hắn tất nhiên không tin những lời đó, chỉ đùa mà thôi, vì hắn chỉ tin vào sức mạnh của chính mình.

Lưu lão đầu nói: "Ta sẽ tìm người điều tra xem sao, ngươi cũng không vội một hai ngày này mà."

"Lão có quan hệ nào để điều tra hành tung của cướp vàng à?" Tần Minh ngạc nhiên.

"Làm sao ta có quan hệ hay khả năng đó, nhưng ta có thể suy đoán từ những dấu hiệu trong quá khứ và hiện tại. Theo lời đồn, bất cứ khi nào cướp vàng xuất hiện, hai tên đại đạo ở Kim Kê Lĩnh sẽ cho người chuẩn bị đủ loại nguyên liệu quý hiếm, mua rượu ngon, thậm chí mời cả những vũ nữ xinh đẹp."

Tần Minh lập tức gật đầu, cảm thấy rất hợp lý, có thể chờ tin tức từ Lưu lão đầu.

Sau đó, hắn giấu vũ khí và giáp trong núi, rồi mang theo một con mồi trở về làng cùng Lưu lão đầu.

Lúc này trong làng đang rất phẫn nộ, vì người của Kim Kê Lĩnh lại đến.

"Chúng ta làm vậy là vì ai? Không phải vì bảo vệ các ngươi nên mới gấp rút chiêu mộ người mới sao?"

Kim Kê Lĩnh đã biết các thôn làng rất phản kháng, lần này họ đến để xoa dịu tình hình, đưa ra một số lời giải thích cần thiết.

"Mấy ngày trước, để bảo vệ người dân ngoài núi, Kim Kê Lĩnh chúng ta đã chiến đấu đẫm máu với dị loại ở Đại Liệt Cốc, tiêu diệt rất nhiều sinh vật biến dị muốn chiếm lĩnh vùng ngoại vi của núi, và chúng ta gần như bị tiêu diệt hoàn toàn."

Một số dân làng nghe vậy liền lườm họ. Ai cũng biết Kim Kê Lĩnh vào núi vì các loại tài nguyên bí ẩn, tự làm hại mình, thêm vào đó còn xui xẻo, gần như bị diệt, vậy mà giờ lại bảo là vì bảo vệ dân làng?

"Hai vị thủ lĩnh thông cảm cho các ngươi, quyết định dời việc thu bạc đêm sang tháng sau, cho các ngươi thời gian chuẩn bị."

Không nghi ngờ gì, lời giải thích của Kim Kê Lĩnh hoàn toàn vô nghĩa, càng khiến dân làng phản cảm hơn. Rốt cuộc thì họ vẫn là đang muốn vơ vét của cải, thu thuế bảo vệ. Nhiều người thậm chí đã muốn liều mạng với họ.

"Bọn nhà quê này phản ứng dữ dội quá!" Cuối cùng, người của Kim Kê Lĩnh vội vã rời đi.

Cùng ngày, Lưu lão đầu mang tin tức về, Kim Kê Lĩnh không có động tĩnh gì đặc biệt, có nguồn tin đáng tin cậy cho biết chỉ có hai tên đại đạo và thuộc hạ thân tín của họ trong sơn trại.

"Thêm nữa, có hai thương nhân lưu động xuất hiện ở trấn Ngân Đằng, mang đến tin tức mới nhất, thành Xích Hà sắp thay thành chủ rồi, Lăng Hư mặc dù không có chuyện gì nhưng sẽ bị điều chuyển đến một thành phố khác."

Nghe vậy, Tần Minh gật đầu, biết rằng đây chính là thời cơ tốt để ra tay.

Hắn tự nói: "Có tổ chức lớn nghi ngờ thành chủ Xích Hà cấu kết với dị loại, thì cũng có khả năng họ nghi ngờ các tổ chức địa phương báo tin và phối hợp. Họ không động được Lăng Hư, chẳng lẽ lại không dám diệt Kim Kê Lĩnh sao?"

Sau đó, hắn lại tự nhủ: "Hai tên đại đạo cấu kết với người ngoài, kết quả là tên có thể hóa thành sương mù chết một cách bí ẩn. Chẳng lẽ đồng môn và trưởng bối của hắn lại không nghi ngờ Kim Kê Lĩnh sao?"

Lúc này, trời đã chập tối, Tần Minh lập tức tiến vào núi, thay giáp, mang theo vũ khí, hướng thẳng tới Kim Kê Lĩnh cách đó năm mươi dặm!

Đêm tối rất dày, đường đi không ngắn, người bình thường sẽ không dám tự mình đi xa trong đêm tối.

Thực tế, Tần Minh cũng gặp phải bất ngờ, trên đường bị một con dị thú lao ra tấn công, một con dị thú ánh lên ánh sáng tím đột ngột nhảy ra từ rừng núi, lao thẳng về phía hắn.

Đầu nó giống ngựa, nhưng nó không phải loài ngựa, hàm răng sắc nhọn như tuyết lóe lên ánh sáng lạnh, rõ ràng là một loài thú ăn thịt. Thân hình của nó giống như hổ báo, nhưng bốn chân lại dài và có móng guốc nặng nề của loài ngựa.

Toàn thân nó phủ lớp lông mượt mà như lụa, phát ra ánh sáng tím mờ ảo, trông vô cùng uy mãnh. Nó nhảy lên cao, móng vuốt lớn giáng thẳng xuống đầu Tần Minh.

"Tử Điện Thú?" Tần Minh ngạc nhiên, không ngờ lại gặp phải loại dị thú này. Gần đây hắn đã nghe Lưu lão đầu kể về các dị thú trong núi, biết được loài sinh vật này.

Tử Điện Thú là một con dị thú mới xuất hiện gần đây, đã trải qua ba lần biến dị, chạy nhanh như gió điện, nhanh hơn cả những sinh vật đã biến dị bốn hoặc năm lần.

Có vẻ như nó đã bị hoảng sợ, từ trong núi chạy ra, và khi nhìn thấy Tần Minh chắn đường, nó liền vung móng guốc lớn về phía hắn. Nếu không né tránh, chắc chắn hắn sẽ bị giáng một đòn chí mạng.

Tần Minh nghiêng người né tránh cú giáng của chiếc móng guốc tím khổng lồ, rồi nhanh chóng tiến lại gần, chạm vào thân hình sáng rực ánh tím của nó.

Tử Điện Thú hoảng sợ, tự hỏi đây là thứ quái vật gì, sao ngón tay của hắn vừa chạm vào lông của nó đã dính chặt như keo dán da chó vậy?

Thiên Quang Kình của Tần Minh phát huy tác dụng, chỉ cần chạm vào là đối phương không thể thoát ra. Trước tiên, ngón tay của hắn dính chặt vào, sau đó là cả bàn tay, bám chắc vào bộ lông tím của Tử Điện Thú, cuối cùng hắn trực tiếp ngồi lên lưng nó.

"Đừng có lộn xộn, đưa ta đi một đoạn!" Tần Minh nói.

Tử Điện Thú giận dữ, đây là một loài dị thú rất khó thuần phục, nó lập tức lắc đầu, vung đuôi, hòng hất hắn xuống.

Tần Minh không nói thêm, rút thanh trường đao sáng loáng ra, kề lên cổ nó. Nếu không được thì giết nó, bộ bờm tím phát sáng của nó bị đao cắt đứt từng mảng.

Cơ thể Tử Điện Thú căng lên, không dám chống cự nữa, liếc nhìn sâu vào rừng núi, sau đó bắt đầu phi nước đại.

Dưới màn đêm dày đặc, Tần Minh cưỡi trên lưng con dị thú thần tuấn phát sáng trong màn sương tím, lao nhanh về phía Kim Kê Lĩnh!